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焰離 發表於 2014-8-10 02:27 AM

本帖最後由 焰離 於 2014-8-10 02:28 AM 編輯

第45回

    掌燈時分，英姨娘讓尚香出去看了幾次，也沒見詹少庭的人影，心裡有點失望，原以為詹少庭能過來看她，倆人住在一個府裡，卻見不著面。

    尚香又借著出去倒水，往二房方向張了張，有幾個丫鬟婆子走過，二爺影兒都沒有，回屋，英姨娘看詹少庭沒來，坐在炕沿上失神，尚香走過去，取笑道：“姨娘，明兒就是正日子，姨娘就能和二爺廝守，片刻不分開，何在乎這一時，二爺定是怕夫人怪罪，才不敢過來。”

    英姨娘轉念一想，也是，就剩一晚，還是別惹出什麼差頭好，明個自己堂堂正正做了他的妾室，有的是功夫親熱。

    這正和尚香說話，門輕輕一響，外間有腳步聲，尚香忙打起里間簾子看是誰這麼晚來了。

    進門卻是二爺的大丫鬟秋霜，笑吟吟上前，蹲身一禮，口中脆聲兒，“奴婢給姨娘請安。”

    英姨娘一喜，從前的感覺又回來了，先前在伯府裡，看二爺寵她，

    二房僕婦丫鬟那個不奉承她，拿她當正經主子，看秋霜一臉討好的笑，心裡舒坦，這一年來的委屈煙消雲散，拉過秋霜的手，仔細看她，口中讚道：“秋霜姑娘出落得更標緻了，難得你惦記著我，我以為府裡二房的人早把我忘了。”

    秋霜手被她拉著，也不抽回，不無討好“看姨娘說的，忘了誰，也不敢忘了姨娘，姨娘可是二爺心尖上的，二爺整日不離嘴，那日不念叨幾遍。”

    秋霜信口說出，英姨娘倒當了真，驚喜地忙問，“二爺真每日惦著我，二爺如今娶妻也有了通房，還和從前一樣？”

    秋霜眼珠一轉，低頭心裡生出壞心思，抬起頭臉上現出委屈模樣，“二爺倒是沒忘了姨娘，就是奴婢們也想著姨娘來著，可少夫人她……。”說吧，故意不說下話，引著英姨娘好奇想知道，“少夫人她怎麼了？”

    秋霜委屈得什麼似的，從英姨娘手裡把手抽出來，取下腋下帕子，抹眼睛，像是受了天大的委屈卻不敢說。

    英姨娘更奇怪了，按說秋霜是詹少庭的大丫頭，還有什麼人敢得罪她，就是先頭少夫人還時常看她臉色，奉承她求在二爺面前美言幾句。

    “姑娘這一哭，我這心裡不落忍，到底是什麼事？姑娘受了氣，自有二爺做主，不管怎樣姑娘都是從小跟著二爺的，在這伯府那房主子面前不給幾分臉面，認真誰敢惹姑娘不痛快，告訴我，我能不能幫上姑娘？”英姨娘這番話也是拉攏討好，自己今時不比往日，二房下人們需籠絡住，第一個要籠絡的就是二爺身邊的貼身大丫鬟，芍藥和秋霜，她們雖人微言輕，可主子跟前提著，二爺就能時時想起自己，先前在府裡沒少給這倆丫鬟好處，是以這二人對她比對主母都盡心。

    秋霜使勁揉了揉眼睛，帕子也未濕，卻攢著眉心，不開心樣子，“姨娘回府就有人護著奴婢了，新少夫人才進門，奴婢只是無意中提了姨娘兩次，少夫人當時就變臉，賞了奴婢一頓耳刮子，邊打邊問著奴婢，今後還敢提姨娘？還說……。”

    英姨娘聽她說，不由生氣，“還說什麼？不用遮遮掩掩，痛快說就是。”

    秋霜朝她臉上看看，故意支支吾吾，“還說，英姨娘算什麼東西？還敢稱姨娘，不就是敗壞伯府名聲，跟二爺私奔來的女人，她也配跟二爺，下作不要臉的賤貨。”

    秋霜說完，偷看英姨娘臉色氣得漲紅，胸部起伏不定。

    還覺不夠，又加上一句，“姨娘若不信，可以問問二房下人，奴婢是不是因為這挨打。”

    尚香看著秋霜，問，“那二爺就不管了嗎？任由他新夫人打你，你是二爺的人，打在姐姐臉上，丟的是二爺的臉。”

    秋霜聽尚香的一席話，心裡暗罵，就你這丫頭心眼多，又扯扯嘴角，委屈得不行，“還說呢？二爺一聲不敢吭，新夫人姨娘是領教過的，別說是奴婢，就是姨娘……。”看看英姨娘的臉，“就是姨娘不也挨過新少夫人的打，二爺敢說什麼了，還不是躲著不敢出頭。”

    “太囂張了，說到底一個繼妻，比原配都霸道，就是二爺原配嫡妻也得讓我三分。”英姨娘想起那回進府的恥辱，就氣得不行。

    秋霜看目的達到，就又轉了話題，“可是正經事忘說了，二爺讓告訴姨娘，明兒敬茶，姨娘小心應對，做小伏低，別惹少夫人生氣，今後少夫人跟前盡心侍候著，少夫人這次給足二爺面子，二爺不想令少夫人不開心。”

