第一百八十章 小狼崽子
這一日，是京城明郡王府的郡王妃壽辰。因王妃是齊霄與齊雷的親姑母，齊雲侯不可能不帶著兩個兒子去賀壽，因此一大早便將這兄弟倆叫到面前，先訓誡了一頓，便叫兩人回去更衣準備出發。
齊雷並不回自己的院子，而是跟隨著齊霄一同進了兄長的小院。兩人誰都不許小廝跟著，一前一後鑽進了書房，齊霄立刻回頭喝道：“你不回去換衣裳，一路跟著我作甚！”
齊雷嬉皮笑臉道：“哥哥有什麼見不得人的，避著我想作甚？”
齊霄無奈，只得商量他：“我也不瞞你，今兒正是個逃跑的好日子，我得趕緊去禹州，你就莫跟著了。”
“為什麼？為什麼不帶著我？”齊雷氣鼓鼓的不答應。
“若一下子跑了兩個，你當父親能善罷甘休？”齊霄恨恨的敲了敲兄弟揚起的腦袋：“你在家替我抵擋父親吧，我去禹州將上次倉皇中沒來得及交代的事情都安排好了，立刻就回來，也就是六七日……十來日的事兒。”
齊雷無奈，只得答應。待父子三人到了明郡王府，他卻一把將白鶴鳴拉到一邊偷偷道：“我哥要趁著今日逃回禹州去呢。”
白鶴鳴冷笑：“只是他要逃，你就不跟著？為何還要偷偷告訴我，是又想叫我跟著你們一起胡鬧麼？”
齊雷賠笑道：“這怎麼可能麼，六表哥英明神武，怎麼會跟著我哥那種人胡鬧去；我是說，今兒是姑母的壽辰，我哥他選的日子不大好，等壽宴散了。他人不見了，姑丈姑母臉上都不好看不是？”
白鶴鳴繼續冷笑：“誰面上好看不好看，都與我無關。我本來也要壽宴之後就走的，既然齊霄表哥選了今日，我還得再等一日，我還嫌他耽誤了我的工夫呢。”
這個家，他一刻也不願意多呆，可若是齊霄真跑了，他也同一天離去，幾個兄長必得在父親跟前又告上他一狀；他雖不在乎。卻也不能叫幾個兄長得了意！
白鶴鳴出生的時候，明郡王妃已經是三十四歲高齡。險些沒要了他母親一條命。因此上明郡王對他甚是不喜，外加明郡王妃身體虛弱，病榻上一纏綿就是一年多，白鶴鳴是老王妃帶大的，與父母全無感情。
待他六歲那年。老王妃仙去了，明郡王妃也想將他接回身邊撫養。卻被明郡王一句話就給打發到了外院；上面五個兄長，一二四五全是兩位側妃生的，只有三哥是他的同胞，因先天不足，身體又不好，他受過的欺負和慢待可不要太多！
“我就不明白了，明明六表哥你才是姑母親生的。三表哥身子又不好，你為何總要給別人騰地方？難不成別人襲了王位你才高興？”齊雷甚是不解。
父親齊雲侯可不止一次說過，六表哥不懂事。三表哥身體不好，幾乎失了襲爵的可能，六表哥這麼不爭氣。哪裡對得起姑母拼著命也要生下他的苦心！
“你個小孩子懂什麼！”白鶴鳴呵斥齊雷道，其實齊雷比他不過小幾個月而已。“你若真是想將齊霄攔住，不如趕緊去找舅父，跟我說這些有的沒的，又有什麼用？”
齊雷摸了摸腦袋，臨出門前齊霄的敲打還有些疼，這又被六表哥敲了兩下，還真是雪上加霜啊。
其實他哪裡是想勸說白鶴鳴阻攔齊霄，他不過是想多找幾個伴兒，一起逃了策馬江湖去……反正他哥哥已經是世子了，沒他什麼事，他最愛的就是吃喝玩樂，可那種事只有他一個人也太沒趣了不是？
方可謙很無趣，雖然日日跟他們在一處，哥哥的大計不參與，他們另外幾個的玩耍也不參與，根本不是個好玩伴；江南省布政司副使馮庸的兒子馮瑾瑜，禹州刑廳通判程晏的兒子程曆川，倒跟他是同好……
他這麼想著，便鍥而不捨的纏磨著，“六表哥你哪天走啊，帶著我成不成？”
“不成，”白鶴鳴極其俐落的便將他回絕了：“你當齊霄今兒丟了之後，你還能在幾天之後再跑？舅父不找根鐵鍊子拴上你都是好的。”
這話正中齊雷的心，他可不就是怕這個！垂著頭轉了轉眼珠兒，他立刻笑道：“那我若是今兒將我哥攔在家裡呢？那麼被綁的一定是他，我就能等風聲不緊了再跑對不對？”
“我沒這麼說過，你要是一定這麼想，那是你自己個兒的事兒。”白鶴鳴哈哈笑起來，不想這笑聲引起了不遠處齊霄的注意，邁著大步就往他們倆跟前走來。
“你們倆聊什麼呢這麼開心？”齊霄有些狐疑的問道。
齊雷一臉尷尬道：“六表哥笑話我，騎術一直沒進步，卻還總想跟他比試，笑我自不量力……”
也是同一時間，天穎府陸家，包氏老太太的添芳園。老太太最近調理得上心，外加春天天氣好，既不像冬日裡要攏火盆，又不像夏日要用冰，於養生治病很是有好處，臉上肝火旺盛導致的紅暈也日漸淡了下去，人也精神多了。
將喝罷藥的空碗放回桌上，叫丫頭收走，老太太便低聲呼喚齊媽媽過來說話。
“那天明娟過來跟我說的那番話，我尋思了好幾日，你說……三丫頭這究竟是什麼意思？”老太太皺著眉，百思不得其解。
她真的只是為了包家敗家的緣故，才這般報復？她自己都不清楚究竟是不是！三丫頭為何就如此肯定？
再說了，就算她自己都弄不清緣故，三丫頭也還是太精了些；難不成老太爺什麼都跟那孩子說了？他不嫌當初吞了包家的銀子是醜事了？
齊媽媽是有些城府，也足夠心狠手辣，可叫她幫著老太太分析緣由，水準還差著一大截子呢；聞言不由搖頭道：“老奴也不知道……”
“三姑娘莫不是見撕破臉這麼久了都不頂事，想跟您用緩兵之計，硬的不成來軟的？”
老太太搖頭：“哪有這麼幹的，誰不是軟的不行才來硬的？老太爺不就是個最好的例子，容忍勸說了我這麼些年都沒大用，方才剝奪了我的管家權又下了禁足令。”
老太太有些害怕。
她年幼時見過黃河決口，那一年，雨下個不停，河水越漲越高，半個多月後終於衝破了堤壩……包家也正是那一年囤的糧足夠多，方才趁機發了大財。
而她，陳年累月做下的事情，就像那越漲越高的河水，被奪了管家權又被下了禁足令，也許只是決口的第一步。這種事情，就跟搶險救災一樣，若是封堵及時，還不會氾濫成災，若不堵反疏，淹一個全軍覆沒是必然的。
“老奴倒覺得您多慮了，”齊媽媽低聲道：“畢竟老太爺與您這麼多年的情分擺在這裡，禁足令也早解了不是？再說了，您還有四老爺呢。”
老太太歎了口氣，吐出口中含了好久的梅子核，話語聲雖低，卻沉沉的、帶著毋庸置疑的口吻：“若沒有情分，沒有老四，恐怕我也活不到今日！”
“老太太！”齊媽媽低呼：“您的身子才好了這麼幾日，切莫胡思亂想才是！”
“是我胡思亂想麼？”老太太苦笑道：“一樣的藥方子，過去也一直用著，為何反而是明培那孩子叫郎中送來的更管用些？”
“再瞧瞧這蜜漬梅子，過去這有核的可敢往我這裡送？”
齊媽媽手裡本來端著個小漆盒，裡面是茶渣和老太太才吐出來的梅子核，正想端去叫丫頭們倒了洗乾淨，嘩啦一聲就掉在了地上，滿地的狼狽，“您說過去的藥裡有毒？”
“怎麼會有毒？有毒我還能活著麼？只是藥效沒了罷！”老太太皺眉道：“快叫瑞雪進來，將這地收拾了，我就看不得你們這般冒冒失失的模樣！”
齊媽媽訕訕的叫進瑞雪來幫忙，收拾了茶葉渣子又擦了兩遍地，這才叫瑞雪退出去。齊媽媽的膝蓋有毛病，稍微在地上多蹲了會兒便覺得酸疼，再想到老太太方才說的那些話，不由悲從中來，淚珠子刷刷的往下滾。
老太太恨其不爭，拍著腿低聲罵道：“快把你那眼淚擦了去！我還死不了呢！”
心中卻是無限的悲涼——身邊得用的人也太少了些，四媳婦又是個笨蛋，那些事究竟該跟誰商量？侄媳婦倒是個機靈的，可鞭長莫及不說，前些天還因為陸家得罪了總督大人，怕是不願再管她的事了！
她究竟是為了誰？她不是為了包家麼？可包家又為她做了什麼！
要麼……給老太爺寫個罪己狀，懇求去莊子上靜養罷！自打三丫頭差點淹死在池塘裡，大媳婦跪了佛堂，這家裡的人全都變了，想必早就都不耐煩忍耐她了，待到得了老太爺發話，立刻抱團兒反撲了！
她若再堅持下去，必不得善終啊！
“三姑娘不是請明娟姑娘給您捎話兒，要見見您？不如您見了她再決定也不遲啊。”齊媽媽猶猶豫豫的提議道。
“她有那閒工夫見我？不過是借著明娟的口跟我示威罷了！”老太太冷笑，“小狼崽子斷奶了，每次再張嘴都是要吃肉的，我若同意了見她，那就是我示了弱，她還不得趁機啃我幾口啊！”
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第一百八十一章 調戲秀才
陸清寧大清早就陪著姑奶奶陸婷姝出去了——禹州謝家來人了，來給姑奶奶的銀樓送寶石。雖說來者不過是個管事，這卻是陸謝兩家在寶石生意上的第一次合作，因此上姑侄兩人便親自出面，欲將那位管事請到陸氏茶莊見面。
因春茶要做第一次採摘了，朱天黎並不在，陸氏茶莊裡只有小夥計招呼她們；陸清甯請小夥計在二進院裡開了個雅室，又喚人送來熱水洗了茶具，便將人打發了，這茶室裡便只剩下她們姑侄與梅媽媽、小丫頭水晶。
“說是淩晨就從禹州出發，可到了咱們天穎，怕也得是再等一個時辰。”陸清甯怕陸婷姝坐著乾等沒意思，便笑著提議：“不如咱們喝兩盅茶，再去外頭逛逛消磨時間？”
陸婷姝只笑不說話，陸清甯便知道姑母答應了，就招呼梅媽媽和水晶一起坐下喝茶：“又不是在家，也沒有外人，咱們不講那麼多規矩，待會兒逛街可沒有這麼好的茶喝。”
不想幾人才喝了也就半盞茶，陸家就有人尋了來，說是家中有事，要請姑奶奶趕緊回去。陸婷姝見那來人面上帶笑，知道並不是壞事，無奈問了又問，那管事娘子始終不說究竟是什麼事。
“那我究竟是走還是留？嫂子你總得叫我思量思量哪一頭兒更需要我不是？”陸婷姝微嗔道，“我和三姑娘約了人在這裡見面，也是件很重要的事情呢。”
陸清甯見那管事娘子頻頻給她使眼色，似乎是在求她勸說姑奶奶，便笑吟吟說道：“不如這樣，三娘留在這裡等謝家來人，姑母就回家去辦另外一件事。如此也算是兩不耽誤。”
陸婷姝無奈站起身來，“也只好如此了。可你待會兒見了你外祖父家來人，先要招待好他，還要押著貴重物品回家去，就叫梅媽媽也留下吧，要不然我不放心。”
陸清甯見梅媽媽亦無異議，便笑著點頭應了，幾人一同離開雅室，將陸婷姝送上了回家的馬車；再轉回室內坐下，她便輕笑著問道：“媽媽您說。是不是有人來跟咱們家姑奶奶提親呀？”
梅媽媽又笑又皺眉：“若說有人提親，真是件好事兒。姑奶奶才二十幾歲，孤身一人到老，終不是長久之計；可這兩年上門的也不少了，她卻總說不想再嫁，也不知什麼樣的人家才能叫她滿意。願意拋開過往，重為人婦呢。”
“姑奶奶最近並無交際。只是隔三差五來打理打理那個要開張的銀樓罷了，不是也不曾認識什麼人？”陸清寧笑著回憶，“若是早就對姑奶奶神交已久的人就好了。”
梅媽媽微微一琢磨，眼睛便有些發亮：“三姑娘是說那位總督大人？”
陸清寧掩口輕笑：“我也是猜的，無奈前幾日試探著問了姑奶奶幾次，她都用別的話遮掩過去了，我怕再接著問會問惱了。趕緊換了話題……”
姑奶奶與那位肖總督一定早就認識，這是毋庸置疑的，否則也不會一聽別人提起，就迅速顧左右而言他；可無論如何這也是人家自己的私事不是？
陸清寧又是個做侄女的，哪能天天抱著推姑奶奶進一步的心。眼下這年代又不比現代，若叫姑奶奶以為陸家人都不願養她。豈不是弄巧成拙。
“咱們也別幹坐著等了，這茶莊周圍也有不少大小鋪子，出去逛上一逛，時候兒也就過得快了。”陸清寧說罷這話，便帶著梅媽媽和水晶出了茶室，直奔茶莊的大門外走去，不想還不等出門，便險些與一個人撞上。
抬眸瞧了瞧那人，陸清寧只覺得他眼熟，再看他身上的秀才打扮，立刻想起來這人是誰：“您是高家村的蔣先生？”
來者正是高家村的秀才蔣子瑜，當初斥責陸清甯滿身銅臭的那個；蔣子瑜也不曾想到會在這裡遇上陸三姑娘，忙退後兩步施禮道：“正是在下，陸三姑娘好久不見，一向可好？”
自打那次被陸三姑娘痛斥了一頓，蔣子瑜對陸家的磚茶作坊如畏虎狼，就算是日常散步，也離著作坊遠遠的，誰知今日卻又一次面對面碰上了，怎麼不叫蔣子瑜心中打鼓。
可是禮數總不能失不是？施了禮後，蔣子瑜心中極為忐忑，他幾乎都想得到陸三姑娘會如何講他——你不是最清高麼，如今為何也要為銀錢奔波？
蔣家也有茶樹，這蔣子瑜絕不是來買茶的。陸清寧這麼想罷，忙笑著回了禮，“蔣先生所為何來？可是與朱老爺子約好了的？他不在呢。”
蔣子瑜知道自己想多了，陸三姑娘還不知道他的來意，怎麼會調侃他……不免脹紅了臉道：“……此事說來話長，在下不敢耽誤姑娘，姑娘還請自便吧。”
陸清寧微微皺眉——這傢伙怎麼不懂好賴？朱天黎不在，她好意問他一句，若能幫得上他些忙也就幫了，他卻不領情！
她便回頭問茶莊裡的幾個夥計：“朱爺爺出去之前，可有什麼事交代你們幾個的，比如說蔣先生要來，叫你們替他招待，或是哪位客商要來預定春茶，人來了之後便叫你們去尋他？”
見幾個夥計皆搖頭，蔣子瑜的面上不由露出焦急神色。
十來年前，他家老父拿出積攢了多年的銀錢買了小半片山地，那山地上種了有四百多棵的茶樹，為此還雇用了兩個炒制青茶的老師傅；可是今年，村子裡的年輕婦人女子幾乎全被陸家的磚茶作坊雇傭去了，他家竟然尋不到採茶的短工！
難不成就等著那鮮嫩的春茶在樹上長成老葉子！看著自家老父在家焦急得滿嘴起燎泡，蔣子瑜將心一橫，叫管家套上騾車便一路尋到城裡的陸氏茶莊。
他早知道有位朱老爺子替陸家打理著茶葉這一塊的產業，不管用什麼辦法，或是說服陸家借他幾個人手，或是陸家乾脆收了他家的春茶，也比坐以待斃強多了不是？
蔣子瑜焦灼之下，也就顧不得許多了，簡短的對陸清寧說了他的為難之處；陸清寧聽罷，便笑著請他進去詳談：“蔣先生稍安勿躁，在我看來，這不算什麼大事，雖然朱老爺子不在，我幫蔣先生想些辦法也就是了。”
蔣子瑜不免有些愧疚，更是覺得自己之前不該那般想她，將她想成個牙尖嘴利時刻不饒人的；於是一路往雅室裡走，一路連聲道謝。
“蔣先生雖然只是第二次見我，卻也該知道我就是個心直口快的人，那些謝來謝去的話就莫要再說了。”陸清寧真心不喜歡這種客套，說是要幫他想些辦法，也不過是因為陸家是茶商，蔣家也種茶，恰巧能做個援手罷了。
梅媽媽一直旁觀，並不曾因為三姑娘與個陌生男子來言去語便上前阻止。三姑娘既然已經開始做生意了，今後這種事兒多著呢，攔還攔得住？只要三姑娘心裡有數，交往間掌控得體便成了。
如今見三姑娘並不曾將這蔣先生領到後院去，而是選了店堂旁側的開放式雅室，與店堂間僅僅隔著雕花落地罩，梅媽媽微微笑了笑，便拉著水晶跟在二人身後一同跟了進去。
水晶很不喜歡蔣子瑜。上次姑娘叫她給這窮酸傳話，這窮酸斥責她也就罷了，竟然還連姑娘都捎帶上了，今兒竟然還好意思求上門來！因此聽姑娘吩咐她上茶來，她很不情願的撅著嘴，半晌不愛動彈。
蔣子瑜見狀坐也不是，不坐還不是?……卻聽陸清寧沉聲呵斥了小丫頭一聲，那小丫頭白了他一眼就去端茶具，慌亂間，他險些就撞在了身邊的八仙桌上。
“蔣先生小心些！”陸清寧笑著提醒。
“我見蔣先生有些魂不守舍，必是為自家那些春茶著急呢，咱們也就不兜圈子了，請蔣先生直說，您是欲從我家借些採茶人去，還是打算就將那春茶嫩芽直接賣給我家？”
蔣子瑜一路上沒少想這些事兒，想著若是陸家的人實在不好借，就將茶直接賣給陸家也就是了，如今聽陸清寧問起來，不免就帶了些許期待：“陸三姑娘若能借給在下一些人當然更好……“
“不瞞陸三姑娘說，我家早幾年就雇了兩個炒茶師傅，若是茶葉採摘及時，他們也有得活兒做；若是直接賣嫩芽，這兩個師傅沒了活計，恐怕我家也留不住他們了。”
“他們炒茶的手藝如何？”陸清寧笑問道：“會比我們家那些師傅炒得還好麼？”
