第90章 值得
蘇先生熟知人情世故,趙家願意讓蘇白與凌騰一道進學,這是趙家有心照拂蘇白。可是，凌騰已非朱家人，何況蘇白？這其中,哪怕朱家樂意,族學裡先生那裡恐怕也要打點一二的。
凌氏同蘇先生說起兩個孩子一併進學的事,蘇先生便提出來了，「這幾年,我也攢了些銀兩，太太千萬別推辭。」
凌氏早想通了，怎會收蘇先生這些銀兩,笑道,「咱們這幾年，就跟親姐妹一般，阿白也是我看著長大的，那孩子自小乖巧，在我心裡同阿寧是一樣的。先生這樣，倒是見外了。」
凌氏也會說些暖心的漂亮話，「先不說先生教長卿這幾年的辛苦，你這樣的好先生，多少人家打著燈籠都找不著呢。真要算起來，去年還是先生救了長卿的性命，現在家裡誰有個不舒坦，連大夫都不用請，全是先生給咱們開方子。別說這個了，咱們遇到一處，就是有這個緣分。現在阿白還小，他又是個有出息的孩子，以後念官學，科舉，功名，娶親生子，用銀子的地方多了去。先生別同我客氣，這不獨是為了阿白，原本就是長寧去學裡唸書，阿白是順帶的事，並不麻煩。」這麼一想，蘇先生一個寡婦帶著兒子過活，也委實不易。凌氏如今日子順遂，難免多了幾分慈悲心。話到最後，也有了幾分真意，「阿白是個懂事的孩子，先生這些年的辛苦，天也會報答的。」
蘇先生自來豁達，笑，「天底下做母親的心都是一樣的，我盼著他出息，更盼他平安健康。能做的都為他做的，其他的全看他自己。他願意唸書求功名，我總有辦法供計他。」
相處多年，蘇先生人品可靠，便是凌氏私下都同丈夫念叨一句，「以後阿白爭氣考個功名，也不枉蘇先生辛苦這些年。」
趙勇笑，「孩子懂事就好。」他性情忠厚，與妻子感情也好，有一些話卻不會同妻子說起來。每每看到蘇先生帶著蘇白過日子，他總會想起自己少時與母親相依為命的歲月。守寡女人的不易，沒有人比他更清楚。蘇先生又是再本分不過的人，這樣的人，總是令人敬重。趙勇會想幫蘇先生一把，未嘗沒有這方面的原因。
趙長卿依舊慢悠悠的過著自己的小日子，沒幾天，楚越下帖子請她過去。
趙長卿還以為又是去做擋箭牌，不想真是去將軍府。楚越尋了趙長卿一道做針線，還有個陪客——楚渝。她很久沒見過楚渝了，以為楚渝是軍中事忙，卻見楚渝面色帶著些許憔悴，趙長卿不禁問，「楚哥哥，你病了嗎？」
楚渝穿一身湖藍色滾毛棉衣，寬寬大大的，中間連腰帶都沒勒，頭髮也只是簡單的梳作髻用緞帶一綁了事。楚渝斜歪著靠在榻上的一隻桃紅色的暗花引枕上，笑，「沒事沒事，都是做兄長的本分啊。」
趙長卿立刻明白楚渝這是挨打了，楚將軍教養子女時規矩很大，不過，楚將軍的規矩格外奇特也是真的。楚渝楚越是龍鳳雙生兄妹，聽楚渝說，自來犯錯，他犯錯是他挨揍，兩人一起犯錯也是他挨揍，最悲催的是，楚越犯錯，還是做兄長的楚渝挨揍。
好在兄妹兩個自幼一起長大，感情極好，楚渝並不計較這些。楚越給楚渝身後腰間墊個軟墊，道，「爹脾氣也太暴了，我就隨便說了兩句。」結果，他哥挨頓打。
楚渝無奈，「我早就跟你說過，在爹面前你少說話，凡事有我來說，你就忍不住。」
楚越彎著眼睛賠笑，「我這不是一時沒忍住嘛。等下回，我一定一個字都不說。」
楚渝擺擺手，「以後你就不歸我管了，讓小梁子倒霉去吧。」
楚越有些害羞，「難道你就不是我哥啦？以後有事我還得找你。」
趙長卿十分靈光，笑嘻嘻的問，「這麼說，楚姐姐與梁哥哥的事已經說定了。」
楚越含笑不語，拉趙長卿在自己身畔坐下。楚渝道，「險些賠進半條命去，這要再妥當不了，我得給這丫頭拖累死。卿妹妹，來，跟哥哥說會兒話。」
趙長卿笑，「這我就放心啦，事情定下不來，我也怪擔心的。」
楚越笑嗔，「你才幾歲，還知道擔心啦？」
趙長卿笑，「怎麼不擔心？回回跟你出去做擋箭牌，我一直想著，不過明路總不是常法。楚姐姐門楣高貴，梁哥哥現在就已經是百戶，真是相當的了不起了，可是，跟楚姐姐比還是差一大截。要尋常人眼裡，恐怕都得覺著這樁親事不相宜。可是，我看你與梁哥哥在一處總是那樣歡喜，如果真換個門當戶對的人家，可能楚姐姐不能像同梁哥哥在一起時的歡喜吧。」
「我心裡擔心你，又不知要怎麼跟你說。有人覺著貧賤夫妻百事哀，有人覺著是『如人飲水，冷暖自知』，我也不知怎樣是好。」趙長卿很替楚越高興，笑，「如今能光明正大的把事定下來，自然是最好的。」
楚越笑，「青遠哥雖然官職不高，也不是貧賤好不好？我爹當年也不過就是個六品百戶。」
趙長卿笑，「我就是這樣一說。我爹一把年紀熬個百戶出來，我們一家子都高興的了不得，我哪裡會瞧不起梁哥哥官職低。就是整個邊軍看過來，如梁哥哥這樣年輕的百戶都不多見呢。」
楚越一笑，「我知道，逗你呢。」
楚越自己大事已定，很有些心思打趣趙長卿，問她，「卿妹妹，你喜歡什麼樣的男孩子？」
趙長卿道，「像我家阿寧那樣的。」
楚越笑，「阿寧還是個奶娃娃，能算男孩子麼。你別想糊弄我，你看，我跟青遠哥的事都沒背著你吧。」
明明是拉了她做擋箭牌好不好。趙長卿心裡吐槽，拈了個蜜餞放在嘴裡，道，「不用什麼樣，只要人勤快，心地好，家裡講理，能過日子，就行了。」
楚越大失所望，「就這樣？」
「能什麼樣啊。」趙長卿笑，「這世上的人，多是平凡的，我自己也就尋常，我想著，這過日子同交朋友差不多，只要舒服就好。」
楚越笑，「你打小就似個小大人一般，心裡從來都是最有主意。今年我及茾禮，正賓請了王老夫人，贊者一般都是有姐妹擔任，我又沒個親姐妹，咱們自小就相識，你來做我及笄禮的贊者可好？」
真是想都想不到的事，趙長卿既驚且喜，「我當然樂意，可是，這合適嗎？」依楚家在邊城的地位，讓誰做贊者誰不樂意啊！
「沒什麼不合適的，我已經跟母親說了，到時你早些過來就是。」楚越笑，「可得打扮得漂亮些啊。」
趙長卿笑，「太漂亮也不好，別搶了楚姐姐的風頭。」
楚越笑的自信，「我能被你個小丫頭搶風頭。」趙長卿年紀小她六歲，剛剛認識時，趙長卿還是個小娃娃，當時只覺著她可愛。不過幾年，已長成這般聰慧的荳蔻少女。
楚渝道，「阿越的大禮服還在做，要不一起給你做一件算了。」
趙長卿道，「哪裡有給贊者做衣裳的？放心啦，我有衣裳穿。」
楚渝笑，「我這不是擔心你沒經驗麼？要不要我教你？」
趙長卿打量楚渝一眼，「難道楚哥哥做過贊者？」
楚越哈哈大笑，「我們來邊城之前，有一個世交的姐姐舉行笄禮，原本是請我做贊者的。結果出門前我給阿渝騙到屋裡反鎖上門，他自己偷了我的衣裳穿跟著娘親去了。我們小時候穿一樣的衣裳，爹娘都分不大清楚。要說做贊者的經驗，阿渝還真有。」
趙長卿頗覺不可思議，怪道楚渝總是挨揍，若是誰家修來這樣的臭小子，真是對父母脾氣的大考驗啊。
「都是小時候的事了，不值一提。其實也沒什麼，就是給正賓做助手而已。」楚渝滔滔不絕的跟趙長卿講，「開始準備沒你的事，等一切都準備好了。我爹娘得先出來主持及笄禮，待及笄禮開始，你先出來，象徵性的洗洗手，站在西階。接著就是阿越出來給觀禮的賓客行禮，待阿越朝西正坐在蓆子上，你就去給她象徵性的梳下頭，然後把梳子放在蓆子南邊。」
楚渝說的相當細緻，「這及笄禮有三加，初加是正賓給阿越加發笄，阿越加茾行禮後，你給她象徵性的正茾就是了。二加是加髮釵，在正賓吟誦祝辭後，你先去給阿越去了發笄，正賓給阿越加髮釵，這時候，你再給阿越像征性的正正髮釵，再跟她回去把衣裳換成曲裙深衣。接下來就是三加，這跟二加就一樣了，正賓說了誦辭後，你給阿越去掉髮釵，這一次正賓給阿越加釵冠，你給阿越正釵冠後，再隨她回屋更換大禮服。」
「其實三加之後，最重要的程序就結束了。接下來是醮子。正賓朝西而站，你奉上酒，就沒你的事了。等及笄禮結束，只管跟著阿越多吃些好吃的就是。」
趙長卿簡直服了，讚歎，「楚哥哥果然經驗豐富。」
楚渝笑，「其實小時候的事我也忘得差不多啦，不過，想著你個小丫頭，萬一不知道怎麼辦，我特意查了查禮書，又打聽了打聽，大概就是這樣了。」
楚越道，「我說卿妹妹自小唸書的人，肯定看過禮記的，一定知道，是不是？」
趙長卿很知楚渝的好意，道，「書上那些是紙上談兵，還是楚哥哥這樣直白的一講更讓我明白。」
楚渝笑，「那是當然！來來來，我成天在屋裡快悶死了，跟我殺幾盤！」楚渝酷愛下棋。
趙長卿不是很樂意跟他下，道，「早知道下棋，我把阿白帶來，阿白現在下得比我都好。」
楚渝壞笑，「跟他個臭小子下棋有什麼趣，我就喜歡跟你這臭棋簍子下。咱們再賭些綵頭才好。」
「我戒賭了。」她有一回上了楚渝的鬼當，半日便輸了楚渝十個荷包，現在還沒還清。
楚渝哈哈大笑，「也是，上回的賬還沒算清，再輸下去，恐怕得賠到明年去。不如這樣，你輸一盤就吹一首笛子給我聽。」
趙長卿想了想，「那要是我贏了，楚哥哥就彈琴給我聽。」
楚渝裝模作樣的對楚越道，「看，卿妹妹又說夢話了。」
趙長卿笑，「還沒開始下，你少詆毀我。」
「就你那兩手臭棋，我這是實話實說。」
楚越吩咐侍女擺好棋枰，楚渝先是跟趙長卿下了一盤，將趙長卿殺得險些吐了血，接著就變成了楚渝的音樂指導會。
楚渝道，「你在笛子上的天分要比琴好的多。」
「我覺著也是，琴音多低沉，我比較喜歡吹笛子，輕鬆歡快。」
用過午飯，一直呆到傍晚，趙長卿方告辭回家。
回家後，趙長卿先去祖母與凌氏的屋裡說了幾句話，換過衣裳，才同凌氏說了楚越請她在及笄禮上做贊者的事。凌氏深覺大有容光，又有些擔心，「你成嗎？」
趙長卿笑，「楚姐姐都說了要我做贊者，也跟我講過要做哪些事，這要是再不行，除非是笨蛋了。就是得做身好看衣裳。」
凌氏歡喜至極，眉飛色舞道，「這般出頭露臉的事，別說一身，做上個兩三身都沒問題。咱們鋪子裡還有些上好的蘇緞，明天我就叫鋪子裡送來，你想想要怎麼做衣裳。實在想不好，找個裁縫店來幫著做是一樣的。」
趙長卿笑，「等看了料子，我再跟母親商量。」
凌氏笑，「都好。」心裡覺著長女實在爭氣，將軍家小姐的及笄禮，參加的肯定都是有頭有臉人家的女眷，自己閨女做贊者，一想就覺著榮耀。再者說了，楚姑娘肯定認識城中許多閨秀，最後請她閨女做贊者，可見兩人是真正的好交情。
凌氏又道，「等過幾天我帶你去銀樓，給你打兩件金首飾，這個時候，可不能寒磣了。」
趙長卿笑眯眯的應了。
凌氏是個存不住喜事的人。
家裡有了喜事，恨不能宣揚的四鄰八家都知道，這種小小的炫耀心思，也是人之常情。
在一家子跟著趙老太太去朱家請安時，凌氏就嘴快的說了。
趙長卿十分謙遜，「我也沒想到，雖說早就同楚姐姐相識，我們也玩兒的好。將軍府畢竟門第不同，我十分擔心做不好。」
袁氏心下微酸，反應卻不慢，笑道，「傻丫頭，這是好事啊！可見是楚姑娘真心待你，才請你做贊者的。你要有什麼不懂的，只管問我，我也是見識過幾家子的及笄禮的。」袁氏嘴快的就給趙長卿講了一遍及笄禮的過程，又對她說，「到時你要早些過去將軍府，再多準備兩套漂亮衣裳。楚姑娘的及笄禮，去的人肯定多。你被她請去做贊者，我這做伯娘的也跟著臉上有光。」
趙長卿笑，「伯娘跟我一說，我心裡就明白些了。」
真是人比人氣死人。
袁氏自詡女兒絕不比趙長卿差，偏生運氣上總是差一些。楚姑娘這般與趙長卿投緣，好在趙長卿是自家親戚，親戚出彩，也是好事。
朱老太太問趙長卿，「衣裳可準備好了？」
趙長卿道，「已經在鋪子選了兩樣蘇緞料子，正準備著手做呢。」
朱老太太道，「我這裡有幾匹不錯的料子，是我過生辰時帝都你大舅爺差人送來的，花樣就是給你們小女孩兒做衣裳的，說是宮裡賞下來的。你拿去裁幾件衣裳，人家正經請你做贊者，穿戴上就不能隨意。還有一套紅寶石頭面，一些珠子，拿去打頭面配衣裳都好。」
這又給料子又給首飾，趙長卿有些惶恐，連忙道，「老祖宗，這實在太貴重了。」
朱老太太笑，「哪裡就貴重了？真正貴重的東西你還沒見過呢。你是朱家的重外孫女，出去也有我這個老祖宗的臉面。王家老夫人與我相熟，你也別緊張害怕，她最照拂晚輩了。楚家的及笄禮，說不得我也去湊個熱鬧，你只管安心。」趙長卿本就乖巧機敏，很討人喜歡，自己也爭氣。朱老太太這個年紀，能把族學辦成邊城數一數二的族學，族中有出息的子弟越來越多。她也觀量著家中女孩，趙長卿不姓朱，不過，跟朱家關係也近，正經的重外孫女。小小年紀，既有運氣又有本領，朱老太太平日裡就喜歡她，沒理由不拉趙長卿一把。
朱老太太這樣說，趙長卿便坦然收了，笑道，「本是來給外祖父送壽禮的，倒得了老祖宗這許多東西去。」朱太爺的生辰在十一月，趙長卿早早做了一雙暖鞋送來。
這也是朱老太太喜歡趙長卿的原因，這孩子，有情有義。當初不過那老頭子給了她一塊玉玦，趙長卿便每年都記著老頭子的生辰，提前送些針線過來。朱老太太笑，「你曾外祖父去城外的湯泉莊子上住了，待他回來我叫人把你做的針線給他。」
趙長卿笑，「好。」
趙老太太望著孫女，欣慰至極。
朱老太太自然沒落掉趙老太太的神色，心下不禁有幾分好笑，這個庶女，年輕時並不算出眾，運氣也不好，年紀輕輕就守了寡，還是個執拗脾氣，不肯改嫁，守著兒子熬油似的熬了多年。如今不但熬得苦盡甘來，也熬得世事通透。
趙老太太每次來請安，朱老太太都會注意她身上的穿戴，一些貼心的小物件兒，都是趙長卿做的。而且，這些東西，越來越多。做工繡花都細緻考究，可見是用了心的。若說每年做針線給朱太爺當生辰禮有些故做姿態，趙老太太身上的東西做不了假。一個人用不用心，從細微處便可獲知。
趙長卿小小年紀，能有這種毅力，這樣的孩子，值得人對她好。
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第91章 猜度
來朱家一趟,倒得了半車東西回去。
趙老太太笑,「很久沒見你曾外祖母這樣喜歡過誰了。」
趙長卿笑，「老祖宗是把心思用到大事上的人。」
趙老太太看向孫女，趙長卿笑,「我聽說以往朱家族學並不顯眼,還是老祖宗親自出手整頓,過了幾十年才有了今天的名聲。這些年，不論是朱家族內子弟,還是附學的小學生，正經有許多人考取了功名。這是朱家的根基啊。」趙長卿的眼界日益開闊，也愈發對朱老太太多了幾分瞭解。朱老太太一直將大部分心思放到家族根基大事上,不過是閒了叫了重孫女們熱鬧熱鬧罷了,並不會太在意小女孩兒的事。
趙老太太笑，「所以我才說，你曾外祖母很久沒這樣喜歡過誰了。」嫡母的性子，趙老太太很有幾分瞭解。這世上，哪有無緣無故的喜歡。要別人喜歡你，你也得有值得喜歡的理由。趙老太太對嫡母向來佩服，如今見嫡母喜歡自己的孫女，趙老太太自然十分歡喜。
凌氏也很高興，回家就命白婆子和永福把朱老太太給的那些東西搬到趙長卿屋裡去，待一切安置妥當，凌氏笑對婆婆道，「老祖宗實在偏愛長卿。」要說金首飾，家裡並不是穿戴不起。先時凌氏發愁的是寶石首飾，寶石價值不斐，等閒首飾上鑲個黃豆粒大小的寶石就要許多銀錢，凌氏多少有些捨不得。如今有朱老太太賞的這些，簡直省了大錢。
柳兒捧了茶水來，凌氏親自接了奉給婆婆。趙老太太笑，「母親最喜歡懂事的孩子，長卿是投了母親的緣法。」
凌氏笑，「是啊。」以前趙長卿小時候，朱老太太就給過她一幅很不錯的赤金項圈手鐲。後來也會給些零碎的東西，都沒有這次的大手筆。
凌氏想著，閨女爭氣，自然得老祖宗看重。果然自小請先生來教導是沒錯的，不然，女兒如何有這等出息。
奉承了婆婆半日，到晚上凌氏督促著趙長卿重新選出好料子來做衣裳，又與她一併看過朱老太太給的紅寶石首飾，饒是凌氏也晃得眼睛眯了一眯，做工精巧不必說，上頭的寶石也都是上等寶石，凌氏嘆，「我的乖乖，這可真是好東西。」
再打開朱老太太給的另一個紅木匣子，燭光之下，珍珠寶石折射出璀璨的光芒，趙長卿驚嘆，「這實在太貴重了！」紅匣子並不算大，但也有成年男子的巴掌大了。裡面隔出三段，一段裡放的是滾圓珍珠，珍珠大則如拇指一般，小如米粒，顏色也不同，有一些粉珠，更多是乳白色的珠子。接著，一格里是紅寶石，一格里是綠寶石與黃翡互摻的。寶石的形狀並不規整，可以看出只是打磨出來，並未用來鑲嵌。
這一匣子珠寶，就得值幾千銀子了。
凌氏心跳的厲害，心律不齊兼口乾舌噪，「我的天哪，老祖宗不會是拿錯了吧？」把趙家的家底子都折算出銀子，不見得能值這一匣子珠寶。
趙長卿到底眼界不寬，一時也有些懵，道，「要不，咱們問問祖母？」
凌氏道，「說的對。」
母女兩個誠惶誠恐的捧著珠寶匣子過去了，趙老太太看過後，沉默片刻，道，「長卿先去睡吧。」
趙長卿其實很想聽一聽趙老太太說什麼，無奈趙老太太這樣明晃晃的打發她離開，她也只好先去睡了。趙老太太撫摸著裝著珠寶的紅木匣子，對凌氏道，「無緣無故的，母親不會給長卿這樣貴重的東西。」
凌氏問，「母親，是不是外祖母拿錯了？」
趙老太太搖頭，「這般貴重的珠寶，誰會拿錯？你外祖母可不是糊塗的人。」
凌氏道，「若是擔心楚姑娘及茾禮時長卿沒有好首飾寒磣，那一套紅寶石頭面也夠了。她一個小孩子，哪裡用得著這許多好東西。」
趙老太太看媳婦一眼，凌氏有些小聰明，卻不是個膽大的人，這也是她當初為兒子相中凌氏的原因。趙老太太道，「楚姑娘的及笄禮，你外祖母都會去，王老夫人是正賓，那麼，邊城有頭有臉人家的夫人太太們都會去的。長卿做贊者，見到她的人自然多。她過年就十歲，再過兩年就是大姑娘了。這年頭，低娶高嫁，若是有什麼機緣呢？」
凌氏心跳的更厲害了，「機緣？」
趙老太太笑，「蘇先生教導長卿這幾年，你沒覺著長卿完全不比那些官宦人家的千金遜色嗎？別人家不說，朱家咱們是常去的，你覺著，長卿與玲姐兒比，可遜色？」
凌氏很老實的說，「不怕母親笑話，我看自家孩子自然是最好的。就是有時去贊別人家孩子，多是口是心非，面子情罷了。」
趙老太太忍俊不禁，「這也是人之常情了。」
頓一頓，趙老太太方道，「你外祖母是給咱們提了個醒啊，咱們長卿，相貌人品舉止談吐，已經很不錯了。長卿他爹，現在的官職也上去了。這是讓咱們好生教導長卿，將來長卿的親事未嘗沒有更進一步的機會。」世間多艱難，歷經世事的人都不會矯情，如果有更好的親事，趙老太太是不會拒絕的。
凌氏一時不大明白，「更進一步？」
趙老太太道，「長卿年紀尚小，離及笄還有六年，將來的事現在還說不準。不過，你外祖母喜歡她是一定的，不然，不會給她這許多珠寶。這些東西，都給長卿，叫她自己看著使。別擔心她年紀小，你外祖母既然給她，她就當得起。」
凌氏聽得一頭霧水，依舊點頭應了。
晚上，凌氏忍不住跟丈夫念叨了一番。
趙勇思量片刻，道，「莫不是外祖母相中了咱家丫頭，打算說給朱家做媳婦？」
凌氏連忙問，「那要說給誰？」
趙勇笑，「朱家孩子多了去，咱們長卿年紀尚小，且說不到親事呢，不必急。既然給了那麼些好東西，叫長卿收著便是。外祖母行事向來叫人琢磨不透，就像咱家這綢緞鋪子，說給就給了，當時鋪子加上裡頭的存貨，也值幾千銀子。興許是外祖母喜歡長卿，才給她的。」
凌氏心裡跟揣著隻貓似的，坐立難安，道，「趕明兒我得叫人去街上配把好鎖哪，那一匣子寶貝，真有個閃失可怎麼成？」
趙勇笑，「行了，且安心吧。咱們瞧著多，外祖母不過隨手打賞而已。」
凌氏怎能安心，問，「你說，如果外祖母真瞧中咱家丫頭，會說給誰？慶哥兒？」
「不會。慶哥兒是袁大嫂子的嫡長子，就袁大嫂子的性子，定是希望慶哥兒娶個有助力的岳家。」因閨女年紀尚小，趙勇心寬的很，道，「慢慢看唄，閨女這般出息，還愁婆家不成？外祖母家，家大業大，富貴是富貴，做朱家媳婦，光這些族人長輩妯娌妻妾，多少煩心事。我情願給閨女選一戶簡單人家，最好住得也近些，來往還方便。」
好女不愁嫁，何況，趙勇平生最得意這個長女，自然要慢慢的為女兒挑選人家。大家族人多複雜，小戶人家又擔心會委屈到閨女，如果有家風清明又日子殷實的人家，才是最好的選擇。趙勇默默的想。
夫妻兩個念叨了會兒，便也歇下了。
趙長卿得到了保管珠寶的權利，凌氏雖然有些不放心，依舊按婆婆和丈夫的意思叮囑趙長卿道，「我跟你祖母爹爹都商量過了，這是老祖宗給你的，你只管收著使用。什麼時候要打首飾，只管跟我說，我叫人給你打去。」
趙長卿便接了，凌氏再三道，「可得看牢了。」
趙長卿笑，「母親放心，我心裡有數。」
趙長卿會心裡有數，是因為她諮詢過蘇先生。
趙長卿對蘇先生的信服更勝凌氏，她私下將朱老太太給她貴重珠寶的事跟蘇先生說了。蘇先生思量片刻，道，「看來，這位老太太終於對你另眼相待了。」
「就因為給楚姐姐做贊者的事嗎？」
蘇先生既不點頭也不搖頭，只是上下打量趙長卿一眼，溫聲道，「長卿，只有衝動的少年人才會因某一件事對一個人做出判斷。要知道，人是複雜的，只通過一件事來判斷一個人，是草率的做法。似朱老夫人這樣的人物，她對你做出判斷絕不會因為某一件事，而是出自對你幾年的認知上的積累。」
趙長卿仔細回想了一遍，也沒想出自己有哪裡格外的與眾不同，坦誠道，「先生，說句老實話，我雖自小跟著祖母去給老祖宗請安，其實並沒有做過什麼特別出挑的事。」
蘇先生笑，「你一個女孩子，又不能突然間開天闢地，自然沒有特別出挑的事。甚至，可能在最初，你與所有小娃娃一樣，尋常的很。但，你終究是在漸漸的長大。念了書識了字學了針線懂得道理，世上沒有白費的功課。你服侍祖母至孝，從小事說起吧，自打你針線熟悉後，我看老太太身上總會穿戴著你做的針線。你與我學些醫術，就央著我給老太太診脈配藥，每天給老太太按摩藥敷。哪怕與將軍府的姑娘交好，舉止談吐，亦從不驕狂輕浮。這些，都是小事。可是，這世上有誰能常年累月的堅持做這些小事呢？能堅持下來的就是出挑的人。」
趙長卿道，「可是，縱使老祖宗知道，也不會知道的這樣清楚吧？她又不與我們一起住，我跟祖母都是一個月才去一次。難道有人專門在老祖宗身邊說我的好話？」
蘇先生笑，「你怎麼倒笨了？朱老夫人可不是個糊塗人，她不會單單聽人說，更會用自己的眼去看。一月去一次，但如果次次都看到老太太身上穿著你做的針線，如果你次次舉止優雅，談吐有度。她會有自己的判斷。你被楚姑娘請去做贊者，只是促使朱老夫人下判斷的原因之一。」
蘇先生呷口茶，道，「你別以為贊者是好做的，更不要認為楚姑娘請你做贊者只是出自你們交好的原因。你想想看，楚姑娘不是蠢人，若你上不得檯面，哪怕交情再好，她會請你去做贊者嗎？哪怕她願意，楚夫人也不能同意！」
「她會請你做贊者，交情是一方面的原因，另外的原因就是，你的禮儀過關。」蘇先生頗有幾分「吾家有女初長成」的欣慰，她溫聲道，「你自小刻苦，教你的東西，不必人催促便會一絲不苟的完成。長卿，多年辛苦，不是沒有回報的。」
一個孩子，要唸書識字、要女紅廚藝、要規矩禮儀、要琴棋書畫略知一二、要孝敬長輩、要朋友交際，這其中有多少辛勞汗水才能造就如今行止優美、光華初綻的趙長卿。
最重要的是，這並不是趙長卿的盡頭，而是趙長卿的另一個開始。
趙長卿最美好的季節，已經快要來到了。
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第92章 教導與期許
趙長卿自己反倒沒有蘇先生這樣的感性,趙長卿依舊沒有得到問題的答案,她道，「即使也有先生說的這樣好，老祖宗不可能看我好就給我這麼一大筆值錢的珠寶吧？」
蘇先生笑笑,「長卿,我問你,老夫人給你的是什麼？」
「珠寶啊。」
蘇先生道，「你現在長大了,想一想，這些珠寶能做什麼？」
「做首飾。」
「還有呢？」
趙長卿有些小小的不好意思，道,「還值錢的很。」
蘇先生點頭,「對，這是珠寶，也是錢。區別只是，這是一大筆銀子。我再問你，當初小梨花找你入股包子鋪，你給她銀子了嗎？」
「當然給了，咱們不是還入股立契約了嗎？」簡直明知故問。
蘇先生道，「你給小梨花兒銀子，是要入股包子鋪，這銀子是有去向有用處的。不要把珠寶看做珠寶，你眼光一定要靈活一些，你想一想，老夫人給你這一筆錢，與你給小梨花銀子，同樣是拿出銀子來，你們的做為有什麼差別？」
趙長卿道，「我給梨花姐，就三十兩銀子。老祖宗給我的這個，是一大筆錢。」
蘇先生繼續引導趙長卿，問，「還有呢？」
趙長卿沉下心細想，「我給梨花姐銀子，是知道她拿銀子做什麼的。可是，老祖宗給我的銀子，並沒有說要我做什麼。」
「簡單來說，你給梨花兒的銀子有目的性，而老夫人給你的銀子並沒有指明目的性，對嗎？」
「嗯。」
蘇先生唇角一勾，露出一抹篤定，「那你現在還有什麼不明白的？」
趙長卿腦中靈光一閃，不可思議，「難道老祖宗是要看我如何用這筆錢？」
蘇先生笑，「不必這樣吃驚。」
「可是，為什麼老祖宗要看我如何用這筆錢呢？」趙長卿又有新的疑惑。
蘇先生點撥自己的學生，「長卿，如果一件事你百思不得其解，那時，就將自己放在別人的位置上想一想，許多事便有了答案。」
趙長卿皺眉道，「其實，在這之前，老祖宗對我不錯，也只是不錯而已，從來不會待我超過鈴表姐她們的。我跟老祖宗感情也沒有同祖母這樣深厚，老祖母那樣聰明的人，不會不知道這一點。如果我是老祖宗，忽然給一個有些親近又不太親近的重外孫女一筆不小的銀兩，而且不說明用途。我可以拿來打首飾，可以拿來買房子置地開舖子做生意，能做的事太多，不過，我並不想把珠寶換成銀兩，畢竟是老祖宗給我的，而且，裡頭的東西的確難得，我覺著日後肯定還有用處。」
