090以死相逼
老者道：「還有哪個，公侯伯的名號又沒有重的，自然是甘寧府青州城裡的那個。」
年輕人微微想了一想，「我倒是曾聽他家下人說過，說什麼襄國侯爺立了大功要進京謝恩，原來這麼快就到了。」
老者只是一聲嗤笑：「聽說全家都帶來了，還跟著兩位王爺一同進城呢，可這好幾天過去還未得宣見入朝……哎你做什麼去，不陪我喝酒了？」
老者話未曾說完，年輕人已是站起身來走了出去，徑直走到那撕扯的中年胖子和兩個侯府下人面前，開口問道：「你家哪位夫人要急著安胎？」
老者連忙追出去，扯過年輕人在其耳邊低聲道：「襄國侯家你可別沾惹，小心得罪了人。你不在京裡不知道，這番晉王被賜死的事情……聽說朝中有幾個大佬不高興……」
年輕人只道：「您老放心，我已經是出了宗譜的人，就算惹了禍也不會帶累家裡。」
「你這是什麼話！兔崽子，難道你……」老者一著急罵起人來。
兩人在這裡低語，地上躺著的中年胖子已經一骨碌爬了起來，動作之快幾乎不是他這個體重能做出來的。他爬起來就垂首站到了老者跟前，口稱「二爺爺」，十分尷尬，又看了看旁邊的年輕人，眼中露出異樣神色。
老者瞪他一眼：「還不滾回家去，別在這裡給我丟人！」
中年胖子縮縮脖子，趕緊應了一聲朝來路走去，那兩個侯府下人急了，一把扯住。「先生先生，別走啊，我家夫人境況不好呢，急得很！」
「走開走開，都說了我是跌打大夫！」中年胖子死命從兩人手中扯袖子，一時扯不開。
年輕人上前攔住兩個下人：「你家夫人是哪位？」
「還有哪位，襄國侯府就一個夫人，侯夫人。」
年輕人略略猶豫一下，最終道：「別扯他了，我跟你們去看看。」
兩個下人愣住，上下打量他，那中年胖子率先叫起來：「老九你瞎摻合什麼，都被踢出宗譜了還敢給家裡惹事，小心……」
「小心什麼？」年輕人笑著看了看他，「如你所言，我已不是你家人，難道你們還能將我怎樣不成？」
「你……」
年輕人不再理他，直接跟那兩個侯府下人說：「他醫術遠不及我，你們帶我去便是。」一句話說得那中年胖子滿臉惱怒。
「小九你……」一旁老者欲言又止，當著侯府下人的面終究沒法說得太直白。
「二爺爺不必擔心，我有分寸。」
兩個下人對年輕人的話將信將疑，但一看這場面也知道那中年胖子不會跟他們走了，又想起事先打聽時街坊都說胖子家裡世代御醫，這年輕人與他一家，雖然被踢出宗譜這事有點懸乎，但總歸是個世家出身的，說不定真行。於是兩人對視一眼，都是點頭。
「那就有勞先生了。」兩人對年輕人行個禮，急忙引路。
年輕人衝老者作揖一禮算是辭別，跟著兩人快步而去。
中年胖子湊到老者身邊，瞅著年輕人的背影直皺眉：「二爺爺，他來找您幹什麼，是不是還企圖……」
「企圖你個祖宗！」老者一巴掌拍在胖子肥厚的後腦勺上，「滾回家裡去，一天天的就知道給我丟人！我告訴你，少打小九主意！」
中年胖子嘟囔兩聲，捂著腦袋悻悻而去。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
夜已經深了，池水胡同的藍家小院裡裡外外燈火通明，下人們不斷奔走著傳信送東西，內院後進正房外更是人影紛亂，屋裡卻是寂靜的很，聽不到誰說話，唯有秦氏昏迷中偶爾的呻吟和藍澤來來回回的踱步聲。
「連番請了好幾個大夫都說不好，這些傢伙都是什麼醫術，開些個模稜兩可的方子，誰也不敢打包票，一個個只知道騙診金！」
藍澤走了一會越發煩躁，乾脆坐到椅上罵人。如瑾不由蹙眉，怕他吵著昏睡的秦氏，低聲阻止道：「您別抱怨了，適才已經吃了一碗藥下去，說不定一會就好。」
話是這樣說，但看著母親一直緊緊蹙著的眉頭，以及額上從未停過的冷汗，如瑾也知道恐怕境況是不好。拿過帕子給母親擦拭額頭，又掖了掖被子，她跪坐在腳踏上擔憂地陪著。
藍澤長歎一口氣，心裡又著急又憋悶，只覺近來事事不順。
好好的立了功進京謝恩，路上就遇到了扮強盜的刺客，然後跟著兩位王爺進京本以為會時來運轉，誰知自從進了城開始，這偌大的京城就沒人搭理他，連以前的一些舊交都刻意避著，讓他隱約感覺有些不妙。偏偏上頭又遲遲不定宣見的時間，害他在外面懸著心奔波打探，回到家裡，秦氏的胎卻又出了問題。
這真是屋漏偏逢連夜雨，他盼望有個嫡子已經盼了好多年，家裡藍琨雖是兒子，但終究是個姨娘生的，日後要請旨承爵還得費一番周折，哪有正統嫡子來得爽利。何況就算真的襲了爵，庶子出身的爵爺在公侯圈子裡也未免低人一等，哪怕是被嫡母寄養到名下也不行，那日後襄國侯家豈不更在其他公侯跟前沒面子。
「怎麼就突然有事了，不是一直好好的……」藍澤越想越煩，坐在那裡長吁短歎。
如瑾突然想到一事，遲疑片刻，還是說了出來：「父親，您是否能有法子找宮裡的御醫？」宮裡最重要的就是子嗣，御醫中也頗多擅長保胎之人。
藍澤擺擺手：「不要想那個了，咱們家又不同於京中那些公侯，和宮裡不熟。」
「話雖這樣說，但公侯家裡有病請御醫也是常事，父親您且去遞牌子問問看，就算沒熟人，御醫們也不會置之不理。」
「唉，你不知道……」藍澤說到一半話頭打住，不好將自己難處說出來，改口道，「如今是夜裡，宮裡只有當值的幾個御醫在，人家不一定有工夫來，再說就算來了咱們家，若是期間宮中有事耽誤了，咱們怎麼擔待的起。」
如瑾不由心中惱火，暗想他這樣推三阻四的做什麼，「父親，母親身子要緊，您只去問一聲又能怎樣，行就行，不行再想別的法子，難道您不著急麼？」
「我如何不著急！」藍澤也火了。
父女倆眼看就要發生口角，外頭丫鬟匆匆來報：「侯爺，姑娘，又一位大夫找來了。」
如瑾忙道：「快請進來。」隨口又問了一句，「是哪家的？」
丫鬟面色有些古怪：「是……是一位御醫世家出身的先生，但……」
藍澤喝道：「那還不快請，杵在這裡囉嗦什麼！」
丫鬟不敢再說別的，忙忙返身出去帶大夫進來。連番的請大夫，如瑾心中焦慮都沒有迴避，這次也不例外，直接站在母親床邊等著大夫近前看診。
湘簾動處，丫鬟引著一位青衫素帶的年輕男子走進了內室，如瑾舉目看過去，一眼之下，微微有些疑惑。
來者身材頎長，眉目疏朗，目光溫和如身上青衫質樸的顏色，面帶焦急卻仍不失從容分寸，芝蘭玉樹一般氣韻渾然。
如瑾只覺得似曾相識，耳邊卻聽得身側碧桃低低驚呼：「凌先生！」
如瑾這才恍然，怪不得看起來眼熟，那次閨中診病，她於簾櫳半合之際曾見過他的背影。繼而卻又疑惑不已，他不是離開青州去遊歷了麼，怎會出現在京城，還這樣巧被下人們找進家裡來看病……
年輕男子已經朝著藍澤躬身拜下：「會芝堂凌慎之前來看診。」
藍澤也是一愣：「請起。會芝堂……你是蔣先生那位徒弟？」
凌慎之點頭：「正是。恰逢來京探親，不想街上巧遇侯府家人找尋大夫，念及同鄉之誼，毛遂自薦前來盡一分薄力。」
藍澤仍是疑惑：「你是御醫世家？是哪位御醫，怎地你會在青州……」
「父親，這些稍後再說不遲，先請凌先生給母親看診要緊。」如瑾見是凌慎之到來，一驚之後便是一喜，焦躁的心緒緩和許多，見父親仍在那裡夾纏不清的磨嘰，忍不住催促。
藍澤瞅了女兒一眼，又看看凌慎之，卻猛然想起前陣子回青州時偶爾聽過的一些風聲，說是這個凌先生與慣與貴門女眷有些不清不楚的瓜葛，忍不住心中不喜，朝如瑾道：「你且去後頭避一避。」
凌慎之垂下眼睛，面上閃過一絲不屑，靜靜站在一邊。如瑾不由心中起了惱意，先前來過好幾個大夫父親都沒特意囑她避開，此番當著人家面說這樣的話，任誰不知道他在想什麼！
轉目一看凌慎之，已知道他明白了，不免愧疚，彎身朝他鄭重福了一福：「勞煩先生費心，家母懷胎卻腹中急痛，但求先生救治，我這裡感激不盡。」言罷轉身走去了屏風之後，母親要緊，她不便在小事上和父親爭執。
凌慎之磊落一揖還禮，朝藍澤道：「可否看診？」
藍澤好在還不是糊塗到底，也知道秦氏要緊，其餘先放在一邊過後再說，於是點頭：「蔣先生名遍青州，他的高徒定能解本侯燃眉之急。」
凌慎之也不去管他那些拿腔作勢，徑直走到秦氏床前錦杌上坐了，一旁孫媽媽搭了薄巾在秦氏手腕，凌慎之垂目診脈，凝眉不語。
片刻後他朝孫媽媽道：「需觀夫人舌象。」
孫媽媽打起床簾，和丫鬟一起輕輕抬起秦氏頭部，打開下巴讓他看了。凌慎之點點頭，孫媽媽又將秦氏安頓好，重新放了帳子，說道：「夫人方才有出血，現下止住了，可人仍然昏迷著。」
凌慎之問：「最近可有腰肢酸軟，下腹墜脹？」
「腰酸疲累是有的，夫人素來體弱，早年懷著小姐的時候也是這個樣子，下腹墜脹卻是沒有。」
「可過分勞累或受過刺激？」
「最近幾天是有些累，但先前一路車馬顛簸也是好好的，若說受刺激該是在先前二十日左右的時候，見過刀光受了驚，只當時並無異樣。」孫媽媽想起方才的藥，忙讓丫鬟去外頭拿了方子過來，遞給凌慎之，「這是先前大夫開的安胎藥，剛才夫人喝過一碗，先生看是否妥當？」
凌慎之接過方子看了看，見是枸杞、紫蘇梗等慣用的安胎藥物，並無錯處，藥量雖然稍嫌猛了一些，但依現在的情況看也不為過，便道：「藥是不錯的，若是我開亦是如此。」
如瑾在屏風後不禁焦慮道：「母親用完藥物有一陣了，境況並未好轉，先生看看是否能有立竿見影的法子？」
凌慎之沉吟，想了一會方道：「夫人素日體虛，脈象上皆有反應，中氣不足，難以養元，懷胎時會有困擾是在情理之中。但若似這位媽媽所言，近來並無異常症狀而突然胎漏下血，恐怕還要家中諸位仔細回想今日是否有不妥當的事情，我這裡才好對症施診。立竿見影的法子暫且卻是沒有的，情況如此，恢復起來總要一段時間。」
孫媽媽努力回想這一天的事，想來想去也沒想出什麼，最終遲疑道：「可是吃了瓜果的緣故？但也沒敢用冷水湃過，都不是涼的。」
「這卻也難說，不好下定論。」凌慎之站起身來，「既然方才用過藥，這就等一陣子看看再說，不要重複用其他方子了，以免沖了藥性。可以燉些補血養氣的湯水略微服一些，我去外頭候著，若是有事隨時傳喚。」
如瑾聞言知道暫無他法，於山水屏風之後福身道謝：「有勞先生。」又叫了丫鬟婆子跟去外頭好生伺候著。
凌慎之出門，青衫消失在湘簾之後。如瑾從屏風裡面轉出來，坐回秦氏床邊擔憂守著。藍澤在一旁歎氣：「唉，這可怎麼好，請了這麼多大夫都是一個說辭，暫且等著，暫且等著，這要等到什麼時候。」
「您安靜一會吧。」如瑾給母親擦汗，對父親這樣不耐煩的性子感到煩惱，「好歹凌先生還說出個緣故來，先前那些大夫哪個不是支支吾吾的。」
藍澤歎道：「也不知他頂不頂用，年輕人終究不穩重，要不然哪有那些風言風語，要是他師傅在這裡就好了。」說著又叮囑自家女兒，「這次是你母親病了急亂求醫，以後咱們家還是少沾他，傳出去不好聽，你也和他少說話。」
如瑾只覺心裡怒氣一層層的往上湧，看看昏睡的母親，勉強壓住，只道：「父親若能請來宮裡的御醫，自有年紀大性子穩的妥當人，何至於還在這裡嗟歎這個不好那個不好的。」
「御醫哪裡那麼好請，私下裡咱們又沒熟人，過明面去請的話，你不知道聖上……」藍澤一衝動差點說出了實情，想想還得在家維持一家之長的尊嚴，趕緊又打住，末了重重哼了一聲。
「父親別只顧發脾氣，母親如今這樣哪裡經得人吵，您若是不耐煩，自請回房等候消息，左右您在這裡也幫不上什麼。」如瑾索性開始趕人，一點情面也不講了。
藍澤眼睛一瞪，立時就要跟女兒發火，賀姨娘在旁連忙攙住他：「侯爺您別生氣，姑娘年紀小，見太太這樣未免慌了手腳，您可別往心裡去。自家女兒任性，您不擔待誰擔待呢，快隨妾身到那邊房裡歇著，您在外頭奔波一天，這麼晚也累了，且去瞇上一覺如何？」
小妾低聲軟語安慰著，藍澤心中火氣消了大半，坐在這裡也是煩，便任著賀姨娘攙扶著去了，走到門口還叮囑道：「有了什麼動靜可要趕緊知會我。」
孫媽媽忙道：「侯爺放心，奴婢一定及時稟報。」
藍澤去了，屋裡這才算清淨下來，如瑾長長出了一口氣，低頭看見秦氏蒼白憔悴的容顏，不免又是暗自垂淚。
家中事事紛亂，父親又是這樣的性子，她所能依靠和指望的也只有母親，誰想好好的就出了這樣的事，若真是有個三長兩短，她這一生還有什麼意思。
「母親，您不會有事的，您別怕，女兒陪著您呢。」她輕聲在母親耳邊低語，輕輕給母親擦去額上冷汗。
孫媽媽去廚房吩咐人熬湯去了，屋裡靜悄悄的，只有秦氏昏睡中偶爾低吟一兩聲。
丫鬟隔簾低聲稟報：「姑娘，東院大姑娘來看望太太。」
如瑾臉色一沉：「讓她回去，母親正睡著，誰也不見。」
丫鬟應聲去了，不一會又回來：「大姑娘說，聽見這邊事情她們一家都擔心，但二老爺和大少爺不便過來，她特意前來，只盼著能幫上一二。」
「勞她惦記，替我謝謝她，好生送她回去。」如瑾冷笑。
丫鬟去了再沒回來稟報，想是藍如璇走了，如瑾憂煩的心緒卻因為她的突然到來而漸漸清醒，坐直了身子，默默看住雕花山水屏風上鑲嵌的珠貝，凝神思索。
母親這腹痛來得太過突然，突然得蹊蹺，難免不讓人多想。加上凌慎之方才一番陳述，還說「今日是否有不妥當的事情」……如瑾心中一緊。
想起以前凌慎之幫她點明藥量的事情，如瑾知道他不會隨意亂說，必是言有所指。皺眉片刻，如瑾遣退屋中其他丫鬟，獨叫了碧桃：「去凌先生那邊看看，避開人問問他到底診出了什麼。」
碧桃見如瑾臉色凝重，不敢怠慢，連忙去了。如瑾坐在床邊等候消息，越等越是不安。恰好孫媽媽從廚房回來，說道：「已經吩咐人煮了荔枝紅棗湯，待煲好就送來。」
如瑾道：「讓妥當人經手，小心些。」
「姑娘說的是，自從太太有孕，一應吃食上我都留心著。」孫媽媽點頭應了，順便說起之前的事，「今日小彭氏還要去廚房幫忙備飯，被廚房的人打發出去了，她最近總是巴結著討好奉承，這裡幫忙那裡搭手，不知輕重的，也不看看廚房是什麼地方，能輕易就讓她沾手麼。」
如瑾卻從中聽出了不妥，問道：「小彭氏今日去過廚房？是進去了，還是沒進去，可碰過什麼東西，都和誰說過什麼？」
孫媽媽微怔，轉瞬也反應過來，臉色一白，「姑娘是懷疑太太不好和她有關……」心裡也沒底起來，仔細回想方才聽廚房婆子們說的情況，言道，「聽說是她進去要幫手，幾個婆子勸她不聽，纏著人家非要做個菜給主子表忠心，後來還是董姨娘路過將她勸了回去，說是沒碰什麼東西。」
「董姨娘？怎麼還有她。」如瑾不由蹙眉。
孫媽媽道：「她平日就愛做些吃食不是，慣常總去廚房要食材，出現在那裡倒也不稀奇。」
「慣常去廚房也就算了，今日不同往日。」如瑾想了一想，道，「媽媽再去仔細打聽，看看今日董姨娘和小彭氏兩人到底說過什麼，做過什麼。」
孫媽媽去了。如瑾一邊思量，一邊隨手給母親掖被子，冷不防看見新換過的褥子上又是一片殷紅。
「母親！」如瑾驚了一跳，連忙掀開被子一角看了看，只見錦褥上已經浸透了。
「來人，快去叫凌先生！」如瑾連忙喊人。
須臾碧桃帶著凌慎之進門，凌慎之一看此情也是皺眉，搭手在秦氏腕上探了探，言道：「情況不好，若是一直這樣漏血……恐怕胎兒不能保住，且夫人身體亦會大損。」
「凌先生！」如瑾焦急萬分，一句話未完已是落下淚來，「但求先生相救！」說罷膝蓋一彎跪在了地上。
「使不得。」凌慎之連忙起身避開，低頭看見如瑾清淚滿頰，早已失了當日初見時從容端雅的態度，不免心起惻隱。
方要開口，外頭藍澤聞訊趕到了，進屋一見女兒跪在地上就是皺眉：「快起來，成何體統！」
如瑾不理他，只看著凌慎之：「但求先生救我母親和腹中胎兒，無論如何一定要保她們無恙。」
凌慎之沉吟不語，片刻後看了看藍澤。
如瑾明白他這是有所顧忌，忙道：「先生有話不妨直言，只要能救母親，怎樣都可。」
凌慎之溫言道：「小姐起來，容在下細說。」
如瑾這才讓丫鬟扶起，拭乾眼淚屏息聆聽。凌慎之說道：「如今若是不保胎，任由妊血漏盡再調理夫人，夫人身體會損。若是保胎，亦不是無法，但強行固本對母體和胎兒皆會有傷。到底如何還請侯爺和小姐盡早決斷，照這樣下去，不出一炷香這胎就保不住了。」
藍澤立刻擰眉：「這還要什麼決斷，自然是要保胎，豈能容妊血漏盡。」
「這正是要侯爺決斷之處。」凌慎之抱拳一禮，「此狀若想保胎，需用銀針刺穴。」
藍澤一愣：「刺穴？刺哪裡？」說罷自己也反應過來，連忙道，「刺哪裡都不行，夫人身體豈能容你窺探，出去出去！」又招呼丫鬟，「去叫別的大夫過來！」
「等等！」如瑾上前吩咐碧桃，「去問問那幾個大夫可有妙法，若沒有，趕緊回來報我。」
碧桃應聲跑出去，藍澤這裡就問女兒：「你要幹什麼？」如瑾不理他，須臾碧桃跑了回來：「姑娘，幾個大夫都說沒辦法。」
如瑾立刻朝凌慎之問道：「再問先生一句，若是不保胎，母親有損，若是保胎，母親亦有損？」
凌慎之道：「正是。但無論如何，恐怕以夫人的身子，以後都是不能再生養了。是以在下看來不若拼著保一保。只一點，孩子若能保住，日後生下來也會體弱，需要好好養護著。」
「保胎有幾分把握？」
「六七分。」
「若施針仍不能保住，可會傷害母親性命？」
「性命無虞，只會大損。」
如瑾咬緊嘴唇思量一瞬，最終福身下去：「但請先生施針，只求先生保住母親和胎兒。」
藍澤被晾在一邊，聞言怒向如瑾：「你你你……什麼時候輪到你做主了，你也給我出去！什麼都不懂只會添亂……」
如瑾臉色一冷，忍無可忍，轉目吩咐自己幾個丫鬟和孫媽媽：「把侯爺請出去！」
碧桃幾個和孫媽媽一心向著如瑾，知道不能再耽擱下去，也不顧什麼主僕尊卑了，依命上前架住藍澤就往出「請」，轉眼拖著藍澤出了內室，氣得藍澤跳腳：「反了反了！來人，快來人，快將這幾個犯上的奴才給本侯拖出去打！」
屋外聞聲進來幾個丫鬟，一見這情景都嚇了一跳，愣愣看了一瞬，有兩個就要上來動手，如瑾走到外間厲喝：「誰敢動！耽誤了太太保胎，誰動手就杖斃了誰！」
滿院子僕婢都聚到廊下看動靜，賀姨娘正在外頭吩咐丫鬟們做事，一時趕來不知底細，愣在一邊。董姨娘卻是一直在院子裡，聽出了眉目，此時急慌慌上前，帶著哭腔指揮幾個婆子：「還不快把侯爺救下來，哪裡容得這些婢子撒潑，成何體統……」
「飛雲，帶人給我捆了她，堵上嘴丟回房裡看住了！」如瑾打斷董姨娘，直接發令。
飛雲是秦氏跟前除了孫媽媽外第一貼心的，自然也心向自家主子，且早就看董姨娘不順眼，聞言立刻帶了幾個小丫頭上前抱住董姨娘。
「哎你們……你們做什麼……天哪這是要作反麼？」董姨娘哭起來，奮力在丫鬟懷裡掙。
如瑾看看場面暫時穩住，轉身回了內室，忙向凌慎之道：「先生請快動手。」
秦氏床鋪上的血跡越來越大，再也不能耽擱。凌慎之看一眼如瑾焦急的臉，上面還有未曾散去的煞氣，眸光一動，鄭重一揖到地：「必不負小姐所托，還請小姐指個人過來幫手。」
如瑾轉頭叫回了青蘋：「給先生搭手，一切聽先生吩咐。」
「是。」青蘋上前，依著凌慎之的話解開了秦氏衣襟，找出一幅細軟紗綾覆在秦氏身上。
凌慎之從懷中掏出一個青絨布包，打開來，裡面是一列大小不一的纖細銀針。
如瑾提著心在一旁觀瞧，只見他的手骨節分明，極其乾淨，捏起銀針的時候沉穩有力，神情沉凝而專注。如瑾連呼吸都壓得很輕，生怕驚擾了他。
這個眉目溫和的男子是她此刻唯一的指望和依賴，她也只能依賴他。
院子裡仍然有藍澤的怒吼和董姨娘的哭泣，夾雜著下人們嘈雜的嗡嗡聲。如瑾生恐他們分了凌慎之的神，想去外面阻止，卻又擔心母親，一時不敢走開。
凌慎之似乎感覺到了她的不安，一針下完，抬頭說道：「約要小半個時辰才能行完針，小姐且去，莫讓人進來打斷，另外著人備些熱水進來。」
他的聲音不疾不徐，讓如瑾焦躁的心無端放鬆幾分，歉意朝他勉強笑了笑：「有勞先生。」說罷走出了內室。
叫了向輝家的去準備熱水，並進去內室搭手幫忙，如瑾轉身來到廊下。
襄國侯藍澤被碧桃孫媽媽幾個拉住，跳腳罵了一會不見成效，已經喊人去外院找僕役進來幫手了。如瑾出來的時候，幾個持著棍棒的外院小廝正從門口走進來。
「父親這是要做什麼？母親在裡頭凶險萬分，您卻吵嚷著唯恐天下不亂。」如瑾緩緩走下台階，揚聲相問，「叫了小廝拿棍子進來，是要懲罰奴才，還是要行家法打我？」
持棍小廝們站到了藍澤身後，抬手幾棍子打開了碧桃等人，將棍子往地上一戳，各個趾高氣昂。藍澤頓時有了底氣，指著碧桃幾個喊道：「給本侯將這些不知尊卑的奴才亂棍打躺下了！」
幾個小廝就要動手，如瑾冷聲：「我看誰敢！」
如瑾緊緊盯住幾個小廝，目光猶如三九冰稜，一字一字道：「誰打我的人一棍，我日後還他十棍，今日你們要打就打個痛快，否則日後還有沒有命張狂可說不準了。別忘了，我是堂堂侯府小姐，要你們的命，易如反掌。」
幾個小廝本就沒見過如瑾幾面，又何曾見過她這樣凶厲的模樣，一時愣怔，面面相覷，誰也不敢上前，連先前那些裝出來的傲氣也都丟在腦後了。
藍澤氣得大罵：「反了！你是堂堂侯府小姐，我可是你爹！沒我這個侯爺，哪來你這小姐！你你你簡直無法無天，忤逆犯上，簡直……」簡直了半天沒想出能準確表述怒火的說辭，索性不管了，直接上來就要親自跟如瑾動手。
「攔住他。」如瑾讓孫媽媽碧桃等人擋在藍澤跟前，然後吩咐道，「蔻兒，去外院找何剛進來，寒芳，到廚房拿幾把刀，挑最鋒利的。」
兩個丫鬟也被如瑾嚇得不輕，立刻忙忙答應著跑去了，蔻兒腿腳不靈便還險些摔個跟頭。
藍澤都快氣瘋了，被孫媽媽等人攔住又不得近前，只好在原地跳腳指著女兒大罵：「你你你還要拿刀，你難道想要弒父不成！」
如瑾冷笑：「女兒不敢。父親您要是對母親還有一點體恤之心，而不是只顧著您堂堂侯爺的面子，就請說話小聲一點，以免擾了母親保胎。」
「保胎？那叫什麼保胎，簡直是淫……」說到此處藍澤總算還顧忌著院中人多，沒敢將話說明。
「父親不妨再大聲一點？外院隔得也近，幾位大夫想來都還沒走，您說給他們聽聽，也好讓他們出去說三道四。」
「你……」藍澤氣結，卻終究沒敢再喊。
此時蔻兒和寒芳都回來了，蔻兒身後跟著何剛，手上臉上都沾著灰土，想是正在幹什麼重活被臨時打斷。他詫異走到院子裡，看見滿院子丫鬟婆子不便抬頭，只跟藍澤行了個禮，然後朝如瑾道：「不知姑娘叫小的什麼吩咐？」
何剛就是當日敢朝藍如璇吐口水的僕役，如瑾將他叫到跟前，將寒芳拿來的菜刀提了一把遞到他面前：「太太在裡頭保胎，你替我在這裡守著，若是哪個不知深淺的東西想要近前打擾，不必客氣，只管一刀砍過去。」
何剛聞言就是一愣，轉瞬看了看院中情形，似乎明白了幾分。
如瑾看他一眼：「日前見你行事，該是個性情耿直的漢子。只是耿直歸耿直，卻不知你有沒有膽量？」
何剛濃眉一立，抱拳道：「我膽子不大，但卻有報恩的心。是非黑白暫且不提，姑娘以前保我一次，今日我也保姑娘一次。」
「好，果然我沒看錯人。」如瑾贊歎一聲，將刀遞給他。
何剛接了刀反身一站，刀刃向外，直接擋在如瑾身前，「誰敢上來，就嘗嘗往日切菜的刀切在自家脖上是什麼滋味。」
持棍小廝更是不敢動了，幾個蠢蠢欲動的丫鬟婆子也縮了身。藍澤氣得發抖，顫著指頭數落如瑾：「你竟然……竟然竟然敢行此事！我就不信了，我就不信了，我倒要看看這奴才敢不敢殺了侯爺我！」
他邁步就朝前衝，碧桃、孫媽媽自是拼命攔著。如瑾道：「且退開，放侯爺過來。」
碧桃一愣，藍澤順勢就衝了過來，何剛在那裡持刀站著動也不動，鋒利的刀刃被簷上燈籠一照，幽幽閃光。藍澤終是沒敢湊得太靠近，站在幾步之外接著數落：「你有本事就讓奴才砍了我，砍啊！」
如瑾眼見父親如此相逼，全然不顧母親在內受苦，心中悲憤翻湧，冷冷一笑：「父親大人，女兒自然不敢跟您動手，也不忍心給這僕役招禍，耿直之人自要好好活著，我可不會讓他背負弒主大罪。」
前頭何剛動容：「姑娘……」
如瑾不理會他，轉頭從寒芳手中又拿過一把刀，似是剔肉的，長長尖尖抵在自己脖頸，「父親若是再朝前走一步，我這裡以命相拼。保不住母親和她腹中胎兒，我活著亦然無趣，只要父親忍心踩著我屍體進屋，我自不吝將這條命還給父親！」
「你……」藍澤驚住，瞪大眼睛看向如瑾，像是不認識這個女兒似的。
如瑾唇邊帶著笑意，可那笑意卻如大燕最北邊冰原上刮過的風，寒冷透骨，看一眼就要被凍住。「你敢，你敢……」藍澤抖著鬍子，朝前邁了一步。
「啊——」一群丫鬟驚叫起來，寒芳立時就扔下手中剩下的幾把刀跪到地上。
如瑾脖頸上血色頓現，汩汩流出的鮮血染紅了刀背，一滴一滴灑落在她繡著披葉蘭的領口。
「世上最容易的事情就是死了。」如瑾唇邊笑意更深，盯著藍澤，「只需侯爺您再朝前走上一兩步，我手上再用力幾分，藍如瑾這條命就交待在這裡。然後您邁過我的屍體，自去房中阻止母親保胎，一切如您所願。」
藍澤驚愕地說不出話來，不禁手指在抖，連整個身子都開始發顫，踉蹌著一連向後退了三四步，被地上未曾平整的石板絆了一下，一屁股坐在地上。
如瑾冷冷看他一眼，嫌惡地別開頭，轉向院中眾人。「誰還要進屋的，且走出來讓我看看。」
一眾丫鬟婆子紛紛低頭不敢言語，幾個持棍小廝直往後縮。賀姨娘怔怔出聲：「……姑娘你……你、你快把刀放下來……」
如瑾身後簾響，向輝家的和青蘋一臉焦急走了出來：「姑娘您……您快住手，這可使不得！」
青蘋彎腰就撿起地上寒芳扔的刀子，抬手抵在自己脖頸，說道：「奴婢替您，姑娘您快放下刀。」
如瑾轉目看她一眼，笑道：「替我做什麼，誰也不用替，咱們都放下。」
她將尖刀從脖上拿開，又拉開了青蘋，將刀從她手裡奪了過來扔掉：「進去幫手罷，我沒事，母親要緊。」
青蘋不敢走開，向輝家的將她拉了回去：「姑娘看來沒事了，侯爺哪敢逼迫太緊，咱們快去伺候太太，太太早好一刻，姑娘就少受一刻罪。」
如瑾脖上的血還在流著，滴滴答答浸透了淡青色的衣領，夜色下看著猶為驚心。她卻不以為意，低頭將地上幾把刀輕輕踢開，曼聲道：「都散去，該做什麼做什麼，別圍在這裡看熱鬧。」
圍聚的眾人中，吉祥如意對視一眼，率先帶著老太太跟前的一眾人走了，她們一動，其餘各處的僕婢也都紛紛挪腳，不敢再停在這裡。
如瑾朝那幾個持棍小廝揚臉：「好生伺候著侯爺去外院休息，內院不是你們該來的地方。」
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091深夜陰雨
幾個小廝沒主意，愣愣怔怔杵在當地，都去看藍澤。藍澤比他們更沒主意，坐在地上一直就沒起來，半張著嘴盯著如瑾，彷彿養了十多年的女兒是一個從未見過的陌生人。
簷下紅綾燈籠在微風裡輕輕晃著，投下一道道暈紅的光圈，和四面屋中透出的燈光交錯著，將不大的小院照得明亮。如瑾站在房門口青石階邊，藍澤坐在不遠處的地上，父女兩個默默相對，一個吃驚難言，一個不屑多談。
散去的僕婢們各自做事，卻無一不抽空就朝這邊瞟兩眼，院中氣氛頗為怪異。
於是，董姨娘突然冒出的哭聲就更顯刺耳。
「……三姑娘你未免太霸道了些，哪有唆使奴才對父親動手動腳的，還要動刀……這個家可是侯爺的啊，不是你的。你們這些奴才快放開我……」
如瑾側目看飛雲：「怎麼，我讓堵了她的嘴丟回房裡去，這許久還未做成麼，容得她在此聒噪。」
飛雲幾人剛才去拽董姨娘，卻不想她看起來嬌弱其實頗為難纏，被她拼命掙扎著半日沒捆成，又夾著藍澤在一邊恐嚇訓斥，幾人也不敢太放肆。待到後來如瑾出門行了這一番事，飛雲幾個更是被嚇呆了，一時忘記手中的差事。
此時被如瑾一問，飛雲醒悟過來，帶著幾人又趕緊忙活起來，拽的拽、捆的捆，也不顧忌藍澤了，只比方才又用了許多力氣，董姨娘掙扎了幾下只得束手就擒，被捆得結結實實。
她不免哭得更悲慘：「侯爺……侯爺救救妾身，妾身被奴才如此羞辱，您說句話啊……」
藍澤猶自坐在地上發愣，聽見她喊，只轉頭看了一眼，似乎還處在震驚過度的迷惘狀態，又愣愣的將頭轉了回去。
董姨娘急了，見這邊不奏效，改為衝著如瑾喊：「三姑娘，我好歹是你庶母，你怎可……」
如瑾冷笑一聲打斷她：「就憑你，也配讓我稱一聲『庶母』？」
揚臉看一眼飛雲，飛雲醒悟，連忙掏帕子堵了董姨娘的嘴，讓她嗚嗚咽咽再說不出話來。如瑾這才接著道：「庶母可不是你自封就能成的，得看看你自己有沒有這個體面、夠不夠這個斤兩。好端端的主子你不願意當，整日陰損抽冷子害人，還敢來我跟前充庶母？若不是念著四妹和三弟，今日在這裡我就替母親打了你，你又能奈我何？」
董姨娘瞪著眼睛，嗚嗚嗚含糊不清說著什麼，如瑾一揮手：「扔她回房，好好的看住了，別讓她再出來聒噪。」
飛雲幾個推推搡搡的將董姨娘弄回了廂房，留下兩個人看著，砰的一聲關上了門。
如瑾轉過頭，無意間卻看見通向前院的小門黑影裡，藍如琦孤身一人靜靜站在那裡，不動不言，恍若一尊雕像，也不知站了多久，看見了多少。看到如瑾望過來，藍如琦輕輕轉身走回了前院，幽魂似的。
如瑾知道方才處置董姨娘一定傷了她的心，但事急從權，卻也顧不得那麼多了，便丟開手不去管她，又朝那幾個小廝看了看。「你們還不出去，留在這裡等著我親自動手？」
她手裡帶血的尖刀尚未丟掉，脖子上仍在淌血，這樣冷森森一句話立刻將幾個小廝嚇了一跳。如瑾皺眉指了幾個婆子：「去，將他們轟走。」
幾個婆子不敢怠慢，紛紛上前推搡著小廝們出去。幾個小廝此時也不似來時那麼氣勢洶洶了，看看地上藍澤不理會，就半推半就地裝作被婆子推了出去。
於是就只剩藍澤愣在地上坐著，賀姨娘看不像話，趕緊上前扶了他起來，又柔聲勸他暫且離開。藍澤打眼看了看秦氏房中明亮的燈火，又看看房門口持刀而立的女兒，半晌一聲苦笑，長長歎了一口氣。
「家門不幸啊，家門不幸！」
一甩袖子，他連聲哀歎著邁步朝外頭走了。賀姨娘連忙勸慰著跟了上去。
院中這算暫時清淨了下來。何剛轉頭問：「姑娘？」
「你且在此守著，暫不要走。」如瑾吩咐丫鬟端了一把椅子堵在房門口，自己坐了上去，手中尖刀仍是不肯放下，是要一直守著。
碧桃孫媽媽幾個急忙圍過來，細看了看如瑾脖子上的傷口，趕緊打熱水找藥膏忙活著給她清理。「姑娘且忍著點，我把血跡給你擦乾淨了好上藥包紮，會有點疼，你要是忍不住就掐我的胳膊。」孫媽媽輕輕拿了蘸熱水的濕帕子擦拭如瑾脖頸，又拿酒來擦了一遍。
碰到傷口的時候的確是疼，如瑾卻笑了笑：「有什麼忍不住的，割都割了，還怕上藥？」
孫媽媽心疼不已：「姑娘以後可別這麼幹了，嚇死人了，你看看這傷口多凶險，要是再往裡……姑娘你可愛惜著點自己罷！」
「再凶險也險不過母親。」如瑾叮囑幾人，「一會吩咐下去，方才的事不必讓太太知道詳細，免得她又擔心我。」
幾人答應了，碧桃又忍不住道：「姑娘要是不做這些危險事，太太哪用擔心。」
「我不做這些，難道任著母親在那裡受苦麼。」如瑾看看前頭何剛持刀挺立的背影，無聲歎了一口氣。
她能用的人還是太少了，尤其是外院，否則何至於自己以身犯險。
在青州時，外頭就只有小三子和品霞的表哥，暗暗查探事情還可以，大事上全不頂用。此番上京那兩人卻又未得跟來，要不是路上偶然發現何剛，剛才又讓誰來幫她？
「好了，姑娘，包上了可別再亂動，好好的養著。」孫媽媽手腳俐落將如瑾脖子纏了幾圈白紗，如瑾抬手摸了摸，不免失笑：「真嚴實，要是冬天正好擋風。」
孫媽媽幾個想笑卻又是心疼，皆是皺眉。如瑾抬眸看見端水的碧桃，想起方才打發她去做的事還未得結果，便揮手遣散了其他人，獨叫她到跟前低聲細問：「可曾在凌先生那裡打聽到什麼？」
碧桃看看四周，低語回稟：「先生說，從太太脈象看來，若不是日積月累凝成的病症，就是突然用了與胎有損的東西。」
如瑾握刀的手緊了幾分。
日積月累自然不是，母親一直好好的，至於突然用了與胎有損的東西……如瑾將孫媽媽叫到跟前，「這兩日母親都碰過什麼、吃過什麼，您仔仔細細回想一遍，一定不要放過每個細微處，都要一一核實了來路。」
孫媽媽鄭重點頭，叫了飛雲過來，兩人開始認真回憶。
如瑾坐在椅上，等候著孫媽媽的結果，也等候著屋中的結果。一番鬧騰已經過去了許久，凌慎之那裡卻依然沒有動靜。院中燈火通明，抬頭看去，天上無星亦無月，從下午起就沉著的烏雲依然掛在那裡，夜風偶爾吹動了燈籠，帶著些微的水氣。
院子裡是平靜的，雖然經過那樣的鬧劇之後，這份平靜有著人人心知肚明的虛假，但所有人也都自願或被迫地努力維持著。侍立的、做事的、下值休息的，丫鬟婆子們俱都安分守己。東院和前院乃至外院，自然也都是沒有什麼聲音。
於是如瑾就聽見外面街上更鼓響。一聲接一聲，遠遠的傳近，又漸漸走遠。
「是子時了。」如瑾回頭看看母親房中依然明亮的燈火，擔憂漸甚。凌慎之說過約要小半個時辰，可是已經一個時辰過去了，怎地還不曾見人出來。
孫媽媽知道如瑾的擔心，她自己也是擔心，終於忍不住道：「我去看看。」說罷輕手輕腳開了門，掀簾走了進去。
如瑾不能去，她還得在門口守著。尖刀上的血跡已經乾涸，她捏在手裡，一刻也不曾放下。
京城裡的更鼓在每條街上敲著，傳進一家家一戶戶，也傳進皇城正中心高高紅牆圍起來的宮城。宮裡自然也有司夜內侍打響的更鼓，比外面的更穩更沉，多了幾分皇家雍容睥睨的氣度。
聲音傳進勤政殿中，御前侍立的老太監康保抬了眼皮，看向仍在伏案批折的主子。一身明黃團龍繡袍的皇帝眼睛微微瞇著，飛快瀏覽著每一道奏折，有的嗤笑一聲就丟到一邊，有的卻要捧起來反覆看好久。
「陛下，子時了，奴才伺候您歇著？」在皇帝又將一道折子扔掉後，稍微停頓的間隙，康保試探著出聲。
皇帝咳了一聲，康保連忙將案邊溫熱的燕窩粥奉上：「您歇一會。」
皇帝多年勞於政務，患有咳疾，太醫署想了一些滋補的藥膳藥食，這燕窩粥就是每日必備的東西，補肺養氣最是平和。皇帝接了，兩口飲盡，將碗放在一旁又拿了奏折。卻與適才那些不同，是本藍絨素面的，康保掃了一眼低下頭去，知道這是政奏之外的密報。
「這藍澤卻也並沒有愚蠢透頂，朕還以為他是個愣頭青。」皇帝掃了折子兩眼，嗤笑丟開。
康保不敢接口，皇帝卻伸個懶腰，從龍椅上站了起來，隨口吩咐道：「罷了，去傳旨，明日一早賜他上朝謝恩。」
「是。」康保應了，見皇帝有休息的意思，連忙招呼殿中侍立的小內侍們上前伺候，又殷勤稟道，「陛下，雲美人在外候著哪。」
皇帝一愣，這才想起今晚似乎是召了人過來侍寢，後來看折子一時忘記了。「雲美人……」他想了一下，隨手翻的綠頭牌，當時並未注意到底是誰，此時努力回憶，卻怎麼也記不起來，遂問康保，「她是哪一個？」
康保賠笑：「是上次選秀入宮的，平臨府一名百戶家出身，您還未曾召見過哪。」皇帝當政多年，三年一選秀，宮中妃嬪無數，有許多都沒有召幸過，眼看著下輪選秀就要開始了，上次選進宮裡的雲美人卻連龍床的邊還未沾過，卻也不是奇事。
皇帝一笑，不甚在意，只道：「讓她去西殿候著。」
康保打發小內侍去了，見皇帝心情似乎不錯，笑著湊趣道：「您今兒高興，雲美人算是走了運，總算熬出來了。」
皇帝看看他：「你怎知她就能熬出來。」
康保賠笑：「雲美人小家碧玉，興許能入陛下的眼。」
「呵，你收了人家多少禮，敢在朕跟前下這個保。」皇帝邁步朝西殿那邊走。
康保連忙跟上告罪：「奴才可不敢做這些事，看陛下高興哄你您幾句開心話罷了。」
皇帝一笑：「那你還不如去哄襄國侯。」
康保眼珠一轉明白過來，口中卻道，「襄國侯做了什麼事讓您龍顏大悅？奴才可真要去謝謝他，陛下高興可是奴才心心期盼的。」
雖然燕朝祖宗定下的規矩，內官不得干政，但皇帝偶爾興之所至也會隨口跟身邊人聊上一兩句，畢竟外臣不似內侍日日隨在跟前，想開個心或者發個牢騷，若還要去宮外傳人進來說，那等人進來，什麼興致也都沒了。
見康保問起，皇帝知他口風嚴謹，也不隱瞞，就道：「明日他上朝謝恩，朕怎會不悅。」
康保日日伴駕，大略知道一些底細，也慣會揣摩聖意，遂笑著接口道：「奴才似乎是有點明白了……襄國侯爺越是風光得意，幾位閣老越是看不過眼。」接下來的話他卻識趣沒說，只這些已經讓皇帝誇他了。
「你很靈透，若是外臣，朕一定讓你入閣輔佐。」
「陛下謬贊，奴才不過是日日耳濡目染，學一些小機靈罷了，哪裡及得上陛下您一根頭髮絲兒。」康保順勢拍一記，見皇帝有談性，又湊趣相問，「只是這些日子您冷著藍侯爺，怎地突然又要召他上朝了？」
皇帝笑道：「他這幾日在京中所作所為甚得朕意，今夜他家夫人懷胎凶險，他卻不敢進宮請御醫，如此之良臣，朕怎可不加禮遇。」
康保呵呵賠笑，說話間已是走到了西殿門外。
一重重輕紗幔帳逶迤垂地，碧波萬頃燈台上明光點點，瑞腦銷金，甜香欺近，環佩叮咚中鵝蕊宮裝的女子回眸盈盈一笑，俯身跪拜下去，金英翠萼的柔光晃了皇帝的眼。
「瀲華宮美人雲氏叩謝天恩。初承恩澤，萬乞陛下垂憐。」
康保看看皇帝臉色，朝著一眾小內侍輕輕招手，無聲退了下去。
春恩殿內，錦綾紅浪，高天夜幕，鉛雲四合。第一聲悶雷隱約響在天邊的時候，宮牆外數里之遙的長平王府內，絲竹管弦正在徹夜而鳴，蓋過遠天雷音。
長平王敞著衣襟，以手支頤，斜倚在露天涼棚之內。湘妃榻上枕屏靜立，玉盞清酒微漾波光，幾名少女或撫琴或吹笙，紗衣飛揚，在榻前千嬌百媚地施展技藝。佟秋雁跪在一旁，做的仍是她最拿手的烹茶之事。
長平王聽著絲竹，半瞇了眼睛，昏昏欲睡。夜風一陣急似一陣，捲過花木竹影，簌簌而響。風裡的水氣越發重了，該是雨落在即。
「王爺，可要回屋休息，夜裡風雨無定，莫要受涼才是。」佟秋雁捧茶近前，輕聲勸告。
長平王只接了茶，不理會她的言語，佟秋雁只好靜靜退下。片刻之後，青衣小帽的隨從賀蘭卻匆匆跑進涼棚之前，未待稟報，長平王已經抬眼，揮手召他進來。
佟秋雁跟在長平王身邊幾月時間，仍是不太習慣他的做派，輕易就讓男僕進內院跑來跑去，一見賀蘭進來，連忙側身稍作迴避。
長平王對此不以為意，斜睨她一眼不做理會，用目示意賀蘭開口。
賀蘭壓低了嗓子，用只有兩人能聽到的聲音稟道：「襄國侯藍家夫人有胎漏之象，藍澤滿街找大夫，後有青州故舊進內診治，藍澤為此與嫡女衝突，被轟出內院，現下藍夫人情況不明。」
長平王眉目一挑：「什麼衝突？」
賀蘭將事情細細回稟一遍，長平王半晌不語，最終笑了笑：「好烈的性子。」又道，「功勳卓著的襄國侯爺竟然滿街找大夫，呵，他不曾遞牌子請御醫麼？」
「不曾。」
「他這膽子真是小得可憐。」長平王隨口評價一句，用杯盞敲了敲竹榻，思量片刻，點頭笑道，「行事沒有章程已是無謀，再加上膽小如鼠，父皇的疑心也該淡了。」
賀蘭皺眉思索，「王爺是說接下來……」
「接下來該是他襄國侯家風光無限的時候了。」長平王坐直了身子，將杯中清酒一飲而盡，隨手丟了玉盞在地，突然歎一口氣，「他越是風光，我越是不能啊。」
賀蘭沒明白這「不能」是什麼意思，卻也不敢多問，長平王揮手遣退了他：「去吧，藍夫人那裡有了消息只管來報，無論何時。」
賀蘭躬身而退，須臾轉過廊角不見了。樂伎們一曲奏畢，再開一曲，卻是《關雎》。長平王一皺眉：「都下去。」
樂聲戛然而止，少女們抱著樂器匆匆退下，不敢多留。佟秋雁乍著膽子試探相問：「王爺您……可是要歇了？」
長平王狀若未聞，默默盯著涼棚下懸掛的四角流蘇宮燈出神。遠方天際一聲悶雷清晰傳了過來，風捲落紅，雨點滴滴終是灑落在地。
辟辟啪啪的雨聲響在涼棚頂端，長平王抬頭看了看，和衣倒在榻上。
「王爺？」佟秋雁開口。
「你也下去。」
長平王閉了眼，聽著雨打竹簾稀稀落落，就這麼睡了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
池水胡同藍家小院，第一顆雨點滴落在地的時候，如瑾叫了何剛退回廊下，「別淋雨。」
何剛感激躬身：「多謝姑娘體恤。」
「這點事算什麼體恤，好好跟著姑娘做事，以後好處多著呢。」碧桃在一旁說道。
何剛沒答言，如瑾制止了碧桃，只道：「他不是只看好處的人，否則今夜也不必在這裡了。」
何剛看看如瑾，又守禮別開了眼，悶聲道：「姑娘慧眼。」
碧桃朝他皺眉，欲待要教訓他無禮，看了看如瑾臉色，終究沒敢開口。如瑾再一次問道：「什麼時辰了。」
碧桃掀簾看了看屋中銅漏，回說：「差一刻丑末。」
「快兩個時辰了。」如瑾盯著屋中燈火，焦慮無比。從凌慎之開始施針已經過去這樣久，卻依然沒有結果，孫媽媽又帶了飛雲進去幫手，還是不頂用麼？簷下辟辟啪啪落著雨，聽在耳中，只讓她更加煩躁。
「姑娘別著急，凌先生做事有分寸，他說能救就一定能。」碧桃輕聲安慰。
如瑾怎能不急，看著母親房間的窗子只不出聲。窗欞上是綿延不斷的萬字曲水紋樣，寓意著吉祥不斷，福壽綿長，可也只不過是圖個安慰罷了，若真能延福納吉，為何窗內之事如此凶險難料？
雨聲淅瀝不停，卻總是稀疏模樣，也不曾下大，更讓人煩悶。如瑾只覺得這場雨纏綿得讓人頭疼，這個夜也是那樣的長，長的讓人以為天永遠不會亮。
「姑娘！」孫媽媽從屋裡匆匆而出。
「怎樣？」如瑾聲音發澀。
「成了！成了！凌先生說可以了！」孫媽媽一臉喜氣，幾句簡短的話聽在如瑾耳中卻如天籟奏鳴。
她抬腳就朝屋裡衝，進了堂屋卻恍覺自己手中還握著帶血的尖刀，忙忙丟到屋外，提著裙子朝內室跑去。
「母親！」如瑾撲到床前，秦氏卻仍然閉目未醒，妝花藍錦的繡被蓋在她身上，被子似乎太大了，襯得她那樣瘦小。
如瑾撫著母親蒼白的臉，轉頭去找凌慎之，「先生，可以了麼？母親她怎地還在昏睡？」
凌慎之額頭有汗，一襲本是潔淨的青衫沾著血跡，眼窩有些青，下巴上也透著點點鬍茬，顯是累到了極點。然而他的雙眼依舊乾淨澄澈，看住如瑾包著白紗的脖頸，以及她衣領上染了鮮血的披葉蘭，眸底閃過一絲觸動。
「針已施完，且待上一個時辰，若無有漏血出現，那便是切實保住了。」他溫和作答，又解釋道，「夫人腹痛時候過長，失血疲倦，一時難以醒來，且餵些溫補的湯水給她。我再去開個固本養氣的方子，盡快煎好請夫人服下便是。」
如瑾感激不盡：「有勞先生。」
凌慎之道：「小姐以命護母，我做這些又算什麼。」
他轉身離開內室，如瑾回頭握住秦氏的手，緊緊貼在自己臉上，「母親，您好好歇著，什麼事都沒有，女兒陪著您呢。」
一個時辰……如瑾叫人拿了滴漏進來，親自看著那水滴一點點朝下淌落，緊張而焦慮地等待著。丫鬟們早已拿了染血的被褥下去，秦氏身下鋪著雪裡的新褥子，如瑾每隔一會就輕輕掀開被子去看一看，見沒有血色浸出才能放心。
湯水和藥汁先後來了，如瑾親自拿著羹匙餵進秦氏口中，秦氏昏睡之中不能自動吞嚥，一碗湯餵下去，灑落的就有大半。如瑾不厭其煩的餵了一口又一口，一邊拿帕子擦拭灑下的湯汁。
滴漏內水珠又掉了一滴，啪的一聲，極其輕微的聲響，如瑾卻第一時間聽到，轉頭看了看，臉上頓現驚喜。
「一個時辰到了！」她喜極而泣，「孫媽媽你看，一個時辰，母親沒再流血！碧桃快看，青蘋，一個時辰過了呀！」
「是是是，一個時辰了，姑娘，太太沒事了！」孫媽媽也是老淚縱橫，合掌念了一句阿彌陀佛。
屋中眾人無不欣喜，如瑾緊緊握住母親的手：「您沒事了，小傢伙也沒事了，咱們一家三口好好的都在這裡呢！母親您睡吧，養足了精神再醒來，女兒陪您。」
說著又想起了凌慎之，連忙吩咐丫鬟：「快去告訴凌先生母親沒事了，讓他就在西間後閣裡歇著罷，他累了一夜，給他備些湯水飯食，我剛才竟然忘了。」
兩個丫鬟忙忙而去，須臾卻又進來，稟告道：「姑娘，凌先生走了，奴婢們留不住。他寫了一個方子給姑娘治脖子和臉上的傷痕，說是不留疤的。他說近日都在南街盈門客棧住著，若是有什麼事盡管去找他。」
如瑾愣住，「走了？這麼快。」
丫鬟道：「他聽說太太沒事就立刻離開了。」
如瑾不禁愧疚，這是他避嫌的緣故了。沒想到他這樣細心，還給她留了方子。脖子上的傷也就罷了，她臉上的傷還是當日在客棧遇匪的時候被老太太指甲劃的，到現在已經只剩了一道淡粉色的痕跡，不仔細看是看不出來的。
接過丫鬟遞過來的方子，看了看，她並不太懂藥理，只覺得那墨香撲鼻，字跡雋秀圓潤，似他的人一樣溫和。
當日在青州家裡時，她曾拿了他寫過的方子模仿筆跡，是為了造那桃色的花箋，本以為已經熟悉了他的運筆，卻不想此時再次看到，才發覺這字裡行間的細致溫潤處，她是學不來的。
他走得利索，她卻還有一句話未曾問他。
他該是明知行針之事會有多少忌諱的罷，且如此凶險事容不得半點差錯，若是最終未成，他可有想過該如何收拾，又如何面對或許會出現的，別人對他醫術和德行的指摘，以及，藍澤的怒火。
襄國侯再不濟也是一朝侯爵，他只不過一介升斗小民，這其中的險要關竅，他是否想得清楚？
如瑾看向窗外，因著為秦氏防風，所有窗扇都是緊緊合著的。她這樣看去亦看不見什麼，何況人已出了院子，即便開窗也是什麼都看不到的，只徒勞看向院門的方向罷了。
她對著虛空想起他潤澤乾淨的眸、溫和有力的捏針的手，還有染了血跡的青衫。她有一種錯覺，彷彿那點點血痕像是開在青石牆邊的梅花，是不是唯有他這樣的人，穿了沾血的衣衫也不顯得邋遢。
如瑾在這裡出神，一個傳信的丫鬟卻近前低聲附耳道：「姑娘，凌先生另外寫了條子，讓姑娘避著人看。」
丫鬟用身體做擋，避開屋中其他人，從袖子裡掏出一個小紙條，臉色有些古怪，又忙忙補了一句：「奴婢不識字，不知道上面寫的什麼。」
如瑾疑惑，知道丫鬟是誤會了，卻也懶得解釋什麼，直接拿了紙條過來。
「侯爺立功一事似有內情，萬請勸其慎重行事。」
如瑾凝眸看完，臉色沉下去，將紙條緊緊捏在手中揉碎了，碎片也籠於袖內。「下去吧，慎言。」她打發了那丫鬟。
丫鬟凜然應了，閉緊嘴巴提心吊膽的出了內室。
「凌先生好像還沒拿診金吧。」碧桃突然想起來。
如瑾只道：「救命之恩，些許診金怎可報答。」
雨打窗欞，簌簌浸濕了糊窗的雪紙，一點一點留下灰色的印子。是風轉了方向，吹著雨飄到廊下來了。如瑾突然想起站在簷下的何剛，連忙問：「何剛可走了？」
「聽說太太無恙，早就走了，他還挺有分寸的，知道不能再內院多留。」孫媽媽道。
如瑾這才放心，囑咐道：「媽媽抽空去囑咐外頭管事，別苛待他。只要我在一日，他就不能有損。」
「是，姑娘放心，他這樣護著咱們，咱們怎能讓他因此受牽連。即便是侯爺親自下令責罰，咱們也得保住他。」
提起藍澤，如瑾皺了皺眉頭，不再多說什麼。
賀姨娘突然帶著丫鬟匆匆進門，看了秦氏躺在床上，一臉歉意低聲說道：「太太這樣，我未能服侍在側，實在是對不住了。姑娘，太太可是好了？」
「姨娘不必自責，若無姨娘安撫著父親，還不知又要鬧出什麼事來。」如瑾請她坐，點頭道：「胎兒算是保住了，但要好好養著才行。」
賀姨娘道：「這就好，這就好，只要能保住胎兒就是萬幸，至於調養，咱們家什麼都不缺，人參燕窩盡著用就是了，還有什麼調養不來的。」
「姨娘說的是。」如瑾輕輕為母親拂去披在臉頰的幾縷頭髮，坐在床前腳踏上，握著母親的手一直未曾鬆開。
賀姨娘默默陪坐，不言不語的。過了一會，如瑾抬眼看她：「姨娘此時前來，而沒有陪在父親身邊，可是有話要說？」
賀姨娘看看床上昏睡的秦氏，欲言又止。如瑾站起身來，輕輕放下了床帳子，「姨娘跟我來。」
說著走到了外間，賀姨娘跟上，如瑾道：「有什麼話盡管說罷，是不是父親又出了什麼麼蛾子，經了方才那樣的事情，還有什麼事怕我承受不住麼。」
賀姨娘勉強笑了笑，不好多說藍澤什麼，只輕聲照實說了事情：「剛才外院來了宮裡的人，傳旨讓侯爺上朝謝恩去。」
如瑾一愣：「上朝謝恩？哪天去？」
「就是今日早朝。」
如瑾這才醒悟過來，此時已經是新的一天了。卻又突然想起早朝的時辰，忙問：「難道父親已經走了？」
賀姨娘點點頭，不免回頭看一眼內室。秦氏那裡狀況不明，藍澤卻不管不顧的上朝去了，而且走時十分歡欣鼓舞的樣子，直讓人幫他查看朝服是否妥當、冠帶是否鮮亮。這等事情連她在一旁看著也是心寒，又怎敢跟如瑾說起。
如瑾卻似並不曾在這上頭想，似乎已經是習慣了藍澤的作態，只皺眉疑惑道：「宮裡來人傳旨，怎地未曾聽到動靜？」她還記得青州宣旨的時候內院諸人是如何騷動，此時院子小，外院隔得又不遠，怎會安靜的連她都未曾察覺。
賀姨娘答道：「只是一個小內侍匆匆過來帶了口諭，說完話就走了，是以沒有驚動內院，連外院有些睡著的下人都不曉得呢。」
「姨娘當時可在一旁？是否看見那傳旨的人臉色如何？」
賀姨娘想了想，「似乎面色如常，沒見有什麼異色。」
如瑾搖搖頭，知道自己多此一問。傳旨的內侍雖不是什麼高品太監，但也需歷練一番得了上頭賞識才能接此差事，豈會讓人從臉色上揣摩出什麼內情來，自然都是千篇一律的死板面孔。
若不是外面陰天下雨，此時已經是初曉天明的時候了，早朝想必已經開始了許久，父親該是已經入朝。
她想起凌慎之的紙條，又想起父親不肯請御醫的推三阻四，以及來京這些日子一直遲遲未到的聖意，心便漸漸沉了下去。牽連了天家之事總不會有什麼好處，此番功業來得太急太虛幻，若是沒有內情反而怪異了。
只是這內情到底是什麼，又會給藍家帶來什麼樣的福禍，如瑾緊緊攥著袖子，心裡一點底都沒有。父親入朝會發生什麼呢？
也許藍家上下所有人裡，也只有她最明白什麼叫天威難測了，翻手為雲覆手為雨，一息之間天地變換。瀲華宮裡那個深秋早晨的血色漸漸瀰漫在心頭，那一次，也是大約這個時辰發生的事情……
如瑾看向外頭依舊黑沉沉的天空，忐忑不安。