蔣子瑜欣慰的笑道：“若不是兩位師傅手藝好，在下也就不急了……直接跟陸三姑娘談賣青芽豈不是更省心些。”
“那蔣先生不如將茶山和師傅一起賣給我們家就是了。”陸清寧出人意料的來了這麼一句，眼見著蔣秀才的臉色就變成了青中透紅。
“陸三姑娘此言差矣！”蔣子瑜刷的一聲打椅子上站起，難掩臉上憤怒：“那兩位師傅可是自由身，蔣某如何能隨意擺佈他們的去向！再者說，那茶山可是家父多年的心血所在，蔣某豈能做這種敗家子！”
陸清甯強忍著笑——她只是“調戲”下這迂腐秀才罷了，卻也不曾想到這傢伙反應如此激烈！
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第一百八十二章 我來辭行
答應借給蔣子瑜十個採茶女，又將他送走後，禹州謝家派來的陳管事也到了。
陸清甯帶著梅媽媽和水晶一同上陣，將各色寶石清點了兩遍，給陳管事寫了張收條，收條上附寶石清單，小心翼翼吹幹了墨，方才折疊好交給他。
梅媽媽身上早就帶著銀票，此時也便取將出來，雙手捧著遞上，並笑請陳管事也給她寫個收條，附在另一張清單下面。
謝家來的這位陳管事年不過三十，一副精明強幹的模樣；見表姑娘與陸家下人做事皆如此有條不紊，不免一臉讚賞中帶著一絲遺憾——表姑娘小小年紀便如此能幹，若是個少爺就好了。
辦好正事，陸清寧又叫水晶去馬車上將謝氏早備好的一些禮物提來，並三封書信交給陳管事，“信件與禮物上都寫著給誰的呢，我也不一一說明了，還請陳管事受累，替我們帶回去。”
若不曾記錯日子，二舅父和四表哥後日就該走了，早商量好的香料作坊一事，卻還不曾進行呢；可陸清寧明白，這種事不能催問，也許四表哥已經交代好，等他走了，會有專人來尋她詳談也說不準。
陳管事打發身邊的兩個小廝將禮物收好，又將那三封信件納入懷中，轉頭掏出一封信來遞給陸清寧：“這是四少爺叫小的交給表姑娘的信。”
“表姑娘回去看完了，琢磨好下一步的動作，打發可信之人去禹州尋小的也好，或者給小的傳個話也罷，小的再帶著那幾個制香師傅過來見表姑娘。”
陸清寧輕笑著點頭應了，暗笑表哥安排的還挺好，這位陳管事做事踏實又爽利。留下這麼個人指點協助她，香料鋪子不出多久也能建起來了。
姑奶奶並不曾等到陳管事便又回家去了，可裡面留下了梅媽媽，外面還留下了薛嫂子的男人薛雙喜呢，如今正事辦完，也該將薛雙喜喊進來見見陳管事，往後的事情就叫這兩人交涉也罷。
陸清寧便喚水晶道：“你去外頭將薛總管請進來。”
薛雙喜是姑奶奶的陪房，姑奶奶名下的所有產業都由他總管。被水晶喚進來後，薛雙喜忙上前與陳管事互相見禮，寒暄之後。陸清寧便笑道：“那就請薛總管好好陪陪陳管事，我先告辭了。”
薛雙喜還好。陳管事卻是一臉驚訝，慌忙出言阻攔：“表姑娘，寶石貴重，還是小的與薛總管將您護送回去罷。”
陸清寧笑著擺手：“我的馬車上又沒貼著標籤，誰知道我車上有寶石？梅媽媽和水晶又都是會武藝的。陳管事只管放心。”
幾人便分作了兩撥，陸清甯這一行上了馬車。也不張羅逛街了，直奔陸家駛去。眼見著陸家所在的街巷就在不遠處，陸清寧也不免輕籲了口氣——寶石不過是兩小匣子，卻價值不菲呢，若是路上出點小插曲，即便應付得來，也不夠鬧心的不是？
卻不想她這念頭還沒從腦子裡退去。馬車前面便橫刺沖出來兩個男子，只驚得車夫慌忙勒韁繩；駕轅馬揚蹄恢恢叫了幾聲，卻終是不曾避開，還是將其中一人重重的撞倒在地。
碰瓷兒的？梅媽媽皺眉說了這幾個字，又囑咐陸清甯呆在車上別動。撩開轎簾便跳下車；另外的一個沒被撞倒的男子已經逼上前來，伸手就要拉梅媽媽的衣袖。嘴裡還不乾不淨的嘮叨著，不外乎是說什麼富人欺負窮人罷了……
“這兩人我認識。”水晶紅著臉道：“他們住的離我家不遠，也是軍戶，早幾年便做了無賴上街訛詐錢財，見到好些的馬車便往上撞。”
“姑娘您在車上坐著，奴婢下去揭穿他們！”水晶說罷這話也不等陸清寧答應，就學梅媽媽一樣跳下馬車：“周大周二！”
正要抓梅媽媽衣袖的是周二，聽得有個脆嫩的小姑娘聲音喚他，忙停了手看過來，看了好幾眼終於認出是水晶，不免嘿嘿笑了幾聲：“原來是蔡家三丫頭？幾個月沒見到你，你這丫頭竟然飛上枝頭做了金鳳凰了？你這一身打扮，也值不少銀子吧？”
水晶狠狠地啐了一口，“你管我呢，我只跟你講，你們兄弟是做什麼營生的，我心裡有數，你還是趕緊將你哥哥扶起來，該做什麼就做什麼去，莫擋我們姑娘的路！”
周二立刻拋下梅媽媽，往水晶跟前嬉皮笑臉的湊過來：“我們是做什麼營生的？是碰瓷兒還是拐賣女子？”
旋即又黑了臉，咬牙切齒道：“小丫頭片子，還敢管老子的事！你信不信我立刻綁了你賣給人牙子去？哦，我倒忘了，你們車上還有個姑娘呢，我瞧瞧這姑娘漂亮不漂亮啊……”
話音沒落，周二的髒手已經朝轎簾伸過去。就聽梅媽媽暴叱一聲，人已經旋風般閃了過來，以手為刀朝著他的腕骨就剁了下來。
周二哎呦一聲，立刻如同殺豬般痛嚎起來，人也抱著手腕跪倒在了地上。
“你個老妖婆！”周二忍痛怒駡：“大哥你還在地上躺著裝死不成，還不來幫我打死這個老妖婆！”
周大還真是躺在地上裝死呢，聞言也顧不得許多了，一骨碌便打地上爬起來，朝著梅媽媽飛奔過來——周家雖是軍戶，可無奈周大周二的爹死得早，這哥兒倆並不曾習過武藝，招搖撞騙好幾年，靠得也不過是一副無賴勁頭。
就是這種人，他哪裡打得過梅媽媽，只一個照面，便被她一腳踹出了一丈遠；踹罷周大，她又過來提起週二的脖領子，一把扔了出去，就見那兄弟倆立刻滾作一團，呼痛的聲音此起彼伏。
梅媽媽轉過頭來，迅速挽了水晶的手朝車上跳，又高聲囑咐車夫：“咱們走！”
“遇上這種無賴，儘量少用話語糾纏，將他們打躺下，扭身就跑為上策。”梅媽媽笑著坐回車裡，又將轎簾掖了掖，“他們就算想追，哪有那個力氣！”
水晶心悅誠服的紅著臉點頭，說我這次知曉了，心頭卻不免暗道好險——還好家裡的父兄都是會武藝的，倒不至於被周家兄弟找上門去欺負。過去也有鄰居管這兄弟倆的閒事，結果可沒好兒……
沒片刻，馬車轔轔駛進巷子，緩緩停在了陸宅門口。梅媽媽機警，先跳下車往巷子前後看了看，並不曾瞧見周家兩兄弟追來的身影，這才笑著叫車夫將車趕進門，又囑咐看門的：“我們路上遇上兩個碰瓷兒的，若他們追來，只管叫人打走。”
看門的幾個老的小的皆大笑：“梅媽媽擎好兒吧，我們這兩天手正癢癢呢！”
三姑娘的打賞可是最豐厚不過了，誰能不盡心？
誰知這笑聲還不曾落，小巷裡已經響起了大呼小叫的聲音，似乎是周家兄弟追來了？梅媽媽皺眉暗道不好，早知道如此，方才就該再下些狠手才是！這麼想著，隨手便抄起門檻邊的門閂，兩步邁出了大門。
梅媽媽的聽力本就比常人好，因此直到她提著門閂出門後，守門的幾個老的少的方才聽到外面的呼喊聲；一時之間，提板凳的提板凳，拎棍棒的拎棍棒，活像要打群架的模樣。
陸清寧此時已經下了馬車，見眾人蜂擁到門外去了，也知道定是周氏兄弟追來了。
若現在將人喊回來，再緊閉大門，那種人渣也許就會賴在外頭不走了吧？既如此，她乾脆也不要阻止了，叫兩個力氣大的小廝將人捆了送去衙門最省心！
如此想罷，她也慌忙帶著水晶往門外走去，誰知出了門她就傻了眼……
梅媽媽和幾個看門的手裡都拎著傢伙不假，可那周氏兄弟……離著大門這裡還有些距離呢，為何都哎呦哎呦抱著頭在地上打滾兒？
再看周氏兄弟旁邊，立著個比水晶個頭兒還要矮的小廝，正在下腳踢那兩人，腳尖撥來撥去的，比玩耍還要輕鬆；小廝右手旁，有一匹雪白的高頭大馬，馬上坐著那個黑炭一般的人兒，不是白鶴鳴又是哪個？！
“你怎麼來了？”陸清寧輕笑著提起裙子跑了過去，仰頭笑問。
“我若是不來，這兩個無賴還不得砸破你家門啊？”白鶴鳴俐落的翻身下馬，黝黑的笑臉上毫不做作的綻放出一排雪白的牙齒。
“六爺以為我們家沒人了？”陸清寧笑著指了指梅媽媽那一群人，表示決不能任由無賴上門欺辱，這才略帶厭惡的掏出一把碎銀子拋給周氏兄弟：“怎麼，還想賴著不走，等著吃大餐呢？再不走就送你們吃牢飯了！”
周氏兄弟的身上，都是白鶴鳴用馬鞭抽出來的血痕，外加那小廝一腳比一腳踢得狠，痛是真心的，可他們卻不想吃牢飯；何況這戶人家……他們兄弟還真是惹不起，聞言立刻連滾帶爬撿起一地碎銀，倉皇抱頭鼠竄。
“六爺這是？”陸清甯得了清淨，又重新問起方才的話。
白鶴鳴也不扭捏，伸手便打懷中掏出封信遞給她：“謝老四給我的信，我看完就來了。”
陸清寧忙接過那封信，也沒去在意這封信究竟是誰給誰的、她到底該不該看，展開信紙便一目十行看起來，看罷之後很是驚訝的抬頭：“我二舅父答應帶你出海了？你家裡可同意否？”
白鶴鳴嗤笑一聲：“他們管得著我麼？”
隨即又紅了臉：“我、我後日就要走了，我來、我來跟你辭個行……”
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第一百八十三章 自由戀愛
陸清寧回頭看了看大門處的一眾人，再轉身回來便有些猶豫。這麼多下人瞧著呢，她是該請白鶴鳴進府到大書房一敘，還是該找家最好的酒樓給他送行？
梅媽媽是認識白鶴鳴的，見狀忙打發看門的眾人回去各就各位，又叫水晶回馬車上看好寶石，這才朝著兩人這邊走過來，低聲道：“三姑娘，這裡不是說話之地，不如請這位公子到客座坐下喝杯茶吧？”
陸清寧便抬頭看向白鶴鳴，等他表態。
白鶴鳴自打說出我是專程來與你辭行的，一張黑臉膛早就紅的發紫了，見陸清寧毫無尋常小女兒家的羞態，他反而覺得心底無盡欣喜——這樣的小丫頭多好，一點都不做作！
如今見陸清寧等他說話，他看了看陸府大門，不由搖頭道：“我又不認識你家別人，還是不去了吧？”他根本沒帶什麼禮物，怎麼好上門？
不等陸清寧答話，他便招手喊那個小廝：“鐵錘你過來！”
待那小廝嘎嘣脆的應了聲，顛顛兒跑了過來，白鶴鳴便將他推到陸清寧跟前：“我後日出海，他太小，沒法帶他，正愁無法安置呢，想起謝老四說你有個七歲的弟弟，這段日子就叫鐵錘跟著你弟弟吧。”
陸清寧啞然失笑。若她沒有自作多情，他這是變著法子的給她送幫手呢？可、可她與他之間……可能麼？
梅媽媽卻在她身邊輕輕捅了捅她後腰，分明是叫她收下這小廝。她便笑著點頭應了，又問白鶴鳴：“你真的不願意進去喝杯茶？那我也不請你去門房那種地方了，你只在這裡等我吧，我回去交代兩句話，就出來尋你。”
白鶴鳴又笑著綻放了一次白牙。目送著她的身影緩緩消失在大門後，這才低頭囑咐鐵錘：“你在陸家可得聽話，這陸三姑娘也是會武藝的，萬一你惹惱了她，招她揍你一頓，我可救不了你。”
鐵錘學他呲牙一笑，可惜牙雖白，卻沒有白鶴鳴的那般整齊，“小的知道，六爺這是沒有侍女。若是有，怕也隨小的一起送給陸家了罷！”
“六爺……你真的不要小的了嗎？小的都九歲了。怎麼就不能出海呢？六爺要是非得想送陸家六少爺一個會武藝的小廝，將銅錘送給他不就好了？銅錘比小的身手還好呢！”鐵錘說到這裡，眼睛裡已經溢滿了淚。
白鶴鳴不免低喝：“又哭，又哭，你還像是爺的小廝麼！我倒是想送銅錘。可他哪有你這小子機靈？他連字兒都不會寫，怎麼給陸家六少爺當書童？怎麼給爺傳信？”
鐵錘想起六爺來路上給他交代的話。立刻破涕為笑：“小的知道了，六爺哪裡是非得送陸六少一個小廝啊，六爺是想自己給自己尋媳婦呢，小的若能幫成六爺，那也是大功一件！”
白鶴鳴不禁又紅了臉，卻還是低喝道：“誇你胖你就喘，你比誰都機靈？在陸家的時日。你給我好好管住自己的嘴，該幫忙的時候決不能退縮，話卻不許多！”
“至於你姐姐的事兒，你放心，我已經交代老吳了。他今晚就將她從王府偷偷領出來，再叫人偷偷送到我在禹州的莊子上。跟著老吳媳婦一起過日子，絕虧待不了她。”
明郡王府每年都要採買些五六歲的小丫頭，調教些時日之後，按著特長再分派活計，學曲習舞者有之，做粗使丫頭的亦有之。
若鐵錘的姐姐只能做個丫頭也就罷了，偏那孩子又是個長袖善舞的，叫她一半年後以色事人去，鐵錘能忍，他白鶴鳴也不能忍——誰都不知道那丫頭是鐵錘的姐姐不假，可誰叫他知道？
縱觀這些年跟著他的下人，哪怕只是個小廝，他也絕不會叫這人有一點後顧之憂。有了後顧之憂，如何踏踏實實給他白鶴鳴辦差？
更別論這鐵錘是他送給陸家小丫頭的！心裡裝著大石頭，怎麼給陸家小丫頭做事？
左右誰都不知道那個叫采茜的舞姬是鐵錘的姐姐，就算知道人丟了，也尋不到他白鶴鳴頭上；等過個一年半載，再差人給她做個新戶籍，禹州那莊子又是他偷偷置下的私產，她只管在莊子上做活計，跟逃奴更是扯不上干係了。
鐵錘聽得姐姐有望逃離王府的舞姬班子，眼淚又要奪眶而出，想起六爺才叫他不許動輒流眼淚，仰臉忍了又忍，正巧瞧見陸家的大門裡走出一個風度翩翩的年輕公子，身邊還帶著個短褐打扮的小廝。
“這人是誰？”鐵錘很是機警，雖然身材小小，還是迅速站到了白鶴鳴身前，一副豁出性命保護主子的模樣。
白鶴鳴失笑之餘不免歎氣——他有那麼弱麼，還要一個孩子保護他？
他已經將鐵錘留給陸清寧了，這小子卻還拿他當主子，這也就罷了；這小子眼神又不好，陸家小丫頭不過是換個裝扮，就認不出來了，他現在幾乎有些懷疑自己的決定，將這小子留下究竟是對是錯？
這麼想罷，他不由拍了拍鐵錘的頭頂：“大驚小怪！那不就是方才的三姑娘麼？只換了男裝你就不認得她了，還不快去領罪！”
陸清寧雖然離這主僕倆還遠著，卻將他們的話語聽了個一清二楚，笑著緊走了幾步，將上前欲請罪的鐵錘攔住，人卻是笑著對白鶴鳴道：“六爺既然已經發了話，將這小廝留給我六弟，是不是就任我們姐弟處置了？”
見白鶴鳴傻傻的點頭，她不免忍笑道：“鐵錘不過是沒認出我來，多大點兒事兒呢？往後熟了也就好了不是。”
“我本以為六爺是個不拘小節的，誰想今兒才知走了眼，原來六爺的規矩也這麼大……”
不等白鶴鳴辯解什麼，她便指了指巷子外面，“不遠處有家酒樓，做得極好的清蒸魚，我陪著六爺一路步行過去可好？”
這是要給他踐行？白鶴鳴本被她說得又是慚愧又是懊惱，聽她話頭一轉，立刻便是滿心歡喜，忙將手中韁繩往鐵錘手裡塞。
塞到一半又想起陸清寧方才的話，說鐵錘已經送給她了，由不得他再隨意使喚，尷尬立刻佈滿面孔，那韁繩也立刻就收了回來。
“鐵錘，給六爺牽馬。”陸清寧見狀便笑著吩咐，聽那小廝俐落應聲，臉上笑容不由更盛。
方才回後宅的一路上，梅媽媽在她耳邊可沒少念叨，先是說這人平日裡根本就是個桀驁不馴、莽撞無禮的，到她面前反而變了副模樣……之後便話裡有話告訴她，有些機會、不努力便會錯過……叫她好好珍惜。
如今就著梅媽媽那些話，再仔細回想起有數的幾次相見，還果真如此呢！不管他對著別人是什麼樣子，在她面前，他可真是個極好的人，又很是聽她的話；難道梅媽媽的意思，是叫她……
陸清寧想著這些，腳步也不免猶豫起來——她根本不懂男女之情，因此她對身邊這傢伙的各種作為，也根本毫無判斷能力；難道只聽梅媽媽誇了他這麼幾句，便要捨身試上一試？
可她最怕的就是兩面三刀那種人了。
萬一白鶴鳴就是那種人，看起來待她極好，內裡其實卻是個活閻王呢？再或者他那所謂的自由根本就是假的，實則全要靠他父母做主，她又該如何？