最後，趙長卿得出一個結論，她對蘇先生道，「先生，我可能近期內不會大動那些珠寶。」
蘇先生笑，「給你的東西，隨你心意就是。」
「可是，若是我不花用，老祖宗不是看不到我要如何用這筆錢了嗎？」
蘇先生一笑，「真是個傻瓜。」
「長卿，你知道什麼叫給你嗎？」蘇先生道，「給你，就說明這東西是屬於你的。一件東西只要是屬於你的，最終它的去向只能由你決定。老夫人給你這些東西，縱使有看你要如何花用的意思。她是想看你如何花用，而不是你讓她看你如何花用。如果你不是順著自己的心意使用這些東西，而是想方設法的去揣摩老夫人的心意去遷就她，老夫人會感到失望。」
「因為，不論閱歷見識手段城府，你現在都瞞不過她。你遷就的使用就成了跳樑小丑的可笑行徑。」蘇先生沉聲道，「給你的，就是給你的！這是屬於你的！你只管安生的握在手裡！從現在起，你要有這種意識，我為什麼叫你從小收拾屋子記錄屋裡的賬目，就是讓你明白，什麼是你的！你自己的東西，是具有使用權的。你要花用，要送人，都該由你決定！這是你的，不是你父母的，也不是你弟妹的！不要讓任何人決定你的東西的去向，這是起碼的主見！」
蘇先生鮮有這般嚴厲，趙長卿連忙正色應了。
蘇先生道，「你的東西，你決定去向。你只要知道朱老夫人的用意，其他的不必理會，這已經是你的，哪怕你放在匣子裡攢著，仍然是你趙長卿的選擇。你就是這樣的人，做出自己的選擇，只要你認為是正確，就要堅持。你念了這幾年的書，應該明白，凡是終成大器之人，都是能堅持自己的人。那些朝三暮四的，不過小人而已。」
趙長卿總能自蘇先生這裡得到安定與力量，有蘇先生的教導，趙長卿覺著，這一匣子珠寶雖然值錢，但，也僅僅是值錢而已。如今，再捧著這匣子珠寶，趙長卿再沒有那日彷彿捧著泰山的惶恐無措。
把珠寶放好，趙長卿並沒有瞞著永福，只是悄聲的叫永福以後多留心看屋子，不要外傳。畢竟永福是她的貼身丫環，平日裡都是一個屋子睡覺，她的事本就少有能瞞過永福的。永福自來口風極緊，以往跟著她去給楚越做擋箭牌，永福在家一個字都未透露，非常可靠。故此，珠寶的事，她索性直接告訴了永福。
珠寶的事，永福除了驚嚇之後，唯有更是用心的當差，等閒不叫人去趙長卿的屋子，珠寶的事，更沒有外洩半字。
趙長卿又請蘇先生跟她一起參祥選料子做新衣的事，蘇先生便一併教趙長卿如何自手感紋絡疏密判斷料子的好壞。
蘇先生問，「你想挑什麼顏色？」
趙長卿笑，「楚姐姐的好日子，人們大都穿的喜慶，如我們這樣的女孩兒，多是著紅的。我要是弄個黃啊綠的，忒顯眼也叫人笑話，畢竟是楚姐姐的及茾禮。我想著，就挑紅色的，這裡頭也有好幾匹紅色料子，都好看。」
蘇先生道，「起碼做兩身衣裳備著，到時，一身穿去，一身叫丫環帶去。」
趙長卿道，「那天袁大伯娘也這樣跟我說的，先生，是擔心有人朝我使壞麼？」
蘇先生笑，「長卿，這世上什麼人都有。我以前見過有新娘子大婚當日，要穿嫁衣，結果嫁衣被人劃破的事。」
「竟有這種事？」
「只有你想不到的，沒有做不出來的。」蘇先生笑，「好在楚家人口簡單，想來不會有人尋覓生事，不過，也要做好萬全準備。不然，你若有哪裡不妥當，雖然要說有人陷害你，可是，你若是這麼容易便被陷害，也會被人挑剔。」
趙長卿最終挑了一匹品紅一匹霞紅，兩人又商量繡花的事，蘇先生問，「楚姑娘大禮服上繡的什麼花？」
「我聽楚哥哥說是用金線繡的牡丹。」
蘇先生笑，「這也簡單，你用銀線繡就是了。」
「現在繡牡丹恐怕來不及了。」趙長卿道，「我想著繡些簡單的紋絡，花紋之類的。」
「花紋也有許多種。」
師徒兩個商量了整整一日，連帶著衣裳的樣式，要用到的花樣子，搭配的鑲邊兒顏色，都確定下來後，才叫白婆子出去買銀光線。
趙長卿將功課都暫停了，天天窩在屋裡繡衣裳。
其實，本來是想找繡坊做的。
但是，上好的繡坊裡，人家自己大宗的活計還做不過來呢，根本看不上趙長卿這一件半件。哪怕收了，也不能保證臘月前繡出來。尋常的繡坊吧，那些繡工，趙長卿自己就看不上，最後還是自己在家裡做。
趙蓉暗暗譏笑趙長卿天生就是干活的命，心裡卻因因為趙長卿被楚越邀請做為贊者而隱隱發酸。
趙長卿是不理會趙蓉如何想的，反正，只要趙蓉老老實實的，趙長卿只管專心於自己的事。她繡的插屏已經繡好，凌氏著人拿去鑲嵌，白婆子取回來時跟凌氏好一通贊，「那鑲插屏的老闆說，再沒見過這樣好的繡工，這魚繡的跟活了似的。他家鋪子裡養了隻貓，天天盯著咱們姑娘繡的魚看，老闆生怕那貓不小心倒弄壞了咱們姑娘的插屏，可是找了個妥當地方存放。「
凌氏仔細瞧著雙面的芙蓉鯉魚圖，點頭道，「長卿這繡活，的確是出眾。平日裡我就覺著她針線不錯，這樣用心做起來，更好了。」
白婆子笑道，「是啊，活靈活現的，我瞧著這繡屏，總怕一不小心上頭的魚就跳出來了呢。」趙長卿平日裡就做人周全，何況她小時候滿週歲前多是白婆子在照顧，如今趙長卿越發出息，白婆子心裡也高興。
凌氏自己繡活尋常，想著趙長卿繡活這樣好，定是老太太把壓箱底的本事都傳給趙長卿了。凌氏笑，「送去給老太太瞧瞧。」
白婆子笑著去了。
現在趙長卿儼然成了家裡的香餑餑，好在趙蓉雖然心裡酸兩回，到底做不出什麼故意潑污趙長卿繡屏，或是弄壞趙長卿新衣的事。倒不是她不想幹，只是現在家裡這般重視趙長卿去做贊者之事，她要是敢幹，不要說趙長卿，就是凌氏也饒不了她。
千萬不要以為世上有什麼不透風的牆，永福那丫頭把趙長卿的屋子看得死緊，防別人如防賊一般。趙蓉嘆口氣，只得坐視趙長卿去將軍府出風頭。
趙長卿其實並沒有出什麼大風頭，畢竟楚越才是主角，雖然有人注意她，但，只要一打聽她家裡不過百戶出身，真正一等門第的人家就先猶豫了。再者，趙長卿年紀也小。
不過，趙長卿一身品紅銀繡花紋的裙襖，頭上插一二紅寶石釵鐶，耳際垂著紅寶石墜子，頸間掛著紅寶石項圈，腰間懸一羊脂美玉。再兼她生得出眾，做贊者時行止大方妥帖，年紀雖小，卻極有大家氣派。就算在莊重的正賓王老夫人身邊做助手，亦是不卑不亢、從容有度，很是擔得起贊者之職。
最重要的是，趙家雖然只來了趙長卿一個，卻有朱老太太親自攜了她在身邊笑眯眯的介紹「這是我重外孫女」云云。
沾朱老太太的光，趙長卿收了諸多夫人的見面禮。朱老太太抬舉她，她自己也很拿得出手，就拿今天的打扮來說，趙長卿是考慮很久的，雖然凌氏一直希望她多戴些首飾打扮的華麗些，趙長卿還是只在發間別了一支紅寶石蝶戀花金釵，這釵做得十分精美，是蝴蝶的翅膀上點紅嵌翠，一看便知不是凡品。趙長卿覺著，頭上有這一支金釵，後面的辮子用紅寶石的纏枝花葉的金環固定。
她戴的首飾不可謂不貴重，這不至於使人小看她，同時，青春就是最大的底氣，趙長卿現在的年紀，胭脂都多餘，自不須滿頭珠翠。何況她本就生得眼黑眉翠、唇紅齒白，雖尚未有楚越朱鈴的亭亭玉立，不過，也絕不是朱曦那樣弱柳扶風樣的少女。趙長卿這幾年的書不是白念的，再者，她近半年天天練習楚渝教她的劍術，書卷氣與英氣混合，讓趙長卿有一種極特別的氣質。
這種氣質令她出眾，而非泯滅於眾人之中。
趙長卿自己這樣爭氣，朱老太太越發覺著自己沒看錯人。
再過幾年，這丫頭一定能更加出色的吧。
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第93章 勢利
趙長卿贊者做的有模有樣,很是受到了一些好評。便是凌氏出門，也有人或是恭維，或是打聽趙長卿,凌氏嘴上謙虛,心裡著實暗喜，一連數天都是笑眯眯的好心情。
倒是趙長卿，因蘇先生的教導,很能沉下心來，對外非常謙遜，半點不露得意之色。時人見她小小年紀便如此穩重,對她的評價倒更高了一些。
便是楚夫人都說,「可惜出身平平，不然真是不錯的姑娘。」
楚越笑,「我早說卿妹妹不錯，當初母親還不願意叫她做贊者來著。」
楚夫人笑，「雖說你們常來常往，她到底年紀小，萬一有個差錯可如何是好？這孩子倒是難得穩重。」
楚渝反道，「小丫頭一個。」
楚越笑，「咱娘好容易贊誰呢，你倒給卿妹妹拆台。」
楚渝剝個橘子，閒閒道，「我這是實話，就一個小丫頭，哪裡穩重不穩重了？我怎麼看不出她穩重來？」
楚夫人笑，「你知道什麼？這人的脾性是天生的，小時候穩重，大了自然也穩重。若小時候跳脫淘氣的，大了也好不到哪兒去。怎麼，你不喜歡她？我看她每來了咱家，你都要去湊熱鬧的。」
楚渝慢條斯理的吃著橘子，不以為然，「小時候是個漂亮娃娃，倒也還好。餘者父親那些部下的閨女們來找阿越，我哪裡好過去，叫人誤會就不好了。」
楚夫人見兒子自有分寸，也不再多說。
趙長卿自不知道連楚家人都對她一番討論，她接到鄭妙穎的帖子，正準備去赴約。
凌氏打量著女兒，笑道，「不是有新得的好首飾，插戴上些，這也太素了。」
趙長卿笑，「衣裙是今年新裁的，金釵也是母親新為我打的呢，並不素淨啊。母親放心吧，鄭御史素來清廉，鄭姐姐穿戴都很樸素，我也不好一頭珠翠的過去。」
凌氏是見過鄭嘉穎的，思量片刻，遂笑道，「這也有理，去吧。」
鄭妙穎依舊在中庭相迎，見過鄭老太太鄭太太後，鄭妙穎請趙長卿去自己屋裡說話。
趙長卿帶了兩小罐自己做的山楂醬做伴手禮，鄭妙穎笑，「前些天按你給的方子，我做了山楂陳皮丸，祖母平日裡吃著，很是不錯。」
丫環端來茶點，趙長卿笑著呷口花茶，道，「鄭姐姐以前住在南方，邊城處北地，多吃肉食。你們來的時間短，飲食不服是有的。山楂開胃也助消化，平日裡吃些都無妨。」
鄭妙穎笑，「現在就一幅小大夫的口氣了。」
趙長卿笑，「還淺顯的很。」
鄭妙穎道，「這次叫你來，是有事的。」
「什麼事？」
「你還記得李哥哥嗎？」鄭妙穎笑，「他差人往邊城送了許多東西，有兩罈酒和一些南方的水果，可是指名送給你家的，因一起送到我家來了，正好咱們也許久不見了，正好叫你過來，咱們玩兒一日，還能把東西給你。」
趙長卿笑，「李公子可真是客氣，當時不過是順手而為罷了。」
鄭妙穎笑，「反正他既然送了，你收著就是。李哥哥的父親釀的酒，全帝都都有名的。」
趙長卿問，「李公子家不是做官的嗎？」難道是釀酒的？
鄭妙穎笑，「李家伯父是翰林，這也算雅痞了吧。」
趙長卿很是敬仰，道，「哎呀，那跟鄭伯伯一樣是進士老爺啊！」
鄭妙穎直笑，「家父科舉時名次可不比李伯父好，李伯父在入翰林為官，清貴的很。」
趙長卿讚歎，「那也很了不起了，我外祖父只是秀才，而且考了許多年才考中的。」
鄭妙穎道，「科舉真是一半看學識，一半看運道。」
兩人說了會兒話，下晌告辭時，趙長卿叫來福又找了輛車才把兩罈子酒與兩筐鮮果拉回了家。
因果子罕見，趙家人都覺著新鮮，凌氏笑，「南蠻子地界兒的東西就是奇奇怪怪的，難為這麼老遠的運來，這是什麼果子，我竟不認得。」
趙老太太到底有些年紀，見多識廣，笑，「這個大圓球的叫柚子，小一些的是黃果，等吃了晚飯，咱們一起嘗嘗。」
如今凌氏對老太太愈發敬重，笑著奉承一句，「還是老太太，我一個都不認得。」
趙老太太道，「也是年輕時吃過一兩回，南方濕熱，跟咱們這裡不一樣，千里迢迢的運來，價錢不斐。挑一些給親家太太送去嘗個鮮。」
趙長卿換了家常衣裳過來，笑道，「這果子也就是罕見，還有兩罈酒，別看罈子不大，可正經是李哥哥的父親釀的。李哥哥的父親可是翰林老爺。」
「哎呀，李公子原來是翰林老爺家的公子！」凌氏連聲讚歎，又問，「翰林老爺難道還會釀酒？」
趙長卿道，「鄭姐姐說這是雅痞，像翰林老爺們，有的愛花有的愛酒，多雅緻啊。」
邊城不少酒坊釀酒，凌氏哪裡會覺著他們雅緻。唯此事發生在翰林老爺身上，凌氏便萬分贊同女兒的觀點，鄭重道，「那這酒可不能輕易喝，分個兩壺給你表兄送去，翰林老爺釀的酒，叫他嘗嘗，沾些文曲星的運氣，以後好考進士老爺！」
趙長卿忍不住笑，「表兄中了進士肯定得感謝母親。」
凌氏笑，「謝不謝我的，我也盼著他好。這是取個好綵頭。」
趙長卿笑，「南方的果子咱們見的不多，邊城雖說有賣，也貴的很。正好這就要開始送年禮了，介時放上幾個，親戚朋友的都嘗嘗。」
凌氏知趙長卿素來是個大方脾氣，笑，「這也好。」
還沒待趙家往凌二舅家送年禮，倒是凌二舅一家子先過來送年禮了。
自從趙長卿做了楚越及笄禮上的贊者，凌二太太年前便把侄女俐俐落落的送回了家去，早早的備好年禮，待得凌騰學裡休息，便舉家趕赴趙家。
如今，凌二太太對趙長卿的態度是三百六十度的大轉變，在家也沒少說趙長卿的好話，私下對丈夫道，「還是你有眼光，卿丫頭實在是越來越出息了。如今我出去，聽人提起她，都是讚不絕口的。」
外甥女有出息，凌二舅自然也高興，揶揄一句，「難得啊。」
凌二太太橫丈夫一眼，「我又不是瞎子。如今我也回轉過來了，說來也都是誤會，哎，我做長輩的，難道連這種心胸都沒有。我想明白了，咱們阿騰連個兄弟都沒有，將來還要一肩挑兩房，身上的擔子重啊，認真得給他尋個知根底又能幹的媳婦才好。」
凌二舅笑，「這話且放在心裡莫提，孩子們年紀尚小，阿騰也正是讀書要緊的時候，別叫他在這些事上分心。」
凌二太太正色應了，給趙家準備年禮便格外用心。
雖然凌二舅一家子比往年來的早，凌氏也很高興，先去見過了趙老太太，一行人便去了凌氏屋裡說話。
凌二舅問，「妹夫不在家麼？」
凌氏笑，「成天瞎忙，今天給宋千戶送年禮去了，估摸著得下晌才回來。」
凌二太太笑，「忙是好事。」
丫環捧來茶點，凌氏笑，「他是有事忙，沒事也忙。阿騰學裡快考試了吧，怎麼沒在家溫習功課？」
凌騰笑，「平日裡學的紮實些，不在這一日半日的，祖父平日裡也叫我勞逸結合。姑媽放心，我心裡有數。」
凌氏對這個侄兒向來欣慰，笑，「這就好。」又問了凌三姐幾句，笑問凌二太太，「我聽長卿說梁姑娘正在二嫂家做客，二嫂怎麼沒帶梁姑娘一道過來？我這裡又不是外處。」
凌二太太笑，「這進了臘月，眼瞅著就要過年了，她娘來信要她回去，我也不好再留她，就送你二哥送她回去了。」
凌氏笑，「這也是應該的。」
凌二太太顯然沒有再說梁大姐的興趣，她將趙家姐妹讚了一遍，尤其是對趙長卿，那叫一個親切熱絡，拉著趙長卿的手把他從頭到腳一通誇，「越發出息了，先時還覺著你是小娃娃，轉眼就是大姑娘了。」對凌氏道，「妹妹年輕時就是個俊俏的，到了長卿這裡，比妹妹當年還要加個更字。」這也不全然是誇讚趙長卿，趙長卿生的的確出挑。
凌氏笑謙道，「二嫂莫這般讚她，她尋常的很，有不少人家的閨秀都比她好。」當然啦，自己閨女比凌三姐還是強許多的，哪怕趙長卿並沒有盛妝打扮，就這麼一身家常裙襖也將精心打扮的凌三姐比出三條街去。
「哎喲，我現在出門常聽人提起卿丫頭，都是誇她的。我這二舅母也跟著臉上有光來著。」凌二太太笑道，「我聽說將軍府小姐及笄禮，就是咱們卿丫頭做的贊者，是不是？」由於階層不一樣，凌二太太的消息便慢了許多。這也是凌二太太當即立斷捨棄梁大姐的原因之一，梁大姐再會燒菜做飯，跟這些官宦之家都不熟啊！趙長卿就不一樣了，與將軍府小姐都有交情，以後說不得就能幫到兒子哩！
凌氏笑，「湊巧罷了。」
凌二太太八卦的問，「長卿，將軍小姐的及笄禮什麼樣，熱不熱鬧？」
趙長卿笑，「我以前都沒有做過贊者，緊張還緊張不過來呢，哪裡顧得上熱不熱鬧，就是心裡一直害怕，生怕哪裡出錯。好在老天保佑，還算沒有辜負楚姐姐的信任。」
凌二太太笑嘆，「你打小就是能幹的孩子，比你姐妹們都強。待後年你三姐姐及笄，咱們雖不能跟將軍府比，也要辦及笄禮的，到時候也請你來做贊者，好不好？」
趙長卿笑著應付凌二太太，「這是二舅母看得上我，當然好。」
趙蓉深知凌二太太勢利，見此情境，推波助瀾道，「娘親，咱家不是有南方的新鮮果子麼，何不拿出來請舅舅舅母表兄表姐一起嘗嘗。」
凌氏笑，「對啊，還是你們小孩子記性好。你不提，我都忘了。」忙叫白婆子去切了柚子來，又與趙家人說明緣故，凌氏笑，「這果子還只是稀罕罷了，難道還有兩罈酒，說是帝都翰林院的翰林老爺親自釀的。我一聽，誰都沒叫喝，正想著先送一些給騰哥兒，過年喝了也沾些翰林老爺的文氣，以後科舉好拔頭籌。」
凌二太太嘖嘖驚嘆，「妹妹何時竟認得這般了不起的人物，若是方便，可否叫騰哥兒過去請個安什麼的。」
凌氏笑，「人家在帝都呢，翰林院是帝都衙門，在裡頭當官的都是進士老爺。」
凌騰與母親解釋道，「春闈揭榜之後，除了前三甲外，餘者進士還要考試，取成績上等的入翰林。若是成績不好的則直接外放做官。能入翰林的，皆是飽學之人。」
凌二太太這才明白了些，愈發歡喜，道，「那可真是了不得，文曲星釀的酒啊。多謝妹妹想著阿騰，來日阿騰金榜題名，我叫他來給妹妹磕頭。」
凌氏笑，「就這麼一個嫡親的侄兒，我自然想著阿騰。」
凌氏對凌騰絕對是一片真心相待，她想到什麼，遂對趙長卿道，「以前你不是說鄭御史家的公子也在官學唸書麼。你跟鄭姑娘相熟，待見了鄭姑娘，跟鄭姑娘打聽打聽，官學考試有什麼竅門不？你表哥眼瞅著明年也要考官學了。」
趙長卿實在沒想到凌氏提這個，哪怕心裡不情願，她亦並未拒絕，笑道，「好啊，等我再見了鄭姐姐，就托她問問鄭公子。」
凌二太太大喜，此時再也顧不上往日與趙長卿的過節，握住趙長卿的手，喜上眉梢道，「那可真是太好了，長卿，舅母就把這事托你了！」
趙長卿面色不變，依舊言笑自若，「我以往是沒想到，不然不必舅母說，我早就跟鄭姐姐打聽了。憑表兄的才華，入學不會有什麼問題。不過能熟悉一些考試的程序，胸有成竹自然事半功倍。」
聽趙長卿這樣一說，凌二太太看趙長卿的眼神絕對比看自己親閨女凌三姐更加親近，笑聲高亢，道，「要不說唸書的人就是有見識，這話不假！看外甥女就知道了！」
凌二太太愈發將趙長卿讚的天上有人間無，凌氏實在聽不下去了，笑道，「長卿帶你姐妹們去你屋裡玩兒吧。」
凌二太太笑，「阿騰一起去吧，我跟你姑媽有事說。」其實她正經沒什麼事要同凌氏說，把兒子一併打發過去，不過是為了讓兩人更加親近罷了。當然，孩子們出去了，她才好跟凌氏打聽鄭御史家的情形。
凌二舅一家子在趙家用過午飯，方歡歡喜喜的告辭離去。
凌二太太在車上就忍不住同丈夫道，「還是你有遠見，卿丫頭著實能幹。」
凌二舅輕笑，「小聲點。」
凌二太太抿嘴一笑，滿腹籌謀，「回家再說。」
回到家，凌二太太倒沒跟丈夫說趙長卿如何如何，她先拉了兒子問，「頭晌跟妹妹們玩兒的可好？你做兄長的，要讓著她們。」
凌騰這般聰明之人，不會感覺不出母親對趙長卿翻天覆地的變化，他笑道，「母親難道不知，我同姐妹們是最好的。不要說卿妹妹蓉妹妹年紀小，就是大姐姐二姐姐她們，我也會照顧的。」
凌二太太也知道兒子向來懂事，抿嘴一笑，「這我就放心了。」又忍不住問，「那你們都玩兒什麼了？」
「就說了會兒話，看卿妹妹新近畫的魚，比以往畫的更好了。」
凌二太太滿臉笑意，道，「你姑媽自小給她請先生教導她，她又聰明伶俐，非但會唸書畫畫，平日裡交往的也都是官宦家的千金。我跟你姑媽打聽過了，今天說的那位在念官學的鄭公子，就是鄭御史家的公子。鄭御史可是正經進士出身，等以後叫長卿介紹你們認識，若能得御史老爺相中你，以後還愁什麼？」
凌騰滿是無奈，道，「卿妹妹不過是女孩子，與鄭姑娘相熟，幫我問一句也就罷了。她哪裡會認得鄭公子？」
凌二太太挑起細細的眉毛，理所當然道，「反正長卿跟御史姑娘都熟了，厚著臉皮跟鄭公子說一句有什麼要緊，待以後你出人頭地，她說起來臉上也有光彩啊。」
凌騰絕不是死皮賴臉的格局，他正色道，「厚著臉皮不見得能交到朋友，娘不必為我操心，我心裡有數。」憑凌騰的傲氣，是不會讓趙長卿這樣做的。
凌二太太食指使勁戳兒子額角，「不知好歹的小子。」
凌騰心裡有些不舒服，面無表情道，「我去看書了。」
「去吧去吧。」凌二太太看凌騰去了書房，沒好氣的跟丈夫抱怨，「我也是白操心。」
凌二舅向來信服兒子的智慧，道，「反正騰哥兒自有主意，讓他自己處理唄。中午喝的酒，實在有些乏，我去躺一躺。」說完，凌二舅揉著額角回屋歇著去了。
父子兩個一前一後走了，凌三姐喝口茶水，挑挑眉梢，問，「娘是怎麼了，倒對那丫頭巴結起來？」
凌二太太不以為然，「你要是有本事去給將軍府小姐及笄禮做贊者，我也巴結你。」
凌三姐嘟囔兩句，終是閉了嘴。
送走凌二舅一家人，凌氏也累了，歪在屋裡休息。到傍晚趙勇方微醉回家，知道凌二舅一家人來訪，趙勇問了幾句。趙長卿遞上醒酒茶，笑，「今天爹爹不在家，不然爹爹看到二舅母就知道什麼是前倨後恭了。」
凌氏輕斥，「這叫什麼話。」
趙長卿便將今日凌二太太的反常同趙勇說了，她本就口才不錯，說的也妙趣橫生，笑道，「以往二舅母見我都是不冷不熱的，今天看我比看三表姐都要親熱。」
凌氏想一想凌二太太的反常，亦是忍俊不禁，「心裡有數就行了。你二舅母是想著你能幫到你表哥，做母親的，為了自己的孩子，也就顧不得什麼面子不面子的。」
趙長卿嘆口氣，「現在能幫到，要是以後幫不到，估計二舅母就要變臉了。」
趙勇素來厚道，對凌二太太這種人也是無語，只得道，「都是親戚，有什麼法子。要是看她，早不來往了，這不是看你二舅跟你表兄的面子麼。」
「是啊，她那人素來糊塗，大家不計較罷了。」凌氏笑對趙長卿道，「自家人說說就算了，別在外頭說去，看你舅舅跟表兄吧。」
趙長卿笑，「我知道。」
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第94章 小跟屁蟲
趙長卿並沒有將凌二太太放在心上，先時她恨凌二太太恨得咬牙切齒,如今只是滿心厭倦。她實在想不通,世上竟有凌二太太這種人,一廂情願的把別人當成傻瓜。
趙長卿在凌氏與趙勇面前嘲笑了凌二太太幾句,讓父母心裡有數,便做罷了。
她另有事情要忙。
一日飯後,趙長卿過去同父母商量,「因著楚姐姐的及笄禮,老祖宗給了我許多好料子。那些料子顏色明豔,倒很適合女孩子穿。我想著，不如趁著走年禮的時候各處送送。」
凌氏頓覺不捨，道，「我給馮掌櫃看過了,都是極罕見的好料子，有錢都沒處買去。咱們自己留著穿倒罷了，你要打發給誰？真是天生的不存財。」
趙長卿笑，「咱家就是做這個生意的，衣裳料子不比尋常，一年有一年的新鮮花樣。那許多料子，我一個人也穿不過來，倒不如親戚朋友的分一分。我想過了，大姐姐正在置辦嫁妝，留出兩匹來給大姐姐。餘下的，楚姐姐、李姐姐、鄭姐姐、族長家的飛云姐姐、宋千戶家的繡姐姐、還有房長五爺家的卓姐姐、然姐姐，各分兩匹。」
凌氏有些心疼，又覺著人情往來，不外如是，咬牙強調，「十兩銀子都買不到一匹的好料子呢！」
趙長卿笑，「都是平日裡交好的姐妹，我有了好東西給她們，她們自然也會唸著我。就算不唸著我，也是為著兩家交好呢。」
趙勇向來就是個熱心腸，又素來很想的開，對凌氏道，「行了，她願意打發就打發吧，左右是白得的。」
凌氏嘆，「家裡有你們父女這樣的散財童子，咱家不定哪輩子才能攢下家底子呢。就算年年翻新花樣，這料子也好的很，放幾年都是好料子，現在送了人，以後買都沒處買，你別後悔就成。」
趙長卿笑，「母親放心，就算各家送一些，我也還能剩十來匹。」是朱老太太出手大方，趙長卿才能拿去自做人情。
凌氏想到趙長卿這樣大手筆的破財就沒心思說話了，索性打發她自回屋裡，揉揉太陽穴，對著趙勇直髮愁，「以前看她很會攢錢，怎麼突然之間又這樣大手大腳了！以後可怎生得了！」
趙勇摸摸新留的鬍鬚笑，「楚姑娘一直對咱們閨女很照顧，李姑娘是親戚不說，李百戶是我的老上峰，那位鄭姑娘，你不是還指望著問人家哥哥考官學的事麼。就是族長與房長家的女孩兒們，交好這兩家對家裡難道沒好處，宋千戶就更不用多說了。」
凌氏心下稍緩，嘆，「我也不是不知道，就是一想散出這些銀子去，實在心疼。這丫頭倒是越發大方了。」
趙勇笑，「長卿都舍得，你就別捨不得了。等閒家裡果子豐收還得親戚間走動呢，本就是白得的東西。」
凌氏沒好氣道，「若是叫老祖宗知道她是這麼個傻大方，以後再不能給她這些好東西。」
趙勇笑，「看你這說的，只說長卿是個傻大方。老祖宗一下子給她這些東西，算不算傻大方。」
凌氏連忙用手掩了丈夫的嘴，嗔道，「哪好對長輩不敬。」到底不再多說。
年前，小梨花也帶來了好消息。
小梨花兒笑眯眯的，「因又盤了鋪子，梨子那邊雖有些進賬，不過剛剛回本，真正賺錢得明年了。鋪子裡還要留下些周轉的銀子，我都算過了。這過年，每家不多分，先生和妹妹都是五十兩，梨子自己看一個鋪子，他不算大掌櫃，也是個小掌櫃了，每月給他算二兩。若是生意好，還有獎勵。這也不單是對梨子，鋪子裡幫忙的嫂子們都是一樣的，生意好時，大家都忙，月底算了贏餘，若賺得格外多些，我就拿出幾兩來給她們分分。這樣，也算多勞多得，幹起活來就有勁頭。」
趙長卿笑，「一年不單回本，還有賺頭，何況又開了新鋪面，梨花兒姐真正能幹。」
小梨花兒揚頭一笑，「我也是栽了幾個小跟頭才學了乖，只是我這人要面子，不跟你們說而已。不然，還不止這個數目。」
「還有一件事我想跟你們商量。」小梨花兒道，「今年第一年，到底經驗不足。不過，經這一年，我也練出來的。現在咱們的鋪子都是小鋪子，東開一家西開一家，且鋪面兒都是租的。人無遠慮，必有近憂。我是這樣想的，以後生意是不難的，咱們每年都撥出一部分銀子攢著，過三年爭取能買一處自己的鋪子。這樣，咱們若能將包子鋪做成朱家包子鋪那樣幾十年的老字號才好。」