「姑娘……侯爺不是不惦記太太，臨走時還曾問起，這不還打發我過來伺候。」賀姨娘看如瑾臉色不好，誤會她是為藍澤的涼薄不悅，直接扯了個謊。
如瑾苦笑著搖搖頭，轉身走回內室去了。
她沒有什麼辦法，唯有等。等母親醒來也是等，等父親那邊傳消息也是等，父母兩人的事她全都插不上手，她只覺自己力量實在微薄得很。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
皇城，外宮，天玄殿。
恰是大朝會的日子，除了每日上朝議政的內閣大臣和幾位重臣之外，文武百官也都悉數到場，京裡只要夠品級的全都冒雨站在殿外廣場，按著文武分列兩邊，依照衙門和品級一個個順次排開。
夜雨未停，天光不亮，卻沒有一個人抱怨，更無一人撐傘，俱都垂手站著，偌大廣場上黑壓壓一片人，卻是鴉雀無聲。
百官之外，兩列內侍提著琉璃宮燈伺候在側，照亮一方天地。從高高御階上朝下望去，能看見明晃晃兩道燈火筆直延伸，璀璨奪目，在這飄雨的昏暗之中更顯光亮。
皇帝站在九龍階最高一層，錦繡龍袍，冕冠高聳，頭頂上是明黃色的蟒龍華蓋，在十二盞大琉璃燈映照之下金光輝煌。
這種朝會本不是議事用的，只定期讓百官過來感受一下天威，唱禮行禮畢，略微訓幾句話，也就散了。然而今日卻是不同，冗長繁雜的禮節套路走完，唱禮官卻未讓百官散去，而是站在玉階之上又喊了一嗓子：
「襄國侯入朝覲見——」
底下一溜隨禮內官跟著高喊，「襄國侯入朝覲見——」
一聲一聲的通報下去，傳到天玄門外，全套禮服的藍澤精神一振，整了整衣冠，昂首挺胸走進宮門。
兩道璀璨琉璃光陣，雨水中肅立的百官，以及遠處明晃晃的那一團光亮，高高在上，卻又似觸手可及。藍澤甫一走進天玄殿外的廣場，就被眼前這樣的場景震撼了。
也不是未曾入過朝，也不是未曾見過皇帝與百官，但這樣大朝會的陣勢他真是生平第一次見著。久居青州偏遠地界，他知道自己與京城勳貴公卿沒得比，所謂山高皇帝遠的逍遙，那只不過是封疆大吏才能享受的，之於他，就是不能沐浴天恩的困擾。在一個多月之前，他還從未曾想過自己能有這樣光鮮入朝的一天，就算是今晨驟然得了宣召的聖旨，亦是從未在腦海中勾勒過這個陣勢。
筆直的甬路，這一頭是他，那一頭是皇帝，而甬路兩側所有肅立的百官，所有持燈的內侍，以及所有披甲挺立的軒昂兵衛，全都像是一個個陪襯的擺件，專為襯托他此時的榮耀而設的。藍澤眼圈一紅，加快了腳步，要快一點離遠處那團明黃更近。
昏暗的天光，飄忽的風雨，他匆匆走著，還要努力讓自己的步伐顯得端方，所以他並不曾注意到百官最前列幾位老臣陰沉的臉色，也未曾注意到御階之上皇帝晦暗不明的目光。
官員之前，御階之下，太子與兩位郡王端然而立。
藍澤經過幾人的時候，太子微微瞇了眼睛，六皇子永安王一如既往溫和含笑，七皇子長平王側目斜視，繼而舉袖掩口，打了一個呵欠。
永安王唇形不動，聲音低低傳過去：「七弟昨夜又是軟玉笙歌？端穩些，小心父皇看見。」
長平王輕輕一笑，放了袖子。
「臣藍澤叩見陛下，祝陛下聖體安康，威加四海，吾皇萬歲，萬歲萬萬歲——」前頭藍澤一撩袍子，跪倒在地三叩九拜，大禮參見。
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092無上殊榮
一下、兩下、三下，三個頭磕下去，再站起身來，再拜，仍是磕頭三次，再站再拜。隆重而冗長的禮儀形式，日日得見聖顏的官吏們是輕易不需要這樣做的，藍澤久未入朝，又是這樣的領功而來，自然要做足了禮數，才顯得出他有多麼忠心恭敬。
皇帝靜靜站在高台上，袍底山河萬里的波濤繡紋與御階上漢白玉雕琢的九龍連在一起，居高臨下俯視著，直等藍澤將三叩九拜大禮行完，方才輕輕說了一句：「平身。」
藍澤俯首再拜一次，恭敬道謝，這才提袍起身。雨地濕滑，他鄭重備好的侯爵禮服已是濕了，內裡半條褲腿也都浸滿了地上雨水，風吹過的時候難免濕涼，但他卻並不曾注意，只一心聆聽著御階上九五至尊的金口聖語。
「襄國侯揭露晉王謀反之秘事，免了一場刀兵禍患，有功於朝，有功於江山社稷，實乃大燕良臣，不愧為忠義之後。」
皇帝一席話將藍澤說得熱淚盈眶，躬身高聲道：「臣食君祿，忠君事，雖遠離朝堂卻仍不敢忘卻陛下隆恩，無時無刻不懷以身報國之心，但見一點不利於陛下不利於我大燕基業之事，必不敢蒙眼蒙心視作不見，定當捨身報效！區區微功何足掛齒，陛下恩賞，臣受之有愧。」
皇帝和顏悅色說道：「卿本有功，何談有愧。此番召你來京卻也不為謝恩，實乃多年不曾見你，朕心掛念。」
「有勞陛下惦念，臣感激涕零。」藍澤將身子彎得更低。
皇帝將目光從他身上移開，掃視階下百官，掃過前列幾位閣老的時候，幾人俱都低頭。陰雨之中光線晦暗，看不見眾人臉上神色，皇帝卻也不必看清什麼，只要他們低頭俯首也就夠了。
注視著官吏們，皇帝依舊和藍澤說話：「此番來京，聽說你帶了家人一起？」
藍澤連忙解釋：「家眷們久居偏遠之地，不曾見過京都繁華，不知我大燕如何風物阜盛，臣順便帶了她們出來見個世面，更為與臣同沐陛下浩蕩天恩。」
皇帝頷首，笑道：「既然都來了，那就多留一些時候，若是喜歡京都風光，一直住下去亦無妨。只是聽聞你在京中無有宅院，可別委屈了她們。」
藍澤回稟：「早年先父在城西曾置辦過一處小院，安頓家人倒也便宜，能得沐天恩已是畢生幸事，何談委屈。」
皇帝道：「你赤膽一片，居於草棚茅舍亦甘之如飴，朕卻不能任由功臣生活寒酸，以免被人笑話了去。昔年晉王在京時的王府仍然空著，朕就賜予了你，日後那便是襄國侯府的產業。」
輕描淡寫一句話，卻令階下幾位臣子臉色更為難看。兩個老臣抬頭往御階上瞧了一眼，對上皇帝威嚴的目光，抿緊了嘴唇，又都垂下頭去。
藍澤又驚又喜，腿一彎又跪到了地上：「陛下，這、這……臣不敢……臣受之有愧。」
「有何不敢，又有何愧？」皇帝揮袖，「不必推脫，下去吧。」
藍澤叩首謝恩，站起身來的時候仍然覺得恍如做夢。賜了宅院，又有「一直住下去亦無妨」的言語，皇帝這是允許藍家從青州搬來京城了麼？大燕開國百年有餘，卻從未有過京外公侯能被賜住京都的，這是天大的殊榮了！
更何況晉王出京就藩前，在京裡居住過的王府可是數一數二的華美，滿朝上下沒有不知道的，全京城裡再也找不出比舊日晉王府更好的宅子了，位置又好，占地又廣，屋舍花園精美異常，除了規制上要比宮裡次一等，奢華處絕對遠超皇宮。
藍澤看了看天，牛毛似的雨星點點飄落，打在他臉上有著些微涼意，可他卻有一種被金餅子砸到的感覺。趕在大朝會的時候入宮謝恩，已經是他未曾想到的殊榮，卻沒想到皇帝還有這樣厚重的賞賜頒下來，藍家終於時來運轉了麼，他藍澤窩囊了前半生，後半生終於就要揚眉吐氣抬頭做人了麼？
連日以來在京都中處處碰壁的憋屈早已被忘到九霄雲外，此時此刻，藍澤滿心滿眼裡都是快要溢出來的激動和狂喜。賜住京都、奢華宅院，襄國侯府終於立起來了！
唱禮官高昂的聲音連番又起，大朝會散了，皇帝回宮，文武百官行禮完畢魚貫走出天玄廣場，藍澤卻依然杵在當地未曾挪動半步，似是還未回過神來。
「襄國侯，恭喜啊。」黃袍玉帶的太子走近前來，朝著藍澤瞇眼一笑。他有著和生母慶貴妃一樣的媚眼，眼角向上挑的太高。這眼睛生在女人臉上是嫵媚的風情，生在男人臉上就稍嫌怪異，太子喜歡瞇著眼笑，看上去更似一隻狐狸。
藍澤從恍惚中略略回神，看見一身明黃的顏色走近自己，初時還以為是皇帝，著實嚇了一跳。隨後趕緊定了定神，這才發覺來人是太子，滿朝裡除了皇帝之外唯一可穿明黃袍衫的人。
「太子殿下千歲千千歲！」藍澤慌忙跪下見禮。
太子一抬手，虛扶了他起來：「襄國侯忠義良臣，不必多禮。」
藍澤十分激動。他從未想過，有朝一日能和國之儲君在這樣近的距離下相談，比之於方才高高在上的皇帝，這近在咫尺的太子更讓他心裡踏實，驟聞厚賞後如夢似幻的飄忽也因了眼前這道明黃而漸漸落地，天光一點點明亮，藍澤從雲端回了人間。
「昔日晉王的府第可是好宅子，稱一聲美輪美奐也不為過，襄國侯得父皇如此看重，孤心甚慰。」太子又笑。
「皇家天恩浩蕩，微臣無以為報，唯有肝腦塗地，全心效忠陛下與太子！」
太子揮揮手：「好了，襄國侯忠心孤與父皇皆是明了，雨落未停，侯爺請去，莫站在這裡淋雨了。」
太子轉身而去，藍澤躬身相送：「殿下萬安。」
六皇子與長平王站在不遠處閒聊，偶爾轉目看這邊一眼，六皇子調侃：「父皇和皇兄如此看重襄國侯爺，七弟若是對他家侄女有意，不妨求上一求，讓父皇賜個婚豈不是好？」
長平王負手而立，笑得意味深長：「六哥這就不懂了。」
六皇子笑道：「有何道理？願聞其詳。」
「妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，市井所言誠不欺人，娶回家裡有什麼好，偶爾見上一面，調笑兩句，那才是妙。」
六皇子忍俊不禁：「七弟哪裡學來的村言粗語，若被父皇聽了，又該一頓好訓。」
「六哥不覺此話甚為精道麼？」長平王側目。
六皇子道：「罷了罷了，不說他家，只是你年紀不小，該早日上心婚事才行。」
長平王灑脫一笑：「這卻不用你我上心，一切自有父皇母后做主，指了誰來，我娶回去便是。」
兩人並肩出了宮門，各自登車，朝王府而去。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
藍澤尚未回到家中，已有跟隨的小廝趕前來報，未曾進門就扯著嗓子在胡同裡喊：「皇上嘉許厚賞，賜侯爺居住京都，賜住京都——」
池水胡同並非藍府一家，尚有幾個富戶住著，這些天來已經見識了藍家的排場，和藍家下人們也有些許摩擦。京中本鄉本土的人家在胡同裡住的好好的，突然來了一大群人擠進來不說，偏偏還是一位侯爵，底下頗有趾高氣昂仗勢欺人的奴才，短短幾天時間已經因了一些小事屢起爭執。
能在池水胡同裡居住的也都不是一般富戶，七拐八拐的多少和官場上有些聯繫，略略聽到一些風聲，自都約束著下人們忍住，不要跟藍家正面衝撞。此時滿胡同裡喊著襄國侯被賜住京都，這些人家聽見無不大感晦氣，嗟歎難道以後就要這麼受氣下去？倒是有一兩家還算清醒，醒過神來，想起若是聖旨賜住京都，定然不會久居在池水胡同這樣的地方，怕是很快就要搬家了，於是又是歡欣非常。
消息傳進內院的時候，秦氏仍舊昏睡著未曾醒來，如瑾守在床邊擔憂陪伴，猛然聽了此信，先是愣了片刻，隨後長出了一口氣，一直緊繃的心情頓時鬆了下去，身子一晃，差點摔下錦凳。
「哎，姑娘！」碧桃站在身後連忙扶住，「您這是累壞了吧？一夜未睡，先去歇歇好不好？」
如瑾穩住身子定了定神，擺手道：「無妨，無妨，誰回來傳的信，叫進來我要問話。」
丫鬟匆匆而去，須臾卻又回來：「姑娘，傳信回來的人領了老太太的賞錢，又回去接侯爺了，一時傳不進來。」
「領了賞錢就走？」如瑾蹙眉，外院的人越發不像話了，父親也不知約束管教，問道，「祖母那裡神志不清，怎麼還能賞銀子。」
丫鬟也是一臉疑惑：「奴婢不知，只聽說老太太十分高興，一聽信就賞了下去，賞的不是銅錢、不是銀子，是幾個小金裸子。」
「金裸子？」如瑾訝然。金裸子哪裡是打賞下人的東西，都是家裡日常鑄了用作小輩見面禮壓歲錢之類，報個信就給奴才賞金子，這成什麼了。
「祖母現今在做什麼？」
丫鬟搖頭：「沒做什麼，奴婢路過的時候聽見她在屋裡跟丫鬟說話，似乎很是高興。」
老太太自從受驚之後就沒怎麼說過話，多是人家跟她說一大通，她回上一兩個字，現今竟然因為下人傳進來的消息自主說起話來，可見這消息於她是有多重要，簡直比靈丹妙藥還管用。
如瑾聽了丫鬟的話，不太放心祖母的身體，怕她興奮太過傷了精神，欲待去看個究竟，可轉頭一看臥床不醒的母親，皺了皺眉，終究沒動彈，只打發了青蘋帶人去前院看動靜伺候。
秦氏在床上躺著，如瑾握著她的手，靜靜思量。
她一直擔心父親上朝會有什麼變故，此時聽見恩賞的旨意，算是暫時能放下心來，但所謂「賜住京都」，到底是怎麼個賜住法呢？小廝傳回來的話不清不楚，她沒能細問，未免著急想知道究竟。
孫媽媽在一旁歎道：「又得恩賞，總算是個好消息，希望太太能早點醒來罷，讓她也高興高興。」
碧桃拍著胸口念佛：「上次得了恩賞風光進京，路上卻出了事，這次千萬不要再有別的差池才好。」
孫媽媽嗔怪：「說什麼呢，還不住嘴。」
碧桃驚覺失言，連忙跟如瑾告罪。如瑾搖手止住她，卻也被她無心的言語勾起了隱約不安。上次功勳封賞已是虛幻凶險，進京才幾天卻又得了恩賞，越發顯得不真實。
沒過多久藍澤回來了，帶回來的隨從盡皆喜氣洋洋，外院頓時沸騰起來。小彭氏接了藍澤進房，替他脫下禮服更換了家常衣服，殷勤遞帕端茶的服侍著，然後請藍澤榻上坐了，蹲身下去恭恭敬敬道喜。
「起來起來。」藍澤笑容滿臉，親自伸手攙起了侍婢。
小彭氏眼波一動，順勢貼在藍澤懷中，軟語輕聲：「侯爺得了這樣的賞賜，奴婢也能跟著您一起領略京中繁華了，侯爺大喜，奴婢可要沾沾喜氣。」
藍澤哈哈笑著：「本侯自然有賞。去，西間箱子裡有個檀木匣子，裡頭那套頭面都是你的。」
「真的？」小彭氏眼睛一亮，「侯爺可別後悔，那匣子奴婢知道，可是赤金鑲翠的一整套釵環，今日侯爺賞了，明日若是心疼要回去奴婢可不依。」
藍澤大手一揮：「拿去，本侯怎會心疼些許東釵環，日後有的是好東西。」
小彭氏歡歡喜喜道謝，看藍澤興致好，略略偏頭，婉轉歎息了一聲，「今日侯爺這樣殊榮，若是奴婢的孩兒還在……也能跟著侯爺一起高興了……」
提起失掉的胎兒，藍澤有些不自在。他雖然看重孩子，但終究是侍婢懷的，又未成形就沒了，有秦氏懷胎在後，他也就沒怎麼在意，反倒還覺得小彭氏後來的行事丟了他的臉，這些日子對小彭氏很冷淡。今日是興致好，小彭氏又是女眷裡第一個迎接的，他才給她幾分好臉，不想她卻冷不丁提起這個。
「說那些沒用的作甚。」藍澤臉色一暗，放開小彭氏，轉身走到一邊。
小彭氏嚇了一跳，連忙笑道：「侯爺，奴婢一時糊塗您可別生氣，大喜的日子別為奴婢壞了心情。奴婢再也不提了還不行，日後好好服侍侯爺，再給您懷上三男兩女的還不容易。您歇著，奴婢這就去拿那套赤金頭面，戴好了給您看。」
藍澤這才轉圜，揮手道：「去吧，不必過來了，我有事情要忙。」說罷就到案邊拿了筆，小彭氏連忙上去磨好墨伺候妥當，這才輕輕退了出去。
藍澤在紙上奮筆疾書，須臾寫好一封書信，用封裝了，壓了火漆，將一個貼身隨從叫了進來：「著人快馬去青州送信，早讓佟太守知道喜訊。」
隨從接信而去，賀姨娘進屋來，率先到了喜，又稟道：「太太已經沒事了，胎兒無恙，只是尚未醒來，需要好好調理。」
藍澤眉頭一皺：「那個凌慎之走了？」
「早已走了，其他幾個大夫也都散了。」
「無知小兒，莽撞非為！」藍澤重重哼了一聲，「這等下作東西，就該趕他出京城，青州也不能讓他再待。」
賀姨娘忙勸：「侯爺，好歹他算是救了太太和孩子一命，功過相抵，您大人大量就別跟他一般見識了，由他去吧。」
藍澤終究覺得甚為丟臉，擰眉想了半日，想起之前聽說凌慎之是御醫世家的出身，倒也有所顧忌，不敢做什麼太過分的事情，最後一拍桌子喊人：「去，問問是誰領了凌慎之進來，把那不懂事的奴才轟出府去，再不許進我藍家的門！」
賀姨娘一見此景，也不敢提讓他進內探視秦氏的事了，略略說了一會就告辭離去。
回到內院見了如瑾，將她和下人們打聽到的詳細情況說了，如瑾不由愣住：「怎麼，賞賜了晉王舊宅給我家？」
「是呢，」賀姨娘道，「侯爺十分高興，方才一回來就已經吩咐了下人收拾東西，說要擇吉日搬過去，讓我進來幫著太太收拾內院箱籠呢。」
荒唐！如瑾心頭電光一閃，終於算是稍微摸清了事情脈絡。
父親告發晉王，皇帝就恩賜他興師動眾的進京謝恩，父親上朝謝恩，皇帝又在眾目睽睽之下親賞了晉王的豪宅，還特旨賜住京都。這樣隆重的恩賞，破格的殊榮，難道是皇帝拿了父親做擋箭牌，要轉移旁人視線……將一切都推在父親頭上，人家就不會總盯著皇帝指責他為帝不仁，藉口誅殺親弟。而父親越是光鮮耀眼，就越是能吸引別人的仇視，替皇帝轉移不滿……
當日進京謝恩已招來晉王餘孽血拼復仇，若是再占了人家舊宅，以後還不知會發生什麼。
如瑾思量半晌，越發覺得自己所料不錯，不然這頗有些怪誕的恩賞又該作何解釋？
須知古今富貴寵臣，無不是外面光鮮，內裡如履薄冰如行利刃，稍微行差踏錯就會引來傾覆之罪，更何況父親所受的恩寵更是虛無縹緲、無根無基，來的突然，恐怕日後也會去的容易。今日越是興高采烈，日後跌下來越是痛徹心扉。她這一生所求，不過是一家人安安穩穩和美度日，所謂隆恩盛寵，要來又有何用？
「不行，我們不能搬去晉王舊宅。」如瑾站了起來。
「為何？姑娘……不管侯爺如何，這恩賞總歸是個喜事。」賀姨娘不明白，欲待要勸，如瑾已經匆匆出門。
「我去見父親，姨娘幫忙看顧母親。」
如瑾快步朝外院而去，唬得碧桃連忙叫小丫鬟跑出去先讓外院僕役迴避。走過穿堂去外院的時候，恰逢藍泯迎頭進來，當面對上，如瑾不得不站住行禮。「叔父從外頭剛回來？一大早出去散步麼？」
藍泯臉上帶著鬱悶之氣，還有幾分嫌惡，猛然撞上如瑾，這些情緒都未曾來得及收回，僵在臉上凝了一瞬才硬生生收了，換上一副和藹的笑臉上來，「三丫頭怎麼走出內院了，侯府閨閣小姐可要謹守禮儀才是。」
如瑾還他一笑：「不勞叔父掛心。」
藍泯笑容微滯，咳嗽一聲，轉身往東院去了，如瑾抬腳進了外院後門，也不理他。藍泯這番作態不用問也知道，定是貼過去跟父親道喜卻又吃了癟。近日來父親一直對藍泯冷冷淡淡的，是心裡起了忌諱的緣故，待到回青州查事的僕役回來，也許就是徹底決裂的時候了。
此時如瑾顧不得在這上頭多想，匆忙進了外院父親的書房。院中小廝僕役們早都避開了，如瑾進屋的時候，藍澤正對著一張尺寸頗大的卷軸觀賞，笑瞇瞇的。
「你怎麼來了？」見到如瑾進來，藍澤一愣，放下卷軸。目光落到如瑾白紗包裹的脖頸上，立時想起昨夜那番讓他倍感憋氣的對峙，臉上笑容就沉了下去。
如瑾隨意掃了一眼案上卷軸，見是一幅十分精細的工筆畫，山石嶙峋，花木繁茂，亭台樓閣配上小橋流水，無一處不精致，無一處不富貴，正是一張華彩園林圖。以前她也偶爾聽過一兩句，說是晉王在京中舊宅十分奢華，聯想起今日的旨意，不禁問道：「這畫上可是京都晉王府？」
藍澤餘怒未消，硬邦邦道：「是又怎樣？你此番怎地不帶刀來！」
「父親！」如瑾眼神一冷，「父親見我第一句話不是問母親如何、胎兒如何，卻只顧著質問前事？」
「你母親有你這樣的好女兒護著，還用的著我問？」藍澤一甩袖子，側開身去。
如瑾欲待再說，想了想，忍了下去，也不屑再在這事上糾纏什麼，只道：「我此來不為別事，之前如何暫且不提，只想勸父親一句話，晉王府我們不能要，更不能住進去，如今恩也謝過了，京中再無別事可耽擱，早日離京回青州是為妥當。」
藍澤立目，怒斥道：「這是什麼混帳話！我怎地就養了你這樣不識好歹的女兒，真是家門不幸！」
「父親只顧重振家門，可卻有沒有想過，這一番功業恩賞到底源自何處，是否能踏實享用？朝堂官場上本就福禍難料，位置越高，越有凶險，父親您可曾仔細權衡考量過一切？」
「朝堂之事那容得你置喙！」藍澤指著女兒，「一個閨閣女子不知禮儀分寸，家中大鬧還不夠，卻又想來左右外間大事，成何體統，成何體統？」
如瑾灰心失望到了極點，父親一句不聽，只是剛愎自用一意孤行，滿腦子都是功名利祿，哪有半分冷靜之心。
「父親，您認真想一想，皇上為什麼要特旨您進京謝恩，為何要賞賜宅院、賜住京都？賞宅子就罷了，卻為何單單指了晉王舊宅給您，這不是明著將您放在火上烤。」如瑾苦口婆心，耐著性子苦勸，「您當日怎麼發現的晉王謀反，可是和佟太守有關？佟太守又存了什麼樣的心思您可知道？這樣不踏實的功業我們不要也罷，一家人妥善在青州待著有什麼不好。」
「婦人之見，頑童劣語。」藍澤八個字評價。
「父親，天家事我們不能沾，皇上和藩王之間的恩怨您捲進去作甚，須知……」
「住嘴，出去！」藍澤甩手扔了一個硯台下來，砰得一聲，點點新墨潑濺出來，染了如瑾一頭一身，「此番正是藍家憑風直上之時，門楣重光指日可待，豈容你一個黃毛丫頭攪擾運勢，給我出去！以後沒有我的吩咐，你不許出內院半步！」
藍澤甩袖進了內室，因為動作過大，牽動了左肩上未曾癒合的傷口，疼得一咧嘴。
如瑾盯著內室緊合的湘簾沉默半晌，閉了閉眼，轉身出門。
「姑娘您沒事吧？」碧桃候在外頭，屋中爭執聽了隻言片語，眼見如瑾一身墨跡走出來，忙掏了帕子給主子擦臉。
如瑾偏頭躲過，揮手止住了她，一聲不吭往回走。新添墨跡夾著夜來沾染的血痕，將她一身青裙染得斑斑點點。時辰不早，天光依然昏暗，灰濛濛的蒼穹飄下牛毛細雨，濕了她纖瘦肩頭。
緩步走回內院，轉過影壁就看見藍老太太站在屋簷下，正一臉急切朝外張望。
「祖母您怎麼出屋了，下著雨呢，快回去。」如瑾愣了一下，收起思緒，迎上去攙扶老人家。
吉祥如意站在一旁，說道：「老太太等著侯爺進來呢，左等右等不見人，這就非要出來看，奴婢們苦勸不住。」
屋簷狹窄，又是斜風吹雨，老太太的妝花錦襖都淋濕了，她自己卻渾然未覺，見到如瑾過來只是問：「你父親呢，怎麼還不進來跟我說話，他得了厚賞應該快來報喜的。」
如瑾看著祖母花白的鬢髮，略顯呆滯卻充滿急切的眼睛，心裡一酸：「您且進屋去等，父親剛得了賞賜，外頭有許多事要忙呢，脫不開身進來。」
「噢，是了是了，他該是很忙，我知道。」老太太恍然大悟，不住念叨著，「當年老侯爺還爵的時候也是這麼忙亂，整日不能沾家的，如今賜住京城這等榮耀，跟還爵也差不多了，我真糊塗，怎麼沒想到這一點。」
如瑾愕然看向吉祥如意，自從客棧受驚之後，她還從未見祖母這麼利索說過話。
兩個丫鬟也是苦笑，吉祥道：「三姑娘不知道，奴婢們也是吃了一驚。適才那小廝匆匆跑進來報信，奴婢們還要教訓他不知深淺驚了老太太呢，誰想老太太一聽信兒立時就清醒了，張嘴就說了一大通話，吩咐賞金裸子，還清清楚楚記著裸子的花樣，那可是去歲臘月時候鑄的玩意，老太太竟然記得。」
「快去請個大夫來給祖母瞧瞧。」如瑾吩咐底下婆子，不知該喜該憂，又擔心祖母突然的清醒對身體有損，眼見著老人家一臉歡喜，不忍潑她冷水，只柔聲勸道：「祖母隨孫女進屋等著可好？您不能淋雨，而且咱們需得商量商量，該置辦什麼酒席給父親慶賀，該給下人們打賞什麼，這一切都得您拿主意呢。」
一句話提醒了藍老太太，她立刻頓足：「哎呀，我真是老糊塗，光顧著歡喜了，竟然忘了這個，快來，我們好好商量商量。」
老太太拉著如瑾走回屋中，坐下就開始絮絮叨叨地盤算，說此番帶來的廚娘不夠，置辦不出好席面，需得在京城有名的酒樓花錢買回來幾桌，於是就開始品評各家酒樓的招牌酒菜，說了一會，卻又想了想，皺眉道：「不行，我離開京城好些年了，提的都是些老古董，也不知如今哪家最好，還得派人出去好好打聽才行。」
如瑾知道祖母這是打心眼裡高興，必是以為家族從此就要光耀崛起。原來這麼多年來，心心念念想著光耀門楣的不只父親一個，祖母也是著了心魔。於父親她還能逆耳苦勸，祖母這裡卻不能說什麼重話了，老人家癡愣了許久好容易有所轉圜，她不敢刺激，只順著祖母的話頭應承著。
一時就有丫鬟進來附耳稟報：「姑娘，太太醒了。」
如瑾驚喜非常，連忙打斷老太太冗長的絮叨：「祖母您且細細思量著，想出了什麼就讓青蘋給您記下來，她略略能寫幾個字。孫女去後頭看看，那邊還有事呢。」
藍老太太點頭：「對了，是要記下來，不然一會說忘了。你有事就去吧，在這裡也幫不上我。」然後就招呼吉祥拿紙筆，又拉了青蘋過去寫字，竟是不理如瑾了。
如瑾歎口氣，知道祖母此番清醒並不是真的恢復神智，叮囑了吉祥如意好生看顧著，這才起身出門。到了後院正房裡，秦氏果然是醒了，只是還不能起床，躺在那裡依舊十分虛弱。
「母親。」如瑾上前喚了一聲，眼裡滾下淚來。
秦氏一眼看見女兒脖子上的白紗，虛弱張口相問：「你怎麼了。」
她聲音很低，是沒有力氣說話的緣故，如瑾跪坐在床邊腳踏上，握了她的手道：「沒事，不小心摔跤擦破了一點皮，過幾天就好了。母親您肚子還疼麼？」
「不疼。」秦氏注視了女兒脖子半晌，沒再多問。
「不疼就好。」如瑾將臉貼在母親手心，輕輕蹭著，「胎兒也保住了，您好好養著身體，日後給我生個弟弟或妹妹作伴。」
秦氏笑了笑。丫鬟端上湯藥來，如瑾親手餵著母親喝了，又服侍著讓她吃了些飯食。秦氏身體極度虛弱，吃了一點東西就很疲累，於是如瑾陪著她輕聲說話，過了一會，秦氏便昏沉沉睡著了。
如瑾給母親蓋好被子，一顆心終於是放了下來，輕輕吐了一口氣。
「姑娘您也去睡吧，累了整整一宿，眼看著又過去半日了，總這麼熬著身體受不住。」碧桃輕聲勸道。
孫媽媽也道：「姑娘要養好精神才行，太太這樣子短時間內都不能理事了，家裡都得指望姑娘呢，你可得好好愛惜自己。」
如瑾沒做聲，只悄悄示意孫媽媽跟她出去。到了西間後閣子裡，避開了眾人，如瑾才道：「媽媽可曾想起或查出了什麼，母親已經安穩，該是我們思量別事的時候了。」
孫媽媽勸道：「姑娘先去睡一覺，什麼事都不能熬壞了身子。」
「不行，眼看著外頭不穩，內宅裡須要快刀亂麻。」如瑾眼中有著隔夜的血絲，目光卻十分堅定，「媽媽有什麼盡快告訴我，不然我是無論如何都睡不安穩的。」
孫媽媽眼見她如此，略略躊躇一瞬，終是皺眉將事情說了出來：「我和飛雲仔細想過，這兩日太太的吃食用物都無異處，唯有一樣是昨晚疏忽了，忘記叮囑廚房的人，結果董姨娘做的菱粉糕上了晚飯的桌子，若說異常，就是這一樣了。」
如瑾眉頭一凝：「可查清了？」
「未曾查清，那些糕點飯時已經用盡，沒剩下一塊。」
如瑾仔細想了一想，昨日晚飯時卻是有盤菱粉糕，她也吃了一塊，味道還不錯，甜甜軟軟的很是合口，記得母親也吃過，卻未曾想到原是董姨娘做的。這位姨娘日常就愛做些小點心，府裡上上下下的早已習慣了，想是廚房的人一時沒在意，徑直端了上去。若真是她動了什麼手腳，此時糕點已無，又去哪裡查證。
孫媽媽道：「董姨娘還在房裡捆著呢，要不要去審她？」
「慢著，父親在家，我們又無實在的物證，不可魯莽。」如瑾想了想，道，「唯有在廚房的人身上下些功夫了，希望渺茫，也只能一試。若是試不出來，就只當是殺殺風氣。」
很快，廚房上上下下十個丫鬟婆子全都被叫在一起，關在廚房後頭的灶房裡。孫媽媽肅著臉，帶了幾個手持棍棒的粗大婆子，進去朝眾人道：「太太吃壞了東西，險些胎兒不保，你們這些人都難辭其咎。從今日起，就要殺殺你們憊懶懈怠的風氣，好好整頓一番！」
十個人俱都戰戰兢兢，紛紛求告：「媽媽，奴婢們可都是勤謹幹活的，不敢懈怠傷了主子們啊……」
「你們慣常偷奸耍滑，克扣採買，貪剝吃食，以為誰不知道麼，只是日常沒空來管你們，此番定是不能輕饒了。今日給你們一個機會，誰日常做過什麼不妥當的事，趁早自己說出來，不然若查到你們頭上可別怪我不留情面。」
當下就有一個婆子站出來認罪：「奴婢曾經拿過一籃子雞蛋回家，坦白出來，只求媽媽饒恕。」
孫媽媽一揮手讓她走到一邊：「認了就好，以後改了便是，既往不咎。」
婆子歡喜道謝，退到一邊。其餘人不知道她是事先被孫媽媽囑咐好的，見她認錯無事，紛紛都認了起來，這個說拿過米麵，那個說會同採買報過虛錢，除了零星兩三個什麼都沒認，其他人全都說出了以往錯處。
孫媽媽將認錯的人劃到一邊，留下持棍的婆子看守，自己先出去了。回到房中就有小丫鬟來報：「媽媽，廚房一應人等的住處都搜檢過，米麵糧油贓物不少，都是她們來京這幾天盤剝偷拿的，也真本事，才幾天就藏了那麼多東西。」
「可有菱粉糕？」孫媽媽暫且不理會這個，只問關鍵處。
「有！」小丫鬟轉身端了一盤點心進來，「在高英屋裡搜到的。」
孫媽媽驚喜不已，拿過來一看正和昨晚飯桌上的點心一樣，連忙接過來進去後閣給如瑾看。
如瑾立刻說：「包了出去，著人悄悄去盈門客棧找凌先生。」
孫媽媽去吩咐了，轉而回來感歎：「還是姑娘有法子，竟真能從廚房人那裡查出來。」
如瑾道：「媽媽想必也知道，日常備飯她們慣會私藏偷拿一些回去，有時候最好的那份誰都吃不著，沒出廚房就被她們截下了，端上來的都是她們挑剩下的。」
「誰說不是。這些年她們奸猾慣了，太太接權之後管了幾次還稍微好些，只是時候短，還未有精力徹底管過來。」孫媽媽道，「也幸虧沒管過來，不然她們都不敢藏私了，今日這菱粉糕卻又找誰去拿。」
約略半個時辰之後，去盈門客棧的人回來傳了信，說是凌慎之已經查過糕點。
「怎樣？」如瑾提心問道。
孫媽媽一臉怒色：「裡面真是加了東西的，先生說有碎骨子摻在裡頭。」
「那是什麼？」
「是一種催產墮胎的藥物，性味寒涼，最是對孕婦不利。」孫媽媽氣憤，「這個惡毒婦人，菱粉本就是涼性東西，再摻了催產藥物在裡頭，做成的糕點可不就是一劑墮胎藥麼！怪道昨日飯時她總給侯爺夾糕點吃，就是要讓人都吃完了，好不留下罪證。老天有眼，廚房藏私的奴才竟然幫了我們！」
如瑾沉默不語，只緊緊握了拳。
早就已經疑心事有蹊蹺，現今聽了結果，她反而並不激動了，甚至連氣憤都只是一點而已。這些人本就處處圖謀，還有什麼好氣的，有那生氣的工夫，還不如當機立斷快些處置了她們，免得日後再生波折。
「我這就去董姨娘那邊，將點心都摔給她，讓她自己吃下去！」孫媽媽抱著點心就要出門。
「且慢。」如瑾出聲攔住，緩緩靠了椅背，眸光一寸寸冷下去。
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093刁奴生事
「姑娘？」孫媽媽停住腳步，瞅了瞅外院方向，「姑娘可是顧忌侯爺？出了這樣的事侯爺也不會保她。」
如瑾搖一搖頭，沉吟片刻，臉上換了一副漠然的神色：「我不是在顧忌父親。我只是在想，想著如何才能藉了這事，多牽扯一些人進來。」
「多牽扯人……」孫媽媽有些吃驚，被如瑾臉上冰冷的顏色和言語裡不帶一絲溫度的鋒利嚇了一跳。她也曾見過如瑾冷然的樣子，尤其是在昨夜，如瑾提著刀割傷自己脖頸時，渾身的寒氣和森然亦將她震撼。
但是全都不及這一刻，少女清麗的容顏冷到了極致，似是高高在上的神祇，有著操縱浮生生死的冷漠。孫媽媽忽然感覺所處的後閣太過逼仄、光線太過陰暗，讓人十分壓抑。
「……姑娘，你是想到了什麼？」孫媽媽忐忑地問著。
「宜早不宜晚，外頭有父親莽撞，內裡有小人猖狂，不能再拖了。」如瑾語氣堅定。
「姑娘想怎麼做？」
如瑾看了看被孫媽媽抱在懷中的糕點，緩緩道，「糕點且放下，將董姨娘鬆了綁，請來見我。」
孫媽媽注意到如瑾的用詞，「請」，雖然不太明白她的用意，但還是立刻答應著，將糕點放在桌上，轉身出去了。
外頭天光昏暗，後閣裡更是幽黑一片，又沒有點燈，一桌一椅都是烏沉沉的影。如瑾坐在椅上，彷彿也要化進這一片了無生氣的黑影裡，成了其中的一個。孫媽媽去了很久，如瑾卻一直保持著端坐的狀態，眸光清明，不動如松。
終於，董姨娘來了，卻不是依著如瑾的吩咐被「請」來的，而是依然捆著繩子，嘴裡也塞著巾帕，由兩個丫鬟推著進來，孫媽媽在後等於押送。
踏進後閣的時候，董姨娘似是不習慣這裡的幽暗，愣了一下才看清椅上端坐的如瑾，然後就掙扎得更為激烈。丫鬟幾乎拉不住，最終將她按坐在地上。
如瑾淡淡看著她，緩聲道：「本想給姨娘一個臉面，讓您妥妥當當的走進來，原來您自己是不要這個臉面的。」
孫媽媽遣退了丫鬟，自己上前按住她，皺眉解釋：「一給她鬆綁她就要衝出去找侯爺，若是撤了塞嘴的帕子，她會高聲喊叫，不得已只好依舊綁著她來見姑娘。」
如瑾微微一笑：「這樣潑婦一般的做派舉止，可還是我那謹小慎微、喘氣都不敢大聲的董姨娘麼？」
董姨娘嘴裡塞著帕子，嗚嗚咽咽似是說著什麼，然而什麼也說不出來，只瞪著眼睛死命看如瑾，披頭散髮的模樣頗為駭人。
如瑾不理她，繼續說道，「怎麼不懦弱了，怎麼不膽小了？是不是您害怕母親腹中胎兒損了三弟的地位，所以才心裡恐慌、言行失格，一時急於求成而導致露了本相？」
董姨娘嗓子裡嗚咽停了一瞬，掙扎的動作也有片刻遲滯，如瑾點頭道：「看來我是說進姨娘心裡去了。那麼這盤菱粉糕裡為何會有墮胎的東西，想必也是這個原因罷。」
小巧的細白瓷盤，幾塊精致菱花形狀的糕點，被如瑾從桌上拿起來，輕輕舉到董姨娘眼前。董姨娘立刻身子一震，瞪大了雙眼，臉上滿是難以置信的神情。
「姨娘想不到還會剩下幾塊罷？下次再做加了料的點心，您可得數清楚到底做了多少出來，別一時不察被人拿了，最後倒成了您的罪證。」
如瑾輕描淡寫的說著，董姨娘額上卻層層透出汗來。如瑾將小瓷盤放回方桌，拿帕子擦了擦手，笑道：「孫媽媽放開手吧，替姨娘鬆綁，將帕子撤了，免得讓人以為咱們濫用私刑。」
孫媽媽依言而行，董姨娘卻是再不掙扎了，也不喊叫，呆呆坐在地上瞅著那盤糕點發愣。
如瑾笑問：「孫媽媽，我大燕朝的律法是怎麼說的來著，奴才謀害主子該當何罪，婢妾損害主母和嫡出子嗣又該受什麼懲罰？」
孫媽媽答得毫不含糊：「沉塘、遊街斬首、千刀萬剮，各種刑法一時說不清，總之什麼便宜就用什麼。」說罷又補充了一句，「婢妾所出的子女也要與母同罪，剔出宗譜，終身為奴。」
孫媽媽說一句，董姨娘身子就往下矮一分，及至最後提起子女，她已經快要縮到了地裡。
「姨娘，這麼多死法您喜歡哪個，自己隨便挑一個罷，念著昔日情分，我一定如您所願。四妹和三弟那裡您也放心，等入了奴籍，我會幫她們找個好人家。」
如瑾的話將董姨娘完全震住，她歇斯底里喊起來：「不！不是我！我沒在糕點裡加東西，我沒有……對對對，是你們陷害我，如今這盤子裡的糕點可不是昨日那份，是你們為了陷害我重新做的，我那份裡頭沒加碎骨子！」
「啊？那墮胎的東西名叫碎骨子麼？我方才可沒說，姨娘怎會知道這樣清楚。」
董姨娘愣了一下，又惶急嚷起來：「不不，我不知道什麼碎骨子，我不知道糕點裡有什麼東西，你們陷害我的，就是你們陷害我，我要找侯爺說理去！」
「呵。」如瑾冷笑一聲，揮手將盤子掀翻在地。
白瓷碎裂的聲音將董姨娘嚇了一跳，叫嚷戛然而止。如瑾緩緩道：「姨娘說這些有什麼用，即便真是我陷害你，那又如何？」
董姨娘一愣，如瑾微微前傾身子逼視她，「只要有這一盤糕點在，母親私下處置了你，父親又能說什麼，難道你以為憑你那一點點分量，父親會為你不依不饒的查證事實？他是什麼性子的人，松林小屋裡的劉姨娘想必比你體會更深。」
董姨娘直感覺身上的血一點點冷下去，冷至骨髓，五髒六腑都冰了。劉姨娘的松林小屋她去看過，五姑娘藍如琳的禁足和婚事她也知道，她不笨，她早就知道藍澤是什麼樣的人，對待女人上頭藍澤是十分涼薄的，高興的時候賞這賞那，若是有一點不快，立刻就會絕情丟開手，這麼些年她已經體會出來了。
如瑾這一番話，刺耳得很，她卻知道真是實情。若是秦氏真的以主母身份私自處置了她，有著菱粉糕做說辭，藍澤興許就真會不聞不問，最多歎息幾句或者罵幾句。是啊，如瑾說的沒錯，即便是她被陷害，又能如何呢？
何況，她自己還真的做過。
董姨娘呆愣著，再也不喊了。如瑾這才淡淡一笑，輕聲道：「姨娘不必害怕，若我真想要你的命，也就不和你費什麼口舌了。」
董姨娘愕然，抬頭看著如瑾意味深長的笑，打了一個寒噤，「你……你在圖謀什麼？」
如瑾略有訝色：「想不到姨娘這樣通透，竟能猜出我有圖謀，看來這些年，府裡上上下下可真是小覷姨娘了。」
董姨娘緊張道：「不許你打我孩兒主意！我……我做鬼也不會放過你！」
「四妹和三弟亦是我親人，只要她們不招惹我，我也不會動她們。」
「那你想做什麼。」董姨娘眼睛轉了幾轉，似乎更為緊張。
如瑾直接道：「我不喜歡小彭氏，亦不喜歡藍如璇，就勞煩姨娘了。這盤糕點姨娘請帶回去，興許會有用處。」
董姨娘驚疑：「你……你是想我……」
如瑾道：「姨娘不討厭小彭氏爭寵麼，不恨東府藉衣料讓你無法有孕麼，我不過給姨娘指條路，至於做與不做，該怎麼做，姨娘聰慧過人，想必能夠想通。」
「若是我做了呢？」董姨娘目光一閃，看看地上糕點，「若是我做了，以往種種可會一筆勾銷？」
如瑾一笑：「姨娘不必在這裡討價還價。先別想著若是你做了該如何，你首先要知道，若是你不做，今日就不必出這個門了，糕點也會很快出現在父親案頭。四妹和三弟那裡，日後姨娘在天有靈，可要好好護著，保佑他們為奴為婢不要受人凌辱。」
「你……你威脅我。」
「比起姨娘處心積慮的好廚藝，我這點直來直去的威脅又算什麼？孫媽媽，送客。」
孫媽媽已經明白了如瑾所謀，只覺心裡痛快，應聲拽起董姨娘，「姨娘，該走了，回去好好想想如何行事，四姑娘和三少爺可都指望您呢。」
董姨娘恨恨咬牙，用力跟孫媽媽掙了兩下，緊緊逼視如瑾。
如瑾平靜與之對視，目光如靜靜流淌的雪水，將董姨娘眸中方要燃起的仇視的火焰不動聲色熄滅。董姨娘終是低下了頭，默默伏在地上，將散落的糕點一塊一塊撿起來，掏帕子包了，塞在懷中。
「姨娘慢走，五日為期，恭候姨娘佳音。」如瑾含笑相送，董姨娘身子一震，狼狽而去。
孫媽媽跟在她後頭，直至她出了正房屋門才轉回來，低聲問道：「姑娘可有把握，她真能誠心給咱們辦事，且有能力一舉拿下小彭氏和大姑娘麼？」
如瑾從椅上站起來，款步走出昏暗逼仄的後閣，只道：「這卻不用替她擔心了。她要是沒本事保命，也怪不得咱們。」
來到東邊內室，秦氏還在睡著，如瑾走到床邊握了母親的手，無聲低語。您放心，女兒一定會護著您，不管是外頭如何變幻，亦不管內宅有多不安，咱們一定會好好走下去的。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
藍澤在外院忙碌，後來又去了外頭不知做什麼，又兼著昨夜內院一場大鬧，是以這一日藍家都沒有在一起吃飯，而是由丫鬟們送了飯菜到各房中各人自用。
然而晚間的時候，過了晚飯的時辰有一會，秦氏房中的飯菜卻還沒有送來。如瑾心中有事卻也不覺腹中饑餓，直到看了滴漏才發現時候不早，遂問：「不是讓人熬了細粥給母親麼，怎地許久還未見影。」
孫媽媽不在，秦氏房中幾個丫鬟支支吾吾也說不上來，如瑾便覺奇怪，看向飛雲道，「怎麼了，可是有事？」
飛雲只得回稟道：「廚房的人忙著準備全家晚飯，一時騰不開手，奴婢再去催一催。」說著就要出去。
如瑾臉色一沉站了起來，「什麼時候了還在準備晚飯，碧桃，隨我去見識見識。」
碧桃答應一聲，扶著如瑾往外走。廚房設在正房後頭，大小明暗兩間，外加一間灶房。如瑾甫一轉過正房側面的小門，就聽見孫媽媽的聲音在那邊呵斥。
「……你們越發不像話了，竟然故意拖延時候，這麼晚了竟連老太太的晚飯都沒備好，太太要一碗粥也需等許久？不讓你們知道厲害，我看你們都要作反！」
有個聲音立刻接住孫媽媽話頭：「媽媽莫在這裡發脾氣，若不是您老白日來這裡占用了我們備飯的時候，現在晚飯早就給主子們送過去了。您老的厲害我們已經知道啦，您且走開一會，別再礙著我們做事可好？」
如瑾走進廚灶小院，看見孫媽媽帶著幾個持棍婆子正站在院裡，廚房門口竟也有幾個婆子拿著擀麵杖鍋鏟之類的家什立著，雙方正在對峙。廚房屋內燈火明亮，可以看見還有幾個人隔著窗子注視外頭動靜。
「姑娘。」孫媽媽最先看到如瑾，臉上有些尷尬。
廚房持傢伙的幾人一見如瑾進來，大多有些畏縮，其中卻有一個三四十歲的婦人與眾不同，揚了揚手中笊籬，朝如瑾道：「姑娘來啦，可是給太太催細粥？只是孫媽媽攔在這裡讓我們不能做事，還請姑娘將媽媽帶回去，好讓我們給太太熬粥。」
如瑾沒理她，只看向孫媽媽：「你們手中棍子都是擺著看的？幾根破鍋鏟破笊籬就能將你們擋住，媽媽也太心慈了。」
孫媽媽身後幾個婆子捏了捏手中棍子，面露猶豫。孫媽媽道：「姑娘且先回去，我這就料理了她們。」
方才那婦人卻昂著頭跟了一句：「是啊，姑娘快回去，聽說侯爺吩咐了，沒他的允許您不能出內院。昨夜您才忤逆了父親，這幾日還是老實待在閨閣裡最好，不然若是惹得侯爺大怒，跟五姑娘一樣隨便就被指給了芝麻小官當兒媳婦，您的體面可就都沒了。」
她這番話說出來，幾個拿傢伙的廚房婆子又都蠢蠢欲動。
這樣沒上沒下的話，碧桃聽了就要上去動手，如瑾攔住她，沒有生氣，反而笑了：「不知這位是誰，很有見識啊。」
孫媽媽道：「她是高英。」
「噢，偷了董姨娘菱粉糕的那位。」如瑾揚臉示意孫媽媽身後持棍的婆子們，「將她捆了，帶去給董姨娘發落。」
婆子們略有猶豫，高英尖聲道：「姑娘別在這裡耍威風，小心侯爺回來發火。」
如瑾冷眼看向持棍婆子：「你們也是這樣想的，所以才畏首畏尾？」
婆子們不敢吱聲，如瑾冷笑：「風向變得倒是很快，我們父女間才有一些誤會，大家就以為我失勢了，以為太太失勢了？」
眾人誰都不敢答言，高英向天翻個白眼。如瑾揚一揚臉，掃視院中諸人，「我和父親如何，太太和侯爺如何，你們這些奴才不需要知道，我更犯不著和你們解釋。只是既然你們開始胡思亂想了，我就告訴你們一句話——現下，此時此刻，太太還是家中掌權侯夫人，我還是侯府嫡出小姐，父親回來怎樣發火都是後話，如今我攆了誰，或是打死了誰，難道你們又有什麼法子可想麼？」
如瑾一指孫媽媽身後婆子們，「兩條路，一，捆了刁奴高英，每人打她十棍，然後丟給董姨娘處置。二，放了棍子走出府去，你們自此不再是藍家人。」
持棍婆子們俱都慌張，互相看看，各是咬牙，思量權衡一番，最終掄著棍子就朝高英衝了過去。
「你們敢……哎，住手！三姑娘你別太過分……」
碧桃向前一步：「過分又能怎樣，姑娘想處置你就像踩死螞蟻那麼容易！仗著一點小聰明就敢揣摩主子心意，挑唆眾人作起反來，我看你是黃湯灌多了不知天高地厚，自己作死還要帶著旁人一起！你手裡那笊籬頂什麼用，比得過棍子結實？螳臂當車，不自量力。」
如瑾彎唇：「長進了，典故用的越發恰當。」
「是姑娘教得好。」碧桃有些不好意思。
對峙的兩邊人本就是互相顧忌才不動手，若真打起來，廚房那些家什又怎抵專門打人的長棍管用，持棍婆子們猛然一衝，廚房其他人又被如瑾一番話震住不敢亂動，高英立時就遭了殃。手中笊籬一個照面就被棍子打折，婆子們也是憋了半日心中有氣，此時如瑾撐腰，她們哪有不下重手的，辟哩啪啦就朝高英身上招呼，打得高英嗷嗷慘叫。
「……三姑娘你好狠！你……你別忘了，奴才也不是隨便就能打殺的……」
如瑾一笑：「自然不是隨便打殺，不是有你持凶物頂撞我在前麼？目無尊卑，意圖和主子動手，這樣的奴才立時打死了，大燕律法也管不著我。」
一個婆子下手偏了點，一棍子打在高英腦袋上，立時將她打暈過去，癱軟在地。如瑾揮手道：「好了，別真打死在我跟前，髒了我的眼睛。拖去給董姨娘罷，她偷了姨娘辛苦做出來的糕點，姨娘會好好跟她算帳的。」
於是一個婆子拽著腿將高英拖了出去，拖死狗一樣去前頭交給董姨娘了。如瑾笑看廚房門口剩下的幾個人：「你們還有什麼要說的，姑娘我洗耳恭聽。」
如此乾脆俐落處置了最扎手的，勢比雷霆，其餘人還敢有什麼說的，俱都是縮著腦袋往後躲。
啪！一人手中擀麵杖落地，骨碌碌滾了一圈掉在階下，那人跪下就磕頭：「姑娘饒命，姑娘饒命！都是高英挑唆奴婢們，她逼著大家跟她一起作反，奴婢們可都是被迫的，不敢欺瞞主子啊！」
她這一動，其餘人也都醒過神來，全都扔了傢伙紛紛趴下告饒，「姑娘開恩，姑娘明察啊，奴婢們是被高英所迫，她是廚房副管事……」
只聽廚房裡頭乒乒乓乓一陣亂響，卻是鍋碗瓢盆碰撞的聲音，還有刀與案板撞擊聲，碧桃踮著腳朝裡瞅了瞅，抿嘴偷笑，「姑娘，看動靜的那幾個殺才開始幹活了。」
「算她們有點腦子。」如瑾也不去理會。除了少數幾個愣頭青，世上多是冷眼觀風向的傢伙，這種人只要心裡有個怕處就不會惹事，她們按部就班做工去了，她也不用與之斤斤計較。
如瑾只看著跪在地上的幾個，淡淡道：「每人十棍，拖到前頭去打，叫了全家下人都來觀刑。」
說罷走出了廚房小院，再不理會此間事，自有孫媽媽帶人料理。
片刻後，幾人全都被捆著拖到前頭，防著她們叫嚷驚了秦氏，孫媽媽很細心的在每人嘴裡塞了好幾條帕子抹布。幾條長凳擺在院中，幾人被按上去趴了，身後一眾持棍婆子靜候待命。
前後院除了吉祥如意照顧老太太，飛雲照顧秦氏，其餘所有僕婢都被叫到了院中，圍站在長凳跟前。孫媽媽見人到齊了，肅臉訓誡道：
「這幾日事情忙亂，太太身子又不能勞累，未免精神短了些，有的人就心思活絡作起反來，不好好做事不說，還要拿腔作勢頂撞主子。現下這幾人就是例子，大家都看好了，以後該怎麼行事自己心裡掂量著，別不知天高地厚的胡亂揣測。咱們做下人，最重要的是本分！」
孫媽媽一揮手，持棍婆子們立刻抽打下去，砰砰的悶響迴響在小小院落裡，觀刑眾人俱都凜然。被打的幾人扭動身子掙扎著，然而卻被按在凳上不能掙脫，結結實實各挨了十棍。
十棍子雖然不多，婆子們又不似外頭官府裡的衙役，自然不會將人打成什麼樣子，頂多腿上青紫幾日罷了。但關鍵是丟臉，這麼多人看著，誰不是府裡經年的老人，一棍子下去多年的臉面就全都沒了，以後在人前再也抬不起頭來。是以十棍打完，幾人被從凳上放下來，都是深深低著頭扎堆站在一起，誰也不敢看周圍一眼。
孫媽媽讓小丫鬟將日間查獲的贓物都堆在院中，指著那些米麵油食道：「廚房這幾位很有本事，來京安頓才幾日她們就藏了這麼多東西。偷盜主家，送到官府裡就是砍手斷腿的懲罰，太太和姑娘心慈，就不往官府裡送人了，請幾位自己出府，以後藍家僕役冊子上再沒有幾位的名字。」
「……」幾人俱都震驚，本以為挨了棍子就完了，誰知還要被趕出府，奈何嘴裡堵著東西什麼都說不出來。孫媽媽揮手讓婆子們拖幾人出門，遣散眾人，自去屋裡回覆如瑾。
如瑾已讓丫鬟服侍著梳洗更衣完畢，正陪坐在秦氏床邊，一邊守著睡夢中的母親，一邊喝茶提神。孫媽媽將她叫到一邊，將院中事俱都說了，最後歎道：「這些人之前好好的，拘了她們問罪也還都算老實，不知後來怎地高英知道了侯爺拿硯台扔姑娘的事，之後就開始不老實，見我翻出了許多贓物，更是不管不顧教唆大家鬧事，太不像話了，所以我就自作主張攆了幾個立威。」
如瑾抬眼看看她，「媽媽素日不是如此嚴苛的，此番攆人，卻不只因嫌她們不像話罷。」
如瑾目光清亮，孫媽媽被看得低了頭，知道瞞不住，只得解釋道：「姑娘別生氣，我是想著，侯爺正跟太太姑娘發火，咱們別因為一些小事惹他。若只說她們頂撞姑娘而受懲罰，說不定侯爺回來會藉題發揮，乾脆藉著藏私攆走她們落得乾淨，有贓物在，侯爺也說不出什麼。」
「媽媽方才在廚房那邊不敢用強，顧慮的也是父親發火？」如瑾淡淡一笑，「媽媽多慮了。」
孫媽媽見如瑾不以為意，有些擔心，忙勸道：「現下太太已經無事，姑娘別跟侯爺對著頂了，想法子慢慢轉圜過來才是，不然日後一家子怎麼相處，侯爺再怎樣不好，畢竟還是堂堂侯爵，一家之主。」
「堂堂侯爵，一家之主？他可當得起麼。」如瑾哂笑。
「姑娘心裡難受，我都知道，可……可還是要勸著姑娘一句，太太要緊，大事要緊。」孫媽媽歎著氣，低聲勸著，「姑娘和太太好不容易才掌了管家權，才過了幾天順心日子，經了保胎一事，侯爺怒氣不小，姑娘若是不想法子讓他消氣，他衝動之下奪了管家權，恐怕咱們費心經營的一切立刻要成泡影。也難怪那些奴才亂想亂動，就連我也是擔心得很……姑娘，你心裡難受就哭出來，哭夠了、發洩了，還得振作起來想辦法才是。」
孫媽媽上前要摟住如瑾，如瑾卻抬手擋住了她，只是笑，「我為什麼要哭，為什麼要哄他消氣，難道不是他弄得家裡一團亂麼。」
「姑娘……」
「若不是他，早年母親何至於被奪了管家權，卻被東府鑽了空子。若不是他，家裡這些姨娘姬妾何至於蠢蠢不安，得空就要生事欺負母親。若不是他，我藍家好好的待在青州，哪會跑到京都來蹚渾水。他無德無才，昏聵愚蠢，偏偏還自以為是，癡心妄想著要光耀什麼門楣，也不看看自己幾斤幾兩，連我這閨閣女子都不如，卻妄圖在朝堂上與人爭長短比高低！」
如瑾越說語速越快，最後已是滿臉厲色，冷哼一聲，「咱們從一開始就錯了，想要掌握管家權，想要日子過得好，就不該哄他順他。母親送侍婢與他是受了多大委屈，到頭來還不是被他不管不顧。我一心敬他，昨夜他還不是逼著我割了脖子。」
孫媽媽驚懼不已，連忙揮手遣退了屋中丫鬟，差點沒上來捂如瑾的嘴。「姑娘可別這樣，這些話關起門來發洩一下就好，出去可千萬不要亂說。」
「事實如此，媽媽難道不是這樣想？」
「這……雖然是這樣，但是……」
如瑾道：「沒有什麼但是。董姨娘的陰毒和這些廚房奴才提醒了我，若不再當機立斷，家裡只會越來越亂。我不做些狠事出來，這些人沒個怕處，日後還不知要怎樣欺負母親，碎骨子的事有了一次，難道還能有第二次不成！」
孫媽媽被碎骨子三字提醒，也明白過來如瑾所想，只是心裡尚有顧忌，又不知如瑾作何打算，不免忐忑：「姑娘是想……」