不過……他應該不會騙她吧，騙了她，他又有什麼好處？何況就他這幅模樣這幅心眼兒，還想騙她陸清寧，至少要再修行十年八年吧……
陸清寧這麼一想，只覺得心裡堵著的那塊嘩啦就碎了，眼前也豁然一片開朗，就像春天的碧綠原野，有大片大片的野花綻放。
梅媽媽說的沒錯兒，有些人有些事，錯過了便錯過了；更別論她如今在陸家的處境，也許一個不小心就會步謝氏與陸婷姝的後塵，或是被家族拎去聯姻，或是稀裡糊塗間便被胡亂塞給誰。
不，她絕不能忍受被別人安排她的命運！上輩子沒談過戀愛，已經是她很大的缺憾了，本以為來了大順朝，自由戀愛更是奢望，誰知機會就在眼前，她怎麼能不牢牢抓住！
“海上風硬，六爺……少上甲板。”陸清寧終於開口說起話來，可這話才一出口，就令她自己也懊惱萬分——一旦有了那個“賊心”與“賊膽”，怎麼都不會正經說話了？
白鶴鳴也不曾想到她張口就這麼說，一時不知是喜是憂；他伸手摸了摸自己的腦門兒，方才小心翼翼道：“你是說、說我太黑了，怕我出海回來會被曬得更黑？”
他小時候其實挺白的，不管是走到哪裡，都被人笑他像個女孩子，尤其是他四哥，還給他取了個難聽的綽號叫白妞兒，三五日便在京城四處傳揚開來；於是他發奮習武，日日長在練武場上、馬背上，只為了甩掉那個難聽的名聲。
數年風吹日曬雨淋的結果，終於令他變成了黑炭頭，也長成了一副強壯的身子板兒，他很是高興，自己終於有了男子漢大丈夫的模樣；可如今在這小丫頭面前，他的膚色卻令他有些自卑、有些後悔了……
陸清寧話一出口就後悔，其實也便是這個緣故，若他誤以為她嫌棄他，可是不美。
再看他一副小心翼翼甚至有些無所適從的模樣，她終於忍不住笑，笑夠了方才道：“黑有什麼不好？鐵錘比六爺還黑呢，我倒瞧著他很是機靈。”
鐵錘聽得新主子誇獎，立刻很是得意：“可不是怎麼著，六爺雖然黑了些，那叫瑕不掩瑜！”
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第一百八十四章 等我回來
陸清寧與白鶴鳴一行才進了酒樓，便吸引了無數人的目光。白鶴鳴以為那些人看出了陸清寧女扮男裝的身份，先微微側身將她掩在自己身後，方才沉聲吩咐迎上來的夥計：“給爺安排個最好的雅間兒。”
夥計尷尬的看了看他，猶豫了一會兒方才結巴道：“爺，真是對不住了，沒了，一間都沒了……”
白鶴鳴皺眉為難之餘，不免回頭徵求陸清寧的意見——她是個女孩兒家，總不能隨便找個散座坐下不是？
陸清寧忙從他身後上前一步，將手心早就備好的一個小銀角子塞給那夥計，又低聲說了句什麼，那夥計連連點頭，朗聲笑道：“兩位爺隨著小的上樓吧！”
“你跟他說了什麼？”白鶴鳴一路上一樓一路低聲問道：“為何我要雅間沒有，你要卻有，難不成他瞧出我是外鄉人，想要欺生？”
陸清寧笑道：“六爺想多了，六爺如此神武，哪個敢隨便欺負您這個生人？”
見白鶴鳴又被她的玩笑話臊紅了臉，這才更壓低了聲音道：“我們家在這家酒樓裡有常年的包房，跟夥計一說他就明白了。”
白鶴鳴這叫一個臊得慌啊。可不是怎麼著，常年包房這種事兒簡直太常見了，怎麼他方才就沒想明白？小丫頭既然要給他踐行，總不會冒冒失失就找個不熟悉的地方不是！
而他更想不到的是，方才他們倆進了這酒樓，之所以吸引了無數目光，那是大多數人都將他當成好男風之人了……而陸清甯跟那夥計說話時，低聲的自報了家門，那夥計恍然大悟之余。也就更加乾脆的將兩人領上樓來。
眼前的雅間，說是陸家常年的包房，一年也用不上幾次——陸家自己也有酒樓，如今由六老爺管著，一層大堂對外，二層足足有二十間雅間，那才是招待與陸家常來常往的客商與親朋之處。
因此陸清寧也極有把握，將白鶴鳴請到眼下這裡來，並不用怕被家裡的誰撞上。她雖然打定主意要在終身大事上冒一次險，總不能還沒正式開始。就招攬各種阻力不是？
雅間不小，除臨窗的主桌外。東面還有個四扇小屏風，那屏風後面單另擺著張小方桌；鐵錘眼尖，跟著進來之後，一眼便瞧見那一處的玄機，立刻招呼水晶：“我跟姐姐坐那兒可好？”
水晶拍了拍身上的裝束。瞪眼訓他：“你可看好了，我可不是什麼姐姐！”
見夥計還立在大桌邊給姑娘和白六爺數叨拿手菜。雖不曾離開，卻也沒聽見她們這邊說話，水晶抬手給了鐵錘一個爆栗子：“等人走了我再跟你算帳！”
這叫什麼事兒啊！姑娘過去也總做男裝打扮不假，可何曾跟一個男子這麼近便相處過？鐵錘這小子又極力拉著她坐在另一處，難不成就將姑娘孤零零丟在白六爺旁邊？若被蘇媽媽知曉了，少不得又是一頓教訓！
夥計記好了菜單就退下了，陸清寧抬眼就瞧見水晶一臉的不快活。像是誰欠了這丫頭八百吊，鐵錘也皺鼻子皺眼兒的，嘴裡還在無聲的嘟囔著什麼。
“你們倆這是做什麼呢？飯還沒吃呢就要先打一架不成？”她抬手笑著招呼他們近前來，又指了指那個四扇屏：“將屏風挪一挪，你們倆就坐那裡吧。這裡不用你們伺候。”
鐵錘聞言，很是得意的瞟了水晶一眼。心道看你這回說什麼；水晶立刻回瞪了他一眼，低聲道：“別以為我不知道你想什麼，我們家姑娘說了，叫將那屏風挪開呢，你還不快去！”
鐵錘正待反駁，陸清寧卻笑著輕叱水晶：“什麼你們家他們家的？鐵錘如今是咱們六少爺的人了，你跟他分什麼你的我的？你們倆一起去，那屏風嬌嫩，叫他一個人挪來挪去的不穩妥。”
打發了這兩個彆扭的孩子，抬眼便瞧見白鶴鳴很專注看她的目光。陸清寧極少害羞，平日裡偶爾有那麼一次半次，也都是裝給別人看的，眼下卻是真真實實的紅了臉，垂頭沉默了片刻，方才抬頭笑道：“六爺待會兒多吃些，等到了海上，食物簡單，只能聊以果腹。”
“叫六哥。”白鶴鳴簡短的回道：“我聽你六爺六爺的，心裡不爽快。”
陸清寧撲哧一聲笑沒忍住，忙喝了兩口茶壓住，“我還是覺得叫六爺更好……”
哥哥妹妹這麼俗氣的戲碼，虧他想得出。她說六爺這稱呼更好，其實是真心話，上輩子她可沒少玩笑著管祖父叫老太爺，祖父都笑盈盈的答應著，從來不反駁呢。
白鶴鳴也沒想到她這麼回答，一時間只覺得忐忑不安，尋思了尋思便試探般問道：“要不……你管我叫小天吧？你瞧我自打認識你，都管你叫妹子，我也沒跟你姑娘長姑娘短的啊？”
小天，是他的小名，只有祖母活著時候叫過。
“一鳴沖天，所以叫小天？”陸清寧笑著問他，見他點頭稱是，她卻搖起頭來：“我不，我還是覺得六爺好聽。”
她跟他又不是同性的鐵哥們兒，叫什麼小名兒小字！
白鶴鳴無奈，也只得由她——從打在謝府與她熟識後，她就總這麼調皮，小丫頭畢竟還是個小丫頭，沒長大呢……
此時各式菜肴也流水般送了進來。待上菜的小夥計紛紛退下，陸清甯端起盛著二兩梨花白的小酒壺，給白鶴鳴斟了一酒盅，又將自己的茶續上，雙手捧起自己的茶盅道：“我以茶代酒，祝六爺一路順風。”
小丫頭雖然一貫豪爽，關鍵時候卻都挺有分寸的，還知道以茶代酒……白鶴鳴微微笑了一笑，端起酒盅正要往嘴邊送，便聽得這包廂的門吱呀一聲被推開了。
“哎喲，我聽夥計說，我們家的包廂裡有人了，我還當是誰，原來是我們家三姑娘呀？”酸溜溜的話語聲伴隨著這一聲門響，就在門口處響起。
來者正是陸家四太太，她身邊還站著兩個婦人打扮的女子，年紀比四太太還大些，陸清寧並不認識。
“四嬸娘？我若早知道四嬸娘也要用包廂就好了……”陸清寧擱下手裡的茶盞，笑吟吟站起來打招呼，“如今侄女這裡有客，不好再留四嬸娘，不如我叫夥計來，再給四嬸娘另尋一處可好？”
四太太一臉不高興，“另尋一處，哪有那麼容易！難不成三姑娘來時，沒瞧見這人山人海的！”
“也不是我說你，你都是十二三歲的大姑娘了，日日打扮成男子拋頭露面的不說，還跑到酒樓來跟男子推杯換盞的，也實在有失體統了些！”
“趁著還沒弄出些風言風語的來，你趕緊家去！”
陸清寧才不管四太太說什麼，只頗為不好意思的對白鶴鳴笑了笑——這包廂本來極少有陸家人使用，誰知今日偏偏跟四太太碰上了，這點兒也趕得太背了吧！
見白鶴鳴安慰的回她一笑，一副並不在意的模樣，她這才離了桌子走向門口，“四嬸娘隨我來，我跟您說幾句話。”
她也不顧自己還是男裝打扮了，一把挽上四太太的胳膊，不容分說就將人從另外兩個婦人身邊拽走，一路走到走廊盡頭，方才站下腳步。
四太太一路都想掙脫她的胳膊，誰知卻被她夾得緊緊的，還被她單手捂住了嘴……此時臉一板便欲爆發。
陸清寧忙舉起手指噓了一聲，阻止了四太太張嘴，這才低聲道：“包廂裡那位爺姓白。”
四太太怒道：“他姓白姓黑跟我有什麼干係？我也是為你好不是？”話音沒落，她立刻伸手捂住嘴，姓白？
陸清寧笑著點頭：“四嬸娘明白了？明白了就好。”
“我若是沒記錯，四叔父管著咱們家的織造和桑園吧？我不想跟四嬸娘多說什麼，也不想問另外那兩個婦人究竟是誰，四嬸娘趕緊帶著她們走吧，不論是她們的嘴，還是四嬸娘自己的嘴，還請您費力管管好。”
“若叫我知道有一點點風聲是從您或是那兩人口中漏出來的……”陸清寧的笑容瞬間消失，眉眼間一時全是猙獰之色：“您也就不要怪我不客氣了！”
她並不想借著誰的名頭壓制別人，可誰叫今天趕得這麼巧？若不叫四太太管好嘴，誰知道會有什麼樣的後果等著她！
她雖然整日跟自己說，她什麼都不怕，其實不過是自我安慰罷了——就算被人隨意擺弄了婚姻，她也能拔腿就走，之後的日子卻難免流離失所，何況她捨不得幾個幼弟！
四太太被她的話嚇壞了，慌忙擺起手來：“不會的不會的，四嬸娘一個字也不會說的，你放心！那兩個婦人，都是我娘家的遠親，只是來打秋風的，我這便帶她們走。”
打發走四太太，菜也都半涼了。陸清寧頗內疚的商量白鶴鳴：“不如叫夥計將這菜都撤下去，再做些新的送來吧。”
白鶴鳴比她還內疚——明明是她好意給他送行，卻令她被陸四太太好一頓搶白，那話也說得極難聽；他也想站起身來替她教訓教訓陸四太太，可那不更是授人以柄，叫她無法在陸家抬頭做人？
就這麼眼睜睜看著她受委屈，他卻幫不上忙……這感覺可比百爪撓心還難受！敢情可謙表哥說，這小丫頭在陸家也不好過，那些話都是真的！
“你等我這次出海回來，”白鶴鳴堅定的沉聲道：“等我回來後，我就去見你們老太爺！”
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第一百八十五章 被潑冷水
送走白鶴鳴後回到陸家，將鐵錘領到淵園，又叫素心好好幫他安置了，“六少爺回來後，叫他帶著鐵錘去趟清寧園，我有話囑咐他。”
聽素心俐落應聲，又囑咐鐵錘缺什麼只管跟素心和六少爺的奶娘張嘴，陸清寧便帶著水晶出了淵園院門。
“姑娘您說，六爺那句話究竟是什麼意思？是不是說……等他回來，他就去老太爺跟前求親去呀？”水晶壓低了聲音，頗為不解的問道。
陸清寧輕啐了一聲嗔笑道：“你管好嘴很難麼？有些話，他一說咱們一聽就罷了，何苦追究其中的意思？他究竟要做什麼，等幾個月後也就知道了……”
水晶以為姑娘必是害羞了，也就不敢再多說什麼。陸清寧卻放慢了腳步，猶豫著是該立刻回後院，還是去見見老太爺——白鶴鳴告訴她，織造稅的事兒已經打聽得八九不離十，應該只是針對織造大戶，並且不是之前傳揚的要加三成，而是加一成，收三年。
陸家的主業雖是茶葉，卻也算得上是織造大戶，當當正正的被圈在了加稅的圈子裡；而一成的稅雖然不多，畢竟要連收三年，還是請老太爺早些知道早作打算為好。
“咱們不忙著回清寧園，先去瞧瞧老太爺在家沒。”陸清寧說罷，轉頭往老太爺的院子走去。
雖然午飯過後都要歇晌，她也顧不得那麼多了；更何況方才在酒樓裡遇上了四太太，雖然四太太信誓旦旦的說絕不會走漏消息，到底是不可信的，還是早早做好應對為正經。
跟老太爺說一說增稅之事，再不經意間提一提消息的來源，如此就算四太太出爾反爾。又能將她陸清寧如何？她可全是為了陸家的大事，方才與外男在酒樓中見面的……
孫姨奶奶正在院子裡給怕日頭的花木遮陰呢，見陸清寧來了，忙放下手中的活計迎上來，低聲詢問道：“三姑娘可是有要緊事兒？老太爺才躺下呢……不如隨我去喝杯茶小坐一下，先回後院去，等老太爺醒了，回頭再來？”
“還請姨奶奶去瞧瞧，老太爺睡著了沒有，若是不曾睡著呢。我也就是幾句話的事兒，說完了我就走。”陸清寧笑著站在原地。並沒打算進去喝什麼茶，“否則我便先回去，等老太爺醒了，姨奶奶就派人去喚我。”
“是三丫頭來了？進來吧，我還沒睡著呢。”老太爺中氣十足的聲音從窗子裡飄出來。
孫姨奶奶笑著瞄了眼陸清寧。便引著她進了屋——孫姨奶奶最清楚不過老太爺的習慣，只要是躺下。便最恨別人打擾；三姑娘如今的待遇真是越來越好了，除了六少爺就沒人能比。
“加織造稅？來源是否可靠？”老太爺聽陸清寧學說罷，不免皺緊了眉頭。
待聽得陸清寧說，消息其實早在她去禹州時就聽說了，直到今兒又確定了一次，方才來稟報給他知曉，老太爺深深的歎了口氣：“三娘你對這事兒怎麼看？”
“既是祖父發問。三娘就冒昧的猜一猜罷。三娘倒覺得，當今之所以欲下令增加這織造稅，似乎是醉翁之意不在酒呢。”陸清寧斟酌著用詞回道。
白鶴鳴跟她說，總領織造的皇商關家似乎觸犯了聖怒——御用的織金龍紋緞正是關家所出，今年卻不知是染色與織金哪個環節出了問題。那龍紋緞上的顏色竟然比往年淡了半分。
“這一分的稅看似是不多，可對於許多織造大戶來講。一年就是上萬甚至數萬的銀子呢，為了避稅，難免會有人家化整為零遣散織造作坊，這樣的人家，也自然是不堪大用。”陸清寧沉聲道。
陸家還是皇商時，總領的便是茶葉那一塊，織造一直只是副業；因此陸清甯並不怕老太爺重新起了再爭皇商份額的念頭，只是怎麼想的便怎麼說罷了。
老太爺一邊聽一邊頻頻點頭，雖有些懊惱出了毛病的為何是織造關家，實則又有些慶倖——若是茶商華家出了毛病，陸家豈不是更要大出血？皇商不過是個名號罷了，哪有真金白銀來得穩妥，他才不想與華家爭！
“按你如此說來，咱們家似乎是不用遣散織造作坊，我看這樣也好。反正咱們家的織造不是主業，織的不過是些粗細棉布與尋常繭綢杭綢，一年也不過是多花幾千稅銀，也還出得起。”老太爺笑道。
陸清寧笑著站起身來：“三娘也不過是將打聽來的事兒跟祖父說說，並出不得什麼頂用的主意，大主張還是得祖父說了算……說了這麼多，三娘瞧著祖父也乏了，祖父早些安歇吧，三娘回去了。”
老太爺卻喊住她道：“你老子又要往家裡抬人的事兒你可知道？還是你們都只瞞著我這老頭子？”
陸清寧都拔腿走到門口了，何曾料到老太爺突然來了這麼一句，聞言忙站下腳步回過身來，淺淺笑道：“內宅裡的些許小事兒您就莫操心了，我們太太和我還能扛。”
她又不是來給陸廷軒告狀的，只要她們娘兒幾個過得舒坦，要抬誰隨他去唄。
“你這丫頭，顧左右而言他！”老太爺微微有些發怒，雖然這怒氣不是對陸清寧來的，面色卻著實不好看。
“祖父知道你們太太賢慧，可卻也不能太順著你們老爺不是？他想要新人服侍，找可靠的人牙子買兩個良家女也就罷了，怎麼連個寡婦也要抬來都不攔著！”
敢情這老爺子是埋怨太太呢？
在這種時代做女人也太難了吧！太過潑辣難免被戴上悍婦毒婦的帽子，太過賢慧了又被指無能，怎麼做都是錯！難不成她陸清寧今後就要做個面上心慈手軟、背地裡心狠手辣的？貌似只有那種女人才是裡子面子都有了呢……