小梨花兒眼神明亮，雄心勃勃。蘇先生與趙長卿皆稱好。
非但鋪子裡收益好，因趙勇升了百戶，他本就為人厚道，尋常人挑不出什麼毛病，如今隨著他官職愈高，在族中的地位也漸漸上升。待得年下族中大祭時，趙勇還擔任了個小小的助手職位，就是族長家老太太也同趙老太太說了不少話，還請趙老太太有空過去說話。
而且，今年趙長卿幾個收到的紅包也較以往更為豐厚，待初五晚上數紅包時，趙長卿樂得見牙不見眼，還額外賞了永福一兩銀子。
永福笑，「過年時，姑娘已經賞過我了。」
趙長卿笑，「過幾日上元節，大家都會一起出去玩兒的。你跟了我這大半年，處處用心，把屋子打理的妥妥噹噹。待上元節時，有看到喜歡的東西儘管買去。」
永福鄭重謝了賞。
今年的上元節，官府照樣擺花樓。
凌騰早來問過，知道趙長卿幾個要打算去湊熱鬧，凌騰笑，「那正好，不如咱們一起逛，人多也熱鬧。還有大姐姐二姐姐四妹妹也一起去的。」
趙長卿笑，「我早應了李姐姐李哥哥一起。」
凌騰笑，「這有何妨，過節就圖熱鬧，平日裡與李兄見得不多，正好借此機會聚一聚。」
趙長卿便只有應了。
邊城民風開放，待得到了牌坊街，見到兩位臉生男子，趙長卿就有些懵，凌騰低聲道，「陳姐夫和他弟妹們。」
趙長卿道，「不早跟我說。」
凌騰笑，「現在說也不晚。」
兩行人相遇，難免哥哥妹妹的一通見禮。
連主帶僕真是有二十來口子了，幸而陳家大郎早有準備，笑道，「知道騰弟要去燈樓湊熱鬧的，我是沒這等才華，倒是三郎也要去燈樓，我在附近的酒樓訂了包廂。有願意去燈樓的就去燈樓，若是不去的，在包廂裡玩兒也一樣。」
這種安排……
除了心懷鬼胎的陳大郎，誰願意大過節的在包廂裡呆著啊。
趙長寧先很實在的說話了，他問，「陳大哥，你不去燈樓嗎？雖然咱們不會做詩猜謎的，不過，也可以跟著姐姐一起上去啊，燈樓裡有好吃的元宵和酒席。」
陳大郎輕咳一聲，「我就不去了。」
陳三郎笑著給兄長圓話，「大哥已經在衙門裡當差，是大人了，就不湊那個熱鬧了。」
趙長寧便不再說什麼，他轉而央求李明寶道，「李哥哥，這次我也不跟著姐姐去對詩猜謎，我跟著你去看比武射箭好不好？」
李明寶笑，「當然好。」
趙長寧問蘇白，「阿白，你要不要一起？」
蘇白道，「我同阿騰哥一起，阿騰哥去年就得了文房四寶，我也去開開眼界。」
最後，凌四姐不放心自家大姐，留在酒樓裡做電燈泡，其餘人或文或武或跟班，都去了燈樓湊熱鬧。這次趙蓉的詩依舊在三甲之列，趙長卿卻沒有去年的運氣，她只得了一套文房四寶安慰獎。倒是蘇白小小年紀也得了兩個墨錠，雖不比凌騰陳三郎斬獲頗多，不過想一想他的年紀，也是很不錯了。
凌騰還遇到了朋友同窗，倒不是外人，都是姓朱的，朱慶是袁氏的嫡長子，算來是趙長卿的表哥。還有一位朱姓族人，叫朱唐的，年紀與朱慶凌騰相仿，又與朱慶同輩，便一併以表兄稱呼。
朱慶朱唐也是與姐妹們一併來的，大家打過招呼，朱家人告辭離去。
凌騰趙長卿一行人都等了片刻，待得李明寶李明珠趙長寧出來後，大家方去了酒樓與陳大郎幾個匯合。凌大姐臉色微紅，帶著一抹羞意，凌四姐做電燈泡做的百無聊賴，見姐妹們回來，笑問，「怎麼樣，都得了什麼東西？」
大家又是一番說笑，及至天時已晚，方各回各家。
凌氏聽說陳大郎也去了燈市，只是一笑，「這些孩子們吶。」誰都年輕過，何況邊城人於男女大防看得並不嚴厲。兩人都已經定親，彼此多些瞭解並非壞事。
趙長寧道，「今天李哥哥又得了一把寶弓，可威風了。」
凌氏笑，「你趕緊去睡覺，明天一早就得上學了。」
趙長寧不大樂意上學，道，「娘，我不能晚幾天再去嗎？明天我還想跟楚哥哥一想逛燈會。」
凌氏道，「燈會也是晚上的事了，再說，是楚姑娘請你姐姐去，又沒請你。」
趙長寧道，「反正楚哥哥也都會在嘛。」
「那也是晚上的事了，你白天上學，晚上又不用上，快去睡，不然明早沒精神。」凌氏打發趙長寧去睡後，又叫白婆子拿來趙長寧的書包看了一遍，幾本蒙學都在裡面，連帶的筆墨紙硯也都擱好了。
趙長卿笑，「母親莫擔心，族學裡規矩嚴明，阿寧去了自然會大有長進。」
凌氏道，「覺著昨天還是小娃娃呢，一轉眼就上學唸書了。」
趙勇笑，「天晚了，長卿阿蓉也去休息吧。」
姐妹兩人便各回各屋，各去休息。
第二日，趙長卿又出去賞燈，趙長寧果然要跟，他還拉著蘇白一起，趙長卿只得帶著他們。好在與楚越極熟，楚越也見過他們，笑，「阿寧阿白都長這麼大了。」
趙長寧認真道，「楚姐姐，我跟阿白哥都上學啦，當然是大人了。」
楚越笑，「是啊，長得這麼高了呢。」
趙長寧見楚越讚他長得高，連忙挺一挺小胸脯，做出個挺拔認真的模樣來，惹得楚越又是一笑。相比之下，蘇白就格外文靜，說話也不似趙長寧那般孩子氣。
楚越只管讓他們自己玩兒，同趙長卿說起話來，「年前你送我的料子，都是極好的，你自己留著穿就是，又送我那許多。」
趙長卿笑，「那是曾外祖母給我的，說是帝都大舅爺差人送來的。我以前也從沒見過這樣的好料子，姐姐平日裡有好東西都不忘了我，我也鮮有這些稀罕物件。因是衣料，想著趁時穿才好，就各處分了分。其實，我平日裡除了去曾外祖母家或是姐姐家，也不穿這樣的好衣裳。倒是我瞧著跟姐姐平日裡穿用的差不多，就送了姐姐幾匹。」
楚越笑，「我平日裡穿的雖好，卻也沒有幾匹進上的料子，你給我的四匹裡面，有兩品是進上的料子，你可知道？」
趙長卿輕笑，「曾外祖母給我的料子都很好，唯有四匹是格外好的，我也猜著了。有兩匹我做了衣裳，另外兩匹就是送姐姐的了。」
楚越一笑，捏一把趙長卿的臉。同趙長卿來往是件很舒服的事，趙家門第尋常，趙長卿去將軍府從卻不會縮手縮腳自卑自怯，平常做了點心有了鮮果，便與楚越做些尋常往來。待她有了好東西，亦不小是那等小家子氣的人。
楚越想，楚渝向來眼光不錯，只是，先不說趙長卿年紀小楚渝太多，還有門第之別令人煩惱。梁青遠的父親好歹於自己的父親有救命之恩，何況，梁青遠自幼在自家一道長大，很有幾分香火情誼。趙長卿自身條件是沒的說，唸書識字，女紅廚藝，便是琴棋書畫也略通，吃虧就吃虧在出身上。家裡就楚渝一個兒子，看母親的意思，定是願意給楚渝娶個高門之女的。
再者，就是從趙長卿自身來說，看趙長卿對楚渝根本沒的半分男女之意。
當然，這可能與趙長卿的年紀也有關係。
楚渝這個大混蛋，卿妹妹才幾歲，真不知他什麼時候動的賊心！
楚越腦袋裡胡思亂想，到了牌坊街，她便下車與梁青遠逛燈市了，楚渝照舊請了趙長卿趙長寧蘇白去摘星閣吃好吃的。待吃過好的，大家再一併逛燈市。
這次喝的酒不是薔薇露，而是梨花白。
楚渝發現趙長卿很有幾分小酒鬼的意思，只要一嘗，便能知不同酒的妙處。楚渝感嘆，「莫不是酒鬼投的胎。」
趙長卿笑，「投胎也是酒仙，怎麼說是酒鬼？」
楚渝便送她兩壇梨花白，趙長卿道，「我家裡有李公子送的酒，是屠蘇酒，味道很是不錯，我嘗著起碼得是五年的老酒了。」
楚渝不動聲色的問，「李明寶送你的？」他常與趙長卿來往，又素來有心，對於趙長卿交際的幾家人也都知道。何況李明寶看到趙長卿那幅傻樣，楚渝可是見到過的，除非是個瞎子倒罷了，不然，實在不好裝做不知道！
「不是，是帝都的李公子，李公子家與鄭姐姐家是世交，他來邊城做生意，人生地不熟，我家不是有個綢緞鋪子麼，正好李公子也要做衣料生意，就把我家的掌櫃介紹給他認識。」趙長卿細品梨花白，清冽芳香，果然不是凡品。
楚渝一聽便覺出裡面的異處，笑道，「這事稀奇，帝都何等繁華，什麼生意不好做？倒要千里迢迢的自帝都跑到邊城來，可見不是做小生意。既是做大生意，你家鋪子有限，怎麼會打聽到你頭上？」
在格局上，趙長卿是沒辦法與楚渝相比的，她想了想，依舊沒明白楚渝的意思，道，「李公子做的是皮毛生意，當然是來邊城的好。他肯定是邊城沒熟人才找到我家的唄，就是鄭御史，他家又不做生意。別看鄭御史是正經的御史大人，說來他對邊城的瞭解，不見得比我們世居邊城的人更知道。」
楚渝笑，「你也只是知道小生意的做法，邊城的大生意，你還沒摸門。」
趙長卿好奇，「什麼樣的生意算大生意？」
楚渝一笑，「先不說這個，就是李公子，既自帝都到邊城，又與鄭御史相熟。鄭御史老家山西，出身尋常，鄭御史這些年一直在江南為，即便有世交也不是在帝都，李公子多半是他的同僚之子。」
趙長卿笑，「不中亦不遠矣。我聽鄭姐姐說，李公子的父親在朝中任翰林。我也奇怪翰林老爺還會釀酒哩，鄭姐姐說這叫雅痞。」
楚渝哈哈一笑，「翰林是編書的地方，能入翰林的都是極有學識的人，別看尋常翰林官職不高，正經清貴的很。裡頭的官員除了編書做學問，尋常做詩賞花喝酒弄琴，自是雅事。要說喜歡釀酒的……」楚渝細思量片刻，給趙長卿夾一筷子清蒸魚，道，「倒是有一位，釀酒大大的有名，連陛下都讚過的。」
趙長卿讚歎，「楚哥哥連帝都的事都知道？」
「這並不算什麼稀奇事，你想，陛下都讚過李翰林釀的酒，那便是美談了。」楚渝並未與趙長卿多談李家的事，反是打趣道，「唉喲，李公子都特意送酒給你，你跟他還挺熟的吧？」
「熟什麼啊，就見過一面，生意的事我並不懂，他熟也是跟我家掌櫃熟。」趙長卿笑，「這回李公子送我酒，我也挺吃驚的。其實，他主要是給鄭姐姐家送年禮，我是順帶的。」
楚渝笑，「李公子不忘給你酒，就是還沒忘了你，他在邊城有開舖子嗎？」
趙長卿道，「聽說是開了鋪子的。」
楚渝問，「知道在哪兒麼？」
「這我就不知道了。」
楚渝笑，「那你回去問問，到時給我個信兒。」
趙長卿是個非常機敏的人，她不禁問，「你又不認得李公子，問這個做甚？」
楚渝賣個關子，「等以後再告訴你。」
趙長卿撇撇嘴，不說就不說！就聽咕咚一聲，趙長卿連忙回頭，趙長寧一腦袋扎到了桌子上，手邊的酒灑了一身，蘇白小臉兒泛紅，連忙扶起趙長寧的頭。
趙長卿大驚，「阿寧，哎喲，你這小子！你喝了多少酒！」她本就力氣奇大，一著急，直接一隻手將趙長寧從椅子裡舉了起來。楚渝連忙道，「放穩了放穩了，別這麼拽。」將趙長寧從半空救下來，又喊人送醒酒湯來。
蘇白也喝了不少，被灌了兩碗醒酒湯，蘇白酸的牙都倒了，苦著臉，「卿姐姐，我真的沒醉。」
趙長卿板著臉道，「一眼沒看到就喝這許多酒，一會兒非打你屁股不可！」
蘇白的臉更加紅了，這回是羞的。他也只比卿姐姐小兩歲好不好！
因趙長寧貪杯，燈市是逛不成了，趙長卿只得提前帶著趙長寧蘇白回家。趙長寧醉的連下樓都靠人抱，楚渝倒是格外細心，哪怕趙長卿力氣大也沒叫趙長卿抱，他一手抱著趙長寧，還一個勁兒的替趙長寧跟趙長卿說好話，「小孩子嘛，有幾個不貪酒的，以後就好了。」
趙長卿哼一聲，白眼楚渝，「有那個酒量多喝幾杯沒事，沒酒量還喝醉，就是欠抽！」
楚渝笑嘻嘻地，「可見真是長姐，妹妹管束阿寧阿白的模樣，好生威風。」
「行啦，我又沒怪你，少諂媚。」趙長卿並不是遷怒的脾氣。
楚渝笑，「本是我不好，沒留意他們兩個小傢伙。」也不知趙長卿是有意還是無心，這大節下的出來一回，總是帶著小跟屁蟲。雖然是未來的小舅子，楚渝嘴上不說，面兒上也不能表現出來，心裡還是有些抱怨的。平日裡覺著趙長卿挺聰明，怎麼現在倒笨了？
雖然他自詡挺符合趙長卿的結婚條件：尋常人家（當然，他家是稍稍好一些，但總比破落人家強吧），家人講理（反正楚渝自覺有把握搞定雙親），人也勤快（無庸置疑）。他也挺想把窗戶紙捅上一捅的，又擔心嚇著趙長卿，畢竟丫頭年紀還小，不過瞧著好像也開始長大了。據楚渝細緻入微的目測，前頭開始有些鼓鼓的模樣啦！哎呀，真是心急啊，好像一株小樹苗，守著好些年終於要到豐收的時候啦！
兩人一面說著話，到了牌坊街口，楚渝先送他們幾個回了家。
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第95章 周全，包子
趙長寧喝醉酒，給趙勇好一通訓斥,凌氏本來也有幾分埋怨,不過見丈夫臉色漆黑,就沒火上澆油,反是做白臉勸了丈夫幾句,又問趙長寧,「知不知錯？以後還敢偷喝酒不？」
趙長寧倒也挺識時務,「不敢啦。」
趙勇臉色微微好轉，凌氏道,「好了，趕緊來吃飯吧，一會兒還要上學,別遲了。」
白婆子已經擺好早飯,趙長寧昨晚只偷了幾杯酒就醉得神鬼不經，正經沒吃到什麼。又因昨天他知道楚渝要請吃大餐，故而昨日晚飯也沒正經吃幾口，如今已是餓的不成了，抓起包子吃的香。吃了兩個包子，趙長寧端起粥喝兩口，沒什麼心眼兒的替自己洗白，「姐姐和阿白哥昨天也喝酒了，楚哥哥還說姐姐是酒鬼投胎哩。爹，我其實沒喝幾口。」
趙勇道，「你姐姐跟阿白都沒喝多，就你醉的不成樣子。」
趙長寧嘟囔，「我也悔死了，本來楚哥哥叫了好些好吃的請我們吃，根本沒吃幾口。」
「好了，趕緊吃飯。」趙家也沒什麼食不言的規矩，趙勇問，「在學裡可還好？」
趙長寧點頭，「先生講的東西，我早背下來啦！就是字寫的不大好。」
趙勇面色微緩，「好生聽先生講功課。」
趙長寧應了，呼嚕呼嚕的吃過早飯，叫永壽幫他背著書包，就找蘇白上學去了。趙勇有些憂心，對凌氏道，「長卿今年就十歲了，與楚姑娘走的近倒罷了，不好跟男孩子在外頭吃酒的，你有空給她提個醒。」
凌氏笑，「這也是我疏忽了，她早跟楚家兄妹好，小時候隨便些無妨，如今的確要注意了。咱們長卿也大了。」
趙勇笑，「是啊，轉眼就是大姑娘。」
哪怕邊城民風開放，其實也是有一定限度的，凌氏私下點了趙長卿幾句，趙長卿也應了。
趙長卿覺著，凌氏的話不是沒道理，她同楚渝認識的時間長，楚渝又一直很照顧她，說句心裡話，她在楚渝面前，比在楚越面前都要放鬆恣意。不過想著楚渝的年紀也要開始議親，的確要注意了。
過了上元節，趙長卿擇日請鄭妙穎來家裡玩兒，正經跟鄭妙穎打聽了官學入學考試的事。鄭妙穎笑，「我當什麼事呢，去年哥哥進官學前也被學裡先生考較過的，待我回家問一問哥哥考的題目給你送來。」
「多謝姐姐了。」趙長卿笑，「我舅家表兄平日裡功課也不錯，就是聽說官學考試極難，若有往日題目，給他瞧瞧，心裡便有底了。只是，去年考的題目，鄭哥哥如何還記得？」
鄭妙穎笑，「他向來記性好些，考過的東西忘不了。」
「以往我只聽人說過過目不忘，還是頭一回見著真的了，實在開了眼界。」趙長卿笑問，「鄭哥哥有這樣的本領，功課定是極好的，什麼時候考秀才？」
鄭妙穎笑，「今年就要考的，去年李哥哥去了遙城，聽說雖是北蠻城池，卻也別具特色。我哥哥心癢的了不得，今年若李哥哥再來，定要一道去北蠻見識見識的。不過，我父親也說了，考得上秀才便去，若是秀才都中不了，定不能允的。」
趙長卿笑，「遙城還是大鳳朝時宋遙大將軍靖平北蠻之後，鳳武帝欽命所建城池。可惜大鳳朝之後，前朝國力微弱，北蠻重與前朝分邊而治。不然，若是在大鳳朝，咱們離遙城這樣近，就是去看一看也無妨的。」
鄭妙穎笑，「誰說不是。」
趙長卿問，「上元節時，怎麼沒見姐姐去湊熱鬧？我還以為會遇著姐姐呢。」
鄭妙穎素來豁達過人，笑，「去過一次，知道怎麼回事也就罷了。若今年再去，拔了頭籌不好，若不得名次，更不好。我便與哥哥在外頭逛了逛。我還沒問，妹妹成績如何？」
「姐姐還不知道我，我詩文一向平平，只要去了三樓的，都能有一套文房四寶，我得了那個。」趙長卿笑，「阿蓉還是第三。」
「蓉妹妹天生詩才，常人不能及。」鄭妙穎讚一句，趙蓉的確很有天資，鄭妙穎先時亦以為稀奇，卻更喜歡同趙長卿來往，想著或許是年齡原因，趙蓉畢竟太小了，許多話說不到一處。鄭妙穎思量著，見趙長卿桌間擺著一本翻開的繡譜，不禁拿起來細瞧，翻了兩頁道，「這本繡譜倒有些意思，啊，是去年你生辰時楚姑娘送你的那本嗎？」
「是啊，我看過之後也覺著有些地方格外不同。」趙長卿笑，「姐姐要是想看，只管拿去便是。」
鄭妙穎翻一翻趙長卿的進度，笑，「你也快看好了，待你看完之後借我瞧瞧就行。」
趙長卿笑應。
與鄭妙穎相處，總是最舒服的，大半日光陰，不知不覺已是悄然度過。
鄭妙穎不過五六日便打發丫環環兒送了一本冊子回來，環兒笑道，「這是我家大爺整理出來的歷年書院入學考試的題目，想著興許用得上，我家姑娘差我給大姑娘送來。」
趙長卿笑，「有勞鄭哥哥鄭姐姐了。」又問過鄭家諸人的好，便叫永福帶著環兒吃果子去了。
待得環兒走後，趙長卿便同凌氏說了，凌氏笑，「真是有勞鄭公子了，這就打發人給你表兄送一份去吧。」
趙長卿笑，「母親先不要急，袁大伯娘家的慶表兄一樣要考官學的，雖然他家裡興許早差人去打聽了，不過，咱們既有這東西，沒有不送一份的道理。我這就抄一遍，裝訂好了，母親打發人以祖母的名義一併給老祖宗送去才好。」
凌氏笑，「是這個理，那你先去抄吧。抄好了就拿來給我。」
趙長卿笑著去了。凌氏對身邊的小女兒道，「就得跟你姐姐學，事事周全，禮多人不怪。」
趙蓉低聲應了。
待趙家打發人將試題兩處送了去，兩處皆有回禮。
尤其趙老太太帶著媳婦孫女們過去朱家請安時，朱慶的生母——袁氏笑道，「多謝姑媽想著他。官學考試在三月，家裡原也想給他找些往年的題目做做，咱自家學裡的先生說阿慶倒也差不離，就沒給他操持這些。不過，到底有這題目看一遍，心裡有底呢。」
趙老太太笑，「原是長卿她二舅母托長卿找來給她表兄的，我想著，阿慶今年也要考官學，有用沒用，送一份來。他們小孩子起早貪黑的唸書，辛苦不易，別的時候想幫也幫不上，你又是個周全的，阿慶自己也有才學。若我沒有就算了，既然有了，起碼我這心裡安心。」
趙長卿笑，「我是聽鄭姐姐說，官學裡會根據入學考試的成績分班，上中下三班，每個班學的進度和教的先生都不一樣。我想著，若能考得好些，分到個好班級裡，非但先生會格外好，想來同窗也不同。咱們家裡既有這條件，表兄們也有這才學，入學當問題不大，若能一股作氣考到上班裡去，那才好呢。」
說到兒子，袁氏亦滿臉是笑，「我也盼著呢。」
袁氏又問，「長卿是從哪兒打聽出來的？」
趙長卿道，「就是常一處玩笑的鄭姐姐，鄭御史家的女公子，去年上元節燈樓上，鄭姐姐做的詩拔了頭籌。我聽鄭姐姐說，鄭家公子就在官學唸書，就厚著臉皮問鄭姐姐跟鄭公子打聽了一二。鄭公子古道熱腸的，竟悉數整理了出來，鄭姐姐給的我。」
袁氏感嘆，「你是個有心的孩子。」不怪老祖宗對趙長卿另眼相待，趙長卿的確是有過人之處。別的閨秀之間來往，不過因著家勢門第罷了，趙長卿與人來往，總能處出幾分交情來。若是鄭家姑娘不是與趙長卿交情好，鄭公子焉何會這般詳盡的整理往年的試題？
趙長卿笑，「都是鄭姐姐人好，肯幫我。」
凌氏笑，「那也是你值得相幫。」
朱老太太笑眯眯的看著趙長卿，忽然想起一事，問袁氏，「我記著好像阿唐那孩子今年也要考官學吧？有沒有給他送一份去？」同是族人，朱老太太從不是個小氣的人。
袁氏笑，「當天我就叫書房的人抄了給阿唐送了去，阿唐他娘賢嬸子前兒還特意過來跟我道謝，我說賢嬸子忒客氣。」
朱老太太笑，「我說怎麼又送包子來了，以前都說過不叫他們送的。」
袁氏笑，「那包子是正經的從蘇杭請來的大師傅，用鮮活的螃蟹剔出蟹黃來做的湯包兒，老祖宗不是還贊味兒好來著。那天我也打發人給姑媽送了一份，姑媽覺著如何？」
趙老太太笑，「家裡都說好。他們家這包子實在一絕。」
趙長卿亦道，「以前我都不知道朱家包子鋪的正經東家是咱們一家子，還以為他家只賣肉包子呢，不想還有這種蟹黃湯包，我以前只聽說摘星閣有這個哩。」
袁氏笑，「摘星閣用的蟹黃湯包就是他們家的包子鋪做了送去的。那些便宜的肉包是為了引人氣，這些高檔的包子才是大頭。」
趙長卿道，「整個邊城，沒有比朱家包子鋪再火的包子鋪了，包子鋪做成百年字號，也委實不容易了。」
朱老太太是苦過的人，頜首道，「別小看這包子鋪，小五房就靠它供出了一個進士一個舉人。」
朱家實在是族大人口多，如今朱太爺這支最為興旺，不過，別支亦有人才。
上元節那日看到朱唐與朱慶一起，想來也是走得很近的。趙長卿暗暗想。在朱家告辭後，趙長卿又恢復了往日規律作息，直待再次接到楚越的帖子：三月三日女兒節，請她去踏青。
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第96章 女兒節
三月三女兒節,可是名符其實的女孩子的節日。
其實，不只是邊城的女孩兒,連帶著大姑娘小媳婦的，都會在這一日出去逛逛。
楚越相請，趙長卿並未多想，便打扮得伶伶俐俐的去了。
這一世,趙長卿格外的注意妝扮,哪怕只在家穿家常衣裳，也會打扮得乾淨整齊。哪怕頭上只是簪一朵鮮花，也會簪得恰到好處。
這一世,趙長卿活得細緻而用心。
不是為了悅己者容,只是為了自己。
季春時節，哪怕邊城也已是燕子回巢、細柳抽笌了。趙長卿一身鵝黃衫子配月白羅裙，頭上應景的別一支新鮮的迎春花，整個人打扮得比迎春花還要俏麗、比新抽芽的嫩柳還要水嫩，亭亭玉立的一站，就格外的叫人喜歡。
照例坐著楚家的車子先去了楚家，楚越正在楚夫人那裡，因趙長卿給楚越及笄禮上做的贊者，且是來往了幾年的女孩子，楚夫人對她亦是和顏悅色，笑道，「長卿來了。」
趙長卿從容見禮，笑道，「今天是女兒節，出遊的人難免多，我想著早些出來，別耽擱了姐姐的行程。」
楚夫人笑，「越發俏麗了。」起初的時候，楚夫人是有些看不上趙家門第的，不過，來往的時日久了，楚夫人也得承認，趙長卿是不錯的女孩子，堪得與女兒做朋友。她雖有些門第之見，卻不缺識人之能。趙長卿除了出身不好，樣樣都好，又是家中長女落落大方，這樣的女孩子，尋常做個小官宦人家的當家主母，是絀絀有餘的。
說了幾句話，楚夫人也知道她們要出去遊玩兒，便打發她們去了。
幾人出城去了別院，別院建在山上，周圍有幾千株杏花，花正開得絢爛，有蜂蝶嬉戲其中。趙長卿少見如此美景，只覺著眼睛都用不過來，笑贊，「真是好地方。」
楚渝挑眉，「這還用說，不是好地方也不敢請你來呢。」
趙長卿嘴甜的很，笑，「只要楚哥哥請我，刀山火海也去呢。」
楚渝笑，「淨說好聽的糊弄我。」命侍從退下，帶著趙長卿游杏花園。
走了一時，趙長卿才想起來，左找右尋，「楚姐姐呢。」怎麼忽然就只剩她與楚渝了？
「在你剛剛張大嘴巴發呆的時候走了。」
「也沒那麼傻吧？」趙長卿笑嗔，「我是頭一遭見這樣的好地方，吃驚也正常啊！」
「這裡還不是景緻最好的地方，來，這邊走。」楚渝笑著在前面帶路，雖然身畔依舊有稀疏錯落不一的杏花，山路卻愈發崎嶇。楚渝不時問，「卿妹妹，累不累？」
趙長卿臉上汗都沒見一顆，依舊是紅撲撲的好氣色，呼吸均勻，含笑的打量山中景緻，「不累。」
楚渝那叫一個鬱悶，他特意帶趙長卿繞了最遠的路，就是想著若趙長卿累了，他便可以體貼備致地牽起人家姑娘的小手，「妹妹累了啊，來，我扶著你走。」
當然，以上都是楚渝的想像，先時也沒覺著趙長卿體力這般好啊。趙長卿不累，楚渝先給趙長卿變態的體力氣累了，他一屁股坐在路畔青石上，道，「歇一歇再走吧。」
趙長卿恍然，「原來楚哥哥累了啊，你早說呢。」見楚渝癱坐在青石上的樣子，趙長卿拿出帕子給楚渝拭汗，楚渝受用一笑，若知道卿妹妹這樣體貼備致，他應該早些喊累的。誰曉得趙長卿擦了兩下子又將手帕揣回了袖中，道，「你還是自己擦吧。」
楚渝給噎了一下子，不動聲色，懶洋洋的拉開嗓子，「擦就擦完，這是做甚？」
趙長卿認真道，「楚哥哥現在大了，咱們不能再似以前那般隨意，上回上元節咱們一起出去吃飯，母親就說以後不能跟男孩子出去喝酒了。」
楚渝把自己的手帕鋪在青石上，拉趙長卿坐下，語重心長道，「你才幾歲，不用這樣拘謹。女孩子跟男孩子不一樣，你們輕鬆的時節也就這幾年了，待以後嫁人生子，有了丈夫兒女，哪怕再想這樣鬆快一回，想來也沒有這樣的空閒與心情了。」
「卿妹妹，你過日子很努力，也很細緻，不過，你還沒有完全學會享受生活。」楚渝溫聲道，「人這一輩子，不是念許多書、女紅廚藝出色就能過得開心的。卿妹妹，你知道什麼樣的人才會按著大多數人的看法來生活嗎？」
趙長卿道，「人們都這樣過，可見是沒錯的。」
楚渝微微一笑，「不對，你看這世上，大多數人過的都是庸碌的日子，可見，大多數人遵循的，不過是庸人的思想。」
說著，不待趙長卿反駁，楚渝便擺擺手道，「我不是叫你特立獨行與眾不同，而是想給你一點建議。咱們認識不是一年兩年了，我也算看著你長大的，在心裡，是沒把你當做外人的。我這樣說，沒誇張吧？」
趙長卿忙道，「我也是把你當做哥哥的啊。」
「你這話言不由衷，如果你真把我當做你哥哥，你會連給我擦個汗都避嫌嗎？」楚渝嘆口氣，帶了幾分傷感道，「別說什麼男女大防，我多大，你才幾歲，咱們兩個且論不到男女大防上去。你這樣，分明是把我當做外人。」
要說趙長卿本身還是內心良善的小姑娘，竟然被楚渝長噓短嘆的嘆出不少愧疚感。不過，趙長卿也不是白活了這些年，她道，「要不是把你當做哥哥，我也不會給你做那許多荷包手帕啊。」說著，她還扯出凌騰做了回擋箭牌，「就是我舅家表兄，我都沒給他做過。」
楚渝心下暗喜，面上裝模作樣的問，「就是你凌家的那個表兄啊？」
「是啊。」趙長卿很實在的說，「除了我家裡的長輩，就給你一個人做過。」