「懲治別人都是虛的，從根上治一治才是。」如瑾看看滴漏時辰，吩咐道，「趁著父親出門未歸，媽媽派個妥當人去請凌先生過來，只說給老太太看病。」
「這……侯爺吩咐了不讓再請凌先生進府，怕是外院不會讓人進門。」
「誰敢攔著，就讓何剛砍誰，砍死了找我，我看誰有膽子耽誤老太太的病。」
孫媽媽見如瑾說得嚴肅，趕緊出去找人做事。
如瑾回到秦氏床邊，卻見秦氏睜著眼睛。「母親。」如瑾嚇了一跳，雖然和孫媽媽兩人說話都壓著嗓子，又站得遠，但屋中畢竟寂靜，也不知秦氏聽到沒有。
「母親您什麼時候醒的，怎麼不出聲。」如瑾露出笑容坐到秦氏床邊。
秦氏只是虛弱笑笑：「剛醒，什麼時辰了？」
如瑾看看滴漏，「酉時過一刻了，母親餓不餓，爐子上溫著紅棗湯呢，我餵您吃點好不好？」
「好。」秦氏往起撐身子，「多吃些滋補的，我才能早日恢復。」
如瑾連忙叫外頭丫鬟端湯進來，伸手扶住母親，在她背後墊了幾個迎枕靠著。飛雲端著添漆托盤進來，如瑾便拿了碗匙餵秦氏喝湯。秦氏嚥東西還有些困難，吃一口就要歇一會，卻撐著將整碗湯都吃完了，額頭冒了一層汗。
如瑾替她擦汗，外頭廚房恰好送進飯食來，比日常晚飯精致許多，想是孫媽媽殺雞儆猴起了作用，廚房剩下的幾人做事又快又好。秦氏又略吃了幾口飯食，實在吃不動了才罷。
沒多一會的工夫，孫媽媽回來，一見秦氏醒了也是高興，就道：「凌先生正好來了，讓他給太太看看？」
如瑾點頭，一時凌慎之邁步走了進來，仍是一身潔淨青衫，竹簪束髮，肩頭有被細雨打濕的痕跡，卻帶著濕潤草木香。昨夜辛勞遺留的疲累之態已經消失了，又是一如既往的溫和含笑。
如瑾上前作禮：「昨日幸得先生相救，未曾答謝，今日又要勞煩先生。」
凌慎之一揖還禮：「治病救人乃醫者本分，不勞相謝。」
秦氏靠坐在床上，簾帳未曾放下，看見凌慎之有些疑惑，孫媽媽解釋道：「是青州會芝堂的凌先生，曾跟著蔣先生進過咱們府的，太太也見過。恰逢先生來京，昨夜就是他給太太保的胎。」
秦氏點頭：「怪道看著面善，以往在青州似乎見過。」又朝凌慎之道謝，「多謝你保我母子平安，感激不盡。」
孫媽媽將秦氏衣袖撩開，搭了帕子上去請凌慎之診脈。這當口，如瑾用目詢問孫媽媽，孫媽媽搖頭，低聲道：「沒事，外院的人沒敢攔著。」
凌慎之凝神片刻，抬首道：「胎兒無恙，只是夫人虛弱得很，需得好好調理。」
「多謝先生。」如瑾稱謝，讓丫鬟帶了凌慎之出外間，和孫媽媽搭手將秦氏安頓躺下，朝秦氏道，「女兒再請先生去看看祖母，您先歇著。」
秦氏應了，待如瑾出去卻問孫媽媽：「昨夜是怎麼回事，你詳細說與我聽。」
孫媽媽忙道：「您先養著吧，昨夜沒什麼事。」
秦氏蹙眉：「你別誑我，瑾兒脖上的傷古怪，你倆方才在窗下嘀咕什麼？」
孫媽媽直接跪下：「太太養胎要緊，奴婢什麼也不會說，您要是心疼姑娘，就快點把身子養好了。」
秦氏忙讓她起來，再問幾句，孫媽媽也是閉緊了嘴，秦氏知道無法，只得閉目躺了，到底是身體虛弱，撐著清醒了一會，片刻後又是昏沉睡去。
外頭如瑾遣退丫鬟，帶了凌慎之進入西間，進門就是一禮。
凌慎之側身避開，「藍小姐何須如此，我已經說過，治病救人是醫者本分。」
屋中只有一盞燭台，晃著幽幽淺淡的光焰，倒映在如瑾清澈如潭的眸中。「若是有人無病，我想求先生令其有病呢？」她輕輕開口。
凌慎之目光一凝，「小姐何意？」
如瑾請他在鋪著絳紫繡緞的圈椅上坐了，低聲直言相告：「不瞞先生，今日皇上又嘉賞我父親，賜了晉王宅院於他，還特許藍家居住京城。先生曾寫紙條告誡我說，藍家的功勳另有內情，想必先生比我更能明白，此番嘉賞怕是禍大於福。」
凌慎之聽了，溫和的神色漸漸有了一絲凝重，卻也只是搖頭：「這其中的事情我並不太清楚，先前聽家中長者提過一兩句而已，才提醒小姐留心。日間我又去仔細問過，只是聽說朝中有幾位閣老對襄國侯爺頗多微詞，是以百官不敢沾惹藍府，再多的我就不知道了。」
「閣老們有怨言？」如瑾頗為意外，不禁凝了眉頭，「原來我只道是皇帝和晉王的恩怨，不想還有閣老摻雜其中，如此一來事情恐怕更險。只可惜我身處內宅，對外面朝堂事無知無覺，只能胡亂揣測。」
她抬頭看住凌慎之，懇切道：「只求先生幫我。」
「藍小姐有何難處？」
如瑾鄭重言道：「皇帝對我父恩賞越多，藍家越招人嫉恨，朝堂之事波譎雲詭，而家父脾氣，先生昨夜想必也有了解，他的性子，一旦陷入朝堂爭端恐怕是凶多吉少，我藍家上下只怕難以保全。只求先生一劑良方，能讓家父臥病在床一段時日，躲過眼前事再說。」
凌慎之吃了一驚，「小姐這是要……」
「先生聽我一言。」如瑾誠懇坦白，「以藥物害生父臥床，實乃不孝之舉，然而世有小孝與大孝之分，我今日所求失了小孝之禮，全的卻是大孝節義。」
凌慎之似有觸動，驚訝的目光漸漸變得和煦，溫言道：「何為小孝，何為大孝，願聽小姐明言。」
「小孝者，順父母之意，行父母所求，無論父母意求是善是惡、是慧是癡，但凡開口，無不應承，此為淺薄愚孝。大孝者，能順、能逆，順以為膝下承歡，逆以為補漏填缺，以一己之不順而補父母之錯漏，以全家族、挽家業，此為大孝。」
如瑾侃侃而談，又道，「今日求先生一方，我所做的就是要阻止父親入住晉王府，避開朝臣指摘，但請先生相助。」
凌慎之眸底有激賞之色，待到如瑾說完，已是點頭應了：「朝堂事我不懂，但小姐苦心我卻明白了，讓侯爺臥床並非難事，小姐所求，凌某答應。」
「多謝先生。」如瑾福身鄭重一禮。
窗下長桌擱著筆墨，如瑾挽袖研墨，凌慎之揮筆寫下幾味藥材，「摻雜一起搗碎成粉，用在侯爺飲食裡，睡一晚起來就會狀似風寒。」
如瑾接了方子，詳細詢問：「能維持幾日？」
「一次三五日，吃了治風寒的藥劑也是不管用的，若想時日久些，再用一次便是。」凌慎之又叮囑，「只是藥物畢竟傷身，不可常用。」
再傷身也比身首異處強，如瑾對前世種種記憶深刻，捏了方子，只道：「多謝先生提醒。」
時候不早，防著藍澤突然歸家，如瑾便請凌慎之去前院老太太那裡看了看，然後著人送他回去。
從老太太房裡出來，如瑾隨意掃了一眼院子，突然發現藍如琦正隔著紗窗朝外看。如瑾看過去，藍如琦就關了窗子，不一會，屋中燈火熄滅了。
「這兩日著人留意著四妹。」如瑾往回走，低聲吩咐碧桃。已經當眾惹了董姨娘，藍如琦卻不見怎樣，一整日都在自己房裡待著，如瑾想起她那雙眼睛就覺不踏實。
很晚的時候藍澤才回來，身上還帶著酒氣，似是在外與人飲宴過。他依舊是不進內院，只在外院書房歇了，小彭氏本想去伺候，被聞訊趕來的賀姨娘遣退一邊。
「侯爺傷還沒好全，少喝些酒吧。」賀姨娘扶著藍澤進內室，伺候著他洗漱更衣。
藍澤瞇著眼睛，兩頰通紅，晃晃蕩蕩倒在床上。賀姨娘端了一碗甜湯近前：「侯爺喝了再睡，這湯暖胃，也能解酒。」
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094還施彼身
藍澤迷迷糊糊地握了賀姨娘的手，只在她保養得宜的掌腕間摩挲，又要伸臂去摟她。賀姨娘連忙躲開，「侯爺喝醉了，趕緊喝了湯歇著吧。」說著用羹匙盛了湯水放到他嘴邊。
藍澤推開湯匙，湯灑了一領口也不顧，伸手將碗拿過來自己仰頭咕咚咕咚喝了，然後丟到一邊，又去摟賀姨娘：「喝完了，這下可以了吧？」便伸手去解賀姨娘的錦褙盤扣。
賀姨娘被他酒氣薰著，連忙別臉躲開，藍澤那裡輕車熟路的已經將她上衣扯開，露出裡面玫瑰色的無肩抹胸。若是以往，賀姨娘也就從了，但這一夜一日看到他對秦氏所為，單只旁觀亦是心寒。如今見他這樣酒氣薰天的回來，對懷胎臥病的夫人不問一句，反而抱著妾室求歡，即便自己就是那被寵的妾室，也是大感別扭，下意識的奮力一掙，就將藍澤推到了一邊。
不想卻碰了藍澤左肩未愈的傷口，藍澤頓時疼得一驚，酒也醒了大半，睜眼看見賀姨娘臉上未及掩飾的嫌惡之色，怒氣頓起，捂著肩膀喝道：「作死嗎！」
賀姨娘又羞又惱，匆匆掩住衣服，卻不敢頂撞他，蹲身行禮，放柔聲音低聲勸著：「侯爺息怒，是妾身沒輕重，妾身跟您賠罪。您快躺下歇著，累了一天了。」
藍澤黑著臉倒回床上：「出去出去！」
賀姨娘告一聲罪，收拾了碗匙托盤退了出去。出外間卻遇上小彭氏含笑打招呼：「姨娘不在這裡伺候麼？」
賀姨娘掃一眼她刻意裝飾過的容妝，以及拉得過低的領口，只道：「內院有我的地方，我自然不用在這裡歇息。下雨天涼，彭妹妹穿衣謹慎點，小心著了風寒。」
小彭氏待要說什麼，賀姨娘舉步出了門，徑自回內院去了。小彭氏站在原地冷哼了兩聲，換上一副甜軟的笑臉，掀簾子進了內室藍澤臥房。
賀姨娘回到內院先去秦氏那裡看了看，秦氏睡著，如瑾見她進來，笑著起身讓座，「甜湯呈給父親了麼？」
賀姨娘點頭，想起方才外院情形，欲言又止，最終只低低叮囑道：「侯爺喝多了，我這裡沒機會給他說湯是姑娘備下的，姑娘還是想些別的辦法哄侯爺轉圜吧。」
如瑾笑道：「有勞姨娘，只要父親喝了湯，是誰準備的又有什麼關係，恐怕若是姨娘說出來，父親反而不願意喝了呢。」
賀姨娘歎口氣，「侯爺性子倔，姑娘身為晚輩多順承一些，父女之間什麼都好說，等侯爺消氣也就好了。」
「多謝姨娘提醒。時候不早，姨娘回去歇息吧。」
賀姨娘起身告辭：「姑娘也早點歇著，兩天一宿沒合眼了。」
如瑾送她出去，回頭看秦氏沉睡不醒，大約是要一直睡到明日天亮了，於是也讓人在臨窗榻上鋪了被褥，自己就在秦氏房中歇了。
到了後半夜，下了許久的細雨才算是停了，但涼意仍舊沒有消除，即便窗子都關著，如瑾也感到薄衾不抵夜涼，睡得很不踏實。到了天明起床的時候，青蘋拿了一件夾裡的淺孔雀藍褙子進來，低聲道：「今日晨起天涼，不同往日，姑娘穿這個罷。」
如瑾睡得時候太短，勉強起來只覺腦子昏沉，順手將窗子開了一道小縫去看外頭，頓時感到一陣涼意，人立時清醒了。她連忙把窗子合了以免涼風吹進傷了秦氏，看看青蘋手裡的衣服，「再涼也用不著穿這個，這是春秋兩季穿的。」
「姑娘還當是夏天麼，都什麼時候了。」青蘋放了衣服，順手整理榻上枕被，口中道，「一場秋雨一場寒，眼看著中秋就到了，穿得太單薄可要受罪。」
如瑾一愣，「快要中秋了麼？」仔細算算時日還真是，七月初一離的青州，路上耽擱了許久，現下可不已經入了八月。
青蘋伺候她穿衣，說道：「八月十一了，眼看著就要過節，咱們府上還什麼都沒準備呢。」
如瑾只覺日子過得飛快，似乎暑熱當頭的時候就在不久前，怎麼轉眼就是秋天了。只怪這些日子事情太多，忙這忙那的，她的心思全在父親和內宅各人身上，哪有閒心去關注天氣時節。
兩人在這邊小聲說話，秦氏那裡也醒了，如瑾連忙過去伺候。正梳洗的時候，外頭有丫鬟進來稟報：「太太、姑娘，外院叫人去請大夫了，聽說侯爺晨起就開始頭暈。」
如瑾心知肚明，轉目去看母親。秦氏先是微愣，繼而只是說聲「知道了。」，就將丫鬟遣了出去。如瑾道：「母親別著急，如今時氣變得快，初到京城也難免水土不服，許是父親不小心受了涼，沒什麼的，我一會過去看看。」
秦氏笑了笑，沒說什麼，穿衣洗漱了，坐在床上安安靜靜地讓如瑾餵了一碗粥，之後伸手撫摸如瑾的頭髮，歎道：「這兩日你累壞了，眼睛現在還有血絲呢，趕緊去吃了早飯再好好補一覺，我已經沒事了，你別累出好歹來。」
如瑾笑著勸母親放心，自去外間用了早飯，一時有孫媽媽過來低聲道：「今日一大早天還沒亮，董姨娘房裡就抬出了一個人，是廚房的高英，抬回她自己房裡養病去了。我剛去看過，真是……」
如瑾問：「怎樣？」
「是。出氣多進氣少，不過一夜工夫，整個人一點血色都沒了，躺在那裡根本見不到活氣，可偏偏身上哪裡都沒傷痕，也不知道是怎麼了。」
一邊碧桃接口道：「董姨娘那麼個不聲不響的人，整日不愛說話，留下力氣可不都用在歪門邪道上了，她要是懲治誰，想必有不露痕跡的好手段。要是沒有高英，她怎麼會落這個把柄給咱們，自然是恨高英入骨。」
孫媽媽感歎一句：「真是咬人的狗不會叫，董姨娘未免太陰毒了些……姑娘，要不要請個大夫給高英看看，要是她真這麼死了……」
如瑾臉色冰冷的坐在那裡，沉默了許久。孫媽媽看著她臉色，歎口氣，道：「要麼就算了，她也是自作自受，任由她自生自滅去吧，總之又不是咱們動的手，死了變鬼她也得找董姨娘去。」
如瑾終道：「她有錯，但罪不至死，找人給她看看罷，養好了趕出府去便罷。」
孫媽媽答應著去了。碧桃道：「姑娘太心慈了，這等刁奴理她作甚。」
「碧桃，你這心態不對。」如瑾看住她，悉心教導，「眼下這境況我們是不能心慈手軟，但也不可濫傷無辜。那高英不過是私藏拐帶一些東西、頂撞我幾句，這等錯處，打板子罰月錢，甚至趕出府都不委屈她，傷她性命就是不對了。」
「那……姑娘還送她去董姨娘那裡……」
「這是我沒料到董姨娘這麼狠。她喜歡背地搞陰私，明裡卻從來不敢做什麼太過分的事，是以我只道她頂多打高英一頓，誰料……」如瑾想了想，冷笑道，「看來董姨娘此番真是急了，一時瘋起來，明面上也不顧忌旁人眼光。」
賀姨娘帶人過來，看望了秦氏，又跟如瑾商量：「侯爺那邊讓我打理內院箱籠，姑娘看……」因了如瑾昨日說過不能搬，她自己不好做主動手，先來探口風。
如瑾便道：「父親不是病了麼，一時也搬不走，先這麼放著，等他好了再說。外院那邊告訴管事的，一切都不用動。」
賀姨娘為難：「呂管事只聽侯爺或老太太的，咱們使喚不動。」
「姨娘且去，他若不聽，到時再說。」
賀姨娘便不再多說，出去吩咐人做事去了。如瑾回房陪著秦氏坐了一會，母女倆聊些家常，秦氏幾次想問這兩日家中的事，都被如瑾將話帶開，只讓她好好休養。一時秦氏累了，如瑾安頓她躺下歇著，這才出去。到西間寫了張東西揣在懷裡，帶了人去前頭看望老太太。
老人家還是一心惦記著聖上恩賞的事情，又一直沒見藍澤進來，正坐在那裡跟丫鬟絮絮叨叨的抱怨。昨日凌慎之看過診，說是一時好不了，需得慢慢養著，如瑾也無法，眼見著往日精明威嚴的祖母變成了這個樣子，只能歎氣，叮囑丫鬟們好好伺候著，陪了一會，就遣婆子去外院令僕役迴避，然後帶人去了外院。
藍澤在內室躺著還沒起床，屋裡湘簾換了布簾，窗上也掛著簾子，是藍澤嫌冷。已有大夫看完診走了，留下治療風寒的方子，屋簷下小吊子上正煎著藥。恰好賀姨娘從內室出來，臉上殘留著怒意，看見如瑾才勉強換了笑臉，低聲道：「姑娘來啦。」
「父親如何？」如瑾對其怒色只做不知。
賀姨娘道：「侯爺晨起頭暈，身子滯重，還覺得冷，想是昨夜飲酒受寒所致，蒙著被子發汗呢。」
如瑾在外頭錦椅上坐了，聽見內室裡隱隱傳出藍澤的聲音，彷彿是在發火。因為堂屋與內寢中間還隔著一個房間，所以也聽不清他在說什麼。賀姨娘聽見那聲音，臉上笑意淡下去，只道：「小彭氏在裡頭伺候呢，姑娘不用擔心。」
「我自然不擔心。」如瑾揣摩大概是賀姨娘受了小彭氏的氣，不在這上頭多提，只問，「呂管事可聽話？」
賀姨娘無奈搖頭，如瑾便吩咐丫鬟：「請呂管事進來見我。」
東梢間那裡有道屏風，如瑾留小丫鬟守在外間，走去在屏風後坐下，不一會呂管事進來了，朝屏風行禮之後問道：「三姑娘有何吩咐？」
呂管事年近五十，是藍府多年的外宅管事，老侯爺在的時候就頗得看重，與內宅錢嬤嬤是差不多地位的人。如瑾隔了屏風的鏤空花紋打眼看他，發現他瘦了一些，想是近來奔波勞碌。如瑾便道：「管事最近辛苦了。」
呂管事笑道：「不辛苦，都是該做的。請問姑娘有何事麼？」
他言語間似乎不耐煩在這裡應承，如瑾笑笑，「呂管事急著下去做什麼呢，可是忙著收拾東西搬家？」
呂管事回道：「姑娘說的正是。昨日老奴已經跟侯爺去看了新宅子，走了半日才將整個院子走完，咱們要安頓過去實在是有許多事要忙。」
「管事不必忙了，且歇歇，父親病著一時也搬不了家，這裡的東西不用收拾，那邊宅子也不用去打掃。」
「姑娘這是何意？」。
「呂管事照辦就是，尤其不要派人去晉王舊宅收拾。」
呂管事拒絕得乾脆：「姑娘吩咐老奴不敢遵從。姑娘幫著太太打理內宅是好事，但老奴勸一句，外宅的事姑娘且慢插手，自有侯爺料理。之前何剛的事情老奴看著姑娘面子留下他，但畢竟是外宅事，姑娘以後還是少做一些。」
這話說得不客氣，如瑾便不跟他囉嗦，直接道：「父親病中不理事，祖母未曾恢復，母親亦在養胎，藍家總得有個說話的，管事不必多慮，一切聽我吩咐便是。」
呂管事資格老，自然不把如瑾放在眼裡，何況藍澤昨日還跟如瑾動過大怒，他也看在眼裡。而對於小廝們傳說的三姑娘拎刀之事，呂管事只當是笑話，私下還說小廝們窩囊。如今見如瑾跟她擺小姐架子，立刻便說：
「姑娘這話錯了。侯爺病中也能理事，且外院事務沒有讓女眷插手的道理，再不濟還有二老爺，姑娘請回內院，此地也不是姑娘長待的地方。更何況賜宅搬家是聖上旨意，姑娘怎麼能抗旨不遵。老奴這就下去收拾東西了，這幾日收拾完，侯爺的病也該好了，正好舉家遷入新居。」
說罷行了一禮就要離開，如瑾一揚臉，碧桃上前攔在了門口。
「三姑娘要做什麼，這樣的言行可是失了小姐分寸吧？」呂管事一挺身板，捏著鬍子。
碧桃道：「呂管事，姑娘怎樣也是您能說的？您在府裡年頭多，主子體恤您辛苦，尊稱一聲管事，但您自己可別倚老賣老，忘了主僕之別。」
呂管事立刻吹鬍子：「你個小丫頭片子，吃過幾年米就敢教訓起我來！」
如瑾笑道：「呂管事這話是要連我也說上麼，碧桃年紀比我還大呢。」
「老奴不敢。」呂管事嘴裡說著不敢，語氣卻是生硬得很，沒有半分恭敬。
「您老資歷深，難免脾氣大些，不將我放在眼裡也是情理之中。」如瑾徑直從屏風後走了出來，笑看著呂管事，「不怪您不拿我當回事，我原也不過是個閨閣女流，眼界淺，沒見過世面，所知所聞不過是些雞毛蒜皮的小事，譬如誰家兒子強搶人家閨女，鬧出人命這樣的小小談資。」
呂管事臉色微變，「三姑娘的話，老奴聽不懂。」
「聽不懂無妨，您老認字吧，看得懂就行。」如瑾從懷中掏出一張寫滿了字的紙，抖開來，放到桌上，「苦主寫的狀子，畫的手印，您看看上頭被告人的名字是不是呂平，您的兒子？」
呂管事一把將紙搶在手中，三眼兩眼看完，不禁惱怒，「這是哪裡來的？三姑娘手裡怎麼會有這等醃臢東西！」
如瑾道：「醃臢麼？我看這狀子乾乾淨淨，出自有名狀師之手，文理十分通達，倒是狀告的事情十分醃臢。」
「這純屬刁民惡意欺詐，我家孩兒絕對沒有做過這種事。」
「呂管事不必跟我解釋，做沒做過，狀子遞到官府衙門自有人會查清，您給了苦主銀子以為能壓住事，可人家是不要銀子的，只為討個公道。」
呂管事臉顯怒意，「這伙刁民人在哪裡？」
「在哪裡就不用您老操心了，只要狀子送過衙門，大堂相見，苦主自會出來跟您對質。」
「荒唐。他們明明就是想多訛錢財，污蔑我家，等於是給侯爺抹黑，三姑娘難道要幫外人構陷自家侯府麼？」
如瑾搖頭：「呂管事，人在做，天在看，即便我不知道此事，難道您老以為憑幾個破銀子就能抵過人命，從此高枕無憂？」
呂管事幾下撕了狀紙，氣憤道：「三姑娘為了挾制老奴，竟然翻出陳年舊帳來，連侯府臉面都不顧了，這事要是在官府鬧起來，就算是當堂判了我兒無罪，謠言傳出去也對侯爺不利，三姑娘就不怕侯爺大發雷霆？」
「笑話，侯府的臉面可是靠花錢壓事維持的麼，您兒子有沒有罪，您心知肚明。」
如瑾注視他，緩聲道，「您老不糊塗，還知道侯爺會大發雷霆。不妨提醒您老一句，如今可是在京城，狀子一旦遞到京兆府，可沒有佟太守幫您壓著。滿京城官吏公卿會因此對藍家作何想法，您老自己想去。若是父親發怒，不知您老這管事還當不當的牢靠。」
呂管事臉色變了幾變，繼而連連冷笑：「三姑娘拿這個要挾我？影響了侯爺臉面，姑娘就能不傷皮毛？三姑娘不怕損了親父前程，老奴也不怕玉石俱焚，到時一並將姑娘所作所為說給侯爺聽聽。」
「不怕說給管事聽，我還巴不得父親前程有損，老老實實回青州待著去。」如瑾笑笑，「不過您老是多慮了，僕役犯下的醜事影響不到藍家前程，頂多是給父親臉上抹點黑，激怒他回來懲辦您老。」
呂管事惱火：「我……我現在就把姑娘作為告訴侯爺去！」
「請便。您只管告，我可不承認。」
呂管事氣結，站在那裡喘粗氣，一把花白鬍子亂顫著。
碧桃就道：「您老硬頂著有什麼用，惹了姑娘事情鬧出來，您老幾十年的老臉可就沒了。侯爺向來重視臉面，何況又是在京城天子腳下，一發火，當場打死您兒子也說不定，您一家子別指望再在府裡享福。」
如瑾止住碧桃，朝呂管事溫言道：「您老何須如此生氣，只要日後聽從我的吩咐，我自不會與您為難，一如既往尊重您。」
呂管事杵在那裡，神色不斷變幻，如瑾笑道：「您老不必急著答覆我，回去好好想一想。」然後就不再理他，帶了碧桃出去。賀姨娘和幾個小丫鬟正在外間等著，中間隔了次間，她們只聽得裡頭呂管事發火，具體什麼也聽不清，賀姨娘一見如瑾出來就擔心的問：「姑娘和呂管事怎麼了？他是積年的老人，姑娘輕易別跟他硬碰硬。」
「已經碰了。」如瑾笑笑，朝西間那邊揚臉，「小彭氏還在裡頭？」
賀姨娘想勸幾句，聽見小彭氏就將要勸的話放下，先說起這個，「藥好了，伺候侯爺吃藥呢。」往日她都能憑著身份將小彭氏打發走，但無奈昨夜不小心惹了藍澤，藍澤不想見她，於是小彭氏又趁機占了先。
如瑾看她臉色也猜出幾分，便道，「姨娘不必憂心，且忍耐幾日。我先走了，若是父親問起，就說我來看望過了。」
賀姨娘沒明白「忍耐幾日」是什麼意思，隨口答應著，送了如瑾出去。回來之後藍澤那邊還是不願意見她，外院她又不好多停留，看著小彭氏的笑臉也覺刺眼，便帶了人也回了內院。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
一連兩日，藍府都處在一種詭異的平靜之中。
明明曾經父女翻臉動了刀子，明明朝上有了那樣的恩賞，然而這兩日，外院內宅都是按部就班的過著日子，彷彿一切都不曾發生似的。唯有藍澤病床上偶爾的咆哮和老太太一直沒停的絮叨，算是宅子裡比較突出的響動，其餘的，都是風平浪靜。
內宅裡，僕婢們經了觀刑一事之後，雖是心中各有思量，且有不少人等著看如瑾母女的笑話，但在藍澤未作處置的當口，誰也不敢造次行事，只怕又被如瑾當成了儆猴的雞。而外院裡，原本因了賜宅旨意而喜氣洋洋的眾僕役，也被呂管事弄得有點懵，不知這位向來有分寸的老管事鬧的是哪一齣。御賜宅院的大喜事，呂管事偏偏自作主張跑去外頭請了算命的看卦，說是最近藍府不宜搬遷，需得過上至少一個月的才能籌謀，一下子把搬家日期拖了許久出去。
藍澤自然是不高興，聽到消息就從病床上坐起來指著呂管事罵了一通，奈何呂管事咬死了這事就是不鬆口，一時老太太還知道了，也幫著呂管事教訓藍澤要信奉神明，無奈藍澤只得暫緩喬遷，於是內外院子收拾箱籠的事情就暫時擱置，誰也不再提起。
消息傳到如瑾耳中時，如瑾正坐在桌前挽袖持著細毫筆，替秦氏描小兒衣衫的花樣子，聽蔻兒學說外頭的事，只是笑了笑，揮手讓蔻兒退出去了。
碧桃伺候在一旁，咧著嘴驚歎：「姑娘真把老傢伙挾制住了！這下看他還敢不敢跟咱們擺老管家的款，連姑娘都不放在眼裡。」想了想，又道，「說起來，我還沒來得及問姑娘，告呂平的那家人姑娘怎麼安置的，奴婢一點都不知道呢，是孫媽媽安排的麼？」
如瑾噗哧一聲笑了：「哪有什麼安排，那家人早被呂管事趕出青州了，現下在哪我怎麼知道，連狀紙都是我自己改了筆跡亂寫的。」
「啊？」碧桃目瞪口呆，「姑娘您原來是……是徹頭徹尾騙呂管事啊？」
「也不算騙啊，呂平害人家姑娘上吊確有其事，不還是你告訴我的。」
「那是小三子在外頭留意出來的。」碧桃怔了半晌才算回過味來，回想當日在外院跟呂管事對峙的情景，只覺匪夷所思，「姑娘真是……呂管事這算吃了大虧了！沒根沒影的事情，竟讓他不得不跟姑娘低頭，姑娘賺大發了呢，按照做買賣的話說，這就是一本萬利。」
如瑾細細描一筆廣玉蘭花蕊，笑著搖頭：「就你怪話多。什麼一本萬利，恐怕也只是誆騙他一時，呂管事又不是愚蠢到極點的，難免有回神的時候。」
碧桃咂舌：「到那時他還不得氣得吐血。只是……只是若是他反應過來，再不聽姑娘的吩咐了該怎麼辦呢？」
「先顧著眼下再說，主要是不能讓他派人去晉王府收拾，那裡咱們絕對不能沾。」
「為什麼？皇上賞宅子不是榮耀嗎？奴婢一直不懂姑娘是怎麼想的。」
如瑾搖頭道：「福兮禍之所伏，天家賜的榮耀哪是那麼容易就能享受的。我日常教你們認字，也講些故事給你們聽，你難道不記得其中有許多樂極生悲之事麼？」
「可是……可是眼下咱們家剛有點光鮮事，也不算『樂極』呀，」碧桃還是不大理解，皺著眉頭想了半天，嘟囔道，「不說別的，就說現在咱們住的院子，哪有侯爵家住這種地方的呢，比咱們青州時下人住的院子還不如，姑娘，難道這也算『樂極』嗎？再說您教給奴婢們說，得意忘形就會樂極生悲，如今咱們家哪有誰得意忘形。」
如瑾停了筆，輕輕吹了吹紙上未干的墨跡，廣玉蘭飽滿的瓣蕊只描了一半，已有霓裳盈澤之態，隱隱似有馨香透紙而出，端婉沉靜恰似如瑾被燭光映照的臉頰。「碧桃，你只知其一不知其二。所謂樂極生悲，若能樂極之後才有悲愴襲來，那也罷了，好歹總有樂過的時候，尚不算虧本，就怕是剛樂了幾天已有禍事，那才是有苦沒處訴。」
「……難道我們眼前就有禍事麼？」碧桃長大眼睛。
「那倒也未必，只是防患於未然，總不能眼看著禍事來了才手忙腳亂想辦法，恐怕什麼都來不及。最好就是從一開始就不沾染險事，一直平安過下去。」
燭台焰火啪的一聲響，碧桃拿了銀籤子去挑燈芯，又問：「可姑娘也說過富貴險中求的故事呀，若是一直不沾染險事，哪來的侯門富貴呢？侯爺怕就是這麼想的吧。」
「所以說他糊塗。」如瑾反問碧桃，「就家裡這些事來說，你覺得他有險中求富貴的本事麼？滿天下期盼富貴的人有多少，真正得了富貴的又有幾個，若無本事而強行求取，只是徒惹笑柄，還會身陷泥潭，不若好好的守著家業過日子，不要生那些非分之想。」
碧桃順著如瑾的話回想藍澤這些日子所作所為，似乎真的沒一件是有譜的，好容易立個功讓人高看一眼，上京謝恩還遭了血光之災，至於內宅種種，那就更不用提了。想了半天，最終碧桃也只得承認：「侯爺似乎不是能將事情辦好的人……考慮事情不周全，還認死理、易衝動，耳根子也軟。」
如瑾嗤笑：「那是自然，別看東府藍泯心思不正，但伶俐處比他還強些。」
主僕二人正說著，蔻兒又進來回事，說是外院那邊侯爺在發脾氣，拿了馬鞭抽打小彭氏呢。
「打死活該！」碧桃先叫了一聲好，忙問，「是什麼緣故知道嗎？」
蔻兒搖搖頭：「不知道，外院的人怕打出人命，有個婆子進來請太太的示下，但太太睡著呢，賀姨娘也不管，就來問問姑娘怎麼辦。」
碧桃道：「外院的人真不懂事，這種事問姑娘做什麼，姑娘還能管侯爺打丫鬟？」
如瑾心中一動，吩咐蔻兒：「去問那婆子，董姨娘在哪裡。」
蔻兒一臉茫然的去了，須臾轉過來，愕然道：「姑娘是怎麼知道的，董姨娘果然在外院侯爺那裡，聽說哭得死去活來。」
「已有一位姨娘在那裡做主，又跑來內宅問什麼示下，打發那婆子出去，我這個做女兒的難道能插手父親與侍婢之事？」如瑾淡淡說一句，拿了細毫筆繼續描玉蘭花。
碧桃跟著蔻兒到門口瞅了一眼，回來說道：「那婆子奴婢知道，平日跟小彭氏走動可近呢，想必是來替她求救兵的。糊塗東西，也不看看小彭氏做的都是什麼事，平日不燒香臨時抱佛腳，誰能管她，打死正好！」
如瑾不答言，只一筆一筆描繪那銀花玉雪，筆尖蘸滿了淡香烏墨，輕輕一轉腕，就是一道潤澤而柔軟的圓弧，幾筆下來，一朵迎風盛開的廣玉蘭躍然紙上，再描幾筆，是聞香而至的粉蝶和小雀，於花前葉底靈動地鬧著。
已是亥初時分，半開的窗扇透進些許涼風，大半個圓月在天上掛著，冷冷照著內院，也冷冷照著外宅。
外宅正房那裡燈火通明，滿院子僕役或隱在燈和月照不到的暗影裡，或有膽子大的直接站在房簷下聽動靜，透著紗窗朝屋裡窺探。時候已經不早，早睡的人家都是休息了，夜裡靜靜的，屋中傳出來的低泣和嚎哭就格外響亮，惹得隔壁幾家好事的下人也跑來院門口偷窺。
「……賤婢！本侯多年來待你如何，你竟如此蛇蠍心腸，要讓本侯絕了子嗣是麼！」藍澤的咆哮在屋裡響著，夾雜著沉悶的啪啪聲。
院中聽到的下人無不打寒顫，他們可都親眼看見那麼粗的馬鞭子送進屋去，自然知道是鞭子抽打在人身上的悶響。有些跟小彭氏熟識的不禁有憐香惜玉的惻隱之心浮上來，暗忖侯爺怎麼就下得去重手，如此抽打那樣嬌俏的美人。
「侯爺侯爺……奴婢沒有，不是奴婢啊……侯爺饒命……」小彭氏的嚎哭已經弱了許多，聲音早就變了腔調，嗓子都喊啞了。
藍澤的臥房裡，幾盞燈台將滿屋照得通明，小彭氏披頭散髮跪趴在地上，被藍澤手中粗糲堅硬的馬鞭抽得左右打滾，身上衣服早就破得不能入目，一道道觸目驚心的血痕從頭到腳遍布全身，像是纏繞在瀕死之人身上的血籐。
那血痕映在一旁董姨娘的眼裡，也是刺得她眼睛生疼，藍澤每打一下，明明不是打在她身上，她也要不由自主跟著哆嗦一次。小彭氏充滿憤恨的目光灼灼盯著她，眼裡的仇恨似乎化成了實質的蛇，要衝過來將她勒死吞噬似的。
董姨娘不敢與小彭氏對視，也不敢細看小彭氏身上的鞭痕，只能扶著桌案的邊沿勉強站住，望著藍澤低聲哭泣。「侯爺莫要打了，彭妹妹也是一片癡心，她是為了給侯爺生育兒女心切才一時糊塗……」
「本侯只能要她生的孩子麼？」藍澤又是一鞭子下去，「若是她一輩子生不出來，難道要把其他人給本侯生育的血脈全都害死才行？」
小彭氏「啊」的一聲慘叫，實是藍澤這一鞭比方才更手重，抽得她幾乎背過氣去。「董香兒你住嘴！假惺惺的給我求情，還不是暗中挑撥侯爺上火！侯爺，侯爺您不能聽她一面之詞就要置奴婢於死地啊……奴婢什麼都沒做……」
藍澤方才一鞭下手太重，雖是用的右手，但也牽扯了左肩箭傷，不免疼得吸了一口涼氣，扔下馬鞭撫著肩傷皺眉。董姨娘連忙上前扶住他：「侯爺小心自己身子。妾身不要緊的，妾身什麼都能忍，只求您別再生氣了，要是您氣壞了讓妾身怎麼辦，讓琦兒和琨兒怎麼辦呢。」說著，眼淚流得更洶湧。
藍澤握了她的手：「讓你受委屈了。這麼些年，只有你最細致體貼，下人們背地裡欺負過你，本侯都知道，你是太委屈了。」
董姨娘低頭倚在藍澤胸口，「侯爺……有侯爺這一句，妾身什麼委屈都不在乎。」
「侯爺！奴婢真的沒有下藥！侯爺您不要被她狐媚矇蔽！」小彭氏眼見兩人依偎，酸意和恨意一起湧上心口。
她喊得嘶啞，聽起來還有些磣人，藍澤上前一腳踢開了她，怒道：「不是你？那碎骨子粉怎麼會在你衣箱裡翻出來，到了此時還敢咬牙不認。」
「彭妹妹，你未免心腸太毒了，我不過昨夜在侯爺這裡伺候一晚，今早你就拿摻了猛藥的湯水給我喝，要不是我沒喝完剩下半碗被大夫認出來，被你害了都不知道啊。」董姨娘拿帕子擦眼淚，「侯爺又是傷又是病的，怎麼可能跟我……我昨夜是在床邊陪坐一整晚，你怎地就能起這種黑心防我有孕。」
小彭氏氣得七竅生煙：「你胡說！你胡說！都是你陷害我，是你是你！」
藍澤又是一腳踹過去，董姨娘連忙拽住：「侯爺別生氣，小心閃著身子。您還病著呢，妾身扶您去歇著可好，為這種人不值得您傷身體啊。」
藍澤打了半日也累了，衝著外頭吼：「來人！給本侯將這賤婢拖下去關起來，不許給她吃喝！」又對小彭氏道，「你給我好好反省！」
「侯爺……侯爺真不是奴婢啊……奴婢什麼都沒做，奴婢對得起你……」小彭氏哭著要爬過來求饒，早有兩個婆子進屋將她連拖帶拽弄了下去。
平日在外院裡，小彭氏因有藍澤寵著未免驕狂些，將其他僕婢都不放在眼裡，得罪的人不少，現下這兩個婆子就是巴不得她受難的，幸災樂禍之餘，拖著小彭氏就關到了偏房一間放雜物的小倉庫裡。「姑娘在這裡好好反省，這可是侯爺吩咐的。」婆子帶上門，從外面閂了，揚長而去。
屋裡狹窄陰暗，又沒有點燈，前頭有偏房的屋舍擋著月光更是照不進來，小彭氏一身傷痕被人扔到地上，舉目四周全是黑暗，剛動一動，就不知碰到了什麼東西，磕得傷口鑽心的疼。
「董香兒你不得好死，我不會放過你的，絕對不會放過你！」她恨恨罵著，趴在地上一動也不敢動，因為稍微一動就會牽扯馬鞭抽打的傷痕。
屋子裡黑沉沉的，經年潮濕的塵土氣直往她鼻子裡鑽。京城地處偏北，八月時節，白日還有些殘留的熱度，到了晚間就是涼，何況她還處在這麼一個常年不見陽光的陰冷屋子裡，自是更加難受，身上又有傷，只覺得地上寒涼刀子似的直往身體裡透，一會不到，全身都涼了。
「侯爺……侯爺你怎麼能聽信賤人讒言，那個賤人是蛇蠍心腸啊……」小彭氏迷迷糊糊的趴在地上，無助哭泣。
門口就有人搭腔：「彭妹妹，不要怪我，我也是逼不得已。日後陰曹地府見了閻王判官，你要是想告狀，可別告錯了人。」
門閂輕響，董姨娘幽魂似的閃了進來，又將門合上。她手裡提著一盞小得不能再小的死氣燈籠，微弱的光線只夠照出身前一尺。將燈放在屋子角落，正好能給這伸手不見五指的小黑屋子填一絲光亮，卻又不會驚動外頭的人。
「你！賤人！」小彭氏一見她，立刻從疼痛和寒冷交織的半昏迷狀態清醒。
董姨娘冷冷一笑：「你是在罵自己麼？往自己的吃食裡下藥，這不是你當日陷害太太的法子麼，我也是跟你學了皮毛而已。」
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095狠下毒手
「你、你怎麼知道……」小彭氏一驚。
董姨娘輕輕道：「我怎麼會不知道，但凡有點腦子的人都能猜得出來。你那點小手段，也就騙騙咱們不理內事的侯爺而已。不但這事我知道，當年你師姐的事我也知道，怎樣？」
小彭氏驚疑，不覺抖了一下，卻又反應過來：「我做過什麼與你何干，你竟然這樣陰險歹毒地害我，我哪裡得罪過你！」
「沒有得罪過我麼？」董姨娘走到她跟前，蹲下身子支頤細想，「嗯，說起來，明面上是沒得罪過我。」
「暗地裡也沒有。」
「暗地裡？那是我防備地嚴實，沒有給你可乘之機。再不然，是你和那起沒眼見的奴才一樣，根本未將我放在眼裡。」提起這點，董姨娘眼中驀地騰起一點火焰，在這昏暗的屋子裡，她的眼睛像是野獸閃著幽光的瞳。
小彭氏被她驟然帶了陰氣的話嚇得心中一驚，不由自主別開了眼睛不再盯著她，董姨娘卻伸手將小彭氏的臉扳過來，微微一笑。
「無論如何，今日你也不用再辯解什麼了，有力氣不如留著點，好應付黃泉路上的鬼差。」
「你……」小彭氏悚然，「你要做什麼……」
董姨娘一伸手，將小彭氏已經七零八落的外衣扯開幾許，順勢將她腰間繫束小衣的蔥香色汗巾子拽了下來，拿在手裡一轉腕打了個結。
小彭氏還有什麼不明白的，一看那巾結，魂都快嚇飛了，「董香兒！我跟你往日無怨近日無仇，你敢害我性命，我絕對不會放過你！」
待要躲開董姨娘身邊，但小彭氏身上遍布傷痕，隨便動一動那裡都是痛得鑽心，動作遲滯不靈便，就被董姨娘一伸手將汗巾子的圓結套在了脖子上。
「彭妹妹還是噤聲吧，周圍沒有人，再喊也不會有人來幫你。」董姨娘手上一緊，巾結收起，小彭氏頓時被勒得說不出話來，赫赫張著嘴直瞪董姨娘，顧不得身上鞭傷，手忙腳亂上去撕扯。
董姨娘手上又緊了幾分，將小彭氏勒得氣息微弱，「彭妹妹，這可不是我要害你，奈何太太和三姑娘逼迫得緊，我一個出身寒微的妾室又能有什麼辦法，你日後變了鬼要報仇可別盯著我，自去找正主糾纏。」
她的聲音陰惻惻的，小彭氏已經被勒得手腳發軟，意識也在漸漸模糊，並沒有將她的話聽仔細，只是感覺那聲音飄忽在耳邊，真像是地府鬼差在吆喝新魂。
「放、放開我……求你……」
小彭氏拼盡力氣從嗓子眼擠出幾個字，眼中光彩一點點消失。董姨娘不顧她指甲掐劃自己手腕，只咬著牙用力，一下一下將汗巾子勒得緊一點、再緊一點，終於將小彭氏勒得雙眼圓瞪，舌頭也微微外吐。
「昔為橫波目，今作死魚眼。」董姨娘突然笑起來，竟有閒情逸致念了一句詩，對自己靈光一閃做出的改動頗為自得，「彭妹妹，你慣常喜歡賣弄戲班子學的一點皮毛，跟侯爺吟風弄月的談論詩詞，今日你走了，我也用詩送你。」
說著，低頭到小彭氏耳邊，細聲細氣說道，「你看，我也是會念詩的，並非不通半點文墨呀。」
小彭氏圓睜的雙眼顯得無比大，瞳孔中靈動的光芒終於是消散乾淨，化作了毫無生氣的死灰色，掙扎舞動的手腳也慢慢軟了下去，再不能做那些徒勞抗爭。
董姨娘又緊緊勒著她許久，確定她再無一絲氣息了，方才收了手，嫌惡的看了一眼她呆滯圓瞪的雙目，冷哼一聲，「有本事再陰毒地盯著我啊，方才在侯爺那裡，彭妹妹的目光可是將我嚇得不輕。」
她將汗巾子從小彭氏脖頸間繞了下來，舉目望望，稍微踮起腳攀住一根牆上橫掛的長木，是僕役放在那裡準備做木架子的，還未曾用到，平白放著。董姨娘看看正合用，比頂上房梁省力，就把汗巾子繫了上去，打個結，又轉回身拖了小彭氏冰涼的身子，將小彭氏的腦袋套進那個結扣裡。
董姨娘日常頗為怯弱，也不知哪裡來得這樣大的力氣，輕輕鬆鬆就做完了這一切。她站開幾步看了看，似乎很滿意自己的傑作，拍拍手上沾染的塵土，低低說了一句「妹妹走好」，就去牆角將小燈提起，轉身閃出了小倉庫。
倉庫裡恢復了先前的黑暗，依舊那樣冰冷。偶爾有一兩隻老鼠從牆邊悉悉索索溜過，碰到小彭氏冷透的屍身微微停頓一下，然後又繞開去，繼續向前跑著。
董姨娘到屋外就熄滅了燈籠，無聲無息轉過倉庫的角落。等候在偏房牆角的丫鬟石竹見她過來，迎上來扶了她，主僕兩個走進外院。
院子裡已經熄了半數燈籠，先前看熱鬧的僕役們也都先後散去了，各自回房歇息，院子裡靜悄悄的，只有一兩個值夜的小廝靠坐在窗台下打盹。「姨娘，還去侯爺那裡伺候麼？」石竹輕聲問。
「侯爺歇了，我們回去。」董姨娘看一眼藍澤房間，並不停留，沿著牆角進了穿堂。
內院的門已經關了，石竹上前輕輕叩門，有看門的婆子上前問了兩句，開了門，也不理會董姨娘，等她們進來就立刻重新閉門，睡眼惺忪的回去值房繼續睡覺，嘴裡嘟囔幾句抱怨的話。
董姨娘自是都聽在耳裡，扯了扯嘴角，帶了石竹走開。石竹也見慣了其他僕婢不將主子放在眼裡，司空見慣沒說什麼，只一邊扶著董姨娘走路一邊低聲道：「那庫房陰冷陰冷的，小彭氏在裡頭待一宿定是要生病，沒想到侯爺發了這麼大火。」
董姨娘彎唇：「侯爺這麼多年，心裡頭最在意的是什麼？一是重振家門，一是子嗣，我還不知道麼。」
石竹歎口氣：「小彭氏也是活該了，沒想到她平日看著好好的，竟然能做這種事呢。上次她自己孩子沒了，許是她平日做壞事損了陰德。」
聽見丫鬟這樣感歎，董姨娘也不說什麼，徑自回房梳洗安歇。
銀盤似的月亮掛在高天，還未圓滿，卻也是亮堂堂的，將內院裡一屋一舍一草一木照得清晰。夜裡漸涼，草叢裡還有鳴蟲延續著夏日高亢嘹亮的曲子，只是聽起來，那聲音也開始透了一些蕭索。
次日晨起，如瑾在藍老太太房裡遇見了進來請安的藍澤。「父親。」如瑾依禮請了安。
藍澤正被老太太拉著絮叨恩賞的事情，有些煩卻又脫不開，見到如瑾臉色不由就是一沉，沒有答話，如瑾便自己在下首椅上坐了。
藍老太太嘴裡一直不停的說著，一時說要大排筵席請客，一時又說要去京都最有名的寺廟裡燒香，自己並沒有意識到這些話已經說過了無數遍，別人都能背下來。藍澤聽了一會，臉上的笑容越來越勉強，這幾日他每次來請安都要被絮叨一邊，即便孝心再重，實在也是耐不住，最後只好打斷了老太太：「母親，我外頭還有事，您且歇著，晚上我再來看您可好？」
「哦，那你快去，別耽誤了正事，晚上要是忙也不用過來了。」老太太立刻止住了話頭。
藍澤施禮告退，剛退出門外沒多久，屋中的如瑾就聽見他在院中低喝了一聲。
「怎麼了？」藍老太太聽見就問。
如瑾站起來笑說：「想是跟哪個奴才發火呢，祖母別擔心，我去勸勸。」
老太太道：「攆了那不懂事的奴才。」
「是，您老人家用早飯吧，別理會這些小事了，孫女這就去攆人。」如瑾安撫幾句，帶了丫鬟出門，只看見藍澤匆匆而去的背影轉過院門口。
「去打聽打聽，又是出了什麼事。」如瑾臉上的笑容退去，低聲吩咐小丫鬟蔻兒。
蔻兒腿上的傷已經好得差不多，應了一聲抬腳就跑。如瑾這才帶著人去後院看秦氏。
秦氏已經能起床稍微活動，正由丫鬟扶著在屋裡慢慢走著，見了如瑾過來就讓外頭小丫鬟擺飯。如瑾陪母親到飯桌邊坐下，剛吃了沒幾口，蔻兒就慌慌張張的回來，進屋一見主子在吃飯，躊躇著不敢上前。
如瑾看看她，用目示意她老實候著，陪著秦氏將早飯用完，扶了母親回房，這才轉出來將蔻兒叫到一邊，「怎麼了？」
蔻兒臉上有驚懼的神色，「彭……暖玉姑娘沒了。」
碧桃皺眉：「什麼有了沒了的，說清楚點。」
「是、是死了，暖玉姑娘死了，侯爺在外院那裡發火呢。」蔻兒縮縮脖子。
碧桃吃了一驚，雖是昨夜口口聲聲說「打死了活該」，但真聽了這信還是一時回不過神來，難以置信，遲疑著問：「被……被打死的？」
「不是不是，是關在小倉庫裡，她昨夜自己吊了脖子。」蔻兒說著打了一個激靈，畢竟年紀小，心裡害怕得很。
如瑾坐在一邊聽著兩個丫鬟問答，此時方才開口：「父親那裡發的是什麼火？」
蔻兒道：「好像是在責怪人不把暖玉姑娘看好了，讓她趁機尋死。」
如瑾淡淡道：「人是他親手打的，出了事又去怪責旁人。」
不一會賀姨娘匆匆進來，到秦氏那裡請了安，出來低聲向如瑾道：「小彭氏的事，姑娘可知道了？」
「知道了。」如瑾點頭，別的不提，只問，「父親打算怎麼處置，姨娘聽到消息沒？」
賀姨娘臉上有不忍的神色：「侯爺讓拖出去找地方埋了，不許發喪，連裝裹也不許，現下已經拉出去了。」
如瑾聽了，默了一會，片刻道：「雖是小彭氏她自己罪有應得，父親之涼薄卻也讓人意外。」說完卻又自己笑自己，「有什麼意外的，從母親之事上也能看出來了，正室如此，何況一個婢子，日常再寵也不過那麼回事。」
又想起留在青州關禁閉的劉姨娘，以及草草訂親的五妹藍如琳，雖則劉姨娘事情首尾都是如瑾自己做下的，但藍澤當日的處置也讓她感歎過。今日小彭氏一事上，藍澤所為與之前如出一轍。
賀姨娘有些愧意，低聲道，「昨夜外頭有人來請我去說情，我一時念著小彭氏的惡，就沒答應，心裡還叫好，覺得解氣……誰知一早起來人就沒了，她怎麼這樣大的氣性，當丫鬟的挨個打有什麼，偏她總以為自己身份不同，這樣想不開。」
如瑾明白她心情，平日再怎麼咬牙恨著，也不過是雞毛蒜皮的小摩擦，談不上生死大仇，如今人家命都沒了，恨也就跟著消了，何況當時小彭氏挨打的時候著人進來求過情，恐怕此時賀姨娘會覺著是自己見死不救害了人家。
如瑾就勸道：「姨娘不必自責，父親盛怒之下，您當時就是去了也無濟於事，小彭氏之死與您無關的。」
賀姨娘只是悔愧不已，連連感歎了一會，如瑾見勸不過來，便將話題移開，「姨娘，明日就是中秋了，過節的東西置辦齊全沒有，我照顧母親騰不開身，家裡瑣事都壓在您身上。」
賀姨娘這才收了情緒，忙道：「已經備好了，不過是些瓜果月餅，酒席已在外面酒樓訂了一桌，再加上咱們廚房自己的東西，全都夠了。」
如瑾笑道：「這節過得倉促，出門在外一時也顧不得了。」
連日來家中事多，上上下下哪有過節的心情，從老太太開始，這個病那個傷的，大半都不好，藍澤和秦氏又幾日沒見面，還不知道這節要怎麼過，底下人也都不敢將喜氣帶在臉上。更有那在路途上因為遇匪失了家人或同伴的，見中秋團圓節日來了，心裡難過還來不及，誰耐煩過節。
是以到了中秋這日，一直到下午時分整個藍家都沒有過節的氣氛，直到快晚飯時候了，外頭酒樓送了席面進來，丫鬟們忙碌著開始擺桌上菜，這才活泛了些。
因著過節，又沒有真撕破臉，為著面子的事情，秦氏也叫人去東院叫了藍泯父女三人過來一起吃團圓飯。在老太太的堂屋裡擺的酒席，藍泯幾人都到了，藍澤才施施然晚來，進屋朝老太太和藍泯說了兩句話，也不理會秦氏。如瑾不願意理他，藍如琦向來不說話，一時氣氛有些僵，連不是很清醒的藍老太太都注意到了。
「怎麼了，一家子過節，你們侯爺又得了恩賞，怎地一個個都沒個笑臉？」
二老爺藍泯笑道：「母親眼花了吧，大伙可都喜氣擺在臉上呢，怕您罵咱們得意忘形才不敢笑出來。」
老太太笑罵了他一句，又去看藍澤，藍澤只好也擺了笑容出來，「母親快請上座，咱們全家在京裡過節是喜事，您得多吃些。」
藍老太太受了驚之後頭腦不靈光，聽了兒子的話就消了心中疑慮，高高興興到桌前坐了，於是眾人各自落座。因是團圓家宴，平日不入席的董賀兩個姨娘也在屋裡，各自伺候在藍澤和秦氏身邊。
過節喜慶，藍府的習慣是撤了日常規矩，不再講究食不能言，而要大傢伙吃吃喝喝的玩笑才熱鬧。秦氏有孕身子弱，不能說話太多傷了元氣，藍老太太也不去勉強她，只跟兩個兒子樂呵說話。藍泯自然是奉承話順口就來，藍澤心裡再不痛快也講究孝道為先，亦是說些好聽話討母親的歡喜，夾著藍琅偶爾湊趣幾句，一時祖孫三代倒也其樂融融。
於是就顯出幾個姑娘的沉默來。藍如琦這種場合慣是埋頭吃飯，藍如璇含著笑，眼睛不時往眾人身上瞟，尤其在藍澤和秦氏身上停留最多。如瑾看她幾眼，知道她在幸災樂禍，不屑與之計較，自是服侍秦氏用飯。
「三妹妹，前幾日伯母胎兒凶險，不知是怎麼恢復的？那日我要去幫手被你攔了，心中十分掛念。」藍如璇忽然笑吟吟開了口。
她一出聲，正跟老太太說話的藍澤臉色就是一暗，顯是被她提醒了尷尬處，不免朝秦氏剜了一眼。秦氏默不作聲喝粥，似是沒聽見也沒看見。
如瑾不去看藍如璇，卻朝董姨娘瞟了一眼，將董姨娘嚇得一個激靈，忙低頭下去給藍澤布菜。如瑾這才收回目光，拿了面前一塊製成花瓣形狀的玫瑰月餅，笑道：「勞煩大姐姐惦記。」別的什麼也沒說，將月餅掰了一塊放到秦氏碟子裡。
藍如璇含笑說道：「妹妹別客氣，一家人原該互相惦記著。妹妹脖子上的傷可還疼麼？利刃危險，妹妹以後可別亂動那些東西，更不該往自己脖子上比劃。」
秦氏面露驚疑，轉目去看女兒。如瑾連忙朝母親一笑，搖了搖頭，低聲道，「都是小事，回去再和您細說。」
藍如璇詫異：「怎麼，看伯母這神色竟還不知道麼？哦，也難怪，那晚聽說您是昏迷著。」
如瑾朝上看了看，見老太太正和藍泯說著什麼，沒注意到這邊，父親藍澤倒是支著耳朵聽著，便道：「大姐姐提那些事做什麼，小心祖母聽見擔心，原本一點小事，姐姐何至於大驚小怪。」
藍澤立刻接口：「你們姐妹別顧著說話，多吃點。」神色之嚴厲跟言語裡的關切毫不搭調。
藍如璇一看他臉色，立時笑道：「多謝伯父關心。」然後不敢再提那晚的事。
秦氏看看她，沒多問什麼，低頭吃了幾口粥，站起來朝老太太道：「媳婦有些累，暫且不能相陪了，您老人家多多用些飯食。」
老太太知道她體弱有孕，也不留，揮手讓她下去。秦氏便離座告辭，如瑾扶了母親送她回房，臨出門時轉頭看了一眼董姨娘，無聲自去。
董姨娘就朝要跟著走的賀姨娘道：「妹妹來伺候侯爺，我許久不在太太跟前了，今日過節，且去盡盡本分。」
藍澤微微皺眉：「都去，這裡不用你們。」
賀姨娘知道他懶怠看見自己，並不敢留下，於是和董姨娘全都退了出去，到後院秦氏那邊。秦氏剛進屋，正拉著如瑾在那裡說話，一見兩人過來也就住了口，隨意敷衍幾句，剛要將人打發了，如瑾道：「賀姨娘且來照顧母親，我去外頭看看供神的月餅是否妥當。」說著出了屋子。
董姨娘在秦氏跟前站了一會，也賠笑道：「我去給姑娘幫手。」秦氏微有納罕，卻也沒有多問和阻攔，任由她去了。
如瑾在院中吩咐小丫鬟擺供桌供品，青州一帶流傳的習俗，中秋節要供奉過路神靈享用香火瓜果。習俗如此，是以到了這一天不管家裡有沒有人信神，信的是哪路神，統統都要在月亮底下設香案擺供品。
董姨娘過去的時候，一切已經準備得差不多了，如瑾朝她笑笑：「姨娘且隨我一邊說會話。」便將她帶進了西間後閣，由丫鬟在外守著。
「姨娘辛苦。」一進門，如瑾就在椅上坐下，率先開口。
因了過節，屋中各處都點著燈火，平日昏暗的後閣也掌著兩盞燈台，燈油裡摻了香屑，燃燒時有淡淡的香味散發。董姨娘感覺比上次進來好了許多，不再覺得這裡壓抑憋悶，可是一看到如瑾的笑臉，她的心還是提了起來。
「姑娘哪裡話，都是我分內該做的。」她賠笑。
如瑾抬手請她坐，親手持了簽子將燈芯撥亮幾分，隨口道：「姨娘分內的事有點太多了罷，殺人也是分內？」
董姨娘一凜：「姑娘……姑娘說什麼。」
「姨娘不用瞞我什麼，您也瞞不住。」如瑾將燈籤子扔到桌上，「小彭氏那樣的人怎會自己尋死，怕是一心等著翻身再起報仇呢，她不捨也不敢殺了自個。」
「她是被侯爺打狠了，覺著沒臉見人……」
「姨娘當我是傻子麼？下次再偽造人家投繯的時候，莫忘記把勒殺痕跡與繩子勒痕重合在一起，否則屍體脖子上兩道勒痕可要引人懷疑。」如瑾輕輕說出何剛後來告訴她的話。何剛在外院經常幹些苦活，抬屍首這種別人不願做的差事自然落到了他頭上。
董姨娘臉色大變，嘴唇有點哆嗦：「姑娘不、不是我。」
「行了，人都沒了，是不是你有什麼要緊，我不會給你捅出去。」如瑾擺手止住她，又道，「只是五日期限已至，你答應我的事可還差了一樣。」
「姑娘……實在是東院那邊我插不進手，不好行事啊！」
「姨娘這麼大本事，處置小彭氏做得巧妙隱蔽，一舉功成，還有什麼為難的。」