陸清寧如此一想，心頭難免有些不快，卻還是迅速掩飾了，依然堆笑道：“三娘倒是覺得，不論我父親看上什麼人，都是抬回家來關在後宅裡更妥帖些。”
老太爺方才只是突然想起來那件事兒，不免有些惱怒，此時回過神來，情知不該留住她問這個，更不該怪罪自己的大兒媳，只得無奈的擺了擺手叫她回去。
離開老太爺的院落後，陸清寧立刻長長吐了口悶氣。她明明是為了別的事來的，最終卻叫太太吃了個埋怨，這筆賬究竟該與誰算？陸廷軒是個渣不假，卻是她們姐弟的親爹，難不成還能找他算去！
好在陸廷軒看上的那個小寡婦就要進門了吧？看來也只好勉強拿那人泄洩憤了……
可是她自己呢，她究竟是該找個自己喜歡的，與那人約定一生一世一雙人，還是該找個並不喜歡的，當面作賢婦，背後做毒婦？這真是個嚴峻的問題！
陸清寧一邊胡亂琢磨著，一邊帶著水晶低頭往夾道裡走，直到水晶輕輕拉扯她的衣袖，方才拋開心思抬起頭來，卻見木香與黃芩正站在身前給她行禮呢。
“你們倆怎麼一起來了，可是醫館裡有什麼事？”陸清寧乍一見到這兩人很是奇怪，可問罷話她也想起來，正是她囑咐這二人，叫她們每半個月都來給太太和小八小九診一次脈。
“瞧我這記性，原來今兒又是診平安脈的日子了，我卻忘得一乾二淨呢，”她不好意思的笑起來，“你們這是才來，還是要走？”
木香與黃芩對視了一眼，不知道姑娘今天這是怎麼了——她們倆每次都是頭午來，看罷脈之後，太太必會留飯，這個流程姑娘可是比誰都清楚，怎麼今兒這幾句話卻句句摸不到頭腦？
陸清寧扶額歎氣。
今天究竟是怎麼了！她好不容易鼓起勇氣、想籌謀下自己的姻緣，才一回到家，卻被老太爺的那幾句話潑了冷水，一時之間又令她對這個時代的男人大大的失望，如今還帶得她腦子都不夠用了！
“這裡也不大方便說話，你倆隨我去清寧園坐一坐吧。”陸清寧終於開口道。
木香和黃芩兩人有話要對她說，她已經看出來了。還好還好，她的腦袋還沒徹底壞掉……她一路走一路苦笑。
待這主僕一行人回到了清寧園，黃芩的話卻令陸清寧立刻醒了神：“什麼，你說沁玉姨娘懷疑不是她不能生養，而是老爺……她這是瘋了不成？！”
陸廷軒在千疊園小跨院養病時，謝氏究竟有沒有趁機將那絕育的秘方配了藥來、給他吃下去，陸清寧也不得而知；如今黃芩卻說，沁玉姨娘求子心切卻求之不得，轉頭便懷疑到陸廷軒身上？！
“姑娘稍安勿躁，”黃芩見狀忙安撫她：“婢子給她診過脈，她本就是個不易有孕的體質；木香姐姐也說，也許沁玉姨娘只是太想有孕，又不願意相信自己真不能生養罷了。”
“不過婢子和木香姐姐還是覺得，這事兒總該跟姑娘說一聲，防著她些才是；若她還整日這麼胡思亂想的，日子久了難免會有難聽的話傳出來啊……”
長年浸淫於各個大戶人家後宅給女眷們看病，黃芩對那些貓兒膩懂得不能再懂了。
大老爺若是真有毛病，姑娘和幾位少爺又是哪裡來的？那種話可不是鬧著玩的！
沁玉姨娘想生養，否則今後的日子實在難過，疑心病重了些倒是情有可原；可藥不能亂吃，話也不能亂說，一個鬧不好就要出人命的！
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第一百八十六章 捨不得他
木香和黃芩走了後，陸清寧便回到內室換了家常衣裳，上床眯眼小憩；無奈心裡裝的事兒太多，翻來覆去也不曾睡著。
看白鶴鳴的樣子，似乎不用她玩什麼女子倒追男的戲碼——戀愛這個肥豬肉她陸清寧雖然沒吃過，終究是見過肥豬走的，白鶴鳴對她有意，她已經有九成肯定了。
既是如此，她有幾分把握這事兒最終能成？又有幾分把握保證、白鶴鳴真的就是她想要的那種人？
前世的她雖然沒談過戀愛，卻也算得上閱人無數了，畢竟做情報工作的她，接觸的人不少，還要個個都摸清性子和路數。
按她那麼多經驗來看，白鶴鳴展現出來的絕不是假性情，那麼她需要擔心的，也許只是明郡王府的王爺王妃點頭容她……
白鶴鳴又曾有意無意的跟她說過不止一次，他的所有事都由他自己做主，那麼她是不是就可以肯定，這是白鶴鳴變相的給她吃了定心丸？就連王爺王妃的意見也不用考慮？
可是、可是她始終還是放不下心來！難道只因為老太爺埋怨太太那幾句話，令她不知如何是好了，不知道在這種時代如何抓緊一個男人的心？恐怕並不止如此罷！
那麼又是什麼緣故？是他那句等他出海回來便來面見老太爺、表達得不夠明晰？還是因為他後日便要出海，她很為他的安危擔憂？
不可能吧！她只是覺得他是她想要的那種人，為人簡單俐落爽快而已，並不曾愛上他啊！若說是擔心安危，她更該擔心二舅父和四表哥不是麼？
可再想到他快馬加鞭跑到天穎府來跟她告別，還將鐵錘留給她，陸清寧的心突然就狂跳了起來——上一次在禹州也是。他將小廝遠遠的甩在身後，騎著快馬追上她和表姐的車，只為了告訴她，他要回京城，還送了她許多禮物！
是了，也許就是因為心底才剛有了個小小萌芽，他就要遠行的緣故！她竟然有些捨不得他！捨不得那份雖然不常相見，相見了卻被他各種寵溺與回護的感覺！捨不得被她“調戲”和欺負後，那黑臉膛上微赧的笑容！
陸清寧想到這裡，突然便從床上坐起來。懊惱的捶了捶身邊的床鋪。白鶴鳴要遠行出海了，她卻一點禮物都沒送他。只陪他一起吃了餐不算太豐盛的告別宴……
是她太糊塗了，還是她太慌張了？再或者就是她根本不知道如何與男子相處，更不知道該如何給男子挑選禮物？
白鶴鳴連貼身用了好些年的鞭子都送給她了，她給了他什麼？雖說跟著二舅父與四表哥出海，無論是日常生活還是捎帶私貨都虧不了他。那種長途旅行前卻沒有親人給打點行裝的感覺，絕不會舒服！
不過……像他那種人家的孩子。身邊也不會缺少服侍的丫頭吧？就算他不願意常住郡王府，身邊也不可能總是小廝打點一切，男人在生活上總是沒有女子細心——是她陸清寧白白擔心了。
這麼一想，陸清寧只覺得心口窩酸得厲害，甚至想立刻跑到淵園提著鐵錘問問，他們家六爺身邊有幾個丫頭服侍，又有誰是收了房的。
“姑娘不睡了？”蘇媽媽正坐在廳堂門口繡花呢。聽見屋裡傳出動靜來，便掀開簾子探進頭來，卻瞧見姑娘正一臉茫然地坐在床上。
“奶娘，我睡不著。”陸清寧有些可憐的回頭跟奶娘撒嬌。
蘇媽媽一路走進來，一路拋開手裡的繡花繃子。走到床邊將自家姑娘攬進懷裡，輕輕給她拍著後背。思緒一時之間如雲如霧湧了上來。
姑娘有好久沒跟她這麼撒嬌了吧，似乎從池塘裡死裡逃生後，就再也沒有過。她快活時，就感歎姑娘經歷了一次生死後終於長大了，她不快活時，也懊惱姑娘為何就變了個人一樣，有時連她的話也聽不進去……
其實她最是盼著姑娘好的呀。小素只是個女孩兒，將來終歸要嫁人的，最強也就是做個姨娘，再不濟嫁個管家管事，能頂什麼事？只有姑娘好，她和小素的後半輩子才有著落不是？
何況姑娘是她從尺把長帶到這麼大的，姑娘吃不好睡不好的時候，她比什麼人都焦心……太太還有三位少爺呢，她卻只有姑娘和小素……
“姑娘想什麼呢，要不說給奶娘聽聽，就算奶娘給你出不了主意，說出來也就暢快了。”蘇媽媽依舊輕撫著陸清寧的後背。
“奶娘您說，我整日扮成男裝拋頭露面的，是不是沒人家願意要我？就算有那些人家那些男子眼皮子淺，看在陸家姑娘豐厚的陪嫁上娶了我，也不會喜歡我的，納上十個八個美妾，我也得受著……”陸清寧半真半假的問道。
這是她頭一次比較鄭重的跟奶娘談起姑娘家的婚事。
不認識白鶴鳴時，她不能問也不想問，認識了他之後，她就得早作打算了。雖說陸家的男子沒幾個著調的，並做不得這時代男子的代表，奶娘見多識廣，也許知道別人家的男子什麼樣兒。
奶娘蘇媽媽被她這些話嚇壞了，“姑娘這是聽誰說起什麼了？”
蘇媽媽能不著急麼，想當初姑奶奶就是被老太太偷偷選了人家，結果怎麼著？那張家姑爺不能人道也就罷了，還日日窺覷姑奶奶的陪嫁，若不是姑奶奶英明，情願自請和離，說不得死在張家都沒人過問半句！
“沒人說什麼，也沒人敢擺佈我的婚事。”陸清甯安撫奶娘道：“我只是擔心，是不是所有的男子都像我爹和幾位叔父那樣？還是真有娶了妻就一心一意過日子的？”
一生一世一雙人，在現代都很可貴了，更不要說是這大順朝。陸清甯再清楚不過這是個夢想，可追尋夢想似乎並不犯王法？就她這種性子，不試一試總是不甘休的。
可是奶娘這個土生土長的大順朝婦人，又能開解她什麼，無外乎就是女子以寬厚為德，姨娘小妾再多也動搖不了正室身份一類的話了；好在奶娘也說了，將話說出來就暢快了，很多時候並不需要答案。
“奶娘不用急著回答我，”陸清寧笑著脫開蘇媽媽的懷抱：“就算所有的男子都像咱們家老爺一樣，我也不會學太太逆來順受，總要跟命爭一爭才對。”
白鶴鳴也好，別的男人也罷，若是做了她陸清甯的夫婿，能不納妾，你好我好大家好，若是反之呢，也不要怪她陸清寧的手段太多太狠！
被些個還摸不著影子的臭男人搞亂心緒，她何苦來的！陸清寧突然間就想通了——日子都是自己過的，路都是自己走的，若她執意想不通，日子難道還能停在今天不動了不成？
“奶娘叫小素端水來，我要洗洗臉去太太那兒。”沁玉姨娘這個炸雷還擺在那兒，她得趕緊排雷去才是正經。
到了千疊園，謝氏也已經起床了，見女兒來了，笑著叫人去給三姑娘端燕窩粥：“高媽媽才剛煮好的，吃起來倒是清甜。”
陸清寧也不跟謝氏客氣，端起碗將一碗燕窩粥吃了個乾淨，擦擦嘴笑道：“也就是來您這兒有這個吃，在我院子裡，我都不耐煩叫她們天天弄這個，她們費心費力弄好了，我又不常在家，白白的浪費銀子。”
謝氏不免失笑。這女兒真是一點都不隨她，張嘴就是錢……
“我聽說你給你六弟又買了個小廝，”謝氏輕聲問道：“可是淵園裡的老人兒伺候得不盡心？不盡心的就趕緊吩咐外院總管換了去，外頭買來的不知根不知底、終是不大穩妥不是？”
見女兒面上有些猶豫之色，謝氏緊著解釋道：“娘不是信不過你，也不是成心叫人打聽你都做了什麼，是素心才剛來過，來跟高媽媽要兩匹細棉布，說是要給那新來的小廝做裡衣。”
“針線班子都是按時換季的，那小廝沒趕上，素心去求了半晌，方才翻出兩套去年做的短褐，裡衣卻是一件都沒了。”
素心是謝氏賞給陸文淵的大丫頭，平日裡不單貼身服侍陸文淵的起居，還是淵園的掌事，累這大管事為個新來的小廝奔波了半下午，也怪不得謝氏有些埋怨。
陸清寧想透了，不禁自嘲一笑，便低聲告訴謝氏：“那小廝是京城明郡王府出來的，身上的功夫極好不說，還粗通文墨，女兒想著六弟身邊正缺這麼一個呢，才將他領進來。”
謝氏聽得竟是這麼回事，欣喜之色立刻漾了滿臉，可隨即便有些驚訝：“明郡王府的小廝怎麼會……”
“明郡王府的六爺，後日就要跟著二舅父和四表哥一同出海了，那小廝年歲小，怕經不得海上風浪，才留給咱們家。”陸清寧輕描淡寫的說道，想著這樣應該會叫謝氏以為，是外祖家的主意，也就不會再多問她什麼。
見謝氏果真不再多問，陸清寧微微一笑，便高聲喊石媽媽：“勞您親自走一趟，將沁玉姨娘請來，她若問您，您就說我找她有要緊事！”
石媽媽應聲去了，謝氏忙抓住女兒的手：“怎麼又想起叫她來了？莫不是她又做了什麼不該做的事？”
陸清寧冷笑：“何止是不該做的？她都要將我們姐弟說成不是老爺親生的了，今兒她若是不給我討饒認錯，我就打死她！”
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第一百八十七章 任憑打殺
沁玉睡醒午覺，既懶得洗臉漱口，又不願梳妝打扮，只管蓬鬆著鬢髮歪在床上胡思亂想著；聽得門外有腳步聲漸漸近了，立刻尖聲罵道：“我不是說了，先不洗漱呢，怎麼又來煩我！”
待門簾被打開，進來的卻是太太身邊的石媽媽，沁玉慌慌張張下了床，也顧不得將鞋穿好，便陪著笑臉道：“原來是石媽媽來了，這些丫頭真是偷懶，也不先進來通報一聲，您瞧瞧我這模樣……”
石媽媽似笑非笑的瞟了眼她，沉聲道：“三姑娘請沁玉姨娘去千疊園有話說，姨娘還是趕緊梳洗一番吧，莫叫三姑娘等急了。”
沁玉大驚失色。三姑娘這個活閻王找她作甚？
“還請石媽媽透個口風給我呀，”沁玉幾乎是撲到梳粧檯前，慌亂的翻撿了一小塊碎銀子出來，又腳步匆匆回來塞給石媽媽：“三姑娘找我……可是有什麼要緊事？”
石媽媽推開她那塞銀子過來的手——太太的下人從不受外人的賞錢，幾個故意四處傳話的婆子們除外。
“三姑娘是說有要緊事找沁玉姨娘，可究竟是什麼要緊的，我一個下人哪裡敢多問。”石媽媽面色不虞的說道：“不如還是姨娘自己個兒回想回想，你這些日子做了什麼吧。”
石媽媽為人不如高媽媽圓滑，尤其是對上這些姨娘小妾之時，自稱都是“我”，倒與姑奶奶陸婷姝身邊的梅媽媽有些像。
沁玉見石媽媽不接她的銀子，心頭難免更加忐忑；她什麼也沒做啊，她最近每日早晚畢恭畢敬的給太太請安定省，服侍用飯，樣樣都沒差啊！十來天前。她還給太太做了雙鞋子呢，太太直誇她做得好，穿上甚是合腳呢！
不過與其在這裡胡思亂想嚇唬自己，不如趕緊梳妝，趕緊去見三姑娘，到了之後也就知曉了；若三姑娘真是點出了她的錯處，她趕緊討饒也就是了……
而謝氏房裡，陸清寧沉聲跟謝氏說罷沁玉的作為，立刻便換來一聲驚呼。驚呼的並不是謝氏，而是高媽媽：“……這沁玉瘋了吧！三姑娘還叫她來做甚。不如派兩個婆子去剪了她的舌頭！”
高媽媽才從東廂房出來回到正房，才進門就聽得三姑娘說這些。怎麼能不大驚失色。太太嫁進陸家十幾年，從來都挑不出一丁點錯處，沁玉那小蹄子還是謝家帶來的陪房，竟然敢如此污蔑太太！
聽高媽媽說不如剪了沁玉的舌頭，陸清寧啞然失笑。難不成就連圓滑的高媽媽也被她帶壞了。動輒便如此“殘暴”？
謝氏聞言更是微嗔道：“奶娘！沁玉最近很是恭謹，也許都是傳聞呢。叫她來給她個辯駁的機會也罷。”
心頭卻歎道，甯兒這孩子最近手腕強硬得很，倒令她這千疊園的下人們也都跟著學起來，難不成她過去的懷柔手段真不如女兒的直截了當更管用？
可女人這一輩子，不就是圖個名麼？她倒想不在乎什麼賢名，可她還能在乎什麼？沒有了賢名，孩子們怎麼辦。待長大成人後，被人說他們有個潑婦娘親，嫁人娶親都得受影響不是？
“娘親也該知道黃芩那丫頭的為人，沒影子的傳聞她怎麼敢來我耳邊說。”陸清寧無奈的看了眼謝氏，“您放心。辯駁的機會我一定會給沁玉姨娘，可她若是解釋不清。您可別攔著我！”
謝氏這麼愛惜名聲，眼下被人毀著名聲還要回護那胡亂說話的人，真不知道她究竟是怎麼想的！？
還好謝氏聽她說了消息來源，只皺了皺眉就不再說話了，房中一片靜默，直到沁玉被石媽媽帶來方才打破這份寂靜。
沁玉很識趣，垂著頭進來後，立刻就跪在了廳堂地上口稱請罪。石媽媽想拉她起來，叫她進西次間裡見太太和姑娘去，手還沒等碰到她的肩頭，就聽陸清甯在裡面冷聲道：“就叫她在那兒跪著吧，我不想見到她那張臉！”
謝氏低聲勸女兒：“人既然是你喚來的，你就好好問話便是，什麼都沒問呢便叫她這麼跪著，也未免太苛刻了些。”
陸清甯一時之間只覺得怒氣上湧，甚至想拋下這事兒不管了。謝氏竟然說她苛刻？她為了誰？
不過她好歹知道謝氏也是為了她好，她的惡名總叫謝氏不大放心……深深吸了兩口氣將怒意壓了下去，她這才笑道：“娘坐著，我去看看。”
“沁玉姨娘可知道我叫你來是什麼緣故麼？”走到廳堂裡緩緩坐下，陸清寧儘量柔和的開了口。