楚渝內心得到了小小的滿足，他深諳徐徐圖之之策，展顏一笑，曲指敲趙長卿額角一記，「這還差不多，總算哥哥沒白疼你這許多年啊。」
趙長卿回手敲他一記，「快走啦！真是不中用，才走了這幾步就走不動，你不是故意的吧！」
竟然被說不中用……
楚渝憤憤，「個沒大沒小的丫頭，你說誰不中用？」
趙長卿起身，咯咯直笑，「還沒器量，我就開個玩笑，也值噹噹真？」
楚渝把趙長卿坐過的手帕撿起來，死皮賴臉的裝嬌弱，「過來給我當手杖扶一扶，這路難走的要命。」
趙長卿眯起一雙杏眼，上下打量楚渝，懷疑地，「來之前難道你沒打聽好路線？」
楚渝一臉苦惱，「這不是要抄近路麼，這條小徑我也是第一回走。」
趙長卿依舊不大信，道，「我都不覺著累，楚哥哥怎麼會累成這樣，不是裝的吧？」楚渝慣來會戲弄人。
楚渝拍趙長卿馬屁，「妹妹你不是天賦異稟麼。」
趙長卿只好道，「那就再歇一歇吧。」
「沒事，也歇得差不多了，走吧。省得你再說我裝！」楚渝不肯歇著，結果，走了沒多久就慢慢落在了趙長卿身後，而且伴隨著呼吸愈發急促，額間沁出細密的汗珠。趙長卿想著再歇一會兒，楚渝不知發了哪門子牛心，死活不肯歇，還說不能在小丫頭面前丟臉、絕不能被人懷疑人品之類的話。
「要不是你以前常糊弄我，我也不會隨便懷疑你。」趙長卿簡直難以理解楚渝的古怪脾氣，長嘆一聲道，「你這樣半死不活的樣子，難道就不丟臉啦！」
楚渝勉勉強強滴表示，「那我也不用歇，要不，你扶一扶我好了。」
趙長卿一拍腦門兒，笑，「虧得你提醒，我倒笨了！」
楚渝心花怒放，伸手就要去扶趙長卿的肩，不想趙長卿回身一躍，楚渝手沒搭上趙長卿的肩，反是險些閃了自己的老腰。趙長卿快走兩步，手腳俐落的爬上山畔，尋了一株腕粗的野生小樹，輕輕一折，就折斷了。然後，趙長卿用白嫩嫩的小手輕鬆的除去了小樹上的旁枝，比較了下高矮，再截去一段後，笑眯眯的遞給楚渝，雙眸彎彎，脆生生道，「楚哥哥，你拿這個當手杖，可不就輕鬆多了麼！」
真是……
楚渝到底是強橫的實力派演技，面對趙長卿天真漂亮的臉孔，楚渝哪怕憋悶的心裡想噴血，他依舊微笑的接過趙長卿為他做的手杖，試了幾下，誠心誠意的誇讚趙長卿，「果然好使的很。」
趙長卿用帕子給他擦一擦臉上的汗，笑容如同清晨的小露珠，「走吧。」
楚渝只覺滿心煩躁都隨山中清風遠去，他依舊走的不快，也死了趁著周身無人占人家姑娘便宜的心，沿路同趙長卿介紹山間許多樹木的種類，偶爾還會遇到野兔山雞跑過，楚渝連山雞的品種都知道。
趙長卿則認得許多春天的山菜與藥草，楚渝笑，「要是咱們兩個的話，在山中住兩個月估計都不會餓死。」
趙長卿道，「怎麼可能餓死？山中有這許多吃的呢。我聽祖母說，有一年蠻人打進邊城來，許多人就是躲到了山裡來才活了性命。」
兩人說著話，到將將中午時才到了楚渝說的風景極好的地方。的確風景極好，杏花掩映之中，一眼清泉在花陰中閃爍著粼粼水光，另一側則是壁立千仞，青山巍峨。
在這杏林之中，青山腳下，清溪環繞間，三間木屋格外的樸拙可愛。
趙長卿原地轉了個圈，「不枉走死走活走這麼久。楚哥哥，你累不累，趕緊坐下歇會兒吧。」
楚渝道，「屋子裡有茶具，你去搬出來，咱們煮茶喝。」
「嗯，那你歇著吧。」趙長卿進去搬東西，楚渝想了想，還是跟著去了。趙長卿搬茶具還有專門用來煮茶的紅泥小火爐，還有煮茶的茶具，楚渝張開兩把湘竹躺椅，又去提水。
趙長卿跟在一畔，道，「水可真清啊。」
「這小湖裡的水是山中清泉形成的，這泉就叫杏花泉，非但清澈，還有淡淡的甜味，你嘗嘗就知道了。」楚渝汲上一桶清水，用水瓢舀了些遞給趙長卿。
趙長卿嘗了一口，咂吧一下，笑，「嗯，果然是甜的。」
楚渝笑，「甜也不要喝生水，今年的明前茶已經下來了，我帶了來，咱們正好煮些茶喝。」
「好啊。」
楚渝細心的煮水，趙長卿四下跑去觀賞春景，楚渝也不去管她，不一時待水煮滾，趙長卿不見了蹤影。楚渝側耳聽了聽，起身去尋趙長卿。楚渝武功高強，刻意沒發出什麼聲音，他悄悄過去一瞧，險沒噴笑出聲：趙長卿正臭美的在杏花林中跳舞。
要說蘇先生對趙長卿的教導，當真是盡心竭力。在趙長卿小一些的時候，蘇先生還教導過趙長卿跳舞。趙長卿一直是英雄無用武之地，沒跳過。今天到如斯美景之中，趙長卿心情雀躍，想著楚渝在煮水，又沒人瞧見，就自己悄悄的跳了一回。
結果，楚渝偷看到，險些笑暈。
趙長卿跳了好一會兒才停下來，從荷包裡取出個巴掌大的小鏡子，對鏡理理妝，還自戀的眨眨眼，再把小鏡子收回去裝好，這才笑眯眯的往回走，抬眼就看到站在杏花樹下，含笑望著自己的楚渝。
饒是趙長卿覺著自己現在心理素質不錯，也羞的臉上微紅。楚渝拊掌讚道，「跳的不錯，哎呀，卿妹妹還會跳舞啊，我都不知道。」
趙長卿摸摸臉，咳一聲，很有些不好意思，「以前先生教我的，還是頭一回跳。楚哥哥怎麼不叫我一聲？」
「看你跳的入神，喊了兩聲你沒聽到啊。」楚渝隨口一謅，趙長卿臉頰更紅，楚渝笑，「很好看啊，害羞什麼。要是早知道卿妹妹這樣會跳舞，早該跳給我看啊。」
「那多不好意思。」趙長卿笑，「我是胡亂跳的。」
「言之不足，故嗟嘆之。嗟嘆之不足，故永歌之。永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。」楚渝笑，「卿妹妹喜歡這裡，可見帶你來是對的。」
趙長卿笑，「嗯，很喜歡。」
楚渝亦是一笑，「下次還帶你來。」
兩人回去後，楚渝煮的水有些冷了，就要倒掉重煮，趙長卿舉著杯子道，「楚哥哥，給我倒一盞，有點渴了。」
楚渝道，「溫涼正好入口。」給趙長卿倒一盞後，楚渝重新煮水。
在冷熱相宜的春風中享受香茶，實在愜意至極。趙長卿往長椅上舒舒服服的一躺，大約覺著很是受用，懶洋洋的哼吱兩聲，裙下一雙繡迎春花的可愛繡鞋露出大半都沒察覺。
楚渝跟趙長卿打聽，「誒，卿妹妹，你好歹也是女孩子，過女兒節沒男孩子找你出去嗎？」
「你不是男的？」這叫什麼話，說得她好像沒行情似的。可是，又礙著男女大防什麼的，也不好說自己跟男孩子相熟啊！
楚渝卻不肯輕易放過趙長卿，笑道，「我這種不一樣，你不是拿我當哥哥麼。」
雖然這年頭都要求女人貞靜，不過，如今的朝廷畢竟不是前朝那種不把女人當人的年代了，而且，邊城民風早便開闊，似凌大姐那樣定了親的，平常跟未婚夫相見都問題不大。所以，如女兒節這種極宜踏青遊玩的時節，若是兩家彼此有意或是走的近的小兒女們出去逛逛，在邊城人眼裡並不是什麼大事。如凌氏趙勇對趙長卿的要求也只是不能跟男孩子在外頭吃酒，而不是直接不叫閨女同男孩子來往。
趙長卿道，「本來李姐姐叫我跟她一起玩兒的，還有我舅家表姐，也有請我啊。不過，我先接了楚姐姐的帖子，楚姐姐跟梁哥哥的事，畢竟還沒過禮，我就沒叫李姐姐他們一起來玩。」
嗯，李姐姐，大約是李明珠了。李明珠若出門，肯定有李明寶那傢伙相隨。至於趙長卿舅家表姐，哼，恐怕也有凌騰那小子的份。
楚渝含笑思量一回，笑，「我看李明寶跟你舅家表兄對你都不錯。」
趙長卿裝傻，「我們本就是親戚啊，當然不錯啦。」
楚渝搖著給煮水的小火爐搧風的蒲扇，給自己降了下火，他是絕不會給情敵做掩飾的，楚渝認真道，「我說的是，看他們都喜歡你，想娶你做媳婦的那種喜歡。」
趙長卿一雙杏眼瞪得溜圓，轉頭瞪向楚渝，「你別胡說八道！」
「我就跟你這麼一說，給你提個醒。」見趙長卿炸了毛，楚渝笑眯眯地將燒開的水自爐上拎起，卻不急著泡茶，真正懂茶的人不會用滾水泡茶的。楚渝溫聲道，「要是以往，我也想不起這事，今天看你似乎懂一些男女大防的事了，就跟你說一說，我的眼力再不會錯的。」
趙長卿很有幾分不自在，道，「我年紀還小，且說不到親事上頭，你自己都沒個媳婦，有什麼眼力？少吹牛了。」也少造她的謠！
楚渝笑，「我不成親，是因為現在要拼前程，不然，男人沒本事，也結不到好親事。我年紀比你大，自然比你有見識。我是看你現在長大了些，平日裡也像個明白人，才給你提個醒。」
「這怎麼可能？非但我小，李哥哥跟表兄年紀也不大，哪裡會像你說的那樣想？」
楚渝不以為然，「李明寶比你大四歲，今年也十四了吧！凌騰比你大兩年，都不小啦！我三歲就識美醜！」
趙長卿取笑，「你天賦異稟！」
楚渝一笑，繼續跟趙長卿念叨，並不遺餘力的給對手挖坑，「這結親，當然要看兩家的意思，不過，我看你父母對你很不錯，想必也會問你的意思。你要覺著他們不合適，才要注意男女大防。」
楚渝這樣一說，趙長卿摸摸下巴，凌騰她是完全不會考慮的，倒是李明寶，除了李太太跟蘇先生有些……其實，李明寶還真是個不錯的選擇，雖然大她幾歲，不過人品憨厚，而且李百戶家人口簡單。她跟李明珠也相熟，自小玩兒到大的好朋友。
楚渝原是想著先下手為強，先把出師未捷的對手坑死，卻不料他這樣試探的一提，趙長卿竟露出思索的神色來！楚渝頓時危機感湧上心頭，立刻打斷趙長卿，招呼道，「丫頭，過來泡茶。」
趙長卿正在考慮李家條件，被楚渝喚了一聲，便起身幫著楚渝泡茶。打開茶葉罐，竟是外銀內金，趙長卿舀了一匙茶葉放到紫砂壺裡，就聽重整思緒的楚渝問，「你看上誰了？」莫不是趁他沒留意就有別的心！不大可能吧？
趙長卿含糊，「也說不上看上誰。」
楚渝更覺大事不好，很有些要被挖牆角的危機，試探一句，「你表兄？」
楚渝沒錯過趙長卿眼中一閃而過的厭惡之色，他簡直被雷霹過一般，一臉的慘不忍睹，「你不會是相中李明寶了吧！？」
趙長卿直接去掐楚渝的嘴，惡狠狠地，「你小聲些！」
若是趙長卿選凌騰，楚渝覺著還能理解，畢竟姑舅兄妹青梅竹馬，就凌騰來說，雖然出身尋常，自身素質還不錯，若是自身努力再有運氣，以後也能出人頭地。但，李明寶……以後撐死就是個百戶的材料。
楚渝不死心的問，「你真看上李明寶了？」這回音量稍稍放低。
趙長卿還為楚渝的大嗓門來火，沒好氣道，「婚姻者，父母之命，媒妁之言，你少跟我說這個！哼！」
茶泡好，楚渝分出兩盞，好生好氣的遞給趙長卿一盞，「喝茶吧。」
趙長卿悶不吭聲的喝茶：嗯，明前茶就是不一樣，水好，茶好，格外清香些。
過一時，楚渝看她面色稍緩，方溫聲道，「你別擔心，這裡沒有別人。你說的話，我又不會傳出去。再說了，咱們哥哥妹妹一起長大，眼瞅著阿越有了著落。我看你也漸漸長大了，才為你操心的。我也是怕你年紀小，偏又生得俊俏，平日裡聰明，遇到這些事，想來你沒經歷過，難免有些呆氣，若是給人騙了可如何是好？近些時候，我稍一留意你身邊的幾個臭小子，險些把我氣昏！一個個的真是跟天借膽，竟然敢打我家卿妹妹的主意！偏你又無所警覺，我擔心的很，才尋個機會給你提個醒。」
楚渝那叫一個道貌岸然，義憤填膺，滿目儘是一幅好兄長的關切模樣，「你還不知道我，我如何疼阿越，就如何疼你。實話跟你說，阿越喜歡青遠，也不是一年兩年的事，我是暗暗觀察了青遠好幾年，看他實在可靠，才會出手幫他們的忙。」
「今天，我先把話擱下，日後，不論你看中誰，跟我說一聲，只要那人人品好，配得上你，我也是為你高興的。」
楚渝說的趙長卿感動了一下子，她畢竟不是尋常孩童，便有些為自己先前的惡聲惡氣不好意思。想了想，趙長卿低聲道，「我就是覺著李哥哥人還不錯，並沒有別的意思。」
楚渝迂迴戰術總算把趙長卿哄了回來，只是，趙長卿的話，他根本不信，什麼叫沒別的意思啊！沒別的意思，你就覺著他不錯？楚渝繼續擺著他好哥哥的面孔問，「人不錯？不是我說酸話，像李明寶這樣不錯的少年，不說堆山填海，也是一抓一大把。你配他綽綽有餘，關鍵是，他配得上你不？」
「你別這樣說。雖然也常有人讚我，我又不是那種聽別人三兩句好話就昏頭的人。」趙長卿道，「大戶人家我也見過，像我曾外祖母那樣的大家族，富貴是有，家裡事情也多。我從沒想過要嫁到大家族去，就想著尋常人家，跟我家門第相彷，家裡人口簡單些，人品正直，就行了。」
這樣一說，李明寶還真符合趙長卿的傻條件。楚渝又道，「可是，看你根本不喜歡李明寶啊。」
趙長卿白眼楚渝，「什麼喜歡不喜歡啊，李哥哥是個好人。」若李明寶對她有意，她是真心覺著李明寶條件不差。
楚渝嗤笑，「我也是好人，你要不要嫁我？」
趙長卿只當楚渝說夢話，「你可別壞我名聲，要是叫別人聽到，得以為我想吃天鵝肉來著。」
楚渝哈哈大笑，伸出胳膊，「來，給你啃一口，看看我這天鵝滋味如何？」
趙長卿一巴掌將楚渝的手臂拍開，也笑了，「我還小呢，起碼也及笄後再說親事，趁現在多受用幾年才是。」
楚渝微微一笑，道，「卿妹妹，你知道我想找個什麼樣的媳婦麼？」
「什麼樣的？」
「起碼得能說到一處去的。」楚渝溫聲道，「天底下大家閨秀何其多也，我自幼唸書，雖說學問不見得如何淵博，但，我說的話，她不能聽不懂。我也喜好音樂，總不能我彈琴，她是一竅不通的那頭笨牛。還得世事通透，畢竟家裡就我這一個兒子，我的妻子必然要幫我打理家事的。當然，容貌也不能差，我非聖人，若對著無鹽女，估計也過不下去。」
思量片刻，趙長卿道，「這要是平民百姓，有你這種想法，那就是痴人說夢，不過，對你來說不是難事啊。像我認識許多閨秀，都是自幼唸書，琴棋書畫都會學一些，如大家閨秀，更是在大些時就得學著管家理事，怎會不世事通透？要說容貌，更不會差到哪兒去。符合楚哥哥想說的閨秀，我認識的就有許多啊！」
楚渝險沒噎死，只得再加一句，「還有最重要的一點，得與我心靈相通。」
「這就沒邊際了。」趙長卿說楚渝，「別的都好說，就心靈相通這一點，還不是隨你說麼。你要是成親第一天說，『哎喲，我們心靈相通』，到了第二日又說，『哎喲，怎麼不通了？』，這於你就一句話，於人家，可不是要坑死人家了！」
楚渝笑，「那是你沒喜歡過人，若是真喜歡一個人，你見他則喜，見了一面還想再見二面，這才叫喜歡。若真喜歡一個人，如何會忽喜忽嗔？再說，你現在覺著我要求高，只是，你也想一想，夫妻之間，若是不一心一意，如何過得好日子？還有，我家的事你是知道的，並不似別人家那般三妻四妾。」
「你別覺著我要求高，我就想娶個脾性相投的妻子，像父母那樣白頭偕老一輩子，並不想收美納妾。所以，我這不單是想娶老婆，還是想找個能共伴一生的人，鄭重謹慎些，並不為過吧？」
女人總是更欣賞深情專一的男人，趙長卿頓時對楚渝刮目相看，「真是看不出來，楚哥哥，你還是個專情的人哪。」
「沒良心的丫頭，難道我以前像個花心的？」
「那倒不是。」趙長卿笑，「這天底下，有本事的人總有更多選擇，所以權貴大多三妻四妾，像楚將軍那樣的畢竟是少數。我是覺著，楚哥哥是個有本事的人，而且，你又跟我說，你三歲就識美醜了，這個……」
什麼叫搬起石頭砸自己的腳啊！好在楚渝素來機變，他微微一笑，「這你就傻了吧？不只是對我，你也得學會看人。這人的人品，有時候與出身本領關係並不大，世上多的是有本事又人品高貴的人，也不乏些齷齪小人。許多大家公子，十三四歲就有了通房侍妾，左擁右抱，脂粉滿懷，自覺福氣。我卻不想那樣過日子的，夫妻不同於尋常，你在妻子身上用多少情分，她自然會回報你多少。我將來成親，必待妻子珍之重之的。」
楚渝本身生得很不壞，確切的說，很有幾分俊俏，雖然這人不是那種翩翩佳公子類型，但，華服錦衣的穿在身上，再配上楚渝本身的人品，鄭重其是說著這些話，把自己通身刷的金光閃閃，就是趙長卿也禁不住感動了一回，極誠懇的說，「以後誰要做楚哥哥的妻子，可真是福氣。」
楚渝笑，「卿妹妹都這樣說，看來是不會錯的。」
趙長卿笑，「是你人品好，與我有什麼干係？」
楚渝不好現在跟趙長卿解釋這與趙長卿有什麼干係，他繼續道，「我是這樣選妻子，當初，阿越也是這樣選丈夫的。卿妹妹，你若只是尋常人品，似你說的找戶簡單人家，找個老實男人，也足夠了。只是，你現在已經出落的這樣好了。你喜歡看書，喜歡畫畫，詩文也唸過，若是真嫁個對此一竅不通的人，未免可惜。人這一生，成親不過是另一種生活的漫長開始。哪怕不必心靈相通，起碼你引經據典、彈琴作畫時，另一個人得聽得懂吧？現在不用急著下決定，你年紀還小，有的是大把時間找個合適可靠的人。」
趙長卿畢竟是女孩子，聽著楚渝這樣長篇大論的跟自己討論成親的事，心下有說不出的彆扭，她苦著臉道，「能不能別說這個了，我又沒有要嫁人的意思。究竟是怎麼說起這個來的？」她年紀又不大，好端端的，怎麼說到她的親事的？
楚渝笑，「我這不是不放心你麼，卿妹妹，以後你要是有心儀的人，可一定要跟我說。」
趙長卿鬱悶的看楚渝一眼，梁青遠能得到楚渝的認可，得是多麼神通廣大之人哪！楚渝問，「聽到沒？」
趙長卿：好個囉嗦魚……
楚渝又問，「聽到沒？」
趙長卿：……
楚渝眼睛微眯，趙長卿悶悶道，「又不聾，當然聽到了。」
楚渝不滿，「這是什麼態度。」
趙長卿道，「現在說這個還太早吧？」她根本沒有心儀之人好不好！
「要不是我給你提醒，你非犯傻不可。」楚渝雙眸鎖住趙長卿的視線，鄭重至極，「看你從小娃娃長到這麼大，越長越好，可不能再有那種隨便找個人家的傻念頭了，知道不？你捨得隨便，我都舍不得我從小看到大的妹妹隨便。」
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第97章 贈笛
楚渝請人家小姑娘出來踏青兼洗腦,當然不是無所準備,相反,好茶好點好飯時,楚渝備的齊全。
茶點皆是令侍從提前帶來放到屋裡,午飯卻是楚渝自己做的。
楚渝用蔑條編的魚籠從溪裡抓了魚，還俐落的給小魚飛鱗開膛。趙長卿一直覺著武功是威風強勢的象徵，她頭一回見誰用刀用出這諸多美感。
楚渝只帶了一把灰鞘匕首,他手上動作飛快,只看得清影子,魚鱗便如銀片一般飛落到一畔青草地上。趙長卿簡直歎為觀止,忍不住問,「楚哥哥，你連魚都會處理？」不是貴公子出身麼？
楚渝笑，「我小時候隨師父出外遊歷過兩年，這不算什麼。」
「遊歷還用自己燒飯不成？難道不是像戲上的大俠那般飛簷走璧，路見不平拔刀相助麼？」
楚渝哈哈大笑，「莫要聽戲聽傻了，那都是書本編來騙人的。在外頭時有有客棧還好說，無非是花銀子罷了。遇著前不著村後不著店的地界兒，哪裡還能挑剔？我又不能帶著小廝在身邊服侍。」
「怎麼不能帶啊？阿寧出去唸書，還要買個小廝叫他帶著，不然家裡怎麼能放心？」
「我師父不喜歡人多。」楚渝道。
「真是個怪人啊。」趙長卿手指搔搔下巴，問，「楚哥哥，你師父肯定武功不錯吧？」
「怎麼這樣說？」
趙長卿將裙子一卷，蹲在楚渝身畔，笑，「要是尋常人，做人家教習，是看主家臉色吃飯的，當然要聽主家的吩咐。要是尋常人，哪怕主家不吩咐，也沒有不帶著服侍的人就帶了主家的小少爺出門的道理啊。這本就是個擔風險的事。」
楚渝只一笑，抬眼望向趙長卿，「打聽我師父武功做什麼？莫不是要給阿寧找師父不成？」
楚渝向來是神猜，趙長卿給他說中心思，倒也不覺怎樣，反是笑問，「你怎麼猜出來的？」
楚渝提上一桶水，把魚沖洗乾淨，道，「阿寧唸書上平平，平日裡倒是喜歡武刀弄棒。以後若想出頭，文舉夠嗆，若是武舉，還有可能。趙叔現在也是百戶了，以前家道平平時尚能花銀子為你延師教導，自然更會重視長子前程。自來習武，年紀越小越好，我四歲就開始打根基了。阿寧已經六歲，不早了。」
趙長卿道，「不瞞楚哥哥，不只我爹爹，我也是這樣想的。我家本是軍戶，阿寧又是長子，待他大了，必然要到衛所當差，武舉雖不若文舉，對我家倒正是合適。可是，習武要這麼早嗎？七八歲上也不晚吧？」
「這得看你怎麼想了。尋常人若想練就上乘武功，自然要早一些。七八歲身骨就有些硬了，若耽擱到十來歲再習武，除非天賦卓絕之人，不然，最多只能到中等罷了。」楚渝把紫砂鍋子坐到剛剛煮水的小火爐上，笑問，「怎麼樣？要不要我請師父指點阿寧一二？」
趙長卿有些遲疑，「我自然是一千個願意，只是，楚哥哥的師父願意嗎？」這種連將軍府的賬都不大買的傢伙，能願意教自己弟弟個小奶娃？
楚渝笑，「他願不願意收徒我不敢保證，不過，我開口的話，指點指點阿寧還是沒問題的。」
趙長卿好奇的要命，問，「楚哥哥，你當初是如何拜的師？」若有什麼竅門，她回去也好指點指點自家弟弟。
楚渝用泉水煮魚湯，笑道，「那時我爹官職也不高，我與阿越去外頭遊玩遇到師父的，他見我根骨難得就偷了我跑，後來被我爹率手下兵馬追上，雙手難敵萬人，只得把我放了。後來又偷了幾回，也沒能把我偷走。家裡就我一個兒子，我爹娘死都舍不得他帶我走的，我爹居中調停了一回，他只好留在我家教我武功。」
趙長卿直樂，「還有這樣的？」
「他在外頭跑慣了的人，不愛拘束，現在並不在邊城。不過，我們每年都見面，待他來了，我跟他提一提。」楚渝道。
趙長卿笑，「好。」
楚渝道，「屋裡有山菇，你去拿過來。」
趙長卿拿出山菇，道，「我看那邊有薺菜，我去采一些來吧，放在湯裡也好吃。」
魚湯只管叫它慢慢煮著，楚渝與趙長卿一人一張長椅躺在花蔭下說話，「這片杏林裡的杏花年年要采了釀杏花酒的，原本想叫你一起來品。你現在不在外頭吃酒，一會兒給你兩罈子抱家去慢慢吃。」他並不是個輕薄人，雖然糊弄趙長卿在外頭吃酒容易。礙於身份，趙家也不會對他有什麼不滿。不過，他既然體貼趙長卿，便不會叫趙長卿為難。
「杏花如何釀酒的呢？你上回送我的薔薇露和梨花白，都很好喝。」趙長卿向來對酒情有獨衷，道，「可是，我看酒坊多是以糧食釀酒，或是用果子釀酒？」
楚渝笑，「這也不一樣，有一些是花瓣拌和在蒸熱的秫米醪酪裡發酵釀酒，有一些則是直接采了花瓣在酒裡面浸一些時日。前一種慢些，後一種就快了。」
「杏花酒是哪種？」
「當然是第一種，我又不急著喝。」楚渝笑，「這一大片杏花，委實不少，除了釀酒用的，就是制了香給阿越用。」
趙長卿笑，「怪道楚姐姐身上總是有股淡淡的杏香。」
楚渝問，「你用什麼香？」
「薔薇香。」
楚渝支起身子近前嗅嗅，「香是香，只是不是薔薇香。」
趙長卿對著楚渝揮揮袖子，楚渝頓覺著一陣薔薇香撲鼻，笑問，「怎麼回事？」
趙長卿自袖中取出個小小的月白底繡薔薇的香囊，香囊中花香隱隱。楚渝笑，「給我看看。」
兩人說著話，待得魚香傳來，趙長卿已經餓了。
楚渝問她，「在外頭吃還是在屋裡去吃。」
「外頭又不熱，咱們在這花蔭下頭吃才好。」
楚渝進去木屋端出一桌扣著蓋子的各式蓋碗出來，趙長卿一一打開，見都是備好的肉蔬，不禁一笑。
楚渝又將湯鍋連帶小火爐從地上移到桌間，笑道，「現在並不熱，魚湯已經煮出來了，藉著好湯底，吃湯鍋子吧。」自己溫了一壺酒，趙長卿聞著杏花酒香，忍不住也小酌兩盞，並不多飲。
楚渝很會照顧人，及至用過午飯，只管將東西往屋裡一放，並不用趙長卿收拾。
畢竟不是真正的孩子，趙長卿多是喜靜不喜動，吃飽喝足，躺在長椅中那樣的舒坦，山風送到草木清香，連帶著鳥雀蟲鳴在耳邊吟唱……趙長卿也不知何時進入夢鄉，她是被一陣笛聲喚醒的，睜開眼睛時，楚渝正站在湖畔吹笛。那笛聲裡滿是喜悅，極是歡快高昂。
楚渝吹過一折曲子方回身，笑道，「醒了？」
陽光已不似正午那般強烈，趙長卿掀開薄被起身，笑贊，「楚哥哥非但琴彈的好，笛子也吹得不錯。只是這會兒楚哥哥怎麼不吹杏花天影，倒吹起祝青雲來，莫不是楚哥哥今年要科舉麼？」
楚渝笑著舉步上前，晃晃手中玉笛，「我倒不是科舉，只是這笛子吹祝青雲再合適不過。」
趙長卿接過楚渝手中笛子，見竟是紫玉雕琢而成，貴重自不必說。但，紫玉的東西並非絕品，只要有錢，還是買得到的。這笛子的價值絕不在其材質，而是備端有一行歪歪扭扭的細琢小字，上書：贈惜春。還有個落款：湛。
趙長卿驚嘆，「難道竟是大鳳朝惜春大人的玉笛？」她也是熟讀史書之人，又精通樂律。別的不說，剛剛楚渝吹的一曲祝青雲，便是有名的笛曲。相傳，當年惜春大人首作祝青雲時，因笛曲高昂，當真是半曲吹裂孤生竹，故此這曲祝青雲只作了一半，就此擱置起來。後，惜春大人得鳳武帝青眼，鳳武帝聞此雅事，親自在玉笛上刻字，將這管紫玉笛賜予惜春大人。惜春大人就此將祝青雲寫完整，流傳至今。這是正史中記載的事，絕對做不了假。鳳武帝名鳳明湛，名字中正有一個「湛」字。
趙長卿細看笛上幾個小字，又有些猶豫，再次問，「真的是鳳武帝賜惜春大人的玉笛嗎？」
楚渝但笑不語，趙長卿試了試這管玉笛，果然笛聲清越，遠勝尋常。趙長卿道，「不論是與不是，都是一支難得的好笛子。」說著，她吹了一曲杏花天影。
待趙長卿一曲吹過，楚渝見天色不早，便叫趙長卿回家，趙長卿道，「這泉水好喝的很，泡茶非常難得，我想著帶一罈子泉水回去，給先生煮茶喝。先生很喜歡喝茶。」
楚渝笑，「喝口茶還惦記著別人，罷了，我叫侍衛裝兩罈子，一併送到你家去。」
「那就謝謝楚哥哥了。」趙長卿把笛子還他，楚渝接了，笑問，「你剛剛怎麼說不是那支玉笛呢？」
趙長卿笑，「上面刻的字實在不怎麼樣？我看史書上把鳳武帝說的神仙一般，這玉笛上的字，連我的都不如，怎麼可能是鳳武皇帝的？不過，笛子真是好笛子。」
「史書上把鳳武帝說的神仙一般，那是因為他是個好皇帝，文人視他為神明，自然不肯說他的壞話。不過，鳳武帝的字很醜也是真的。知道嗎？野史中曾記載一則趣事，說鳳武帝到訪杜若國，在杜若國主的陪同下去了一處風景極佳的地方欲題字，杜若國主死活不肯，鳳武帝極是不悅，問杜若國主，『國主是覺著朕的字配不上你這裡的山水嗎？』杜若國主答，『是我們杜若國的山山水水配不上陛下的字啊。』就是因為鳳武帝的字太醜了，杜若國主怕鳳武帝那手丑字倒糟蹋了週遭好山好水。」楚渝說的有趣，趙長卿笑了起來，「我不信，你少編排鳳武皇帝，連咱們東穆□□皇帝都說過『為帝當如鳳武帝』的話呢。」