董姨娘都快哭了：「姑娘您知道，大姑娘和二太太一個性子，都是精明謹慎得很，她跟前我沒有能接近的人，也找不到機會。」
「姨娘日常不言不語，對人心揣摩得倒是很透。」如瑾懶得跟她廢話，只道，「品露家裡有個妹妹叫小露的，也跟著在京裡，姨娘不妨去結交一下，是否能成，全看姨娘本事。」
董姨娘愣了愣，立刻有了喜氣在臉上，忙道：「多謝姑娘指點，我這就想法子去。」
如瑾笑笑：「姨娘似乎很高興的樣子。」
「沒……都是聽從姑娘吩咐。」
「我可沒吩咐你勒死活人。」如瑾收了笑，揮手讓她出去了。
董姨娘輕手輕腳退出來，又到秦氏那邊奉承了幾句才敢離開。一時孫媽媽到如瑾跟前低聲，「小彭氏那事真是她幹的？」
如瑾微微點頭，孫媽媽不禁驚異，「好狠，好大膽子。」
如瑾冷冷一哂：「是夠膽大的，正常人誰敢親手殺人，還是活活勒死。」這種死法雖然是小彭氏遭的，但如瑾心中總是因了前世留有陰影，感到十分不快。「待到事後，董姨娘此人再不能留，這樣陰毒又大膽的東西，日後必成大患。」
孫媽媽也是連連點頭，「她差點殺了太太腹中的孩子，絕對不能再給她下手的機會，為了三少爺她不知道還要做出什麼。」
月過中天，清輝瀉地，將屋中燈火都映得失色了。如瑾整了整衣衫，去秦氏跟前說了一聲，自帶人來到院中。夜裡天轉涼，秦氏不能出來受涼，只披了衣服在屋裡隔窗看著。
丫鬟端來灑了香花瓣的水，如瑾淨手畢，捻起三炷香點了，朝半空稱誦跪拜，給過往神明敬香。上好的老檀線香煙氣裊裊，隨風逐月而上，似與碧空幾道薄雲連在一起。如瑾朝虛空拜了幾拜，將線香插在鎏金蟾宮三爪爐上，帶了一票丫鬟婆子俯身跪下，合掌默祝。
院子裡靜靜的，隱約隨風傳來別人家裡團聚歡笑之聲，兼有絲竹，更襯得藍府支離失和。如瑾原本不信神佛，然而親身經了重生之事，隱約對冥冥中看不見的力量也有了感喟和敬畏之心，更兼連日家中事多紛亂，此時跪在蒲團上，就真的期盼著空中會有神靈過路，能聽見她心中無聲的祈祝。
「願骨肉親人歲歲安康，逢凶化吉，不為小人所擾。願家族祥和，平安長樂，不為朝堂風雲波及。更願母親與胎兒安好，待來年誕下嬰孩，母子俱都康健喜樂。」
三聲默祝完畢，如瑾俯身叩首，由丫鬟攙了起來。
仰頭看時，皓月當空，纖雲四捲，秋之夜空澄碧如洗，灩灩長天遼闊而高遠，再低了頭，就只能看見狹窄半舊的小小院落，似是一座囚籠，將如水月光全都鎖在了死氣沉沉的庭院裡。
檀香氣味夾著長案之上瓜果香甜，鑽進鼻中，甜軟沉溺。如瑾深深吸了一口，伴著秋夜裡微涼的空氣，捲進胸腹之中，再將心口憋悶的濁氣呼出來。
「好了，你們散去自己玩耍，今夜過節，各屋裡留人照看燈火，其餘不必當值了。」如瑾吩咐下去，一眾丫鬟婆子都是道謝，各自散去。
如瑾回到秦氏房中，笑著扶了母親在床上坐了，「您還沒恢復好，別累著，早點歇了吧。」
秦氏笑問：「你方才祝禱的是什麼？」
「請神明保佑一家平安。」
秦氏便道：「猜著你也是求這個。我方才站在窗下，也對著香案求了一求。」
「母親求的是什麼？」如瑾笑問，又道，「我猜一定是保佑小傢伙健康平安。」她將手放在母親腹上。
秦氏笑著握住女兒的手，搖頭道：「不只這個，我還跟過路的神佛請求，保佑我家瑾兒日後嫁個好人家。」
「母親……」如瑾赧然。
秦氏愛憐地摟住她，接著說，「嫁個好人家，不一定要大富大貴，甚是沒有爵位、官職都是不要緊的，最重要是公婆夫君能對你好，知冷知熱，關懷體貼。」
如瑾聽了，心中微微酸楚。母親這樣的話她又何嘗不知從何而來，全是因為父親傷透了她的心，才使她有這樣的感慨。如瑾伸手抱了母親，伏在她肩頭低聲道：「您放心，女兒日後會過得好，您也會過得好。」
月光透了窗紙，將欞格的花紋照了影子在地上，因為秦氏先前讓人熄掉了幾盞燈，只留了一盞在床邊，窗外的月光就顯得越發明亮。如瑾默默瞅著地上的月影，耳中聽得秦氏說道：「這幾日家中的事情，你瞞著我，我也能猜出大概。你父親是不頂用的，我們指望不上他，母親身邊只有你一個女兒，你要好好愛惜自己。」
秦氏伸手，輕輕觸碰如瑾脖子上包裹的白紗，眼裡有痛惜和自責的神色。如瑾忙直了身子，將母親的手拿開，搖頭笑笑：「您別擔心，一點都不疼，再過兩日就該拆了這勞什子的。凌先生給了一個治外傷的脂膏方子，塗上去也不會留疤痕。」
秦氏歎了口氣，「凌先生那人是個好的，早日在青州出了那樣的事，他如今還能上心幫我們。」
母女兩個說著話，院子裡些微有些腳步聲和人聲，過了一會又消失了，如瑾叫了丫鬟進來問，丫鬟小心翼翼稟告說：「侯爺回來了，在董姨娘房裡歇下。」說完偷偷瞄了一眼秦氏。
秦氏只是點點頭，就遣退了丫鬟，再也沒說什麼。如瑾岔開話題，跟著母親聊了一會別的，勸著母親早些更衣歇了，才帶人回去自己房中就寢。
到得房中盥洗完畢，已是亥正時分，如瑾讓人滅了燈燭，自己靠坐在床上看月色。夜裡有些涼，於是月亮照進屋裡也帶了涼意，冷清清的，如瑾卻是看著喜歡，只覺這清光乾淨澄澈，看著看著，連日來心中憋悶竟似漸漸散了，不知不覺睡了過去。
待到晨光透過明窗，又是一個好天氣。如瑾昨夜睡得沉一些，醒來精神好，心緒寧靜，未曾叫丫鬟進來服侍，先在床頭坐了一會，隨手拿了小几上的書冊閒翻。
是本前人遊記，載些山河民風之類，如瑾煩悶時拿來消遣的。翻了幾頁，卻有一張紙從書裡掉出來。如瑾拿起來看，見是一首詩。
人道秋中明月好，百尺樓台水接天，松排山面千重翠，一杯相屬君當歌。
各處拆了句子組聯成詩，讀起來倒也通順。如瑾看著龍飛鳳舞的滿紙草書，只覺奇異。遊記她昨日還曾翻過一次，卻沒有這張紙在裡頭的，想是突然加了進去，這陌生字跡一看就是男子手書，驟然出現在她床邊經常翻看的書裡……
如瑾頓時歇了欣賞詩句和字體的心思，揚聲叫了碧桃進來。「昨日誰看屋子的？」
「青蘋和寒芳……」碧桃一看如瑾臉色，嚇了一跳。
「叫青蘋來。」對於寒芳，如瑾還不能完全信任。
青蘋進了屋，一臉疑惑的看了看如瑾手中的紙和書，愕然道：「昨日沒有旁人進姑娘的房間，奴婢一直在院裡吩咐小丫鬟做事，再不就在堂屋做針線，這……」
因了以前有四方亭花箋一事，如瑾哪能不上心，仔仔細細看了一遍紙張，只是普通宣紙，未得上次花箋做得那樣精細，且詩句也不是什麼冶豔詞賦，卻是奇怪得緊。心中疑惑，不敢怠慢，吩咐碧桃青蘋今日不要做別的，就將屋裡屋外全都翻檢一遍，看看還有什麼可疑東西。
碧桃趕緊動手，青蘋這邊伺候如瑾起床。如瑾又看了一眼那紙，命青蘋點了燈火，放在燈上燒了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
後院董姨娘房裡，藍澤也是剛剛醒來，因為身上有傷又染了風寒，昨夜還陪著老太太喝了兩杯酒，這一晚睡得就不好，早晨起來暈暈乎乎的，直到董姨娘伺候著他梳洗完畢，他坐在床邊還是昏沉著。
「侯爺可是身上難受，妾身給您揉揉額頭可好？」董姨娘上前。
藍澤這才算是抬眼看了看她，卻是愣住，「你臉色怎地這麼不好？」
董姨娘撫了一下臉頰，知道自己眼下有烏青，勉強笑道：「是昨夜沒睡好。」覷著藍澤臉色，又小心添了一句，「……夢見彭妹妹。」
藍澤眉頭一擰：「提她作甚。」
「侯爺息怒，是妾身失言了。」董姨娘告罪，又低聲歎氣，「其實她也是命苦，自己生不下孩子，難免對旁人有怨氣。當年大彭氏落胎的時候，她也說過一些尖酸話，她對師姐尚且如此，何況是妾身這個和她不親厚的。」
藍澤卻不想她突然提起舊人，順著她的話想起記憶中塵封許久的那個嬌媚女子來，不禁問道：「怎麼，暖玉跟她師姐不是很好麼，當年還為此哭了許多日。」
「表面功夫罷了，私下裡她是什麼樣的人，侯爺如今還不知道麼。」董姨娘道，「妾身自來不受人看重，底下婆子丫鬟嚼舌頭也不刻意避開妾身，彭妹妹當年曾經說過許多怨毒話，妾身還是有次去東府給二太太送東西，偶然聽那裡婆子閒磕牙知道的……罷了，這些舊事不提也罷，總之彭妹妹已經不在，以後妾身再不提她，免得惹侯爺生氣。」
她輕輕給藍澤揉著頭皮，藍澤頭腦漸漸清明些，漸漸從她的話裡品出一些不對勁的東西，前後聯想，越想越覺不踏實。「你方才說什麼？暖玉私底下說的話，東府的奴才卻知道？」
「嗯？」董姨娘一臉懵懂，「是，妾身是聽東府奴才說的……咱們西府裡好像沒聽見什麼，許是妾身誤打誤撞罷了。」
藍澤沉默著不說話了，董姨娘垂了眼睛，專心致志給他舒緩筋骨，揉完了頭又開始揉背，小心避開他的傷處，將藍澤伺候得感覺舒服許多。
簾外石竹稟報早起的點心備好了，董姨娘就吩咐：「你進來，去窗下斗櫃裡將那副新筷子拿出來給侯爺用，就是刻著山水畫的那副。」
石竹應聲進屋，開了斗櫃，還沒找筷子就連忙又將櫃門關上。「做什麼？」董姨娘問。
「姨娘……這櫃裡不知什麼東西，一股霉味，別薰著侯爺。」
董姨娘連忙上前，打開櫃子看看，猛然醒悟：「呀，是盒子裡的糕點壞了，我糊塗，把糕點放裡頭忘記拿出來，這麼些天都捂霉了。」
說著從櫃裡掏出一個半月形鏤雕桃花小盒來，打開蓋子，裡頭花瓣形狀的小點心長了霉斑。董姨娘扔給石竹：「快去倒掉，將盒子好好清洗一遍，這還是太太胎漏那日做的點心，許多天了。」
石竹抱著盒子出去，董姨娘回頭跟藍澤賠笑：「那點心侯爺當天吃了好幾塊呢，太太也吃了，都說香甜，原是彭妹妹特意給的糖粉加了進去……」說著連忙停住，捂住了嘴，「看我，又提她……」
藍澤卻立刻沉了臉：「你說什麼？」揚聲叫石竹回來，「將那點心放下，不許動，等我回來處置。」
說罷早起點心也沒吃，直接去前頭給老太太請安去了。石竹瞅著那堆發霉的點心蹙眉頭：「姨娘這……怪薰人的，真就放這裡不動？」
董姨娘抓了一把散香扔在爐裡點上，蓋過霉餅的氣味，冷冷抿了嘴，「自然是不動。」
石竹看她神色，不敢多問，輕輕退出去了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「姑娘，裡裡外外都翻了，什麼東西都沒多也沒少。」下午的時候，碧桃等人把如瑾房中搜檢一遍，連帶著孫媽媽那裡都背著秦氏將房中查了一次，俱都無事。
如瑾不禁疑惑，書裡不可能憑空出來一張紙，定是有人放進去的，可這人是誰，什麼時候做的，她身邊這些人全都懵懂不知，查又查不出別的線索，怎不讓人心驚。
「以後無論是誰留下看屋子，都警醒著點，一隻蒼蠅也別讓飛進來。」最終她只得這樣吩咐，防備日後。
丫鬟們都凜然應了，一時有蔻兒進來通報消息：「姑娘，青州回來人了。」
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096鐵證陷阱
現今如瑾身邊人少，蔻兒就領著跑腿探消息的差事，整日也不當值做什麼，就是藉著養傷當由頭到處閒晃。她年歲小，人家輕易不防著她，更兼著她言語討喜，常把人哄得眉開眼笑的，因此內外院裡有什麼事她都能很快知曉。這日在二門口跟外院婆子閒嘮，聽說外頭一大早就有去青州報平安的人回來，於是趕緊進院報給了如瑾。
如瑾心中微喜，先把搜檢屋子的事放下，仔細問蔻兒：「可是我們還在路上走的時候，派回去報平安的那一撥人？」
蔻兒點頭：「就是那一撥。後來侯爺得了宅院派回青州報喜的人，這時節返不回來呢。」
如瑾頷首，將其餘人都遣了出去，吩咐碧桃說：「去董姨娘那邊看一看，問問她屋裡是否還缺什麼物件，順便帶個話給她，告訴她上心些。」
碧桃應了，出去吩咐著大家做事，自己找了個藉口，端上托盤給董姨娘送茶葉去了。如瑾自去秦氏那邊陪母親說話，順帶拿了花樣冊子，繼續描些好看的花朵圖紋下來，背著給小孩子做衣衫鞋襪。
手裡有事，時間就過得飛快，轉眼到了晚飯時候。節過完了，藍家各處又恢復了各吃各飯的章程，有廚房的人將飯食送進房裡來，如瑾伺候著秦氏用飯。
卻聽前院有些吵嚷聲音傳過來，似乎有男子在大聲說話，如瑾皺了眉，吩咐丫鬟：「去看看怎麼回事。哪個不懂事的在祖母那裡吵鬧，不知道她老人家經不得嚇麼，不管什麼情由，先拖出去打一頓板子再說！」
丫鬟趕緊匆忙跑去看動靜，不一會又回來，看看秦氏正在吃飯，躊躇著不知道要不要說，秦氏道：「說吧，這家裡還有什麼事我沒見過，不怕的。」
丫鬟看了一眼如瑾，見她沒反對才道：「是二老爺在那裡哭，求老太太做主什麼的，奴婢也沒聽清到底怎麼回事，只是侯爺也在呢，似乎在跟二老爺發脾氣。」
如瑾揮手讓丫鬟退下，給秦氏又盛了一碗粳米粥在荷葉雲紋小碗裡，「什麼大不了的事情，母親吃飯要緊，先用過飯再說。」
秦氏笑了笑，接過碗，慢慢用銀匙舀粥喝，就著幾碟清淡的小菜肉脯，又吃了小半個雪面芙蓉糕，才放了匙箸。如瑾這邊還沒吃完，細嚼慢嚥地又吃了一會，方才示意丫鬟們撤桌。然後母女倆漱口淨手地走了一套規程，拿了飯後滋補的養生湯水細品，坐在椅上歇著。
這期間，前院就一直有動靜傳來，一會是哭，一會是呵斥，因為院落窄小，後院這邊俱都能聽見。秦氏道：「原來在青州的時候，我只道家裡那些事已經是匪夷所思了，沒想到一路來了京城才算長了見識。」
孫媽媽心知肚明，只笑道：「您整日待在家裡，連胡同外頭的街面都沒逛過呢，又去哪裡長見識。」
秦氏便道：「還用去外頭街面麼，家裡的見識就夠我看了。一日一日的，這個也鬧，那個也鬧，鬧完這院鬧那院，幸虧是就這麼大點的宅院，要是再大些，還不要擺上幾個擂台，敲鑼打鼓幹上一場才算全乎。」
秦氏很少說這種俏皮話，如瑾聽了又好笑，又為母親心境的轉變而感到憐惜，嚥下口中湯水，舉帕擦了擦嘴角，說道：「如今這樣和敲鑼打鼓也沒什麼區別了，一個胡同好幾戶人家，雖是隔了過道圍牆之類，到底離得近，我們家裡這樣鬧，人家哪有聽不見的。」
秦氏臉上有些不屑的神色：「這就是侯府的體面。」
孫媽媽不禁感喟：「想當年老侯爺在的時候，家裡才是清靜。如今連老太太都糊塗了，誰還鎮得住這些個人。」
說起老太太，秦氏歎口氣，吩咐如瑾道，「畢竟是你祖母，他們當兒子的不知體恤老人，咱們總不能真就瞪眼看著，你去前頭替我瞅瞅吧，能勸的話勸著些。」
秦氏身子沒恢復經不得折騰，何況藍澤在前頭也不耐煩看見她，如瑾就起身道：「那女兒去看看，您就別去了，入秋夜涼。」
秦氏點頭，如瑾臨走到門口她又叮囑了一句，「勸不過來就別管了，別跟你父親硬碰，免得惹一肚子氣。」
如瑾讓她放心，自帶了人朝前院而去。到得前後院的隔斷門處，恰逢賀姨娘站在那裡，見了如瑾過來便低聲道：「鬧著呢，姑娘去了怕也不抵事，小心侯爺發火。」
如瑾一看她站的地方，就知她正進退兩難，她這身份進去勸架也不夠分量，不進去總歸說不過去，如瑾就笑道：「姨娘聽了半日了罷，裡面鬧騰為的是什麼？」
說話間，二老爺藍泯的哭聲斷斷續續仍然沒停，他嗓門原本就亮，哭起來聲音更是高，惹得好些丫鬟婆子在各處探頭探腦。
隔斷門上掛著紅紗圓月燈籠，淡緋的光芒打下來，照出賀姨娘臉上的凝重，「姑娘，是為香料衣服的事。」
「我就知道，回青州的人一過來，就是事發的時候了。父親慣是心裡藏不住事的，一定要嚷出來才罷。」
賀姨娘點頭：「就是這個緣故，侯爺去東院找二老爺理論了，結果兩人話不投機，二老爺吵嚷著就到了老太太這裡，眼看四十的人了，也不顧在下人跟前的體面，衝進屋裡就是哭。」
如瑾抬頭看著燈籠上薄紗皴皺的紋路，笑容停在臉上：「他自然要做個撕心裂肺的態度出來，才顯得自己冤枉。」
賀姨娘水眸中也映著燈火的顏色，彷若跳動在眸底的小簇火焰，卻不是燈籠的緋紅色，似泛著頭頂星空的幽藍，光芒也是冷的。她的聲音不似往日甜美歡快，帶了夜風的涼意，「姑娘，你說那衣服的事情是二太太所為，還是他們夫妻共同做下的？」
「一人還是兩人，又有什麼關係？」如瑾嗤笑，「他們兩夫妻連帶著藍如璇都不是好東西，何必替她們分彼此，正應了那句話，不是一家人，不進一家門。」
藍泯的又一聲嚎哭從屋中傳出來，聲音之難聽直讓人起雞皮疙瘩。賀姨娘厭惡的皺了眉：「前陣子我們在路上，夜裡聽見老梟過野林子，就是這麼號喪似的叫喚。」
「也等同於號喪了，父親動了怒，以後他們東府還有什麼好日子過。」
賀姨娘切齒：「活該！」她被那帶了香味的衣服所害，一直沒有子嗣所出，自是深恨，自從在藍澤跟前揭了衣服的事情，就一直焦心煎熬地等著這一日。
前頭院門響動，門扇打開，藍如璇帶著丫鬟匆匆而來。抬眼看見後門站著的如瑾，也不理會，急火火要朝屋裡去。
如瑾上前幾步擋在她跟前，含笑打招呼：「大姐姐一向穩重，這樣風風火火的可不像你。」
「三妹好寬的心胸。」藍如璇面露鄙夷，髮釵上銀色流蘇急速晃動著，「長輩們吵成這樣，你竟然有心思看熱鬧，連勸都不勸，還攔著我？」
如瑾不以為然，笑道，「吵了許久了，大姐姐不也是現在才來麼，想是在家半日等不到消息，熬不住了才趕過來。」
「走開，我不似你冷血，惦記著祖母她老人家呢，沒空與你糾纏。」因了兩人早已等同撕破臉，藍如璇也就不維持溫厚端方的樣子，說話尖刻了些。
如瑾閃身與她讓路，「大姐姐請便，你是孝順孫女，闔府都知道。」
藍如璇橫了一眼匆匆進屋，帶來的幾個丫鬟婆子都候在院中，如瑾朝內掃了一眼，回頭招呼賀姨娘：「咱們也去瞧瞧。」
賀姨娘輕輕走近前來，看看屋中明亮的燈光，點頭道：「去瞧瞧，看看二老爺怎樣唱作，得空我也要添一把柴上去，才對得起二太太平日關照。」
兩人先後進門，甫一進屋，藍泯那裡又是一聲哭，在屋裡聽著更加響亮，兩人不免都嚇了一跳。如瑾微微皺了眉，和賀姨娘走進老太太內室。
藍老太太一身妝錦如意雲紋大襖，正靠著幾個背枕在床頭坐著，因為新住進這裡沒多久，許多東西沒置辦，老太太慣常喜歡的羅漢床是沒有的，換了日常歇息的床坐著，不但她自己不喜歡，旁人看了也是別扭。如瑾一進門，就看見祖母歪靠在那裡，別說沒有在家時的威嚴，看起來就像是外頭尋常家戶的老人，癱軟著，沒有精神。
吉祥如意站在床邊，直瞅著半跪在腳踏上的藍泯皺眉頭。也難怪丫鬟看不過眼，藍泯大半個身子都撲在床上，捏著老太太的衣角，一把鼻涕一把眼淚的哭訴，一點體統都沒有。侯爺藍澤黑著臉坐在地下靠牆的圈椅上，含怒瞪著自己兄弟。
藍如璇正在藍澤跟前柔聲相勸：「……伯父您看在侄女面上，先別生氣，有什麼話擺上桌面來說開了，我父親若是有錯，請您念在骨肉親情上原諒他一回，侄女給您磕頭了。」說著就朝藍澤跪了下去。
她動作很慢很慢，顯是等著藍澤拉她。誰料藍澤卻任由她跪，根本不加攔阻，只衝藍泯又喝了一聲：「還不快從母親身邊走開，她受過驚嚇，哪禁得起你折騰，你還有沒有一點良心了！」
如瑾和賀姨娘對視一眼，俱都換上沉痛神色，雙雙在藍澤身邊站了。藍澤一抬眼：「你們過來做什麼？」
「父親，祖母身子不好呢，聽見這裡吵鬧，女兒不禁擔憂，忍不住過來看看。」
「妾身也是擔心您的身子骨，您風寒未癒，可不能動怒傷身。」
如瑾與賀姨娘兩人都將先前和藍澤的不快拋開，各自勸慰。藍澤冷冷哼了一聲，擰了眉頭，轉眼又去看藍泯，「你還要怎樣，還不跟我出去，別再在這裡吵母親！」
藍如璇盯了一眼如瑾，看著藍澤有上去親自拽人的架勢，連忙朝藍泯道：「父親您有什麼委屈只管好好說，別一味的哭惹伯父生氣，祖母也經不得您嚇。」
藍澤就道：「你挺大的人，還不如自己孩子懂事。」
藍老太太一直默不作聲，一會看看大兒子藍澤，一會又看看小兒子藍泯，半天不說一句話。
藍泯丟開老太太，轉頭道：「大哥只顧得罵我，可給我分辯的機會了？我都說了我不知道，你還要硬往我身上安，你若是惱我恨我，只管將我趕出你的侯府，自此老死不相往來，何苦給我平白安那種醃臢罪名，什麼衣服料子，什麼香甜粉麵的，我什麼都不知道！」
賀姨娘頓時面露驚容，失聲道：「衣服料子……侯爺，可是那添加了麝香的衣服，這、這……難道是二老爺所為麼，不是意外麼？」
「什麼意外無意的，胡家鋪子裡上上下下都說是你們做的手腳，你還要抵賴。」藍澤忽地站起來，要不是看見床上的老太太，真就上去動手了。
「伯父別被旁人矇蔽了呀！」藍如璇膝行幾步擋住藍澤，「您冷靜下來仔細想想，父親與您同胞兄弟，怎會做那些不堪的事情，他為什麼要害您子嗣，根本說不通不是麼？胡家是外人，您哪能為了外人幾句話，就和親兄弟反目成仇，求您明察細問！」
如瑾露了愕然之色，疑惑開口：「什麼胡家鋪子，到底是什麼事，我怎地一點都不知道。大姐姐你也才進來，你是怎麼知道的？」
藍澤頓時低頭去看藍如璇，沉著臉問，「你是怎麼知道的？」
藍如璇悚然一驚，知道自己失言，也不敢去瞪如瑾，忙解釋道：「是丫鬟聽了伯父和父親的爭執，私下告訴我的。」
藍澤盯了她兩眼，抬頭喝藍泯：「隨我出去細說，別在這裡吵母親，你再不顧體統哭鬧，我要叫人進來拽你了！」又朝藍如璇道，「你也跟我出去！」
「母親您給孩兒做主啊……」藍泯立刻趴在藍老太太身邊乾嚎，「大哥要懲治我呢，不分青紅皂白給我安罪名，母親，我也是您嫡親的孩兒，您不能任由大哥欺負我……」
藍老太太默默看了小兒子半晌，直到藍澤那裡真的喊婆子們進來拽他，老太太才開了口：「跟你哥哥去，有委屈說清楚，我要睡了。」說罷，翻身躺進床裡頭，背著身子不看眾人。
如瑾這次真的驚愕了，眼見著祖母行事說話不似往日那樣沒章程，忍不住去看吉祥。吉祥只是搖搖頭，亦是一臉不解。
藍泯還要去夠老太太的衣角接著哭，藍澤忍無可忍，揮手叫婆子上去拽人。藍如璇一看形勢不對，連忙自己起身跑到藍泯跟前，連番使了幾個眼色，藍泯這才站了起來，不情不願挪出了內室。
「成何體統！」藍澤罵了一句，囑咐丫鬟們好好看顧著老太太，也邁步跟了出去。
藍如璇狠狠剜一眼如瑾，如瑾平靜與之對視，不閃不避。終於是藍如璇惦記著外頭藍泯，冷哼了一聲追出門去。賀姨娘跟出，如瑾卻走到老太太床前。
「祖母，您是不是明白了些？」她坐在床前小錦杌上，低聲相問。
藍老太太不言聲，躺在那裡一動不動。如瑾等了一會，見祖母確實不答言，便接著說了下去：「不管您是醒著，還是睡著，是真的明白了事情，還是依然糊塗著，既然今日叔父在您跟前捅開的窗紙，有些話，孫女就不得不跟您說一說了。」
「祖母，俗話說，冰凍三尺非一日之寒，今日父親和叔父爭吵，原是這麼些年來一點一滴積壓出來的結果。有人做了虧心的事，總有被發現的一天，即便您不想看到聽到，即便您使出往日的威風手段強硬壓下這事，也擋不住他們兄弟心中互相的怨恨。您壓得住事，壓不住人心。」
藍老太太身體略微動了動，但依舊是背著身子朝床裡躺著，身下壓著好幾個五顏六色的迎枕，這樣的姿勢，任誰看了都知道她並不舒服。
一旁的丫鬟如意面有不忍，想要開口說話，吉祥悄悄拽了她衣角，用力搖頭阻止了她。
如瑾輕輕的，將老太太身下迎枕一個一個都撤走，一邊撤一邊用溫和的語調說話，像是聊家常似的，「您一心念著藍家光耀繁盛，聽見父親被賜住京城的消息，連前些日子的糊塗都去了大半，可見您是有多重視此事。可孫女覺著，要是一家子內裡是一塌糊塗的，外表再怎麼光鮮都是沒用，家宅不合，兄弟鬩牆，早晚有敗落的一日。這就像是蓋房子，若是根基不牢，上頭再蓋得如何樓舍軒昂都是不頂用，總是要塌。」
她將這段話說完，也將老太太身下迎枕全都撤掉了，俱都堆在床頭斗櫃上面疊著。寶藍、瑩翠、胭脂紅，各色迎枕擺在一起，都是上好的錦緞刺繡，只在燈下盈盈泛光，與老太太身上雲紋大襖互相輝映。
藍老太太呼吸聲漸漸變得粗重，丫鬟吉祥臉色蒼白，知道聽了不該聽的話，驚出一身汗，拉著如意的衣角朝門口示意，兩人輕手輕腳全都退了出去，只留了如瑾祖孫兩個在屋裡。
如瑾又開始替老太太卸頭上簪環，接著道，「父親這麼些年子嗣單薄，與嬸娘送過來的麝香衣服不無關係，您方才也聽到了。其餘還有一些事，以您的通透想必也能隱約猜著幾分。一樁樁一件件累積起來，一旦爆發，東西兩府再想回到以前兄友弟恭的日子比登天還難。您做母親的自然看著難受，但醃臢事情早已發生，如今形勢不可抵擋，您若是心痛，也只痛上一陣就忍了罷，好好的顧著自己身體要緊，家裡再怎麼樣，父親和母親都會奉養您尊敬您。」
藍老太太的身子一起一伏，粗重喘著氣，卻仍是不肯背轉身來。如瑾將卸下的簪環都放到一旁案几上，站了起來，輕輕歎了一口氣，「別怪孫女心狠跟您說這些。長痛不如短痛，您若是心裡明白著，就早日養好了身子恢復起來，父親和叔父那邊到底如何，也就只有您能說上一兩句了。您歇著，孫女告退。」
如瑾轉身走出了內室，在外間看到吉祥如意兩個丫鬟，低聲叮囑：「今夜警醒著些，多照看老太太的情形，一有不對立刻去請大夫。」
如意不顧吉祥拉扯，皺眉朝如瑾道：「三姑娘，容奴婢說句僭越的話，您既然知道老太太身子也許撐不住，為何還要說那樣的話給老人家聽？看老太太的樣子明明就是心裡清醒了，您那些話不是往她心上捅刀子。奴婢雖然是個下人，但也看不過眼，二老爺那樣鬧，您比二老爺又強到哪裡去。」
「你住口！」吉祥急得臉色漲紅。
如瑾微微一愣，細看了面前素淨高挑的丫鬟幾眼，最終歎道：「沒想到如意姐姐有這樣的肝膽，有你在祖母身邊看顧著，我也就放心了。」
「三姑娘千萬莫生氣，是她一心憂心老太太才口不擇言，您看著她忠心為主的份上，大人大量別計較。」吉祥賠笑說情。
如瑾無奈一笑：「吉祥姐姐不必如此小心，我沒有生氣，是真心感佩你們忠心。錢嬤嬤不在跟前，祖母就交付你們了，還請兩位姐姐精心照料，我在此謝過。」
吉祥忙道「不敢」。如瑾看看如意，見她臉上仍有不平之色，低聲說道：「姐姐既然知道老太太心裡清醒了，那麼你是否想過，方才叔父一通哭鬧折騰，又牽出了內宅陰私醃臢事，她老人家會作何想法？」
如意略想了一想，最終搖頭。如瑾便道：「依著父親的脾氣，此番事必定不能善了，不知叔父會被怎樣對待，但無論結果如何，祖母哪有不傷心的？再加上以往兩府暗爭之事她也看在眼裡，幾番加起來，恐怕老人家傷痛憂思之下會作了病。我下劑猛藥試上一試，讓她痛定思痛，祖母是個剛強人，說不定短時間便能轉圜。」
「那麼……姑娘是說最近這幾天是關鍵？」
如瑾點頭，「勞煩兩位姐姐上心看顧著，若是祖母轉過彎來，興許就能好了。」又交待了幾句，如瑾便告辭離開，兩個丫鬟連忙進內室伺候。
如瑾到走到院子裡，問了在外伺候的婆子，聽說藍澤帶著藍泯到外院去了，便帶人也跟了出去。中秋之後月色仍是好的，端端正正掛在高天，將院中燈火都比得黯淡下去。夜晚有些涼，丫鬟要將一頂薄軟的斗篷給如瑾披在身上，如瑾揮手止住了。若說到現在為止，京城裡有什麼能招她喜歡，就是這早晚清爽的涼意了。她深深吸口氣，覺得頭腦清醒。
帶人進了外院，僕役們早就因為藍如璇的到來而各自避開，院中並無閒晃的人，唯有下人房和值房裡有一些眼睛在窺探。此處院落狹小如此，男女大防是不能守得嚴謹了，如瑾不去理會，徑直帶人進了屋子。
藍澤卻不在外間，藍泯和藍如璇父女兩人坐在椅上，各自臉色黑沉，見如瑾進來誰也沒理。賀姨娘聽見聲音從裡頭迎出來，低聲對如瑾道：「侯爺動怒傷了精神，頭疼呢，在裡頭躺著。」
「如何？」如瑾想起凌慎之的藥方，不知在藥效之下，連續動怒會否對身體有大損傷，難免擔心。她雖是惱恨藍澤，狠心給他用了藥，但也還沒想要弒父。
賀姨娘道：「已經吃了藥，躺下歇一會想必就好了，董姨娘在裡頭伺候著。」
如瑾不方便進父親房中去，只好在外間等著看境況。一時董姨娘出來，陰沉著臉色，略跟如瑾點了點頭就跟藍泯說話：「二老爺，侯爺精神不濟，特讓妾身過來問您一句話，香料衣服的事情，還有碎骨子糕粉的事情，您到底認是不認？若是認下，侯爺念在多年兄弟情分興許會心慈從寬處置，若是不認，二老爺從此就搬出藍家，不要再沾襄國侯府的名頭。」
如瑾心中微訝，默默看了一眼董姨娘，知道什麼碎骨子糕粉定是她的首尾，沒做聲。賀姨娘卻不知道這件事的，正要相問，那邊藍泯已經跳了起來，朝裡間喊道：「我都說了，我什麼都不知道，定是底下奴才憊懶疏忽犯下的錯事，大哥何必要疑心在我頭上，還說出這樣的狠話來！你早就看我不順眼想趕我出府，直說就是，找這些由頭作甚。」
裡頭藍澤咆哮了幾句什麼，這裡也聽不太清，董姨娘含了眼淚說道：「二老爺，人證物證俱在您還抵賴什麼，平白惹侯爺生氣。您這麼多年害了侯爺多少子嗣，難道就不虧心麼？幸虧我的孩兒身份低微入不得您眼裡去，不然他們恐怕也早遭了您的毒手。」
藍如璇眼神一厲，猛然轉過臉來，「姨娘說話要憑良心，別紅口白牙污蔑好人。我看伯父就是受了你們這些人的蠱惑才糊塗錯疑我們。」
藍泯也道：「什麼人證物證，找個奴才胡亂將東西扔在東院就想陷害我，荒唐！」
賀姨娘皺眉：「到底怎麼回事？」
董姨娘到門口叫婆子，不一會兩個婆子帶著一個才留滿頭的小丫鬟進來，五花大綁著，將人丟到了地上。董姨娘就朝藍泯道：「二老爺何須抵賴，東西可不是誰胡亂丟在您那裡的，現下侯爺已經審過這丫頭，她什麼都招認了，您還有何話說。」
藍如璇一見那小丫鬟臉色就是一變，直接站了起來，「你怎麼在這裡！」
小丫鬟手腳俱都被綁著，臉上還有殘留的淚水，沾著灰土，一道一道的都是髒污痕跡。她也直不起身來，半臥在石磚地上衝著藍如璇連連磕頭：「姑娘饒了奴婢吧，奴婢真不是有意背叛您，實在是棍子打得疼，奴婢一時熬不住才說了出來，您可千萬不要怪責奴婢。」
藍如璇一聽這話不好，再看如瑾和董姨娘等人的臉色，頓時氣得渾身發抖，伸出手來指著小丫鬟疾言厲色：「你再敢滿口胡說看我不叫人打死你！」
「大姐姐一向寬和溫厚，怎地張口閉口就要打死人，想是害怕這婢子說出什麼實情來，洩露了你不敢讓人知道的底細？如果我沒認錯的話，這婢子似乎是姐姐院子裡的？」如瑾穩穩站在一邊，淡然開口。
「姑娘饒了奴婢吧！姑娘開恩！奴婢真不是有意的……」小丫鬟瑟縮著往距離藍如璇遠的地方挪身子，十分害怕。
藍泯那裡還沒搞清怎麼回事，但見此情景也知不好，立時呵斥那小丫鬟：「你是什麼東西，敢在這裡滿口胡言，挑撥我和侯爺的關係，誰給你這麼大膽子？說，是誰指使你幹的？」
如瑾瞅一眼董姨娘，董姨娘立刻用帕子捂住眼睛哭：「二老爺難道是說我指使的麼？難道我能指使她送不好的藥給自己吃，我是瘋了還是傻了？」
「什麼藥？！」藍泯和藍如璇異口同聲喝問。
董姨娘指著小丫鬟：「你說，將你跟侯爺坦白的話清清楚楚再跟二老爺學一遍，免得他妄想著神不知鬼不覺，不肯招認。」
小丫鬟縮到董姨娘腳下，對著藍泯和藍如璇磕了一個頭，「老爺、姑娘，你們就承認了吧，那些事侯爺都知道了，你們認個錯興許還能有出路。那碎骨子不是老爺身邊長隨去外頭藥鋪買回來的麼，姑娘親手調製的糖粉給暖玉姐姐送來的，還額外留了一包純粉給她備用……」
「什麼糖粉？什麼碎骨子，那是什麼東西！」藍如璇聽得差點暈過去，頓覺自己落入了一個幽深陷阱。
小丫鬟瑟瑟道：「姑娘您也不用說別的了，方才您不在院子裡時，侯爺已經派人去您屋裡翻檢過，就在您妝台裡找到的殘餘糖粉和碎骨子粉。」
藍如璇一個沒站穩，腿軟坐回了椅子上，氣得渾身哆嗦，「你、你是什麼東西，敢這樣胡說……你不過是我院子裡一個雜役丫鬟，連我屋子都進不去呢，怎會知道我妝台有什麼，純屬污蔑陷害！」
她這話說得蠢了些，本想說的是小丫鬟不曾近身，若有陰私事也不會知曉，哪知一時急怒詞不達意，頓時被董姨娘捉了漏洞出來，「大姑娘，你自己也說小丫鬟連你屋子都進不去，自然也就不是她故意放東西陷害你，那些粉可真是在您妝台裡找出來的。若沒有此事，我還納悶彭暖玉整日足不出戶，哪裡弄來的那種墮胎催產的陰毒玩意，原來是您這邊備下的，害我不說，連太太也害，險些讓她失了好不容易懷上的孩子。姑娘你的心怎麼就這樣毒，小小年紀……平白害我們做什麼……」
「什麼？」賀姨娘驚疑，「太太那日險些胎漏是小彭氏做的，還和大姑娘有關係？」
「正是呢，就連我那日在老爺這裡伺候一晚，晨起還被小彭氏騙著喝了一碗那東西下去。」董姨娘舉帕拭淚。
藍泯和藍如璇都驚得呆住，萬萬想不到竟有這樣的人證物證，藍如璇氣結，倒在椅上一時站不起來，藍泯卻是幾步跨到小丫鬟跟前，一個窩心腳就踹了過去，「混帳東西，竟然敢紅口白牙污蔑主子，簡直作死！趁早踢死你了事！」
小丫鬟正被踹在胸口上，驚呼了半聲就憋了氣順不過來，一時臉色紫漲雙眼圓睜，眼看著就要憋過去，旁邊帶她進來的婆子機靈，連忙將她提起來照著後背狠命拍了兩下，小丫鬟這才長長嗝了一聲，回過了氣息，然而已是驚得面無人色，癡癡愣愣瞅著藍泯。
兩個婆子連忙上前攔住藍泯，將小丫鬟擋在身後，不讓他再下腳。董姨娘那邊尖聲叫了一聲，似是駭怕到了極點：「啊——侯爺救命！二老爺要殺人滅口！」她捂著胸口咚咚咚朝後退，一下撞翻了牆角立著的檀木高几，上頭陳設的古董花瓶啪的一聲摔在地上，頓時摔了粉碎。
內室裡藍澤終於耐不住，捂著額頭走了出來，一見地上摔碎的心愛之物，加之董姨娘瑟瑟發抖撲在他懷裡，頓時氣不打一處來，朝藍泯吼道：「你還要怎地！鐵證如山還不知認錯悔改，咬牙死撐著，難道你犯下的滔天罪孽就能不存在？」
「大哥你怎能聽信一面之詞！」藍泯也是怒火中燒，「我什麼時候讓長隨買過藥，我害你的妻妾做什麼，我瘋了嗎？」
賀姨娘突然接口，幽怨言道：「二老爺沒瘋，反而清醒得很。您害了太太子嗣，再不讓我們這些妾室為侯爺延續血脈，那麼侯爺後繼無人，爵位傳不下去，結果會怎樣？難道不是便宜了您麼？」
董姨娘伏在藍澤身邊悚然一驚，哀哀哭道：「這麼說，難道二老爺還要害我的琨兒……」
「想必已經有了打算，還未來得及下手吧。」賀姨娘道。
「胡說胡說胡說！」藍泯差點背過氣去，虎著臉朝賀姨娘而來，「你不要挑撥我和大哥情分！」
賀姨娘連忙躲到婆子身後，嚇得驚呼：「二老爺難道要連我也踢死麼？你乾脆連著太太一起，將侯爺所有妻妾都殺了算了，侯爺無子承爵，想必要過繼你的孩子，到那時你也就稱心如願了。」
董姨娘抽抽噎噎抹眼淚，怯懦開口言道：「哪用過繼孩子啊，若是我們死了，侯爺一時傷痛攻心有個三長兩短的，爵位直接就是二老爺的。」
這一番話下來，別說藍泯和藍如璇氣得幾乎昏厥，就連如瑾也是暗暗咂舌。兩位姨娘一唱一和的，不管平日關係怎樣，此時倒是真都一致對外，你一言我一語，句句都戳在藍澤心坎上。想是麝香衣料的事情讓兩人恨極了東府，董姨娘陰毒就不必說了，連賀姨娘這不明白碎骨子是怎麼回事的人，都配合著說起誅心之言。
關於東府屢屢損害這邊的緣故，如瑾曾經很久都沒想明白，一直不知道張氏和藍如璇到底在發哪門子瘋，直到有一次閒翻前朝話本，看到一家過繼子嗣延續香火的故事，她才漸漸覺察推測出了東府圖謀。如今兩位姨娘卻是說得流暢，想來在子嗣事情上要比她通透得多。
襄國侯藍澤那裡，額頭青筋一直隱隱跳動著強壓火氣，此時聽了兩個妾室的話，再聯想到自己一身又是傷又是病的，若是真有個三長兩短，這剛剛得來的恩賜和榮耀不全都便宜了自己兄弟？一念及此，藍澤不禁驚出了一身虛汗，被半開窗扇透進的冷風一吹，立時打了一個寒顫。
「大哥你可不要聽婦人毒語，我根本沒有那個心。」藍泯驚怒之下，猛然醒悟過來這一件一件的事情加起來，恐怕不是他哭鬧暴跳就能含混過去的，更不能像之前想的那樣，藉著委屈去跟老太太求安撫要東西，搞不好大哥這次真要徹底決裂。藍泯趕緊收了怒氣，放緩了語氣跟哥哥仔細解釋。一時又摸不準這陷害之事是姨娘們搞的，還是藍澤故意為止，忐忑不安等著藍澤開口。
藍如璇看了半日，驚愕之餘終於也意識到情況有多不妙，勉強從椅上撐著站起來，「伯父您可要明察，什麼藥物之事侄女實在是不知道，您不要一時衝動冤枉了好人，妄聽小人之言，傷了骨肉親情，日後可要追悔莫及的啊。」
卻不想那邊小丫鬟似乎是緩過勁來，猛然就尖聲叫了一嗓子，跟瘋了似的朝藍泯哭：「二老爺你竟然想殺我滅口，你太狠了，枉我還替姑娘遮掩醜事……既然你要殺我，我也不給你們遮蓋了，索性大家攤開了一了百了，你殺了我，你們自己也別想好過。」
如瑾眉心一跳，暗忖這又是唱哪一齣，不由去看董姨娘，未料董姨娘也是一臉愕然，愣愣瞅著小丫鬟。
窗外又一陣夜風吹來，打著旋捲進堂屋裡，隔了紗罩，也將台上燭火吹得亂搖亂晃，於是屋中眾人的影子亦跟著舞動起來，晃晃悠悠，晃得藍如璇一陣心慌。
「小露，你不要信口雌黃，你還想說什麼胡言亂語？污蔑主子，日後要下地獄拔舌頭的！」她指了小丫鬟啞著聲音呵斥。
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097詛咒人偶
燈燭明暗，更襯得藍如璇臉色猙獰，猶如寺廟裡鎮鬼的羅漢，更似地獄裡的鬼。她本是姣好如滿月的面容，又因了平日裡總是溫和端方的笑著，更添了幾分潤澤，就像是花好月圓的時節裡籠罩庭院的月色。但是此時，急怒之下，月亮灑下的那層暖暈沒有了，單只剩下一輪死沉沉的圓盤，打眼一看，就是粗糲陰暗夾雜的醜陋。
她指著小丫鬟小露，疾言厲色逼問著，警告之意誰都聽得出來。然而，半臥在婆子腳後的小露卻依然是一臉近乎絕望的瘋狂神情，彷彿是被藍泯方才那一腳踢得癡怔了，聽見主子的話，也未曾有半分醒轉，反而更加尖聲尖氣的喊起來。她年紀小，稚嫩的童音尚未消退完全，這麼一喊就有些磣人。
「姑娘，你想現在就拔了我的舌頭嗎，我知道你一定是這樣想的，你一直就是這麼狠毒，比戲台上最壞最壞的惡人都狠毒，跟二太太一樣不是什麼好人，你們娘兒兩個的賢惠全是裝出來的，別人都被你們騙了，我卻知道的一清二楚。」
藍如璇臉上的猙獰又重了幾分，咬牙切齒，面容有些扭曲，要不是前頭有婆子擋著，看她的神情，必定也是要親自上前踹一腳，「污蔑主子、信口雌黃、以下犯上，這樣的奴才咱們藍府用不起，打死了事！」
如瑾淡淡看著她，唇角笑意如浮光掠影，剛剛泛起就散了，並不曾被人察覺。
小露稚嫩的臉上全是憤恨，充滿怨氣的眼睛橫著藍如璇，尖聲道，「姑娘要是不立刻將我打死，我可就要說出姑娘藏東西的事來了，先前我念著主僕情分，也怕你日後報復，沒想也沒敢說出來，但是現在你和二老爺都要殺我，那咱們就一起下地獄，誰也別想乾淨！我年紀小，不過十年的命，拉上一個老爺一個小姐給我墊背，真是很值。」
小小的丫頭，驟然說出這樣陰氣逼人的話來，不禁讓一屋子人俱都感到驚悚。董姨娘雖是驚異，覷了一眼如瑾，還是捂了帕子在臉上，抽抽噎噎的第一個開了腔：「小露你想說什麼，藏東西的事情又是哪件，不是在妝台裡藏碎骨子的事情麼？」
「不是，姨娘不知道，我們家大姑娘還有更好的玩意藏著呢！」小露咧開嘴，露出一口細細的小牙，像是山林裡剛剛學會沾染血腥的幼獸，「侯爺跟姨娘不如派人去大姑娘屋子的西南角去挖，一尺深的地方可有好東西躺在那裡。」
「你……你在說什麼……」藍如璇臉色慘白，似是被一盆帶著冰渣子的寒水淋頭潑下，從頭髮絲到腳趾尖全都凍透了，渾身都是微微地抖。
她頭上插束的紅玉流蘇嵌寶簪似是承受不住主人的搖晃，漸漸從髮髻上滑了下來，啪一聲脆響，摔落在地面堅硬的石磚上，流蘇摔散了，細米珠子辟哩啪啦滾得到處都是。
董姨娘嬌怯地看一眼藍澤：「侯爺……」
藍澤臉色鐵青，朝一個婆子指著：「帶人去挖，去，現在就去！」
「伯父你信她？伯父！」藍如璇面露驚惶。
婆子已經應聲出去了，自在院子裡帶了人和傢伙去往東院。
藍如璇聽著那些人腳步聲遠去了，看向藍澤時，眼中帶了瑩潤的淚，「伯父，這婢子分明就是有意污蔑，侄女從小到大是什麼性情，您難道沒看在眼裡，憑著一個婢子幾句言語您就錯疑侄女，血濃於水，骨肉親情您都不顧了麼？若是最後什麼都挖不出來，您讓侄女如何在下人面前抬頭，而您自己又該如何面對侄女？」
「若是挖得出來呢？」藍澤只青著臉問她。
「大哥！」藍泯有一種掉在冰窟窿裡的感覺，越來越覺得事情不妙。
「都在這裡給本侯等著，你們兩父女誰也不許離開！本侯倒要看看，這個家到底成了個什麼樣子！」藍澤狠狠跺了一下腳，氣到了極點，怒火沖的頭暈，身子一晃差點歪過去。董姨娘在一邊手疾眼快連忙扶住，將他扶到一旁錦椅之上坐了，輕輕的撫著胸口給他順氣。
「侯爺千萬保重身體，身子要緊，什麼事都大不過您的安康去。」董姨娘輕聲輕氣的安慰著。
如瑾握著帕子在手，輕輕撫摸上頭點繡的幾枚雪玉梨花，月光隔著半開的窗子透進來，亦是梨雪顏色。藍澤重重喘著粗氣，藍泯父女氣急敗壞瞪視著小露，而小露卻是怨恨斜睨著他們，董姨娘嬌怯的聲音、賀姨娘幽幽的眼神，還有擋在小露跟前如臨大敵的粗大婆子，屋中一切似是一鍋將要沸騰的水，又似黏稠滯重的蜂膠，混亂不堪。
唯有如瑾站立的角落，月光落進來，靜靜的，在石磚地投下一道冷色，分界線似的，將她和屋中所有人隔開。如瑾卻從那月色之中走出來，站在搖曳不停的燈光裡，衝著一臉惶急和怨毒的藍如璇微微笑了一下。
「大姐姐何必著急，不若在椅上坐了等著，清者自清，又何懼小小婢子幾句妄語？自然，若是她言語屬實，大姐姐驚懼上臉也在情理之中。」
藍如璇狠狠瞪過來，目光似是化了實質的尖刺，要在如瑾身上戳個窟窿才能罷休。
如瑾唇角噙著若有若無的笑，靜靜看著她。屋中出現了短暫的寧靜，藍澤粗重的喘息變得異常刺耳。
夜風有些急了，衝進紗窗，將半合的窗扇吹得大開，北牆下一張黃楊大書案筆硯陳列，未被鎮紙壓住的卷冊和宣紙嘩啦啦翻捲起來。賀姨娘連忙過去關上了窗子，又將其他幾扇半合的也都關緊閂住，但是風已經吹過，幾盞紗罩燈還是滅了一盞。
屋中光線微暗，藍如璇臉上晴暗交錯，越發顯得猙獰。
似乎是有一次月圓月缺那麼長，又似只是幾個呼吸那麼短，前去東院的婆子帶人回來了。進得屋裡來，婆子手中捧著一方粗布帕子裹成的小包，沾染著些許泥土，朝藍澤行了禮：「侯爺，的確是挖到了東西。」
「胡說！怎麼可能！」藍澤尚未搭話，藍如璇驚疑叫了起來。她立時意識到什麼，轉目去瞪小露，「是你，對不對？是你埋了東西在那裡陷害我！」
如瑾冷冷道：「大姐姐這樣著急做什麼，是非曲直一會再論，且先看看挖到的是什麼東西，你再叫嚷不遲。」
「打開！」藍澤悶聲吩咐婆子。
婆子面色沉重，將小包捧在手心，一下一下打開了帕子的四角，讓裡頭包裹的東西露出來，呈現在眾人眼前。
巴掌大的布偶小人，頭身四肢俱全，上頭深深釘著五根寸許長的銀針，互相交錯著，似乎成了小人的骨架。
一瞬間，屋中諸人無不變色，藍澤更是眼睛瞪圓，眉頭擰得像是要團在一起，直愣愣盯著那東西抖鬍子。
「這是什麼，這是什麼！啊？你說！」他伸手指著藍如璇。
藍如璇臉色慘白得不似人樣，微微張著嘴，驚愕看著婆子手中物件，猛然被藍澤一喝，似是回過神來，轉臉就去看小露，「該死的丫頭，你說你埋了什麼在我院子裡，你說啊。你陷害我、你陷害我……」
小露眼中帶著怨恨，一字一字清晰說道，「不是姑娘自己埋的麼，正子時，遣了值夜的人，親手在房屋西南角挖土放下了這個，現在又來責怪我？我連姑娘的屋子都進不去，一個跑腿雜役的小丫頭，有什麼本事在姑娘院子裡埋東西，說出去又有誰信？」
如瑾的目光在藍如璇和小露身上來回逡巡，一時摸不準她二人誰說的是真的。看藍如璇的神情，倒是真像落入陷阱被人算計，然而小露一個十歲的小孩子能有這樣的心？如瑾卻也不能確定。抬眸去看董姨娘，董姨娘只是極其輕微的搖搖頭，表示自己對此毫不知情。
「你一個雜役小丫頭，怎會知道我如此私密的事情，若此事真是我所為，又豈能被你知曉，真真荒唐！」藍如璇的聲音也陡然尖利起來，嘴角微斜著，似是氣憤到控制不住臉上皮肉。
小露淒然一笑：「姑娘似乎是忘了，我不是普通雜役小丫頭，我姐姐可是姑娘身邊最得力的侍婢，名叫品露的。怎麼，姐姐才離開姑娘幾日，姑娘就全都忘記了嗎？」
不久前品露當眾被大家看到了手臂上的針眼斑痕，當日就被藍如璇遣離了身邊，後來到京城安頓下之後，藍如璇徹底將之趕出了府去，這件事眾人都知道。聽得小露一說，先前不明其身份的人都是驚愕。
藍如璇立刻冷笑：「呵，我正要說起這個。你是怨恨我趕走了你姐姐，所以才故意陷害我是麼？伯父，這個婢子的言語可不能信，她與我有仇，自然是無所不用其極的要置我於死地。」
「我與姑娘有仇？」小露不等藍澤開口，率先頂回了藍如璇，「姑娘向來狠心狠手，我有幾個膽子敢跟姑娘結仇，就不怕姑娘拿針扎得我遍體鱗傷嗎。」
藍如璇怒道：「你誤會是我扎了你姐姐？她親口承認的是自己扎自己，看來你就是因為誤會了我，才設下圈套誣陷我。」
小露卻哼了一聲：「用布偶小人詛咒別人，布偶上要寫人家生辰八字的，不知道姑娘詛咒的是家裡哪位主子，但不論是誰，詳細的生辰以我這種身份可不能曉得，侯爺要是不信奴婢的話，看看布偶上有沒有生辰就知道了。」
一句話提醒了董姨娘，她連忙上前將婆子手中東西接過來，挪了一盞燈在藍澤身側小几上，捧給他仔細看。
小人做得非常精致，臉上用筆畫了清晰的五官，身上也穿了一件上好錦緞縫製的袍子，腳上還套著一雙小小的鞋子，而頭上使用黑色絲線盤起來的髮髻，還插了一根短小銀針當做髮簪。在搖曳燭光映照之下，這東西有一種陰森氣瀰漫出來，讓在場眾人都是背脊發涼，更何況是近距離觀看的藍澤。
「快拿開去！」藍澤厭惡別開眼睛。
董姨娘怯生生說道：「侯爺別急，聽說這種歪門邪道的東西，都是把人的生辰八字寫在身上的，您不妨再仔細看看。」
藍澤耐著性子看了兩眼，「哪裡有？」
董姨娘轉目看看小露篤定的神色，心中一動，拿起小人對燈仔細看了兩眼，一用力，將小人身上精美的袍子扯了下來。
哧的一聲輕響，再看時，那小人身上真的有字，原是被衣服擋住了。「侯爺您看。」董姨娘臉上喜色一閃，慌忙隱去。
藍澤沒注意到她的臉色，只被布偶身上朱砂色的字跡吸引，瞇著眼睛對燈細看。
二老爺藍泯一臉驚疑和惶急，在布偶和女兒臉上來回端詳，似乎還摸不準狀況，也在懷疑藍如璇。藍如璇顧不得父親如何，提心吊膽盯著小人，驚怒非常。
藍澤動了動嘴唇，將布偶上字跡念叨出聲：「……庚辰年……六月二十日……」
一念到這裡，藍如璇已是搖搖欲墜，焦急嚷道：「伯父！祖母才辦過壽誕，她的生辰闔府上下哪有不知道的，不能因此篤定就是侄女做的呀，一定是這小婢子故意所為。」
藍澤卻是冷笑了一下，緊盯著布偶，「旁人都知道老太太生辰日期，可除了至親的人，誰知道她老人家出生的準確時辰。你自己看，幾時幾刻都寫得清清楚楚，你自己看！」
藍澤一怒之下，從董姨娘手中一把抓過小布偶，甩手朝藍如璇臉上扔了過去。人偶上扎著的銀針透出尖頭來，恰恰劃在藍如璇額頭上，將她額心劃傷，滲出血跡。
「大哥你怎能這樣……」藍泯忍不住出聲。
藍如璇卻呆愣在地，似乎也不知道疼，怔怔眨了幾下眼睛，一臉難以置信。彎下身來，她將掉落在地的布偶撿起，放在燈下仔細觀看上面朱砂小字。
「這……這不可能……這不可能是我寫的，不是我，絕對不是我……」
她嘴裡喃喃念著，終於支撐不住，雙腿一軟跪坐在了地上。董姨娘低頭看看她，彎身將手中拿著的布偶衣袍擺在她面前，又默默退開站回藍澤身邊。
夜已經深了，窗欞被月亮投了淺淺的影子在窗台上，一點一點偏移。然而屋中沒有一個人有睏意，驚愕的、憤怒的、怨恨的、欣喜的，俱都提著心睜著眼。
屋中有一種沉滯的氣息在暗暗流動，將每個人都膠在裡頭，誰也逃不出去。唯一的區別，就是各自喜怒心情不同罷了。
如瑾一直站在窗邊的角落裡，時候久了，腿有些僵硬。腳上繡鞋也還是夏日的薄錦所製，石磚地上的涼氣隔著腳底透進來，她覺得很不舒服。但是她並沒有挪動，也沒有找椅子坐下，就一直那麼靜靜的站著觀看眼前鬧劇，因為她知道，比她更不舒服更難受的大有人在。
襄國侯藍澤似乎是激動得太厲害，氣血上了腦袋，將東西摔在藍如璇臉上之後就重重靠在了椅背上，半合著眼睛喘氣，保養完好的鬍子一抖一抖，被氣息吹亂了光滑形態。
「侯爺您消消氣，您別為了不值當的人氣壞了自己呀！一家子老小都指望您呢。」董姨娘低聲勸著。
藍如璇聽見她嘴裡「不值當」幾個字，抬頭狠狠瞪了她一眼。賀姨娘拿了帕子抵住心口，長長歎了一口氣，「真是知人知面不知心，往日看著大姑娘是多麼嫻靜端莊，卻原來……是這樣狼心狗肺、陰毒蛇蠍的卑鄙小人。」
「你住口！」藍如璇臉上皮肉抽搐，惡狠狠瞪過來。
賀姨娘反而上前兩步，「姑娘氣急敗壞又有何用，陰謀敗露，你惡意詛咒老太太，大逆不道，辱沒了藍家門楣，你要是還有一點良心，就不該再站在這裡巧言狡辯，更應該回去好好反省。」
「反省什麼！這樣忤逆的東西，合該打死了事！」藍澤忍不住又喊了一句。
二老爺藍泯插言：「大哥你怎地這樣不分青紅皂白，事情還沒清楚呢就要打死璇兒，她可是我的女兒。」
「你也該打，害我這許多年，一頓打也抵不過你的罪，藍家沒有你這樣的子孫。」
「藍澤，你終於要徹底反目了是麼？」事到如今，藍泯已經知道事情無可轉圜，無論是吵嚷撒賴或者好言相勸，恐怕都不能善了。他也是有脾氣的，平日裡又多看不起藍澤，如今當眾被他指著鼻子罵了許久，再也不能忍耐，直接叫了藍澤的名字。
藍澤聞言，氣得將眼睛又睜開，挺起身來怒極而笑：「怎麼，連一聲大哥都不屑稱呼了？你這目無長兄的東西，養出一個蛇蠍心腸的女兒，真是血脈遺傳得好！」