馬上就要有兩個新人抬進來了，若沁玉一個沒管住嘴，誰知道會發生什麼狀況？
說她們姐弟不是老爺生的這種話，陸家上下沒一個人會相信，畢竟模樣兒就擺在那裡，陸家人的特徵極其明顯。
可新抬進來的誰管你這個？恐怕抓住一句半句的風言風語，就得在老爺跟前上眼藥吧？若是被陸廷軒聽到耳朵裡，難免會引起懷疑，為何小八小九之後，他的妻妾再沒有好消息……
“婢妾不知。”沁玉抽了抽鼻子，輕聲回道，“若婢妾真的哪裡做錯了說錯了，還請三姑娘教訓，婢妾立刻就改，也情願承受處罰。”
陸清寧知道沁玉是個直來直去的性子，大多時候只逞一時之氣，說過的話甚至扭頭便會忘了，既不像于氏滿肚子彎彎繞，也不像宋氏表裡不一。
既知道這人的性子，眼下叫她來，也不過是為了警告一聲，只要那些有口無心的言語就此打住不會再提起，罰她挨一頓戒尺，半個月不准出房門也就罷了；反之若是不聽勸，再行雷厲手段也不遲。
這麼想罷，陸清寧便抬眼看了看石媽媽；石媽媽立刻出了廳堂，自己搬了一把小板凳，坐在回廊裡曬太陽——廊下立著的一眾小丫頭，在高媽媽回正房來時便全都打發走了，
“沁玉姨娘渴盼子息，這本是人之常情，可你知道不知道，若是在別人家，妾侍能不能生養，卻全靠主母賞賜呢；相比之下，咱們太太實在寬厚，從不曾苛待了你們不說，咱們陸家又不是心疼銀子的人家兒，姨娘完全可以好好調養身子，為何卻糊塗的牽扯不該牽扯之人？”陸清甯冷聲問道。
沁玉大驚。
老爺最近兩年越發的不著調了，若說過去，也只是納妾和胡亂收用丫頭多了些，現如今卻是整日流連勾欄，誰知道會不會染上些醃臢病？如若不然，她最近也沒少侍寢，為何卻懷不上呢？
可她沁玉又算個什麼東西，怎麼能張口就懷疑老爺得了髒病，也怪不得姑娘要責罰她了！
這麼一想，沁玉的眼淚瞬間便從眼角滾落：“姑娘饒命，婢妾只是無心之舉呀！婢妾當時只是擔心，老爺是否在外面……那些地方也實在太髒了些。”
“待想到木香姑娘和黃芩姑娘都不曾嫁人，婢妾的話只說了一半立刻就收了聲，婢妾、婢妾該死！”
陸清寧凝神回憶了回憶，將木香與黃芩的話又回想了一遍，確實還真如沁玉所說……
難不成沁玉真的只是懷疑老爺在外胡鬧傷了身子？而她只因當初給了謝氏一份藥方，立刻就想歪了？她現在竟然變得這麼多疑？！
“姨娘確實逾矩了，老爺正當壯年，身體強健，怎能容得你胡亂猜疑？我今兒之所以請你來，就是要告訴你，”陸清甯平靜了一下，緩緩說道：“咱們大房，馬上又要進新人了，為了太太，為了你自己，姨娘也要做個好表率，你說呢？”
“否則等新人進了門，姨娘你的活路……也就越來越窄了。”
沁玉慌張的抬起頭，眼裡的淚水越來越多。
老爺又要抬新人來？她要姿色沒有姿色，要子嗣沒有子嗣，也不再是花樣的年華了，雖然最近半年，老爺往她房裡去的次數多了些，那一點點寵愛多半還是仗著去年貼身侍疾，老爺對她有些許感念罷了……若再進了新人，她、她豈不是這輩子也無望了！
“你若是聰明，太太就是你最大的依靠，若姨娘連這個也不懂，真真枉費了太太對你的心了！”看著沁玉的眼淚，陸清寧難免歎氣起來，遇上這麼一個處處都要點透的人，說話真是費勁。
“你看看于姨娘，縱使生了兩子一女，一朝馬失前蹄，誰也救不得她；姨娘你與其為子嗣擔憂，為何不先學學如何守好本分？”
“若你好好調養身子、謹守本分之餘，多為太太分擔些，等我與太太好好商量一番，將七少爺交給你養著……也不是不可能的事。”
外面的這一番話，謝氏在西次間裡聽得真真的，一時也有些懊惱——沁玉確實魯莽，說話總不過腦子，合該時不常的敲打敲打，否則也是個惹禍的根苗；她卻為了這麼個禍根埋怨起女兒來，真真是不應該啊！
女兒為了她，為了大房，費盡了心機不說，為人處事的手段也越來越高明了，只說方才敲打沁玉的這幾句話，將軟硬兼施用的淋漓盡致，根本就不用她操心啊，她的擔憂和埋怨又是何苦來的！
“婢妾懂了，婢妾一定照著三姑娘的吩咐好好做，”沁玉一邊哭訴一邊磕頭的聲音從廳堂裡傳來，很是清晰，“若婢妾再有一點錯處，是打是殺全憑三姑娘做主，婢妾絕無怨言！”
謝氏聞言再也坐不住，立刻便下了炕走到廳堂裡：“又是滿嘴的胡唚！有我這個主母在這兒呢，打啊殺的惡人我來做，莫將姑娘扯進來！”
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第一百八十八章 母女談心
打發了沁玉回去自省，謝氏又頗帶愧疚的跟陸清寧說了會兒話，陸清寧終於明白，她娘之所以訓斥她，原來是怕她惡名背得太多太久、會找不到婆家。
“瞧娘說的，這世上難道就沒有眼睛雪亮、虛懷若谷的男子了麼？”陸清甯被謝氏的話解開了心結，人也輕鬆了不少，一邊說著話，一邊就想起白鶴鳴送給她的那根特制皮鞭來。
“很多鎮日裡禍害老實人的惡女子都嫁得出去，我只是為了咱們娘兒們自保，憑什麼就得剩在家裡？”
白鶴鳴就不嫌她兇惡彪悍，相反還怕她受欺負時還手不俐落，鞭子匕首彈弓小飛鏢什麼的，那次從禹州回來時，足足給她裝了一箱子！若不是她屢次拒絕，恐怕各種毒藥也都給她備齊了！
即便如此，他還猶嫌不夠，這次臨走前，還將鐵錘給她留下——若他身邊還有侍女是會武藝的，會不會也一股腦塞給她？
謝氏見女兒笑得古怪，像極了小女孩春心萌動的模樣，不由覺得納悶。這孩子連方家的可謙都瞧不上眼兒，又有什麼樣的男子能得了她的青目？那男子又該是她在哪裡認識的？
念頭一轉，謝氏突然就想到明郡王府來的那個小廝，“甯兒啊，你還沒告訴娘呢，那個將小廝留給你六弟的明郡王府六公子，今年幾歲了？若是年歲太小，他家裡定不會同意他隨你二舅父出海，莫不是偷跑出來的罷！”
謝氏其實是明知故問。天穎府雖然離著京城不近，皇家宗室的事兒也不少知曉，甚至比京城裡傳聞還多些——京城畢竟是天子腳下，百姓都得管住了嘴不是？
明郡王妃是齊雲侯的同胞姐姐，齊雲侯世子前些日子還來陸府拜訪過兩次。據說也就是十七八的模樣，明郡王的六公子還得稱呼齊雲侯世子一聲表哥呢。
難不成甯兒跟這個白六公子……
陸清寧沒想到幾句話之間，謝氏也將話題扯到了白鶴鳴身上。莫不是她方才深陷回憶中的表情太明顯了?可即便如此，她娘這嗅覺也太靈敏了些吧！
要不然索性招了吧！若是謝氏不反對她自己籌謀姻緣，她不是就多了個助力？再說了，若是早早令謝氏心裡有個底兒，至少在白鶴鳴回來之前，她不用擔憂有人來提親，然後她娘又答應了！
反之若是她自作多情了，白鶴鳴回來後並不曾來向老太爺和太太提親。至少她也借著他的名頭躲過了大半年——明年春天她才滿十三歲呢，著什麼急談婚事。能拖一陣就先拖著吧，沒有白鶴鳴，她可以再找別人啊……
“您問白六公子多大？快十七了吧，比我四表哥大些，”陸清寧輕描淡寫的回道：“他雖然為人爽朗。又與四表哥一樣拿我當妹子，我也不好主動問人家生辰的。”
而白鶴鳴究竟是不是背著家裡跑出來的。她卻不想說。萬一被謝氏認為這人太過魯莽，又失了孝道，可就不美了。
謝氏聞言就有些沮喪有些惱怒。
方才是她想得太美好了，宗室子弟哪有十六七了都不曾訂下婚事的？就算沒有定親，又哪裡輪得到陸家的姑娘？難不成那白六公子竟是個花花腸子，想騙著女兒給他做妾不成！
“明郡王府那種人家，不是咱們商戶能交往的。雖說白六公子與你四表哥交好，那也是他們之間的事，你往後還是莫摻和為好。”謝氏驟然便冷了聲音。
陸清寧不明白她娘為何變臉變得如此之快，心頭不禁一緊。
難道她娘是極不贊成女子為自己婚事努力的？應該不會吧，若她娘當初敢於為自己籌謀一二。又怎麼會被謝家強行嫁給陸廷軒這個渣！她娘不是最不想她將這路重新走一遍？
再不然就是覺得陸家高攀不起明郡王府吧？可當初方家提親，她娘不是說。還覺得方可謙配不上她呢？哪個當娘的不是覺得自己的女兒最好，就是當皇后也是當得的！
見女兒一臉的懵懂模樣，謝氏不免低歎，低歎過後沉聲道：“你在學裡時，嬤嬤沒給你們姐妹幾個講過，聘者為妻奔為妾？”
陸清甯大悟之餘，不由傻笑起來。原來她娘是擔心這個！
“您怕我跟男子私奔？您的女兒有那麼傻麼？就算再對女兒眼的人，沒有三媒六聘也得叫他滾蛋！”陸清寧笑著安慰謝氏，不自主的便“豪爽”了一回，又惹來謝氏一個白眼。
不過謝氏也徹底明白了，女兒恐怕真是看上那個白老六了，於是皺眉問道：“不是娘給你潑冷水啊，若真是……這門戶也差的太遠了些吧？就算娘相信你的眼光，你的事兒由你自己做主，白六公子哪裡做得了他爹娘的主呢！”
“叫娘說呢，你還是務實些吧，如你所說，這世上好男兒多得是，咱們尋個門當戶對的，或者哪怕窮些，只要那男子對你好，娘也就放心了。”
低頭娶妻，仰頭嫁女，說得不單單是態度，還有門戶。可謝氏並不在乎男子的門戶低，大不了多陪送女兒一些，女兒又能幹，還能餓死不成？對方門戶低，陸家才能將他壓得死死的，絕不用擔心女兒再走她的老路。
其實陸清寧一直以來也是這麼想的，可誰叫她沒遇上人又對門戶又對的那個？既是老天爺將白鶴鳴送到她眼前來，那就是送給她的福利，她為什麼不接著？！若錯過了他，今後的兩三年裡，她再遇不上那般爽朗那般簡單的人，又該跟誰哭訴去！
不過她還是挺感激謝氏的。在這種年代，有哪個母親敢於與十二歲的女兒如此大方大膽的談論親事？當然當然，若生母是當姨娘的，也許自幼便會教給女兒如何攀高枝呢……
她咬了咬牙，便將中午在酒樓裡，白鶴鳴對她說的那番話給謝氏學說了一遍：“……他叫我等他，等他這次出海回來，就親自來見老太爺。”
“我覺得，不過是半年時間而已，咱們還是等得的是不是？若他說話不算，那就是我錯看了他，於我只是個極其慶倖的事兒，又有什麼損失呢。”
“因此女兒求娘，在這一段時間裡，若有人上門求親，娘先莫答應人家。”十二歲也不小了，好多人家的姑娘都定下親事了，除非沒有親娘的，或者身為庶女，嫡母不精心的那些。
謝氏聽她說罷，立刻長長的松了口氣。
半年時間確實不長，女兒才十二歲，當然等得及，而那沒有損失的道理也極對。只是，這孩子究竟從哪裡學來的這麼些想法兒，短短一年裡就起了這樣大的變化！
轉念想起小姑子陸婷姝身邊的那個梅媽媽，謝氏自以為了然，也便笑著點頭道：“如此娘就依你？”
“不過你這些日子裡是不是就該收斂些，莫再日日穿著男裝招搖去了？若傳進京城裡去，明郡王妃以死相逼不叫你進門，你豈不是置白家六公子于不孝，抑或耽誤了你自己？”
陸清寧偷偷笑起來。白鶴鳴擺出一副混不吝的架勢，大言不慚的說他的事兒他自己做主，若扭頭卻成了愚孝之人，當真是個天大的笑話了，她要他作甚！這樣的男子如何配得上她！
她不知道白鶴鳴與他娘的關係如何，可她卻看得出來，他提起明郡王妃的時候，面上閃現的、只是提起陌生人一般的神情。
“白六公子與家人關係不好。”陸清寧很簡短的告訴謝氏：“我日日扮作男裝，也只是為了出入方便，等再過上一年半載的，作坊裡的管事都能獨當一面了，不用我時不時去盯著，我就在家裡好好陪著娘，不再出去了。”
這話也是緩兵之計。四表哥叫她建個香料作坊，馬上又該開工了，她閑得下來麼。
謝氏也終於定下心神。女兒是個有大主意的人，只要不是心口不一，她又有什麼好擔憂的？
娘兒倆又商量了一番過幾日往家裡抬人的事兒，正說著陸文淵該放學了，高媽媽走了進來稟道：“太太，三太太身邊的沈媽媽來了。”
“哦？快請進來！”謝氏忙囑咐。三太太也快生了，沈媽媽來一定是有大事。
沈媽媽被高媽媽領進來後，先給謝氏施禮問安，又給陸清寧福了一福，口中笑道：“今兒真巧，三姑娘也在，倒省得老奴多跑一趟腿兒。”
原來沈媽媽正是想求陸清寧，從女子醫館給她們太太撥兩個人過來使倆月。又怕女子醫館太忙碌，分不開人手，便想先來求一求大太太，替她在三姑娘那裡說幾句好話。
謝氏立刻笑道：“沈媽媽也真是的，三姑娘跟她三嬸娘好著呢，你直接求真佛就罷了，還這麼拐彎子作甚？！”
看沈媽媽紅了臉，陸清寧也笑道：“我雖不是什麼真佛，太太說的莫拐彎子卻是正理，三嬸娘想用人，直接吩咐就是了，那醫館是咱們自家人開的，定當緊著自家人才是。”
沈媽媽立刻撲通一聲跪下，意欲給謝氏與陸清甯磕頭施大禮，好在高媽媽眼疾手快，一把便將她從地上撈起來。
謝氏正待笑嗔沈媽媽禮數太多，陸清甯卻瞧見沈媽媽的眼圈兒紅得厲害，先伸手按住了謝氏，眼神也銳利起來：“沈媽媽還請直說，三嬸娘究竟怎麼了？”
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第一百八十九章 丫頭爬床
謝氏懷著小八小九時，因陸清寧一直刻意叫下人宣揚，陸家上上下下的人、莫不以為大太太這一胎極其兇險。
待到謝氏快生產前，陸清寧將黃芩接來服侍謝氏，結果卻是母子均安；這麼一來，莫說陸家許多下人皆以為這女子醫館的女郎中都是神仙，就連外面也有這個傳聞——這也是女子醫館乍一開張便生意興隆的緣故。
若只是因為這個，沈媽媽便來相求，陸清寧也就不多問了。醫館雖是她的，她畢竟也是個未出閣的姑娘家，應了將黃芩接進來陪著三太太也就是了。
可沈媽媽的神色，分明不是那麼回事兒！三太太恐怕真有什麼不好！
果然，沈媽媽被她這麼一問，不禁抹了把眼淚，又想起這是大太太房裡，哭哭啼啼未免有些失了體統，強忍了淚道：“昨兒夜裡不知是因為何事，我們太太和我們老爺吵了兩句嘴，今兒一早起來，我們太太便有些見紅……”
“還好大太太送的固胎丸還有兩丸，老奴慌忙給我們太太喂著吃了，沒一個時辰就覺得好些了，可老奴如何能放下心來？商量著要去給她請個郎中來瞧，她卻不許。”
“眼下我們太太還睡著呢，老奴便自作主張跑來了，老奴是尋思著……那丸藥雖是將見紅止住了，是不是也該請人來瞧瞧啊？若大太太能去勸勸當然更好了。”
陸清甯聞言不便插話，便低聲囑咐高媽媽：“您去喊個婆子跑一趟，帶輛車去趟同福街醫館，叫黃芩將常用的藥與用具都帶著，接她來家裡住些日子。”
“等回來的路上，再去陳爺爺家走一趟。若他老人家在家，就一起接來。”
她的醫館不是慈善堂，若沈媽媽不說出那麼一番話來，只是要請個郎中來常住保胎，她還要與沈媽媽談談費用；可現如今根本不是尋常事，還談什麼錢不錢的！
而黃芩和木香幾人，雖然被人稱作是女郎中，終究是沒有老郎中更穩妥——畢竟幾個月前她們還都是藥童呢。三太太又曾經產過一個死胎，只有將陳老爺子接來給三太太看看脈，才更令人放心啊。
沈媽媽聞言就又要給陸清寧跪下。謝氏忙將她扶住，又低頭瞧了瞧自己的打扮。方才笑道：“雖說我穿的家常了些，也顧不得許多了，我這便跟你去看看三弟妹去。”
又轉頭問陸清寧：“你隨娘一起去吧？等黃芩來了，叫石媽媽領著她到三太太院子裡去就是了。”
謝氏知道自己不大會勸慰人，還是帶著伶牙俐齒的陸清寧一起去最好。
陸清寧本來就想跟著。又怕謝氏說，沒出閣的姑娘家不能摻合這些。如今聽她娘喚她一起去，自然俐落應聲，幾人便一起出了千疊園，直奔三太太的重萱園而去。
路上聽謝氏問沈媽媽，三太太真正生產的日子應該是哪天，聽得還有一個來月，謝氏松了口氣說還好還好。陸清寧卻覺得心底嗵嗵狂跳了幾聲。
她怎麼有種不大好的預感呢？難道只因為那次在尼姑庵裡，三太太跟她講過早產一個死胎的事兒？還是她實在對這個時代的醫療水準不放心？