「哪裡是我編排，分明是書上說的啊。」楚渝笑，「所以，如果這笛子上刻的字是難得一見的好字，那定是假的無疑。若是上頭的字歪歪扭扭，則可能是真的。不管是不是真的，像你說的，這都是一管極好的笛子。你喜歡，就再好不過了，這是我提前送你的生辰禮。」說著，將一支玉笛重新放回趙長卿的手裡。
趙長卿對於彈琴並不熱衷，她是喜歡吹笛的人，剛剛又用此笛吹過曲子，自知這是一支極好的笛子。心下喜歡，又覺著太貴重了，一時望著楚渝，不知道要說什麼才好。
楚渝似看出趙長卿所想，笑，「別與我瞎客氣，我看你長大，說把你當妹妹的話，並不是假的。你知道這是支好笛子，以後定會珍惜使用，這就不算辜負這支笛子了。」
「楚哥哥笛子也吹得很好啊。」
「我更喜歡彈琴，前些天我得了一張好琴，有時間你來我家，也叫你開開眼界。」
趙長卿笑問，「什麼琴，難道是大聖遺音不成？」
「大聖遺音不敢想，不過，也是絕好的琴了。」楚渝賣起關子來。
趙長卿把史上有名的古琴猜了個遍，都沒猜對，索性不再猜了，只握著楚渝送她的笛子，心下好生喜歡。
趙長卿到家時已是傍晚，楚渝送他兩罈子杏花酒，四罐新茶，還有兩壇是趙長卿要的杏花泉的泉水。這些東西就夠來福慢慢搬會兒的，永福一併過去幫忙，趙長卿命永福直接將泉水送到蘇先生院裡去，方去見過老太太與凌氏，說了今天遊山與楚渝送她東西的事。
凌氏笑，「楚公子實在客氣了。」因為楚渝常送趙長卿東西，凌氏也不似先前那般惶恐不安了。
趙長卿笑，「我還帶了兩罈子泉水給先生。」
凌氏一聽就笑了，道，「把杏花白分出兩小壇給蘇先生送去就是，哪裡有送水的。」
趙長卿笑，「是今天用那山上的泉水煮茶，實在是好味道。我想著，先生本就愛烹茶，就帶了泉水給她。」
趙老太太笑眯眯地，「水送，酒也送，就是你得的新茶，也別忘了給蘇先生一罐子。」
趙長卿笑，「正好四罐子，老太太這一罐，母親一罐，我以前年紀小都不喝茶，現在大了倒不妨，我自己也留一罐，正好還有一罐，給蘇先生。」
凌氏笑，「很妥當。」
趙長卿又說楚渝送她笛子的事，凌氏出身有限，並未見過太好的東西，只一瞧，道，「看著怪名貴的。」
趙老太太出身倒不差，奈何年輕時家境隕落，沒來得及開闊眼界，何況眼睛一直不大好，笑道，「你素來喜歡吹笛子，楚家富貴，楚公子送你的，應不是尋常物什，還需仔細用。」
趙長卿均笑應了，道，「我換了衣裳去瞧瞧蘇先生。」
婆媳兩個皆允了。
趙長卿換了家常衣裳，叫永福捧著茶葉，趙長卿自己拿著笛子，一主一僕去了蘇先生那裡。她並沒有直接進屋，反是站在窗外伴著斜陽與院中花香吹起笛子來，直至一曲吹盡，蘇先生隔窗笑，「作什麼怪，還不進來？」
趙長卿眼角眉梢裡儘是歡喜，道，「不是作怪，今天我得了這支極好的笛子，特意吹來給先生聽一聽。」將笛子雙手奉上。
蘇先生接了，蘇白與趙長寧本是在隔間做功課，聽到聲響也湊來瞧，趙長寧還忍不住摸了摸，好奇的問，「姐，這是玉做的麼？」
「嗯。」趙長卿笑，「這笛音吹出來，好的了不得。」
蘇先生明顯比趙長卿更懂行，細看過笛端的小字後，嘆道，「竟是相傳千年的紫玉笛！」問趙長卿，「你從哪兒得的？」
「楚哥哥送我的，他也不知道是不是真品，不過笛音著實好的很，著實是上上等的好笛子。」趙長卿笑，「先生，難不成還是惜春大人的真品不成？」
蘇先生笑，「我也看不大出來是不是真的，剛剛聽你吹笛，的確是支不錯的笛子。」
「是啊。」趙長卿笑指著笛上的字道，「楚哥哥說鳳武帝的字其實很醜，越是字丑越可能是真的。」
蘇先生一笑，「這倒是真的。」
趙長卿杏眼彎彎，「難道那事竟是真的，我還以為是楚哥哥編排杜撰了來逗我呢。」
「什麼事？」
趙長卿笑，「楚哥哥說鳳武帝在位時，因大鳳朝與杜若國交好，鳳武帝曾親臨杜若國，還在杜若國主的陪同下遊覽杜若國山水，有一處山水景緻極好，鳳武皇帝龍心大悅，便要在那處山水題字。結果杜若國主嫌鳳武皇帝字太醜，死活不讓來著。」
蘇先生心下一動，不著痕跡的觀量趙長卿的神色，見她如一傻大妞，沒有半分不自在，遂一笑道，「這則趣事見於野史，究竟是不是真的，也不知道了。不過笛子實在是好笛子，好端端的，楚公子怎麼送你笛子來著？」
趙長卿笑，「楚哥哥說是提前送我的生辰禮。」
「你素愛吹笛，這笛子送你，倒也是寶劍贈英雄了。」
趙長卿抿嘴一笑，這的確是她收到過的最合心意的生辰禮了，又道，「今天我與楚哥哥去山上踏青，在一處泉水處汲水煮茶，那水極好，就算生著喝都有些甜甜的，我就帶了兩罈子山泉水給先生煮茶。這是楚哥哥送我的新茶，一共有四罐，我給先生拿了一罐來。」
蘇先生也極有興致，打開存茶的錫罐聞了聞，笑，「這味兒不錯，既有好茶好水，我來煮茶，咱們一併嘗嘗。」
趙長卿在蘇先生這裡又品了回新茶，蘇先生煮出的味道，委實比楚渝煮茶的手段更勝一籌。品完茶，又說了不少話，直到晚飯時節，趙長卿方起身告辭，去趙老太太的屋裡用飯。
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本帖最後由 潘景藍 於 2015-3-5 10:27 PM 編輯
第98章 看誰都像賊
楚渝雖說在自家老子跟前當差,蓋因楚將軍是嚴父,楚渝平日裡並不大有空，便是休沐日也常跟著做白工。只是偶有女兒節這樣的重要年日才能假公濟私以護送妹妹之名,陽奉陰違的約會下自己心儀的女孩子。
要說楚渝此人，生就與常人不同的。如他這樣的貴公子,尚未開葷過，正處在對女性的身體好奇的階段,多是喜歡體態玲瓏有致的侍女。獨楚渝，他小時候喜歡娃娃，大了後也喜歡比他小的，那些侍女或是出去應酬時的女伎，楚渝從心裡有些看不上。
要說楚渝獨具慧眼吧，也算不到,畢竟世上比趙長卿好的閨秀，絕不罕見，只是趙長卿是楚渝看著長大的，那種感覺跟一個面目陌生的閨秀完全不同啊。
反正，楚渝早就想著，媳婦不能隨便娶，尤其趙長卿漸漸長大，還是越長越好的那種，楚渝動些少男小情思，實屬正常。
只是，楚渝這頭的乾柴禾已經燎起來了，偏生趙長卿年紀小，就是現在才勉強脫離女童的範疇，進入小小少女序列。
等趙長卿長大倒還不是難事，不過熬時間而已。
擺在楚渝面前是另一樁難事，楚渝是個再聰明不過的人，他知道父母理想中的兒媳是什麼樣子的，趙長卿在他心中自然是千好萬好樣樣都好，只是有一樣，出身平平。因此事，楚渝在父母面前簡直半絲風聲都不敢透，非但如此，他還要不著痕跡的給趙長卿在父母面前刷好感值。
當初楚越及笄禮讚者的事，便是楚渝私下對楚越提議。
如今，又給楚渝逮到了機會，而且是個相當不錯的機會。哪怕楚渝也覺著，趙長卿運氣不錯。機會人人都有，只是當機會遇到聰明人時，聰明人可以把握得住。若遇到笨人，機會多是一閃即逝。
楚渝同父親道，「父親還記得時常來咱們家同妹妹玩耍的趙家姑娘嗎？」
楚將軍尚未年至不惑，哪怕日裡萬機，記性依舊好的很，頷首道，「嗯，他父親去年剛升的百戶，如何不記得？好端端的怎麼提人家姑娘？」能這個年紀擔任邊城大將，自然不是個笨人。
楚渝倒盞溫茶捧予父親，笑道，「因此事要從趙家說起，我便先提一提卿妹妹。原是有一時閒話，卿妹妹說家裡有好酒，送了我兩小壇。我嘗了味道很不錯，就與她打聽是哪兒買的，想著也買些來孝敬父親。」
楚將軍笑，「你好生當差上進就是孝敬我了，咱家何時差了好酒了？」
「看父親說的，我也不是沒見識的人，若不是真正好酒，如何會開口與她一個女孩子打聽。」楚渝把事情理一理順序，加上一些自己編的內容，同父親道，「的確是極好的酒。結果我問卿妹妹，卿妹妹竟說是帝都的朋友送的。當時我就多嘴了一句，因她家世居邊城，不過小武官人家，哪裡有帝都親戚？倒是她大舅爺在帝都做著戶部左侍郎，我以為是朱侍郎給的。問她打聽後才知道並非如此。」接著把李睿來邊城行商的事引出來。
楚將軍不以為然，笑，「不知底細的人總覺著邊城荒蠻，這裡著實是一座寶城，略有些生意眼光的人家，打發家下子弟來此發財的多了，這位李公子有什麼稀奇之處不成？除非是商賈人家，不然尋常家中重要子弟，哪個會打發來行商呢？」
「是啊，初時我也不以為意，後來聽卿妹妹說這酒是李公子父親釀的。又知道這位李公子家與鄭博鄭御史是舊識，鄭博官職不高，官聲卻是極響亮的。他在南邊得罪了許多人，若非帝都知己同僚做保，哪能平安來到邊城呢？」
楚將軍皺眉一思量，「鄭博與宋榮交好，宋榮是陛下面前紅人，鄭博能平安到現在，多是宋榮在陛下面前為他美言。又因這人耿直，陛下愛他人品，方將他放到邊城來。這位李公子的父親雖與鄭博交好，只是並不姓宋。」
楚渝笑，「我命人細細打聽，李公子雖不是姓宋，他手裡這生意卻有宋侍郎一份。父親還不知道吧，今年李公子又來了邊城，而且，非但是他一人來的，宋侍郎的長公子也隨他一併來了。」
楚將軍眉毛微動，「此事可當真？」他身為戍邊大將，平日裡糧草餉銀之類更少不得與戶部打交道。何況是宋榮，哪怕見得不多，彼此也神交已久。
「若不是查得明白，兒子如何會跟父親說。」
楚將軍眼中閃過一絲笑意，道，「說來為父當年雖好武藝，卻苦無出人頭地的機會。後來厚著臉皮投奔到興國侯門下，咱家與老侯爺是遠親，我該叫老侯爺一聲叔爺。叔爺待我極好，非但將一身祖傳的槍法傳授於我，更是百般提攜，便是我與你母親的親事，也是老侯爺一手促成。咱家能有今日，老爺侯恩深如海。只是蒼天無眼，老侯爺子孫皆命喪沙場，後來唯有一個孫女養在膝下，你該叫一聲姑姑的。你這位姑姑嫁的就是宋侍郎的弟弟——宋耀宋子燾。宋子燾現在於福建為官，我每年打發人給你姑姑送年禮，也是想著你姑姑娘家已沒有親近的人，她不嫌棄，只管拿我當個娘家兄長，也是一樣的。」
「如今宋子熙的長子到了邊城，論理很該見一見方好，只是此事又不易太過張揚，不然給有心人知曉，對兩家人都不好。」
楚渝聞絃歌知雅意，笑道，「兒子來安排就是。」
楚將軍又問，「宋子熙的長子叫什麼？」
楚渝忙道，「宋嘉讓，那位李公子，單名一個睿字，其父是翰林李清，話說李清當然還是探花出身，只是官運委實不比宋侍郎了。」
楚將軍搖頭一嘆，「造化弄人罷了，李清為人不錯，學問自然更好，只是命不好，庶出。他家老爺子現任禮部侍郎，娶的是蜀王郡主，李清遇到這麼位嫡母，能怎麼著呢。」
楚渝笑，「看來這老婆身份太高，也不是好事。」
楚將軍打量兒子一眼，難得與兒子交流起內帷之事來，想著兒子年紀也大了，便問，「莫不是想媳婦了？你娘跟我說原本想給你抬舉通房的，你不是回絕了麼？」
「兒子看到你跟娘親這般恩愛，自然想效仿為之，通房侍妾都算了，免得以後有了庶子落得李翰林下場。」楚渝一笑，「就是媳婦，兒子也想緩幾年再說。」
楚將軍問，「你是不是看中什麼人了？」
「沒。我要是看中了，一早跟爹你說了。」楚渝笑嘻嘻地。
知子莫若父，楚將軍淡淡道，「這幾年你漸漸長大，邊城民風開放，你也見過幾家閨秀，我看你只是與趙家閨女親近。去年還授意青遠叫我抬舉趙百戶，莫不是看中趙家閨女了？」
楚渝心下一個哆嗦，好在他也不是頭一天給他爹當兒子，應付起老爹來還是有些經驗的。楚渝笑，「真是求你了，爹啊，你就算平日裡沒見過卿妹妹。那天妹妹及笄禮也見過了吧？她才幾歲？我哪會動這種心？只是平日裡妹妹常與她來往，我們早就認識，略略熟一些罷了。爹把著邊城的軍中人權，哪怕不好插手衛所事，順手提攜而已。再說趙百戶也不錯，他家與朱家相近，朱侍郎官位也不低了。還有，邊城民風雖開放，我也不好與年紀略長的閨秀說笑，免得人家誤會。卿妹妹年紀小，又看著她長大，逗她玩兒罷了。」
楚將軍笑，「原來是這樣，其實我看人家閨女也不錯，在你妹妹的及笄禮上有模有樣。」
楚渝依舊不露絲毫，懶洋洋道，「難得見爹你贊誰啊！我告訴卿妹妹，她一准深覺榮幸。」
楚將軍不再說趙長卿的事，道，「宋公子的事，你去安排一下。宋子燾的長子跟你年齡相仿，想來宋嘉讓的年紀也差不離，咱們兩家本就不是外處，你們多親近沒有壞處。可惜宋子燾生了三個兒子都沒生個女兒出來，不然兩家正好做親。倒是聽說宋侍郎有閨女。」
楚渝笑，「爹你地處高位，再跟御前紅人結親，不知陛下會不會多想？」
楚將軍道，「難道帝都那些高門大戶便不結親了？行了，這事不急，你先把宋嘉讓的事安排好。」
事情說完，楚渝欲告退，就聽楚將軍問，「李翰林釀的酒，陛下都親讚過的。只是他為人狷介，等閒不送人。你既得了，怎麼也不說孝敬你老子兩壇？」
楚渝只顧著說他家卿妹妹的好話，完全忘了這茬，見他爹找後賬，只得乾笑兩聲，「其實也沒多少，卿妹妹送了我兩小壇，我吃著不賴，多吃了幾回，一不留神吃光了。」
楚將軍笑罵，「滾吧。」打發楚渝下去了。
楚渝要與宋嘉讓接觸，也不好唐突的跑去自薦家門說：啊，你二叔的老婆的爺爺是我爹恩同再造只是沒啥血緣關係的表叔爺……
這種話，借楚渝三張面皮都張不開嘴。
雖說宋嘉讓的老爹是御前紅人，可楚將軍若不是深得帝王信任也掌不了邊軍。論官職，還是楚將軍更勝一籌，何況，男人與男人之間麼……楚渝當初是把李睿歸結到可能隱性情敵一類才細查了李睿的底細，如今要同宋嘉讓來往，須找個好時機才是。
宋家與鄭家的關係，遠比李家與鄭家更為親近，上次李睿來邊城都住的鄭家，這次宋嘉讓更不會住在外處。
楚渝思來往去，還是決定通過趙長卿給宋嘉讓遞個信兒。趙長卿與鄭家姑娘相熟，也同李睿認識，若非李睿對趙長卿感觀不錯，也不能送她酒。楚渝先將事與趙長卿說了，對趙長卿道，「總不好不知會一聲就大咧咧的上門，尤其我看宋公子李公子都不是張揚的人，若是他們不欲相見，亦不必勉強。」
楚渝向來照顧她，人品是很有保證的。趙長卿自然願意幫楚渝的忙，她善解人意的一笑，「楚哥哥不知道還罷了，既然知道，就沒有裝不知道的理，我問鄭姐姐一句便是。」
楚渝笑，「有勞妹妹了。」
「這話客套。」趙長卿笑問，「楚哥哥不會是因我多嘴查了李公子才留意他的吧？」
楚渝亦不否認，只道，「我在邊城，消息總是靈通些。何況妹妹送我的酒的確極好。」李睿給趙長卿的酒，除了送凌騰的，後來看楚渝有興趣，趙長卿便分裝兩小壇給了楚渝。
楚渝問，「上回李公子送你的酒，還有沒？」
趙長卿道，「早沒了，我爹好幾回在家請人吃酒，已經吃光了，我都沒輪到吃幾回。楚哥哥還想喝麼？」
「倒不是我想，是我爹說李翰林釀的酒，連陛下都讚過，大大的好酒。」楚渝笑，「你給我的兩小壇，我早喝光了。前天沒留神跟老爹說漏嘴，老爹還想嘗呢，我只得實話實說自己吃光了，給他一頓好罵。」
趙長卿直笑，「我去問問，若李公子又帶了酒來，要兩壇也沒什麼。」
「哪能因這等小事向李公子開口，叫人笑話！你別去給我丟人啊！」李家的酒雖好，不喝也不會死，楚渝千萬叮囑，「給我記牢了，不准跟人家要東西！」對於男人而言，面子比性命都重要！
「知道了。」囉嗦魚。
楚渝之所以敢把事托給趙長卿，還因趙長卿的一樁好處：嘴緊。
先前楚越的事，趙長卿早察覺了出來，非但她不往外說，連丫環的此都封的嚴實。非得這樣，不然楚渝還不敢將事情相托。當然，李睿贈酒的事，就是趙長卿說與楚渝知道的，這主要是因為趙長卿沒覺著是什麼不可說的秘事，便不留神說了。
楚渝這事，趙長卿沒跟家裡提一個字，就是給鄭妙穎下了回帖子，悄悄的同鄭妙穎說了而已。鄭妙穎回去問過兄長，因宋嘉讓的確是住在鄭家，這事便宜的很。
宋嘉讓是御前紅人宋榮宋子熙的嫡長子，生母出身高貴，其外祖父身上還有武安侯的爵位。自己家裡的一些關係，宋嘉讓還是知道的。這楚家，與他家走的並不近，但，與他二嬸是極親近的。只看兩家千里迢迢還有年禮往來就知道了。
既然楚家遞了信來，何況這是正經的正二品守邊大將軍，哪怕武將官職沒有文官那般吃香，但，到了楚將軍這種地步，亦是簡在帝心之臣，尋常人豈能小覷於他？
宋嘉讓原是背著老爹偷跑出家門來邊城北蠻遊歷長見識的，何況，他家教甚嚴，更不敢仗著父親的名頭做什麼事。他與李睿交好，來了邊城也只是打擾鄭家而已，沒有官場交際的意思。不過，楚家都遞了話過來，兩家著實有些關係，實在沒有不見的道理。
宋嘉讓私下同李睿道，「不愧是邊城的大將軍，楚家真是好快的消息。」既知道他來的事兒，李睿的底細定也給人打聽清楚了。
李睿摸著下巴微微一笑，「這事倒有些稀奇。」在邊城行商的人多了去，好端端的，楚家如何會注意他一個販貨小商賈？鄭家、李家，均與楚家沒什麼交情，他認識的人裡面，只有趙長卿同楚姑娘相熟。趙長卿的底細，李睿清楚的很。莫不是趙長卿與楚家姑娘說了什麼，叫楚家人生了疑，才來摸他的底。如今知道宋嘉讓來了邊城，楚家便起了相見之心不成？
既是有這份關係在，宋嘉讓並不偷偷摸摸的，他身上沒銀子，當然，李睿手上的銀子都是他妹妹的。李睿拿銀子置了份不算簡薄的禮，提前遞了帖子，兩人捯飭的光鮮亮麗上門請安。
楚將軍豪氣干云，對待晚輩熱情又照顧，他自詡為宋嘉讓二嫂的娘家人，便沒將宋嘉讓當做外人。起碼是拿出了通家之好的架式來，楚夫人見著宋嘉讓李睿也高興，尤其對著宋嘉讓，「我年輕時，也見過你母親，再好不過的人。」武安侯府嫡長女，什麼都好，就是命短。
而且，自從閨女死活沒眼光的看上了梁青遠，楚夫人便添了一樁毛病，她面兒上不好挑剔梁青遠，但，每每看到一個適齡少年，楚夫人便有意無意的同梁青遠比較一番。尤其宋嘉讓，宋榮雖出身寒微，卻是帝都新貴，且，宋嘉讓母族顯貴啊，又有這樣有本事的親爹，別看宋嘉讓大大咧咧，前程已是十拿九穩。
當然，楚夫人瞧著宋嘉讓如意，一對比行商的李睿，楚夫人便又覺著，梁青遠還算不錯了。有丈夫提攜，也不缺前程，總比這書香門第出來行商的強。
人比人該死，貨比貨該扔，楚夫人也只得做此安慰了。
楚夫人很是周全的問候過宋家全家人，當然，也沒有冷落李睿。只是，楚夫人明顯對宋嘉讓的同胞妹妹宋嘉言更有興趣，還多問了宋嘉言幾句，宋嘉讓自豪又謙遜的答了。
之後酒席齊備，男人們便去吃酒了。
宋嘉讓的爹宋榮是狀元出身，文采飛揚自不必提。狀元三年一換，推陳出新的速度是一等一的。宋榮最大的本事還不在考狀元上，只看他年紀輕輕已混成正三品戶部侍郎，與朱老太太的大兒子朱大老爺的品級相同。唯一不同是朱大老爺已是鬍子花白，宋榮尚未至不惑，依舊面如冠玉，便可知宋榮做官的本領亦不遜於他科舉的本領。
有這樣的一個親爹，宋嘉讓偏生不好文事而好武事。
一席人便沒有不會交際的，尤其楚家父子都在軍中任職，尤其是知道楚渝去年便已在軍中幫忙後，宋嘉讓頗是小小羨慕了一番，很是跟楚家父子打聽了一回軍中事。
楚將軍笑，「先時知道你來了，以往也沒見過你，你父親是再有學問不過的，還擔心我家粗人出身，說不到一處去。不想，賢侄竟大合我的心思，你這性子，不似宋子熙的兒子，倒似我的兒子一般。」
宋嘉讓笑，「我因是私自離家，半點不敢聲張。家父早跟我說起過伯父，我平素最仰慕伯父威武，卻又擔心伯父威嚴，故此不敢來相見。」
楚將軍一樂，「似你們這般大的男孩子，正是胡鬧的年紀。你私自離家，簡直是膽大包天。只是，如今已到邊城，想去開闊眼界便大膽的去，怕甚！反正出都出來了，索性把想看的想玩兒的都看過玩兒過，也省得日後惦記著。」
「哎喲，要是我爹有伯父這般開通，我得給菩薩一天三柱香。」
楚將軍濃眉一挑，笑道，「反正回去也短不了罰，你現在樂呵些，回家不至於太后悔。偷偷摸摸出來一回，若心願沒達成，再回家挨一頓，那才叫一個悔不當初哪。」
宋嘉讓哈哈大笑，一面執壺給楚將軍斟酒，一面道，「伯父是過來人哪，我得好好敬伯父一杯。」
楚渝笑，「是啊，爹，你多喝幾杯。」對李睿道，「你送卿妹妹的酒，她轉送了我兩壇，先時我一說是李家叔叔釀的酒。我爹還為我沒孝敬他老人家把我罵了一頓哩，幸而李兄爽快，又帶了好酒來。」
楚將軍笑罵，「吃酒都堵不住你的嘴。」
李睿笑，「我爹喜好釀酒，他釀了酒從來不當年喝，喜歡東埋一壇西壇一壇。其實有多少酒自己也記不大清了，等閒又不肯送人。便是我這做兒子的想要都不肯多給，如今我學了乖，只管不與他說，反正隨便地下挖一挖就能挖出酒來。只要事後把坑填好，我爹也不知曉。」
大家又是一番說笑。
總之這酒吃得很痛快，楚家父子都是爽快人，這算是認了親，楚將軍並沒勉強叫宋嘉讓住到將軍府來，只道，「你們年輕人，不喜拘束，只管自己玩兒去。有好酒，送我幾壇就成了。若有事，別同我客氣。」
倒是楚夫人沒少贊宋嘉讓，又提起宋嘉讓的妹妹宋嘉言，對丈夫道，「小咱們阿渝四歲，也不算小太多。宋大人我雖沒見過，也是聽說過的。他年紀輕輕便中了狀元，帝都人都稱他為玉郎。現在就是正三品高官，嘉讓的母親更不必說，那是武安侯府的嫡長女，正經的名門貴女。看嘉讓的形容，他的同胞妹妹，也差不了。兒子閨女一樣大，咱們閨女有了著落，兒子的事也得抓緊了。」
楚將軍思量一回，倒，「要說門第，倒也般配，嘉讓我見了這一回，覺著家教是錯不了的。只是一樣，宋子熙的長女，可是出了名的厲害。」
楚夫人挑眉，只是不信，「這話說的，哪個千金小姐沒個脾氣？若是那等麵糰兒一般的，我還看不上呢。你也想想，咱們阿渝沒個同胞兄弟，媳婦能幹方好。這也稀奇，你一個統領千軍萬馬的大將軍，正事還忙不過來，何時留意起這些閨閣女孩兒的事了？莫非早就相中了宋家閨女？」說到最後，楚夫人又有幾分興奮。
「以前咱們與宋子熙來往並不多，我根本沒見過他家閨女。只是，頭前那年景惠長公主不是被降了公主品級麼，就與宋家長女有關。」楚將軍對帝都的事十分清楚，道，「我雖不知內情，不過，你想想，便是你得了機會，也不見得能叫景惠長公主吃癟。別看嘉讓性子開闊，宋子熙可不是這種脾氣，他的長女，性子就不是好相與的。再說，畢竟年紀尚小，也不知道宋子熙是個什麼意思。咱們先細細打聽著，若是女孩兒不錯，還是要問一問妹妹。」這說的就是興國侯的孫女，宋嘉讓的二嬸了。
見丈夫亦有此意，楚夫人高高興興的應了，暫且把宋嘉言記在兒媳侯選人之一，又道，「可惜妹妹沒個女兒，不然，咱們兩家結親才好。」這話其實很有些口是心非，興國侯府的爵位已由旁支子弟繼承，楚將軍不忘恩，方與宋耀來往多年，與如今的興國侯並不親密。何況，哪怕與宋耀家更為親近，楚夫人心裡到底是更願意宋榮長女的。沒別的原因，宋榮非但官位更加顯赫，其妻族也很是得力。兒子沒有同胞兄弟，女兒又嫁了個父母雙亡的女婿，梁青遠一時半會兒的抵不得大用，楚夫人自然願意兒子結一門好親。
楚渝並不知父母已想到他的婚事上去，他與宋嘉讓李睿倒是很處得來，只是宋嘉讓與李睿要去北蠻，楚渝是抽不開身相陪的。倒是鄭妙嘉，秀才證書拿到手，與家裡父母說了一聲，也同他們一道去了。
當然，這會兒李睿早已知曉楚渝查他底細的原因，沒少私下打趣楚渝，「你這般防火防盜，嚴防死守的，我看趙姑娘還懵懂的很呢。」
「少嚼舌根，她還小的很，現在告訴她是叫她徒增煩惱。」
李睿嘿嘿一笑，「女孩子要嫁人，起碼得及笄禮後，你還有的等。要不要我先送你兩個美姬解悶兒。」
楚渝嘖嘖兩聲，「你這也是書香門第的公子呢？」又說李睿，「今年想送酒就送我家去，別給卿妹妹送了。她如今一年大似一年，男女大防得留心了。」
李睿笑悠悠地，「男女大防，防的是你這種心懷鬼胎的，可不是防得我。」
兩人少不得一番口舌玩笑，楚渝在李睿面前不掩此事，也是怕李睿對趙長卿起意。當然，李睿覺著楚渝肯定是多想了，他早另有中意之人。只是，趙長卿在楚渝心中自然是無一不好之處的，而且，隨著趙長卿漸漸長大，楚渝漸漸步入了看誰都像賊的新境界。
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第99章 差這麼多
楚渝在忙著招待宋嘉讓李睿等人時,趙家接到了凌二舅家的帖子：凌騰考上官學了。
凌騰唸書向來爭氣，凌二太太得此佳兒,恨不能炫耀的人盡皆知、人人欣羨才好。故此,哪怕凌騰說「此等小事，不值一賀」,凌二太太仍堅持要擺兩桌酒熱鬧熱鬧。
而且，這樣的喜事,她也不去公婆那裡揩油水，反是將公婆長房都請到自家來吃飯,連帶著趙家一家子，一併相請至家。便是席面兒也張羅的豐盛，完全不似以往鐵公雞作派，可見凌二太太對兒子既將入官學唸書的喜悅了。
凌二太太尤其對趙家充滿感激，不停的對婆婆凌老太太道，「還是卿丫頭細心，託人尋了官學歷年的入學考題給阿騰。雖說阿騰入學問題不大，只是若沒有往屆的題目打底，也難考到甲等班去。」考進官學是一碼事，關鍵兒子考的成績相當好，一去就是最好班級。
趙長卿笑謙道，「一點子小事，本是應當的。二舅媽總是提及，倒叫我不好意思了。表兄本就才華滿腹，我這不過錦上添花罷了。」
凌老太太笑得欣慰，「一家人不說兩家話，家裡可有誰呢？就是他們姐妹弟兄，能守望相助，我們這些老傢伙們才高興呢。」
凌大太太亦笑贊趙長卿，「卿丫頭確是生就一幅好心腸，阿騰也仁義，將卿丫頭給他的題目也給陳家三郎送了一份去。陳三郎碰巧也是今年考官學，雖是乙等班，成績也很是不錯了。」凌大姐跟陳大郎的親事已定，兩家便是正經親戚，這次考題的事，凌家也是跟陳家賣個好。故此，凌大太太心下頗是歡喜。