藍泯也是笑，不過是冷笑，「藍侯爺，你見母親疼我，早就有忌憚我的心思，生恐我搶了你什麼。如今你功成名就得了富貴，腰板直了，就敢背著母親給我下絆子耍手段，一樁樁栽贓下來逼我。你也不用罵，你也不用急，你不就是想將我趕出去麼，既然如此，咱們就到母親跟前評評理，看她容不容的你如此欺負我！」
「你還要到母親那裡去鬧？」藍澤左右看看，順手將桌上燈台朝藍泯扔了過去，「你敢再去打擾她休養，我這就叫人來捆了你好打！」
燈台裡尚有半盞燈油，連帶著火焰一齊朝藍泯潑了過去，將藍泯嚇得一跳，下意識揮袖擋開，倒是將燈台掃落在地，然而他一幅袖子卻是毀了，被火焰燒了一個大洞，淋了滿滿的滾燙燈油。
「藍澤你好狠，難道是要燒死我嗎！」藍泯惶急之下一用力將半幅袖子扯下來，胳膊上依然被燈油燙了幾個大水泡，董賀兩位一見他裸了半條胳膊出來，連忙驚叫一聲別開眼睛。
「滾！給我滾出去！帶著你的好女兒好兒子滾出這裡，不許再進來，捲鋪蓋走人！」
藍澤一見他不顧男女之防，惱怒更甚，跳起來就喝罵，虧得董姨娘拉拽著才沒衝上去。藍澤又朝院子裡喊，「呂管事，帶人將東院給本侯清空了，這伙人統統趕出去，一個也不許再放進來，老太太那邊攔住了，不許他們進去哭鬧！藍泯你們給我走得遠遠的，別讓本侯再看見。」
外頭有呂管事的老遠的應了一聲，然後就聽見雜亂的腳步響，想是呂管事在調集人手。卻又有東府的管事吵嚷起來：「呂哥您可別任著侯爺亂來，二老爺也是藍家正統嫡子，說攆就能攆走的麼？您受過老侯爺恩惠，別錯了主意才是。」紛紛雜雜又是一陣嘈雜。
賀姨娘將窗子開了一條小縫，朝外瞅了一眼，回頭說道：「侯爺，東府的人跟呂管事對峙呢，兩邊都拿了棍子。」
「反了！」藍澤氣急。
這次上京因為帶著藍泯，自然也有一群東府僕役跟著，京裡院落狹窄，外院也就沒分彼此，東西兩府的人俱都在一起混雜著應付差事，此時兩個老爺鬧起來，底下人自然也都分成了兩派，藍泯那邊雖然人少，但也都不是省油的燈。
藍泯在屋裡冷笑：「侯爺要跟我決裂，也沒什麼大不了的，您除了頭頂上這個侯爺的名號比我強些，還有什麼比得過我，不過是占著比我大幾歲的便宜，很光彩麼？彼此分開，倒也乾淨！只不過我是母親父親一心疼愛的兒子，豈是你說趕出去就能趕出去的，我就偏不走，你能把我怎麼樣？父親當年置下的這個院子，也有我的一份！」
說著拉起了藍如璇：「跟為父出去，別與他一般見識。」一腳踹開房門就拽著藍如璇走出了屋子。
院中僕役亂哄哄站著，藍如璇就被他這麼拽出來，震驚和憤怒之中倒沒心思管什麼男女大防，也站在門口，冷眼看著院中對峙的雙方。
屋門被藍泯踹得大敞四開，簾子也飄飛而起掛在了門扇上，於是，屋裡的人也能將院中情形看個清楚。月光那樣亮，連院門口那邊門房的神情都能瞧見。
二老爺藍泯一身直綴揉了好多褶子，沒了體統氣派，頭上髮髻也歪著，但是他站在門口台階上，身板挺得很直，倒是理直氣壯得很。
「東府的人聽著，侯爺如今要越過老太太，私自將我一家趕出門去，使得那些骯髒手段我也不跟你們細說了，免得傳出去墮了藍家的名聲。總之他仗著自己光鮮了就要害同胞兄弟，我雖然不貪他靠他什麼，但也不能就此去了讓老太太懸心。我是父親骨血，我的兒女也是藍家正統子孫，老太太不發話，他就算仗著侯爵身份、仗著聖上恩寵也不能蠻不講理驅逐我，今日老爺我絕對不出藍家，你們呢？」
「小的們都聽老爺的！」
「奴才們也不能出藍家！」
「奴才到老侯爺墳前哭去，讓他老人家看看侯爺做的狠事！」
東府下人們各個喧鬧，別說藍泯走不得，就是他們也不想離開侯府，雖是奴才，但侯府的奴才總比外頭一般人家強，他們自是要跟著藍泯死活賴下來，更何況藍泯還說出了那樣冠冕堂皇的理由，無端給人添底氣。
襄國侯藍澤坐在屋中，聽得院中吵嚷，差點沒背過氣去。「無恥……無恥卑鄙！打出去，給本侯打出去！」他顫著嗓子吆喝呂管事。
呂管事重重咳嗽一聲，「二老爺，侯爺端方君子從來不做惡事，您不用花言巧語矇蔽下人，大家眼睛長在自己身上，誰心裡都有幾分忖量。既然侯爺說要攆你，必是你做了十惡不赦的壞事，老奴忠心侍主，這就對不住了。」
老管事臉色一沉，手一揮，後頭拿著棍棒家什的僕役們就動手招呼過去。
「呂哥你真動手！」東府管事喝了一聲，招呼身後僕役們頓時迎上。
辟辟啪啪，乒乒乓乓，兩下裡這就攪在一起互相砸打起來，叫嚷聲呼痛聲不絕於耳，響成一片，一些沒參與廝打的僕役們散落在四周，目瞪口呆瞅著場中亂鬥。
如瑾蹙眉，這鬧得也太過分了，成何體統。轉頭看看藍澤，他那裡還在吆喝呂管事快點辦差，一邊吹鬍子瞪眼一邊捂著腦袋喘粗氣，讓人又可氣又可笑，真不知是該可憐他還是該怨怪他。
如瑾低聲吩咐碧桃：「去讓呂管事停手。」
碧桃一直默不作聲縮在如瑾身後看熱鬧，幸災樂禍著，驟然聽見吩咐先是愣了愣，繼而說：「讓他們鬧去，鬧得越不像話侯爺越生氣。」
「糊塗，更深夜靜的鬧成這樣，藍家的體面還要不要了，淨讓人看笑話。」如瑾發現自己低估了父親的衝動程度。
碧桃連忙跑出去吆喝呂管事。院子裡亂哄哄的也聽不見她說了什麼，只看見呂管事朝屋裡看了看，遲疑一會就揮手讓僕役們全都退下。東府僕役追著打了幾下也停了手，他們畢竟人少，見對方不動了，樂得不再苦鬥挨棒子砸。
碧桃跑回來，藍澤卻不幹了，對著如瑾瞪眼：「不是讓你老實待在內院麼，沒我的吩咐你又跑來外頭做什麼？」
董姨娘連忙道：「侯爺可別再發火了，小心身子，姑娘也是為著您著想，再說萬一吵著老太太怎麼好。」
藍澤喘了兩口粗氣，想起老太太在內院興許能聽到，臉色稍有緩和，但仍是呵斥了如瑾一句：「回去，別在這裡添亂！」
如瑾對他對視一瞬，垂了眼睛，掩住眸底不屑之色，側身福禮：「父親注意身子，女兒告退。」
站起身來盯了董姨娘一眼，如瑾這才帶著人走出屋去。站在台階上，向下冷冷掃一眼亂哄哄的僕役們，繼而朝呂管事含了笑：「您老是積年的老人了，行事說話都有分寸，父親那裡您勸著點，別鬧得一團亂麻讓人看笑話，吵嚷得外頭街面都能聽見。」
呂管事板著臉沒做聲，如瑾不再理他，偏頭轉向藍如璇：「大姐姐借一步說話？」
藍如璇瞪目仇視：「你要怎樣？」
屋裡藍澤又開始喊起來：「還不回去，滿院子男僕，你杵在這裡做什麼！」
如瑾剛剛因他發怒傷身而起來的一點惻隱，又被他一句句的呵斥澆熄下去，心底無聲嗤笑，眼見事情差不多了，再不願多做停留。
「大姐姐敢行巫蠱詛咒之事，卻不敢與我交談片刻？那也罷了。」她輕輕說了一句，在藍如璇跟前走過去，徑直走向通往內院的小門。
藍如璇站在原地臉色變了幾變，終是沒忍住，舉步跟上，將對峙的藍澤和藍泯丟在一邊。藍泯顧不得管她，未加阻攔。
如瑾轉過後頭小門，剛剛邁進穿堂，衣袖便被匆匆趕來的藍如璇扯住。
「詛咒之事分明是陷害，你說，是不是是你做的？」藍如璇咬牙。
如瑾回過身來，低頭看一眼被緊緊拽住的衣袖。袖子是淡碧色的，隱隱繡了幾條柔軟的蔓籐在袖口上，藍如璇塗了丹蔻的手指按在上頭，月光之下，頗為刺目，像是殷紅的血。
碧桃要上前阻止，如瑾揚手止住了，慢慢抬了眼睛，看向藍如璇咬牙切齒的扭曲臉孔。
「大姐姐，你的臉型變了。」她含笑說道，仔細打量幾眼，又道，「聞聽青州家裡，姐姐種了幾叢木芙蓉，開得好好的，卻一日之間盡皆凋零。不知那些零落的芙蓉殘花，是否也是扭了花蕊玉盤，恰如此時的姐姐。」
藍如璇臉上皮肉動了幾動，似是要將神色端正過來，試了幾次都是徒勞，索性放棄，惡狠狠燈住如瑾：「不用你管！你只說，藥粉和布偶的事情是不是你，是不是！」
如瑾向內院門口方向偏了偏頭，笑道：「大姐姐只提這兩樣，看來是默認了麝香衣料的事情？」
「你……胡說！卑鄙，陰險……」
「大姐姐，妹妹我的確不是聖人，但若說到卑鄙陰險，怕是姐姐也沒資格指摘我。」如瑾湊近了她，用只有兩個人能聽見的聲音緩緩說道，「一切，都得從嬸娘和姐姐的四方亭之事說起，因果牽連，姐姐今日如此境地，只能怪你自己道行不夠。」
藍如璇身子一震，目光陰冷。
如瑾注視著她，輕聲道，「大姐姐覺得委屈、憋氣，想要報復麼？盡管來，給我看看你還有什麼手段。當日你們母女得勢的時候且不能將我怎樣，難道今日失勢到底，我還能怕你不成。言語挑撥、背地下手，你的伎倆我也會，此外我還會拼命，你會麼，你敢麼？」
藍如璇不由自主往如瑾脖子上瞅了瞅，如瑾伸手撫摸一下頸上白紗，笑道：「不過若是再拼命，我的刀子可不會往自己身上招呼了，嘗試砍砍別人興許不錯，也不知姐姐皮肉夠不夠硬。」
「你敢……」
「敢不敢的，大姐姐說了不算。」如瑾揚起臉，給她一個輕蔑的眼神，「此刻叫姐姐來，是念著多年骨肉情分，教姐姐一個乖。以後可要端正了心思好好做人，不然誰也救不了你。」
藍如璇終於按捺不住，抬起手來，朝著如瑾臉上狠狠打過去：「賤人！」
如瑾飛快揚手，將她的手臂架在半空，側臉去看碧桃。碧桃會意，一絲猶豫都沒有，一個巴掌煽在藍如璇臉上，立時煽出了五個指印。
啪，那一聲脆響，將隨後趕來的藍如璇的丫鬟驚得尖叫：「你你你、你敢跟姑娘動手，碧桃你這死奴才！」她要衝過來，無奈被如瑾的丫鬟攔住，一時被隔在一邊。
外院裡藍澤和藍泯的吵嚷還沒有停息，夾雜僕役們嗡嗡的嘈雜，這邊動靜倒是沒人能夠察覺。如瑾握了藍如璇的手臂，看都不看那丫鬟一眼，只道：「我的奴才，比你家主子高貴不知多少，她打了你主子也嫌髒了手，至於我麼，」她端詳著藍如璇衣袖上魚田蝶舞的錦繡花紋，冷冷一笑，「隔著這麼好的料子，也覺得你家主子皮肉髒污，薰臭了我。」
藍如璇猛然挨了一個耳光，還是碧桃打的，一時怔在那裡還沒回過神，聞聽如瑾言語立時怒火中燒，伸出未被抓住的另一隻手又要打人。如瑾甩手將她摜倒在地，「自不量力！」
藍如璇磕在穿堂冷硬的石板地上，膝蓋撞得發麻，疼得猛吸一口涼氣，待要開口說什麼，實在又是受不住疼，只努力眨著眼睛不讓淚水掉出來，讓如瑾小瞧。
如瑾才懶得理她哭不哭，撣了撣衣袖，冷聲道：「大姐姐若不悔改，日後自有受苦的時候，好自為之罷，告辭。」
說罷帶丫鬟朝前走，走了幾步，想起什麼卻又回來，彎身對坐在地上的藍如璇輕聲道：「忘記告訴大姐姐，藥粉和人偶可真不是我做的，只怪姐姐惡事做盡，樹敵太多，自食其果了。」
藍如璇膝蓋疼得厲害，臉上也是火辣辣的，因為惱恨激動而湧起的潮紅那樣重，卻也沒有蓋住紅通通五個指印。月亮在西天高高掛這，夜涼如水，卻未將她臉上熱痛減輕半分。
穿堂門響，如瑾帶著丫鬟們進院去了，獨留她一個人坐在冷硬的石板上，狼狽不堪。她的丫鬟終於能衝過來，焦急得叫了一聲「姑娘」，立刻被她一巴掌扇到一邊。
「滾，不用你來假惺惺！你們沒有一個好東西，都是吃裡扒外的賤婢！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
外院的吵嚷不知到了幾時方才結束，如瑾帶人回了內院，先去藍老太太那裡看了看，見沒有事情，又到秦氏房中簡略告知了原委，秦氏冷笑了幾聲，沒說什麼，打發如瑾回去睡覺了。
如瑾便也不再理會外間事，待母親房中燈火熄滅，便帶人回了自己房裡，洗浴安歇，很快睡去。一覺好眠，待到醒來時已經是天光大亮了，因為家裡亂了規矩不再講究晨昏定省，昨夜鬧得晚，丫鬟們就沒叫她起床，直讓她睡了一個痛快。
如瑾睜眼躺了一會，待睏意全都退去，徹底清醒過來，方才叫人進來伺候。青蘋拿了一雙沉碧色的錦口繡鞋走進來，溫言道：「姑娘換了這個吧，天氣越發涼了，襪子也要換了團花絨的才好，免得受寒。」
如瑾昨夜在藍澤那裡站得許久，也覺涼寒得很，就點點頭應了。青蘋道：「京裡秋日來的真快，往年在青州的時候，這時節還穿單衫呢。」
如瑾坐起來揉了揉肩膀，感覺有些酸痛，身上也是黏滯著不鬆快，上身一離開被子就感覺到了早晨的涼氣，便說：「是比青州冷些。昨夜想是被風吹著了，睡了這許久，我身上還是酸疼。」
「是麼？」青蘋關切上前，「要不打熱水進來姑娘泡個澡，興許能鬆爽一些。」
如瑾伸個懶腰搖了搖頭，「罷了，昨夜才洗過，我現下也懶得動，晚間再說吧。」
說著推開了被子挪到床邊，趿著鞋站起來換衣服，青蘋連忙幫手。碧桃端了熱水銅盆進來，見如瑾剛起，就把水放下先去收拾床鋪，結果剛走到床邊就驚呼了一聲：「呀，這是……」
如瑾和青蘋不明所以，順著她目光看去，只見雪裡褥子上暗紅色一片血跡。如瑾唬了一跳，下意識的查看自己身體，沒覺得哪裡有疼痛感，再摸摸脖子，包裹的白紗也在昨夜睡前除了，傷口結痂，哪裡會有血呢？
碧桃和青蘋兩人的目光卻落在如瑾寢衣的下擺，兩人對視，都是抿嘴一笑。如瑾扭身低頭一看，這才會意過來，不由臉就紅了，一時不知說什麼好。
碧桃看她窘迫，笑嘻嘻道：「姑娘不必害羞，女孩子總要這樣的，姑娘也到了年紀，奴婢有時私下還想著您怎麼還不來呢。」
如瑾漲紅了臉罵她：「就你話多。」
青蘋收了笑意上前打圓場，向碧桃道：「快去多打些熱水進來讓姑娘洗洗。」
碧桃笑嘻嘻朝外走，如瑾趕緊囑咐：「不許聲張。」
「放心吧姑娘，奴婢又不傻，胡亂嚷嚷這個做什麼。」碧桃笑著出去了，青蘋扶了如瑾坐回床上，柔聲道：「姑娘且歇著，奴婢去拿東西進來，早給姑娘預備著呢。」
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098討價還價
如瑾紅著臉沒做聲，她經過前世，自然不是懵懂無知的小姑娘，知道是年紀到了天癸水至的緣故，只因最近一直惦記著家中紛亂事情，心思沒往這上頭想，是以方才一時沒反應過來。及至現在知道了，就發覺身上酸痛確是月事時候的感覺，她記得前世似乎也是這個年紀來著，這件事上倒是沒有什麼波折轉變。只是前世時每逢這幾天身上都是難受得緊，想必此時也不例外罷。
青蘋出去了一會，沒多久拿著女人月事用的東西進來，如瑾瞄了一眼，發現裡子雪白，背面竟然還繡著幾朵花，臉色不禁更是紅漲。
「這東西繡花做什麼，誰的餿主意。」
青蘋愕然：「姑娘不喜歡麼，是寒芳的手藝，她往常繡的東西姑娘都說好，奴婢才讓她幫手繡了花樣上去……」
如瑾沒再說什麼，窘迫著低頭接過，觸感溫軟，知道裡頭定是墊了上好的綿軟布料，青蘋做什麼都細致，這東西上也沒例外。一時碧桃拿了水進來，備好清洗的用具和澡豆，兩人服侍著如瑾在屏風後收拾妥當，又換了乾淨小衣。因著怕如瑾身上寒冷，青蘋又找了一身綿軟衣裙套在裡頭，裡裡外外伺候如瑾穿了兩三層，這才扶她到妝台前盥洗梳妝。
剛梳了頭，青蘋那邊又端了一盞桂圓紅棗羹湯進來，打開碗蓋，騰騰冒著熱氣，香甜的味道飄散出來。「姑娘趁熱喝了。」青蘋遞過銀匙。
如瑾臉上紅色已經退去，總算恢復了正常，不免好笑：「哪用這麼費事。」
青蘋笑道：「這不算費事，剛去廚房遇見孫媽媽，她聽說了之後趕著讓人燉烏骨雞湯呢。」
如瑾略感尷尬，趕緊將這事岔過去，提起別的，「昨夜外頭怎樣了？」
兩個丫鬟見她不好意思，都識趣的不再提這個，碧桃一邊收拾床鋪，換上新的被褥，一邊低聲稟報說：「奴婢早起去打聽了，昨夜一直鬧到子時之後才散的場。聽說侯爺和二老爺吵了許久，後來是侯爺氣得頭暈說不出話來，呂管事那邊又勸著壓著的，二老爺方才帶人回了東院。」
「回了東院嗎？這麼說，到底還是沒攆走。」甚少主動開口的青蘋都忍不住插言了，昨夜鬧得那樣大，藍澤死了心攆人，竟然也沒成功，不免讓人感歎。
如瑾慢慢喝著熱湯，舀了一匙輕輕吹氣，緩緩道：「藍泯不是好打發的，若真是糾纏起來，父親一定沒法子鬧得過他，不過仗著長兄和爵位亂耍威風。」
碧桃恨道：「昨夜幾樁事情加在一起，哪個都是大逆不道的罪名，結果還是沒能成功。」
「不必灰心，亦算是成功了，他們兄弟已經決裂，自此東府再不能隨意染指這邊，這就是咱們想要的結果。」如瑾道。
「可他們一家子還住在東院呢。」
「住得近又有什麼用，左鄰右舍也住得近，可曾影響咱們半分？自此他們兄弟之間的情分，怕是連鄰居都遠遠不如。」
碧桃想了想，這才點頭：「倒也是，姨娘們再在侯爺跟前說上那麼一兩句，侯爺必定將他們當仇人似的對待。」
昨夜裡兩位姨娘夾縫插針的功夫真讓人歎為觀止，事先又沒有商量過，難為她們配合的那樣天衣無縫。提起這個，如瑾叮囑道：「暫且看著點董姨娘，等家裡平息一下，各處都妥當了，我騰出手來再動她。」
碧桃對此別無二話，咂舌道：「這位姨娘確實有點嚇人，以前看著多膽小的人，如今也不知道怎麼了，行事真真讓人刮目相看，想起來都後怕，這些手段要是用在咱們身上……」
「所以不能給她鑽了空子，屋裡屋外你們都嚴謹著點，對底下人也都注意著分寸，嚴厲是要的，但別行偏了，惹出小露那樣的人可不是玩的。」
「嗯，奴婢曉得。」碧桃點頭答應著。
如瑾收拾妥當，先去正房看望祖母。老太太早已起來了，倒沒似前幾日那樣絮叨著惦記恩賞之事，歪靠在床上半合雙目，似乎在打盹，又似乎是在想什麼。如瑾上前行禮問了安，老太太只是叫起，別的什麼也沒說。
如瑾轉目去看吉祥如意，兩個丫鬟面無異色，只是輕輕搖了搖頭。藍老太太沒抬眼睛，只道：「我想睡一會，你去吧。」
屋裡彌散著濃重的檀香氣息，老太太許久都不能用檀香了，如瑾聞著這個味道，看著祖母靜靜靠在枕上的樣子，一瞬間有些恍惚，彷彿此時是在青州城的家裡，老太太什麼事都沒有，依然是那個犀利敏銳的老人。
如瑾定了定神，重新細看，才恍覺祖母面上是沒有以前那樣沉凝威嚴的神色的，額頭上的皺紋似是又深了許多，那一溝一壑中，隱隱透著些許疲憊。
「您老人家若是累了，且好好躺下休息，孫女讓廚房的人熬藥膳給您備著。」如瑾輕聲叮囑了一句，福身告退。
藍老太太半合著眼睛沒說話，直到如瑾走了，腳步聲在院子裡越來越遠繞去了後院，她才睜開了眼睛，略微直了直身子，長出了一口氣。
吉祥抱過來一條絨錦夾被，輕手輕腳給她搭在腿上，「老太太，才吃過早飯，您過一會再睡可好？小心存食。」
天氣轉涼，人上了年紀腿腳就容易受寒，夾被搭在腿上，藍老太太很快感覺到暖和許多，臉色有些許緩和。她伸手觸摸被面上精致的福壽團紋，摩挲了一會，似在思量什麼。
「奴婢給您端參茶來？」丫鬟如意柔聲詢問。
藍老太太擺了擺手，「你出去，讓外頭人離這裡遠些，吉祥留下。」
兩個丫鬟面面相覷，自從昨夜開始，兩人就漸漸感覺到老太太不對勁，如今聽了這樣的吩咐俱是忐忑。兩人手上的動作都用了短暫的停滯，藍老太太立刻抬了眼睛，「怎麼，沒聽見？」
「奴婢告退！」如意連忙行了個禮匆匆退出，順手帶上了內室房門，又招手讓外頭侍立的丫鬟們站遠些，窗根底下也不讓人靠近，然後自己坐在堂屋門口的小杌子上，拿著一條絡子擱在手裡打，卻一連打錯了好幾個結。
內室裡，吉祥覷著老太太神色，輕輕在鎏金爐裡又添了幾塊香錐，笑著問道：「您老人家有什麼吩咐，想吃什麼要什麼盡管跟奴婢說，奴婢這就給您置辦去。」
藍老太太坐正了身子，搖了搖頭，揮手叫她，「你過來。」
吉祥心裡忐忑著，維持著笑容走到床前站住，屏息等待老太太發話。
明亮的天光從窗紙透進來，藍老太太端坐在繡著孔雀翎羽的鮮亮錦褥上，床幃低掛於兩邊銅鉤，從吉祥的方向看去，老太太像是寺廟裡隱在幔帳後的低眉菩薩。
「吉祥，你去查一查，咱們帶進京城裡的這些人裡，東西兩邊都有誰是沾親帶故的，查清楚了，問問他們願意跟東邊還是跟西邊，一概分配清晰，再不要讓兩邊用同一家的奴才。」
吉祥心中一驚。老太太端肅的面容，有條有理的吩咐，讓她突然意識到，受驚癡怔的老人是徹底清醒了！
因血光而呆愣，因喜事而醒轉，到了昨夜一番鬧騰，這滿頭銀絲的老侯夫人算是終於轉醒，這樣的變化，真是有可歎又可憐。
對於老人清醒之後做出的第一個安排，吉祥不敢有絲毫違拗，連忙答應著：「奴婢這就去辦，您老人家放心等著。」
她轉身要走，藍老太太道：「慌什麼，還有事。」
吉祥趕緊站了，「奴婢莽撞了，您還有什麼吩咐？」
藍老太太抬起眼睛看著窗子，似在思量躊躇，卻終於在片刻之後眼神一黯，開口說道：「事情雖多，一件件梳理就是了。吉祥，你再去問一問如意，現下京裡的人，有誰是三月三的時候在四方亭那裡待過的，除了各處主子近身服侍的人之外，其餘人的名冊都給我報上來。」
吉祥驚訝，萬沒想到老太太提起這出，連忙應下，心中忐忑地揣摩著這是要做什麼。老太太卻直接給了她答案：「我那妝台櫃裡最底層有個匣子，上鎖的那個，你拿來。」
吉祥過去梳妝台，在裡頭找出了一個玉堂富貴的推漆小檀木匣，上面鎏金的小銅鎖也雕了細致的花紋。老太太又道：「首飾盒子的下頭是個暗格，你左右推著扳開，將裡頭鑰匙拿出來。」
吉祥一凜，遲疑道：「……老太太？」
「做吧。」
吉祥的心在胸膛裡砰砰亂跳，她雖是近身侍婢，但素來也只是近身服侍而已，這些私密事情從來都是錢嬤嬤分內管著的，老太太從不讓底下丫鬟們沾手，譬如她就從來不知道首飾匣子裡有暗格。
如今錢嬤嬤年高不能跟來京城，她竟接了這個差事。若是平時，她興許還能暗暗高興，覺得是得了主子的信任，但在家宅內亂的這個當口，她敏銳地感覺到這種信任也許不是什麼好事。
然而老太太吩咐在那裡，卻是不能怠慢的，吉祥只得照辦了，在首飾匣子上摩挲了一會，終於將暗格打開，從裡頭掏出一把小巧的鑰匙。
忐忑著將推漆匣子的銅鎖開了，吉祥揭開盒蓋，將匣子放在床上。
裡面朱砂色錦絨鋪底，放著幾個小小的荷包。老太太拿起一個鵝黃色繡了春江竹枝的，遞給吉祥：「等那些人的名字查清，將這東西添在她們飯食飲水裡，你親自去辦，不要驚動人。」
「……」吉祥將荷包接了一半，聽完老太太這句話，手一抖，直接將荷包掉在了地上。
她曾在青州前任太守家裡服侍過，那太守最後被貶官就是因為人家彈劾他家宅污穢，德行有虧，被上司不喜。太守臨走時遣散了家中一應僕人，她那時年紀小人又機靈，才拐彎托著人情關係進了藍府。自小在那樣烏煙瘴氣的人家待過，吉祥還有什麼不知道的，聽得老太太這樣說，立時明白那些人恐怕凶多吉少。
老太太看看她瞬間失了血色的臉，平靜道：「撿起來。」
吉祥手指有點哆嗦，可是不敢不聽，用指尖將那荷包捏了起來拎著，不敢握在手裡。
老太太道：「不是什麼毒物，你不用怕，能讓人拉上幾天肚子而已。」
吉祥哪裡會信，老太太特特提起以前的事，又將藏得這麼隱蔽的東西拿出來，怎會只讓人拉肚子？那還不如打板子來的管用。然而，她已經沾了這事，聽了老太太的吩咐，要是不應下的話，恐怕就不能全身而退了……
她勉強笑了一下，低聲道：「奴婢曉得。」
「嗯，去吧。」老太太再無其他吩咐。
吉祥將荷包攏在袖子裡，動作極輕極慢的將推漆匣子重新鎖上，將之放回妝台櫃中，又將鑰匙在首飾盒暗格裡妥貼放好。她清楚的看到推漆匣子裡還有幾個其他顏色的荷包，這鵝黃的裝的是藥粉，不知其餘幾個裡面又是什麼。大概不會是什麼好東西吧，她想。
東西放好，她看了老太太一眼，發現老人家又半合了眼睛坐在那裡不言不語了，便放輕腳步往外走。待到開了一半的房門，看到坐在堂屋裡的丫鬟如意，吉祥心中又是一抖。
她飛快將門重新關上，回轉過來跪在了老太太床前。
「奴婢斗膽問您一句，您……您打算怎麼處置如意？」
藍老太太瞅了瞅她，緩緩道：「放心，她沒事，荷包裡的東西無需給她用。」
吉祥反而更不放心了，其他人都要被賞了「拉肚子」的藥粉，那麼參與了查問過程的如意呢，豈不是更危險？想起以前主家的各種髒事，吉祥橫了心，低聲勸道：「老太太，如意她忠心耿耿多少年了，您都看在眼裡的不是麼？她口風也緊，絕對不會亂說亂嚼什麼，求您饒了她！」
藍老太太似乎是笑了，嘴角向上牽了一下，緩聲道：「你不用著急，她和別人不同，就算遣了你，我也不會動她，去吧，好好的做事去。」
吉祥驚疑著思忖了一瞬，聽著老人家的語氣不像是說謊，然而一句「就算遣了你」也讓她為自己擔心起來。這些私密事以前老太太從不假手於她的，而今也不知是福是禍，若是等她處置了別人之後，老太太再親手處置她……
她越想越心驚，低著頭站起來，躬身退了出去，再不敢多說什麼。
外頭如意見她出來，迎上前端詳了一下她的臉色，驚異道：「怎麼了，你臉色這樣難看？」
吉祥勉強笑笑，「沒事，做錯事被老人家訓了半日，我去歇歇，你且伺候著。」
如意關切問道：「什麼事訓你的？老太太神智不知道恢復了沒有，說了什麼你也別往心裡去，許是她跟二老爺生氣遷怒而已。」
吉祥點點頭沒再說什麼，轉身出去了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
如瑾到得秦氏房中的時候，兩位姨娘正在那裡請安說話。賀姨娘近日來協理著院內家務，常在秦氏這裡討個商量，董姨娘卻是不常來的，如瑾進去的時候，聽外間丫鬟說她已經來了好一會，在裡頭一個勁的說個不停呢。
如瑾朝秦氏行了禮，看母親臉色又比昨日紅潤了幾分，說話也有些力氣，心中不免欣喜，知道母親這是在一日日的變好。坐到母親身邊她用目打量兩位姨娘，只見賀姨娘依舊是往日一樣的穿著，幾件褙子換來換去，都是見慣的，董姨娘卻是破天荒穿了一身鮮亮的顏色，亮橘杭錦的收腰通袖襖，上面遍繡著彩蝶穿花紋路，花團錦簇的晃眼，頭上更是戴滿了首飾，堆了一大捧花在鬢髮間似的。
「董姨娘今日似乎心情很好？」如瑾笑著和她打招呼。
董姨娘見到如瑾不似前幾日那樣畏懼，臉上是帶了笑的，應聲道：「今日天氣好，早起就歡快些，何況方才見了太太比往日強了許多，我更是替太太高興。」
如瑾笑容不減，看向她的目光卻冷了，「姨娘言語也比以前俐落不少。」
「姑娘說得哪裡話。」董姨娘笑笑。
秦氏不耐煩看她這樣的作態，方才就要打發她走來著，此時見女兒來了更不想外人在跟前，就道，「你們都去吧，我有些乏了。」
董姨娘還要奉承兩句，賀姨娘站起打斷了她，「那太太好好歇著，妾身去看著外頭人做事，得空再來看您。」
說完，賀姨娘轉身出去了，董姨娘未免尷尬，也不好再坐下去，只得也站起身告辭。如瑾叫住她，「姨娘且慢走，我還有事要問姨娘，您且去西間等一會。」
董姨娘笑著應了出去，秦氏這裡就看如瑾，「你跟她有什麼話可說的，她這人不好，少沾她吧。」
如瑾笑道：「我明白，母親放心，不過是問問她昨日外院的事情，看看父親那裡如何了，咱們也好有個主意。」
「管他如何呢，礙不著我們什麼。」秦氏對藍澤的事情不上心，隨口說了一句就不提了，只低聲問女兒，「聽說你葵水來了？」
如瑾臉色微紅，輕輕點了點頭。秦氏道：「你年紀小，別忽視這個，小心讓丫鬟們伺候著，莫著涼，飲食也注意些。一會讓香綺給你身邊的人說說，省得她們幾個也是年紀輕沒分寸。」
「母親，我都知道，您別說了……」雖是兩世為人，說起這些私密的事情如瑾還是忍不住羞窘，紅著臉打斷了秦氏。
秦氏笑道：「我是你娘，跟我有什麼好害羞的。」
如瑾匆匆起身，「女兒去跟董姨娘說話，母親這裡歇著吧。」
她轉身帶了丫鬟到外間去了，秦氏和孫媽媽對視一眼，都是好笑，孫媽媽道：「一會奴婢就去囑咐青蘋她們，太太放心吧。」
如瑾在外間對牆站了一會，臉上潮紅褪去，穩了羞窘的心神，這才朝一直等候的董姨娘揚臉示意。
依舊是正房西間的後閣，依舊是碧桃在外守著，如瑾和董姨娘在這裡開始了連日以來的第三次交談，這次卻是與前兩次不同的。
董姨娘頭上並排插了幾枚琉璃髮簪，和身上衣衫一樣是亮亮的橘紅色，後閣裡光線並不明亮，但那些簪子還是隨著她每一個動作瑩潤地閃著光澤。
她的臉上帶著喜氣，到了這裡，並不再掩飾什麼，笑渦浮在臉頰上，玫紅色的唇瓣下面是纖巧的下巴。不得不說，她是漂亮的，有小家碧玉的嬌俏，即便上了一些年紀也風致猶存。刻意打扮之下，更是惹人注目。
如瑾抬手請她在椅上坐了，隔著小小的圓腳方桌，坐在她的對面。「姨娘今日心情是真的好。」如瑾先開口。
董姨娘笑道：「方才已經說了，天氣好，太太也好。」
「姨娘何必打這馬虎眼，你我之間，豈不矯情？」如瑾不似前兩次那樣含笑，容色是冷的，注視她道，「母親因何而不好，姨娘心裡比誰都清楚，如今說這樣的話不覺誅心麼？」
如瑾是真的動了怒的，當著秦氏的面，董姨娘竟然敢說出那樣的托辭，她是忘了碎骨子和菱粉糕的事情了麼。
董姨娘今日很鎮定，並沒有因為如瑾提起前事而惶恐，只是笑：「太太安好，我身為妾室為主母高興，有什麼不對嗎，姑娘為何卻生了氣？」
如瑾微微挑了眉，打量她片刻，心思轉動間略有所悟，眸底不覺又冷了幾分。董姨娘身上帶著桃花香露的氣息，本是好東西，只是她似乎用的太多了些，在這狹小的空間裡，那氣味就有些薰人。
如瑾沉默了一會，開了口：「姨娘，讓我來猜一猜你今日為何這樣高興，並且，沒了前幾日對我的懼怕。」
「姑娘說笑了，雖然姑娘比我金貴，但我也用不著懼怕姑娘。」董姨娘語氣很輕鬆。
如瑾不理她，繼續說道：「姨娘是不是覺得，經了昨夜一事，菱粉糕有了出處，碎骨子有了來源，全都與姨娘脫離的干係，所以我手中再也沒有可以拿捏你的把柄？」
董姨娘微笑不語，如瑾點點頭，「這就是了。姨娘醒轉的很快，而且真夠聰明。如今無論我再用菱粉糕做什麼文章，父親那裡都不會再相信，姨娘安然無虞。何況既然此事指向了東府，我若再牽扯姨娘，那就是替她們翻案，姨娘料定我是必定不會做的。」
之前已經撕破了臉，所以這位姨娘連裝樣都不必了，直接把歡喜掛在臉上就是。如瑾歎息一聲，「想不到昨夜最大的贏家竟是姨娘你，既報了東府麝香衣料之仇，又不動聲色將自己嫌疑撇清，姨娘好本事。」
董姨娘頷首笑道：「還要多謝姑娘，若不是姑娘指了小露給我，怎會有此奇效。」
「哦，那孩子的確令人意外。」如瑾想了想，「還未請教姨娘，小彭氏之事是怎麼牽連的東府？」
董姨娘並不隱瞞，直接道出，「這個簡單。讓小露無意中去外院裡晃一晃，露個蛛絲馬跡出來惹了侯爺疑心，將人捆了一問，自是什麼都能吐出來。」
如瑾道：「關鍵還需姨娘巧妙安排，不然父親疑心的就不是東府，而是姨娘你了，要知道那糕點可是你親手做出來的，最終你卻撇個乾淨。」
董姨娘微微有得意之色，說道：「侯爺本就一直對他們疑慮著，青州的人一回來更是點起了他的火氣，我省了許多力氣。」
「那麼，布偶的事情是小露自己所為的，對麼？」說了這半日，如瑾心裡怒火漸漸壓住了，索性認真和她談論起來。
董姨娘點頭：「姑娘猜得不錯，那小丫頭也讓我嚇了一跳呢，還以為是姑娘安排的，結果事了之後回頭一問，她竟然自己早就備下了那東西，就等著機會發作呢，真真恰好我找了她。小小年紀有這樣的盤算，的確是好的。」
「也是藍如璇心狠手辣，惹她報仇。」
董姨娘卻道：「更怪大姑娘不知斬草除根，既然品露都攆了，還留著她妹妹做什麼，不是正給自己找麻煩。」
如瑾眉頭一蹙，「你把小露怎樣了？」
「姑娘放心，我喜歡這孩子，不會做什麼殺人滅口的陰毒事情。」
「陰毒事情姨娘卻做的不少了。」如瑾冷冷一哂，「那麼姨娘怎麼處理的她？」
董姨娘笑容又深了幾分，耳墜子輕輕搖晃，「想跟姑娘討個恩典，以後就讓小露在我跟前伺候如何？還請姑娘給太太那裡求個情。」
這是要找幫手了。如瑾想起她跟前的石竹，早知那丫鬟不對她脾氣，現下突然發現了小露，她不想放過也在情理之中。對於小露，因了那孩子昨夜表現出來的心機手段，如瑾對之並無好感，只道：「東府的人，姨娘自己找那邊要去，我和母親這邊是管不著的。」
「姑娘不攔著就成了，多謝。」董姨娘很是開心，將手肘支在桌上，托著腮坐了一會，問道，「姑娘還有別事想問麼？若是沒有我就告辭了。」
如瑾默默注視著她的意態清閒，看了一會，一直冷著的臉上浮現虛無的笑。
「姨娘，我若是你就不會這樣開心，也不會跟曾經威脅自己的人坦誠直言，你似乎是得意太過，有些忘形了，小心傷著身子。」
董姨娘用力點頭：「姑娘說的是。我在你跟前露了本相，又露了那樣的好手段，你必然不會放過我，我需得謹慎小心才是，不能這樣歡喜。」
口上這樣說著，然而她臉上的喜意卻仍然未曾褪去，如瑾道：「原來姨娘是明白的。那麼姨娘方才所言所行，是不是有些危險？」
「當然是了，太太和姑娘金尊玉貴，想要拿捏我輕而易舉，我方才是犯了忌諱了。」董姨娘回答的毫不猶豫，只不過她嗤笑一聲，立刻轉了話鋒，「但是，我對太太做過不好的事情，姑娘拿過我的把柄，我們之間已經是無可轉圜的局面，難道還能似以前沒事時一樣麼？事到如今，我若是依舊謹小慎微的侍奉著，恐怕不但不能躲禍，還會惹來姑娘猜疑，以為我面上乖巧而背地不知又要打什麼主意，反而更加忌憚於我。左右都是禍患，我倒不如坦誠相對，有什麼說什麼，想什麼做什麼，不管太太和姑娘怎麼反應，反正我自己是痛快的。」
「姨娘倒是想得通透。」
董姨娘道：「其實，姑娘不必這樣如臨大敵看著我。實際說與姑娘聽吧，姑娘的手段我也領教了，也是甚為忌憚。有姑娘在這裡鎮著，日後我不會再對太太做什麼，而姑娘也看了我的本事，是否還想與我為敵呢？」
如瑾聞言之意，了然的點了點頭，「姨娘是說，我們日後各自收斂，相安無事就是了？」
「正是這個意思。家和萬事興，侯爺風光了，我們內裡幾個女人不跟著享福，做什麼還要爭來鬥去的，一起好好過日子才是正經。若是再有大姑娘那樣的人，我們也好捆在一起，一致對外。」
她看如瑾不做聲，又道，「昨夜這件事裡又不只我一個人得了便宜，姑娘難道沒有痛快報復麼？何況，侯爺那邊我還提了當年的大彭氏，也將火往東邊引了，姑娘那時年紀小不懂事，太太想必會心有所感。我對太太和姑娘可是有助力的。」
如瑾聽完這句話，只是搖頭笑了笑，「姨娘，我不覺得你有資格討價還價，與我平等論交。」
董姨娘站起身來，將鬢髮和衣衫重新整了整，曼聲道：「姑娘回去細想就是了，日後我們各自相安，我不會主動冒犯太太和姑娘，也請你們放過我。」
她並不等如瑾回答，已是抬腳邁出了後閣，輕飄飄走了出去，這等倨傲的姿態從未在人前顯露過。
如瑾端坐在原處，自己替她補充了未曾說出口的後半句話，「若是我們不放過你，你用在東府身上的手段就要在我們這邊施展了，是麼？」
屋裡靜悄悄的，碧桃無聲走了進來，見到如瑾一動不動坐在昏暗的後閣裡，輕聲道：「姑娘出來罷，那裡陰涼，您身上不方便，小心肚子疼。」
如瑾站起身來，扶了碧桃的手走出後閣，孫媽媽掀簾進來，關切問道：「董姨娘說了些什麼，看她的樣子似是很得意。」
如瑾輕輕笑了笑，簡略將方才的言語說給兩人聽，碧桃立時瞪眼，「她敢威脅咱們！」
孫媽媽皺眉思忖一下，說道：「依我看，姑娘不能信她的話，她怎會跟咱們相安無事，太太有著身子，她惦記著琨少爺呢。」
如瑾冷聲道：「自是不能信她，她也沒有和咱們討價還價的本事，且由她癡心妄想地高興幾天去。」
說著，幾人走出了西間，回到秦氏那邊去。秦氏正在床邊選衣料子，讓丫鬟將幾匹綢緞擺了一桌，如瑾便道：「母親好好歇著，又折騰這些做什麼，等養好了再弄不遲。」
秦氏只說閒著無事，反過來囑咐如瑾好好休息，說這種日子不能勞累也不能傷神云云，將如瑾說的臉色又有些紅。正好丫鬟捧了一杯熱糖水進來，秦氏道：「給你預備的，趁熱喝了吧，暖腹的。」
如瑾坐到桌邊，低著頭將水喝了，趕緊提起別的事。
「母親，昨夜東邊跟父親鬧了一夜，咱們得顧忌著青州家裡，素蓮素荷還在家呢，得著人過去報信，讓她們先防備著。」
孫媽媽反應過來，忙道：「姑娘說的是，得趕在二老爺送信回家前，不然要是讓二太太知道了兩邊反目，還不得跟素蓮下手，如今老太太又不能理事，沒人鎮著她。」
秦氏覺得有理，便答應了，讓孫媽媽得空去辦此事。如瑾道：「祖母似乎是清醒了些，但也不知能到何種程度，且看幾天，若是真就此恢復了，也算是藍泯無意中做了一件好事。」
孫媽媽道：「若是老太太真清醒了，不知會如何處置侯爺和二老爺的事情。」
「到時再看，祖母不是糊塗的人，兩邊鬧成這樣，她心裡想必有計較。」
如瑾陪著母親聊了一會，秦氏身子沒完全恢復，精神短，坐了一會就覺得累，如瑾便伺候她躺了休息，帶人退出。其實她身上也酸痛著有些難受，這半日下來更覺疲軟，只想回屋躺著。賀姨娘卻恰好進來，似是有事。
如瑾無聲指了指內室，示意母親歇了，將賀姨娘叫到一邊，「何事？」
賀姨娘咂舌：「昨夜鬧了一場，侯爺把東院的奴僕都趕了出去，結果東院那邊自己在穿堂東側另開了一道門，一家子就從那裡進出呢。」
如瑾愕然，「僕役們也都住進東院去了？」
「正是呢，有多事的小丫鬟跑過去看過，是二老爺和大少爺帶著僕役們住在前院，大姑娘帶著丫鬟婆子住後院，合著是一家子將東院占上了。」
如瑾只得佩服他們的厚臉皮，昨夜被藍澤指著鼻子往出攆都不頂用，看來他們是死賴著了，懶得理會，便道，「我們占著外院和西院，他們只有東邊一個小院子，由他們去。」
賀姨娘卻又說：「侯爺知道了很生氣，趕人又趕不出去，今早直接讓小廝們攔在了穿堂，正讓人壘牆呢，要把穿堂那裡堵死，不讓東院的人過來。」
如瑾只覺得家裡越來越荒唐，這些人行事真是出乎意料，一個賽著一個新鮮，一時又好氣又好笑，「我看咱們也該壘一道牆，直接將內外院堵死，讓父親自己在那裡過最好。」
賀姨娘不敢接這話頭，只歎氣道：「姑娘，咱們怎麼辦呢？」
「讓他們鬧去，跟咱們有何干係，咱們好好過日子便罷，只警醒些別讓外頭僕役趁機進來摸東西就是了。」如瑾不再理會這事，帶了人自往房中去歇著，讓丫鬟叮囑內院各處安分些，不要趁亂生事。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
一牆之隔的東院裡面，二十來個僕役在前院亂哄哄地搬東西走動，重新在這裡安頓。因為人實在是多了些，院子又小，藍泯只得騰出了一間廂房給下人住，大家正在那裡收拾房間。藍如璇居住的後院倒是比前院安靜許多，各處服侍的丫鬟婆子都不敢大聲說話，生恐不小心惹了大姑娘發火。
藍如璇坐在寢房裡，日頭老高了，快到午時還沒有梳洗停當，自從起了床就坐在妝台邊發愣，看著銅鏡裡映出自己臉上一夜未退的掌印，臉色陰沉得嚇人。
近身服侍的丫鬟們都不敢近前，不得召喚，誰也不會主動進屋去觸霉頭。品霜是品露之下第一人，自從品露走了就補了品露的位置，才高興了沒兩天，昨夜就被藍如璇一個巴掌打得清醒過來，深切體會到了品露的苦楚，有騎虎難下的感覺。
她臉上也是掌印赫然，守在藍如璇寢房門外，一聲也不敢出，支著耳朵聽房裡動靜。二老爺藍泯突然進了院子，直奔藍如璇房裡，到了外間，一眼看見品霜臉上的巴掌印，不免上火，站在那裡教訓女兒。
「就知道拿丫鬟撒氣，還不趕緊收拾了，出來跟我說話！」
藍如璇的聲音隔簾透出，嗓子是啞的，「說什麼？有什麼可說的。父親有工夫不如去拆牆，免得真被人堵死了，日後連祖母一面也見不上。」
「混帳！說什麼風涼話呢，還不都是因為你。」藍泯氣得立刻罵人。
屋子裡丫鬟們俱都戰戰兢兢，各自悄悄退了出去，只有品霜立在門口被藍泯擋住，走又走不開，留下來更是害怕，可憐得很。
藍泯卻指了她，「去，把姑娘給我拎出來。」
「老爺……姑娘還沒梳妝，您別……」品霜剛說了半句，臉上結結實實又挨了藍泯一掌。
「你是死的嗎，你不會給她梳洗？趕緊去！」
品霜捂著臉，連哭都不敢哭，哆嗦著就掀簾進了屋，迎頭卻被藍如璇一個茶杯砸過來。「滾出去，姑娘我不用你們這些賤婢伺候，一個個都沒安好心。」
品霜額頭又挨了一砸，痛得眼淚打轉，趕緊擦了眼睛跪下，不敢上前，也不敢真的退出。
藍泯耐不住，掀開簾子自己進了屋，也不顧女兒只穿著寢衣，徑自到她跟前吼：「什麼時候了還在這裡發呆，趕緊想辦法。」
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099持刀行凶
藍如璇鬢髮鬆散未曾打理，身上穿著單薄的寢衣，屋子裡有些涼，但是她連一件外袍都沒有披，孤身在妝台跟前坐著。用茶杯砸了品霜，眼見著丫鬟在地上哆哆嗦嗦跪著，越看越覺心煩，甩手要將茶杯底下的托盤也扔出去，恰好藍泯進屋。
面對父親的呵斥，藍如璇只是慢慢抬起了眼睛，朝他笑了一下，那笑裡是帶著濃重的輕蔑和諷刺的。
「父親，您的火氣這樣大，似乎比昨夜還厲害一些，可是又有什麼用呢，也只不過在女兒身上發發罷了。」
她的寢衣是柔軟的暗花水綢，服帖覆在身上，已經發育飽滿的身體曲線畢露，這個樣子實在是不宜見人，然而藍泯怒氣沖沖站在那裡，也不知道避諱。藍如璇自己亦是不在意，突遭變故，她沒有心思去理會這些。
她這裡心不在焉的答了一句，又激起了藍泯的怒火，冷笑道，「你們母女兩個平日行的那些事，找了多少麻煩給我，如今出事了就知道自暴自棄，真是無用至極！」
藍如璇只是用了更加輕蔑的語氣，「母親不在這裡，您拿西邊一點辦法都沒有，被人家說攆就攆了，好意思責怪我們麼？我們行的哪件事不是為了咱們家，若沒有我們，就您那樣大手大腳揮霍的習慣，能維持多久好日子。」
藍泯怒火上頭，上前幾步揚起了巴掌。
「怎麼，要打？父親盡管下手。」藍如璇抬頭將臉湊了上去。如瑾打了她左臉，她就伸了右臉給藍泯，「您往這半邊打，那半邊剛挨了三妹妹一掌，還腫著呢，好歹您是當父親的，就當疼我。」
藍泯聞言，眼看就要揮下去的手臂硬生生停住，站在那裡舉著巴掌瞪眼許久，終於是將手慢慢放了下去。
「窩囊透頂！」他重重歎了一口氣，回身坐到一邊。見著手邊几案上擺著一盞茶水，也不管是已經冷透了的，拿起來咕咚咕咚喝了下去。
藍如璇沒理他，又轉回頭呆坐。
品霜跪在地上，盡量將身子往後縮，不想引起主子的注意。藍泯回頭間卻看見了她，眉頭一皺，在女兒那裡憋的火就撒了出來，「出去！主子說話你在旁邊聽什麼，不知道避諱？」
方才明明是他一巴掌把人家打進來的，如今卻是忘了，又吼人家出去。品霜委屈的磕個頭匆忙退出，也不敢分辯什麼。屋裡一時沒了別人，藍泯又坐了一會才慢慢壓了火氣，放緩了語氣跟女兒說話。
「你直跟我說，昨日西邊指證的那些事，到底是不是你們娘兒兩個做出來的？」
藍如璇道：「是又怎樣，不是又怎樣？」
她這態度讓藍泯又是冒火，勉強忍著說道：「若真是你們做過，咱們就想做過的法子，若是他故意害咱們，咱們自然也不能善罷甘休。」
「不能善罷甘休，父親您又能怎樣？眼見著讓人攆出來了。」
「你好好跟我說話！」藍泯皺起眉頭，「看你這樣子，難道那些事是真的了？你們真是好大的膽子，做出這等事來，讓我以後怎麼立足？！連老太太你都敢下手，你是不是還要詛咒我？」
「老太太的布偶可不是我做的。」藍如璇臉上閃過一絲陰冷，「什麼墮胎藥也不是我，父親不用跟我發火。」
「那帶麝香的衣料又是怎麼回事？」
「好幾年的事情了，我那時候才多大，您問得著我麼？」
藍泯這一聽，還得找張氏去質問，大老遠的又去哪裡找人，頓時來氣，想了想道，「恐怕你母親也做不出這事，大概是藍澤找茬攆我，真是晦氣！我不能與他甘休！」說著卻又有些不確定，又問了一遍，「你再說一次，那些事真跟你無關？」
藍泯的一通質問，讓原本有些頹喪的藍如璇漸漸生出怒氣，冷笑道：「我看您跟侯爺真是一家子兄弟，都是出了事就找人亂罵的性子，不知道想辦法解決事情，只管在家裡逞能。無論是不是我做的如今都這樣了，難道您還要帶我去負荊請罪麼？恐怕人家伯父看不上你的求告呢，有質問我的工夫，您不如好好想想以後怎麼辦。」
「我這不是找你商量呢麼！」藍泯這才想起自己過來是要做什麼，幾乎被女兒氣忘了，「那你說，你只管說，我們該怎麼辦？」
藍如璇輕蔑嗤笑，卻也被父親勾起了一些精神，看向銅鏡的渙散目光漸漸收攏，停在左臉掌印之上盯了一會，唇角小小扯了一下。
「伯父那裡的牆想必也壘的差不多了，他們那邊人多，您派人去攔著也是不抵事的。」
提起這個，藍泯深感窩囊，沒說話。
藍如璇又道：「壘牆怕什麼，這麼小的院子，這麼矮的牆，放個梯子一跳就過去了，想見祖母有什麼難的。」
藍泯眼睛微亮，「那倒也是，你說的不錯。」
藍如璇卻是瞅著他：「您高興什麼，難道您還真要跳牆過去？昨夜還不嫌丟臉麼。」
「……」藍泯被她堵的無話可說。昨夜他去老太太跟前哭鬧，的確也沒頂用。
藍如璇伸出手，將銅鏡啪的一下扣在了妝台案上，語氣裡帶了戾氣，「說來說去，伯父到底是襄國侯爺的身份，他要攆人，咱們就算死賴在這裡不走，再也藉不了他的名頭了。祖母那裡渾渾噩噩的不能給咱們做主，說句不好聽的，要是她一直到死就這麼糊塗著，咱們家再也沒有指望。」
她嗓子啞著，這番話說的陰惻惻的，藍泯聽著都有些發毛，頓了一下才道，「……我怎地不知這個，往日也是仗著老太太偏疼，如今藍澤成了當家的，上面再沒人能說他，我們要想再如往日那樣恐怕是難了。」
「作甚要如往日那樣，那樣難道就好麼？藉著人家侯爵的風光，事事靠著人家，您自己心裡不窩囊？」
藍泯一巴掌拍在桌子上：「那你要我怎樣！」
「自己過自己的日子，不與他們摻和便罷。」藍如璇道，「這次不管是伯父自己想攆您，還是三丫頭害我們，結果都是一樣，總之我們是被趕出來了。」她冷哼一聲，「趕出來就趕出來，有什麼大不了的，和他們在一塊時也沒得什麼好。」
藍泯氣道：「說來說去，這不跟沒說一樣麼。你倒想的輕巧，須不知以後沒了他的名頭，我們各處產業都要受挫。」
藍如璇卻說：「有什麼受挫的？不過就是官面上少了倚靠，生意咱還照做，賺的銀錢足夠一家子開銷了。沒了侯府名頭，您若是怕有人下絆子找麻煩，花銀子給當官的送禮拉關係就是，平頭百姓經商不都是這麼做。」
藍泯當然也能想到這點，但是終究覺得不甘心，好好的侯府不能倚靠，偏將他正統嫡子踢了出去，讓他跟平頭百姓一樣在官面上求告，多丟臉，他怎麼想都覺得氣悶。
藍如璇看他臉色，就知道他心裡在猶豫什麼，藍泯在意的臉面她又何嘗不在意？昨夜被如瑾那樣羞辱，她只覺得天翻地覆，恨不得也拎了刀過去西院鬧上一通，在如瑾身上戳十個八個窟窿才解氣。然而她哪有這種機會，自己心裡也明白不過是平白想想，於是這一夜輾轉反側，翻腸倒肚，根本就沒睡著過，氣憤和怨恨越多，心裡頭越是絕望頹喪，到了早晨就成了一副半死不活的樣子。
然而，藍泯過來跟她嗆了這半日，惹她生了氣發了火，反而漸漸消散了心中的頹廢情緒，慢慢恢復了以往清晰的頭腦。
看住父親，她冷笑道：「您也不用灰心，咱們是什麼樣的人，怎會真和平頭百姓一樣做生意，只要穩住一段時日，先將眼前度過去。」
藍泯一愣：「度過了眼前又能怎地，難道你是說……找別的靠山？」
「總算您心裡還明白。」藍如璇點點頭，「找到靠山之前，該花的錢花著、該送的禮也送著，暫時維護著各處產業。等日後有了倚仗，自讓那些收了咱們禮的人都把錢吐出來。」
藍泯仔細琢磨起來，要想好好的維持住各處的鋪子莊子，自然必須要找官面上的靠山，不然今日這個來白吃白拿，那個來查驗貨物，誰再下個黑手，生意怎麼做得下去。然而找誰呢？以往官面上那些關係都是人家看在侯府的面子上，如今鬧成這樣，消息很快就會傳出去，哪個當官的還會把他一個被踢出來的人當回事。若說新近結識的關係，也是一路上跟著王爺們和藍澤巴結上的，亦不牢靠。
他突然想起臨行前張氏的囑咐，心中一亮，眼睛不由自主往女兒身上瞟。
藍如璇見了，微微笑起來，「父親也想到了？」
藍泯一合掌，就要起身，「我去找人。」
「等等。」藍如璇叫住他，問道，「父親是去宮裡找，還是去王府找？」
「自然是先去王府。長平王是現成的，選秀可要等著明年開春，太久了。」藍泯對於利用女兒找靠山的事情毫無羞恥感，只覺得大有希望，十分有興致，當著女兒的面也並不忌諱。
藍如璇點頭，「父親說的是。只是還要叮囑您一句，宮裡關係也不要斷了，去王府的事情隱蔽些，別被人知道了，否則萬一不成的話，以後別的路也不好走了。」
藍泯道：「我知道。」他也算腦子轉的快，一旦有了出路，從氣憤絕望的情緒之中走出來，想事情就有了機變靈巧之處。
藍如璇抬起手，輕輕撫上左臉紅腫的地方，「一切就看您的了。待事成之後，昨夜之仇，定要好好回報他們。三妹妹賞給我的這一掌，我自當滴水之恩，湧泉相報。」
藍泯深以為然：「那是自然。藍侯爺怎麼踩的我，日後我怎麼踩回去。因為小了他幾歲而吃過的虧，咱們都得討回來。」
他掀簾子離開女兒房間，自回房中將渾身上下都收拾了一番，袖了幾張銀票在身，又在匣子裡翻出一些金貴的小物件，準備用作拜門通融的禮金，然後帶上長隨們，從東院昨夜連夜開出的邊門往外去了。
藍如璇獨自在屋裡頭默坐了一會，臉上戾氣越來越重，最終冷冷一笑，揚聲叫了丫鬟進來。「去著人盡快回青州送信，讓母親安置好家裡事情之後早點來京城相聚。日後，恐怕咱們就要在這裡安頓下了。」
丫鬟品霜聽了就是一愣，心裡想著，怎麼昨夜侯爺攆了這邊，今日主子不說收拾東西回青州，反而還要接家裡二太太過來。然而她也不敢問什麼，只連忙答應了。
藍如璇又道：「讓傳信的人不必隱瞞，京裡的事情盡都告訴母親，讓她去信跟外祖父那邊討個主意，特意囑咐著她點，別不把娘家當回事。只跟她說，如今我們不同往常了，日後靠不著侯府的話，一切助力都得用起來，外祖父官職雖不高，但官場上待了大半輩子，總能有些心明眼亮的地方。」