在這種不能做剖腹產的年代，女人生孩子真是道鬼門關啊！就算三太太平安度過這次劫難，她也真是想想就害怕！
正這麼想著，重萱園已在眼前。眾人還不等到得院門前，就聽得院子裡人聲鼎沸大呼小叫。不由齊齊變了臉——三太太又早產了？
沈媽媽立刻便哭著往院子裡跑，一溜煙已經不見了人影兒，甚至都忘了是她將大太太和三姑娘請來的。
好在謝氏也不會在這關鍵時刻埋怨什麼，反而迅速交待高媽媽：“這次又早了一個月，重萱園裡也不可能有穩婆，媽媽您快快跑一趟，將咱們家裡懂一點接生的婆子找幾個來！”
陸清寧忙阻止：“高媽媽腿腳不大靈便，還是叫水晶去！”
水晶不等她話音落，人已經如同離弦箭一般竄了出去，高媽媽急得直跺腳：“姑娘糊塗，就這麼叫身邊的小丫頭四處跑著問哪個婆子會接生，著實不夠好聽啊！”
陸清寧不經意的笑了笑：“這會兒還顧得了那些麼？您是服侍太太久了的老人了，總比水晶留下強些，不如洗洗手隨我們一起進屋去，看看可有要幫忙的地方。”
心頭卻暗暗懊悔道，怪不得她方才就覺得不好。
早在謝氏懷著小八小九過了三個月後，陳老爺子就告訴過她，一旦胎兒的月份太大了，不論是腹痛，還是提前破水見紅，固胎丸只能暫時將胎兒保住，以便能維持到郎中來施針或是重配藥方——三太太早上就吃了固胎丸，如今都快近黃昏了，卻一直都沒請郎中來瞧，可不是就提前發動了！
可惜她方才一直都沒想起來這事兒！陳老爺子跟她說的時候，她一心想著謝氏最好永遠用不上那固胎丸才好，根本就沒大往心裡去，若她稍微精心一些，聽沈媽媽說罷，立刻就叫快馬出府請郎中去豈不是更好！
自打換了時代換了身子，她這腦子還真是退化了！微微歎了口氣後，陸清寧立刻在回廊裡捉住一個婆子：“這位媽媽我問你，你們院子裡誰腿腳最快？趕緊將她給我叫來！”
雖然千疊園已經走了個婆子去同福街了，如今三太太早產，就這麼慢慢等著人回來，好像不大靠譜兒；有那腿腳快的婆子丫頭，趕緊往車馬上跑一趟，叫個小廝騎著快馬去請陳老爺子才是正理。
那婆子還不等答話，院門又是一聲響，隨即便瞧見五少爺陸文敏旋風一樣沖了進來，也顧不得給謝氏和陸清寧見禮，便要往房裡沖，嘴裡還淒厲的喊著娘……臉上有大滴大滴的淚珠滾滾滑落。
陸清寧腳下一晃。人已經閃到了陸文敏身邊，一把便將他拉住：“五弟你莫進去！”
見陸文敏還要掙扎，她一把將他抱在懷裡輕輕安撫著，陸文敏想掙脫又掙不開，不由嗚嗚哭起來。
“趕緊擦擦眼淚，三姐姐交代你個任務。”陸清寧掏出帕子遞給他：“你認識姑母的小院麼？姑母那裡有個媽媽姓梅，你快快往姑母小院裡跑，將梅媽媽請來。”
“眼下三嬸娘這裡一個穩婆都沒有，你哭有什麼用？不如撒腿快跑，越快越好。趕緊將梅媽媽請來就好了，她會接生。你聽明白沒有？”
水晶雖然也被她派去喊人了，卻忘了告訴直接去請梅媽媽；重萱園離著姑奶奶的小院挺遠的，叫陸文敏跑一趟也好——也省得這孩子大哭小叫的，影響三太太心神。
等陸文敏與重萱園裡腿最快的丫頭都跑出院門，三太太的呼痛聲又一次響起。
陸清寧再看身邊。謝氏已經不見了，必是已經進了產房去陪著三太太。她便抬腿也要往產房裡去，卻被三太太房裡那個叫珍珠的丫頭一把拉住：“三姑娘，三姑娘莫去，哪裡有還沒出閣的姑娘進血房的？”
陸清寧皺眉想了想，雖然她不在乎什麼血房不血房的，可她去了確實也幫不上什麼忙，便對珍珠道：“那便請姐姐去產房門口喊一聲。叫三嬸娘莫怕，姑奶奶那裡的梅媽媽這就到，陳郎中也在路上了……”
不過她好像忘了什麼事情吧？怎麼又吩咐請這個，又交代找那個，還是覺得落了誰似的？
對了。忘了叫人去請三老爺！
“姐姐稍等！”她忙喊住拔腿要去傳話的珍珠：“三叔父那裡可曾派人去告訴了？”
珍珠本來回頭立在那兒等她說話，聽了這後半句。臉色立刻古怪起來，慌慌張張搖頭：“奴婢不知！”
陸清寧只好擺手叫她快去產房喊話，心裡卻轉了幾個個兒。
難不成昨晚三老爺與三太太吵嘴，便是因為這個丫頭？是三老爺將這丫頭收用了，如今趁著三太太肚子大不能服侍人，便想要將這丫頭抬房？
不對啊，不是說三老爺是這個家裡最重情義的男人麼？之前三老爺帶著三太太離了陸家，替老太爺四處巡視外地的產業去，一走就是好久好久，不就是不想收用老太太塞來的丫頭？
時間就在陸清寧胡思亂想之際慢慢流走——
日頭將要落山時，三太太終於還算順利的生了個姑娘，雖然那姑娘有些瘦小，三太太也有些出血偏多，好在陳老爺子在，幾針下去後，又配了付止血藥灌下去，也算得是母女平安……
陸清寧心底的謎團也終於被解開了。原來事情的起因，正是珍珠那丫頭惹的禍——那丫頭在前幾日趁著三老爺應酬多喝了些酒，偷偷爬了三老爺的床。
這事兒昨日夜裡被三太太聽說後，雖萬般不高興，卻也張羅著乾脆就給珍珠開了臉，先從通房丫頭做起；三老爺卻說，爬床歸爬床，事兒卻沒做。
三太太怎麼會信這種說辭，立刻便怒斥三老爺敢做不敢當。三老爺既委屈又惱怒，萬般解釋下三太太還是不信，立刻便答應將珍珠收了不說，還說趕明兒直接抬了姨娘算了……
陸清甯知曉了事情的來龍去脈後，難免搖頭苦笑。
三太太也真能鑽牛角尖兒，為了這麼點小事，傷了夫妻情分不說，還險險賠上了母女兩條命，何苦來的？
不管三老爺到底收用了那丫頭沒有，只要三老爺不認，那丫頭一個奴才無人撐腰，還能翻出大天去？不是正能趁機將人打發了，不費一丁點事？！難不成三太太也有心理潔癖？
這麼想著，她只覺得心頭泛起前所未有的淒涼……
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第一百九十章 明逼暗迫
無論重萱園發生了何事，終歸是三房自己的私事，旁人還是少摻和的好。
因此聽說了三太太早產的緣故後，即便是覺得三太太實在太過倔強了，幾位太太和姑奶奶除了歎氣，也都不曾多說什麼，陸清寧更是閉緊了嘴，聽得三太太力竭睡下後，便一同離開了重萱園。
自打來了這個時空後，陸清寧只經歷過兩個女子生產，一個是她娘謝氏，一個便是三太太了。可就是這兩人，卻全都是早產，叫人一想起來就渾身泛涼。
六太太也快生了吧？若她沒記錯，三太太與六太太傳出喜訊是前後腳，因此三太太發動後，就連四太太五太太都過來了，六太太卻只打發了個婆子來。
黃芩已經來了陸家，方才與梅媽媽一起給三太太接了生之後，還幫著陳老爺子打了些下手。要麼差個人去問問六太太，可要將黃芩留下住一陣子？六太太還是頭胎呢，不是更該有個人在身邊指點著才好？
不過這事兒由她主動提議似乎不妥吧，且不說她一個沒出閣的女孩兒家，不該主動過問這些，只說她們大房與六房之間，也是極少走動的，萬一好心被當成了驢肝肺，又是何必。
因此這念頭也只是在陸清寧心頭一閃而過，眼見著天色已經很黑了，便告訴黃芩道：“你今晚就在家裡住下，明兒起來再回同福街。我陪著太太回千疊園去，你先回清寧園，叫小廚房給你做點愛吃的。”
黃芩應了聲，又與各位太太和姑奶奶施禮告辭，便轉身先走了。謝氏卻站下了腳步，笑著請幾位太太和姑奶奶到千疊園去：“折騰了那麼半天。連晚飯都耽誤了，與其等著大廚房重新做，不如都去我那裡湊合一口吧。”
重萱園不是沒留飯，可那滿院子人仰馬翻的架勢，如何能繼續留在那裡打擾？
“我那陪嫁莊子上，午後新送來十來隻野鴨子和烏雞，並一些新鮮的菜蔬，今兒這麼一折騰，便沒得空閒給你們分分，不如先吃了再說罷！”
謝氏如此說罷。眾人皆笑起來應著好，就連四太太五太太也極給面子的模樣。這一行人便魚貫著往千疊園而去。
大奶奶蔡明芬並不在這一行人中。
之前陸清寧也曾納悶，這位大嫂並不是不懂禮數之人，為何連到重萱園露個頭都不曾，後來還是二太太偷偷告訴謝氏說，大奶奶有了一個多月的身孕。因了月份小，並不曾聲張。
二太太是被繼室婆婆“殘害”過的人。如今自己也當了婆婆，媳婦有了身孕之後，一時便不知該如何是好了。叫兒子收兩個丫頭服侍，難免傷了媳婦的心，不給添人呢，就叫大少爺守十來個月空房？
還是謝氏笑著告訴二太太，人家小倆口兒的事兒。叫人家自己拿主意便是。若大奶奶賢慧，自會主動張羅給大少爺添人，若大奶奶受不得這個，當婆婆的何苦討人嫌……
二太太當時倒是恍然大悟了，在一邊偷聽的陸清寧卻只覺得脊背發涼。
這是二太太受過婆婆的苦。還惦記著給大少爺房裡添幾個人呢，若換了別人家做婆婆的。又該如何？怪不得有句話叫多年的媳婦熬成婆，敢情哪個女子都是這麼熬過來的！
四太太此時故意落在人後，還趁人不備之時頻頻拋來眼色，似乎是有話想要跟陸清寧講。陸清寧見狀，忙拋開腦海裡的思緒，腳下也緩緩放慢了步伐。
“三娘你放心，我娘家那兩個遠親，我已經給她們塞了封口銀子，她們又都住在鄉下，絕不會胡亂傳口舌。”原來四太太是為了表白。
陸清寧挽住四太太的胳膊，輕聲笑道：“如此就多謝四嬸娘了。”
四太太被她將胳膊挽得緊，一時之間又想起中午時她那冷冽的眼神，還有坐在她對面那個男子，目光雖然不曾掃過誰，神情卻叫人平白背後發寒，不禁連打了兩個冷顫。
這丫頭！怎麼不聲不響的就搭上了這麼大一個人物？而她午後送走娘家親戚後，又聽說有人來向老太爺提親，提親者正是曾經來過陸家的肖總督，想要求娶姑奶奶陸婷姝！
這一個兩個的，究竟都是怎麼了？怎麼突然之間都要飛上枝頭變鳳凰？
這三丫頭也就罷了，畢竟年歲小，人兒也長得不錯，明郡王府家的那個公子爺，對她一時的喜歡也是有的；姑奶奶可是個和離過的婦人啊，肖大人卻是總督，竟然能看得上這麼一個殘花敗柳！？
四太太平日裡與哪一房都不來往，就是面上情也甚少做。方才之所以應了謝氏的話，欲去千疊園一同用晚飯，也不過是想要打聽些什麼罷了……
陸清甯當然也清楚四太太的目的，因此這一路上，她只管緊緊挽著四太太的手臂，看似極其親熱，其實卻是在酒樓偶遇後的又一次警告。
白鶴鳴的事兒，她只跟謝氏說過了，萬事還得看他從海上回來後，究竟是否照著承諾辦事，也就是說，眼下還八字沒一撇呢；若等到了千疊園，被四太太假作真真亦假的嘮叨嘮叨，萬一後續接不上，她陸清甯連帶謝氏的臉面都丟盡了。
“四嬸娘既然說了，會將事情爛在肚子裡，按說我一個做晚輩的就不該再多說什麼，”陸清寧低低的笑著：“不過我還是想提醒四嬸娘一聲，就算您不心疼我，也該為八娘考慮考慮。”
四太太最最在乎八娘了。八娘生下來就先天不足，如今都四五歲了，還像個小病貓一般，之前在重萱園聽說三太太生了個姑娘，由於早產的緣故有些偏瘦弱，四太太的眼淚毫不掩飾的簌簌掉落。
因此陸清寧這番話，也正正戳進了四太太的心窩子。四太太慌忙點頭：“這個道理我明白，所以才叫你放心呀！”
“可不是麼，四嬸娘是有女兒的人，怎麼會不明白這個道理，我也不過是白說一句，”陸清寧微笑道：“不過我就納悶了，四嬸娘不是最不愛與二嬸娘和姑奶奶打交道的麼，為何今兒卻一反常態？”
“是不是四嬸娘聽說了什麼，想進一步打探打探，然後去稟報給老太太知曉啊？”陸清寧講話說到這裡，挽著四太太的手臂愈加的用了些力氣。
肖大人派了身邊最得力的幕僚來見老太爺，說若是老太爺和姑奶奶皆不反對，他就要正式請人來提親，求娶陸婷姝做他的填房妻子。
四太太是包氏老太太的親兒媳婦，包氏如今羽翼俱損，也只剩下四太太還勉強堪用，陸清寧怎麼能允許姑奶奶再一次被包氏擺佈了婚姻！凡事皆是有一有二就有三，擺佈了陸婷姝之後，誰知道那黑手又會伸向誰？
四太太沒想到陸清寧這麼直接發問，一時間又是尷尬又是害怕，囁喏了片刻也無法作答。
“不知四嬸娘聽說沒有，我大舅父家的婉兒表姐，年底就要嫁給咱們天穎府梁大人的二公子了。”陸清甯見四太太不吭聲，便繼續喁喁低聲道。
“我前些日子去我外祖父家，不經意間聽見了我外祖母與幾位舅母閒聊，說是自打我婉兒表姐的婚事定下後，再來求娶另外幾個表姐的人家，門第可比過去上門求親的高出不少……”
若說陸清寧之前是拿名聲一損俱損敲打四太太，現在用的便是婚姻與前程了。四太太若是真正心疼八娘，就不會拿著八娘的將來開玩笑——破壞了姑奶奶的婚事，對八娘又有什麼好處？
四太太並不是渾人，只微微一想便想到她說這些話的用意，腳下的步伐立刻便有些遲疑。要不然，千疊園的這頓晚飯還是不要去吃了吧？！
她其實一直都在心底犯嘀咕，埋怨老太太出的壓根兒就算不得個好主意。
老太太叫她要麼找人在內宅宣揚，要麼就尋個機會當著姑奶奶的面，反正要說盡肖總督肖大人的壞話，儘量破壞這樁婚事……
且不說四太太上一次為了傳謠損失了個桂嫂子，這次說什麼也不能再那麼幹，只說叫她當著姑奶奶面前挑撥離間，那也得她能說得出口啊！
四太太不過是個內宅婦人，又因八娘身子弱，出門的機會只比謝氏多些，比其他幾位太太都少得多，又是從何處聽來的肖總督軼事？
姑奶奶又是個心計深沉的，就算勉強相信了那些事情是真的，又何嘗看不出四太太的用心；就算這門親事談不成，姑奶奶也定會找時機給她千百倍還回來，以她的心機，哪裡鬥得過這位姑奶奶？
見四太太的步伐越來越遲疑，陸清寧立刻笑道：“四嬸娘恐怕嫁進陸家來，就不曾在我娘的小院吃過飯吧？千疊園的廚娘做菜很好吃，我娘又張了一次口，難不成您忍心回絕她？”
若換是平時，陸清寧也不屑挽留四太太了，可眼下她已經逼近了好幾步，總不能突然又退讓了不是？前幾日叫包明娟替她給老太太傳話，還沒有下文呢，如今再借著四太太傳一次也罷！
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第一百九十一章 鴻雁傳書
時光飛逝，鬥轉星移。轉眼間就到了這一年的七月底，天穎府的氣候雖然還算炎熱，陸家後宅的幾棵老桂樹已經爭先恐後的綻放了金黃色的小花。
陸清甯才從高家村回來——她將香料作坊也建在高家村了，跟磚茶作坊離得不遠，這樣一來便好打理得多，不用東一榔頭西一杠子的，跑罷東家跑西家。
今兒一早，香料作坊的管事湯成便叫人捎信來，說是庫裡囤積的散裝香料不多了，詢問三姑娘說，是繼續將存貨都做成香餅香錠呢，還是稍微緩緩，等謝家派了管事運來一批再接著生產。
陸清寧本來不用親自走這一趟。庫存的原料再少，發昏擋不住死，做成香餅香錠總比散裝香料更好出手不是？叫來人直接回去告訴湯成，繼續生產就是了，甚至都不用派人來問她。
可那作坊管事湯成是謝玉麟臨走前安排好的，絕不是這般不懂事之人，這麼一點點小事都做不了主，還要大驚小怪的遣人來問；因此陸清甯覺得，湯成一定是有要緊事找她，叫人來傳真正要說的話，又不方便。
她當時便立刻叫人備車，直奔高家村而去。一路上想了很多可能出現的事情，待到了作坊，知道發生何事之後，卻無法掩飾的紅了臉——謝家海船一行，先到了南洋，在南洋前後停歇了四天，白鶴鳴還趁機給她寫了封信，輾轉著送回大順來！
信件很厚，陸清寧將它接到手裡，只覺得沉甸甸的。好在香料作坊裡專門給她留了一間屋子，她遣散了左右，進屋後小心翼翼裁開封口。先數了數信紙，竟然有十六張之多，眉眼間不經意就帶了笑。
信裡並沒有什麼甜言蜜語，只是歷數著這一路的各種見聞。陸清寧先還興趣盎然的順著他的文字遐想著，海上究竟是什麼樣的風光，看到後面才知道，他們這一路上，既遇上過暴風雨，又遇上過海盜船，可被白鶴鳴雲淡風輕的那麼描述下來。她的心卻只覺得異常寧靜。