凌大太太吃水不忘挖井人，又道，「還是妹妹教女有方，不說在姐妹中，就是我見過的女孩子裡，咱們長卿都是一等一的。」還有去年底趙長卿送她閨女絕好料子的事，聽說是朱家老祖宗給趙長卿的好料子，因凌大姐成親在即，趙長卿轉送了兩匹給凌大姐。凌大太太活了幾十年，也是頭一遭見那樣上上等的好料子，早給閨女細細的壓在了箱底里藏著。故此，凌大太太如今看凌氏趙長卿母女那叫一個親近熱絡。
凌氏心下得意，嘴上仍是笑道，「她哪有大嫂說的這般好，就是大姐兒，長卿也是遠遠不如的。」又說起凌大姐的嫁妝來，「今年的新料子已到了，大嫂有空來我那裡，咱們一道去鋪子裡給大侄女挑些好料子。」
凌大太太更是連聲應下。
凌二太太笑，「一眨眼，孩子們就都長大了，大姐兒今年十六，二姐兒十四，三姐兒十三，長卿跟四姐兒小一些，也一個十歲，一個九歲了。總覺著昨天還是小娃娃，一不留神就成了大姑娘。」
「誰說不是呢。」凌大太太對此深有所感。
凌二太太又問，「長卿，你知道給你考題的鄭公子在官學哪個班麼？」她是想進一步拉近兒子跟鄭御史家公子的關係，才先把趙長卿誇耀的花朵一般，此方開口跟趙長卿打聽。
趙長卿正同姐妹們說話，聞言一笑，「聽鄭姐姐說，鄭家公子已中了秀才，如今離家遊歷增長見聞，不知何時才回來。便是回來，也是去府學唸書了。」
凌二太太雖心有所憾，更多是讚歎，「這才多大，就中了秀才？可真不愧是御史家的公子，了不得！了不得！」
既然鄭公子已不在邊城，鄭二太太便不再關注他，轉而問凌氏，「阿寧如今也去了族學唸書，可還適應？」
凌氏笑，「自是無法與阿騰當年相比，不過也還跟得上，不好不壞的。」倒是蘇白，剛了一個月的初級班後就被分到了中級班去，很是出眾。
女人們的話題無非就是孩子，女孩兒們的話題多是吃穿玩樂之類了。
大家說起女兒節來，凌三姐道，「原本想叫阿騰一起出去的，他又要準備官學考試，也沒好意思叫他。我跟大姐姐、二姐姐、四妹妹去了平安寺，卿妹妹，你跟楚姑娘去了哪兒？」
「到山上逛了逛。」
凌三姐羨慕不已，「那是出城了？」
趙長卿不願多言，轉了話題問，「大姐姐沒與陳姐夫一起出去麼。」邊城本就不禁男女來往，何況陳大郎與凌大姐這等過了定親書的男女。
凌三姐翻個白眼，「誰說沒有？陳姐夫在平安寺等著來著，大姐姐只顧著跟陳姐夫逛平安寺，哪裡還記得咱們？」
凌大姐臉上微紅，笑嗔，「胡說八道，明明是我一轉身，你們就不見了，可把我嚇壞了。」
凌三姐笑哼，嘴上不饒人，「陳姐夫就是瞧著老實，七拐八拐的，就拐帶著大姐姐走了。咱們只得隨便逛了逛罷了。」
趙蓉道，「我看陳姐夫本就是想單獨陪大姐姐來著，三姐姐你們就不該一道去。」
凌三姐笑，「有這一回，下回再不去了。」
長輩們聽著女孩兒們打趣凌大姐，均是悄然一笑。
這一天是極熱鬧的，凌騰有出息，大家都高興。只是凌騰現在年長，哪怕都不是外人，他也要相陪著男性長輩，而不是在女人堆兒裡混，以至於直到宴席結束，凌騰也沒貓著空與趙長卿單獨說上幾句話。
在凌二舅家熱鬧了一日，用過午飯，趙家人便告辭了。
凌騰送趙家人上車，只來得及說一句，「姑丈喝了酒，還是坐車吧。天尚冷，莫著了風。姑媽保重身子，阿寧，好生服侍姑媽姑丈。卿妹妹蓉妹妹，有空來玩兒。」
望著趙家人的車輛走遠，凌騰連一句親近的話都沒與趙長卿說上，心下不禁輕聲一嘆。他並不是蠢人，祖父母、父母的心思，凌騰是猜著一些的。在凌騰心裡，他與趙長卿自小一處長大，趙長卿早便與姐妹們不同，就是親事，他亦是極願意的。只是，今年女兒節他想邀趙長卿出去的，趙長卿卻是去了別處。他如今漸漸長大，也隱約明白，趙長卿待他，似乎並不熱絡。
剛剛長大的少年，已經隱隱有了些許惆悵之意。
送走趙家，凌大舅與凌太爺等也走了。
凌二太太指揮著小丫環藍兒與凌三姐一併收拾殘席，凌二舅與兒子喝茶醒酒，一時又有陳家打發人送了些早杏，還有陳三郎邀凌騰過府吃酒的帖子。
凌騰向來有著一流的交際有腕，凌家長房與陳家長房做了親，陳大郎自不必說，凌騰亦與陳家三房長子陳三郎交好。
打發了陳家僕從，已是傍晚，凌家人簡單的用過晚飯，凌騰便去書房看書了。想有一個好的成績，僅有天資是不夠的，勤奮亦是不可或缺。
凌三姐也在自己房裡打發時間，倒是凌二太太同丈夫嘀咕起女兒的終身大事來，「這個陳家三郎，以前咱們也不認得，因著兒子的緣故來過幾回，我瞧著倒是個懂事的孩子，只大騰哥兒兩歲，長三姐兒一歲。」
凌二太太能看出陳三郎的好處來，凌二舅也不是個瞎子，他道，「陳家三房，與大侄女做親的大郎是長房長子，如今已經在衙門裡做書吏了。這個三郎，聽騰哥兒說是三房長子，陳三郎的父親是知府衙門的司獄官，家中殷實的很。再者，大姐兒已經與陳家結親，難道咱們凌家閨女都要嫁到陳家去不成？陳三郎是陳家三房的長子，若要擇親，怕是多要往書香門第尋。咱們三姐兒，自己人看著好，若是想跟陳家三房結親，難。」
凌二太太心知丈夫說的有幾理，實在是陳家三房殷實，陳三郎本身條件亦是上佳，她方忍不住提一句。見丈夫並不贊成，凌二太太忍不住一撇嘴，「咱們家也不是那一窮二白的破落戶，再者，三姐兒有阿騰這樣的兄弟，以後也不用愁的。」
凌二舅苦笑，「要是兒子現在就中了進士，三姐兒自是一家女百家求。」又勸妻子道，「三姐兒才十三，急什麼？難道除了陳家就沒好的嗎？慢慢看就是，咱們就這一兒一女，我也不想閨女太早出嫁。」
凌二太太嘆，「難道我就捨得？你是不知道，我但凡出門，如今就有人打聽卿丫頭的，還都是不錯的人家。咱們三姐兒故而比不上卿丫頭，我也舍不得委屈她。」
凌二舅眉毛微動，「有許多人打聽卿丫頭麼？」
凌二太太沒好氣道，「可不是。咱們雖有意，可孩子們年紀小，這事且定不下來。我也不好跟人家說，咱們是想姑舅做親的，只得胡亂支應。」
凌二舅道，「像你說的，孩子們還小，能怎麼著呢？只得這樣罷了。好在卿丫頭年紀小，咱們不好點破，難道那些人家就好點破嗎？無非就是先打聽著。待孩子們大些，還是先把名分定下來的好。」
凌二太太笑，「這是正理。」心下暗嘆，小時候看著閨女也聰明伶俐，並不比趙長卿差，自小也是請了女先生教導的。只是如今怎麼倒連趙長卿的一半都比不上了呢。凌二太太又酸起來，「我可是聽說年前卿丫頭給了大姐兒兩匹上上等的料子，是朱家老祖宗給她的，比貢品也差不離了。難道咱們三姐兒不是她的表姐，騰哥兒事事都想著她，怎麼倒這樣偏心起來？」
凌二舅無奈，「你這又是說哪裡話呢？大姐兒親事定了，卿丫頭有了好東西給大姐兒，這也是姐妹們的意思。那樣的好東西，朱家老祖宗能給她幾匹？若是姐妹們個個都打發，她手裡也得有那許多呢？」
凌二太太眉毛一吊，冷笑，「誰說沒有？朱家老祖宗給了她半車好料子，總有幾十匹。你是不知道卿丫頭何等勢利！只管撿著那些高門貴第的朋友們打發，什麼將軍府的姑娘，千戶府的千金，個頂個的有份。輪到姐妹們，不過大姐兒得了兩匹，餘者連個毛都沒見著！」說到這個，凌二太太就來火！若不是趙蓉在凌三姐面前露了口風，凌二太太也不至於這般生氣。
凌二舅思量片刻，道，「你素來明白，如今這是怎麼了，總是挑剔長卿。你也想一想，不論是將軍府，還是千戶府，都是妹夫的上峰。妹夫在衛所當差，長卿同這些人家的姑娘走得近些，難道是錯事？」
「就是阿騰以後科舉求前程，要不要跟同窗老師來往？要不要有人情打點？你是盼著他媳婦事事明白，樣樣打點得當，還是盼著他有個守財奴的媳婦？」凌二舅揉揉眉心，「你要長卿給阿騰打聽那些考題，她給你打聽來了，你心裡高興。你也得想想，這些人情要不要還？再說，這本是她的東西，她願意給誰就給誰。別說現在長卿只是外甥女，哪怕將來做了親，她的東西也應是她做主。咱們做長輩的，難道還眼饞晚輩的東西不成？」
「我不是那個意思，我就是……」凌二太太也說不上如今這是怎麼了，自從她知道家裡相中了趙長卿做兒媳，當然，她也是願意的，可是，就是忍不住要去挑剔一二。
凌二舅握住妻子的手，輕聲嘆道，「你莫要如此，阿騰與長卿的事，現在只是咱們與父親一腔情願，妹妹妹夫的意思如何，到底不知道呢？長卿是妹妹的長女，掌上明珠一般長大，她小時候，妹妹家尚不富裕，就捨得花銀子給她請先生教導學問。你若總是挑剔她，說句不中聽的，難道長卿嫁不出去嗎？沒有騰哥兒，她也能有別的好姻緣。可是，咱們家，想給阿騰把個六品官宦家的嫡長女做媳婦，也只有長卿了。你這樣，叫妹妹妹夫知道了，哪怕原本情願，也變得不情願了？」
「這怎麼能？」
「為什麼不能？」凌二舅淡淡道，「你也說了現在外頭就有人打聽卿丫頭，妹妹難道是非要跟咱家結親不可嗎？這做親之事，向來是男方求女方。如今八字尚無一撇，你就要耍婆婆的威風，長卿是妹妹妹夫的親骨肉，不要說妹妹妹夫，等閒人見你這樣，也得再三思量要不要把閨女嫁過來。」
「我……」凌二太太啞口無言，半晌揉揉心口，憋出一句，「你說，我要不要吃點清心丸什麼的。我也不是不知道卿丫頭好，可是，就是忍不住，心裡煩躁的很。」
凌二舅微笑，「把心思放在咱們閨女身上吧，瞧著哪家的少年人品穩重，你留意些，我也留意些。」
「好，說的是這個理。」
凌二舅便不再多說。女人之間拔尖要強的事他管不了，可是，這樁親事萬不能出差錯，趙長卿非但是自己外甥女，關鍵是，人能幹，又有見識。這樣的媳婦娶來，定是能興家旺業的！
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陳三郎接到凌騰的回帖，不禁一笑，「大哥這門親事結的不錯。」
陳三太太笑，「是啊，凌大姑娘性子溫柔，你大哥也是個老實性子，再合適不過的。」
陳三郎道，「凌家長房雖無子，阿騰人卻出息，他性子也好，對姐妹們都很不錯。」
陳三太太一連生了三個兒子，唯獨沒個女孩兒，想著長子到了慕少艾的年紀，聞言笑道，「三月三你跟你大哥出去，又見著凌家姑娘們了吧。」
「只有凌家姑娘，可惜沒有趙家姑娘。」陳三郎眼睛微眯，「趙家大姑娘才是真正出挑，非但模樣比凌家姐妹好，舉止談吐都是上乘人物。唯一不足就是年紀還太小。」
家裡兒子多，陳三太太對相交之家的閨秀們的情況就格外熟悉，笑道，「人家姑娘是自幼跟著女先生唸書的人，琴棋書畫都來得，有學問的很。趙老爺如今是六品百戶，官兒也不小了。我聽說，楚將軍家千金的及笄禮，就是趙大姑娘做的贊者。」
陳三郎道，「唯一不好就是軍戶出身，若是擱在書香人家，趙家的門檻兒都得給媒人踏平了。」
陳三太太一笑，「哪怕不是書香人家，也是好姑娘。趙大姑娘的前程差不了。」
陳三郎道，「凌家兩房就阿騰一根獨苗，沒有不想親上作親的。」
陳三太太皺眉，「要說凌騰，本身是沒的說，唸書好，也知上進，以後說不得有些個前程。只是，他家雖與趙家是姑舅之親，家裡如何比得上趙家百戶門第？若趙大姑娘尋常倒罷了，給舅家做媳婦，總委屈不到她。只是，趙大姑娘這般好，待她再大些，求親的人少不了，說不得趙家有別的念頭。」
陳家母子只是隨口一說罷了，陳三太太問，「你請阿唐沒？」這說的是朱唐，朱唐的母親出自陳家，正經是陳三郎的姑媽。
「自是請了的。」陳三郎道，「唐表兄尋常功課都比我的好，這次不知為何，倒考的連我都不如。」
陳三太太笑，「如今不過剛入官學，好壞看不出來，以後考秀才時才最要緊呢。」
陳三郎笑，「是啊。我只盼著唐表哥別帶著他姑媽家的馮公子來才好。」
說到馮簡，陳三太太亦是不禁皺眉，「他家老太太從來是小事精明大事糊塗，閨女守寡，接到娘家來住著也就罷了。就這麼一個外孫一個外孫女，以後還是馮太太的指望。馮姑娘倒罷了，自己不好，到時坑的是夫家！馮公子很該好生調理，日後有些出息，馮太太老了也有個依靠。如今將孩子慣得沒個規矩不說，馮公子也很不成器。你姑媽受他們多少氣，就是阿唐，家裡鬧騰成這樣，如何靜得下心唸書！你姑媽早跟我說了，叫阿唐住在官學裡，好一意上進，省得家裡烏煙障氣的，倒耽擱了你表兄。」
陳三郎見母親動了怒，不禁勸道，「都怪我多嘴，勾起娘的火氣來。娘親大人喝盞茶，且消消氣。」說著，倒了盞溫茶給母親。
陳三太太一笑，接了茶呷一口，嘆道，「我是心疼你姑媽，你姑媽再好不過的人，你姑丈書念的好，別的事卻不通，叫你姑媽受委屈。」
「姑媽也是看著唐表兄罷了。」
「是啊。」陳三太太嘆，「都是守寡的朱家女，也不知怎麼著這許多。」
陳三郎問，「除了馮太太，還有哪個朱家女是守寡的？」
陳三太太道，「你年紀小，也不怪你不知道。就是趙百戶的母親，趙大姑娘的祖母趙老太太啊。趙老太太是朱家老祖宗的庶女，年輕時嫁到趙家，早早的死了男人。一個寡婦帶著兒子熬了這麼些年，趙家原本只是小軍戶而已，趙百戶先時在衛所只是謀了個小旗的差，這才幾年，就升到百戶了。再看看趙家，如今也是家業興旺，這才是正經人家。馮太太與趙老太太雖不是一房的，也差著輩份，到底同樣姓朱，你看看馮太太，哪裡比得上趙老太太一根手指！」
「原來還有這重關係。」陳三郎還是頭一遭聽母親說起。
陳三太太道，「是啊，趙老太太人品端莊，闔族皆知。就是朱家老祖宗，對趙老太太也是另眼相待。你剛剛說趙大姑娘出挑，那不過是外表罷了。有這樣的祖母，趙大姑娘品性也差不了的。」
「真是一樣米養百樣人，都姓朱，都是朱氏女，怎麼就差這麼多呢。」
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第100章 馮簡
趙長卿第一次見馮簡是在朱家,她們姐妹隨趙老太太去給朱老太太請安，正趕著朱老太太這裡有客,雖有些不巧,也只得彼此相見。
倒也不是外人，打頭的一位看著與趙老太太年紀相仿的老太太是小五房的老太太,因此被稱為五老太太。還有兩個婦人，一個是五老太太的媳婦,人稱五太太。另一個青衣素容，衣衫雖不華麗也處處考究,滿面笑容都掩飾不了眼角眉梢凌厲的婦人是五老太太的閨女，因夫家姓馮，人們多稱她馮太太。因丈夫早逝，馮太太帶著兒女回了娘家過日子。
接著就是五太太帶著自己的兒子朱唐，馮太太身邊是一兒一女，馮簡與馮丹兄妹。
袁氏見趙老太太一行人到了，笑嘻嘻的上前招呼，「怪道昨天喜鵲喳喳喳的叫個不停，今天著實熱鬧。老祖宗前幾天就念叨姑媽呢。」又與凌氏趙家姐妹母女打過招呼，袁氏親扶著趙老太太上前。
朱老太太笑，「巧得很，你五嫂子也來了。你們也時久沒見過了吧？」
五老太太笑道，「是啊，有些年頭不見二妹妹了。二妹妹在家裡忙什麼呢，總不見你出來」趙老太太在娘家裡姐妹中行二。
趙老太太笑，「其實家裡也沒事，就是瞎忙。」
接著就是一通認親見禮，長輩們都給了見面禮。朱唐還對趙長卿道，「多謝妹妹的考題了。」那些官學入學考題，他也得了。雖不是趙長卿給的，最終來源卻是出自趙長卿之手。朱唐因知道這一重關係，就多與趙長卿說了一句。
趙長卿笑，「是表哥自有才學，與考題有甚相關。還得恭喜表哥考入官學唸書呢。」一聽就知朱唐也是考上官學的。
朱唐微微一笑，「實在羞於提及，阿慶阿騰都是甲班，我舅家三郎表弟是乙班，我年紀最大，考的最差，分到丙班。」
趙長卿溫聲道，「我雖無甚見識，也知科舉路上，十年寒窗是短的。這官學的一時長短看得出什麼好壞呢，如慶表兄騰表兄他們，若能一直這樣的好勢頭才算真正的好。如唐表兄，只看表兄這樣沉穩的氣度，就知表兄是心裡有數的人。」
就聽馮太太笑，「還是阿唐人緣兒好，考官學前，慶哥兒給他送一份考題，大嫂娘家的三郎又給阿唐送一份，還有位凌公子也著人送了一份。」
五太太淡淡道，「都是同窗，且是親戚，再親近不過的，不要說現在，就是日後孩子們科舉，也要守望相助，一併上進方好。」轉身同趙老太太說話。
馮太太給五太太不輕不重的一噎，拉過兒子馮簡，滿目寵愛的薄斥道，「你也不比你表兄小幾天，怎麼就比不上你表兄的運道，偏生考前就不舒坦呢。這一耽擱又是一年，真是要急死為娘了。」
馮簡便輕聲細語的安慰馮太太。
趙長卿瞅了馮太太一眼，馮姑娘馮丹與她打過招呼後，就開始與趙蓉一長一短的說話，似乎對於趙蓉的才名很有興趣。
袁氏笑著吩咐丫環，「去瞧瞧慶哥兒做什麼呢，磨磨蹭蹭沒個俐落。」
朱慶來得不慢，與諸長輩姐妹打過招呼後，就請朱唐馮簡去書房說話了。餘者女眷們一起說笑話家常。
五太太對凌氏道，「表弟妹家的女孩兒，再錯不了，看您家這兩位姑娘，實在出挑，叫人愛得了不得。」
凌氏笑道，「天天憨吃憨玩的，我發愁的很。還是嫂子家的唐哥兒，當真是穩重大方，一看就是有出息的。」
兩人互讚了幾個來回，五太太又問趙家姐妹，平日裡念什麼書，做什麼消譴，知道兩人都是打小唸書的，五太太笑贊，「怪道這樣的懂事，這氣度就不尋常。」
馮太太笑道，「看嫂子這一通問喲，知道的說這是親戚家的女孩兒，不知道的以為你給阿唐相媳婦呢。」
五太太臉上一冷，淡淡道，「妹妹莫要嘴上沒個遮攔，尋常在家裡還罷了，在孩子們面前還需留意。」
趙長卿笑，「五伯娘如何倒是不打緊，倒是表姑，如今表姑這樣打趣我們姐妹，保不齊哪天就有人打趣馮姐姐了。我們姐妹年紀小，馮姐姐看著就比我大，莫不是有人家了？還是有人相看了？若馮姐姐好事定了，姑姑打發人與我說一聲，我好提前給姐姐備禮。」
馮太太微驚，打量趙長卿一眼，笑道，「唉喲，好個伶俐的丫頭，我是開個玩笑。倒是你，把你姐姐都說得羞了。」給閨女使個眼色，你可別在這裡發作。
趙長卿笑眯眯地，「我也是開個玩笑，倒是沒發覺姐姐臉皮這樣薄來著。」她上前拉住馮丹的手，笑道，「我唐突了馮姐姐，給姐姐賠個不是，姐姐莫與我一般計較才好。」
馮丹已然氣得變了臉色，冷冷抽出手來，「我再未見過把親事掛在嘴上的女孩兒，不敢當妹妹道歉。」
趙長卿笑吟吟地，「竟是我考慮不周，想著表姑是將這話掛在嘴邊慣了的，不想馮姐姐竟聽不慣來著。」轉身在凌氏下首坐了，也不去理會她。
馮丹見趙長卿非但沒有繼續跟她賠不是，反是不再理會她，更是氣得面色鐵青。
趙老太太笑對五老太太道，「我家丫頭心直口快慣了的，嫂子莫要生氣才好。」
五老太太笑呵呵地，「女孩子家拌個嘴罷了，小姐妹們短不了的。還是阿云嘴裡沒個遮攔的，惹人惱的很。」
馮太太閨名馮云，見母親這樣說，也知自己原本只是看不慣大嫂，卻言語不留神遇到硬茬子，只得一笑道，「我這人直筒子脾氣，爽氣慣了，話頭上就沒留意。」又叫了閨女到跟前，「姐妹們一處玩笑，可不許小氣，要大大方方的，才能交到朋友。你今天頭一回見你趙家妹妹們吧，你是做姐姐的，正該照顧妹妹。過去跟妹妹們一起玩兒吧。」
朱鈴笑道，「今天難得熱鬧，我前兒得了幾盆不錯的蘭花，如今園子裡景緻正好，不如妹妹們一起去園子裡逛逛。」
袁氏笑，「很該如此。」馮家丫頭真是個古怪脾氣，趙長卿都主動搭台階給她下了，竟這樣的不識趣！以為這是給她耍小姐脾氣的地方嗎？孩子們多了實在吵鬧的很，一併打發出去遊園，這屋裡也能清靜清靜。
因有五老太太這一家子，趙家人並沒有留下用飯，早早的回了家。
凌氏換了衣裳後說趙長卿，「你這張嘴著實不饒人。」
趙長卿道，「馮太太說的話很令人惱，她在家裡如何姑嫂不和是她自家的事，竟拿著咱們來打趣，實在是欺人太甚。難道以為咱家是好欺負的不成？」
趙老太太並不覺著趙長卿有錯，馮太太不留神也好，還是有別的目的，邊城的女人們本就爽俐，這事若擱尋常，就是個玩笑，誰會認真在意呢？都是馮家姑娘不識玩笑，當下翻臉，才令人尷尬。趙老太太道，「賢大哥最明白的人，自己有舉人功名，兩個兒子都是進士出身，五嫂子為人也伶俐，只是有一樣，把個閨女沒教好。如今守了寡歸家，靠著兄嫂娘家過日子，很該本分才是。怎麼倒跟嫂子鬧成這樣，在外頭也叫人笑話。」
柳兒捧上茶來，凌氏捧了一盞給老太太，笑道，「家家有本難念的經了。馮太太如何不打緊，反正是回了娘家，有父母在，兄嫂總得讓著她。倒是她家姑娘，脾氣大了些。」
趙老太太嘆口氣，都是守寡的人，別看馮太太如今威風，這威風又能威風幾日？爹娘已經老了，總有嫂子當家的一日，如今把嫂子得罪到這個地步，怎麼不想想將來呢？那個馮家公子，看著就不若朱唐穩重有出息。
趙家人回家不過念叨一二罷了，畢竟自家人沒吃虧。
五老太太一行則是各有喜怒，五老太太在路上沒發作，回家才說女兒，「你今天是怎麼了？露出這樣小氣的嘴臉來，豈不叫人笑話！」
馮太太早後悔言語不當，道，「我就是一時沒提防。」
五老太太道，「你也是做長輩的人，在家裡一時不提防沒人與你計較。在外頭呢？今天就叫人打了嘴！莫以為人人都是麵糰兒！你既相中了唐哥兒，就該與你嫂子緩和一二，怎麼倒總尋你嫂子的不是？還有阿丹，平日裡不笨，這事雖是你話沒遮攔，也不過玩笑，大家一笑便罷了。偏生她這樣大的脾氣鬧起來，實在叫人笑話。」
馮太太連忙道，「娘，阿丹小孩子家，不過是些女孩兒的小脾氣罷了。都是我一時昏了頭，就開個玩笑，誰曉得趙家丫頭這般厲害？」反是將事情推到趙家頭上。
「在我面前，你還替她遮掩什麼？她小，人趙家姑娘不比她更小！分明是自己不爭氣罷了。」五老太太不悅，道，「你莫說別人厲害，你若不是說話不留神，如何會給人抓著把柄，在老祖宗面前也跟著沒臉。」
「行了，你也是這個年紀的人了，自己好生尋思尋思，有空多催促簡哥兒上進，這才是正事。」五老太太也乏了，打發閨女下去休息不提。
倒是五太太心情不差，換了衣裳，丫環又奉了杯，五太太呷口茶，含笑問兒子，「你跟趙家姑娘以往見過不成，看你們說話倒是帶著幾分熟稔。」
朱唐笑，「說見過也見過，只是沒說過幾句話。就是今年上元節，我與阿慶帶著姐妹們賞燈，大家一併到燈樓上碰運氣，出來時遇到阿騰他們一行人，就有趙家妹妹。」
五太太略一思量，微微頜首，「是啊，他們應該是姑舅表兄妹。」
五太太不再多說趙家，對兒子道，「你現在大了，住在學裡也好。你素來懂事，不必人說便會用功唸書。只是，父母對孩子的期望也不只在功課上，更多是盼你平安健康。趙姑娘說的對，唸書功名不是一時一刻的事，等閒十幾年唸下去都是少的。在學裡，以身子為緊要，身子好了，多少書都唸得。哪怕你不考功名，唸書識理也是好的。」
朱唐正色道，「母親的話，兒子記得了。」
「這就好。」五太太溫聲道，「我願看到你名列前茅，更願你勝不驕敗不餒。你還小，這世上的坎兒多了去，非得心性開闊不能成大氣侯。哪怕去了學裡，該用功時用功，該玩兒時也別忘了玩兒。」
朱唐不禁笑，「別的同窗家裡只嫌孩子不夠用功，倒是母親總勸我別忘了玩耍。」
五太太笑，「勞逸結合嘛。」
母子兩個細細的說了不少心裡話。
只是馮太太在院裡發脾氣，先是罵閨女，「我早說老祖宗最重規矩，你如何這般不爭氣！」別看馮太太在母親面前護著閨女，其實早積了一肚子火。
馮丹氣道，「分明是趙家那丫頭無禮，難道還叫我遷就她？」
「不是叫你遷就她，那是在朱家，不是在自家。她無禮，可是她都跟你道歉了，你焉何翻臉？」馮太太直喘氣，「你想一想，這原是我說話不留神之故，大家一笑也就過去了。何況人家給你搭台階，你就該順勢下了，還要怎麼著？你擺著大小姐架子，有沒有人理會你！」
馮丹含淚道，「母親怎麼不說趙長卿狐媚子一個，這才剛見表哥，就跟表哥說個沒完。有用沒用一套一套的，只勾著表哥與她說話。」
馮太太氣得臉色都變了，罵，「你這蠢才！你表哥多大，她多大！再說，咱們兩家本是不常走動，你表哥先前都不一定認得她！你吃這些沒用的乾醋做甚！若不是考前你非做什麼面給你哥和你表哥吃，他們也吃不壞肚子，如今你哥沒考上官學，你表哥不過分到丙班！因這事，你舅媽不必說，就是你外祖母也不高興，我說你去做些針線孝敬你外祖母也比想這些沒用的強！」
馮太太正訓斥閨女，馮簡自外進來，笑道，「母親怎麼了，好端端的生這麼大的氣？」
馮太太嘆，「一個兩個的，從不知叫我省心。」
馮簡笑眯眯的站在母親身後，不輕不重的給母親揉著肩勁，柔聲道，「母親有什麼煩難，只管交給兒子。兒子已經大了，當為母親分憂。」
馮太太欣慰的拍拍兒子的手，「幸而還有你。」
馮簡淺淺一笑。
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第101章 被拐
趙長寧在學裡挨了先生的戒尺回來時,家裡人還沒留心，只以為趙長寧跟同窗口角罷了。凌氏還教訓了趙長寧幾句,叫他老實上課,不許跟同窗吵架。趙長寧氣哄哄道，「不是我招惹人,是人招惹我，難道叫我忍？」
凌氏沉著臉道,「一個巴掌拍不響，若你樣樣好,怎會有人去招惹你。不要理他們就是，專心唸書是正經。」
趙長寧哼哼兩聲，「別人惹我，我也不是好惹的。」
「看手腫的，過來上藥。」凌氏拉過兒子，拿了上好的金創藥給兒子手心上藥，心疼又慶幸，道，「幸而打的是左手，不然就寫不得字了。疼不？」
趙長寧沒說話，待上好藥，他就找蘇白寫功課去了。
凌氏同趙長卿抱怨，「真是淘氣，這才去了幾日就挨了板子回來。」
趙長卿笑，「男孩子大都活潑些，哪有不淘氣的。阿寧剛去唸書，待慢慢都熟了就好了。」
凌氏便沒再多說。
只是接連五天，總有三天趙長寧是挨板子的，凌氏也惱火了，說趙長寧，「你怎麼總不老實唸書！」