品霜一一聽了記下，自去外頭吩咐妥當人快馬回青州傳信。藍如璇這才端坐在錦凳上，將銅鏡重新扶了起來，細細對鏡看了一會，然後吩咐丫鬟們進來給她梳洗。
丫鬟們都是小心翼翼的伺候著，端水、持帕、準備簪環、收拾床鋪，每個人輕手輕腳不敢發出太大的動靜。藍如璇用泡了花汁子的清水淨手淨面，拿蘸了香露的牙粉擦牙，然後對著銅鏡，不用丫鬟經手，自己拿起脂粉膏黛細細描畫容妝。一筆一筆的，將眉畫得翠如遠山，一點一點的，在唇瓣塗上凝香的紅胭。雪脂勻面，香粉染頰，腮上淡淡掃了似有似無的淺暈，鏡中人影漸漸明麗起來。
幾個丫鬟見了，各自默不作聲，不敢多看。只因那左臉上紅腫的五個指痕實在破壞美感，配了藍如璇唇角盈出的詭異的笑，每看一眼，都讓人心裡發顫。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
如瑾許多日沒歇過午覺了，一來天氣轉涼，沒有了讓人昏昏欲睡的暑熱，二來亦是因為家中事務繁雜，到底讓人無法安枕。然而這一日用過午飯之後，她卻不得不去床上歇著，只因身上實在酸痛，腹間發涼不說，一陣陣的還覺得頭暈乏力。
這是老毛病，她知道。前世的時候，每當這幾日都是如此，概因體質偏向虛寒，一直調理不過來。當年有恩寵的那一陣子，也曾有幸得了許多御醫看過，最終開了一堆滋補藥品，卻是哪個都不頂用。
青蘋在床上加了兩條褥子鋪了，拿了厚一些的錦被蓋著，如瑾躺著還是覺著寒涼，又讓加了一條薄毯子壓蓋在腳下。
其實此時天氣還不至於用這些東西，但如瑾就是覺著涼，捂在被子裡才能舒服些。躺下沒一會，碧桃就看見她額上有薄汗，忙說：「姑娘蓋太多了吧，都捂出汗了。」
「不多，就這樣吧。」如瑾道。前世每一次她都是這麼過的，即便是夏天暑熱的時節也要裹著棉被睡覺。出汗是不怕的，就怕受涼，被子裡稍微鑽了些風進去就會引起腹痛。
碧桃上前摸了摸如瑾的額頭，又碰了碰手，皺眉道：「姑娘身上真涼，可怎麼還出汗呢。」
青蘋聽了默默出去，沒一會拿了一個絨錦裹的湯婆子進來，給如瑾塞進了被子裡。碧桃道：「……不至於吧，別把姑娘熱著，秋日天氣又乾燥，小心上火。」
青蘋說：「我在家時我娘也是這樣，每次都腹痛難受，抱了湯婆子才好些。」
如瑾將湯媼捂在腹間，熱乎乎的頓感舒服許多，笑道：「這法子好。」
碧桃訝然：「這時節用湯婆子，冬日怎麼辦呀？」
「冬日抱它兩個三個的，都用滾滾的水灌在裡頭，肯定能行，府裡又不缺這些東西。」青蘋說。
如瑾身上舒服了，閉了眼睛，準備好好睡一會養精神。誰知剛有點迷糊的時候，已經退出去的碧桃又進來了，走到床邊輕輕叫她，「姑娘，吉祥來了，看臉色似是不太好。」
如瑾一驚，剛迷濛上的睡意俱都散了，「可是祖母不好？」她夜裡跟老太太說了那樣的話，就等著這幾日的動靜呢，一聽碧桃的稟報，立時想到這上頭去，擔憂是祖母受不住出了什麼事情。
碧桃搖頭道：「她沒說，只說給姑娘送吃的，卻又不肯放下就走，非要當面給姑娘呈上，奴婢忖度著定是有事。」
如瑾聞言略有疑惑。若真是老太太那裡身子出了問題，也不至於這樣隱蔽，早就驚動內外院請大夫了。「叫她進來，你們在外守著。」
碧桃點頭出去，吉祥很快就掀簾子走了進來。
如瑾打眼一看，見她臉上倒是帶著笑，但笑容是有些勉強的，不似往日那樣自然。如瑾撐身坐了起來，招呼道：「姐姐請坐，我身上有些難受，怠慢了。」
吉祥手裡端著一個小小的食盒，見如瑾起來，連忙將盒子放到牆邊半月桌上，快步上前扶住，替如瑾在背後墊了一個迎枕靠著。「姑娘別說這樣的話，是奴婢打擾您休息，萬望姑娘別見怪。」
如瑾將被子裹在身上，抱著湯婆子捂在腰腹間，收拾妥當了才跟她笑了笑：「無妨的，我也還沒睡著。」
吉祥看她捂得十分嚴實，遲疑問道：「姑娘是哪裡不舒服，生病了麼？蓋這麼厚的被子小心上火。」
「無妨，只是受涼了肚子疼而已，捂一會就好了。姐姐可是有什麼事？請直說吧。」
吉祥有些吞吐：「奴婢……奴婢的確是有事要跟姑娘商量。」
如瑾問：「祖母可好？」
吉祥頓了一下，「……很好。」
如瑾點點頭，料也不是老太太的事，否則吉祥早說出來了。她等著聽下文，吉祥那裡卻半晌沒吱聲，站在床邊頗有躊躇猶豫之色。
如瑾有些詫異，「吉祥姐姐素日爽利，到底是遇了什麼為難的事情，連說都不敢說？且請坐下，慢慢說給我聽，要是我能幫忙一定不推辭。」
吉祥在床邊小杌上坐了，低頭又沉默了一會，最終才似下了決心，從袖子裡掏出一個荷包來。
如瑾看那荷包做得十分精巧，顏色也鮮亮好看，上頭還綴了柔軟的流蘇，打了細密的結子，便問：「這是誰的，做得好活計。」
吉祥低聲道：「老太太給的，裡頭盛著一些藥粉……讓奴婢用在一些人的飲食裡。」
如瑾目光一凝，細細打量那荷包，鼓鼓囊囊的，裡頭想是裝了不少。
「什麼藥粉，要給誰用，祖母是清醒著吩咐的還是一時糊塗，而姐姐你拿來說給我聽又是怎樣想的？」
一連串的問題，句句都在點子上，問得十分直接毫不避諱，吉祥臉上反而出現了喜色，「姑娘果然敏捷，奴婢沒找錯人。」
她將荷包打開，露出裡頭裝著的淺紅色藥粉，「奴婢找貓兒試過了，灌下去不久貓兒開始嘔吐抽搐，得了重症似的，半天工夫過去已經死了，不知人用了會如何……」她說起這個聲音還有些抖，似是被死去的貓兒嚇著了。
如瑾靜靜聽著，沒說話。吉祥接著道：「老太太讓奴婢把東西用在幾個丫鬟婆子身上，這些人，都是三月三那天在四方亭的。」
聽見四方亭，如瑾被子裡握著湯婆子的手緊了幾分，面上卻還不動聲色，只道，「那日的人不少，帶上京來的怕是不夠。」
「奴婢查過，如今京裡只有三個。但……但三個也是人命，奴婢不敢做這樣的事，求三姑娘幫幫奴婢。」
如瑾看住她：「你想讓我怎麼幫你？」
「奴婢……奴婢不知道，所以才來跟三姑娘討個商量。姑娘，奴婢想來想去，闔府上下能指望的只有您一個，只求您給奴婢出個主意。奴婢不敢違逆老太太，但更不敢害人，奴婢不知道該怎麼辦才好。」
如瑾道：「吉祥姐姐還沒有告訴我，祖母吩咐這事的時候是清醒還是糊塗，又是怎麼說的。」
吉祥於是就把當時的情形說了，一句一句都學給如瑾聽。她飛快的述說完畢，如瑾默默聽了，最終問道：「如此說來，祖母是清醒了？」
「是，奴婢看著是的，老太太還像以前一樣。」
如瑾點頭，沉默著不再說話，細看了吉祥兩眼，靠在床頭靜靜思量。老太太要將兩邊的奴僕分開，大約是要敦促著東西兩府徹底分家了，不但財產之類全都分清，日常也會各過各的。對此她並不意外，她曾經想過許多可能，推測著若是祖母醒了會做出什麼樣的決定，其中就有這一種。
然而對於突然翻起三月三春宴的舊帳，還要下狠手處置僕婢，老太太這一手卻大大出乎了如瑾意料。如瑾想不通，隔了許久的事情，祖母為什麼還要重新提起。而吉祥跑過來討主意求助，到底真如她所言是進退兩難的猶豫呢，還是受了老太太的安排，故意過來試探？若是試探，又要試探什麼？
如瑾與吉祥接觸並不多，摸不準這個丫鬟的行事習慣，是以不好判斷，默默的思量著，一旁吉祥卻有些焦急。
「姑娘，奴婢不能在這裡耽擱太久，您給奴婢拿個主意行麼？」
如瑾露出赧然的神情，「姐姐，我正在想著怎麼幫你，但是一時想不出來。」
吉祥皺眉道：「老太太雖是沒規定期限，但想必是讓奴婢盡快辦了，越快越好，奴婢這時回去能推搪一時，可拖不了幾日，還請姑娘費心幫忙思慮此事。救人一命勝造七級浮屠，懇求姑娘千萬放在心上。」
如瑾道：「人命關天，我知道。吉祥姐姐自己也想著，免得我想不出主意耽誤事情。」
「奴婢多謝姑娘體恤。」吉祥站起身來端端正正行了禮，「奴婢這就回去了，姑娘好好歇著。」
「嗯，姐姐慢走。」
吉祥退出去，須臾碧桃和青蘋進來，見如瑾沒了睡意，問她是怎麼回事。如瑾將吉祥的話簡略說了，兩個丫鬟都是吃驚。
「姑娘，老太太怎麼一清醒就做這樣的吩咐，真嚇人。姑娘打算怎麼辦？」
如瑾搖頭道：「我還摸不清吉祥是否誠心，且看看再說。你們先找人注意著祖母那邊的動靜，到過四方亭的三人也都看著點，萬一此事屬實，別讓祖母真傷了她們性命。」
碧桃連忙出去安排，青蘋近前將如瑾身上被子掩了掩，見如瑾合了眼睛，悄悄退了出去。
如瑾覺得精神有些短，方才思慮事情弄的頭疼，再想思量什麼腦中就昏昏沉沉的，只得閉目養神。然而閉了眼睛卻也睡不著，腦子亂亂的，總也想不明白老太太的用意。
正有些煩悶，卻聽外間吵嚷起來，不知誰在含混不清的喊著什麼，尖聲尖氣的很是駭人，中間還夾著青蘋驚呼的聲音，又是沉悶的撞擊聲和瓶子罐子摔在地上的脆響。
如瑾猛然睜開眼睛，直起了身子：「怎麼了？」
「……快來人，快來人拉住她！」青蘋惶急的叫著，被那尖利的聲音蓋了下去。
「誰也別想好過，大家都死了痛快——」
院子裡蹬蹬蹬響起雜亂的腳步聲，似是有人沖進了屋子，幾聲驚叫亂嚷之後又是一陣乒乓亂響。
「放開我！放開我——你們這群沒骨氣的，都是混帳！她們欺壓我們，你們都不知道還回去嗎！放開我——」
尖利的喊叫已經變成了夜梟一樣嘶啞的聲音，歇斯底里嚷著。
這一切只發生在一瞬間，如瑾掀被下床，疾步掀簾走出內室。
「青蘋！」如瑾剛邁出門口就差點被絆倒，低頭一看，腦中轟的一下，幾乎驚倒。
青蘋倒在門口，肚腹間一片血跡，正用力往起撐身子，眼見如瑾出來急忙說道：「姑娘快……快回去，這裡危險……」
幾步之外，三個婆子正將一人死死按在地上，踩著那人的手往出奪刀，刀上血跡殷然。
「青蘋你……」如瑾下意識蹲身想往起拽青蘋，卻被她腹上血跡驚著，猛然想起不能亂動以免碰了傷口，連忙高聲朝外喊人，「快去請大夫，一刻也別耽擱！」
聽見這邊吵嚷，又有幾個丫鬟婆子跑了過來，俱都被屋裡的情形唬得魂飛魄散，齊齊上前幫著先前的婆子將刀奪了下來。
有兩個年紀大點的婆子到青蘋身邊看了看，扯過一條鋪桌的軟綢在她肚腹之間用力纏了幾圈，疼得青蘋臉色慘白，幾乎昏厥。
「人抓住了沒有……」青蘋躺在婆子懷裡，疼得不能轉頭朝那邊看，額頭上全是冷汗，卻還虛弱開口問著。
「抓住了，你放心，我沒事。」如瑾緊緊抓了她的手。
青蘋看了如瑾一眼，張了張嘴又想說什麼，卻沒說出來，眼睛慢慢合上，頭歪了下去。
「青蘋！你醒醒！」如瑾嚇得心都要從嗓子眼裡跳出來了。
一個婆子伸手在青蘋鼻下探了探，忙道：「姑娘別急，她是暈過去了，沒事的沒事的。」
如瑾站起來衝到屋外：「大夫呢！快去請大夫！」
「已經去請了。」院子裡有小丫鬟連忙搭腔。
屋裡幾個婆子將行凶那人拎到一邊捆了，又用帕子堵了嘴不讓她亂喊，碧桃從後院匆匆趕過來：「怎麼了？！」
如瑾沒空理會這些，跑回青蘋身邊守著，緊緊抓著她的手。兩個婆子抬了春凳來，將青蘋小心移到上頭，如瑾道：「挪去我床上！」
婆子們見她臉色不好，不敢說這違了規矩，連忙抬著人到床上安頓了。如瑾坐在床沿上惶急不安，握著青蘋的手一直沒放開。
碧桃那邊已經看清了行凶的人，咬牙切齒進屋來稟報。
「姑娘，是高英那個該死的！姑娘好心讓她留在院裡養傷，她竟然敢做這樣的事情！」
有一個率先趕過來攔人的婆子歎息不已，「虧得青蘋攔在了內室門口，不然姑娘可就危險了，高英這殺才進院時大家都沒注意她，我在那邊掃地呢，偶然一回頭看見她到姑娘房前就掏了刀子衝進來，我心裡著急，離得遠也趕不過來，多虧青蘋……要不然……想想真是讓人後怕……」
如瑾緊緊咬牙，冷聲吩咐碧桃：「去，審問高英為什麼要做這事，她要是不答，直接給我狠狠的打！」
碧桃重重點了頭，咬牙切齒的帶人去處置。
一時老太太那裡和後院的人聽到動靜，都有人過來詢問是怎麼回事，進屋一見此情此景都嚇得不輕，不一會孫媽媽就扶著秦氏到了。
「瑾兒你可有傷著？」秦氏嚇得臉色煞白。
如瑾忙讓母親坐了，說道，「我沒事，您別擔心，是青蘋替女兒擋了刀子。」
秦氏上下打量女兒半日才放了心，近前看到青蘋一身血，唬了一跳，眼裡落下淚來：「這孩子真是忠心，往日看著就不錯，果然她肯拼命護著你。」
很快大夫請來了，孫媽媽扶了秦氏避到屏風後，如瑾卻一直在床邊坐著，直接讓大夫過來給青蘋看傷。那大夫不敢抬頭，垂首在藥箱子裡匆匆忙忙掏了家什和藥物，讓一個婆子幫著手，將青蘋傷口飛快處理了，就要退出去開方子。
「怎樣？有沒有危險？」如瑾攔住他。
大夫道：「沒傷著臟器，性命無虞，但是要好好養著。」
如瑾這才稍微放了心，「好方子您盡管開，什麼藥材盡管用。」
大夫連忙應著退出去了，如瑾看著昏迷的青蘋，只覺後怕。幸好沒傷著性命，不然這一眨眼的工夫她就失去了這樣好的丫鬟。
不，不能說是丫鬟，不知不覺之間，青蘋已經成了她身邊親密的伙伴，肯這樣捨命幫她的，又豈是普通丫鬟能做到的。
碧桃進來回話：「姑娘，高英只亂說要報仇，說些姑娘害她之類的混帳話，您看？」
如瑾冷冷道：「直接打死，這樣的奴才，當日我就不該一時憐憫留了她。記著堵了嘴，別讓她亂喊驚了旁人。」
屋中丫鬟婆子們都是一驚，沒想到如瑾處置的這樣乾脆。碧桃答應著，轉身就出去了，眼見著青蘋重傷，她也早就想打死那個殺才，自是沒有二話。
秦氏和孫媽媽從屏風後出來，秦氏沒說什麼，孫媽媽道：「姑娘做得對，這樣的人，留下她就是害了旁人。」
如瑾道：「她做錯事，董姨娘懲罰了她，我給她一個悔改的機會，只攆她出府便罷，還寬限了時日留她在府裡養傷，誰知她是這樣狼心狗肺的東西。是我錯了，不該一時心軟。今後家裡若還有這樣的奴才，一個都不能留情。」
這話說給屋中僕婢們聽，說完了，她揮手將眾人都遣了出去。
孫媽媽道：「姑娘也別著急太過，大夫都說青蘋沒事，咱們好好看顧著她就是，等她好了，多給她一些恩賞。」
「她已經是一等丫鬟，再能有什麼恩賞，左不過是賞賜金銀，但錢財豈能抵得過她這片心。」如瑾看著青蘋，只道，「日後我將她當做姐妹相待便是，她卻比我那幾個親姐妹好得太多。」
秦氏歎氣拭淚：「我收了她做乾女兒罷，金銀雖然值什麼，也得賞她。」
孫媽媽也道：「她是外頭賣進來的，聽說家裡境況不好，咱們多幫幫她家裡。」
如瑾默默點頭，只緊張的看著青蘋，見她一時不能醒轉，焦急萬分。
碧桃很快返了回來，說道：「姑娘，處置了，人已經拖出了府。」
「死不足惜！」如瑾冷冷說道，「當日你要傷她性命，我還說你心思不對，誰想卻是我……」說到這裡她猛然停住，眉頭緊緊皺了起來。
「怎麼了姑娘？可是不舒服？」碧桃忙問。
如瑾猛然站了起來：「不對！她在後頭養傷好幾日都沒見動靜，為何今日卻偏偏拎刀衝過來要殺我。」
「瑾兒你……」秦氏疑惑。
「碧桃，去仔細查問，問廚房的人，問和高英同住的人，看她今日都跟誰說過話，和誰接觸過。」如瑾皺眉吩咐。
碧桃反應過來，不敢怠慢，連忙出去查問。
秦氏擔憂道：「瑾兒你是說有人故意挑唆她？」
「母親，若是平日也就罷了，許是那奴才自己狼心狗肺，可昨夜剛剛跟東府鬧得反目，我不能不往這上頭想。」如瑾道，「您那邊也要千萬警醒著，她們驟然失勢，就怕會做些狗急跳牆的蠢事。」
幾人正在這裡說著，外頭丫鬟稟告說：「太太、姑娘，老太太來了。」
秦氏和如瑾連忙迎出去，老太太由丫鬟扶著剛進了外間。地上的血跡還沒擦乾淨，老太太皺眉問道：「這是怎麼了，吵吵嚷嚷喊打喊殺的。」
秦氏道：「您老人家在屋裡歇著吧，卻又過來勞神，是下人們打架傷了一個丫鬟，沒什麼大不了的事情。」
藍老太太看著她：「我就在這院子裡住著，又沒在別處，拿這些話來搪塞我。」
秦氏微愣，只看著婆婆疑惑：「您……您老人家……」她還不知道老太太已經清醒，還以為隨便敷衍幾句就能揭過去。
如瑾忙道：「祖母莫怪，母親是怕您憂心勞神。您且坐，容孫女細細說給您聽。」
扶著老太太在椅上坐了，如瑾就將前後事情大略說了一遍，藍老太太聽完點了點頭：「嗯，高英那樣的奴才，打死就打死了，只是你們日後管家要留神，總鬧出這樣的事情也不好。讓人以為咱們家有多亂似的，沒的傷了侯府的體面。」
如瑾口中應著，心中卻是覺得可笑。連日來這樣的鬧騰，襄國侯府還有什麼體面可言，如今提這個有什麼用，胡同裡住著其他人家，恐怕早已把事情傳得滿天飛了。所謂侯府的體面，原就本是虛無縹緲的東西，昨夜裡要不是她讓呂管事壓著，還不知道要鬧出怎樣的事來。
賀姨娘從後院匆匆過來，進屋連忙告罪：「我在午睡，一時睡得沉了沒醒來，剛剛知道這樣的事，姑娘你可有傷著哪裡？」
「沒有，姨娘不必擔心。」如瑾答著，見了賀姨娘，想到董姨娘並沒有來，也不知是何緣故，難道連這種表面工夫都不屑於做了麼？
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本帖最後由 vichaho 於 2014-3-13 09:31 PM 編輯
100亂點鴛鴦
賀姨娘進內室到青蘋跟前看了看，也是嚇得不輕，退出來想要感歎幾句，見著藍老太太在場便住了口，她這樣的身份自是不敢亂說話，輕輕走過去站在了秦氏身後。
藍老太太端坐在主位上，氣度沉凝，嘴角緊緊抿著，儼然有了往日的威勢。秦氏親手奉了一盞茶上去，她接了，便往秦氏腰間看了看，問道：「你身子如何，腹中孩兒可安穩？」
秦氏身子素來瘦弱，入秋後穿的衣服也不似夏日單薄，且月份不深，此時是看不出來的，只似平日一樣。見婆婆問起，秦氏下意識用手撫了撫肚子：「勞您掛心，媳婦一切都好，孩兒也不錯，每日用著安胎的藥物飲食呢。」
藍老太太點了點頭：「嗯，這樣就好。你們侯爺一直未有嫡子，這次是個男嗣才好。」
秦氏臉色略有尷尬，只低了頭沒做聲。老太太拿起茶盞慢慢抿了一口：「子嗣要緊，你好好養著，家裡事情就不要操心了。」
如瑾眉頭微蹙，暗自忖度祖母這話是什麼意思。秦氏未曾聽出話外之音，聞言依舊恭順答說：「這些日子是沒怎麼管家裡的事了，都是賀姨娘和瑾兒在操持，媳婦只一心養胎。」
老太太點了點頭，抬眼看一眼賀姨娘，將之看得深深垂首，又看一眼如瑾，說道：「她們畢竟年紀輕，沒怎麼經過事，家裡瑣事繁雜難免照顧不周。這些日子家宅不太安寧，也是她們疏忽了。」
這話聽著不好，賀姨娘嚇了一跳，連忙告罪：「不關三姑娘的事，一切都是妾身的過錯，讓老太太和太太憂心了，妾身一定更加勤謹。」
「每個人生來就是有分別的，比如那雀兒飛不上高天，泥鰍也入不了深海，再努力也不頂用。」老太太立刻接了一句，讓賀姨娘臉色紫漲。老太太又道，「瑾丫頭一個姑娘家，眼看到了出閣的年紀，總操持家裡事情也不好。」
秦氏此番是徹底聽明白了，驚疑萬分，知道婆婆這是有奪權的兆頭，連忙穩住心神賠笑：「您老人家說的是。不過賀姨娘很是伶俐，媳婦多指點她一些就是了。瑾兒那裡媳婦和您想的一樣，覺著她快要到了嫁人的年紀，若是什麼都不懂，以後到了婆家未免讓人恥笑，是以先讓她拿家裡的事情練練手，免得日後手忙腳亂。」
老太太冷冷盯了秦氏一眼：「你如今說話也利索了許多，我說一句，你能說上一大通。」
「……媳婦不敢。」
老太太道：「不必多說了，從今日起，你安心養胎，瑾丫頭老實在房裡待著，讀書習字做針線都是好的，家裡的事情我來安排。」
屋中眾人都是吃驚，賀姨娘連忙去看秦氏和如瑾，驚異不已卻又不敢說話。
「婆婆，您身子才好些，怕是……」
秦氏剛說了半句，老太太已是打斷：「我身子無事，難道你們覺得我不頂用了麼。」
孫媽媽忙堆了笑替秦氏說話：「太太是擔心您老人家的身子骨，一路從青州到京裡奔波勞頓的，家裡瑣事又多，怕您累著。」
「主子們商量事情，你插什麼嘴，有你說話的份麼？」藍老太太臉色一沉。
孫媽媽是秦氏陪嫁進來的，地位與別的奴僕並不一樣，即便秦氏未曾管家的那些年，府裡上上下下也都給她一些體面，哪有人當面這樣不留情面的。
聽著老太太這樣說話，孫媽媽臉色窘迫，卻不得不跪下告罪：「是奴婢失言。」
秦氏忙道：「請婆婆息怒。」
藍老太太扶了吉祥的手，從椅上慢慢站起來，「家裡連番出事，一日也不曾清靜過，我倒是想息怒，想安穩享幾日晚年的清福呢，誰知底下並不給我享福的機會。既如此，我也只得撐著這把老骨頭出來動一動，鎮鎮這些不安分的牛鬼蛇神。」
她這話一說出來，滿屋子人誰都不好接話，一剎那寂靜至極。老太太抬腳緩緩朝外走，一邊走一邊道：「這裡是京城，又不是青州那小地方，你們需得知道，在這樣的地方丟人可是丟得徹底，所以都給我注意著些，把那些亂七八糟的心思收斂收斂，莫在我眼皮底下抖落了。」
瞅了瞅如瑾，她又道：「你有空可去你四妹妹那裡坐坐，她那裡安靜，便於休養心身，閨閣女孩子就得這樣才好。」
老太太扶了丫鬟的手，帶著人回了自己房裡，留下秦氏等人在屋中面面相覷，各自思量。
賀姨娘歎口氣，先過去將孫媽媽從地上扶了起來，揮手將外間侍立的幾個丫鬟都遣了出去，低聲抱怨道：「老太太這是鬧哪齣呢，家裡亂糟糟又不是咱們弄的，無端朝咱們發什麼脾氣，有精神不如去管管東院的人。」
孫媽媽低頭拍打著自己裙上沾的灰土，方才顏面盡失，一時尷尬。秦氏皺眉道：「婆婆她看起來似乎是清醒了，怎地行事說話卻這樣沒有方寸，難道是前番受驚過度留下的尾巴。」
下意識她就去看女兒，這些日子她早已習慣了遇事聽從如瑾的見解。如瑾扶著母親到椅子上坐了，墊了軟軟的靠枕在腰上，沉思一會，緩緩道：「祖母不是沒有方寸，她大約是思量好了的，打定主意要整治家門。」
想起吉祥暗地過來說的那些話，如瑾越發篤定。孫媽媽拋開自己的尷尬，趕緊跟著思慮想主意，擔憂道：「看老太太的意思，似乎在責怪我們，難道是有誰在她耳邊亂嚼舌頭，說了我們的壞話？」
如瑾道：「說不說壞話的，幾場鬧騰都明擺在這裡，老人家找誰問問都能知道得清清楚楚。祖母她向來精明，不是能被幾句閒言左右的人，此番她想拿回管家權只能是她自己的主意，不會是別人攛掇，也沒人能攛掇得動她。」
幾個人想了想，都覺如瑾說的有理，孫媽媽道：「太太好不容易才重新掌家理事，才過了幾天，定然不能就這麼將權放了，咱們得想個主意才是。總算沒了二太太搗亂，老太太又跑出來插什麼手呢。」
「媽媽錯了。祖母她要接權就讓她接，這家裡她最大，父親也不得不聽她的，我們又有什麼辦法能改變她的主意。」
「可是……」
「媽媽不必憂心，以祖母的手段和習慣，必定是要將家裡好好整治一番，這和我們最初的目的一樣，我們又何必阻攔。」如瑾看向秦氏，「何況母親如今確實不宜勞神，不如就讓祖母自己做去，我們倒能省事了。」
秦氏雙手交疊在腹部，是自從她有孕以後不自覺生出的習慣，「瑾兒說的也對，我並不是非要這個管家權不可，當初也不過是為了讓咱們日子好過一點罷了。如今東府被侯爺訓斥了，再不能插手禍害這邊，咱們以後想必會安穩許多，交了權出去，不操心也罷。」
孫媽媽仍是不能放心，皺眉道：「就怕老太太一直偏疼東府，站出來理事之後，又會逼著侯爺跟東府和好，兩邊再摻和在一起。」
如瑾想起夜裡自己在祖母床邊說過的話，又想起吉祥透露的東西府分奴才的事情，仔細將這兩日的所有事情聯繫在一起想了一想，雖還不能確定吉祥所言真假，但也能從中忖度出一絲方向，大概是要行一些嚴苛的事情出來整頓家裡風氣。
如瑾便道：「媽媽放心，父親此番是為了什麼和東府決裂的，難道媽媽忘了麼？都是惡毒的忌諱之事，放在祖母那裡也是不能饒過的，何況還有藍如璇的布偶，直接指向的就是祖母自己，若是這樣情況下祖母還能不計前嫌，她就不是祖母了。」
「可即便沒了東府，咱們自己院子裡也是不太安穩……」
「祖母要管的不就是這個？」如瑾安撫道，「總之媽媽不必擔心就是，待祖母將家宅整頓好了，咱們跟著他老人家享清福。」
賀姨娘在一旁聽了一會，只提了一件：「太太、姑娘，容我說一句，別的我都不擔心，就怕老太太跟咱們這邊過不去。聽她老人家剛才的話音，似乎是有些誤會了，將家裡亂事怪責到咱們頭上。」
如瑾道：「這也是情有可原的。祖母她畢竟糊塗了許多日，沒曾親身經歷這些事情，待到如今清醒了，一看家裡成了這樣哪有不憂心的，會遷怒是顯而易見的事情，咱們倒是不必緊張，畢竟源頭是由東府而起。她老人家要說點什麼發洩由她去，咱們聽著就是。」
秦氏聽完這一番對答，不由點了點頭，感歎道：「老太太畢竟心疼的是侯爺兩兄弟，見著兒子們鬧成這樣，遷怒兒媳也是必然的，疑心是兒媳婦暗地動手腳，才讓親兄弟反目成仇。」
「自然是兒媳婦動手腳，但卻不是母親您，而是我那好嬸娘。總之這事咱不用理會就是了，由著她老人家自己處置去。只是有一樣，她剛剛清醒，這樣勞神傷心怕會損了身體，需得囑咐身邊人好好照顧著。」
如瑾惦記著內室裡躺著的丫鬟，見母親安心不慮了，就要轉進去看顧青蘋，勸著秦氏回房休息去。秦氏打發孫媽媽去叮囑吉祥如意小心伺候老太太，和女兒一起回了內室，只道：「我不累呢，在哪裡都是歇著，我就跟你一塊守著這孩子，到底看著她醒了我才能放心。」
青蘋臉色蒼白躺在床上，依然未曾醒轉，昏迷中不時皺起眉頭似是疼得厲害。寒芳進來在床邊伺候著她，給她擦汗餵水，不時查看一下傷口。
如瑾陪著母親坐在一旁，靜靜守著，屋中一時靜謐無聲。
事發之前如瑾本在躺著休息，身上還因月事難受著，鬧騰了這半日，又驚又急的，連帶著思量老太太的行事又傷神，當時還能撐著，此時稍稍一鬆下來，坐在那裡就覺得頭暈氣虛，腰上十分酸疼，腹部也寒涼著隱隱作痛。
秦氏很快發現女兒臉色不好，忙問：「你怎麼了，可是驚著了？」問完又想起如瑾正在小日子當中，不免心疼，「這種時候最怕折騰勞神，真是的，怎就出了這種事。」忙叫丫鬟拿了毯子過來給如瑾蓋在下身，又重新灌了滾熱的湯婆子進來讓她捂著肚子。
如瑾後背也墊了兩個軟軟的背枕，緩解腰上酸痛，抱著湯媼坐了一會方才覺得好些，笑向母親點了點頭：「沒事的，您不用擔心，倒是您該小心別累著。」
秦氏摸摸她頭髮，柔聲道：「靠著瞇一會吧，等青蘋醒了我叫你起來。」
如瑾便閉了眼睛，歪在軟枕上，坐在椅上假寐。其實卻是未曾睡著的，合上眼，還是思慮著家中事情。方才雖然用各種理由安慰了秦氏等人寬心，但對於老太太的舉動她仍然有所擔憂。
老太太到底要怎樣行事呢？想起吉祥掏出來的藥粉她就覺得不安，恐怕老人家一時急怒之下做出不好的事情來。而臨走時老太太提起藍如琦又是因為什麼，這丫頭不聲不響的，家裡連番有事她也不往前湊，整日就是在房裡待著，但願老太太只是見她安靜一時提起的，不要因為別事才好……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
京都裡頭最熱鬧的幾條街市，每日都是人來人往，繁華昌榮，店鋪鱗次櫛比的沿著寬敞道路延伸出去，老遠都望不到頭。
藍泯慣常喜歡在街上逛，或者騎馬，或者走路，怎麼舒坦怎麼來。但這一日帶著隨從出來，他卻沒有像往常一樣沿街亂晃，而是急匆匆直奔了一間有名的金玉鋪子。
迎客的伙計見他穿得體面，笑呵呵將人接了進去，藍泯沒聽伙計胡扯，直接去櫃上指了一套六稜草獸酒器，「將這個用鮮亮盒子盛了，給老爺我包起來，快點。」
坐堂的掌櫃趕緊笑著招呼伙計去收拾，眼珠一轉，朝藍泯躬身笑道：「承蒙老爺惠顧，這套酒器是咱們店裡頂尖師傅打製的新款，老爺真有眼光。不瞞您說，上次一位老主顧來，身上銀錢沒帶夠，咱們都沒敢給他優惠，實在是東西太好，少一兩都對不起這個器形。」
藍泯臉色不悅，冷哼道：「少跟我裝腔作勢，老爺我不少你一文錢，實說吧，多少銀子能賣。」
掌櫃抱拳：「都是十成十的足金，老爺定然識貨，所以價錢麼，這個數。」掌櫃的伸出三個指頭。
藍泯身後長隨瞪眼睛：「誆誰呢，那一整套東西也不夠百兩金，你卻敢要三千兩銀子！」
「小哥這話說得有趣，要是換金子您直接跟人換去，何必到金玉鋪子裡來呢。咱做的又不是金銀兌換的買賣，難道東西有多重就跟您兌多少銀子不成？」掌櫃的笑著指了指門外牌匾，「咱家的字號全京城誰人不知，出了這個門，您再找不到跟這裡一樣的款式，您不妨出去打聽打聽，高門貴戶裡許多人家都用的是咱家器物，三千兩銀子實在不虧。」
這話面上客氣，配著掌櫃的皮笑肉不笑的表情，就有了夾槍帶棒的意味。藍泯臉色呵斥了長隨一句：「不懂別亂說話！」
伙計已經包了酒器收拾妥當，掌櫃的接在手中，笑瞇瞇看著藍泯。藍泯從袋裡掏出三張銀票甩在櫃上，掌櫃的拿過來細細看了幾眼，臉上笑容徹底綻放了，恭恭敬敬將盛了錦盒的包裹雙手遞上。
藍泯回身便走，長隨趕緊上前接了包裹匆匆跟出去。到了店鋪外頭，走出了兩個街口之外，藍泯臉上的怒意還未曾消退。眼看著出了鬧市擠擠挨挨的人群，他翻身上馬一甩鞭子，驅著坐騎快步前奔。
「狗眼看人低的東西，等老爺發達了，滿京城裡看你們還敢不敢小覷我，老爺我登誰家的門，誰就得給我點頭哈腰伺候著！」
他帶怒策馬在街上跑著，惹得行人紛紛避讓不迭，還差點踢翻了兩個路邊攤子，一路而去，身後行人紛紛戳他脊梁骨。
就這麼一直到了長平王府附近的街道上，眼看著就要進了府第範圍，遙遙已經可以看見有披甲的兵卒在路口巡邏，藍泯這才勒韁停住了馬，掛了鞭子，翻身下馬。後頭隨從們紛紛趕上來，跟在他身後探頭向前張望。
雖然曾經進京許多次，但這裡藍泯卻也沒來過，皇族地盤，尋常人沒事不會輕易接近，以免不小心惹禍上身。如今站在這裡，遙遙看著前頭肅靜寬闊的青石大路，看著高高院牆裡隱約露出的軒昂樓閣，藍泯不覺心生嚮往，隱約有了一種錯覺，似乎那裡頭正住著他的女兒，而他此來就是以岳家的身份前來探望。
這想法不禁讓他十分興奮，剛才在金玉鋪子裡惹下的悶氣也頓時散了，挺了挺胸膛，滿面期待的就朝前方行去。只消轉過前頭的路口，就是王府正門的街道了，他袖中攏著給兵卒和門房們的見面禮，都是金貴玩意。
然而這裡才走了幾步，前頭路口處的兵卒們卻齊齊停了巡邏，矮身參拜了下去。藍泯猛然一驚，難道是長平王心有所感，竟然也恰恰出府麼？
卻見兩隊持槍甲兵從街口轉出來，隊列嚴整，甲胄鮮亮，隔得老遠就讓藍泯感受到了肅穆之氣。他連忙帶著隨從們牽馬退到牆邊，以免擋了人家的路，剛到牆根站好了，前頭甲兵之後轉過一輛明黃穹頂的四輪馬車，一水的棗紅色高頭大馬拉轅，連馬蹄踏下的聲音都是齊整的。
藍泯心中興奮與驚疑交加著，眼睛驟亮。車頂敢用明黃顏色的，普天之下也就那麼兩尊，地位比長平王還要高，他暗忖自己這是走了什麼運，竟然誤打誤撞的迎面碰見。
二話不說，前頭馬車還有老遠，他這裡已經帶人跪下了，恭恭敬敬迎候在牆邊，心中不住默默念佛，只求那馬車裡的人能注意到他。
十丈、五丈、兩丈、一丈……
甲兵路過藍泯的身邊一直前行，馬蹄聲聲已至近前，車輪轆轆碾在青石路上，藍泯卻感覺是碾在自己心頭，每一聲都碾壓出一灘血來。
「怎麼還不停，就要過去了嗎，難道不會注意我嗎，不屑於理會我麼？」他嘴唇扇動著無聲嘟囔。
幾匹高頭大馬踏過前頭去了，車輪子也從他低垂的視野裡碾過，他看到了車後甲兵的靴子。
唉！罷了！就當沒這回事吧。藍泯心中滴血，無聲長歎。總之也沒什麼損失，等這隊車駕過去，他再直接去長平王府拜門就是。
他膝蓋微動，已經有了起身的準備，不料須臾之間那車輪聲和馬蹄聲，以及甲兵皮靴踩在石板路上的聲音全都停了下來，四周出現了讓他恍惚的寂靜。
他眨了眨眼睛，尚未反應過來，一雙白底皂靴匆匆而來，出現在他的眼前。
「你是誰？」尖聲尖氣的聲音響在他頭頂。
藍泯心頭狂喜，幾乎就要跳起來，他強壓著激動抬起頭來，順著那雙靴子往上看，看到了一身綠衣的宮款直袍，在上面是一張白淨無鬚的面孔。
內侍！藍泯激動的朝前頭瞅了一眼，那明黃頂蓋的馬車靜靜停在那裡，車蓋四角垂下的流蘇尚在微微晃動，迎著日光，迷了他的眼睛。
「你是誰？」方才的聲音又重複一次。
藍泯連忙回神，衝著內侍堆滿一臉笑容，謙恭道：「公公有禮了，下官檢校水部主事藍泯，青州襄國侯胞弟。」
內侍聽前頭「檢校」二字，知道他是虛銜的掛名官職，心中已起輕視之意，待到聽說是襄國侯府的人，目光一動，含了笑點點頭算是招呼，匆匆回去稟報了。
藍泯不免轉頭去看，見那綠衣內侍在車邊跟一個紅袍內侍低語幾句，紅袍內侍就躬身朝車內說著什麼。須臾，紅袍內侍揮了揮手，綠衣內侍又跑了過來。
「藍主事請起，太子殿下召您車前回話。」內侍的臉上帶了笑，已經沒有先前最開始的倨傲。
藍泯心頭砰砰直跳，「太子殿下」幾個字猶如黃鐘大呂，將他震得暈暈乎乎，差點沒給內侍叩頭謝恩，好在還不算糊塗透頂，及時反應過來，沒做出這樣丟臉的事情。
幾乎是連滾帶爬的起了身，藍泯將隨從們都留在原地，獨自一人虛飄飄跟在內侍身後朝馬車而去。不過三丈左右的距離，藍泯卻覺得如同走完了一生，最後榮登極樂世界似的，而這短短的三丈石板路就是那接引極樂的虹橋。
「微臣檢校水部主事藍泯參見太子殿下，殿下千歲千千歲！」直到跪在車外說完了叩見敬語，磕頭參拜完畢，藍泯仍然覺得一切猶如夢境。
「藍主事不必多禮，且請起來說話。」
太子的聲音在車內響起，語音不高，且這嗓音對於男人來說是略嫌尖細了一些，比方才那內侍也粗不了多少，頗為陰柔。然而停在藍泯耳中，那就是如同天籟。
他跪在地上又磕了一個頭，這才慢慢站了起來。車門車窗俱都關著，他什麼都看不見，但也仍然不敢抬頭直視，只垂首規規矩矩的站著，口中說道：「微臣有幸得見太子玉鑾，感激涕零，不勝欣喜，實乃畢生之大幸。」
太子呵呵的笑聲傳出來：「襄國侯與我朝有大功，能夠路遇他的胞弟，傾談一二，也是孤之樂事。」
藍泯聽見「襄國侯」三字只覺刺耳，面上卻不敢露出任何不悅之色，只道：「為國盡忠，報效朝廷，這是微臣家中世代相傳的祖訓，微臣等人絲毫不敢忘記皇恩，時刻準備著赤膽報恩，哥哥立了功業得聖上獎賞，微臣這裡除了羨慕與同沐皇恩的欣喜外，也更加堅定了為國為民的報效之心。」
太子放聲大笑起來，笑了半日，擊掌贊歎：「藍家盡是忠誠赤膽之人，孤心甚慰。」
藍泯還想要繼續奉承，太子卻主動轉了話題，問道：「不知藍主事因何到這裡來呢，可是要去拜訪七弟？」
藍泯心頭念頭轉了幾轉，最終一橫心，陪笑將來意直接說明：「殿下所料甚是，微臣正是要去長平王爺府上拜望，只因當日從青州來京時一路與王爺同行，多得王爺照料看顧，實在心懷感激。更兼王爺於藍家有救命之恩，微臣家中小女亦曾與王爺同車烹茶而談，無論於公於私都是交情，是以微臣此來，一為答謝王爺，二則也是探望王爺安好。」
他說出這番話來，其實是有一點賭博的意思在裡頭的。
他心想著，當著太子的面說出了女兒和長平王的事情，有襄國侯如今光彩的臉面擺在那裡，太子礙著體統，想必不能容忍此事不了了之，不然長平王戲弄功臣之女的事情傳出去，與他們皇家的名聲可是大大有損。這樣一來，可比他親自去長平王府上轉著彎暗示求告來得痛快多了，事成幾率大大增加。
車中太子沉默了一會，方才又開口道：「路途上的事情讓你們侯府受驚了，如今父皇已經盡誅叛賊餘黨，也算給藍家一個交待，功臣無辜遭殃，實在是令人心痛不已。」
「有皇上和殿下恩澤庇佑，微臣一家上下感激萬分，即便遭了凶險也是甘之如飴。」藍泯馬屁拍得快。
「藍主事好會說話。」太子笑了一笑，話鋒一轉，「方才聽你說起什麼同車烹茶之事，孤倒是未曾料到兩個弟弟與你們通行一路，還行出這段故事出來，也算一段佳話了……」
藍泯聞言心中驚喜，暗道自己賭對了，果然有門。
太子問道：「藍主事家中的女兒很會烹茶麼？」
藍泯忙躬身回答：「只算略略懂些皮毛，殿下跟前不敢稱『會』，小女在家無事時只那些琴棋書畫消遣著，烹茶一道也是女孩子打發時間的玩意罷了。」
「哦，還精通琴棋書畫，實在難得，襄國侯家果然世代書香，養出來的孩子都是出眾。」
「不敢當殿下誇獎。」
太子沉吟片刻，笑道：「藍主事興許不知道，孤日常事忙，倒是不在這些消遣上留心，但孤的六弟卻是個雅人，慣愛書畫，喜歡奏琴品茶之類的事情，與你家女兒倒是很像。」
藍泯一愣，差點以為自己聽錯了，怎麼說著七皇子卻提起六皇子來了。他狐疑著沒敢立刻接話，暗忖莫不是太子口誤，將「七」說成了「六」？
卻聽太子又道：「不如這樣，孤來給你們做個媒，就將你家女兒配與六弟如何？從此才子佳人，花前月下品茶吟詩，豈不是神仙生活。」
藍泯腦中轟鳴，頓時驟驚驟喜，唬得說不出話來，萬萬沒想到自己還沒找機會開口，太子卻主動提出了婚配之事，這根本簡直就是天上掉金餅，地上冒珍珠啊！
「殿、殿下……這……」他舌頭打結，一時連句囫圇話都說不出來了。
太子呵呵一笑：「怎麼，藍主事對孤的想法有什麼異議麼？」
「不敢！微臣不敢！」藍泯一個激靈，甩了甩腦袋，將恍然如夢的迷濛之感甩掉，連聲否認。
「那麼藍主事覺得如何？」
藍泯趴下就磕頭：「微臣謝殿下成全，殿下大恩，微臣一家上下感激不盡、感激涕零、感……」
「好了好了，起來吧。」太子笑著打斷他，「多大點事，有什麼可謝的，孤慣來喜歡成人之美，只要藍主事不嫌孤亂點鴛鴦譜就是。」
「微臣怎會作此想法，微臣心中實在是欣喜萬分哪。」藍泯爬起來，口中奉承話就像倒豆子似的倒了出來，「家中小女資質淺薄，微臣就是做夢也想不到能和王爺攀親，還有太子殿下作保，這簡直就是三生三世也修不到的大福分，微臣真是不知該如何感激殿下大恩，唯有更加堅定一顆報國赤誠之心，為我大燕、為皇上、為殿下盡忠報效，鞠躬盡瘁死而後已……」
一旁幾個內侍眉頭抽了抽，紛紛垂了眼睛，要不是日常修養功夫練得好，恐怕就要笑出聲來。一個靠銀子捐出來的虛銜而已，被殿下給面子稱呼一聲「藍主事」，就忘乎所以敢談什麼盡忠報效，還要「鞠躬盡瘁死而後已」，拿自己當內閣首輔了麼？就是內閣首輔怕是也不敢這樣嬉皮笑臉的說盡忠。
太子顯然也是修養極好，聽到這樣的荒唐之言也沒笑話，反而很認真的說道：「藍主事且慢感激於孤，有件事需得說與你知道，你聽了再做決定不遲。六弟已經冊過正妃，你家女兒若是到他身邊，是沒有正室位置可做的，這一點藍主事不覺得委屈麼？若是為難，就當孤方才的話沒說過。」
藍泯到了現在，才明白太子真的不是口誤，原來一直說的就是六皇子永安王。因為六皇子曾大婚迎娶過正妃，而七皇子尚未婚配，這是人人皆知的事情，太子再口誤將「七」說成「六」，也不會誤到將兩人婚事都說顛倒，看來是真的在給六皇子說媒。
藍泯感到很疑惑，為什麼明明是在長平王府附近，兩人先前聊得也是長平王，最後太子卻給永安王保起了媒，這唱的是哪齣戲？他隱約覺得有些不對勁。
然而太子已經將話說到這裡，他也感激涕零的答應過了，如今卻不能再有什麼反悔之意，否則傷了太子的面子，那他以後恐怕就沒什麼好果子吃了。而至於正室不正室這種事情，能跟王爺扯上關係已經是了不得的喜事，是不是正妃又有什麼所謂，何況以他這個身份，又不是正統的侯爵，想讓女兒當王爺的正妃豈不是癡心妄想。
當下藍泯心裡念頭電轉，毫不遲疑就開口道：「殿下過慮啦，小女有幸服侍在王爺身邊已經是畢生大幸，豈敢妄想正妃之位，就是給王爺做個侍婢都是幾世修來的福分，怎麼會覺得委屈。」
「呵呵，藍主事太過謙了，你是襄國侯的胞弟，你家女兒是襄國侯至親的侄女，又怎能只給六弟做侍婢，豈不讓天下人恥笑我們皇家薄待功臣。既然你無異議，那麼這件事就這樣定了，孤讓六弟那裡盡快擇個吉日。」
太子言畢，藍泯躬身拜謝：「殿下做媒，微臣榮幸之至，這就回去給女兒置辦嫁妝，訓誡她恪盡女德，日後好好服侍王爺，莫要辜負殿下盛恩。」
這話聽著別扭，又是服侍王爺又是不辜負殿下的，不知道的人還以為他家女兒要一女侍二夫。幾個內侍又是暗自忍俊不禁，板著面孔直往藍泯臉上瞄。藍泯卻未曾注意到旁人眼光，只一個勁的興奮不已。
太子在車內道：「那就這樣，時候不早，孤要回去理事了，藍主事自便。」
車邊紅袍內侍揚聲：「起駕——」
前方甲士步履如一，揚戈而動，四輪馬車再次轆轆碾過青石大路，東宮太子的儀仗就這樣從藍泯跟前駛過，漸漸消失在遠處街角。
藍泯跪伏在地恭敬相送，只道車隊轉過路口看不見了，才慢慢從地上站了起來，怔怔望著街角車駕消失的地方，半天都說不出一句話來，有一種如墜雲端如在夢境的感覺。
「老爺！老爺？」隨從們從那邊跑過來，連聲呼喚呆愣的主子。
藍泯回頭一把抓住一個隨從：「快，掐我一下，掐我啊！讓我看看是不是在做夢，我是不是在做夢！」
隨從們嚇了一跳，被抓著的那個張大了嘴又驚又怕地看著他，「老、老爺您……您別嚇唬小的……小的可不、不敢跟您動手。」
「哈哈哈哈！我是不是在做夢，啊？你們說老爺我是不是在做夢？」藍澤抓著隨從胳膊猛搖，將人搖的七葷八素。
其餘幾個憐憫地看著被搖的同伴，結結巴巴回覆：「老爺您怎……怎麼了，可別是中邪了吧。」
「哈！你們這群蠢材！」藍泯放下了隨從，三步並作兩步，一路小跑奔向自己的坐騎，然後翻身上馬甩了鞭子猛抽，「駕！快走！快走你這畜生，跟老爺我回家！」
「哎……老爺您不去長平王府了麼？」幾個隨從趕緊各自上馬追在後頭。
「去什麼長平王府，哈哈哈——」藍泯一路咧著嘴往前跑，意氣風發，不能自已。
隨從們拼命策馬追上去，眨眼間全都跑了個乾淨。王府前頭的甬路上恢復清靜，只有風捲了幾片落葉飄搖而舞。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
長平王府內，後園，錦繡閣。
秋日午後暖陽的餘暉是橙金色的，夾著幾縷暈紅，似是美人醉後酡顏，透過窗前懸掛的輕而柔軟的櫻霞紗照進屋裡，落在光可鑒人的青金色磚地之上。
長平王盤膝坐在湘妃榻上，一頭墨色長髮鬆散披垂著，與他身上玄黑寬袍融在了一起。賀蘭躬身垂手立在幾步遠的地方，低聲稟報著王府之外剛剛發生的事情。聽得太子將藍泯之女配給了六皇子，長平王斜飛入鬢的長眉略微一動。
「太子做的好媒，呵呵，不錯。對了，襄國侯那個侄女叫什麼來著？」
賀蘭回答說：「叫藍如璇，是藍老太君長孫女。」
「嗯。」長平王微微點了點頭，想起當日在回京路上的那一次邂逅，笑道，「她烹茶手藝還算可以，六哥那裡素好雅事，肯定是會喜歡太子這樣的安排。」
賀蘭低聲提醒：「太子殿下是聽說藍家大小姐曾與王爺同車烹茶之後，才將她配給了六王的，依小的看來，是要挑起王爺和六王的嫌隙。」
長平王不以為意：「我這個三哥向來都是如此愚蠢，見怪不怪。我跟六哥去外頭玩了一趟，他是心裡害怕了，生恐我們聯手對他不利，這些日子對我無端親近許多。如今一得機會就要挑撥，總之是要分離我們。只可憐六哥啊，這襄國侯府的燙手山芋，他不接也得接了。」
賀蘭言簡意賅：「藍家大小姐才貌上佳。」
「哈哈哈，賀蘭你也學壞了。」長平王仰頭大笑，「罷了，去準備賀禮吧，等六哥那裡喜事一定就給他送過去。」
「是。」賀蘭躬身退下。
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101王府貴妾
太子指配婚姻的消息傳到永安王府的時候，兵部侍郎宋直正在王府裡做客，與六皇子在書房商議事情。宋直不是別人，正是六皇子正妃宋氏的親生父親，六皇子的岳丈。東宮內侍前來傳信，宋直不願與之相見，直接到書房內室裡躲避去了。
東宮內侍進了屋子，正是在太子車邊跟隨的紅袍宦官，太子的貼身侍從之一，名叫程信，見了六皇子他率先躬身行禮，問了安之後抬起頭來，帶了一臉的笑。
「奴才此來是給王爺帶喜訊，厚著臉皮討王爺賞了。」
「哦？什麼喜訊，說來本王聽聽。」六皇子含笑，端坐與書案之後，拿起茶來慢慢喝了一口。
程信又是彎腰一禮，笑道：「襄國侯府藍家的大小姐，閨名叫做如璇的那一位，曾與王爺一路上京同行，不知王爺是否還記得？」
六皇子心中頓生警惕，面上卻是依然笑著，點頭道：「倒是有那麼一點印象，只因當日救了襄國侯之後，這位小姐曾經為了感念七弟恩澤，登了他的車駕與之談笑半夜，要說印象，想必七弟比本王更深些。」
「然而七王爺卻不如您有福。」程信咧嘴。
「此話怎講？」
「奴才恭喜六王爺了，適才太子殿下偶遇藍大小姐生父，就是襄國侯的胞弟，說起藍大小姐的才學容貌，太子殿下深覺此女出眾，念及王爺府中姬妾不多，便跟藍主事說起，將藍大小姐配給了六王爺，藍主事喜不自勝，已經回家準備嫁妝去了。奴才特來給王爺道喜。」
一番話說完，六皇子臉上笑容凝了片刻，然而也只不過是一瞬間的工夫，又重新鮮活起來。六皇子笑道：「三哥真是顧念本王，倒讓本王有些惶恐了。」
程信道：「太子殿下一直掛念著六王爺，雖然平日事忙抽不開身常來與王爺相聚，但時時刻刻不念著您。一聽說藍大小姐琴棋書畫樣樣精通，且善於烹茶雅事，殿下立刻想到王爺身邊缺少這麼一位紅顏知己。」
「三哥幫著父皇協理朝政已是繁忙不已，怎敢勞他這般惦念。你回去轉告三哥，就說本王十分感激他的情意，改日一定親自前去東宮謝過。」
程信笑瞇瞇應了，又問：「那麼藍大小姐進府一事……」
「三哥盛情，本王若是推卻，豈不傷了三哥的心，自是要接受他的好意了。」六王面露欣喜，說道，「只是襄國侯家畢竟是經年的勳貴，藍大小姐身為藍侯爺嫡親侄女，身份自與一般人家的女子不同，藍侯近來又得父皇賞識，本王卻不能委屈了藍大小姐。給她一個什麼名分，還得需進宮裡問過父皇母后之後才能定奪。」
程信道：「王爺所慮極是。王爺先忙著，奴才告退了。」說著躬身行禮。
六皇子點頭，又招手吩咐一旁侍立的下人：「給程領侍封個上等包帶上。」
程信笑著謝過，跟了下人出去。
內室裡簾子猛地一掀，宋侍郎從裡頭疾步走出，臉上隱隱帶著怒氣，向六皇子道：「太子這一手真是又蠢又笨，實在可氣。」
六皇子抬手請他坐了，笑道：「岳父何必生氣，三哥自來如此，行事上是不管不顧了一些，但正因他如此，咱們才不會沒有指望。」
宋侍郎冷哼：「想藉助一個女人挑撥王爺和七王的關係，他真是異想天開，有誰看不出來他這手段麼？」
「本王看得出來，七弟也不是傻子，而父皇，就更加能看得出來了，這件事與本王是沒有損害的，且由他去。」
宋侍郎道：「雖然無傷，只是太噁心人了一點。襄國侯藍澤是什麼境況，滿朝都等著看他笑話呢，平白和他扯上了關係，老夫真如吞了蒼蠅一般。」
六皇子寬容一笑，對岳丈大人略為直白的言語並未生氣，只說：「岳父放心，這藍大小姐進了門，越不過伽柔去。」
伽柔即是六王妃的閨名，宋侍郎反應過來，忙收了怒氣說道：「王爺誤會，下官氣的不是這個，內宅之事無所謂，下官擔心的是王爺沾了襄國侯之後的事情。」
六皇子笑笑：「有什麼可擔心的，這人是三哥塞進本王府中來的，岳父閒來無事時，多跟閣老同僚們抱怨幾句就是，大家都不是笨人。」
宋侍郎點頭，歎口氣：「只得如此。太子開了口，即便皇上對此事有什麼想法，明面上也得維持著儲君顏面，是不會追究的。王爺您若是不接，恐怕反而會引來皇上猜疑。」
「所以三哥也並非行事莽撞，有些時候，他看似蠢笨的手段還是有無賴的一面，讓人即便心知肚明也不得不忍氣認了。」六皇子淡淡的說著，收斂了笑容，「他這樣愚笨的法子使出來，父皇不但不會惱怒，還會更放心。」
宋侍郎一驚，細細琢磨著六皇子的話，越想越覺大有含義。皇帝又多疑又心狠，在他底下當儲君也不是那麼舒服的，太笨了不行，太聰明了亦會遭到猜疑忌憚，唯有稍微聰明上一點，不至於誤了朝政，又得蠢笨一點，時時露出一些孩童把戲來博他一哂，方能寬他的心，這儲君之位才能做得長久。而這聰明與蠢笨之間的尺度到底如何把握，實在是一門高深的學問。
宋侍郎自忖自己大概是拿捏不好分寸的，然而回想這些年來太子所言所行，倒是隱約真有那麼一點遊刃有餘的苗頭，越是想，越是讓人心驚，不免對這位大多數人公認的有些不稱職的儲君有了新的看法。宋侍郎朝上偷偷瞄了一眼自己的女婿，他一直覺得永安王鋒韻內斂，溫和寬厚，是他這把年紀都遠遠及不上的，待聽了永安王這樣看待太子，更覺自家女婿高深莫測，不禁暗自慶幸能有這樣的女婿實在是家門大幸。
六皇子站了起來：「本王這就進宮去，跟父皇那裡打個招呼，探探他的意思。」
「要伽柔進宮去給貴嬪娘娘請安麼？」宋侍郎也隨之站起。
六皇子搖了搖頭，「本王先去看看便是，兩人同去未免太過興師動眾，刻意了一些。」
宋侍郎聞言深以為然，這事其實可大可小，往大了說是皇子和襄國侯沾了關係，往小了說不過是王爺納個女人罷了，又不是正位王妃，有什麼大不了的，若是皇帝不準備將之當回事，他們便當小事處理便罷。
宋侍郎便告辭：「下官這就去幾家親厚同僚那裡坐坐，將事情和他們隨便聊聊。」
「岳父慢走。」六皇子點頭，讓底下人送了宋侍郎出去，這便去內室更換入宮的袍服。
剛換到一半，卻有王妃跟前的侍女前來送點心，隔簾在外轉達了六王妃的關切之意後，小心翼翼問起：「聽聞襄國侯府有女要送入王府，不知事情可是屬實？王妃讓奴婢跟王爺探聽個主意，需要準備什麼樣的聘禮，她好早些置辦。」
六皇子眉頭微皺，「多大點事，她急什麼。待本王稍晚回來再說，下去吧。」
侍女不敢再說什麼，行禮告退而去。六皇子不禁有些不悅，他這王妃什麼都好，賢淑穩重持家有方，但只在女人之事上太過敏感了些，總行些失了分寸的事出來。剛剛有個要來新人的消息而已，就巴巴打發人來探聽動向，提什麼聘禮，未免小家子氣。