辭了湯成離開香料作坊，又去磚茶作坊看了看。見女工們一如既往、有條不紊的忙碌著，陸清寧不經意間摸了摸揣在身上的信，便喚上馬車一路回了家。
“姑娘快洗洗臉，瞧那臉上汗的。”蘭心端了大半盆水進屋，先服侍陸清寧換了衣裳。
“奴婢聽說。太太跟老爺商量了，老爺也同意將二姑娘嫁到高家村去；還說兒女的親事本就該父母做主。言之意下似乎是在埋怨太太，之前本就不該慣著二姑娘，叫她這麼挑三揀四的，丟了陸家的人。”蘭心愈加的壓低了聲音。
陸清寧一邊往臉上撩水一邊歎氣。陸廷軒在這事兒上還不算糊塗，也知道與其聽任二姑娘的，各個來提親的都看不上，在家裡耽誤成老姑娘。不如找個合適她的人家定下省心。
“這事兒若是真能成，二姑娘也算是有福的，那蔣秀才家裡只他一個男丁，家境殷實不說，將來還可能考上舉人。總比大少奶奶那個庶堂弟強些。”陸清寧笑道。
蔣子瑜蔣秀才，就是高家村的那個呆子。前些天也不知這蔣家怎麼想的。突然便求了媒人上門來提親，見到謝氏一張嘴，求娶的竟然是陸清寧，話裡話外還說什麼，蔣家並不嫌棄陸三姑娘拋頭露面做生意！
謝氏當時就沒給那媒人好臉色——方可謙有個知府父親不說，還是兩榜進士呢，人家可曾嫌過她的女兒這不夠好那不夠好？這蔣家不過是個小小土財主，也太不知深淺了罷！
可謝氏到底是個寬厚人，心裡雖然不快，口上卻說三姑娘上頭還有未嫁的姐姐，暫時先不談三姑娘的婚事；媒人見狀，立刻便改了口，說府上的三姑娘能幹又漂亮，三姑娘的姐妹必也不差……
媒人走了之後，謝氏將陸清寧叫到跟前，前所未有的黑著臉將她訓斥了一頓，還是陸清寧千般解釋後，才勉強相信了她與蔣秀才沒有首尾。
哄好了謝氏，陸清寧卻窩了滿肚子的怒氣。那蔣子瑜和蔣家究竟搞的什麼鬼？隨便尋個不會說人話的媒婆，就敢來陸家找便宜撿來？虧她當初還幫他一次，將自家的採茶人借給他們蔣家用！
可這怒氣又該如何消散？
叫她沖到高家村去，上蔣家要個說法，顯然是行不通的，她那兩個作坊就在高家村，那是一輩子的正經生意，鬧得太過雞鳴狗跳也不好；待想起謝氏說，媒人又轉了口風，說若是陸家其他姑娘也不錯，她立刻就想到了二姑娘陸清瑩。
蔣家恐怕只是為了跟陸家攀上關係罷！既是如此，與其叫二姑娘禍害別人家去，不如塞進蔣家去，也算報了蔣家這輕視之仇！
她陸清寧招誰惹誰了，不過是出去打理打理生意，怎麼就成了名聲臭極了、再也嫁不出去的姑娘了？連個媒婆子也敢到謝氏跟前來胡言亂語的？！
從打二姑娘的丫頭小池被搜出來夾帶東西後，二姑娘一直都是半禁足狀態——謝氏的打算很明顯，只要不給二姑娘找到人家訂了親，就不會放這人出來禍害人。
可就是在給二姑娘說親的事兒上，謝氏再一次顯現了聖母潛質。
在陸清寧的各種努力下，二姑娘的壞名聲在天穎府已經傳揚的差不多了，但凡講些規矩的人家，就沒人上門來求娶；而那些腆著臉上門來的，不是些破落戶，便是與陸家有通家之好的那些庶子紈絝。
謝氏深受不美好婚姻的毒害，知道一個姑娘家若是尋不到好夫婿，這輩子都毀了；二姑娘又是個庶女，不會有很豐厚的陪嫁，介時夫君不爭氣，姑娘手裡銀子又不夠多，那不是哭天不應叫地不靈？
因此上謝氏將很多來說親的人家都推了，剩下有數三兩家看著還過得去，又將二姑娘的奶娘馮媽媽叫來交代了一番，將寫著那幾家情況的幾張單子帶去給二姑娘挑選。
二姑娘看都沒看那些單子，還將馮媽媽罵了又罵。在她心裡，太太若能給她尋個好人家才是見了鬼……
“現如今連老爺都發話了，想必她也翻不出大天去了，咱們院子裡的人就收一收，不要再在清瑩園浪費工夫了。”陸清寧笑著囑咐蘭心。
這幾個月裡，發生了不少事。
自打陸清甯叫包明娟和四太太給老太太遞話兒，時至今日，老太太也不曾答應面見陸清寧，可這後宅裡卻比以往又寧靜了不少，想必是老太太也收斂了些。
大奶奶蔡明芬的身孕足了三個月後，陸家上下都知道了這個喜訊，而六太太也在此時生下了一個男嬰，在陸家孫輩正好排行老十，老太爺賜名陸文翰。
四太太羨慕極了，幾次來求陸清寧，想請陸清寧給她推薦個好的婦科聖手——四太太膝下只有八娘，雖是疼愛到骨子裡去，到底是個姑娘家，將來總要嫁人的。
五太太也只有七娘一個女孩子，不知四太太如何遊說的她，每次都與四太太一同前來，兩人似乎全都忘了，過去這兩人是如何針鋒相對的，也全都忘了，陸清寧是她們的小輩不說，還是個未嫁的姑娘。
兩人幾次三番上門之後，陸清寧也煩了——陳老爺子年歲大了，只應對過去的老主顧都有些力不從心，她怎麼好再給他老人家添麻煩？
而她那女子醫館，不過是名號聽著好聽，隨便找出誰來，也頂不上陳老爺子二成，她又要防備四太太五太太橫挑鼻子豎挑眼的，怎麼可能叫黃芩她們給這兩人瞧病！
因此她只將木香那裡積攢的幾個郎中名帖給了四太太和五太太：“三娘從來不曾與這些郎中打過交道，他們醫術如何三娘也不知，嬸娘們還是親自上門去瞧瞧才是正理兒。”
陸清寧一邊回憶著過去幾月的瑣事，一邊找出個烏木匣子來，將白鶴鳴的來信放進裡面，又叫蘭心取了把小銅鎖，打算鎖好了壓進箱子底，就聽得外面來報：“包家表姑娘來了。”
微微皺眉吩咐，請包家表姑娘到書房說話，陸清寧將鎖好的匣子交給蘭心，自己便去了書房，她前腳才進去，包明娟也被水草引了進來，笑吟吟的上前給她施禮問安。
陸清甯回禮時，仔細瞧了瞧包明娟的神色：“我才到家，表姑娘就來了，敢情是有要緊事找我？”
包明娟如何聽不出她話裡的意思，趕緊笑道：“是我趕得巧了。”她確實派人盯著陸清寧的行蹤呢，可這話如何能認。
見陸清寧微微一笑，根本不信她的話，包明娟賠上笑臉道：“我是來與三姐姐辭行的。馬上就是中秋了……想回禹州去住些日子。”
陸清寧微微挑眉。想回去住些日子，過些時日還回來？頭幾個月她都將話講得那麼清楚了，這丫頭還惦記著在陸家謀求什麼呢？
且不說老太爺早就受夠了包家，絕不可能叫哪個孫輩再娶個包家姑娘來，包明娟繼續留下，根本謀不到好姻緣；只說一旦哪一日老太太轟然倒下，包明娟豈不是兩頭不靠？
包明娟沒想到陸清寧這麼直接點出了她的出路，眼淚終於忍不住滴落下來：“……三姐姐是太太生的，哪裡過過缺衣少食連打帶罵的日子？若姑祖母真的不在了，我寧願剪了頭髮當姑子去！”
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第一百九十二章 好事將近
送走了包明娟之後，水草第一個沉了臉——蘭心是太太給的，大多時候都謹言慎行；小素又是個不愛說的，也只有水草心直口快了。
“姑娘，她只不過是回禹州過節，用得著給她備那麼厚的禮麼，若被她那嫡母搜了去，豈不是白白浪費了姑娘的心意！”水草氣呼呼的說道。
陸清甯給包明娟備的禮物，是一匣子十二塊香餅，兩隻柴窯的雨過天青茶盅兒，這在清寧園的下人眼中看來，分明是前所未有之事，也無異於肉包子打狗有去無回。
見水草氣得夠嗆，陸清寧輕笑著安慰眾人：“香餅子還是香料作坊才開工時試做出來的，後來再做的都比那個強些，那些也就沒人願意用了，送給她也罷。”
“至於那兩隻茶盅兒，本就是打算由她手送給包夫人的，我想探探包夫人乃至包同知的心思，看看他們究竟是吃飽了知足了，還是依然想做餓狼呢……”
包明娟方才還在時，陸清寧就問她，包夫人喜歡什麼。待聽說包夫人極喜歡柴窯的雨過天青瓷器，卻百求不得，陸清甯忙令蘭心將小庫房裡那茶盅兒找出來，毫不心疼的就送給了包明娟。
自從那次扮鬼嚇壞了包夫人，包同知一家似乎再也不敢插手陸家的私事了——包明娟當然除外。
如今陸清甯借著包明娟的手炫耀一次富貴，若包夫人還是如前兩個月這樣，幾乎斷了跟老太太的來往，亦不被陸家的富貴所誘惑，她也就可以踏踏實實對付老太太一個人了不是？
幾個丫頭哪裡聽得懂陸清寧這話裡的意思，不過聽姑娘說這麼做自有用意，也就不再多嘴。水草也屈了屈膝離開正房，帶著小丫頭去了大廚房領晌午飯。
陸清寧見眾人散去，不禁微微歎了口氣。
包明娟也挺可憐的，就算繼續留在陸家，將來亦是謀不到好出路，也總比常年留在包家，被包夫人折磨死了強些。如此算來，她也算個有福的，並不曾穿到類似包明娟的身體上……
蘇媽媽這時也從後罩房回來了。
自打陸清寧將白鶴鳴的事情跟謝氏交了底，沒出一個月。謝氏就從各個陪嫁莊子上選來四個丫頭，說什麼姑娘日漸大了。身邊的人手也得準備準備了。蘇媽媽正是在後罩房調.教那四個丫頭呢，如今看著近了飯點兒，方才回轉。
接過小素遞來的茶喝了兩口，蘇媽媽輕輕的走進內室：“姑娘啊，那幾個丫頭進來也有三個月了。該將她們各自的差事都定下了吧？”
陸清寧微微點了點頭，是該定下了啊。就算白鶴鳴回來後不來提親，總不能叫新來的幾個丫頭只管天天學規矩不是？既然拿著二等丫頭的月錢，總得幹些力所能及的差事才對。
“奶娘帶了她們這幾個月，將她們各自的特長都跟我說說吧。”陸清寧笑著拉蘇媽媽坐在她身邊另一把椅子上。
蘇媽媽也不推辭，坐下後便細細的給她嘮叨起來，陸清寧一邊聽著，心裡也有了主意——乾脆就叫蘇媽媽安排到底吧。也趁機看看蘇媽媽是否還有叫小素做通房的心。
這四個丫頭來到清甯園那日，正是高家村的香料作坊才開工時，幾人給陸清甯施了跪拜大禮，便請姑娘給她們賜名；而她懶得用心，便照著手邊的香料單子給每人挑了一個。
蘇媽媽說。月桂比哪個都文靜，女紅也是幾人裡最好的；蘇媽媽的針線活計也好。可惜年紀大了些，眼睛就不大靈光，乾脆就叫月桂跟著她，再磨練上一兩年之後，便可以帶著小丫頭們做針黹了。
陸清寧正發愁自己的女紅拿不出手……自然是願意的。
“奶娘您說，甘草潑辣機靈又能言善語，最最可貴的是能察言觀色，乾脆就叫她跟著水草當學徒去。”陸清寧笑道。
水草已經大了，包打聽的事兒在去年便已經歸了轉兒那小丫頭；可轉兒的活動範圍也只限於粗使婆子當中，各個房頭的院落卻是她無法深入的。
甘草卻與轉兒不一樣，一來是她年紀比轉兒大兩歲，二來她又是大太太謝氏賞的，各房的得力僕婦都該賣她一個面子，如此這般在謝家歷練一兩年，到了……別人家也該得心應手了。
“至於梔子和丁香，便給叫她們倆跟著小素和蘭心吧，小素那孩子喜靜不喜動，丁香也是個不愛言語的，就叫小素帶著丁香打點姑娘的衣裳首飾。”蘇媽媽細聲商量。
“梔子細心，跟著蘭心學學管帳本和庫房，還有姑娘的小錢匣子小金庫。”
陸清寧頻頻點頭。蘇媽媽的安排跟她想得正一樣，如此這般的一打理，就算她日日要去高家村，這清寧園的事情也不用她操心了。
這時水草也將中午飯領回來了，才一進門便面色不善嘀嘀咕咕；蘭心怕她影響了姑娘用飯的心情，低聲勸她回後罩房歇會兒去，這裡有她們幾個伺候就好了。
“是水草回來了？在外頭又遇上什麼事了，進來給我學學。”陸清寧在屋裡將兩人的竊竊私語聽得極清楚，立刻高聲喚道。
水草的本意就是想學給姑娘聽，聞言立刻陰謀得逞般對著蘭心調皮一笑，吩咐小丫頭們將食盒擺上桌子，自己撩簾進了內室：“姑娘，那兩個新姨娘的丫頭，在大廚房外頭吵起來了！”
兩個新姨娘吵架，還真是把雙刃劍。她們互掐掐得歡，便省了太太和姑娘的心，不用騰出精力來掐她們的苗頭，可這吵架都吵到了大廚房去，也實在丟太太的臉……
不過是一盤刺黃瓜拌蟄頭罷了，陸家又不是吃不起！沈姨娘的丫頭早了半步，先將那盤菜端到了手裡，粉薔姨娘的丫頭晚了半步，卻口口聲聲說自家姨娘交代了，要吃些爽口的涼菜，執意叫沈姨娘的丫頭將那菜讓給她，兩頭一言不合，便你爹她娘祖宗八輩齊上陣，只差赤膊相向了。
“她們吵她們的，你沒答言吧？”陸清寧笑問水草。
聽水草回道奴婢看都不曾多看她們一眼，只從她們身邊走過、便令她們都住了口，陸清甯更是滿意的笑了起來。
沈姨娘叫沈彩萍，就是當初陸廷軒勾搭上的那個小寡婦；粉薔姨娘名義上是個唱小曲兒的，陸廷軒也是她的老恩客——這兩個人全是六月底進的門兒，如今剛剛滿一個月，便已經開始原形畢露了麼？
不過還好，只瞧見水草去了，兩人的丫頭便都住了口，等午後去千疊園，交代金媽媽去那兩位姨娘的院子安撫幾句也就罷了；當然，那安撫中一定要帶著兩份傾向，三分不平……
還有大廚房的幾個廚娘，也該再賞一回了……陸清寧這麼想罷，出來坐到桌子前，靜靜的用起了午飯。
鮮蓮子米炒蝦仁火候很合適，蓮子脆嫩，蝦仁爽滑；絲瓜釀肉圓也不錯，絲瓜清香，肉圓鮮香，似乎不是以前廚娘的手藝？
“姑娘真真問對了，今兒這幾個菜是甘媽媽做的，她說生怕手藝生疏了，到時候跟著姑奶奶出門子，定會給姑奶奶和陸家丟臉，因此上到大廚房待幾天，將手藝趕緊撿回來。”水草笑吟吟的學說給陸清寧聽。
哦？是姑奶奶終於答應嫁給肖總督肖大人了？肖大人遣來的媒人可不下五六個了，有兩次還親自上門來，好話說了幾籮筐，姑奶奶卻死活不鬆口呢，怎麼今兒卻讓甘媽媽上了灶？
“你沒問問這是甘媽媽自作主張了，還是姑奶奶點頭的？”陸清寧問水草。
水草給她添了碗湯，輕輕搖頭道：“這種事哪裡是奴婢問得的？姑奶奶可不比旁人……”
陸清寧笑著點頭：“我倒忘了，你是個有分寸的，也罷，等我得了工夫問問梅媽媽吧。”
所謂的說曹操曹操到，還真的不是胡言亂語。陸清甯喝完湯，丫頭們正在收拾盤盞，梅媽媽就來了，她忙請梅媽媽到書房落座，又叫人給梅媽媽上茶。
“媽媽是為了姑奶奶的事兒來的？”打發走了服侍的人，陸清甯低聲問梅媽媽道。
梅媽媽只稍稍猶豫了下，便點了點頭：“也不單單是為姑奶奶的事兒而來，我自己個兒還有件事求求三姑娘。”
陸清寧輕笑道：“我跟您是正經的師徒，您有什麼話就直說罷。”
“三姑娘也知道，我是宮裡頭出來的，卻又不是那種到了日子放出來的……”梅媽媽沉聲道：“姑奶奶如今應了肖大人的求親，很怕我到了總督府後被人認出，難免性命不保，還可能會連累總督大人，因此想將我留給三姑娘。”
陸清寧並不置可否，只是反問梅媽媽：“那您是怎麼想的？您是想聽姑奶奶的，還是不想聽？”
梅媽媽的面上頭一次顯出兩難的神情：“我打心眼兒裡知道，姑奶奶是為我好，畢竟她若真嫁進了總督府，往後的應酬多著呢，若帶著我，難免出現紕漏，若不帶著我，我這種性子又不是個閑得住的……”
“可我又很擔心姑奶奶，若沒有我在身邊，總督府那種地方，她一個人可能應付得來？”
“您是想叫我給你出出主意，究竟是該跟著姑奶奶去，還是該留下？”陸清寧也微微有些為難起來。
她若是主動說出叫梅媽媽留下，萬一白鶴鳴……京城的郡王府豈不是比總督府更兇險！
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第一百九十三章 為何是她
“媽媽從來都不曾拿我當外人，我對媽媽也一樣。”陸清寧想了又想，終於開口道。
“那一次，是您鼓勵我，該爭取的便不能輕易放過，我聽了您的，便去酒樓給白鶴鳴擺酒送行，待他臨走前，果然告訴我說，等他出海回來，便來面見老太爺……”
“我當時膽子小，並不敢深問他來見老太爺做什麼，可如今再一想，萬一他來向老太爺求親，老太爺又同意我嫁他，您跟著我，似乎也不比跟著姑奶奶的危險小呢。”
梅媽媽聽罷，卻滿面是笑：“三姑娘說的是真的？如此真是恭喜三姑娘了！”
“媽媽！”陸清寧立刻嬌嗔：“咱們正商量您的事兒呢，先不說我成麼？我這兒還為您擔著心呢！”