隔三差五在學裡挨揍，趙長寧也氣的很，道，「我也不知道，剛去時挺好的，這些天總是有人惹我！他們找事，不能怪我！」
凌氏道，「怎麼人家不找別人的事，專找你的事！」
「我怎麼知道！」
母子兩個生了回氣，趙長卿單獨叫了趙長寧問原由，趙長寧與趙長卿向來感情好，何況，趙長卿也沒似母親那樣罵他，趙長寧便如實說了，「以前他們哪怕不跟我好，也不找我事，這幾天不知為何，總有人尋釁我。姐，你不是都叫我不要怕事麼？別人欺負我，我也不能總叫別人欺負吧？」
趙長卿思量片刻，道，「自然是不能受欺負的。只是，你這事也奇怪，都有誰跟你不對頭，害你挨板子的？」
趙長寧說了幾個人名，趙長卿問，「他們是親戚，還是交好？你平日裡可有得罪他們？」
「每天去了念半日書，中午半個時辰吃飯，下午再念一個時辰才能回家，我哪裡會去得罪人？」趙長寧舉例說明，道，「以前我去街上玩兒，也從不得罪人！」
自己弟弟，趙長卿還是知道的，趙長寧有些大大咧咧，卻不是惹是生非的脾氣。
趙長卿皺眉，「莫不是得罪了人，有人故意整你？」
趙長寧大聲道，「我真沒得罪過人。」
趙長卿帶著趙長寧去找蘇白，蘇白想了想，說道，「這幾天在班裡也有同窗尋釁我。」
趙長寧問，「沒見你挨板子啊？」
蘇白老神在在，「都是他們挨板子。」
趙長寧十分羨慕，「阿白哥，還是你們夫子明理，我們那個蔡夫子眼睛跟沒長似的，總是罵我。」他開始跟蘇白在一個班，後來蘇白升到了中級班去，趙長寧仍在初級班。
蘇白道，「這事得好生查查，看誰在後頭使壞。」
趙長卿道，「你們安生唸書，我叫爹爹去問問學裡先生就知道了。」
蘇白極有把握，「我跟阿寧先自己查，總不能一有事就叫長輩出面。」他也是很要面子滴。蘇白提議得到趙長寧強烈響應，「就是，我跟阿白哥自己查！叫我知道誰盤算我，非揍死他不可！」
趙長卿想著小孩子之間的事，無非雞毛蒜皮之類，就沒理會。誰曉得，又過了三天，來福掐著時辰去學裡接人，結果自己回來了，滿面慌亂道，「咱家寧哥兒、蘇小哥兒，還有永壽，都不見了！我去學裡沒接著人，跟學裡一打聽，中午出去就沒回來！我在學裡附近找了半日，也沒找到！」
凌氏先不行了，幾乎癱在炕上。趙長卿正在蘇先生院裡唸書，給白婆子請過去的時候，凌氏正哭著問來福，「這是怎麼回事？好端端的人怎會不見？」
趙長卿也是心驚肉跳，還是比凌氏好些，連忙，「來福叔先去衛所把爹爹找回來！我去學裡找教書的先生問問」
蘇先生按住趙長卿的手，鎮定的很，「不急，先問清楚來福再說。」
來福道，「我按著放學的時辰去接寧哥兒他們，平日裡只要在族學外頭的路上等著，寧哥兒他們就出來了。今天等了好半天也不見人，我就有些急，讓車伕在外頭等著，進去尋他們。誰曉得找到教他們先生才知道，兩人中午就出去了，下午根本沒見人影。先生還以為他們回了家，我一聽就急了，攔了幾個與寧哥兒同班的小學生問，也都說不知寧哥兒去了哪裡。我跟車伕在附近尋遍了，只不見人影！」
蘇先生道，「來福這就去衛所尋老爺回來吧，叫老爺多帶些人回來。」
來福連忙去了。
凌氏抹著眼睛，臉色慘白，道，「莫不是給枴子偷走了不成？」
蘇先生沉聲道，「太太放心，這倒不至於。這幾天阿寧總是在班上受罰，就是阿白也有同窗為難他，這是有人在後頭盤算他們。只要盤查那幾個尋釁他們的小學生是受人指使，就該能找回他們。」
凌氏此方平靜了些，就著趙長卿遞上的茶水喝兩口，撫著心窩道，「我簡直要嚇死了。」這才想起來，叮囑白婆子，「莫要跟老太太說，倒叫老太太跟著著急。」
這話說的實在遲了，非但趙老太太，連趙蓉都聞了信兒過來。
蘇先生的分析很有些道理，趙勇帶著幾十個手下回了家，聽蘇先生的話後直接去了朱家族學。一家子女眷就在家裡等信兒，蘇先生先時還鎮定，只是隨著時間的流逝不見人回來，臉色也漸漸變得凝重。直待夜幕完全降臨，趙勇方帶著來福回來，臉上疲憊的了不得，見一家子老少滿是期待的目光，竟覺著不知該如何張嘴。
趙長卿遞上茶來，道，「爹爹先喝口水，是不是，不大順利？」
趙勇哪裡有心思喝茶，隨意一坐，將手中的刀橫放在腿上，道，「尋釁阿寧阿白的人找出來了，也是在族學裡附學的，是朱家小五房閨女家的小子，姓馮，叫馮簡。」
凌氏顧不得理會馮簡，只急的眼睛通紅的問，「是不是馮家小子使壞綁架了咱們阿寧！」
趙勇道，「他不認，我也派人四下找了這大半日，沒找到人。明天再接著找吧。」
凌氏已是六神無主，泣道，「這可怎麼辦？這可怎麼辦？」
蘇先生垂眸半日，道，「若不是馮家小子所為，想來是碰上枴子了。」
凌氏直接厥了過去，蘇先生掐人中把人掐醒，凌氏睜眼便大哭起來，就是趙老太太也覺著心下不大好，強撐著道，「哭也無用，勇哥兒去各家親戚知會一聲，明天多召集些人手，把孩子找回來才好。」
蘇先生道，「貓有貓路，鼠有鼠道。不能這樣慌不擇路的找，長卿去一趟將軍府，求一求楚公子吧。這事耽擱不得，枴子拐了人不會在手裡留太久。」
趙勇立刻道，「我跟長卿一道過去。」他已下定決心，不論如何苦苦哀求，也要求得將軍府援手。
趙長卿衣裳也顧不得換，趙勇騎馬帶著她，父女兩個一併去了。
幸而趙長卿是常去將軍府的，趙勇是生面孔，趙長卿卻是熟的。趙長卿為人聰明，先問將軍可在家，得知楚將軍沒回來，趙長卿心下就是一沉，又說找楚越。厚厚的給了門房兩個銀錠子，門房客氣的請趙家父女在門房裡稍侯，便有小子跑進去通稟，門房裡另有小子奉上茶水，只是如今趙家父女如何喝得下。
趙長卿先見的楚越，楚越聽說趙長寧給丟了，連忙問其原由，聽趙長卿將事說了。楚越道，「偏生今天不巧，阿渝跟我爹還在大營沒回來。找孩子耽擱不得，我這就打發管事去尋了阿渝回來。」不要說她與趙長卿來往這好幾年，素來交好。就是楚渝，對趙長卿很有些心思。趙家出了這樣的事，楚渝定不會坐視不理。
趙長卿在楚越院裡，趙勇在門房，等了半個時辰才見楚渝快馬回來。
這也是趙長卿第一次見到楚渝的作派，楚渝請趙家父女書房相見，在桌間鋪開一張邊城圖，問，「趙叔，阿寧是在哪塊兒丟的？」
趙勇是衛所當差，對地圖並不陌生，他直接一點就點出了朱家族學所在位置，思路也比較清楚，道，「族學在這裡，他們就是出去也不會耽擱下午的課程，三個孩子，走也不會走遠，約摸就在這附近。」
楚渝頭都未抬，道，「長卿去阿越那裡，畫幾張阿寧他們的畫像來。」
趙長卿連忙去了，待研好了墨，握著筆的手都是抖的，楚越安慰她，「放心吧，我家在這好幾年，地頭都熟的，這又找的及時，總能找到的。」
「嗯。」
不一時，楚渝過來拿了畫像，對趙長卿道，「我與趙叔過去就行了，你先回家，勸慰勸慰家中長輩。他們不見沒多大工夫，應該好找。」
楚渝吩咐管事安排馬車送趙長卿回去，便帶人同趙勇走了。趙長卿回家說了楚渝在幫著一起找的事，凌氏彷彿吃了定心丸，連忙跑去菩薩面前上了三柱香，又叫蘇先生一起拜拜。
趙老太太比較信服蘇先生，問，「先生看能不能找回來？」
蘇先生道，「阿白與阿寧出去，也就是中午用飯的那一個時辰，他們下午都有課要上，故此不會走遠。只要有個熟悉那一片撈偏門的地頭蛇，應該好找。」
趙長卿道，「對，就是這樣。肯定能找回來的。」
直至過了午夜，趙勇才帶著三個小的回來，凌氏一見，撲過去抱著趙長寧大哭起來。凌氏嚎啕不已，趙長寧卻不見醒，凌氏又擔起心來，淚眼模糊的問，「這是怎麼了？」
趙勇鬆了口氣，道，「中了迷藥，睡一覺就好了。」
蘇先生摸摸兒子昏迷的小臉兒，並不多說，只道，「老太太也累了，早些歇了吧。我帶阿白回去了。」抱著蘇白走了。
永福祈求的看趙長卿一眼，趙長卿道，「你留下守永壽一晚吧。」
趙勇道，「娘，我送你回去。」
趙老太太任由兒子扶自己起身，趙長卿吩咐白婆子好生服侍凌氏，也跟著一起走了。
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歡喜記 第102章
大半日的提心吊膽,忽而鬆懈下來，人便格外的疲倦。
趙長卿沒問趙勇如何找回趙長寧他們，她去廚下提了熱水，洗漱後很快進入夢鄉。直待第二日,還是窗外竊竊私語的說話聲吵醒了她，趙長卿一聽就是趙長寧跟蘇白在說話。趙長寧苦惱的問，「難道姐姐也中了迷藥不成？怎麼還不醒？」蘇白說他，「你小聲些,卿姐姐都給你吵醒了。」趙長寧放低聲音，低舊在小聲嘰咕著說話。
趙長卿一夜好睡,不禁坐起身在屋裡笑問,「你們怎生這麼早就起了？」
趙長寧大嗓門的聲音傳進來,「不是我們起的早，是姐你賴床啊！太陽都曬屁股了，你還不起！」又跑去呯呯敲門。
趙長卿穿戴好衣衫，一開門兩個小傢伙就跑進來，永福在後頭端著水，笑著上前服侍趙長卿洗漱，笑道，「老太太、太太知道姑娘睡的熟，便沒令奴婢吵姑娘，直說叫姑娘多睡會兒。」
趙長卿擦淨臉，對鏡勻好面脂，問趙長寧蘇白，「看來都大好了，有沒有哪裡不舒坦？」
趙長寧拍拍小胳膊，腆著小胸脯道，「都問好多遍了，都好啦！先生給我和阿白哥檢查過了，好的不得了！」
趙長卿放下心來，對鏡挽個簡單的垂鬟分肖髻，簪上一朵半含苞的薔薇，又問，「你們昨兒怎麼叫枴子給拐了？」
趙長寧道，「我又不傻，怎麼會輕易上枴子的當？是有人敲了我後脖子，我一下子就沒了知覺，等醒來就在家裡啦！姐，真的是枴子拐了我跟阿白、小壽嗎？」
趙長卿摸摸他的頭，嘆，「是啊，可是嚇死我了，母親哭了好幾場，祖母也擔心的了不得，先生拜了好幾回菩薩。後來還是求了楚哥哥，他與爹爹帶人救了你們回來。不然你們早給枴子賣了！」
趙長寧道，「等我見著楚哥哥一定得好生謝他！」
趙長卿問，「好端端的，中午不在學裡，怎麼到處亂跑？你們若不亂跑也出不了這檔子事。」
趙長寧捏著小拳頭，道，「那些尋釁我跟阿白哥的傢伙在學裡告病，前天我跟阿白哥想著，他們告病也得去他們家裡問個明白，這才中午趁吃飯的空出去一下子，誰曉得遇到壞蛋！」
「以後凡事都得小心，你們畢竟年紀小，就算打聽事，也不要隨便出去，外頭壞人多。就算出去，也不要走暗巷或是人少的地方，不然有壞人看你們三個年紀小，難免起意。」趙長卿摸摸趙長卿的頭，又捏捏蘇白的小臉兒，笑，「沒事就好。永福，一會兒跟廚下說，給永壽燉兩個大雞腿吃，也壓壓驚。」
永壽連忙道謝，道，「可惜我無能，不然也不能叫人險些害了寧哥兒和蘇哥。」
趙長卿笑，「你還小呢。以後也記得多勸他們，尋常不要走暗巷，也不要湊人多的熱鬧才好。」又叮囑了一回。
永壽都應了。
廚下給趙長卿單留著飯，趙長卿用了，才帶著兩個小的去趙老太太那裡，凌氏也在。
趙老太太還是忍不住再問了一句，「身上可有地方不舒坦？」
趙長寧只得將重複了一千回的話再說第一千零一遍，道，「好的很，祖母不用擔心。要是中午再做一大碗我喜歡吃的小酥肉就更好啦！」
趙老太太笑得眼睛眯成一條線，連聲應道，「有，要什麼都有。」
「阿白哥喜歡柳嫂子炸的小魚。」趙長寧也不忘蘇白，蘇白挺不好意思的，他現在已經大了，又不是趙長寧這樣的小娃娃，還好張嘴要吃的。蘇白道，「老太太，我什麼都吃的。」
趙老太太笑，「好，我知道。」
兩人是坐不住的，過一時就打著唸書的名義去了蘇先生院裡。凌氏嘆口氣，「現在瞅著他們活蹦亂跳的，昨天真是嚇得我魂兒都沒了。我想著，還是叫孩子們在家裡唸書吧，起碼平安。」
趙老太太笑，「也不要因噎廢食，經此一事，他們也長了記性。就是學裡，必然也嚴格幾分。莫擔心，兒子家，總不能一輩子不出門。」
「是啊。」趙長卿道，「吃一塹長一智。再說，這是再想不到的事，好在有驚無險。」
凌氏感嘆，「說來都要謝人家楚公子，這樣的義薄雲天，要不哪能這樣順利的找到你兄弟？我正跟老太太商量，咱家雖沒什麼好東西，也要備些禮，待明日叫你爹爹帶了你去道聲謝才是。」
「這是應該的。」楚渝深更半夜的跟著忙活，簡直就是趙家的救命恩人。趙長卿問，「爹爹去衛所了嗎？」
凌氏道，「你六舅爺著人來找你爹，他去了你六舅爺家裡。」
見家裡都好，趙長卿又去了蘇先生院裡，蘇先生笑，「總算起來了。」
趙長卿是極佩服蘇先生的，昨天心急之下，她雖不似凌氏那般六神無主，也沒了主意，多虧蘇先生指點迷津。閒說了幾句，趙長卿不禁問，「先生，你是怎麼知道楚哥哥能幫忙的？」
蘇先生笑，「這還不簡單，楚將軍在邊城任職，已有六年了。他是邊城大將，可不是尋常的小官。別以為楚將軍高高在上，其實這城裡的大事小情，他若是想查，多半是瞞不過他的。」
趙長卿依舊似懂非懂，「就算將軍府查事情好查，怎生那般快？爹爹帶人尋了半日都沒尋著。」
蘇先生掰碎瞭解釋給她聽，「這邊城裡有平民，有大的家族，還有各級小官吏，再有各種撈偏門的，來此地行商的。其實，各處地方都差不多的。因為不論哪一行，都不缺頭領。什麼叫能吏，能吏就是對治下各行當的頭領熟悉且具有掌控力的人。楚將軍在邊城六年經營，自然會有些成果。我叫你去找楚公子，便是這個原因。你爹爹找不到人，是因為他沒找對人。只要找對了人，他們丟的時間尚短，那枴子不一定來得及脫手，自然不難找。」
趙長卿驚嘆，「難道楚哥哥竟跟這些撈偏門的都有所聯繫？」
「一個枴子算什麼？但是，枴子不是單獨存在的，他拐了孩子就得賣，賣就得有人接手。有買賣，就是一條生意。這些偏門生意，照樣是有人管的。」蘇先生道，「楚公子只要認得經營這些偏門生意的老大就行了，難道還需要他認識一個枴子？」
趙長卿這才算真正明白，「原來如此。」
蘇先生問，「那位使人尋釁阿寧阿白的馮簡，難道你們出門得罪過他嗎？」蘇先生是不認識此人的，她也細問了蘇白趙長寧，兩人都不認得馮簡。
趙長卿險些忘了此人，且她是再想不到是馮簡在學裡指使小學生尋釁趙長寧與蘇白。趙長卿道，「並沒有得罪過他啊。倒是馮太太，說話不著邊際，上回去給老祖宗請安時碰巧遇著馮太太，竟拿我打趣，我說了她幾句罷了。這種連口角都算不上，馮公子如何會計較這個呢？」
蘇先生長長一嘆，「若是為這種連口角都算不上的小事就使人尋釁阿寧阿白，這個馮公子心胸之狹窄，簡直世所罕見。就不知枴子的事有沒有他的份了？」
趙長卿也是跟著心下一沉，道，「待爹爹回來，我仔細問問爹爹就知道了。」
「不論有沒有他的份，一定要小心此人。」
趙長卿正色應了。
尋釁趙長寧蘇白的事，是馮簡干的。
朱家是大族，家族內子弟雖然可以免費唸書，但，小學生家境也不一而同。有那些窮困的小學生，眼皮子淺些，馮簡使些銀錢叫他們去尋釁趙長寧蘇白，就是為了為難為難兩人。
不過，要說枴子的事，倒是趙長寧他們運氣不好，為了抄近路走了暗巷，不小心著了人家的道，與馮簡並無關係。
趙勇自朱家回來，道，「朱家小五房的賢大伯和誠大哥去尋六舅，跟我說了不少好話。說過兩日擺酒，請咱們過去，讓馮家小子給阿寧賠禮道歉。」
凌氏早恨透了馮家，咬牙道，「黑心的野雜種，論起來不是實誠親戚，可也不是外人。我跟他娘在上次給老祖宗請安時還是頭一遭見面，馮太太無禮的很，打趣咱們長卿，長卿就玩笑了幾句，正經連口角都算不上。原來，從那兒就記恨咱們了！阿寧好幾天在學裡挨先生的打，我還說他淘氣，不想竟是馮家小子背地裡算計咱們阿寧！這枴子說不得就是馮家小子找的！這樣喪天良的東西，去吃哪門子酒！你也忒好性兒了！」
「若枴子是馮家小子找的，我再不會這樣算了的！」趙勇道，「昨天拿住了枴子就秘審過了，他並不認得馮家小子。就是看到阿寧他們三個年紀不大，穿的也不是上好，便一時動了念頭。」
凌氏心煩道，「我實在不想見馮家人，這事以後再說。給將軍府的禮已經備好了，你看一看可合適，明天送去吧。」
趙勇接過禮單，問，「長卿的字。」
凌氏笑，「我那兩筆字哪好拿出手，要說孩子們唸書也有好處，遇著抄抄寫寫的事格外方便。」
趙家家底子尋常，也拿不出太好的東西，趙勇道，「就這樣吧，明天我送過去。」
凌氏念叨，「這人跟人哪，你說將軍府那樣高貴的門第，跟咱們這樣的小戶人家來往，也不會看不起咱們。咱家有了事，人家還肯援手。馮家這好歹是遠親呢，不要說是親戚，哪怕不是親戚，尋常開個玩笑，都不會放在心上的事，就這樣記恨咱們家。這次是給咱家查出來，馮家小子賠禮道歉。可先時那點不算事兒的事兒，他還記恨到去算計咱家阿寧。這次面兒上賠禮道歉，更不知要做出什麼來了。」
「我實在不放心，要不還是叫阿寧在家裡唸書吧。」凌氏牽腸掛肚的不放心兒子。
「我已經託人打聽了，想著雇兩個可靠的人，以後專門管著接送他們去學裡。」趙勇同親娘趙老太太一個觀念，道，「就是阿寧，多叮囑幾句就是。男孩子，不能總關在家裡，悶也悶傻了。」
見丈夫也這樣說，凌氏終於不再說什麼，只是夫妻兩個就兒子的安全問題細細的商量了許久方才作罷。
趙長寧險些被拐之事，對於趙家自然是天塌下來一般的大事，對於楚渝，真的只是舉手之勞。
對於此次舉手之勞的成果所帶來的意外之喜，是楚渝所料想不到的。怪道那些話本子戲台上總愛唱些英雄救美的戲碼，哪怕英雄不是救美，而是救了美女的家人，這種滿是祟敬仰慕感激的小眼神兒，簡直比吃了龍肝鳳膽都要受用好不好！
楚渝心里美滋滋地，嘴上還客氣著，「一點子小事，趙叔還專門打點了厚禮，叫我怪不好意思的。」
「這有什麼不好意思，我家裡東西有限，也算不得厚禮。」趙長卿小荷才露尖尖小的湖面上收回視線，笑道，「再說了，你覺著是小事，對我家，可是比天塌下來還要大的事。」
「事自然不是小事，我是說，找阿寧他們並沒費什麼力氣。」楚渝糾正一回自己的表達，道，「你有急事來找我，說明你沒把我當外人，我高興還來不及。」
趙長卿心裡感激楚渝，想了想道，「我給你做個荷包吧。」
楚渝道，「你原本就還欠著我呢。再說，荷包有什麼稀奇，倒是上次阿越及笄禮，看你給她繡的插屏很不錯。她及笄，也是我十五歲生辰，你就只送我兩個雙魚荷包。這差別也忒大了吧？我早就想說說你這偏心眼兒的事。」
趙長卿道，「楚姐姐及笄禮，你又不及笄。再說，雙魚荷包還不是你自己要的，現在又挑這個。我還沒問呢，那天我急匆匆的找你幫忙，趕上你在大營議事還沒回家，楚姐姐差人叫你回來，楚將軍沒責怪你吧？」
說到這個，楚渝立刻苦了臉，「誰說沒有，可是一頓狠打。」說著他還揉了揉肩。
「啊！打的厲害嗎？現在還沒好嗎？」趙長卿十分擔憂。
楚渝嘆，「哎，把侍衛都打發走了，這中午的藥還沒人給我上呢？」說著，他還瞅了趙長卿一眼。
趙長卿想著楚渝慣會撒嬌，如今又這樣訴苦，反正也沒人看到，便說，「要不一會去屋裡，我悄悄的給你上藥，你可別說出去。」叫人知道不好。
楚渝壞笑，「你知道我傷哪裡就毛遂自薦的給我上藥？」
「不是背上嗎？」看楚渝摸肩就摸了好幾次。
楚渝嘿然一笑，「屁股上，要不要看？」
趙長卿就是個笨蛋也知道被楚渝耍了，趙長卿哭笑不得，嗔道，「就你這樣，可見平日挨打一點也不冤。」
楚渝笑，「哄你開心而已。我爹不是不通情理的人，那天他還問我有沒有把阿寧他們找回來，就是我母親也說幸而找回來了，不然趙叔趙嬸得多傷心呢。」趙家的確門第不顯，雖然只是趙長卿與楚越之間交往，不過，但凡應季的瓜蔬，趙家總會收拾得乾乾淨淨的送上一份。每年都是如此，時間久了，總有情分。故此，連楚夫人都問了一句。
趙長卿笑，「你沒受罰就好。」
楚渝道，「其實也是阿寧他們運氣差，他們年紀小，鑽了暗巷，身邊又沒跟著大人，那枴子臨時起意罷了。」
趙長卿問，「真的不是受人指使嗎？」
「你說姓馮的那小子？」楚渝道，「那枴子已經審過，我使人盯了姓馮的幾日，枴子的事的確跟他沒什麼關係。不過，這種地道的小人，以後不要理會。」
趙長卿道，「不用你說，我家也不會再跟他家打交道了。」
「你家怎麼得罪了這種小人？」楚渝只知道馮簡收買小學生算計趙長寧蘇白的事，至於兩家有什麼過節，並不清楚。
趙長卿便把那點完全算不上過節的小事說了一回，「也是我嘴快，當時瞧著馮太太那幅嘴臉心裡不舒服，就回了她幾句。可這也說不上得罪誰，還是馮太太先拿我打趣。就是皇帝家也沒有不許別人說話的理啊。」
楚渝道，「要不我幫你做了馮家小子？」
「別胡說。」趙長卿道，「只要枴子的事確實與馮公子無關，我就放心了。他拿錢收買幾個小學生，其實也只是小惡，哪能為這點事就要人命？何況經此事，馮公子肯定也得受些教訓。像你說的，以後兩家不要來往就是了。其實我們原也沒來往過，那次還是頭一回見面。」楚家行事，從來低調，這種因些許小事便取人性命的事，楚渝若敢幹，叫楚將軍知道得打死他。
趙長卿對於楚渝如何找到趙長寧幾人很是好奇，就問了楚渝。楚渝笑，「這城裡撈偏門的幾家是有數的，他們各有各的地盤，各有各的人手。只要確定阿寧他們在哪兒丟的，直接找人問一問便清楚了。」
原來真如蘇先生所說，趙長卿道，「可是，楚哥哥你是官，那些人是賊，彼此也會有來往嗎？」
楚渝笑，「若說是賊，這幾千年也沒見真正海宴河清過。哪怕將這些人清理了一茬，也會有新的再冒出來。既如此，倒不如心中有數就是。只是，這拐孩子的勾當未免太陰毒了，青天白日的明搶，也太不把官府放在眼裡。知府大人已經下令嚴查。」
「是啊，阿寧險些丟了，我都急得了不得。可見若是別人家丟了孩子，也是一樣的心。若只是那些街上收收保護費的閒漢，忍忍也能過去，唯獨干枴子這行的，真是闔該天打雷霹。」
「哎喲，如今連收保護費都知道了。」
趙長卿笑，「我又不是那種不食人間煙火的人，當然知道。」
楚渝笑，「我險忘了，你還跟人在外頭合開了包子鋪，是吧？」知己知彼，百戰不殆。楚渝對趙長卿的事一清二楚。
「楚哥哥怎麼知道的？」
「有一回在街上遇到阿寧，他還請我吃包子來著。」楚渝心說趙長卿人不大，竟還學人合夥做生意來著，又有些覺著好笑，打趣的問，「投了多少銀子？可回本了？」
趙長卿道，「我們是三家合夥，我跟先生各投了三十兩，去年就回本了，我還賺了三十兩呢。」
「不得了不得了，看不出妹妹這般會過日子。」又逗她，「你既賺了這許多銀子，怎麼也沒見你請客來著？」
趙長卿心知楚渝在取笑她，笑睨楚渝一眼，裝模作樣道，「這叫悶聲發大財，當然不能到處跟人說。」
楚渝哈哈大笑，「摳門就說摳門兒，還悶聲發大財！」
「好了好了，你想吃什麼，我請你就是。」趙長卿道。
楚渝刷的甩開手中的泥金摺扇，扇了兩下，道，「這可真難得，鐵公雞要拔毛，我可得想個好去處。不如就去摘星閣上請我一次吧。」
「那得多貴啊！」趙長卿一臉肉痛，道，「去那裡吃一回得好幾兩銀子呢。要不，我請你吃包子吧。」
「虧你張得開嘴，包子才幾個銅板！那也能算請客！」楚渝道，「下次休沐我就有空，你記得提前去摘星閣訂好位子。」
趙長卿咬咬牙，道，「既如此，不如把楚姐姐、梁哥哥也請來，連帶著阿寧阿白……」她還沒說完，就給楚渝拿扇子敲了腦門一記，楚渝笑斥，「你這是請我呢，還是拿請我做噱頭，廣作人情啊？要請就請我一個，你要叫上別人，我是不會去的。」
趙長卿道，「平日裡挺大方的，怎麼忽就小氣了？」反正是請客，趙長卿便想把朋友們都叫上。
「我天生就小氣，你到底請是不請啊？給句痛快話！」
「請！請！」趙長卿只得道，「只請你一個，行了吧？」
「這還差不多。」楚渝捏著扇子柄笑，「到時打扮得鮮亮些，別墜了我的名聲。銀子也帶足了，別等吃完飯叫你付銀子，到時跟我說『楚哥哥，哎呀，銀子忘了』什麼的。」
趙長卿氣笑，「你也忒小看我！」
楚渝再三叮囑她，「你不許帶阿寧他們，知道沒？」那些跟屁蟲，他實在受夠了！
「我又不聾。」
楚渝早有準備，對趙長卿道，「算了，到時我去摘星樓定位子吧，省得你一個丫頭不方便。別跟家裡說單獨跟我吃飯，就說是阿越請你，到時我派車去接你，你只管帶足了銀子等著就是。」
趙長卿都乖乖應了。
楚渝滿意無比。
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第103章 約會
雖然叫趙長卿請客有吃軟飯的嫌疑,不過,楚渝天生怪癖,他偏就是喜歡看趙長卿摳門又不得不請客的肉疼模樣。
好不容易盼到休沐,楚渝換了簇新錦衣,捯飭的光鮮亮麗去赴約。這種單獨同喜歡的小女生吃飯的感覺，其中神妙簡單難以用言語形容。楚渝早早到了摘星閣，在等趙長卿的時間忍不住摸出偷偷帶在身上的小鏡子照了好幾回，生怕自己哪裡不夠英俊瀟灑。
楚渝瑞氣千條的開好屏,就等著趙長卿來了。左等右等,終於聽到外面傳來熟悉的腳步聲,他有心出去迎一迎，不想心下一轉,還是按捺著雀躍的心情坐在椅子裡裝出一幅啥都不知道的模樣。馬上就聽門被叩叩敲了兩聲,接著就見一青衣小子推門進來，笑嘻嘻的叫了聲,「楚哥哥。」
楚渝正在裝模作樣喝茶,聽到趙長卿喚他「楚哥哥」，他才拿捏好架子抬起頭來，這一抬頭不要緊，楚渝險沒把茶杯吞下去，再顧不得裝樣子，他瞪著兩眼，指著趙長卿問，「你這是什麼鬼樣子！」
「這可怎麼了，以前出去騎馬不是常這樣穿嗎？」趙長卿一身男子青衫，連帶一頭鴉青秀髮都梳作男子髮髻，還似模似樣的別一根玉簪，唯有腰間滾黑邊兒的寸寬腰帶勒的細細還有幾分看頭。要說趙長卿這樣打扮，俊俏倒也俊俏，只是，他楚公子又不是斷袖。
真是傻妞一個，好容易兩人單獨出來吃飯，不知打扮得漂亮些，竟弄出這種不男不女的樣子，半點兒不知他楚哥哥的心！
楚渝不樂道，「又不是叫你去跑馬，穿成這樣，真給我丟臉。」