須知婚姻之禮，迎娶正妻自是聘禮不能含糊，正妻之外的妾室之類就沒這麼多講究，即便是王府之中有側妃之位，但妾室就是妾室，好端端提起聘禮這一宗來，明顯就是在打聽要給新人什麼位置，這急火火的事情哪是王妃合該做的。
六皇子不再理會內院如何，換了袍服收拾停當，出門登車往宮裡去了。進宮時已經是掌燈時分，皇帝剛用過晚膳，正叫了嬪妃在跟前閒聊解悶。內侍進去通傳，六皇子候在殿外的時候，廊下一溜侍立的內侍裡有一個朝他使了個眼色，六皇子立刻明白，太子已經來過了。
須臾皇帝宣見，六皇子整理衣冠，垂首而入。到得外間時還能聽見屋裡有女子嬌語，待他進屋人已經不見了，唯有甜軟的脂粉香氣縈繞在屋中，想是嬪妃已經避開到了屏風之後。六皇子不敢抬頭亂看，只垂首跪下給皇帝問了安，然後就恭敬肅立在一邊。
皇帝捧著一盞參茶，靠著迎枕坐著，問道：「這麼晚了，老六過來做什麼？」
「得了一塊好玉，給母后雕成了一柄富貴玉如意，又做了一條手釧，拿來呈給父皇過目，父皇若是喜歡就留下，是兒臣的福氣。」說著招手叫外間候著的隨身內侍捧了東西上來。
兩個漆雕匣子，一個長而扁，一個四四方方，六皇子一一打開了給皇帝放在桌案上，裡面上好的通透翠玉製成的東西，玉如意做了鹿老捂蝠的紋樣，手釧則是顆顆玉質飽滿，瑩潤可愛，燈下瞧著都是喜人的樣子。皇帝抬眼看看，點了點頭，「是不錯，朕就留下，難得你一片孝心。」
「多謝父皇。」六皇子恭敬行禮，溫和含笑，問道，「父皇近日身體可好？晚上燕窩粥可都吃著？」
皇帝有咳疾大家都知道，每到春秋兩季就會犯上一陣子，需用燕窩潤著，見兒子問，皇帝道：「還不錯。」
他向來是不苟言笑的人，在群臣和兒女跟前甚少有笑容，不板起臉來訓人就是好的，此時這樣坐著說話，已算是心情好顏色和緩的時候。
六皇子微微抬眼看了看他，見他臉上沒有不悅之色，方才笑道：「兒臣送了父皇東西，也要跟父皇討個賞。」
皇帝喝了一口參茶，沒有意外之色，只道：「老六你甚少跟朕玩笑，這次卻要討什麼賞，說來給朕聽聽。」
六皇子道：「也沒什麼大事，只是今日三哥體恤兒臣府中無人，玩笑著亂點鴛鴦，將襄國侯家的侄女說給兒臣了。」說到這裡停了一下，他覷著皇帝神色，見父皇並無不悅，這才接著說道，「兒臣私下想著，雖然三哥是一時興起做了媒人，但襄國侯家畢竟是積年的侯爵，又是太祖當年特賜的幾家世襲罔替之一，更兼著近日襄國侯立功，是以兒臣不能草率行事，即便是他的侄女也不能隨隨便便就接人進府，總要顧忌著襄國侯的臉面，因此想讓父皇替兒臣拿個主意，看是給這藍家小姐什麼名分才好。」
皇帝聞言，嘴角朝上勾了勾，就算是笑了，頷首道：「你所慮不錯，是不能薄待了勳貴功臣。」
六皇子心中大石放下，「只求父皇給個主意。」
「你已經說了一通，又讓朕拿什麼主意，何況這等事去問你母后她們便是。」
皇帝雖然這樣說，但六皇子明白必須講話挑明的，於是試探道：「那麼，給藍家小姐側妃之位可好？」
皇帝抬眼看了看他，沒說話。六皇子垂首，又道：「畢竟不是侯府正統的嫡女，只是藍侯侄女，側妃之位是太高了些，那麼就做貴妾吧。」
皇帝「嗯」了一聲算是答允，指著那玉如意道：「時候不早，給你母后送過去，早些回府。」
六皇子答應著，收了玉如意的盒子，躬身行禮退下。到得外間方才舒了一口氣，帶上隨身內侍朝皇后的鳳音宮走去。
內宮不能擅自進入，皇子們平日進去給皇后或母妃請安，都是沿著外宮的牆邊轉一圈，到了鳳音宮或是母妃宮院前頭的巷子裡才拐進去，直接沿著巷子走，其他的岔路是不能隨便亂逛的，以免衝撞了宮妃御嬪。
永安王走在長長的甬路上，除了身邊帶著的幾個王府內侍，前後左右都沒有旁人，只遠遠的看見巡邏的侍衛和值夜的太監們一隊隊走過去，朦朧得看不清人影，更顯得周圍寂靜。月亮剛從天邊爬上來，斜斜照著禁宮內院，將連綿不斷的紅牆在地上投下陰沉的影。永安王抬頭看看遠方鳳音宮露在牆外的幾角簷宇，隔得遠，仍能看見上頭金粉繪出的紋飾在月亮底下反光。
「不早了，本王不去打擾母后，你們去將東西放下即可，替本王給母后問安。」他淡淡吩咐內侍。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
京城西面池水胡同的藍家東院裡，早晨還是上下愁眉苦臉的，到了此時，已經俱都換了喜氣洋洋的樣子出來，而且全是打心眼裡高興，眉毛眼睛都擠在一起，嘴巴要咧到天上去。
這其中是以藍泯為首的，自從在長平王府外辭別了太子，他的嘴就沒合攏過，騎著馬一直咧回來，又咧到現在。跟從的長隨抱著金玉鋪子裡買的東西，到跟前討他的示下。
「老爺，您看這東西該怎麼處理才好。」本來是要送給長平王的，但如今連王府的門都沒進去，怎麼處置隨從卻做不了主了。
藍泯大手一揮：「給大少爺送過去，賞他了！區區三千兩銀子的小玩意，老爺我不在乎。」此時的他，早已經將在金玉鋪子裡惹出的閒氣拋在腦後，更無了當時掏出三千銀票時深切的肉痛。
長隨高高興興答應著去了，到了藍琅跟前一頓奉承，將那一套金製酒具誇的天上僅有地上無雙，藍琅一開心，就賞了他一個小銀錠子。
東院裡的僕役們再也不像昨夜和今晨那樣垂頭喪氣，各個都趾高氣昂了起來，見到穿堂新壘的牆跟前看守的西院小廝，他們都是一臉不屑。
「哎呀，這牆壘得好，省的他們過來沾咱們的光，朝咱們家老爺討賞。」
「就是，給咱家老爺省了許多賞銀，最後都便宜了咱們，哈哈。」
「你還別說，摸不準一會這牆就拆了，侯爺得親自過來跟咱們老爺賠禮道歉。」
「切，我看侯爺拉不下這個臉，昨夜拿著棍棒把咱們攆了出來，今日就好意思貼上來，不怕丟了襄國侯的體面嗎？」
「唉，衝動真是害死人吶，不過差了一個晚上，侯爺要不是火急火燎趕走了咱們，今日還能沾光呢。」
一眾人不時在穿堂新牆跟前晃晃，扔下幾句風涼話，弄得西院幾個小廝莫名其妙，他們看著更是得意。
不多時就有人報給了外院的藍澤，說東院二老爺那邊好像有了什麼喜事，而且還是天大的喜事，一家子人都跟一步登天了似的，又將僕役們說的風涼話學給藍澤聽。
襄國侯藍澤動怒傷了身子，一整天都在書房內室裡躺著，頭上搭著一條白收緊，形容憔悴。聽見小廝的回稟，他抄手就將桌幾上的茶壺朝門口扔了過去。匡啷一聲脆響，茶壺飛過簾子摔在門外碎了，將簾外稟事的小廝嚇了一大跳。
「什麼雞毛蒜皮的破事也來煩我，滾！」一聲怒吼嚇退了小廝，自此再不敢有人進來回稟東院事。
藍澤捂著腦袋哼哼，只覺頭疼不已，靠在床頭呲牙咧嘴。跟前服侍的是董姨娘，最近賀姨娘不怎麼沾藍澤的邊，小彭氏又沒了，她倒是得了便宜。見藍澤頭痛，董姨娘趕緊上前，將手放在他頭皮上緩慢而輕柔的揉著，「侯爺跟奴才生什麼氣呢，不值當的，妾身給你鬆緩著筋骨，您就好好歇了吧，足足的睡上一覺，明早起來什麼都好了。」
藍澤只管靠在迎枕上悶聲叫喚，平日裡董姨娘揉著都挺管用的，但今日不知怎麼了，試了好幾次他都不覺得舒服，只覺腦袋裡一陣一陣鑽疼，像有什麼往裡頭扎似的。董姨娘揉了幾下，他就不耐煩的將她推開：「去去去，一點用都不管，別煩我。」
董姨娘笑容一滯，憋了口氣在胸口，卻也不敢違逆，只得退到一邊暗暗咬牙，藍澤自己在床上哼哼著，屋裡氣氛十分沉悶。
與之相對，東院藍泯一家那是相當開懷。此時藍泯和藍琅都聚在藍如璇那裡，父女三人笑瞇瞇說著話。
「妹妹進了永安王府，以後父親可就是王爺的老丈人了，這名頭，嘖嘖，說出去別說是青州城了，就是半個京城的人也得唬上一跳，誰人敢不尊敬您。」藍琅一臉嚮往。
藍泯摸著鬍子，嘴依然咧著：「那是自然，這真是塞翁失馬焉知非福啊，昨夜惹了一肚子氣，誰想老天垂憐，今日就賞個大金餅子給咱們，可見你爹我命有多好。」
藍如璇抿嘴笑道：「卻是伯父命不好了，平白得罪咱們，以後他可沾不上父親的光。」
「哪裡是沾我的光，是沾你的光才對。」藍泯此時看女兒只覺越看越順眼，早已沒了晨起時想扇女兒一巴掌的衝動，笑呵呵道，「是我養了個好女兒，才有今日的福氣呀，哈哈哈！」
「您說的太對了，都是您教女有方，咱們全家才沾光。」藍琅得了一套金器喜不自勝，從未得過父親這樣的大賞，自是得空就要拍個馬屁。
藍如璇道：「女兒的相貌都是父母給的，若無父親儀表堂堂，哪有女兒的花容月貌，只怕永安王也看不上我。」
藍泯被一雙兒女拍的暈暈乎乎，翹起二郎腿美滋滋喝著茶，撫掌道：「雖然是太子點的鴛鴦譜，但憑著我家璇兒這樣的人品才貌，這樣的伶俐通透，永安王爺怕是十分喜歡，連正經的王妃都顧不得了。」
「王妃算什麼，妹妹你不知道，哥哥我今日高興，就教你一個乖。」藍琅十分高深莫測的說道，「這男人對女人啊，看得可不是誰是正室誰是側室，主要是看自己喜歡誰。若是不喜歡，就算是皇家公主娶進來做了正室，那也是沒用的，依舊獨守空房。若是喜歡，即便一個沒名分的丫鬟也能在家裡挺胸抬頭過日子，正室主母都不敢欺負。這是什麼，這就是男人的喜好，女人的依靠。」
「混帳東西，說的什麼胡話，這些沒正經的昏話也敢給你妹子聽！」藍泯佯怒而斥，卻渾然忘了方才自己說得那些話也失了當父親的體統，當著女兒的面講什麼永安王顧不得正妃。
藍琅一縮脖子不敢再說，藍如璇笑道：「父親別罵人，哥哥說的這些雖然聽起來似是粗語村言，但道理是對的，女兒心裡都知道。」
藍泯點點頭：「你聰明有主見，以後進了王府，不管是什麼名分，想必都不會吃虧，為父我十分放心。」
藍如璇道：「永安王雖然有正妃，但是您方才也說了，他的姬妾不多，那麼女兒進去就不用留心那麼多人，只好好的應付著王妃就是的。她若與我合得來，那邊罷了，若是她心生嫉恨不能容我，那麼我也不是吃素長大的，自有應對的手段。」
藍琅接口道：「即便她能容你，也搶了她的正妃位子才是。妹妹這樣的才貌，滿天下有幾個能比得上的，屈居人下豈不委屈。聽說那永安王妃的父親不過是個侍郎，也不是積年的老貴族，家裡沒什麼底子，怕她作甚。」
藍泯斥道：「這話卻不能亂說啊，出去讓人聽見，你吃不了兜著走，平白給你妹子招禍。」
「兒子知道，這不是關起門來自家人說話嘛。」
藍如璇舉帕按了按鼻翼的輕粉，笑盈盈說道：「哥哥所言也不無道理，一切等我進了王府看看風向再說，若是真有機會，我會留意著的。」
藍泯沒做聲，默認著支持了女兒的想法。
藍如璇朝西邊的方向瞅了瞅，又道：「父親，咱們家得了這樣天大的喜事，西邊那頭可還沒人知道呢。雖然伯父他不顧親情攆了咱們出來，但咱們可不能和他學，對不對。有了喜事，自然要全家共同歡喜開心才是，不能關起門來自己獨樂，何況還有祖母呢，不理別人，您也得告訴她老人家一聲才是。」
「嗯，所言極是！」藍泯這半日只顧著高興，想起藍澤就覺得解氣，卻一時沒想到只有分享了喜事給人家，看著對方的懊悔神情，那才是真的解氣，一聽藍如璇的勸解就立刻點頭同意，二話不說站了起來，「我這就去告訴老太太，給她老人家樂一樂。其他人麼……我大人不記小人過，就不跟他們計較了，自然都得告訴他們一起高興高興。」
「女兒跟您一起去。」藍如璇跟著站了起來。
「兒子也去！」藍琅趕緊湊熱鬧。昨夜鬧騰的時候他沒敢近前，但此時是去找場子揚眉吐氣，他自要摻和進去。
藍泯大步朝外走：「去，都去，有福大家享，喜事大家樂嘛。只可惜你們母親不在跟前，不然咱們一家子都能好好樂一樂。」
藍如璇緊跟在父親身後，笑道：「女兒白日已經派人往青州送信了，母親不日就會啟程來京，只是沒想到父親這邊事情辦得這樣快，也不知道王府裡擇的吉日是哪天，母親還來不來得及趕上。」
說話間三人已是全都出了院子，走到東西兩院連通的穿堂處。白日新壘的牆赫然而立，磚縫裡頭新泥尚未乾透，幾個小廝守在那頭以防這邊有人推牆，一見東院父女三人全都過來，連大姑娘藍如璇都不知道躲避男僕，後頭還跟著一大群丫鬟婆子小廝僕役的，西院這幾個小廝面面相覷，不知該如何是好。
藍泯走到新牆跟前，隔著牆頭朝幾個小廝吩咐道：「去報給侯爺知道，就說我有事要找他，讓他派人把牆盡快平了，好好的請我過去說話。」
小廝一聽立刻覺得莫名其妙，別說侯爺不讓推牆，就是推了，難道還能「好好的請」藍泯過去說話？幾個人奇怪的看著二老爺藍泯，跟看稀罕似的。
「怎麼，不通報是麼，那要是侯爺以後怪罪起來，你們可別後悔，只怪自己不聽我話吧。」藍泯也不跟他們多說什麼廢話，直接帶著兒女退到一邊，然後一揮手，後頭十幾個身強體壯的僕役就衝了上來，二話不說開始用各種器具砸牆。
白日新壘的磚牆，黏連處都還沒有黏合好，且壘的不是很厚，只有一層，單單薄薄杵在那裡，哪裡經得起十多個人這麼凶猛的破壞，眼看著就搖搖欲墜要倒了，牆頭也被砸下去大半邊。
西頭幾個小廝這才反應過來，慌忙跑著往外院裡找人：「快來人哪，東院砸牆呢，快來人幫手！」
其實白日西邊也是有許多僕役在牆根守著的，概因東院早晨阻撓一番未果之後，接著一整日都沒有人再來牆邊搞破壞，於是西頭也就鬆懈了，僕役們各自都有事情要做，誰能一整天啥都不管專在這裡照看圍牆，後來就陸續散了，只留著幾個小廝在這裡看守，誰想到東院突然就來勢凶猛。
等著幾個小廝在外院叫了人拿傢伙過來，東院一眾僕役早已將牆拆倒了，也將西院的院門踹開，護在門口，任由藍泯父女三人走了進去。
呂管事聞訊而來，上前就將看守截牆的幾個小廝一人賞了一個耳光，「叫你們看著，怎麼弄成這樣，侯爺怪罪下來你們都得挨板子！」
藍泯已經走進了西院門裡，聽見呂管事的話就站住腳，笑呵呵轉身，「呂管事也別教訓奴才了，大哥怪不怪罪還得另說呢。」
東院的僕役們拿著家什堵在門口，擋住了西院的人，而且離著老太太的房間太近，呂管事也不敢帶人衝撞，只道：「二老爺既然進了內院，老奴也不能說什麼，一會自有侯爺做主。只是勸二老爺注意些分寸，讓僕役堵在門口終究是不成體統，若是讓他們窺探了內院，二老爺您臉上也無光。」
藍泯笑道：「這個好辦。」他抬腳將院門踢上了，兩張門扇一合，外頭僕役再怎麼堵門也看不見裡頭情形了。於是父女三人自帶了丫鬟婆子來到老太太房前，留下一眾僕役在院子外頭狹小的穿堂內對峙著。
「母親，兒子來給您請安。」藍泯站在窗外就揚聲自己通稟。
西院裡一眾丫鬟婆子都是奇怪，不知道他又想幹什麼。如瑾住在老太太正房邊的廂房裡，正在內室守著青蘋。青蘋方才醒來過一次，如瑾親自餵她吃了些藥和食水，現今她又睡了，如瑾就在床邊守著，秦氏也在跟前一直沒走。聽見院子裡吵嚷，如瑾就問：「怎麼了？」
碧桃進來回稟：「是二老爺帶人拆了牆闖進來，要見老太太呢，大少爺和大姑娘也跟著。」
秦氏道：「真是臉皮厚到了極點。」
如瑾身上不爽快，夜裡又涼，正圍著被子在椅上坐著，湯婆子一直沒離開手。聽了這事也懶得出去管，只抱著湯婆子走到窗前，將窗子開了一道小縫朝外看看。只見藍泯父女三人都站在老太太房門口，一個個穿得光鮮，燈籠的光芒打在她們臉上，映出喜色。
如瑾微微覺得奇怪，這些人拆了牆闖進來就罷了，該是帶著怒氣或者委屈之意找老太太哭告才是，怎地三人都是喜氣洋洋的，連著身邊帶來的僕婢都臉上帶笑。
「瑾兒，怎麼樣？」秦氏也來到窗前。
如瑾輕輕搖了搖頭，她還沒琢磨出來到底是怎麼了。此時只見老太太房中有了動靜，吉祥掀簾出來，說道：「請二老爺、少爺和姑娘進屋，老太太允見了。」
藍泯裝模作樣咳嗽一聲，整了整並不歪斜的衣衫，待吉祥打了簾子，踱著方步走進了屋。身後藍琅緊跟著，再然後是藍如璇。邁進門裡的時候，藍如璇朝如瑾這邊看了一眼，露出一個意味深長的笑意，似是察覺了窗後的人。
秦氏皺眉：「她們怎地這樣做派？」
「不曉得。」如瑾將窗子關上，扶著母親走回床邊，「他們愛怎樣就怎樣去，老太太清醒了，自己有主意處置他們，咱們樂得清淨。」
一時藍澤在外院聽見呂管事的稟報，一聽藍泯拆牆進了內院，不覺又是怒火上頭，抱著腦袋就從跳下了床。
「真是恬不知恥，竟然還敢拆牆。」董姨娘趕緊上前給他傳下，藍澤罵完兄弟又罵僕役，「這些人都是怎麼做事的，就任由他拆嗎！」
「侯爺您別著急，頭還疼呢，要不就……」董姨娘勸了半句，看見藍澤轉臉憤憤盯著自己，趕緊將後頭的話嚥回了肚子裡。
藍澤披上外衣，將頭上勒的抹額又緊了緊，掩蓋頭痛，匆匆走出門朝向內院而去。
「滾開！」東院的僕役堵在門口，藍澤火冒三丈上去踢翻了一個，其餘人也不敢深攔，由著他踹門進去了。
藍澤不等通報，自己徑直走進老太太的房間裡，進去的時候藍泯父女三人剛剛問了安起身，還沒待說上話。
藍澤進去，看見母親，壓著火氣施了一禮，然後怒向藍泯道：「你還有臉過來，又要吵鬧母親麼？」
藍泯笑呵呵的，看見藍澤衣衫不整的樣子就覺得很高興，笑道：「大哥誤會了，兄弟並不是來跟母親吵鬧的，倒是大哥沒穿好衣服就進來，卻是對母親不恭敬了。」
老太太端坐在床上，朝大兒子道：「且慢發火，將衣服繫好。」
藍澤極重孝道，聽見母親吩咐就將藍泯暫且放在一邊，轉身將外衣穿好系上袍帶，收拾妥當。藍老太太又朝藍泯道：「今日不來鬧我了？」
「不鬧不鬧。」藍泯笑道。
「那麼都坐下吧。」老太太朝兒孫們揚了揚臉，抬手吩咐他們坐下。
藍澤等人俱都在下首椅子上坐了，藍泯一家俱都含笑，更襯得藍澤臉色鐵青。老太太看了看幾人，看到小兒子藍泯要說話，揮手止住了他：「你們都不用說什麼，家裡的事情我都知道了，且聽我吩咐。」
藍澤不違逆母親，藍泯等人是成竹在胸，又不是來賠罪求告的，自不在乎誰先說話，便由老太太率先開口。
藍老太太肅著臉孔，緩緩道：「今日我已經把東西兩邊的奴才盤點清楚了，一會就將他們都叫到院子裡來，你們各自問清楚，誰願意跟著哪邊，以後就全家都在哪邊，切不能一家子人分開兩邊服侍，拖泥帶水的鬧不清楚。」
這話出乎所有人意料，藍澤藍泯俱都一愣。「母親您這是……」藍澤尚未知道母親醒轉的事情。而藍泯一家互相對視一眼，都沉默著沒做聲，只等老太太把話說完，看她到底要行何事。
藍老太太打斷大兒子的詢問，自顧自說下去：「青州那邊也是，日後我們搬進晉王舊宅之後，青州的僕役們大半都要挪過來，到時也是如此，兩邊各自分清楚了，再不互相牽扯。」
「還有京中和青州幾處的鋪子，早年和前些時候都已經分開給你們各人了，田莊也分開了，那麼就按分開的章程走著。僕役分開，產業分開，以後侯府一家住進晉王舊宅，若是不想讓泯兒跟過去，這池水胡同的宅子就是泯兒的，等我將地契找出來交給你。」
「至於我，我跟著侯府住。要是哪天想到二兒子跟前瞅瞅，泯兒你別嫌棄我就是。」
一通話說完，眾人都是驚訝，連藍泯一家臉上的喜氣都不見了。
「母親您是要徹底給我們分家了？自此大哥不沾我的邊，我也不沾大哥的邊？」藍泯問道。
「正是如此。與其窩在一處整日吵鬧，索性徹底劃清了乾淨。」藍老太太點頭。
襄國侯藍澤也跟著點頭：「母親所慮甚是，兒子沒有異議。」
藍泯臉上露了出一絲怒意，雖是他有喜事，但一碼歸一碼，這邊母親毫不留情的分割著實讓他感到傷心和憤怒。
「母親，兒子沒想到您會做這樣的決定，難道大哥誣陷我的幾件事，您都聽信他一面之詞全都相信了麼？您慣常說偏疼我，卻原來真正偏疼的是大哥。」
「住口。」藍老太太臉色一沉，轉而盯了藍如璇一眼。
藍如璇毫不退避，與老太太對視：「祖母，您看孫女做什麼，莫非您真的相信是孫女詛咒了您？您也不想想，我有什麼理由要害您。」
老太太目光銳利：「誰做了什麼我都心裡明白，有就是有，沒有就是沒有，不用多說了。」
藍如璇鼻孔出了口氣，似乎是在嗤笑，再也沒分辯，只道，「您老人家這樣做，日後莫後悔就是。」
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102驅邪除妖
藍老太太眼睛一瞇，眸底的冷意似乎凝成了冰錐，直朝藍如璇射去，「怎地，你還要威脅於我，這麼些日子沒好好聊過，不想我養的長孫女倒是多了許多本事。」
藍如璇欲待要反駁回去，想了想，卻又忍住，只道：「孫女不敢威脅祖母，但憑祖母吩咐，您怎麼說，孫女照辦就是。」
藍泯卻道：「母親您不如好好再思量一番，咱們一家子人要是就這麼分開，從此井水不犯河水，以後再想轉圜和好就難了，即便再合，也是彼此尷尬。破鏡難圓，母親今日摔了鏡子，日後再想什麼法子黏上呢？」
襄國侯藍澤冷哼了一聲：「二弟話說得很是輕巧，只是不知道你行那些事情的時候，有沒有想過什麼一家子，想過破鏡難圓的道理。這鏡子可不是母親今日摔的，而是你許久之前就已經將之弄碎了。」
「大哥，兄弟還是那句話，事情不是我們做下的，你就是咬死了污蔑我們，兄弟我也不會就這麼認了。」藍泯也哼了一聲，聲音比藍澤更大。
藍老太太一皺眉頭：「好了，又要吵吵什麼，難道昨夜還嫌不夠亂麼，還嫌不夠丟人麼，偏居這裡跟著平頭百姓混在一起，已經是沒了侯府的體面，你們卻偏偏還要行出荒唐事來讓人恥笑。」
藍泯馬上接口頂回去：「母親若是不偏心大哥，昨夜的事就不該怪在我的頭上，是他命令奴才們拿著棒子趕我走的。母親，兒子我也是您親生親養的，大哥不顧念兄弟情分，難道您連母子情分都不顧了麼，虎毒不食子，您要是就這樣把兒子踢出去，就一點都不心疼，就能保證日後不後悔嗎？父親若是尚在人世，只怕也會傷心欲絕。」
大少爺藍琅跟著說道：「但請祖母三思。」
提起兩個兒子過世的父親，昔年的襄國侯，老太太眼中閃過一絲哀慟，但是又很快掩蓋住，依舊是冷冷的神色，看著幾個兒孫，沒有一點歡喜。
「罷了，不用多說了，我心意已決，徹底分家的事情就這麼定了。」老太太揮了揮手，很用力，像是也在最後說服自己似的，「都怪我早年心太軟，不忍讓泯兒出去吃苦，只道在跟前照看著你們才能放心，都是我錯了。」
「母親不必傷懷，二弟他不學好，不配為我藍家子孫，愧對您多年教導，讓他出去好好反省才是。」襄國侯藍澤此時顯得心腸很硬。
藍泯冷冷一哂，似乎懶得與之爭辯。他一雙兒女也是一樣，用又憤怒又有些幸災樂禍的眼神看著藍澤。
兩兄弟的爭執算是告一段落，以藍泯的沉默而告終。然而藍老太太那裡卻還沒有吩咐完畢，揮手讓吉祥去香爐裡添了幾塊檀香，待那煙氣裊裊而起，老太太深深呼吸了幾次，似乎這樣就能將心中的憂煩全都驅散。
片刻之後，老太太又看向小兒子藍泯，緩緩道：「家宅不寧，多因主母不利，沒本事將家事管好，才讓男人在外頭也不得清淨。」
藍如璇聞言，猛然抬眼看向祖母。老太太卻不理會她，只跟藍泯說話：「所以你不用怨怪母親和兄長，要怪，只怪當年老侯爺一時糊塗，給你說了這樣一門親事，以致我們家裡多年來事情不斷。」
「祖母，您老人家這是什麼話？」藍如璇終於沒有忍住，陰沉著臉看向老太太，不掩飾自己情緒，只說道，「當著旁人的面，當著我們兒女的面，您這樣指摘我的母親，到底是何用意？母親她多年來操持著兩個府裡的家事，沒有功勞也有苦勞，怎地您一句『一時糊塗』就連我父親母親的婚事都否定了？如今我家中兄弟姐妹這麼大了，您此話說得是否太不妥當？」
「這樣跟我說話，你眼裡還有我這個祖母麼？」老太太慍怒，「能教出你這樣的女兒，可見你母親是何等樣人，還需我多說麼。」
藍如璇鼻翼煽動兩下，緊緊抿著嘴唇，胸口起伏，顯然十分生氣，但是卻沒有繼續接話頂撞，也不知是為何能忍下去的。她父親藍泯說道：「母親這話是什麼意思？」
藍老太太道：「沒有別的意思，只是當母親的要心疼你，今日母親給你做主，自此你就休了張氏，我們藍家再也沒有這個媳婦。」
「祖母！」
「母親？」
藍泯和藍琅一臉震驚，難以置信地看著老太太，唯有藍如璇一聲冷笑，眼中閃著陰冷的光芒。
襄國侯藍澤卻也未曾想到這一點，臉色變幻不定，咳了一聲，終道：「母親所慮倒也妥當，二弟以前不是這樣的人，許是被弟妹帶壞了。」
「伯父，這樣的話也是您能說的，不丟人麼？」藍如璇厭惡的看了他一眼。
因了大哥藍澤的話，藍泯最初的驚愕瞬間轉成了憤怒，對於休妻與否他其實並不在意，只是覺得自己受到了不公正的對待，從椅上直接站了起來，怒道：「母親，您若是非要這樣做的話，不如讓大哥也把嫂子休了，大哥拿棍子趕我出家門，誰知不是嫂子在背後煽風點火的緣故呢？昨夜我們兄弟吵鬧的時候，大哥兩位小妾在旁添油加醋的煽動，三丫頭也在一旁看笑話，他一家妻妾兒女可沒有一個好東西！」
說著，又將女兒藍如璇拽了起來，送到老太太床前，將藍如璇依舊腫著的左臉給她看：「您看看，這是昨夜三丫頭打的，到現在還沒消呢，可見下手有多重，用心多歹毒。我們父女受了這樣的委屈，您卻一味偏袒著大哥一家子，到底拿兒子我當什麼了，我還是不是您親生的骨肉！」
藍如璇站在祖母跟前，冷冷瞅了老太太一眼，轉而拉著自己父親往後退：「父親，如今這樣子怕是祖母糊塗了，我們不如先回去，等她老人家清醒了再過來不遲。」
藍泯還要說話，藍如璇暗中朝他遞了一個眼色，蹙眉示意他忍住。藍泯不明所以，然而經了白日藍如璇給他出主意的事情，對這個女兒也有了一些信服之意，於是忍了忍，終於將後面還要質問的話嚥回了肚子裡。
襄國侯藍澤一拍桌子：「怎麼跟母親說話呢，你還有沒有點孝心！」
藍泯咬著牙悶悶哼了一聲，在女兒目光的示意下忍著沒頂嘴，回身重重坐回椅子上。藍如璇看看祖母，又看了看伯父藍澤，緩緩說道：「祖母和伯父這樣對待我們一家，實在讓人心寒，父親多年打理著家中庶務，母親管理兩府內宅，到最後落得這樣的下場……」
她深吸了一口氣，卻被濃重的檀香味道嗆了一下，咳嗽幾聲方才繼續說道，「父親是絕對不會休了母親的，如果祖母非要逼迫，孫女只有一死來請祖母收回成命。」
藍泯嚇了一跳，連忙道：「你可別做傻事，我絕不會聽你祖母的。」
藍如璇眼中微微含了淚光：「若是父親將母親趕出家門，那我們兄弟姐妹可都要被人恥笑到底，再也沒有臉面活在世上。」
藍泯道：「我絕不會，絕對不會。」
父女倆在那裡聲情並茂的對答，藍老太太沉了臉，朝小兒子道：「怎麼，你是要忤逆到底了麼？」
藍泯梗著脖子回道：「母親要趕我出門，我沒有怨言，但若讓我休了髮妻，我是絕對不會答應的。此事您不要再提了，否則兒子也只有一死。」
他與張氏多年夫妻，要說沒感情那是瞎話，但說為了張氏尋死，他也還不至於。只因藍如璇要死的話放在前頭，有了永安王那一遭，他怎麼也不可能讓女兒出事，是以才有這樣強硬的話丟給老太太。
藍老太太沉聲道：「妻子不賢，家門不幸。我一心為你著想，你卻不識好歹……」
「請問祖母是否還有別的吩咐，若沒有，那麼我們一家就告退了，也好早些回去收拾箱籠，離開伯父一家遠些，免得祖母掛心此事。」藍如璇打斷老太太的話。
藍老太太面沉如水，冷冷盯著長孫女許久，藍如璇含淚回望著，比起之前，眼中多了幾分淒惶，少了憤怒和強硬，她哽咽道：「祖母這樣心狠不留情，我們也沒什麼可說的，讓我們走，我們就走，池水胡同這個院子我們也不要了，全留給伯父當產業去，我們一家自去外面找房子住。只是有一樣，在我們搬走之前，咱們還算是一家人，請祖母和伯父顧念多年情分別到處宣揚什麼，給我們留個體面。至於母親的事情，如若祖母逼迫，我們一家死在你跟前就是。」
一番話說完，藍如璇眼裡的淚終於落了下來，似是不勝淒涼。
藍老太太默不作聲盯著她，從臉上神色來看是不信她這番聲情並茂的，然而，過了一會，老人家看看小兒子，又看看一旁驚愕不已的長孫，終於還是點了點頭：「好，張氏的事情暫且擱下，既然兒子不領情非要守著惡妻過日子，我也不操這份閒心，只是日後若是被她害苦了，泯兒你可莫要責怪母親沒給你機會。」
藍泯立刻道：「兒子自不會反悔。」
「那麼吉祥去將東西兩院的人都叫來，讓兩家分一分吧。」藍老太太揮手。
吉祥就要出去，藍如璇道：「且慢。不用這麼麻煩，想必我們分家之後，想跟著伯父的人比要跟我們的人多，伯父這邊連問都不用問，我們自己回家去問奴才便是，誰要過來西邊的，我們不會強留。」
藍泯聽女兒如此說，微覺詫異之後便也沉默，自不提太子和永安王的事情。藍老太太沉吟一瞬，點頭道：「也好。」
「那麼孫女一家就回東院安排去了，祖母和伯父好好安歇著。」藍如璇行禮告辭，藍泯和藍琅相繼跟上，儼然藍如璇成了東院一家之主。藍老太太看著有些奇怪，但也沒管這個，由著他們去了。
到得外頭，藍如璇冷冷吩咐門口候著的僕婢：「咱們回去。」一眾丫鬟婆子見她臉色不好，都是不明所以，亦步亦趨跟在後頭。
院門口的東院僕役們還在那裡跟外院的呂管事等人對峙，各自都不相讓，藍如璇走到院門口，朝東府管事問道：「你們可說了什麼不該說的沒有？」
東府管事一臉莫名，趕緊琢磨這「不該說」的是什麼東西，加上揣摩藍泯等人陰沉的臉色，心念電轉之間有點明白過來，立刻回稟說：「主子們還沒說破，奴才們自然不敢先討了這個頭彩，這半日只是說點風涼話寒磣寒磣他們罷了，他們都蒙在鼓裡呢。」
藍如璇點點頭，「做得對。叮囑下去，沒老爺和我的吩咐誰都不許亂說話。我們走。」
東府管事連忙在前引路，招呼一眾奴僕跟在後頭，全家人俱都回東院去了。呂管事在一旁聽得幾人言語，只覺東院定是有什麼事情發生，然而一時不得要領，只得先帶著外院僕役們回返，私下再找小廝們仔細打聽。
「呂爺爺，這牆怎麼辦？」有個小廝遲疑地指著被推翻的磚牆發問。
呂管事不耐煩地擺手：「都已經推了還能怎樣，將碎石都搬到一邊放好，別亂亂的惹主子心煩。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
碧桃一直在外間門外站著，面上是在當差侍立，其實是注意著老太太房裡的動靜。然而屋中幾人說話聲音都不高，她在廂房這邊也聽不得什麼，只看著藍泯一家子出來了，趕緊回去跟如瑾稟報。
「太太、姑娘，她們走了，看起來臉色都不好，想是沒討得什麼便宜。」
如瑾點點頭，「看來祖母該是徹底想開了，之前吉祥來說分奴僕的事情，我還有些不信。」
碧桃道：「應該是真的，吉祥今日一直帶人在院子裡查問各處人等的關係。奴婢在廚房那邊的時候正好撞見。」
秦氏道：「侯爺也是動了大氣，老太太再狠心，東府這次是沒有什麼便宜可占的，只是不知道她們一家方才來時，為何人人都帶著喜氣。」
「管她們呢，總之她們高興就沒好事，讓祖母處置她們便罷。」如瑾看看依舊昏睡的青蘋，向碧桃道，「一直擔心著青蘋，我還沒來得及問你，今日查出什麼沒有，高英那裡到底是怎麼回事？」
秦氏也道：「是誰指使挑唆她做的麼？」
碧桃面有羞愧之色，低了頭道：「太太和姑娘恕罪，奴婢無能，沒有查出什麼來。奴婢將平日與高英有接觸的人都問了，大家都說沒在意她，甚至她什麼時候從下人房裡出來的都沒有人知道。」
孫媽媽在一旁歎口氣，朝碧桃道：「也不怪你，是我那邊疏忽了，只告訴過廚房那新提的代領管事留意她，卻沒交待清楚要仔細盯著，想是她們沒當回事。」
如瑾問：「東院沒有人過來找她麼，或者哪個跟她接觸的人和東院走得近？」
碧桃搖頭：「沒查出來。」
如瑾沉思。這事情實在是有太多可能，之前沒著意盯著，一時查不出來也是情有可原。即便不是高英自己一時衝動，現放著東院反目的事情，難免不是她們那邊懷恨報復，而董姨娘也在院子裡未曾處置，是她做了什麼也說不定。只是最近事情太多她忽略了細微處，才鬧出這樣的事，最終如瑾只得道：「暫且算了。以後需得更加留意院中人事，母親和孫媽媽那邊千萬警醒一些。如今只盼著青蘋早日好起來罷。」
孫媽媽道：「姑娘放心，太太我會照看好的。」又道，「姑娘別因青蘋的事情一味自責，實在是近日家中變故太多，您獨自一人支撐著已經很辛苦了。連日來處置了小彭氏，又讓侯爺摒棄了東院一家，院子裡各處的人更是老實了許多，這些都是姑娘的功勞，姑娘且想開些。」
「嗯，我知道。」如瑾抱著湯媼蜷在椅子上，周圍一堆小巧軟枕圍著，淡淡點了點頭。
秦氏看著有些心疼，也跟著勸：「母親這些日子也多賴你照顧呢，你小小年紀，做這些事情十分不容易，不要對自己太嚴格了，青蘋沒傷性命，以後咱們好好待她就是。」
正說著，青蘋那邊動了動，牽扯了傷口，疼得輕輕叫了一聲，如瑾趕緊過去看，見她醒了。「青蘋，你感覺怎樣？」
青蘋呆滯了一會，回過神來，虛弱笑著答話：「姑娘別擔心，奴婢沒事，姑娘沒傷著就好。」
「我沒傷著。」如瑾心中一酸。
碧桃上前握了青蘋的手：「你可嚇死我了！你放心，姑娘沒事，大家都沒事，那個行凶的奴才已經處置掉了，姑娘說要給你漲雙倍月錢，太太還要收你做乾女兒呢，你快些養好傷起來，才能讓主子們安心，我們看著也放心。」
青蘋忙道：「不可這樣，姑娘，奴婢當不起這樣的賞賜。」
如瑾輕聲呵斥碧桃：「說這些做什麼，再多賞賜也抵不過這份心，你糊塗呢。青蘋你好好養著，別在意這些。」
青蘋道：「奴婢躺在姑娘床上已經是不合規矩，旁人不知道怎麼說呢，其餘的賞賜可別給奴婢了，奴婢也是一時情急而已，當不得姑娘和太太如此。」
「好了別多說話了，小心傷元氣。」如瑾按住她，叫了寒芳拿湯藥進來，向輝家的又過來給青蘋換藥，大家忙了一陣。如瑾看時候不早，勸著秦氏回去休息了，自讓人挪了一張輕榻進來放在床邊，就在青蘋旁邊安頓著睡下。
秦氏從如瑾那裡出來時，順腳去老太太房中點個卯，藍老太太正和藍澤說什麼，沒留秦氏多待，說了幾句話打發她走了。直到如瑾房中燈火熄滅了，藍澤才從老太太房中出來，到外院書房裡去歇著。董姨娘迎上來伺候著他盥洗，見他臉色不似出去時那般難看，就試探著問：「二老爺又去找老太太告狀了麼，老太太可有埋怨侯爺攆他？」
藍澤道：「無事，老太太看樣子是徹底恢復了，已經讓兩邊徹底分家，還讓藍泯休了張氏。」
董姨娘臉上一喜：「她老人家英明，二太太早就跟咱們這邊動手動腳的，是該受懲罰。」
「人家的事別議論了，藍泯休不休妻與本侯無關。」藍澤方才在內院不覺怎樣，回了自己房裡一鬆懈下來，感覺頭疼更加嚴重了似的，靠在床頭直皺眉，讓董姨娘揉了半天也不管事，十分煩躁。
「侯爺喝了藥早點歇下吧，說不定睡一覺就好了。」董姨娘端了藥過來。
藍澤不耐煩她用羹匙餵，自己接過來一口氣喝了，翻身準備躺下，簾外卻有小丫鬟稟報：「侯爺，呂管事求見。」
「求見什麼求見，多晚了還來煩我，這呂管事是越老越不頂用，我看他近日辦了不少糊塗事。」
藍澤惱火的將小丫鬟罵走，不一會又換了一個才總角的小廝在外頭回稟：「侯爺，呂管事是有要事，十分緊急，請您一定要見見。」
「混帳。」藍澤那裡頭疼一陣緊似一陣，聽了只覺煩躁不已，又要將人喝走，還是董姨娘先反應過來，乍著膽子勸道：「侯爺，恐怕是有什麼要緊事，呂管事不是不知輕重的人。東院才被老太太弄的沒臉，可別是他們又出什麼麼蛾子，您還是去看看吧。」
藍澤聽了也覺有理，只得揉著額頭坐起來，披了外衣去往外間。
呂管事一臉焦急進門，禮都沒曾行完就惶急道：「侯爺，事情不妙啊，東院二老爺那邊攀上了貴人，恐怕與您不利。」
藍澤一愣：「什麼貴人？」
呂管事舉起袖子擦腦門上的汗，趕緊解釋道：「今晚他們那邊一直喜氣洋洋的，上下都帶笑，老奴就疑惑怎地被侯爺攆了還能如此，別是有什麼不好的算計，方才就讓孩子們拐彎抹角的去打聽，正好那邊有個奴才喝醉了酒，一時失言吐了出來，說是……說是二老爺要跟皇上做親家呢！」
「……胡言亂語。」藍澤聽完立刻嗤笑，「一個奴才酒後說幾句混帳話你也當真，呂管事你是不是年歲太大，不宜當差了？要是精力不濟，不如早點回家養老去。」
藍澤對於呂管事請人算命阻止喬遷的事情耿耿於懷，這些日子一直沒給他好臉色，此時見他深夜死氣白賴的求見，竟是為了說這樣的混帳話，更是怒火上頭。
「侯爺，這是真的啊，不只那醉酒的奴才如此說，老奴悄悄派人去牆根偷聽了一會，聽見其他幾個值夜的雜役也在私下議論此事。」
藍澤頭疼的厲害，越發上火：「還不住嘴，奴才們的戲言你就巴巴跑上來報，真是可笑！就算是藍泯真的說了這話，也不過是人到絕境的癡心妄想罷了，理他作甚。」
「侯爺您……」
「呂管事，本侯念你多年辛苦，又伺候過父親他老人家，所以給你幾分臉面，可你不要仗著資格老，行事沒了分寸。」藍澤打斷了還要再說的呂管事，甩袖子走回了內室。
呂管事在原地愣了一會，最終重重歎口氣，轉身出去了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
東院，藍如璇房中的燈火很晚還沒有熄滅。藍琅早回到自己那邊，拽了兩個丫鬟進屋歇息去了，藍泯卻一直在女兒房中商討事情。對於兒子的行為，他向來是放縱著，覺得無傷大雅，私底下還有些羨慕兒子沒妻室管著反而自在。
藍如璇也不去管哥哥房裡的事情，如今更是一門心思都在今日新得的喜事上頭，因為有了老太太那樣的安排，她不得不跟先按捺住喜悅，跟父親商量之後的事情。
丫鬟品霜添茶上來，又放了幾碟點心在桌上，給主子們當宵夜的吃食，然後輕手輕腳退了出去，不敢在跟前伺候。藍如璇和父親兩人坐在房中，低聲商議。
回來許久了，藍泯的火氣還沒有消，一直坐在那裡念叨老太太偏心。藍如璇勸道：「父親不用這麼生氣，咱們一家子原本就沒靠著他們西府，自己產業自己打理，分就分了，怕他作甚。」
「雖然分了乾淨，但總歸是心裡氣悶，憑什麼好事都讓他們先占了，好容易咱們有個喜事，還要惹一肚子氣回來，真是晦氣！」
藍如璇勸了半日見無有成效，不免皺了眉頭：「父親，此時難道是抱怨的時候麼，難道要一直糾纏著老太太和西府，您就不知道想想要緊的事。」
藍泯道：「什麼要緊事？」
「自然是永安王那邊，不然我為什麼不讓您在西院把事情說出來，還要叮囑下人閉嘴？」
「難道還有別的緣故麼？」藍泯道，「不是為了先隱忍著，等最後再揭出來讓他們悔青腸子？」
藍如璇無奈，喝口茶壓了差點要騰起來的火氣，才耐心解釋道：「父親真是糊塗。讓他們懊悔有什麼要緊的，如今關鍵是要捂蓋住消息，別讓侯爺那裡知道太早，不然他要是發狠阻攔起來，事情黃了怎麼辦？」
藍泯被說得一驚，「是了是了，他如今死活要決裂，恐怕不會藉此跟我們和好沾光，還得阻撓一番。」說著就是頓足，「咱們開始想錯了，不該跟他去炫耀。」
「開始沒有錯，當時咱們還不知道老太太這麼硬的心，只道說了此事之後，侯爺懊惱之餘會跟咱們和好，但如今看他們鐵了心的樣子，咱們恐怕是要小心防範了。」
藍泯頓時驚醒，惶急起來，突然意識到永安王那裡恐怕會有波折，原本人家要藍如璇就是看在襄國侯的面子上，如今兩邊決裂，他們一家被踢出了侯府，若是人家計較起來反悔了怎麼辦。
藍如璇道：「父親不用著急，分家的事情咱們拖著，管好下人別亂說引起侯爺的警覺，然後等著王府那邊來了消息，我進了府門住進去，這邊再怎麼鬧也都無妨了。」她對於自己獲得永安王的歡喜十分有信心。
藍泯搖頭道：「恐怕沒有這麼簡單。分家的事你就算穩住了老太太和藍澤暫時不說，底下人也能猜出來，若是被外頭人知道告訴了太子或永安王……唉，再說你要進王府的事情，咱們不說也有王爺那邊的人說，早晚會傳到藍澤耳朵裡去。」
「所以咱們搶的就是這個早晚。我早一點進王府就是了。」
「哪有那麼容易，得人家擇日子，難道咱們還能催著王爺不成？」
「自然是不能，若是讓王爺知道我急著進府，未免會輕視我，以後日子不好過。」
父女兩個商議半日沒有什麼主意，畢竟是不能左右高高在上的王爺，最終藍如璇道：「且先等等看，王府一旦來了消息，父親就趕緊找機會暗示他們把日子定了。這幾日父親先給我準備嫁妝，雖然不是正室名分，嫁妝也不能薄了讓人笑話。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
中秋一過，天氣一日涼似一日，前些日子管著家中大事小事，心思在事情上，如瑾尚未有心情體會京城秋意。待得老太太接權管了家中事務，如瑾又身上不舒坦，整日在房中窩著，這便越發覺得天氣寒涼起來。
自從拆牆那晚之後，東西兩院倒是一連幾日沒有什麼動靜，各自過各自的日子，家中一時平靜下來。雖然這平靜有些異樣在裡頭，但鬧騰得實在太久了，這份平靜也是著實難得，不但老太太秦氏等人覺得稍微舒坦些，連底下僕役們心情也不再那麼戰戰兢兢，總覺得天要塌了似的。
如瑾坐在大圈椅裡，滿身周圍墊了幾層軟墊子，不舒服的日子已經快要過去，她輕鬆了一些，靠在椅上閉目養神。
青蘋在床上睡著，碧桃坐在一旁小錦凳上低聲說著話，將這幾日家中的事情說給如瑾聽。
「吉祥姐姐得空找奴婢說話了，將那晚他們拆牆過來的事情透露了一些，說是老太太要徹底分開兩邊，二老爺也回去清理奴僕，卻不知為何沒有人願意過這邊來，許是他們暗地不肯放人，老太太就將和東院有關係的人都送到了那邊。」
這事如瑾知道，這幾日家中有好幾個婆子丫鬟去了東院，她還納悶祖母是何用意，原來卻是這個緣故。她靜靜聽著，碧桃又說：「那日老太太還讓二老爺休了二太太呢，是大姑娘以死相逼攔下了。」
如瑾微微張開眼睛，沒想到祖母這次竟然如此狠心，看來真是徹底想開了。她想了想，最終只是一笑：「總之都分家了，藍泯休不休妻有什麼要緊，且不管他。」
碧桃低低說起別的，都是老太太整頓家風的事情，今日打了這個婆子，明日攆了那個僕役的，都是平日裡憊懶慣了的人，一時讓其他奴僕也都打起了精神。
如瑾默默聽著，這些事情都在她意料之中，祖母幫她做了整肅奴才的事情，讓她省了不少力氣。
為了不吵著青蘋，碧桃的聲音太低了，低得如瑾也迷濛起來，昏昏欲睡。正當午時，陽光晴好，最角落的窗子開了一道小縫透氣，一陣風過來，恰恰把金黃色的落葉捲到紗窗上掛了。
如瑾半合著眼睛，朦朧間看到那片落葉，歎道：「京裡樹葉落得早。」
碧桃停了敘述，見如瑾有些心不在焉，就勸著她暫且睡一會。如瑾突然想起前世最後的那個秋天，也是在京城裡，也是寒涼的讓人不想出門。
過了中秋，就快到九月了，她記得臨死的那一天就是九月的時候，瀲華宮前庭幾棵花樹的葉子都掉光了，一夜起來就是一層落葉，小宮女拿了掃帚日日要掃乾淨。兜兜轉轉的，怎地她又到了京城呢？
興許她不該到京裡來，這陣子家裡真亂，是不是京城不適合藍家人居住？如瑾有些懊悔，當初別任著父親上京謝恩就好了，若是在青州時候就給他用上那樣的藥，拖一拖時日，說不定會有別的轉圜。
只是此時說什麼都晚了，已經到了京城，秦氏的胎經了那一晚的凶險，自此又要好好養著，再經不得勞累，短時間內恐怕藍家是不能回青州去了。如瑾暗暗歎口氣，只能讓父親病上一段時候了，看看動向再作打算。
她迷濛睡了過去，不知過了多久，卻被一陣嘈雜吵醒。
張開眼睛凝神聽了聽，是院子裡的聲音，有含糊不清的說話聲，還有叮叮噹噹的不知什麼動靜。如瑾回頭看了看青蘋，發現她也被吵醒了，不免蹙眉叫了丫鬟進來：「院子裡做什麼呢，日頭正午的該是全家午休的時候，誰這麼吵嚷。」
蔻兒吐了吐舌頭：「姑娘，是……是外頭請來的天師作法呢。」
「什麼天師，誰請的？」如瑾愕然。
「老太太請的，說是近日來家中不乾淨，怕是有妖邪作祟，因此請了京郊無為觀的道士進來驅除妖孽，肅清宅院。」碧桃聞聲進來，低聲稟報。
蔻兒點頭：「嗯，聽說無為觀是個香火很旺的地方，京裡很出名的道觀。」
如瑾走到窗邊朝外看，果然有一個穿著八卦長袍的中年道士在那裡行事，手裡舉著木劍來回比劃，一會點燃符紙，一會上躥下跳的，口中嘟嘟囔囔念著什麼，周圍四個小道士站位輔佐。
「老太太不是信佛麼，怎地叫道士進來了。」如瑾詫異不已。
秋風將院中桌案上燃著的香燭氣吹過來，不免嗆人，如瑾關了窗子，轉回身來哭笑不得，「誰給老太太出的主意，真是荒唐。家宅不寧跟妖邪有什麼關係，都是人心不足。」
碧桃低聲道：「吉祥姐姐說是老太太自己的主意。」
院中做法的道士折騰了約有小半個時辰才停下，期間各種怪異響動，還不時一驚一乍的呼喝著，十分吵鬧。蔻兒一直在門口扒著看熱鬧，直到道士走了才回來說是老太太賞了好大一個封包，道士們自稱妖邪都清除乾淨了，但還需加持作法鞏固兩日，做滿三日才能徹底保全日後平安。
晚間秦氏過來探望青蘋，和如瑾說起此事，歎道：「我怎麼覺得，這回你祖母清醒之後，行事不同以往呢？今日這樣荒誕暫且不提，這些日子裡對待底下人也過於嚴苛了一些，而且有點著三不著兩的，有時罰得狠，有時又輕，讓人摸不著頭腦。」
如瑾道：「怕是她年紀大了，又是受驚，又是傷心，加上管家勞神，所以才偶爾犯個糊塗，且看一陣子再說，您只管養身子，別在意這些事情。」
秦氏說道：「我自是不能管著她，只是也太可笑了，作法不說，還要一連做滿三日，這院子就這麼大，道士們一進來人人都不能出屋了。」
果然到了第二日午間，又有幾個道士進來驅除妖邪，只是換了人，不再是前日那一大四小。問起來，這幾人就說，前日那幾個有別的事，換人也是無妨的，他們都是同樣的傳承。於是老太太放了心，讓人在院子裡設香案又開始驅邪。
如瑾在房裡坐著，不去管外頭如何吵鬧折騰，只跟青蘋說話。青蘋可以下床走動，就不肯總占著如瑾的床，但凡不太疼的時候就下來走走，兩人站在長桌邊看寒芳用絹紗紮的花卉打發時光。
突然院子裡門匡啷一聲響，似是被什麼人踢開了，就聽藍澤在院裡大聲道：「本侯家中沒有妖邪，無需作法，你們速速退去。昨日本侯頭痛在床沒來收拾你們，今日你們還敢來誆騙老太太，還不走開！」
隱約有老太太的聲音怒斥，聽不太清，大約是不滿兒子所為。如瑾剛要議論兩句，猛聽得扒在門口看熱鬧蔻兒一聲尖叫，接著就是藍澤的呼喝，院子裡叮叮光光一陣亂響。
「怎麼了？」如瑾快步走出外間去問蔻兒。
誰料蔻兒慌慌張張就把屋門關緊了，白著臉往裡屋跑。「做什麼呢，小心撞著姑娘！」一旁碧桃拽住了差點扎進如瑾懷裡的蔻兒。
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103血腥禍亂
「……快、快躲起來，姑娘躲起來，快！」蔻兒磕磕絆絆的一臉惶急，拽著如瑾就朝裡屋跑。
「做什麼呢這是？」碧桃將之拉住，皺眉呵斥。
院子裡幾聲婆子丫鬟的尖叫，還有男人呼喝的聲音，就聽襄國侯藍澤在外大喊：「來人——快來人——」
如瑾推開蔻兒，飛步走到窗邊開窗探看，一看之下唬得不輕。
院中幾個道士正舉劍追著藍澤砍，手中拿的不再是驅邪的桃木劍，而是真正寒光閃閃的利刃兵器，劍劍都往藍澤身上招呼。
「無恥卑鄙之徒，陷害我家主人，這就殺了你給主人滿門報仇雪恨！」
「狗屁的襄國侯，還敢大搖大擺住在京裡，要占我們的宅院，一劍捅死你，看你還有沒有命住進裡頭！」
幾個道士發狠砍人，劍光閃閃直逼藍澤。
藍澤跌跌撞撞到處躲著，繞著香案和院中花木跑，在道道劍光下左右閃躲，片刻之間已是十分危急。
幾個做雜役的婆子本在院中立著，此時全都愣在那裡，嚇得動彈不得。就見幾個道士在追砍藍澤的過程中，沿途遇見誰就往誰身上捅劍，可憐那幾個婆子無一倖免，瞬間都做了劍下之鬼。
院門口伺候著藍澤的長隨，原本是藍澤帶來驅趕道士用的，幾人不便進內院，只在外頭候著，此時聽見喊殺聲起，幾人已經推門跑了進來。一見藍澤被人追砍，幾個長隨驚慌失措，有兩個會些拳腳的還算警醒，連忙拎了牆角處放置的雜役用的鐵鍬花鏟等家什迎了上去，轉眼間跟道士們絞在一起。
「快去外頭叫護院！」這兩人跟道士一照面已經落了下風，鐵鍬花鏟怎比利劍，險象環生，兩人頓時全都掛彩，連忙招呼同伴出去找幫手。
其餘幾個隨從這才反應過來，連滾帶爬跑到外院去叫人。
如瑾隔窗一看外面情形，聽見道士口中言語，知道又是晉王一事的餘毒，眼見著場面凶險，連忙匆匆走到門口將房門打開：「父親快過來！」
兩個長隨攔住了兩個道士，還另有三個在追藍澤。恰好藍澤跑到廂房附近，一見如瑾這邊開門，趕緊跌跌撞撞就近衝了過來。
砰！如瑾待父親進來立刻將門重新掩住，然而未待她閂門，後頭緊追的道士已經一腳踹翻了門板，連帶著如瑾一起踹在地上。
「狗藍澤，納命來！」
劍光閃閃當頭而來，藍澤正往內室跑，如瑾是撲倒在地的，正好迎上道士的劍鋒。
「姑娘！」碧桃和蔻兒眼見救護不及，蔻兒立時身子一軟暈了過去。
噗！
利刃入肉的聲音。
「……姑娘」碧桃嚇得渾身發抖。
如瑾被翻倒的門板壓在地上，一時未曾站起，眼瞅著雪亮的劍鋒就朝自己劈過來，眼前一黑，以為自己就要命喪當場。
卻不料，揮劍砍過來的道士竟然猛地停住了動作，鋒利劍尖恰恰停在如瑾頭上一寸之處。
道士眼睛猛然睜大，像是兩盞烏慘慘的燈籠，噗的一聲，他噴出一口血來，全都淋淋濺落在如瑾臉上。
血雨當頭，如瑾眼前殷紅一片，黏稠的液體蒙住了雙眼，她下意識舉袖抹去，道士手中跌落的長劍卻落在她的手臂上，鋒利的刃口將她半邊袖子劃開，刺破臂上肌膚。
匡噹，長劍落地，緊跟著倒下來的是持劍的道士，重重砸在如瑾身旁，壓住了她半邊衣裙。寒光閃閃的匕首插在道士後心，半個匕刃都沒了進去。
「楊某救護來遲，藍侯爺恕罪！」
院子裡響起粗聲粗氣的大喝，一個魁梧漢子揮刀從房頂跳下來，身後跟著一個動作靈敏的精瘦男子，輕盈躍下，眨眼間欺到幾個道士跟前。只見那男子抹手腰間，再甩出時一道寒光飛出，如瑾房門口另一個道士又是應聲而倒，依舊是後心口深深插著一把匕首。