“不過我倒忘了個茬兒，姑奶奶和我誰都會有不少的陪嫁產業，您何苦就圈在內宅？不論您願意跟著誰，找個莊子住著，平時幫著打理打理產業便是了！之前的那些擔憂，根本是沒什麼必要吧？！”
梅媽媽歎了口氣：“我還不知道這個？我只是跟姑奶奶和你處久了，誰也捨不得……我若住到莊子上去，十天半月都見不得一次……”
陸清寧眼眶微微有些濕潤——梅媽媽真是個好人，為人又很真，自打收了她做徒弟，幾乎將自己的所有全都傾囊傳授給了她，只怕她吃人家一點點虧，上人家一點點當。
“若您跟著姑奶奶走了，我也捨不得您。”陸清寧的眼眶裡頓時湧滿淚珠，這還是她到了大順朝後，第一次真正的流了淚。
其實梅媽媽的易容術很是嫺熟，真的沒必要擔心被人認出來。除非是當面遇上對她的行事作風非常非常熟悉的舊人。
如今不管是姑奶奶還是梅媽媽，亦或是陸清寧自己，之所以都這般擔憂，還不是因為相處的感情深了，關心則亂。
“三姑娘莫哭。”梅媽媽含淚笑道：“我打定主意了，我不跟著姑奶奶去，先在陸家陪著三姑娘，等三姑娘出閣時，再商量那時的去向也不遲。”
這是為何？陸清甯一時有些不信，有些驚訝。梅媽媽再喜歡她。也該是與姑奶奶的感情更深厚些，如今為何要放棄姑奶奶。反要跟著她？
梅媽媽便笑著給她解釋道：“肖大人府裡人口很簡單，只有他亡妻留下的一個八歲女兒，一個服侍過他亡妻的丫頭，後來抬了姨娘。他那老娘雖然不大著調，卻怕極了這個四兒子。一年至多來肖大人府上住兩個月。”
“姑奶奶那麼聰慧有謀算的一個人，雖說嫁過去只是續弦。卻也不至於縮手縮腳。”
“姨娘是前面夫人的舊人不假，到底差著身份；肖大姑娘雖是原配所出，又不比男孩兒，即便不能真心換真心，六七年後也該嫁人了……聽來倒比三姑娘的處境輕鬆得多。”
陸清寧又一次感覺到有暖流從心底汩汩流過。上一次，是謝氏對外祖母說，決不叫她走自己的老路。這一次，是姑奶奶與梅媽媽為她想得周到……
“白鶴鳴托人從南洋給我捎了封信回來，媽媽要不要看看？”陸清寧笑著問梅媽媽：“我本以為他就是個魯莽武夫，卻不料他字寫得好，用詞也妙。”
梅媽媽滿臉驚訝的望著她。小兒女間的書信來往也要給她看？難道是三姑娘根本不懂什麼叫做男女之情呢？
若真是這樣。這、這似乎不大好吧，若是還不懂得那種情分。便早早定了親，等過上兩年卻遇上了心上人，豈不是要後悔！
“媽媽！那信件輾轉好遠的路才來到天穎府，路上又不知換了多少手，傻子才會在裡面寫……都是寫的沿途風景而已！”陸清寧有些不依不饒的跟梅媽媽撒起了嬌。
梅媽媽見她眉梢眼角微微帶了些紅暈，立刻就放下心來，即便如此，還是不同意看那封信：“若叫白六公子知曉了，媽媽往後如何做人呢？三姑娘覺得那風景好，給我學說學說就是了。”
陸清寧剛想說媽媽想多了，我怎麼會告訴他我給您看了信，可又一想，立刻便明白了梅媽媽的意思，此時不單是眼角眉梢了，就連雙頰也飛起了紅雲。
前世活了二十幾年，她從來不曾對哪個男生動過心。尤其是她長大後，在她的眼裡，根本沒有男女之分，只有任務物件與非任務物件的區別。
她也曾想過，要不要在工作之余找個男人談談戀愛，祖父也不止一次催促過她，還揚言不抱上重孫兒死不瞑目；可她似乎是愛無能？不論是什麼樣的男人落入她眼中，她都要將這人的性格扒個底兒掉，然後立刻便失了興趣……
如今回想起來，那一世的人生還真是失敗，而現如今的她，似乎很是幸運呢，叫她遇上白鶴鳴這麼一個簡單的男子，他無論喜悲，皆不避人，就像個一眼就能望到底的清泉。
陸清寧一直渴盼著在大順朝遇上這種人。只因這麼一種性子，他想對誰好，一定是十成十的掏出心肺，若是不好，也會立刻翻臉不認人，總比那些面上裝深情、騙人為他付出一輩子的好上千倍萬倍。
“媽媽還沒跟我說呢，姑奶奶真的答應了肖大人的求親了？”陸清寧慌忙換了話題，只因再繼續白鶴鳴這件事兒，她可能就要丟醜了——誰家還不滿十三歲的姑娘便如此春心蕩漾，滿面嬌紅？
梅媽媽笑著點頭，滿臉都是欣慰：“這次是真答應了，肖總督肖大人也是個君子，並不曾因為他是續娶，姑奶奶是二婚，就一切從簡，因此上要按部就班的行六禮，婚禮恐怕要定在明年春天了。”
懂得給女子造勢的男子，都是君子，是大好人。肖總督也好，白家六公子也罷，若能一直這般對待姑奶奶與三姑娘，姑奶奶和三姑娘也真是有福氣了。
見陸清寧一臉的興趣盎然，梅媽媽忍不住笑問道：“三姑娘可是想知道，那總督大人為何如此執著，一副非姑奶奶不娶的架勢？”
陸清寧緊著點頭，“媽媽若是知道，快告訴我吧，這也是一段佳話是不是？”
等梅媽媽講完，陸清寧卻是滿眼驚訝。原來這是一個不打不成交的故事？
當年的肖大人，只是前任總督大人手下一個管理河道與漕運的小官兒。姑奶奶那時未嫁，常年扮成男裝與老太爺出入各方，難免要為陸家的商船與漕運上打交道，一來二去便與肖大人相識。
後來姑奶奶嫁進了張家，雖然也要為張家打理一些產業，因江南民風開放，她也就恢復了女子妝扮，不想又一次與肖大人偶遇，肖大人不過是快人快語說了句，怪不得當年瞧著你男不男女不女，姑奶奶便怒了……
“肖大人這次求親，必是給姑奶奶道了一千次歉。”陸清寧掩口輕笑。
“誰說不是呢，就是我瞧著，也覺得姑奶奶真是硬得下心腸，好在肖大人足夠誠心百折不撓，否則這麼好的姻緣也得黃了湯。”梅媽媽又是後怕又是欣慰。
“陪三姑娘聊了會天，也算消了食，我走了，三姑娘睡個午覺吧。”梅媽媽起身要走。
陸清寧也不留她，起身扶著梅媽媽要往外送，就聽得廳外回廊裡有小丫頭在喚水草：“姐姐瞧瞧姑娘忙不忙，不忙的話請姑娘去趟千疊園吧。”
梅媽媽皺眉。前些日子大老爺又抬進府來兩個姨娘，聽三姑娘說那兩人個頂個兒不是個省油燈，難不成是那兩人已經開始鬧妖了？否則這大房已經清淨了好些時日，何嘗用三姑娘去救火！
出了廳堂門口一問，果不其然。兩個新姨娘沒等吃午飯便打起來了，沁玉姨娘拉不住，跑到千疊園欲求助，千疊園的守門婆子只將沁玉讓到了穿堂裡，幾人一起喝起了茶。
“既是沒人鬧到太太跟前去，叫我去作甚？”陸清寧拉住小銅錢，叫這小丫頭給她細說。
“奴婢的祖母說，沁玉姨娘告訴了她一個秘密，可惜她脫不開身來與姑娘細說，又怕奴婢不會學舌，才叫奴婢來請姑娘過去一趟。”小銅錢是金媽媽的孫女，雖然年紀小小，說起話來卻頗有條理。
陸清寧神色一凝，情知與其問來問去不如親自走一趟，忙揚聲喊上水晶，幾人一起出了門，梅媽媽自回姑奶奶的小院，她們這一行直奔了千疊園。
“是沁玉跟您說的，說粉薔姨娘親口說，她有了三個月的身孕？”陸清寧到了千疊園，金媽媽立刻便將事情經過給她學說了一遍，饒是她早有心理準備，還是有些不敢信。
聽金媽媽再一次暫釘截鐵的應是，陸清寧不由皺緊了眉頭看了看正房。難道她交給謝氏的那個秘方，謝氏從來都不曾給陸廷軒吃？若是吃了，粉薔怎麼會有孕！
雖說就連前一世的現代避孕手段也時有失敗，可為何單單是粉薔！沁玉與宋姨娘雖然不再受寵，陸廷軒每月也要去上三五次，為何單單是粉薔！？
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第一百九十四章 粉薔送命
“高媽媽在家麼？”陸清寧暫時按捺住心底的疑惑，低聲問金媽媽。
聽金媽媽說太太睡下了，高媽媽在東廂房呢，陸清甯便叫金媽媽囑咐沁玉先回去，叫沁玉佯裝成什麼都不知道最好，自己拔腿去了東廂，挽著高媽媽一路奔正房後面的小花園子而去。
“媽媽您給我說實話，當初我給太太的那個藥方子，老爺來東跨院養病時，究竟給他吃過沒有，若是吃過，吃了幾次？”將粉薔姨娘可能有孕的事兒學說給高媽媽聽罷，陸清寧便沉聲問起高媽媽來。
高媽媽擦了擦額頭上的汗，也不說話，只輕輕點了點頭，又伸手比劃了個三。
梅媽媽說那服藥很是霸道，一次便能管終身，陸廷軒吃了三服，粉薔卻懷了孕！這可真是天大的笑話！
可陸清甯和太太這邊，又不能宣告天下說，老爺是用過絕育秘方的，粉薔姨娘的身孕一定是別人的……
“若是規矩大的人家，這種身世不清白的女子，根本抬不進來，即便鑽了什麼空子，進門前也得先吃幾服藥洗洗那髒身子，咱們當初是忽略了這一步了……”高媽媽額頭上的汗越來越多。
陸清寧當然知道那所謂的洗洗髒身子是什麼意思。一是預防花柳病，二便是為了避免帶著野種進門。
想必是她一個小姑娘，主持抬人進來的事兒時沒人敢亂給她出主意，怕教壞了她。
“媽媽莫自責，這事兒怪我，我若是懂得多些，也便不至於了。”陸清寧笑著安慰高媽媽，“這也算得上吃一塹長一智了。”
她才不會在乎一個新姨娘肚子裡可能有了老爺的孩子。那種孩子就算再生十個八個。拿什麼跟小六兒和小八小九爭，庶子能分的家產就那麼些，每多一個人，每個庶子就都少分些，跟嫡子有什麼干係！
她在乎的是家醜！
高媽媽一聽確實也是這個理，陸家的大規矩還不曾大亂，即便每個姨娘都生下小少爺，也完全不涉及太太這幾位嫡出少爺的利益，又一次擦掉額頭的汗之後，臉上也露出了笑容。
“我聽說。婦人若是懷胎不足三個月，是不該四處宣揚的。沁玉卻說粉薔的胎已經有了三個月。既是如此，為何卻不是粉薔來跟太太稟報，反而是沁玉她無意間聽說了，這也是個可疑之處。”陸清寧笑著給高媽媽分析道。
“粉薔若是真懷上了，又極其在乎這個孩子。就不該輕易叫沁玉聽到，如今這麼輕輕鬆松便泄了密。恐怕她自己也知道這孩子來的不是時候，或者根本就是不該來。”
高媽媽高挑眉梢：“姑娘的意思是說，粉薔是故意透露給沁玉知道，實則卻假裝她從來不曾透露，然後抽冷子來一次滑胎小產，以便嫁禍於人？”
陸清寧笑著點頭：“粉薔本就是老爺這些小妾裡最年輕美貌的，按說她不該從這些歪門邪道上用手段。只要她好好服侍老爺便成了，可惜她命不好，帶著個野種進了陸家。”
“若是不借著這事兒扳倒幾個，來一個先發制人，她能保住命就已經不錯了。”
“那姑娘打算怎麼辦？”高媽媽雖然聽懂了她的分析。對接下來的事兒卻是一頭霧水。
當初兩個新姨娘進門前，各種藥湯不曾及時送到人家嘴邊。如今再送，意義可就不一樣了。進門前灌藥那是正理兒，進門後灌藥那是謀命……
“我和太太自然不想背上個謀命的名聲，其他的姨娘雖然可惡，卻也都是大房的人，誰出了事都是太太管家不善。始作俑者既是老爺，解鈴還須系鈴人啊。”陸清寧微微一笑，目光中卻都是冷冽。
若細細論起來，兩個新姨娘的歷史都不清白。陸廷軒雖然不圖清白只圖女色，畢竟他也是個男人，兩人又是已經被抬進陸家的，有了名分之後還不清白，陸廷軒若還能忍受，那不是見了鬼了？
之前就有雪芳的例子活生生擺在那裡呢，陸廷軒心裡有了隔閡後，可曾再踏足雪芳房裡一步？
高媽媽知道陸清寧說的對，事到如今，也只能看老爺的了。只是可憐了太太和姑娘少爺，時不時的便要面臨這種事，即便已經不在乎老爺這個人的情分，一家人始終是一家人，總是要相對……
幾日後的清早，陸清甯去梅媽媽那裡練功歸來，隱約聽見了一聲尖利的哭聲，旋即卻又再無聲息。
天色還灰濛濛的，她順著聲音抬眼望過去，不遠處的小徑上隱隱約約有幾個身影走過，似乎抬著挺重的東西。
帶著水晶緊走幾步追過去後，那些身影已經不見了，小徑上卻有幾滴黑紅色的血跡，在青石板路上頗有些觸目驚心。
水晶頗帶厭惡的掏出兩個細棉布帕子來扔在那血跡上，用腳踩著蹭了幾下，見蹭得乾淨了，便掏出火摺子將那帕子燒了，順手在不遠處拿過一把掃帚，將細細的灰燼掃到花叢底下，又從路邊大魚缸裡舀了兩舀子水潑上。
陸清寧微微皺眉。
陸廷軒這是找的誰來做這種事兒，事先竟然不交代，直接堵上嘴綁出去賣了就是了！這可倒好，既不堵嘴，又要喂藥，若是人還不等賣掉就出了人命，豈不是帶壞了家裡的運道！
轉頭她又為自己這想法苦笑起來。才來大順朝這麼久，她已經視人命如同草芥了，是她骨子裡就這般冷酷，還是這世道這處境逼的？
“姑娘，咱們走吧。”水晶臉上的厭惡也不曾散去，挽著陸清寧的胳膊便匆匆朝著清寧園走去。心頭卻道，但願白家六公子不是老爺這種人……
回到房裡又睡了一個時辰的回籠覺，陸清寧起身就要準備出府——陸婷姝要辦嫁妝，又不想麻煩二太太，因此請她陪著，兩人親自上街挑選去，還美其名曰經了這一次後，等陸清寧自己辦嫁妝時也有了經驗。
好在陸清寧不是這年代土生土長的女子，即便被姑奶奶如此調笑了一番，微微臉紅了一下也便過去了。
“等二姑娘的親事定了下來之後，也不知這嫁妝上要如何刪減才合適。”姑侄兩人上了馬車後，陸清寧有一搭沒一搭的跟陸婷姝聊起了閒篇。
陸婷姝笑道：“你大姐姐的嫁妝就是你們太太備下的，到時照著她的準備就是了，哪裡用得著你一個做妹子的操心。”
“我大姐姐可是我們太太名下的嫡女呢。”陸清寧笑道。
“可不是，我倒將這茬兒忘掉了。”陸婷姝道：“那就照著大姑娘的那一份減個檔次罷。”
“你們太太也真是寬厚，叫我說啊，只沖著二少爺屢次的對你和小六兒用手段，便該不管二姑娘的親事，只叫你們老爺做主去！”
陸清寧微笑：“我們太太就是個十幾年如一日、以德報怨的賢人……如今再做惡人根本來不及了呀。”
她知道陸婷姝這話不過是氣話。二姑娘嫁不好，對陸家其他姑娘們實在是沒好處。
陸婷姝掩口輕笑，微微一偏頭，卻瞧見後面不遠處有輛馬車瞧著眼熟，忙拉著陸清寧一起回頭：“你瞧那輛車可是你二姐姐的車？”
“是她的車。”陸清寧雖是疑惑，還是點頭道：“只是不知道，我們太太這是又發了什麼善心了？”
陸清瑩一直處於半禁足狀態，今兒卻能坐著馬車出門了……難道是謝氏允她去莊子上探望於氏？不應該啊，若真是這樣，便該叫石媽媽或是金媽媽哪個跟著才是！
不等陸清寧想明白，陸清瑩的馬車卻在下一個路口拐彎了，看來並不是往莊子上去的路。包明娟眼下又不在陸家，料想陸清瑩一個人也鬧不出什麼大花樣來，陸清寧也就將這事兒拋到了腦後。
“咱們先去萬寶閣吧，將你昨兒給我畫的那套百年好合花樣交給他們，叫他們照著那個做幾套瞧瞧。”陸婷姝提議道。
萬寶閣便是她們姑侄幾個合夥的銀樓。陸清寧點頭說好，馬車便朝著萬寶閣駛去。
等到了銀樓跟前，時候兒還早，門口正有幾個小夥計在卸板兒，車夫也不用誰吩咐，直接將車趕到了銀樓後身，直直進了銀樓後院。
聽說東家來了，銀樓掌櫃曹大力匆匆打前面回到後面迎出來：“姑奶奶來了，小的正想差人去請姑奶奶呢。”
這曹大力便是寶慶樓掌櫃的何常推薦來的，之前他曾經跟著何常學了很多年的徒，如今獨當一面也算是得心應手，此時卻是滿臉惶恐，似乎是遇上了不好解決的難題了。
跟著曹大力進了雅室落座，陸婷姝也不忙著喝小夥計送上來的茶，只是垂著眉眼問道：“出了什麼事了，曹掌櫃給我說說吧。”
曹掌櫃便將萬寶閣新出的幾套首飾花樣被寶慶樓學了去說了說：“……天地良心啊，小的雖然是何掌櫃的徒弟，自打到了姑奶奶這裡當差，可是與何掌櫃再無來往……”
陸婷姝忙笑著安撫他：“曹掌櫃不必愧疚，銀樓之間互相偷學花樣的事情還少麼，就算你不是何常的徒弟，這首飾頭面戴在人身上，內行只需一眼便記在心裡，還用你手裡流出三兩張圖紙去？”
話是這麼說，心頭對張家的怒意卻是如星星之火突然燎原……
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