「我丟也是丟自己的臉，哪裡會丟你的臉。」趙長卿自己倒了盞茶，問，「你這是怎麼了，我以前這樣穿，你可不是這樣的！怎麼忽然嫌棄我來！」
楚渝心下一動，笑道，「我哪裡是嫌棄你，我是心疼你啊。以前是以前，現在是現在，我還不是擔心你不舒坦麼。」
趙長卿一時沒聽懂，楚渝斜著身子湊到越長卿跟前兒，眯著眼睛道，「真是傻妞，以前你平的跟男孩子一樣，自然穿啥都一樣。你現在好容易長大了些，怎麼忽又平了，哎喲——」話沒說完，就挨了趙長卿一巴掌。
趙長卿羞的臉都紅了，瞪眼嗔道，「要不是早認識你，今天非揍你個半死不可！」
楚渝反是擺出偌厚臉皮，「我是拿你當妹妹才提醒你一聲，我可是看著阿越長大的，勒著怪難受的吧？」萬一勒得不長了，吃虧的還不是他！他關心自己的福利，難道有錯嗎？故此，楚渝當自家事一般點撥趙長卿一句。他還打算等回家打聽打聽可有豐胸的食譜，叫他家卿妹妹補著些才好，可千萬別真勒得不長啊。
趙長卿聽後更是羞惱，忍無可忍又給他一巴掌，「閉嘴！」
「所以說，以後還是穿那些小裙子小花釵才好。真是的，越大越不會打扮了。」楚渝見趙長卿臉都紅如桃花一般，偷偷欣賞片刻方不再說這個，大度道，「行啦，下回長個記性才好。今天好容易你請客，我得多點些好吃的。」
「點吧點吧，不論點多少，你都給我吃了！」趙長卿沒好氣道。身為一個女人，竟然被說那裡，趙長卿既惱且羞，嘴巴都不自覺撅了起來，更是惹得楚渝偷笑，喚了小二進門，熟練了點了幾個菜就令小二下去了。趙長卿不滿，「我還沒點呢。」
「行啦，我點的有你愛吃的。」楚渝道，「跟哥哥在外頭，你聽哥哥的就是。」
趙長卿哼哼兩聲，又抓起茶盞喝茶，楚渝及時的給她續上一盞，道，「咱們相熟，我才把話說的直白些，你還真氣了？」
「當然生氣，再熟你也不能說這個。」趙長卿說他，「哪裡像正經人說的話，要不是跟你認識好幾年，我還得以為你是那種輕薄浪蕩子呢。」
楚渝笑，「就是因認識你好幾年，才跟你說。若是換個人，求我我都不說。」
趙長卿哼道，「少往自己臉上貼上金，你去跟別人說一說，保管你一開口就得給人一巴掌抽斷狗牙！」
楚渝賤兮兮的眥開嘴，露出一口小白牙，厚著臉皮笑，「我是狗牙，妹妹是象牙，也叫我看看吧。」
趙長卿給他氣笑，正想說什麼，小二送上菜來，趙長卿立刻端正了臉孔，一把將楚渝推開，喚小二進來。楚渝瞪小二一眼，暗罵：個沒眼力的狗東西！
滿滿一桌子好菜呈上，兩人就專心享用美食了。當然，楚渝還是很有興趣討論一下「象牙」與「狗牙」的事，但看趙長卿吃得一臉滿足的模樣，也就專心照顧她吃飯了。
其實，趙長卿胃口有限，倒是楚渝的食量方令人歎為觀止，滿噹噹的一桌菜，趙長卿每樣吃上兩口就飽了，餘者都進了楚渝的肚子。
趙長卿嚇一跳，連連說，「飽了就別再吃了，小心撐著。」
楚渝正色道，「那怎麼成，剛剛卿妹妹明明說叫我點多少吃多少的。」
趙長卿不上他當，笑道，「以前竟不知你是個飯桶來著。」當然，往時楚渝飯量也不小。
楚渝笑，「這回知道了？」
「不覺著撐就吃吧。」趙長卿反是不勸了，還給楚渝把盞執壺，添滿酒盅。
楚渝笑，「汝子可教也。」滿滿喝了一盞酒，道，「自來武功高手，飯量大些也是尋常。等見了我師父你就知道，這麼一桌子都不一定夠他吃的。」
趙長卿不禁問，「楚哥哥聯繫到你師父了？」
「那是自然，不然也不敢叫你請客哩。」
「少來，就是平日裡你叫我請，我也請的。」趙長卿自己已經飽了，便在一畔給楚渝布菜，嘴裡還道，「多吃菜，少喝酒。」
要說這人哪，總是偏心的。若是楚夫人這樣叮嚀囑咐的照顧，楚渝一準兒覺著自己老娘絮叨，可換了趙長卿又給他布菜又陪他說話，楚渝就心下頗樂，怎麼看怎麼覺著他家卿妹妹一幅賢良小媳婦模樣，受用得了不得。索性慢慢吃將起來，一頓飯，直消磨到下晌去。
待叫得小二算賬，共是五兩六錢銀子，好在趙長卿早有準備，從荷包裡數出銀子，還多給了一錢，大方又氣派的說，「賞你的。」
小二千恩萬謝的謝了賞，楚渝笑睨真長卿一眼，趙長卿與他一併出了摘星閣，悄聲問，「這回沒丟你的臉吧？」
到什麼樣的地方就得講什麼規矩，節儉會過日子是一回事，也不能節儉到小氣，在外頭叫人笑話。趙長卿這般給他長臉，楚渝含笑頜首，心下得意至極，對趙長卿道，「咱們再往街上逛逛，天時還早呢。」
趙長卿道，「傍晚我可就要回家了。」
楚渝笑，「放心，誤不了時辰。」
楚渝並沒有真帶著趙長卿逛街，倒不是顧忌男女大防，邊城裡男孩子女孩子一道出門的多了。楚渝是擔心自己的身份，兩人門第有些懸殊，叫別人瞧見了，未免多想，於趙長卿名聲不好。她帶趙長卿另去了一處宅院。
趙長卿見是處三進宅院，不大不小的樣子，中庭一株合抱粗的合歡樹冠蓋亭亭，幾能遮蔭整個庭院，進得屋去，也極是普通，傢俱不過鬆木，只比趙家略強些罷了。可是，楚渝帶她長驅直入，這也不大可能是別人的宅子。趙長卿問，「楚哥哥，這是你的宅子嗎？」
待小廝上了茶，楚渝輕笑，「算是我的私房吧。」
「家裡不知道嗎？」
楚渝笑瞟上茶的小廝一眼，道，「只要阿祿別吃裡爬外把我賣了，沒人知道。」
阿祿是楚渝的貼身小廝，連忙笑道，「爺出去打聽打聽，我的嘴比那蚌殼子還緊三分，只要爺交待的事，我跟誰說過？」
楚渝一笑，打發他下去了。楚渝問趙長卿，「覺著我這院子如何？」
「那我可說實話了。」趙長卿已是心中有數，笑，「想來這宅子楚哥哥也是新得的，別的不說，就這擺設也配不上楚哥哥的人品啊。」
楚渝哈哈直笑，「哎喲，還會拍我馬屁了。」他呷口茶，起身笑道，「來，跟我四處瞧瞧，我也是剛著人置辦了這處小宅子，想著怎麼收拾收拾住著舒坦，你給我出出主意。」
趙長卿跟在楚渝身畔，好奇的問，「你置辦私宅做甚？平日裡都要當差，偶然有空不過休沐那幾日罷了，難道還有空過來住？」
「說你笨還不承認，只管看著幫我收拾收拾。」
趙長卿眼珠一轉，打量楚渝一陣，湊上前神秘兮兮的問，「莫不是有了相好兒，要金屋藏嬌？」
楚渝險給她噎死，拉開她的手心拿扇子敲一記，斥道，「別胡言亂語，這是給我師父住的。」這傻妞，難道竟是半點領會不到他的心意麼？
趙長卿嘿嘿一笑，忙又一臉正色道，「我就說麼，楚哥哥再不是那樣的人，我就隨口一說，楚哥哥，你可別放心上啊。」
「你這嘴臉變得倒快，怪道連孔夫子都說『唯女子與小人難養也』。」楚渝一笑，叫著趙長卿到處瞧過宅院，趙長卿倒是盡心盡力的給楚渝出些主意，先問過楚渝師父是什麼樣的性子喜好，才說屋子如何收拾，如何分派人手，也說的條理分明，連帶院子裡合歡樹下襬一套桌椅也想到了。再到細處擺設，更是細緻瑣碎，哪怕楚渝很喜歡跟趙長卿在一處說話也聽得頭暈，連連笑道，「罷了，我這一時哪裡記得住，你回去寫個條陳給我，反正我師父一時半會兒到不了，待我下次休沐，咱們再在一處商議。」
趙長卿想了想，「這也好。」她瞧著這處小院子實在喜歡，心裡又有了新主意，道，「楚哥哥倒是給我提了個醒，我也有一些私房，雖然不能買這樣好地界兒的院子，差一些的地界兒也買得來。趕明兒我著人去經濟那裡問問，拿私房買個小院子，收拾收拾再租出去，也是個進項。」
楚渝打趣，「哎喲，卿妹妹這樣會過日子，以後誰娶了你可是有福氣。」
趙長卿臉上微紅，嗔他，「又說這樣不正經的話。」
「哪裡不正經，句句都是大實話。」
趙長卿簡直給楚渝打趣的臉皮都厚了幾分，她扭捏了一會兒也就放開了，道，「會過日子還不好？再說，我這也不單是為了讓誰有福氣。說到底，不論男人女人，其實終得靠自己的。男人若自己沒本事，不說別人，恐怕自己媳婦也看不起他的。女人也是一樣，自己提不起來，窩窩囊囊的沒個樣子，以後少不了被人欺負。人心可能天生就是這樣的勢利。」
楚渝笑，「看你這口氣大的，還說到人心上頭去了。照你這樣說，虧得我還不算無能，不然豈不是連卿妹妹也瞧不起我了。」
「我只瞧不起壞心腸的人，若是好心人，哪怕無能軟弱些，我也瞧得起。」趙長卿嘆，「可是，這世上像我這樣好心的人有幾個呢？」
初時聽趙長卿說話，楚渝覺著倒有些道理，他並非不通世事的大家公子，自知趙長卿這「人心勢利」的話雖不中聽，卻是地道的大實話。只是再聽到趙長卿感嘆「可是，這世上像我這樣好心的人有幾個呢？」。楚渝實在忍不住一陣好笑，道，「別人要自誇，也得委婉些，妹妹倒是直爽，是不是嫌我今日沒讚你三兩遭，妹妹按捺不住，就自吹自擂起來！」說著，又是一通笑。
趙長卿回頭一想，也自覺好笑，眼睛彎起來，道，「我說的都是心裡話。」
「嗯，知道知道，妹妹是打心裡覺著自己好來著。」
因楚渝笑個沒完，氣得趙長卿擂他兩下子，他才覺著舒泰，同趙長卿細細的說起話來。及至天色將晚，楚渝親送了趙長卿回家。
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第104章 歐陽師父
趙長卿回家時,凌氏正在老太太屋裡說話,待趙長卿請過安,凌氏笑，「先去換了這身小子衣裳吧。」
待趙長卿換了衣裳回來，聽凌氏正在跟老太太說買宅子的事，趙長卿不禁問，「咱家這是要買宅子麼？」
凌氏笑,「是後鄰你翔三伯家的宅子，他家如今發達了,早置了房屋搬到了牌坊街酸棗胡同的大宅子去了。這幾年,他家宅子一直都是租出去的。咱家人口越來越多,如今倒可湊合，也得為將來打算。你們年紀漸漸大了，你同老太太住這幾間是極好的。阿寧阿蓉待大些總不能一直住在耳房，還有阿宇，以後也得有自己的屋子。再者，你爹爹託人去尋了，想著先尋兩個有些功夫的，一是可以護院，二則以後阿寧他們上下學接送也便宜，這樣也能叫來福空出手來專門在門房聽差。還有，阿寧唸書上不算太出眾，卻也不笨，咱家本是軍戶，你爹爹是想著叫他以後考武舉，又想著給他尋個武先生。這隨便一算，可不是家裡屋子不寬裕。正好你翔三伯他們是兩進的宅子，若是咱們打通了，這一下子就寬敞起來了，再多些人也夠住了。」凌氏顯然早跟丈夫盤算好了的。
趙長卿笑，「這倒是了。」又說，「如今現成有樁巧宗，我正要跟母親說，就是不知阿寧有沒有那福氣了。」
凌氏笑問，「什麼巧宗？」
「今天我見著楚哥哥，母親可知道，楚哥哥的武功好的很，這有一半是家傳的，還有一多半是他拜了一位極有本領的師父。」趙長卿道，「楚哥哥跟我說，他師父近些天要來邊城，如今他把宅子都給他師父置辦好了。若是能有機會請楚哥哥的師父指點阿寧一二，豈不受益？」
凌氏聽了，面上已是喜不自禁，笑道，「若果能如此，真是咱們阿寧天大的造化了。」將軍府公子的師父，豈是尋常能比的。
趙老太太倒還理智些，道，「只是不知人家先生能不能樂意？」
趙長卿笑，「楚哥哥也說他家先生眼光極高，當年是看楚哥哥骨格好，才收他為徒的，並不因他家家勢，故此師父的脾氣也不同尋常，所以楚哥哥也不能保證他師父願不願意收阿寧。不過，楚哥哥有件事交給我辦，他剛給師父買了宅子，一應擺設都要重新弄過，他叫我幫忙，以後只要他師父來了邊城住了這宅子，就有咱家的一份情分在裡頭。將來，哪怕他不收阿寧，求他指點一二，總是沒問題的。」楚渝的意思，哪怕不說透，她也是明白的。
趙老太太笑，「那敢情好。楚家對咱家有恩，哪怕不圖什麼，人家叫你幫忙，也得幫。」
趙長卿笑，「我知道。只是我忖度著，將軍府多少能人沒有呢，楚哥哥偏叫我幫忙，想來他也是有這個意思的。」
凌氏笑贊，「再沒見過這樣好的大家公子，看人家楚公子行事，就知道將軍府是何家教了。」
趙老太太聞此語，不著痕跡的打量孫女一眼，見趙長卿並無殊色，再想一想孫女的年紀，趙老太太只將事放在心裡，並不多言，娘兒幾個說了會兒話就散了。
趙長卿晚上看了一回自己賬本子上的私房數目，如今存到現在也有小三百兩了。第二天趙長卿就同凌氏說了想買個小院子的事兒，凌氏笑，「家裡剛說買宅子，怎麼你也要買？」
趙長卿道，「我也是偶然動了這念頭。好地方的院子自是買不起，若是位子偏一點，買了個小院子來收租也是好的。反正私房放著也是放著，我沒有梨花兒姐經營的本領，不過，這買了院子租賃，雖說賺不了大錢，倒也安穩的每月有些小錢進項。」
凌氏摸摸閨女的頭，笑，「天生的會過日子，你既想買，我叫來福出去打聽著，若有合適的買個也無妨，反正是你的私房。去年你幫我看鋪子裡的賬就有模有樣，如今你漸大了，學著打點這些也好。」這是允了的。
待晚上丈夫回來，凌氏同趙勇說了閨女要自己置辦個小院子收租的事，趙勇笑，「她能有幾個私房，自己放著花用就是，夠買院子的麼？」
凌氏道，「我問了，長卿也有小三百兩的私房呢，買大院子是做夢，地方偏些的小宅子總是沒問題的。」
聽閨女有這麼些私房，趙勇笑，「哎喲，她還挺會攢錢的。」
「可不是麼。我也沒料著有這許多私房。」凌氏笑，「自小就是個有主意的，又不是那種大手大腳的孩子，這攢了銀子還知道置房產，也不知道她怎麼想出來的。」
趙勇慢悠悠的喝著茶，極是自得道，「要不怎麼說是我閨女哩。」
凌氏笑瞅他那幅模樣，嗔道，「是啊，你閨女，你一個人的閨女。」
趙勇嘿嘿一笑，眼神露骨的往老婆鼓囊囊的胸脯上瞄了幾眼，嘴裡道，「那不能，我一人也生不出來啊。這事兒，多勞太太。」
凌氏給他瞅的臉頰微紅，嗔一眼，輕啐一口，與趙勇說了楚公子師父將大駕光臨邊城而他家可能沾光的事。趙勇正色問，「可是真的？」
「我聽長卿說的，長卿是聽楚公子說的。」
趙勇喜道，「若能得人家指點一二，就是咱們阿寧的運道了。」
誰都不傻，楚公子師父的本領不凡是一回事，二則，若真能拜師，趙長寧與楚渝便是實打實的師兄弟，這份香火情也了不得啊！
第二天，趙勇特別單留下趙長卿道，「既是孝敬師父的院子，若是有什麼傢俱擺設購置，別叫楚公子出錢，用多少錢，都跟你母親說，咱家出是一樣的。」這樣的錢，花多少趙勇都樂意。
趙長卿應了。
其實，趙長卿也是這意思，既然想沾光，自家出些錢是正經。只是，楚渝心存他意，怎會叫趙家出錢，他無非是趁著這名頭，一有空就把趙長卿叫出來，兩人說擺設啊說傢俱啊，再一起吃個飯啊喝個茶啊弄個琴啊吹個笛啊，反正是要多悠哉有多悠哉。
這一悠哉就悠哉到了七月去，趙長卿接到楚渝的信兒，又早早去赴約。趙長卿一身藕合色裙裳，腰肢細細，裙襬搖搖，哪怕現在年紀尚小，也是水靈又俊俏。
楚渝現在跟犯病似的，除非教她劍法時，否則最看不上她穿男人樣式的衣袍，故此，趙長卿就多做女兒裝扮了，而且，還要打扮得細緻。不然，楚渝就跟老婆子嘴似的一直念叨。趙長卿真心以為：楚越定親之事可能給楚渝帶來了心靈上的創傷。
不然，怎麼原本好端端的楚哥哥，現在竟變得這樣囉嗦又別扭來著。
是的，楚越定親的日子已經定了，就在十一月。雖還沒準備儀式，可一應東西也都備著了。
待趙長卿進了內宅，楚渝早在了的，見了趙長卿便是一笑，招呼她近前，「快來快來，你看這葡萄架上的葡萄，已經紅了。」
這葡萄架是早便有的，就在內宅正中甬通兩旁栽的，老根有男子腕粗，瞧著很有些年頭，藤架遮了大半個內宅，如今掛滿一串串青色果子，別有趣味。順著楚渝指的方向看去，果然有幾串已是轉紅，楚渝伸手捏了一顆紅的給趙長卿吃，趙長卿接了，用帕子擦去葡萄皮上的一層白霜，剝開皮咬一口，點頭，「甜了，就是還帶兩分酸頭，再過幾天吃正好。」
楚渝道，「給我也剝一個吃。」
趙長卿道，「你自己剝。」
楚渝說，「這沒良心的，我有了好的都先給你吃，叫你給我剝個葡萄就不樂意了。」
趙長卿只得給他剝了一個，說，「楚哥哥，等這葡萄熟了，咱們摘了來釀一大罈子葡萄酒，好不？」
楚渝吃了個酸酸甜甜的葡萄，摸摸趙長卿的頭，「哎喲，竟跟我心有靈犀了。等咱們釀好了，就把酒埋在這葡萄根下，待以後尋個大好的日子再喝。」嘿嘿，大好日子喲……
楚渝沉浸在自己美妙無比的想像中，望著趙長卿愈發俊俏的臉孔，不覺唇角微翹。楚渝正想跟他家卿妹妹商量葡萄酒的事，腦後忽然一道勁風襲來，楚渝一勾趙長卿的腰，兩人飛速向後退去。趙長卿頭暈腦脹的被楚渝攬在懷裡，就聽楚渝驚喜道，「師父，你可終於來了！」
楚渝的並不是趙長卿想像中的白鬍子老頭的模樣，而且，人家非但年紀不老，人亦生得偉岸至極，眼神深邃，眉梁高挺，眉眼五官仿若刀削斧鑿一般，眼尾已有微微細紋，卻依舊俊朗的難以形容。這等風采氣派，趙長卿直接看傻了。
楚渝捅一下趙長卿的腰，壞笑，「看我師父看傻了？」
趙長卿道，「師父這樣的人品，可是叫我開了眼界。」說著，就落落大方上前相見。
楚渝當然知道自己師父人品出眾，不過，剛剛趙長卿那小呆樣，真是叫他看不上，哼！他也是堂堂小美男一枚，趙長卿也沒看呆過一回，當真是沒眼光！
楚渝師父不禁人生的氣派，其姓氏也很有高人氣派，人家複姓歐陽，上青下峰，大號歐陽青峰。若中間青字一去，這名字更有高人氣派！
楚渝曾跟趙長卿吐槽，「其實我師父是太師父路上撿的，自己姓什麼都不知道，以前教我武功時他姓慕榮來著，現在覺著慕榮不威風，就改姓歐陽了。」
初聞這等奇葩事時，趙長卿覺著楚渝師父脾氣古怪，肯定是個大大的怪人。如今一見楚渝師父這般偉岸不凡，哪怕趙長卿自認為並非以貌取人的淺薄之輩，她對歐陽師父的印象也一下子好了起來，覺著高人或許都是卓爾不群，古怪脾氣哩。
歐陽青峰很有長輩派頭，笑，「哎呀，這就是小渝說的有怪力的丫頭啊。生得真不錯，是個俏丫頭。」憑歐陽青峰閱人眼光，一看就知趙長卿日後必是小美人，覺著自己徒弟審美眼光還算不錯。
「師父認得我？」這還沒介紹過呢，怎麼歐陽青峰就一幅熟稔的口吻？
「這小子給我去了好幾封信，常提起你，我自然認得你。」歐陽青峰逕自到葡萄架下的籐椅上坐下，指指面前的騰椅道，「都坐都坐，長卿跟我細說說，怎麼忽然就有扛鼎的怪力了。看你不像有什麼武功的人。」
趙長卿尚不知楚渝替她吹噓過了呢，真是的，當初楚渝還保證不說出去。既然歐陽師父知道了，趙長卿只得道，「要說扛鼎就有些誇張了，就是稍微比別人力氣大而已。」
歐陽青峰瞟楚渝一眼，「我就知道這小子說的離譜，不過，稍微有點大是多大啊。」
楚渝代答道，「跟我差不多。」
歐陽青峰就要試一試，楚渝那叫一個不放心，立刻詮釋了一回什麼叫「有了媳婦忘了師父」，楚渝道，「卿妹妹這樣單弱，就是力氣大而已，師父你沒輕沒重的，別傷著她。」
歐陽青峰問，「這是人說的話嗎？不是你死求活求求我來的？就試一下力氣，我怎麼可能傷到長卿。」
歐陽青峰並沒有來打打殺殺的那一套，他從袖子裡摸出一個五兩的小銀錠子，遞給趙長卿，「捏捏看。」
趙長卿接過，瞅楚渝一眼，隨手捏起來，不過片刻，就捏了個楚渝的小像出來。楚渝歡喜的收了，笑，「不想妹妹有這樣的本事，我若早知道，早叫你捏一個送我了。」
歐陽青峰頜首，「看來不只是傻有力氣。」
趙長卿從果盤裡挑個新鮮蘋果，她握在掌間，曲起五指，並不見有何動靜，蘋果便成了一張果皮包果泥的模樣。趙長卿道，「我家裡先生叫我天天拿著蘋果練。」
歐陽青峰問，「莫不是你早拜師了不成？」瞅楚渝一眼，那千里迢迢的請他來做甚！
「蘇先生是教我唸書的，她不懂武功。」
「雖不懂武功，人卻有見識的很。」歐陽青峰問，「聽說你是摔了一下子，就摔出偌大力氣。」
趙長卿點頭，「再想不到的。」
歐陽青峰感嘆，「這要萬一哪會兒再摔一下，又摔回去了，可怎麼辦？」
趙長卿道，「平日裡我也不大用得到這樣大的力氣，倒是剛開始力氣突然變得很大，我很不適應。我想著就算摔回去了，也不怕。」
歐陽青峰是武功高手，自然另有看法，道，「多少人苦練數年方能劈磚裂石，這就是非常了不得的外家功夫了，你現在平白一摔就有這樣力道，天賜奇異，必有所用。如今覺著無用，怕是因還沒到用的時候。」
趙長卿道，「楚哥哥也教過我劍法，就是我還沒學完。」
歐陽青峰擺擺手，不以為然，「他那三招兩式，還都是我教的，有限的很。」
楚渝：……當初死活收他為徒的時候可是自稱把壓箱底的絕招都教給他的！
歐陽青峰打量這宅院片刻，問，「這就是你給我尋的宅子？」
楚渝道，「我陪師父逛一逛。卿妹妹去廚下看看，做幾個小菜給師父嘗嘗。師父不知道吧，卿妹妹燒得一手好菜。」
趙長卿識趣的去廚下準備飯菜，讓人家師徒說些體己話。
屋裡的傢俱一水的黃花梨，牆上掛著古畫，案上供著鮮花，桌椅櫃榻一應俱全，連帶書房也收拾了一間，書架上壘壘的碼著時下新書與古代典籍，書案上擺著湖筆端硯徽墨宣紙，然後，棋枰古琴亦安排的周全。歐陽青峰微微頜首，覺著這屋子甚合心意，楚渝道，「都是卿妹妹看著安排的。」
歐陽青峰道，「趕緊收了那嘴臉，倒把人家姑娘嚇跑了。」
楚渝低聲道，「那傻妞笨的很，半點不知我的心意。」
「知也沒用，你的親事，你父母肯定另有安排。難不成，你以後想納人家姑娘做小？」如果楚渝是要他幫忙調理小妾，歐陽青峰就得給他立立規矩了。
楚渝恨不能把歐陽青峰毒啞，連忙道，「師父別胡說，我自有計較。卿妹妹家裡有個弟弟叫長寧的，想習武來著，師父反正要在這邊城停留些時日，不如指點阿寧一二。」
歐陽青峰挑眉，有些詫異，「難道不是長卿要拜我為師麼？」
「當然要拜。只是她一個丫頭，會個三招兩式的花拳繡腿就成了，練成武林高手也沒什麼用。師父收她為徒，不用傳授武功，也省得師父費神。」楚渝也不大想趙長卿跟著歐陽青峰習武，若有那工夫，兩人說說話喝喝茶多好。
歐陽青峰顯然跟楚渝心無靈犀，道，「收長卿為徒倒沒問題，她弟弟之類，得看過資質再說。」千里迢迢的過來，是因為楚渝在信中大肆吹噓趙長卿的奇異之處。至於其他人，歐陽青峰可沒什麼興趣。
楚渝仍是道，「卿妹妹沒啥習武上進的心，她就是學也學不出個一二三來，何況，她年紀也大了，現在習武，也晚了些。倒是阿寧，今年才六歲，正是習武的好年紀，師父指點指點他，不怕他沒出息。」
歐陽青峰已是心中有數，瞅著楚渝，不禁大笑起來，道，「不行不行，我一定得把長卿教成高手，起碼比你更厲害才行，哈哈哈。」
楚渝：……
因為常到這宅子裡來，有時趙長卿與楚渝懶得出去吃，就在這裡開火，故此每次他們來前，楚渝都會令廚下備些食材。尤其七月，瓜果菜蔬豐盈，趙長卿頗是燒了幾樣拿手小菜。也不只是因著她想要自家弟弟拜師，起碼歐陽師父是楚渝的師父，楚渝對她一向好，她也便將歐陽師父視為長輩一般尊敬。
趙長卿帶著廚娘擺上，道，「前幾天立了秋，邊城天氣干噪些，也不知師父喜歡吃什麼，我就跟廚娘備了這些。師父嘗嘗，這也是邊城人家常菜了。」
歐陽青峰笑，「這就很好。」
酒已溫好，大家先一併喝了一盞，算是給歐陽青峰接風了。
歐陽青峰道，「這酒不錯。」
楚渝很自然的為歐陽青峰把盞，笑道，「那是，專門給師父備的。」
趙長卿笑，「是五年的梨花白。這宅子裡有地窯，裡頭還有杏花酒，是楚哥哥自己釀的，我們嘗過一回，雖然年份淺些，味兒也不錯。」
歐陽青峰道，「我剛來的時候聽你們說還要釀葡萄酒來著？」
趙長卿道，「師父內院裡那一大片葡萄架，真到熟了的時候是吃不光的，我聽楚哥哥說師父喜好美酒，若葡萄有的多便不如釀了酒。只是我還不大會釀酒呢，少不得要楚哥哥找些方子來。」
歐陽青峰看她舉止自然，嬌俏可人，微微一笑，「他一個粗人，哪裡會這樣風雅細緻的事？釀酒什麼的，師父就會，待葡萄熟了你只管過來，我教你，咱們一起釀。」
楚渝給他師父布菜，道，「師父嘗嘗卿妹妹的手藝。」趕緊堵上嘴吧！怎麼會輪到老頭子跟卿妹妹釀酒！
歐陽青峰慢悠悠的嚼了，品評道，「雖比不上飯莊的手藝，家常手藝裡也算不錯了。」
趙長卿笑，「師父見多識廣，什麼好手藝沒嘗過。我這三兩下，就是請師父吃個家常味兒罷了。師父喜歡就多吃一些，我還會做點心，一會兒做給師父嘗嘗。」
歐陽青峰哈哈一笑，又飲了一盞酒，同趙長卿說起話來。
歐陽青峰見識廣博，遠非楚渝可比，而且他又沒什麼長輩架子，言談風趣，直至傍晚告辭，趙長卿出了門猶對楚渝道，「師父真是平易近人。」
楚渝道，「看著他挺喜歡你的。」
趙長卿笑，「我覺著師父也很好啊。見到師父，見到蘇先生，我就明白，這世上真有大本領的人，其實反沒有那太多的架子。像師父這樣的長輩，哪怕不為阿寧要拜師，多聽一聽他的教誨也是好的。」
楚渝笑，「你有這樣的好話，該當著他面說。」
趙長卿笑，「師父剛來，雖說武功高強，想必也累的，怎麼能張嘴就是麻煩他的事？先看看師父的意思吧，以往師父不來的時候我有些急，如今見著師父，我反是不急了。楚哥哥，你說怪不怪？」
楚渝一笑，「我說你是慇勤熱情的過了頭，跟我認識這些年，你也沒似今天待師父似的，給我中午燒飯下午做點心的。」
「師父是長輩啊，你又不是長輩。」趙長卿道，「再說了，我是沒給你燒過飯，還是沒做點心給你吃？天天挑我的不是，你再說，我就把給你的桌屏孝敬給師父。」
「妹妹給我做桌屏了？」
「你不是說我給楚姐姐繡的插屏好看嗎？我想著，再做插屏無趣，不如做桌屏吧，我已經繡好了，叫家下人拿去鑲嵌。鑲嵌用的還是上好的花梨木，連邊框雕琢的花紋都是我選的。待弄好後就送你，你別嫌棄就是。」
楚渝喜道，「哎喲，我喜歡還來不及，哪能嫌棄？待妹妹送我，我天天擺在桌間，每看到桌屏就得想到妹妹啊。」
趙長卿直笑，「你在哪兒學得這些甜言蜜語來？」
「這哪兒用學，都是肺腑之言。」
兩人有說有笑，楚渝一路送趙長卿回了家。
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