魁梧漢子揮著鋼刀左劈右砍，幾下放倒了跟長隨們糾纏的兩個道士，於是轉瞬之間，行凶的五個道士只餘下一個還在如瑾房門附近站著，是剛才一起來追藍澤的。
一見同伴全都倒地，這道士二話不說提了劍就往院門口跑，卻被那精瘦男子又一柄匕首飛出，正好扎在小腿上，撲通倒地。魁梧漢子上前卸了他的劍，噗噗幾刀下去，在道士雙手雙腳各自砍了一道傷口，讓他再不能跑也再不能動手殺人，然後拎起他的後衣領，拖狗一樣拖了過來。
「讓藍侯爺受驚了！」漢子在如瑾房門外又一聲呼喊。
那個精瘦的男子一直默不作聲，抬腳進屋將兩個中了匕首的道士拎出去，就放在門口試探了兩人鼻息，然後掏出腰中短刀，一下一個，將兩個道士的頭顱全都割下，從懷中拿了一條巾子裹了拎在手裡。
撲通！不遠處目視了這一切的碧桃頓時倒在地上，一聲驚叫都沒發出，就悄無聲息暈了過去。
又是匡啷兩聲響，院中兩個長隨手中鐵鍬和花鏟落地，瞪著精瘦男子說不出話，顯是被嚇得慘了。
這一切發生得極快，去外頭叫人的隨從剛剛領著護院們返回來，一群人衝進門口的時候砍殺已經結束了，道士死的死傷的傷，眾人卻都恰好看見精瘦男子割頭的一幕。
幾聲慘叫響起，是有的人忍不住奪路而逃，還有的人腿軟坐到了地上，僅剩下幾個能站住的也都是面無人色，看鬼一樣看著那男子。
如瑾就倒在門口，自是比任何人都看得清楚。眼睜睜看著兩個道士頭顱被砍，餘下的身體從腔子裡汩汩冒出血來，瞬間染紅了房門口鋪地的石磚。那一片殷紅的血，那兩顆裹在巾子裡的人頭，清晰映在她烏黑的瞳孔之中。
她感覺全身都僵了，整個人都凍在那裡，胸腹之間卻翻騰得猶如滾水，哇的一聲，她忍不住吐了出來。
這一吐，幾乎連膽汁都要吐淨了，如瑾伏在地上，盡量將目光從門口別開，然而眼前依然是殷紅的血色，看什麼都似在看屍體和人頭，她不住的嘔。
她緊緊握住拳頭，讓指甲深深陷在掌心裡，用尖銳的疼痛來阻止自己暈過去。
「姑娘、姑娘……」青蘋捂著肚子從內室挪出來，她動作慢，這一切都發生之後，她才從內室裡掀簾走出，眼見如瑾伏在地上乾嘔，她急切想往前走，卻動一動就會牽扯腹部的傷口，偏又挪不動，只管乾著急。
「別過來，別看這邊！」如瑾勉強撐著從地上坐起來，腿卻被方才門板翻飛的衝力撞得生疼，一時站不起來。
魁梧漢子的聲音又響起，似乎帶了一些畏懼，是對那精瘦的男子說的：「兄弟別嚇著人，院裡有女眷呢。」
精瘦男子默不作聲，魁梧漢子忙朝屋裡問：「藍小姐你沒事吧？別怕啊，行凶的都沒了。」他手中拎著的道士撐不住四肢傷口的疼痛，哀哀地哼哼著，被他不耐煩的扇了幾個耳光，「閉嘴！在出聲也滅了你。」
如瑾用帕子捂住嘴，強自壓下胸口的翻騰，朝門口魁梧漢子看去。
「……楊領隊？」她遲疑發問。眼前的漢子似曾相識，如瑾覺得他好像是來京時候一路同行的鏢局領隊，但當時接觸並不多，她不能確定。
魁梧漢子哈哈一笑：「沒想到藍小姐還記得我啊，在下正是楊三刀，救護來遲，讓侯爺和小姐受驚了。」
果然是鏢局的人，如瑾稍稍放了心，這才敢轉目去看楊三刀旁邊的精瘦男子，卻依舊不敢往下看，以免無意瞄到他手中拎著的人頭包裹，以及他腳下無頭的屍首。
精瘦男子年紀不大，也就是二三十歲的樣子，相貌並不出眾，但一雙眼睛十分銳利，精光內斂，讓人見之難忘。見如瑾看過來，他不躲不閃，徑直回視，明亮的眼睛不自覺釋放出一種壓迫感，讓如瑾呼吸猛然一滯。
幾乎在對視的一瞬間如瑾就篤定，這絕對是一雙經歷過無數火與血的眼睛，見慣了殺伐血腥，以至於含著一種對生死的淡漠，無形中就釋放出讓人窒息的煞氣。
如瑾勉強穩住心神，深吸了一口氣，才吐出四個字：「多謝相救。」
這四字卻讓男子目光微微一動，頓時，讓如瑾感到心悸的那股壓迫感不見了。如瑾幾乎要以為方才感受到的煞氣是自己恍惚的錯覺，因為這時候再看那男子的時候，他的眼睛已經和普通人一樣，除了明亮一些之外，並無異常。
「姑娘你……沒事吧。」青蘋虛弱的聲音從那邊傳過來，她正努力朝這邊走，但一時並不能挪得太快。
如瑾轉頭看看她，「你先別過來。」
然後如瑾對那拎著人頭的男子請求道：「恩公能否將這些處理一下，院中女子太多，唯恐驚了她們。」
「你不怕麼？」精瘦男子終於開口說話，聲音很低沉，但是並不難聽。
如瑾盡量讓自己不去注意他手中的東西，只看著楊三刀道：「我也怕，所以懇請恩公處置了那些人。」
她知道自己聲音在發抖，身子也在抖，但是她控制不住。血淋淋的場面，雖然死亡的人數沒有荒郊客棧那次多，但駭人處並不亞於當時。尤其是眼睜睜看著精瘦男子面無表情的割人頭顱，她能出聲說話已經是十分勉強，再不能有更多的力量控制自己的顫抖。
精瘦男子再沒說什麼，將手中包裹扔到一邊，一手拎了一個屍首拖離了門口。
血色依然在，但總算沒有可怕的東西了，如瑾咬牙忍住腿上的悶疼，撐著一旁的桌子站了起來。桌上有壺茶，如瑾匆匆倒了一杯灌進口中，壓住胸口的翻騰，努力告誡自己要穩住心神。
這場血腥來得太快，根本來不及讓人反應，她勉強穩定了情緒，開口跟楊三刀說話：「楊領隊怎麼會在這裡？」
楊三刀言道：「在下正好到這邊街面上有事，路過府上，想起上次侯爺待我們不薄，在下跟府上幾位兄弟也合得來，就想來跟兄弟們打個招呼，誰知剛走到附近就聽見這邊喊殺，在下一時著急，門也沒走，直接從外頭翻牆上房跳進來了，幸好來得及。」
「多謝楊領隊，上次來京路上多得領隊和鏢師們照應，這次又是領隊救我們一家於劍鋒之下，實在是大恩無以為報。」如瑾右腿被門板撞得站不直，但還是扶著桌子，鄭重朝楊三刀福身道謝。
楊三刀連忙擺手：「藍小姐別這樣，在下是粗人，這可當不起。」
兩人說話間，內室那邊門簾一動，藍澤探了個腦袋出來，臉上驚惶未定，抖著嗓子發問：「賊人可都捉住了？」
如瑾這才想起父親來，方才一切太過血腥，她一時忘了這茬。
說起來，最開始還是她開門讓父親進來躲避，才招了幾個道士追到跟前。可是，後來道士揮劍行凶時，藍澤卻一直往內室裡跑，而且躲到現在才出來，竟是不顧女兒生死的。此番再見，如瑾一時百感交集，只覺心裡發寒。
是父親一直背著身跑，沒有注意到後面的情形麼？如瑾只能這樣安慰自己。
可終究，事實是她開門相救，父親卻沒有管她，反而是從未謀面的陌生人飛匕首救了她的命。兩相對比之下，如瑾突然覺得，那精瘦男子反而沒那麼可怕了。
她轉過頭去，不再看父親，雖然替父親找了藉口，但心裡終究是別扭的。
楊三刀將手上拎著的人放到一邊，隔著門口和藍澤搭上了話。青蘋終於挪到了如瑾跟前，額頭上全是汗，想是傷口疼的厲害。如瑾扶住她，正要說話，寒芳一臉慘白的哆哆嗦嗦走了進來。
「姑娘你沒事吧，嚇死人了……」寒芳說了一句就哭起來。
她本是在後院秦氏那裡送東西的，此時一見她，如瑾忙問：「母親如何？」
「太太聽見動靜要過來，孫媽媽死活拉住了，見這邊消停了才打發奴婢過來看。」
如瑾連忙往外走：「我去看看。」腿上很疼，她走路歪斜，寒芳趕緊上來扶住。走到院中，看見精瘦男子正將兩具屍體掩在一叢花木後頭，遮了無頭的脖子，餘下腿腳露在外頭倒是不那麼嚇人了。
對面藍如琦的房間，窗子吱呀一聲開了，然後聽見丫鬟薔兒的聲音：「姑娘，沒事了，沒事了……」
老太太房裡有吉祥的聲音在喊：「……您老人家醒醒啊，醒醒！」
如瑾吩咐寒芳：「去祖母房裡看看，我自己去後頭即可。」她扶著牆往前走，寒芳去老太太房裡了。
到了後院，孫媽媽正拉扯秦氏：「您身子經不得折騰，等寒芳回來再說。」賀姨娘臉色慘白跟在一旁，滿院子人都是驚魂未定的樣子。
一見如瑾過來，一眾人更是膽戰心驚。「瑾兒你、你……你怎麼滿臉是血，你腿怎麼了……」秦氏身子一晃差點摔倒。
如瑾這才想起來臉上噴濺的鮮血，看看一旁有澆花的水放著，連忙拿來蘸濕了袖子擦乾淨臉，趔趄著走到秦氏跟前：「沒事，是別人的血，我的腿就是磕了一下有點疼，根本沒事的。」看看自己手臂上有道傷口，如瑾連忙拽拽袖子遮住。
秦氏嚇得不輕，抱過女兒哭起來：「都是我不好，瑾兒你可不能有事，不然母親怎麼活啊……」
「您說什麼呢，我好好的。父親也沒事，您快放心吧。」如瑾連忙安慰，扶著母親進屋，讓賀姨娘招呼眾人躲在外院別出去，等外頭血腥處理了再說。
秦氏讓如瑾坐到榻上，掀開裙子看她的腿，只見右邊小腿上一片青紫，一會功夫已經腫起來了，想是磕得不輕。秦氏心疼不已，連忙拿了散瘀的藥膏給如瑾敷上。
如瑾坐著歇了一會，略略說了一下外頭情形，略去了血腥的部分，秦氏恨道：「你父親求功心切，淨做些不妥當的事情，當初你說這場功勳不踏實，果然是不錯的。路上遭了那樣的事，剛安穩幾天，家裡又來了報仇的賊人，咱們一家的性命夠幾回折騰的！」
如瑾深深歎口氣，看向窗外正午刺目的日光，沉思不語。
外頭沒多久就來了西城兵馬司的指揮使和吏目，帶了人在外頭詢問詳情、整治場子，藍澤對著那指揮使發了一大通脾氣，再不久，總司的指揮使也心驚膽戰的到了，藍澤自領人去外院交涉。
事發的地方畢竟是內宅，兵馬司的人不能久留，由底下吏目稍稍問了幾個丫鬟婆子當時的情況，然後就帶人避了出去，將一應屍首人犯也都帶走。雜役僕婢們戰戰兢兢收拾了院子，地上血腥一時弄不乾淨，都拿了灰土在上頭蓋著。
如瑾和秦氏再到前院的時候，得知一共損了五個雜役婆子的性命，重傷了兩個，便命人將傷者好好照料著。到了老太太房裡，老太太見了血腥的當時就暈了過去，醒來之後神情懨懨的，驚魂未定，如瑾便吩咐人去請大夫。
藍老太太見了秦氏和如瑾，從床上坐起來想要說什麼，如瑾心中有事，留秦氏在這裡坐著，自己告辭出去了。青蘋一直在前院，兵馬司的人來時還詢問過她，如瑾回屋讓她坐著歇下，問道：「楊三刀他們兩人去哪裡了，你知道麼？」
青蘋道：「跟著侯爺去外院了，似乎是說他們熟悉當時的情況，兵馬司的人要詳細問問，侯爺為此還不太高興，說兵馬司救人不行，專會添亂。」
如瑾蹙眉：「好端端跟兵馬司的人較什麼勁，他們雖然負責著京畿治安，但也不可能哪裡出事就能立刻從天而降，如今趕來得已經算快了。」
碧桃和蔻兒已經被人叫醒，臉上還帶著驚懼之色，如瑾讓她們照顧著青蘋，自己去外頭叫了寒芳吩咐：「你還記得威揚鏢局的楊三刀領隊吧？去外院叫他進來，就說我找他，悄悄的，別驚動人。」
寒芳答應著去了，如瑾便到院門旁邊的小值房裡等著，過了許久寒芳才領了楊三刀進來，趁著院子裡人少，沒人注意這邊，如瑾將他請進了值房裡頭。
「楊領隊請坐，冒昧叫領隊過來是有事請教。」如瑾客氣地請楊三刀坐下，又讓寒芳端茶過來，就遣了她出去門口守著。
楊三刀面有疑惑，站在幾步之外拱手道：「不知藍小姐有何事吩咐，但請直言，這樣……這樣總是不方便。」他抬頭打量一下四周。
小值房背著南牆而建，只有一扇窗子朝北，屋中十分狹窄，幸虧是中午十分外頭光線明亮，是以才不顯得屋中太過昏暗，但一男一女對坐在小房間裡，又是侯府內眷和外頭行走江湖的鏢師，怎麼說都有些尷尬。
如瑾歉然一笑：「讓領隊為難了，只是有些事不得不問，還請領隊不要見怪。請領隊來到這裡，一是外院人多我不方便過去，內院有女眷也不方便您停留，只好權宜暫避在此。二來，也是想避開父親和兵馬司的人。」
楊三刀聞言詫異：「不知小姐何事要避開侯爺和兵馬司？」
「領隊請坐。您是我家恩公，總這樣站著我心裡不安。」如瑾伸手指向一旁的椅子，自己在另一邊坐了。
楊三刀遲疑著坐下，言道：「小姐請直言，在下不便久留，一會兵馬司的人可能還會找我問話，要是發現我離開外院跑來這裡，實在是尷尬得緊。」
如瑾點頭：「那麼我就直說了。我想問的是，楊領隊今日真是偶爾路過麼，那位同來的伙伴又是誰，對於幾個道士的事情您知道多少？」
楊三刀面色微變，皺眉道：「藍小姐可是在懷疑我？」
「不，恩公誤會。」如瑾道，「領隊出手救我一家性命，我怎敢懷疑領隊。只是我這裡有些計較，覺得事情可能沒有面上看起來的那樣簡單，只求領隊實言相告，我也好多些推斷的依據。」
楊三刀方臉上的濃眉抖了抖：「藍小姐說的話我聽不大懂，我是粗人，只知道揮刀救人，其他的彎彎繞繞可是全然不知道的。小姐若不信我的話，那我也無法。」
「領隊不想說，那我只問領隊一句罷，您那位同來的伙伴是誰，上次來京路上並沒有見過他。」
楊三刀道：「是我們鏢局新來的鏢師，以前跑江湖的，下手重些，不知輕重驚了小姐，但小姐也別懷疑他。」
如瑾搖頭道：「我不是懷疑他，救了我們，他自然不是壞人。但我看他是經過許多殺伐的人，您對他似乎有些恭敬，不是領隊對鏢師的態度。」
楊三刀乾笑一聲：「哈哈，小姐說得對，我是有些怕他，他功夫太好了。」
如瑾道：「楊領隊，您這樣兜圈子卻是為何，既然出手救我們，為何不讓我知道緣故。今日這賊人蹊蹺，父親似乎沒有察覺，我不免擔心襄國侯府在外頭的形勢，您若是知道什麼但請說與我聽，也好讓我早作打算。」
楊三刀打哈哈：「藍小姐說的是什麼，在下……」
「小姐說賊人蹊蹺在哪裡？」低沉的聲音響在門口，先前那個精瘦男子無聲無息進來，身後寒芳一臉畏懼地墜在後頭，想攔又不敢攔。
如瑾微驚之後，揮手讓寒芳退了出去。那男子走到跟前，幽黑的眼睛看住如瑾。
「請教恩公大名？」
「不必客氣，在下崔吉。」他灼灼看著如瑾，眼中大有審視之意，凌厲的壓迫感又無形散出，讓一旁楊三刀都捏了一把汗。
如瑾被這樣的目光盯著，忐忑的心反而定了下來，整理了一下思緒，她直接說道，「崔恩公，今日多得二位相救，但實不相瞞，我覺得今日的賊人有些古怪，還請恩公解惑。」
「請說。」崔吉的話很短。
「當時情形凶險，但現在細細想來，賊人似乎下手殺僕役時動作很利索，到了父親那裡就有遲疑，幾次都被父親躲了過去，我覺得，按照父親跌跌撞撞的速度，若是他們下殺手，怕是躲不過去，因此我疑惑，他們似乎並不是真要來拿父親性命的。」
崔吉目光一動，只道，「當時小姐險些喪命。」
「賊人殺我時也並未遲疑，為何偏偏幾次三番砍不到父親？若真是晉王餘孽，可比當日上京途中的差了太多。」
崔吉道：「就算賊人真有古怪，又能說明什麼。」
「朝堂之事我了解不多，但藍家的功勞牽扯了皇族和大臣，會有什麼事發生實在難測。所以今日，兩位恩公若是肯透露一些底細給我，我感激不盡。」
楊三刀轉目看崔吉，顯然是做不了主的。崔吉點頭道：「我明白了。」
說完，竟是直接轉身走了出去，依舊和來時一樣無聲無息。楊三刀匆匆跟上，只朝如瑾抱了抱拳。
如瑾坐在原處，眉頭慢慢蹙起。賊人來的古怪，這兩位救人的也是古怪，她和他們說出疑惑之處是冒了風險的。世間之事波譎雲詭處頗多，她在宮裡的時候深有體會，對你好的不一定是好人，看似是壞人的卻不一定是敵人。然而她不得不冒這個風險，父親那裡不可靠，外間處理成什麼樣子還不得而知，她這裡對外間事所知太少，想要保全家族豈是容易的。助力少到幾乎沒有，她不得不憑著直覺賭一賭，賭這兩個人沒有惡意，能透些消息給她。
然而崔吉轉頭走掉又是何意，他明明是聽懂了她的話的，也明明知道一些事。如瑾苦思卻不得其解，直到寒芳進來提醒，才慢慢起身走出了值房。
到了晚間，聽說藍澤那裡已經上表給朝廷，陳述被晉王餘孽殺入家門之事。如瑾去探望老太太，聽見父親正在那裡跟祖母敘述，頗有眉飛色舞之態，渾然已經忘了白日是如何被人追得抱頭鼠竄。
「……都是賊人害了無為觀的道士，冒充喬裝進來的。您請道士作法的事情，兒子竊以為不妥當，但和賊人無關，您也不必自責，總之皇上已經下旨嚴懲不貸，連帶著兵馬司的人都吃了排頭，還賞了咱們許多東西以作寬慰壓驚之意。」
如瑾請了安坐下，藍澤依然滔滔不絕的說著：「此番也算是因禍得福，上頭派了兵馬司許多人在附近巡查，又有披甲軍士在周圍護佑著，我們家算是高枕無憂了。皇上還令咱們早日搬到晉王府去住，以免再出這樣的事情，顧念著兒子有病，家人短缺，晉王府那邊已經派了宮裡的人去整飭，收拾好就能搬過去。」
老太太自從午間之後一直躺在床上，精神不太好，聽見藍澤在那裡說了半日，最終她只道：「這就好。」
藍澤見母親精神實在不濟，也就住了口。如瑾卻聽得忐忑，怎地因了這一事，皇上還親自派人去整治晉王舊宅了，她本想著因了父親的病拖上一拖，若是皇帝親自關懷此事，恐怕不是生病和算命就能拖住的。
到了晚間就寢的時候，如瑾思量著事情不能入眠，隨手翻開床邊書冊，卻發現書裡又夾了一張紙。
「無虞，且由他，顧好自己便是。」
簡短幾個字，依舊是中秋那次一樣的筆跡，如瑾驚訝萬分。這樣的口吻，到底是誰在和她對話？中秋時是一首賞月的詩，而這次分明就是知道白日的事情，又是這樣悄無聲息的放在她的床邊卷冊裡，雖然從字面看來對方並無惡意，但這樣時時被人以這樣的方式接近，怎樣都覺得心裡不安。
如瑾坐起來，將紙在燈上燒了。
焦糊的氣味瀰漫著，一片片烏黑的灰屑落在桌上，如瑾輕輕吹口氣，全都散落了。
「顧好自己便是」，這樣親近輕鬆的口吻，好像是摯友對談似的，來的這樣莫名其妙，然而不知怎地，如瑾從白日起一直懸著的心竟漸漸落了下來，似乎有些踏實。
她不禁心中苦笑，難道是實在無人可以商討，無有依靠了，才對這樣奇怪且有些危險的紙箋生出踏實的念頭來？她趕緊打消了心中雜念，定住心神，仔細思量起日間事情，以及這突如其來的紙條背後到底有何目的。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
長平王府，外院書房。
這一夜，屋裡依舊沒有燈火亮著，只有簷下的羊角燈籠散著暈黃的光，在風裡輕輕的飄著。站在書房院子裡，能隱隱聽見內宅裡傳出的絲竹聲。七皇子長平王素好歌舞飲宴，經常一夜玩樂到天亮，大家都習慣了。如果某一天內宅裡沒了絲竹聲，人們反而會覺得奇怪。而坐在書房裡攬卷讀書，那更是不可能發生在長平王身上的事情。
然而，這個夜裡，書房中卻是有人的。
屏風之後的暗間裡，光線昏暗得幾乎不能視物，唯有屋簷下羊角燈籠的光線隔窗透進來，又經了屏風一道阻擋，到了這裡，就是極其可憐的，微弱到可以忽略的暗光。
一人盤膝坐在榻上，長髮不曾挽起，鬆鬆披在腦後，玄色衣袍和昏暗的房間幾乎融為一體。地上站著一人，跪著一人。站著的是賀蘭，正用極其細微的聲音稟報著。
「……無為觀的觀主以前是杜尚書家攆出去的僕役，還是在杜尚書未入仕的時候，如今很少有人知道此事。」
榻上長平王淡淡道：「既然你能查出來，別人未必查不出來。」
「王爺說得是，只是時候早晚的差別而已。」
長平王道：「杜暉在戶部位置上坐的時間太久了，早有人在打他的主意，這次用襄國侯借力倒是巧妙。」
賀蘭又稟告說：「活著的道士交到刑部衙門去，未待審問已經重傷而亡，因此衙門裡是什麼都沒問出來的，因為行凶時幾人喊叫的言語，已經定了是晉王的餘黨報復。」
「又是晉王餘黨，左一次報復，右一次報復，晉王一個窩在家裡整日琢磨賺錢的藩王，哪有這麼多的餘黨出來攪事。」長平王語氣微冷，指著地上跪著那人道，「關亭，你說。」
地上跪著的關亭磕了一個頭：「回稟王爺，那邊兄弟問的清楚，是都察院御史張寒的安排。」
賀蘭問：「能確定麼？」
「能，審問的兄弟自有手段，沒有問不出的口供，小的敢以性命擔保。」
賀蘭道：「王爺，張寒此人家中產業在晉州那邊，與晉王是有買賣來往的，晉王一倒，他家產業受挫，懷恨襄國侯也在情理之中。」
「張寒這個名字似乎以前聽過。」
賀蘭記性十分好，當即說道：「去年曾經上折子彈劾過禮部尚書段騫，那時候段尚書還是侍郎，張寒彈劾他在家衣冠不整，身為禮部重臣卻不以身作則，當時鬧得尷尬，從此段尚書與之結怨，伸手壓著張寒在都察院的前程，連番兩次考績都只給了中等。」
「杜暉、張寒、段騫。」長平王念著幾人名字思慮一會，「去查查張寒和段騫的關係，本王料著沒有這麼簡單。」
「王爺難道是懷疑段尚書？」
長平王言道：「一個小小的御史，做幾句驚人之語博個虛名罷了，是最會見風使舵最沒膽子的人，偶爾幾個膽大的不過是讀死書的愣頭青，何敢為了家中產業冒殺侯爵。」
賀蘭立時明白過來，接口道：「……何況此時還隱隱指向杜尚書。段尚書在禮部順風順水，想更進一步的心思怕是不淺，他又是王首輔一派的，與杜尚書有隙……奴才明白，奴才這就去查。」
長平王揮手，賀蘭下去了。卻不是從書房正門走，而是在後牆邊繞了一下，不知怎地就從屋中消失了。
地上跪著的關亭一直沒動，直至賀蘭出去，他的頭垂得更低。
長平王說道：「腿可酸了？」
關亭低聲：「習武之人，這麼一會不至於腿酸。」
「可知本王為何讓你跪。」
「屬下知道。」
「說來聽聽。」
關亭俯首下去：「是屬下下頭的兄弟辦事不力，傷了王爺叮囑要保的人。」
長平王沒做聲，關亭等了一會，不見上頭答言，額頭微有細汗透出，想了一想又說道：「是屬下用人不當，屬下甘願領罰。」
長平王終於搖了搖頭：「你做的並沒有錯，只是少做了一些事。你將手下身手最好的派出去，這是對的，但是你忘了交待他怎麼做事。」
關亭叩首：「願聽王爺訓誡。」
「崔吉此人，本王略有耳聞，也知道他的毛病，驕傲是好，但他已經不是昔日的獨行者，既入了你的麾下，你就得教他怎麼聽命。差事辦得俐落是一樣，怎麼辦的又是一樣，你不知道轄制底下人麼，太多自作主張的事情可是不好。」
關亭低聲道：「……他並未自作主張，藍家小姐的請求他是拿回來讓屬下定奪的。」
長平王聲音冷了幾分：「單只這一件事麼。在藍家內院裡頭，當著院中女眷的面切割人頭，處置屍體，是你教他這麼做的？」
「屬下沒有，屬下不知此事。」
「你不知道，我卻知道。」
關亭身子伏在地上，額上冷汗一陣緊似一陣。這是他嚴重的失職，無論是在調教底下人上，還是在監督下屬辦差上。「王爺息怒，屬下這就換人去藍家。」
「人卻不必換了，他已在那裡露面，換個人去，你又要怎麼安排？何況他主見雖多了一點，辦事倒是讓人放心。」
關亭道：「屬下這就叮囑他謹慎，要將以前的血腥習氣都改了，不能驚擾別人。」
「你又錯了。他這般做卻不是血腥氣不改的緣故，恐怕是想試試自己保的人值不值得他出手。」長平王訓誡道，「招攬能人入麾下你做的不錯，但如何體會人心，怎樣收攏這些人謹慎聽命，你還需要努力。」
關亭誠服頓首：「多謝王爺指點，屬下定當加倍盡責。」
長平王揮手：「去吧。」
關亭道：「底下兄弟惹了禍，屬下難辭其咎，屬下自去領罰，自領四十軍棍。」
長平王沒言語，關亭拜了一拜，站起身來，無聲退出。
暗閣裡靜了下來，連呼吸聲都沒有一絲。榻上人影靜靜的坐著，一動不動，許久之後伸手按向榻邊一個碧玉獅子。修長的手指觸到獅子後腦，須臾，一身黑衣的瘦高男子從賀蘭退出的地方悄無聲息進來，朝榻上行了禮。
「王爺，有何吩咐？」
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104無眠之夜
長平王的聲音近乎飄渺，「唐允，你去將杜暉、張寒、段騫這三個人的底冊調出來，能在什麼地方使力的，報與本王聽。」
「王爺，恕小的多問一句，請問要使幾分力才算數？底冊上大事瑣事頗為繁雜，王爺給個分寸，小的也好挑揀合適的事情。」
長平王默了一會，道，「等賀蘭那邊的消息出來，御史張寒那裡斬草除根，杜段二人，誰的首尾讓誰致仕。」
黑衣男子唐允聞言靜默，須臾道：「恕小的直言，咱們手中現下的力量尚且不夠，時機也不成熟，做這樣的事情實在危險。御史雖然品級不高，但這些人很有影響朝堂風向的本事，倘若傷了一個，恐怕會引出別的事情來。而尚書大人們更是根基深厚，感知敏銳，輕易動他們恐會傷了咱們的根基，這些年經營下來不易，若是有差池實在可惜。」
「無妨，去做。」長平王似乎不以為意。
唐允卻有些著急，顧不得頂撞之罪，又接著勸道：「王爺，您在這些事上比小的思慮透徹，如今做出這樣的決定一定是事出有因，小的不敢不從命，但仍然想要多嘴勸您一句，還有什麼事比王爺積蓄力量重要呢？一時不忍，恐有後患，王爺，退一萬步講，傷了根基咱們可以重頭來過，但若是因此被人察覺您的底細，形勢恐怕不妙啊！」
長平王的聲音了帶了一絲笑意，「你跟隨本王多年，赤膽忠心，本王知道。這根基是本王的，亦是你的心血，你不忍用其涉險的心思本王明白。」
唐允連忙躬身道：「小的做任何事都是為了王爺，不敢居功。」
長平王說道：「只是有一樣，你手中掌管的一切，行的本就不是光明正大的事情，所圖是險，所行是險，一旦用起來也沒有不險的道理。」
「可是……可是若這般用上……總是太倉促了。」
「你是覺得不值罷？」長平王道，「你是不是認為，為著一個襄國侯，不值本王動用力量去沾惹高位大臣？」
「小的不敢腹誹王爺心意。」
「襄國侯是不值什麼，父皇雖然恩賞有加，明眼人都看得出來一切都是虛華，本王不會為他做什麼。但是本王想保一個人，亦不許旁人冒犯這個人，你懂麼？」
最後一句，長平王的聲音是低沉的。屋中光線微弱，唐允只覺得夜來的涼意重了幾分。這樣的幽暗對於練過武的人來說，視物不是障礙，他忍不住朝上看了一眼，立刻觸到榻上人平靜幽深的眸。
「王爺……小的懂了。」唐允垂首。
「嗯，還有一事。」長平王淡淡吩咐道，「將城東那邊放個人出來，挑好的，放到池水胡同去。」
唐允身子微震，城東那處的買賣養出來的都是什麼人，著實花了他不少心血的，普通的也就罷了，還要挑好的過去，這吩咐一出來，對於那人在主子心中的分量，唐允又有了新的認識。
只是他一直弄不明白這是為何，然而卻是不便細問的，只立刻應了下來：「小的明白。」
「去做事罷，以你的本事，想必輕易不會因此動搖了自家根基。」
唐允斂容：「小的必當盡力，力求萬無一失。」
唐允悄聲退出，一身黑衣如隱退在暗影裡的魅，隔間裡又恢復了最初的寂靜。夜風吹過樹梢有蕭瑟的輕響，隔了緊合的窗子傳進來時，就變成了牛毛細雨似的沙沙微音。長平王又坐了片刻，有幾不可聞的低語溢出。
「這回竟是疏忽了。」
比竹葉飄落在地還要輕微的語聲，只有一句，便再無息。若是有人聽了，恐怕也會誤以為是自己的錯覺。榻上的人終於長身而起，緩緩走到先前幾人轉出的地方，也是轉眼消失。王府內院錦繡閣邊吹彈的樂伎似乎又賣力了幾分，絲竹聲傳出好遠，連府外街面上值更的人都隱約聽見了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
這個夜裡，池水胡同藍家的內院外院一直沒有平靜，不斷有人從夢中尖叫著驚醒，然後吵醒了更多的人跟著一起害怕。偏偏又是月底的時候，月亮只剩了細細的一彎掛在遙遠天際，本就光線微弱的可憐，天空上還有一層薄雲籠著，那月便蒙在雲霧裡，越發顯得有些陰氣。
各處的燈籠都是亮得不能再亮，平日夜間會熄滅的幾盞也都徹夜燃著，紅紗的、青紗的、琉璃的、羊角的，大大小小照得滿院子都是光圈。各房各屋的燈火也都是亮著的，即便屋裡人熬不住睡著了，燈燭亦是不熄，裡裡外外點個齊全，恨不得將每個角落都照得雪亮。
這樣的緣故，只是因為大家心裡都害怕。
白日遭了那樣的血腥事，死了好幾個人，重傷的一直躺在床上哼哼沒停過，滿院子沒有不害怕的。外院還好些，男人多，互相壯膽勉強能熬過去，內院裡除了太太小姐就是丫鬟婆子，全是女人，誰又能安慰誰？尤其是前院一些在事發時躲起來的僕婢們，更是親眼目睹了幾個婆子是如何命喪刀下，目睹崔吉如何手起刀落地割了人頭，心裡頭的恐慌畏懼就不必提了，不是根本睡不著覺，就是睡著了噩夢不斷，尖叫而醒。
如瑾所居的廂房房門被毀，雖然事後匆匆裝上了新的，然而屋裡和門口都死過人，血腥氣還瀰漫著，讓人心生畏懼，踏進去就有陰惻惻的感覺。秦氏不放心她自己住在這樣的屋子裡，加上實在是為白日的事情感到後怕，便留著如瑾在自己那裡睡了。
如瑾睡在秦氏的西間，外頭有好幾個丫鬟和婆子，或在榻上，或席地鋪了褥子，算是互相陪伴著值守。如瑾不知道自己是什麼時候睡著的，只覺才迷濛了一會，就驟然驚醒了。
是被不知哪個屋裡的女人尖叫聲吵醒的，如瑾坐起身來呼喚丫鬟：「又是哪裡在喊？」
碧桃走進來，衣衫都完整，想是和衣而睡的，近前輕聲道：「聽著是前院一個婆子的聲音，想必也是做了噩夢。」
沒過一會那喊聲沒有了，大概是被人安撫了下去。如瑾道：「睡前就聽見好幾聲，才睡了一會又是這樣，今日大家都嚇得慘了。」
屋子裡的燈燭也沒有熄滅，兩個曲徑燈台的托盤上都注滿了燈油，燃到天亮也不會熄。碧桃遞了一杯未曾冷透的溫茶過來：「姑娘睡吧，要是害怕奴婢就在這裡不走。」
如瑾看看她通紅的雙眼，焦黃的臉色，歎道：「你是不是一直沒睡著？白日嚇壞了。」
「奴婢沒事。」碧桃嘴上否認，神情卻是有些害怕的，走到幾邊將燈火都挑得更亮，中間一個不小心，差點讓籤子撥倒了燈台。
「別怕，如今這院子周圍都有防守的兵卒，你雖然看不見他們，但牆外前前後後可有不少人。日間不是說了麼，兵馬司的巡卒，京兆府的衙役，還有特旨派過來的京營軍甲，咱們是在重重保護之下的。」如瑾安慰她，其實也是在安慰自己。
碧桃小聲道：「奴婢知道，再不會有賊人來了。」
正說著，外間又是一聲哭喊，冷不丁的響起來，將兩人都嚇了一跳。「是蔻兒。」碧桃匆匆走出去。
小丫頭蔻兒睡在外間地上，此時直直坐了起來，閉著眼睛只顧哭：「鬼！殺人了！殺人了……別過來……」青蘋幾個正急切的吆喝她醒來，無奈蔻兒睡魘了，根本聽不見別人叫她。
「蔻兒？蔻兒醒醒，別嚇著太太和姑娘！沒人殺人，更沒鬼……」碧桃過去呵斥她，說到「鬼」字時自己也是一個激靈，連忙轉頭往四下看。燭台上火焰恰好跳了一下，驚得她一連退了好幾步。
蔻兒一個勁的哭，秦氏那邊孫媽媽走出來，幫著叫了一會也是不頂用。此時如瑾掀開簾子來到外間，一見這個場面，看了一會，發現一旁盆架上的小水盆裡還有一點冷水存在裡頭，如瑾過去拿了，蘸濕了帕子，然後將帕子按在蔻兒額頭上。
冷水十分涼，驟然受了，誰也要打個寒顫，何況又是睡夢中。蔻兒經了這一下，渾身抖了抖，眼睛卻是睜開了，茫然瞅著四周，愣怔了好一會才看清身邊都是誰。
「姐姐……有鬼……」她嘴一扁撲到飛雲懷裡哭起來。
「做噩夢了？別哭，小心嚇著太太和姑娘。」飛雲摟著她安慰。蔻兒抽抽噎噎的不敢大聲哭，小臉卻是慘白，腦門子上全是冷汗。
如瑾將帕子扔回盆裡，站起來歎口氣，惦記著秦氏，走到東間去了。秦氏果然醒著，坐在床頭靠著，臉色不太好。「母親您沒事吧？」如瑾怕她受驚傷了身子。
「沒事。」秦氏讓女兒在身邊坐了，歎道，「裡裡外外嚇壞了不少人，這一晚上就沒消停，連我方才瞇著了還做了噩夢。」
如瑾給母親倒了杯熱水，說道：「您別怕，我這裡陪著您呢。」
孫媽媽安置了蔻兒返回來，接口道：「要說也是奇怪，上次在路上的客棧裡，場面比今日慘多了，也嚇人多了，怎麼上次就沒這麼多人受驚。」
「媽媽糊塗了吧。」如瑾道，「上次事發後的幾日，我們才有幾個人住在客棧裡頭，大部分下人都在院外睡的，誰做夢吵嚷咱們也聽不見。而且當時王爺的禁衛們就在旁邊駐紮，看著讓人心裡踏實，所以害怕的人也少些，不像這次。」
孫媽媽反應過來：「原來是這樣，我竟沒注意。太太和姑娘快睡一會吧，眼看著時候不早了，再不睡天都亮了。」
秦氏靠在迎枕上，歎口氣：「睡不著了，索性說會話。」她看向如瑾，「今日在你祖母房裡，她喋喋說了不少話，都是抱怨自己不該請了道士進門，說自己給家裡招了禍，反反覆覆念叨了許久，我看著有些顛三倒四的，恐怕也是受了大驚。她上次受驚才好，這次可別又出什麼事。」
「上次安神的藥祖母現在還用著呢，總該管用些吧。」如瑾回想晚間去探視的情形，「我看她精神有些不濟，但是樣子還算正常，不似上次。」
秦氏道：「她老人家才剛清醒了沒多久，剛要施展拳腳整頓內院呢，還沒整治完就出了這樣的事，真是……人到了這個年紀還要連番受罪，看著可憐。若是等我老了也要經受這些，還不如早點死了乾淨。」
「母親說的是什麼話，肚子裡還懷著小傢伙呢，何必說這些傷心之語。我聽人家說，孩兒沒落地的時候也是有靈識的，若是他知道母親這樣的心境，恐怕要不開心。」如瑾知道秦氏在感懷什麼，趕緊用胎兒的事情岔開，免得母親多思多慮。
然而秦氏撫著腹部，仍是說道：「這孩子也是可憐，還在娘胎就受了那麼多苦，顯然是個命不好的。」
孫媽媽皺眉：「太太別這樣想，哪有說自家孩兒命苦的。」
「怎麼不命苦？」秦氏歎道，「連帶著瑾兒都是命不好的，攤上這麼一個父親。」她說著眼裡泛了淚光，「瑾兒，我問過青蘋她們了，當時在你屋裡的時候，是你開門救他，然而賊人揮劍傷你的時候他卻只顧自己逃命，這哪裡還是一個父親，簡直是……青蘋還知道拖著重傷的身子救你呢，他卻……」
秦氏說不下去了，如瑾聽母親提起這個，白日已經壓住的，勉強不讓自己去想的那種心寒之感，又慢慢湧了上來。
「母親，人在生死關頭，總會有些惶急失措罷。」如瑾卻不能說出心裡的難受，只得先安慰母親，「恐怕當時他連自己在做什麼都不知道，腦子裡想是一片空白的，一時疏忽，才沒顧上我。再說，當時賊人動作快，他就算想做什麼也是來不及。」
秦氏搖頭：「你不知道他，我跟他過了這麼多年，總是比你了解多一些。他是自私的人，只顧自己，不顧別人。以前我還會有些妄想，總想著他興許是不得志，所以心情脾氣才差些，若是我稍微轉圜一點，許能改善。可如今呢，如今他是得志了，還不是和以前一樣，甚至更加不如以前。從青州出來到現在，這一樁樁一件件的事情，就算是再燙的心也讓他澆冷了，我還指望他能做什麼好事麼。」
秦氏將如瑾摟在懷裡，緊緊的抱著：「他連女兒的性命都不顧了，瑾兒，你不知道我有多後怕。倘若楊領隊再來得晚一點，母親如今就看不見你了。」
她的眼淚落在如瑾衣領上，滴滴答答浸出一片水跡。孫媽媽在一旁聽著，無話可勸，也是忍不住舉帕子擦眼角。
如瑾貼在母親懷裡，輕輕蹭了蹭，柔聲道：「母親，我好好的在這裡呢，您怕什麼？以後的路還長，您和小傢伙都好好的，我也好好的，咱們一家三口開心過日子，管別人做什麼呢。別人是好是壞，都不值得咱們憂心。」
秦氏抱著女兒，淚水連接不斷往下淌，雖然秋日穿的衣服厚了一些，片刻之後，如瑾還是感覺到了肩頭的濕跡。她沒有阻止母親無聲的哭泣，只是伸出手臂，也抱住了母親。
這些日子以來，母親心裡太苦了，如瑾十分明白。如果這個當口母親依然沉默著什麼都不說，也不在人前露出傷痛的神情，如瑾反而會擔心。
母親和她是不一樣的，並沒有經過家門傾覆骨肉盡沒的慘痛，心腸終究硬不起來，遇到難事更多的時候是哀慟，即便狠心咬牙的決定奪權，本性也是善良軟弱的。其實這性子她也遺傳到了，只不過，她曾經歷過那樣的事情，是以不斷在警告自己要冷一些、狠一些、不擇手段一些。
然而她也明白，重生之後的這些日子裡，她雖然一直在努力著，卻也還沒有修煉到家，還沒有成為自己想要成為的那種人。家中連番有變，她需得更努力一些才是。
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一夜無眠的時候，總覺天光亮得太早，似乎只是一會的工夫，月亮就換成了太陽掛在天上。如瑾跟秦氏說了大半夜的話，到天亮時秦氏終是熬不住，歪在迎枕上睡著了。
如瑾輕輕將母親安頓著躺下，替她掖好了被子，又在薰爐裡撒了幾片安神香，囑咐孫媽媽在跟前照看著，自己輕手輕腳退了出去。
外間丫鬟婆子們都已經起身，夜裡誰都沒睡好，個個臉色蒼白焦黃，沒精打采的強撐著。再看看院子裡，早起的幾個灑掃婆子們也都是腳步虛浮的走動著，彷若重病未癒似的。這死氣沉沉的家宅，讓如瑾重重歎了一口氣。
「姑娘，您去歇一會吧，太太那裡有奴婢和孫媽媽呢。」飛雲正在給秦氏熬安胎藥，見如瑾出來連忙上前來勸。碧桃幾個也都低聲勸著，青蘋靠在榻上，雖然傷口疼得不敢亂動，但也含笑看著自家姑娘。
如瑾掃視眾人，心頭漸暖。即便秋日早晨寒涼沁人，那一點暖意也在眾人的笑意裡漸漸闊大。她們的臉上都有疲憊之色，眼下有淡淡的青痕，看上去是憔悴的，然而就是這一張張憔悴的容顏，卻讓如瑾感受到充盈的力量。
這大半夜在屋裡和秦氏聊著家中的變故，母女兩個都是心底淒涼。如瑾抱著母親的時候，覺得天地間似乎只剩下她們母女三人了，最多，再加上一旁侍立的孫媽媽。然而此時見到屋中大大小小的丫鬟婆子，如瑾恍然大悟，原來她想錯了，她們母女的身邊，是有這麼多人跟著的。
雖然都是下人，但心地是和身份沒有關係的。雖然沒有血緣親情，但血緣又有什麼用呢，家裡那些所謂的親人不也就是那個德行。眼前這些人，是一直陪伴著她們母女的，不是親人，勝似親人。
以後的路，她也許沒有父親，沒有祖母，沒有姐妹，但她有她們。
如瑾這樣想著，就不由自主的，在唇角漾開一個柔和的笑渦，她朝眾人說道：「謝謝你們陪著我和母親，今日沒什麼事的話，你們也輪番休息著罷，別熬壞了身子。」
她這一聲謝謝讓眾人都是莫名其妙，但看她精神似乎不錯，大家也都放了心。碧桃說道：「姑娘是不是一夜沒睡，奴婢聽見您好像和太太說話來著，等下吃了早飯，您回床上好好睡一覺。」
如瑾點點頭：「我先換身衣服，梳洗收拾一下，去看看祖母。」
又掃視了眾人一圈，如瑾含笑進了內室，臉色雖是帶著倦怠，眸光卻溫和而堅定。
眾人各自做事，碧桃扶了如瑾進西間坐下，然後準備出去打洗臉水伺候主子梳洗。如瑾卻叫住了她：「且等等，囑咐你一件事。」
「什麼事，姑娘請說。」碧桃停住腳。
鬢邊有海棠玉簪垂下的細細流蘇在晃動，如瑾覺得礙眼，將簪子拔了擱置在雕花小桌上，叫了碧桃到跟前，放低聲音細細說道：「或者你去，或者打發別人去，總之悄悄的不要引起旁人注意，到外院找何剛，讓他暗地找一件小廝衣服交付進來，要短小一些的，可著我的身量找。」
碧桃訝異，睜大了一夜未曾好睡而泛紅的眼睛，「讓他找小廝衣服做什麼，還要比著姑娘身量？」
「我要出去。」如瑾靜靜道。
「出去……啊？姑娘你……」碧桃初時沒反應過來，等到明白了如瑾到底在說什麼，立刻驚訝地叫了出來，如瑾連忙止住她。
「輕聲，別讓人聽見。」
碧桃也知自己失態了，下意識的趕緊用雙手捂住嘴巴，瞪著眼睛盯住如瑾，滿臉茫然和不可置信的神色。
如瑾解釋道：「我要去外頭找凌慎之，父親定然不會讓我出去的，只好喬裝一下。」
碧桃愣了一下，繼而問道：「姑娘找凌先生做什麼，可是要找他看病開方子？打發人去就行了，您怎麼能自己出去呢，您的腿昨日傷了還沒好呢。」
「不是開方子，我去找他問些事情，你不用勸了，替我去找何剛便是。找了衣服不算，我出門還要他幫忙，讓他想法子帶我出去。」
碧桃從來沒有經歷過這樣的事情，怎麼聽都覺得是天方夜譚，哪有侯府小姐自己一個人往外頭亂跑的，還要喬裝成小廝，不成體統不說，萬一遇到什麼事該如何是好。碧桃將腦袋搖得像撥浪鼓：「姑娘別讓奴婢做這種事，奴婢死也不答應的，要是打聽什麼事找人去不就成了，譬如何剛就可以，您為什麼要自己親自去。外頭街上那麼亂，出了事怎麼好啊。」
「碧桃！」如瑾微微皺了眉，「若是隨便派人就能辦成，我何至於自己出去，你跟了我這麼久，不知道我做事的習慣麼？我視你為心腹親近人才著你去辦這事，你若不去，日後也不要在我跟前了。」
如瑾臉色沉了下去，碧桃唬了一跳，連忙告罪：「姑娘別生氣，是奴婢多嘴了，奴婢不敢不聽您吩咐……只是，只是昨日出了那樣的事，姑娘出門奴婢怎麼能放心，眼見著家裡都不安全呢。」
「讓何剛跟著我，無妨的，有事也能照應。」如瑾面色沉靜，顯然是已經打定了主意，眼見著碧桃猶豫，便耐心跟她解釋，「就是為著昨日出了那樣的事情，我才要出門去打聽情況。我們坐在家裡，整日兩眼一抹黑，對外間事根本是一無所知。父親……」
說起「父親」二字，如瑾不由心中微痛，只覺這兩字念在口中十分別扭，停頓了一下才接著說道，「……他那人連你都知道是不能依靠不可指望的，他在外頭惹了什麼事，會發生什麼樣的後果，他從來不跟家裡提起。而且恐怕就是提了，憑他的腦子也是覺察不出什麼的。若是他做下什麼錯事，到頭來承受後果的可不只他一個，而是咱們全家上下。」
如瑾腦中陡然又想起前世的事情來，抄家滅族、屠戮滿門，這樣血淋淋的事情，雖然她並不知道到底是為了什麼，而且也許永遠也不會知道，但照著今世境況看來，恐怕就是父親惹下來的了。她又怎能在家中安坐著什麼都不做，只等著父親再惹禍端？
碧桃聽了如瑾的話，想起的卻是昨日的劍光和血光，以及路上客棧深夜的那一次，不禁臉色變得十分難看，眼前彷彿又出現了崔吉舉刀割人頭的場景，那恐怖的一幕讓她渾身發麻，「姑娘說得對……侯爺惹的事，是要連累咱們受苦的……」
「所以，我只能去找凌慎之，求他告訴我外頭的事情，求他幫咱們打聽消息，能不能成還是難說，他知道多少也是難料。然而在這京城裡頭，我們在外是沒有別的助力的，只有前去試上一試。」如瑾抓住了碧桃的手，注視於她，「所以你要幫我，如果連身邊的人都不能理解我的焦慮和擔憂，我又能去找誰？」
「姑娘……奴婢明白，奴婢幫您。」碧桃愣了一會，終於是點了頭。
如瑾鬆了一口氣：「去吧，悄悄的別驚動人。」
錦簾飄起，碧桃淺杏色的裙裾如風捲的落紅飄出房門去了，如瑾喚了寒芳進來伺候梳洗。特意用了冷水洗面，以驅散昨夜未曾睡好的疲倦，又在臉上淡淡掃了一層薄粉，掩蓋眼下淺淺的青黑，換了衣服，梳了簡單的髮髻，如瑾匆匆用了一些湯水點心，就去了老太太那裡點卯探視。
到得前院的時候，看見自己所住廂房的門扇的敞開的，為了散去屋中的血腥氣，一整夜都沒關門。隔了門看去，裡頭翻倒的桌椅已經各自放回原位，被撞碎的東西和飛落的門板也都早已清理了，屋裡靜悄悄的似乎還是以前模樣。只是門口一層厚厚的灰土攤在那裡，時時提醒著路過的人，那底下是掩蓋著的血痕，那裡曾經死過兩個人。
如瑾轉過頭去不再看，扶著丫鬟的手走進了老太太房中。外間靜靜的，只有幾個小丫鬟侍立著，一個個都是臉色蒼白，神色倦怠，顯然是昨夜都沒有睡好。裡間傳出女子輕聲說話的聲音，如瑾凝神一聽，竟是藍如璇。自從那夜東院和老太太鬧翻之後，她們家裡已經沒人過來了，怎地今日卻這麼早出現。
「三姑娘來了。」內室門外的小丫鬟朝內稟報。
丫鬟掀開松石綠團壽紋的錦簾，如瑾走了進去，迎頭看見藍如璇精致裝扮過的臉。眉黛和胭脂的顏色，將她本就姣好的五官描得更加鮮明，頭上髮髻烏黑油亮，簪釵髮梳上點綴著珊瑚色的寶石，細碎米珠綴成的流蘇輕輕晃著，用一句明豔照人來形容亦不為過。
目光對上的一剎那，如瑾從她眼底看見未加掩飾的笑意。「三妹妹，多日不見，你可還好？」率先開口的是藍如璇，聲音很柔和，如同往日一樣。
「我還不錯，勞姐姐掛心。姐姐的臉好了麼，可還疼？」如瑾淡淡回應。
藍如璇臉上溫和的神色凝滯了一瞬，有鋒銳的厲色閃過，下意識的想抬手去摸左臉頰，立時又反應過來及時忍住。「讓三妹妹惦記了，我很好。」這幾個字說出來，就沒有方才的從容。
如瑾不再理她，轉目朝祖母那邊看，卻意外的發現四妹藍如琦也在這裡，不免微怔。這些日子家中規矩頗為混亂，大家在老太太跟前晨昏定省的請安也不論時候，各自請各自的，多是碰不到一起。日常藍如琦又總是在自己房裡待著，說實話如瑾已經好些日子沒見著她了。
「三姐姐好。」藍如琦對上如瑾的目光，從錦凳上站了起來，低聲打招呼。
依然是往日有些怯懦的樣子，說話聲音帶著柔弱，淺藕荷色的衣裙到了秋日也不換，若不是知道她大多衣衫都是這顏色的習慣，就要讓人誤會她一年四季穿的都是同一件衣服。
「四妹好。」如瑾朝她點了點頭，福身朝床上坐著的藍老太太拜下去，「祖母安好，您昨夜睡得可安穩麼？」
藍老太太一身寶藍緞松鶴暗紋長褙，頭上幾枚赤金簪珠，斜簽著身子歪靠在兩個大迎枕上，額上皺紋似乎又深了些，被烏藍色抹額上鑲嵌的翡翠一襯，更是被盈透的玉石反照出肌膚的黯淡。
見了孫女行禮，藍老太太只是略略抬手讓如瑾起來，神色依舊是懨懨的，倚靠在迎枕上十分疲倦的樣子，也沒有回答如瑾的關切詢問。
還是床邊侍立的吉祥開口替她說了：「多謝三姑娘惦記著，老太太昨夜睡得還可以，就是中間被外頭人叫嚷吵醒了幾次，所以早起有些睏倦，奴婢讓廚房燉著老湯呢。」
如瑾點點頭，「還要勞煩吉祥姐姐多多照顧祖母。」說完在一旁錦凳上坐了。藍如琦也跟著坐下，依舊是沉默著不言語。
如瑾看向藍如璇，「大姐姐好幾日不曾過來了，今日卻是為了什麼？」
「探望祖母安好，還要找理由麼？」藍如璇唇邊露出笑容，「昨日我坐在家裡，聽著這邊院子裡吵嚷嘶喊的，驚得不輕，事後才知道是又來了刺客，所以擔心著祖母她老人家。但是昨日有衙役和兵卒裡裡外外的亂晃，我也不好過來，今日這不一大早就來探望。」
她說得十分輕鬆，語氣愉快，顯然是在幸災樂禍，如瑾淡淡道：「昨日是有官差進來，收拾了局面，也清查了院子，都是例行的查辦，無有異常，也沒在屋簷底下挖出什麼東西來。」
藍如璇臉色一黯，嘴角抽了抽，待要說話，那邊藍老太太總算是開口了，是朝向長孫女的，「你們那邊都收拾好了沒有？」
藍如璇聞聽這話，看了老人家一眼，臉上笑容沒維持住，只道：「還差一些東西沒整理好，今日來一是探望您老人家，看看這邊有什麼可以幫手的，二來也是跟您老人家說一聲，恐怕還要寬限幾日。」
藍老太太「嗯」了一聲，「那就多寬限幾天，你們著緊一些。」
如瑾聽了這兩句對答，知道祖母神智是正常的，並沒有像上次那樣被驚出好歹來，還知道繼續維持自己的威嚴和以前的決定。
藍如琦好奇的看著屋中幾人，輕輕問道：「寬限什麼，大姐姐，你們那邊在收拾什麼呢？」
老太太主持將東院分出去的消息並沒有公開告訴眾人知道，家裡有些人打聽到了或是猜到了，還有一些蒙在鼓裡，藍如琦就是那個不知情的，是以有此一問。但如瑾看看她的神色，似乎是好奇茫然地過頭了，反而不像是一無所知。對於這個一直隱在人後不聲不響的妹妹，如瑾一直產生不了好感，甚至覺得她反而不如五妹藍如琳。
藍如璇沒做聲，顯然不喜歡回答這個問題，老太太道：「你叔父他們要回青州去了。」
藍如璇愕然盯了一眼祖母，嘴唇動了動，終是沒言語。藍如琦是十分驚訝的：「祖母，您也要和父親一樣把他們趕走麼？聽說大姐姐用人偶詛咒您，可是請您看在她年輕的份上，給她一次改過的機會好麼？」
藍老太太臉色一沉，斥道：「小孩子不要亂插嘴。」
藍如琦害怕地住了口，卻被藍如璇狠狠盯了一眼。如瑾覺得有些煩，家裡出了這樣的事，這兩個姐妹還在這裡勾心鬥角，更令人驚異的是她們竟然都不害怕。藍如璇不在場倒還罷了，難道藍如琦當時沒看見院中的情形麼？
「祖母，您老人家好好歇著，孫女先告退了，母親有著身子又受了驚嚇，孫女去陪陪她。」如瑾站了起來。見著老太太沒事，她也就不想在這裡多留。
「你去吧。」藍老太太點頭。
「三姐姐，我送送你。」藍如琦站了起來。
如瑾道：「不用了，前院到後院幾步路，送什麼。」
藍如琦還是跟在她身後走了出去，一直進了後院的門檻，似乎還有跟著的意思。如瑾停步問道：「四妹有話要同我說麼？」
「沒有。」藍如琦連忙道，「就是許久不見姐姐了，也想去給母親請安。」
「母親昨夜沒睡好，如今歇著呢，若是請安，晚間你再來吧。」如瑾阻止了她，帶人回了秦氏房中。走進屋門的時候回頭望了一眼，還能看見藍如琦站在門口躊躇的樣子。
如瑾沒理她，徑自進屋去了。不一會碧桃就回來，手中拿了一個小包裹，進了如瑾歇息的西間，低聲道：「姑娘，衣服來了。何剛說他接了一個外頭跑腿買東西的差事，您可以辦成小廝跟他走。」
「嗯。」如瑾打開包裹，將裡頭一身青衣小帽拿了出來，貼在身上比了比，大小還差不多。
「姑娘，出了外頭倒是好說，可這內院您怎麼出去呢，若是被人看見小廝進了內院，還不得人人吵嚷起來。」碧桃皺眉。
如瑾道：「這個好辦，只是我走了之後，你要在床上躺著替我，若是有人來找，就說我睡著呢，讓寒芳在屋外給你守著，輕易不要讓人進來，知道麼？」
碧桃沒想到裡頭還有自己的事情，愣怔一瞬，「這、這行麼？」
「不行也得行了，到時候你換了我的衣服朝床裡躺著去，別讓人看見臉。」
「走吧。」如瑾將髮上簪釵除了大半下去，只留了兩枚挽髮的簪子，耳環也拿掉，將衣帽重新用綾子包好，招呼碧桃抱了跟上。先去秦氏房裡看看，看母親還睡著，如瑾略略坐了一會，叮囑了孫媽媽幾句，就輕手輕腳退了出來。
外間後閣裡有青蘋坐在椅上，輕聲問道：「姑娘去哪裡？」
碧桃揚了揚手中包裹：「去前院廂房裡找東西，順帶把姑娘換下來的衣服拿過去。」屋中其他伺候的人聽了也沒說什麼。
到了前院自己住的廂房，關了房門，如瑾利索的將外頭上衫除了，穿了小廝的袍子在裡頭，又將長一些的褙子掩在外面，裙下也套了小廝的靴子褲子，將裙子往下拉了一點遮住腳，慢慢走動倒也看不見裡頭的布靴，然後將帽子疊了幾疊攏在袖中。
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