    其實詹少庭本意是想讓秋霜告訴英姨娘小心著點，父母親在場，別惹出事，畢竟接她回府不易，費了不少周折。

    可同樣的話分怎麼說，秋霜這一學出來，就成了抬舉正妻，英姨娘今後要看少夫人臉色過活，二爺也做不得主。

    秋霜瞄著英姨娘變顏變色，才悄悄退下。

    秋霜走後，英姨娘坐在炕上生悶氣，臉也不是好色，尚香心裡腹誹，可不是你一個姨娘還想怎樣？按說二爺提醒的沒錯，是你心大，想往高處走，那個主母能容下有野心的妾。

    秋霜出了門，不懷好意撇嘴笑了，在英姨娘面前下話，這回二房有熱鬧看。

    英姨娘氣得半宿沒闔眼，她想得好，回伯府和從前一樣，眾人巴結奉承她，可來了半日，也沒見誰來看她，定是懼著少夫人或是少夫人有話，不敢親近她，那女人不得二爺的寵，可偏偏有個好出身，有婆母護著，就是二爺聽意思不敢拿她怎樣，二爺話裡話外是自己做小伏低不說，還要到她跟前立規矩，像通房一樣，這口氣如何咽下，如何能拉下臉，借著有孕能躲過一時，可以後…….

    烙餅似的翻來覆去，雞鳴，她才剛一迷瞪，天已大亮，秋霜揉著眼睛進來， “主子該起了，今兒闔府主子都在，姨娘好好捯飭捯飭，也讓二爺看了歡喜。”

    說完，揉眼睛自己醒醒神，再看主子卻唬了一跳，姨娘下眼皮一片青色，面色不好，整個人萎頓，沒精神。

    尚香不能實話說出，服侍英姨娘穿衣，“一會奴婢打盆冷水洗臉，姨娘精神精神。”

    “這天道這麼冷，用冷水洗，你搭錯哪根筋？”英姨娘昨兒氣還未消，清早起來氣不順。

    尚香就知道為昨兒的事生氣，也不敢搭腔，兌好溫水侍候她梳洗，英姨娘對著銅鏡一照，唬了一跳，眼眶泛青，眼皮腫脹，杏核眼無神，摸摸臉頰，灰灰的。

    於是厚厚撲了一層粉，掩蓋住憔悴的面容，又用炭塊勾勒略淡的眉梢，細觀唇色烏青，就用細銀簪挑了玫瑰膏，點在唇上，輕輕一抿，瞬間面上鮮亮了，一副天生的瓜子臉，削尖下顎，現出幾分媚態。

    沈綰貞吃過早膳，青鹽水漱口，巧珊端上銅盆清水，蹲著主子面前，綰貞掬起一捧水，灑落臉上，清涼涼，神清氣爽。

    沈綰貞也沒多做打扮，淡淡妝，梳個利落華麗的高髻，看著清清爽爽，乾乾淨淨，詹少庭不提醒，她也打算早點動身，以免公婆空等，拾掇利落，就由繡菊和巧珊扶著，身後跟著二房丫鬟僕婦，一行人往花廳來。

    剛走出二房地界，就見三少夫人曹氏從三房方向走來，向同一個方向，內花廳走，“主子，那不是三少夫人。”巧珊眼尖最先看見，輕輕碰了碰她的胳膊肘，沈綰貞也看見，不好裝看不見。

    走到岔路口，曹氏打老遠看見她停住步子，等她近前，綰貞緊走幾步，“三弟妹早。”

    “二嫂早。”曹氏蹲了蹲身，曹氏一房主子，二伯納妾，多半有熱鬧可看，早早便去。

    沈綰貞知道曹氏最近心情低落，和三爺夫妻鬧得不甚愉快，難得二房有事，竟比她還上心，看曹氏臉色好了許多，直盯著綰貞臉上看。

    曹氏也沒看出沈綰貞有什麼特別情緒，心裡揣度，沈氏一個知府庶女，竟有如此深城府，自己只能望其頂背，自家男人在外包了個戲子，自己就受不了，夫妻大吵，鬧得闔府盡知，看沈氏受丈夫冷遇，迎娶小妾進門，卻渾不在意，有幾人能做到如此淡然。

    這三少夫人出身書香門第，算清貴之家，天生愛說，藏不住話。

    女人家到一處愛嚼舌，她湊近綰貞耳邊小聲嘀咕，“婆母當初把英姨娘攆出府，現在又巴巴的接回來，還不是看重她懷上詹家的種，可英姨娘待在莊子上那麼久，誰知肚子懷的是誰的孩子。”

    沈綰貞笑而不語，這曹氏何意？是提點自己拿住這個做藉口不讓小妾進門，手段太拙劣，明眼人一看就知故意刁難，討不到好，還鬧一身不是，這法子她決計不會用。

    曹氏又小聲跟她抱怨，“婆母也是女人，不站在媳婦的立場，縱著兒子，三個兒子都在女人身上用心。”

    “大爺不是顧家，為人正派？”沈綰貞不好不搭腔。

    曹氏撇撇嘴，壓低聲兒，“二嫂，你還不知道，大前年大爺看上屋裡丫鬟，大嫂拿個錯打發了，大爺當即翻臉，歇在妾氏屋裡，不過上房，把大嫂晾著，大嫂沒法子，打發丫鬟去請，大爺冷言冷語，只是不理，最後無法，大嫂又花銀子買個標緻的丫鬟開臉放在屋裡了事，這回大爺又看上屋裡二等小丫頭，正和大嫂打饑荒。”

    沈綰貞對大爺詹少祥的印象不錯，為人穩重，中規中矩，沒想到背地裡也淨幹些偷雞摸狗的事，看來男人都一樣，三妻四妾的，宅門裡的女人們各有各的難處。

    曹氏也奇怪，八卦起別房的事，渾忘了自己丈夫荒唐。

    各房主子到了，詹老爺和夫人上座，眾人依次坐下。

    隨即，英姨娘由丫鬟婆子攙出，英姨娘今兒穿一身水紅織金暗紋亮緞袍，頭上遍插珠翠，小臉塗抹得紅紅白白，煞是嬌豔，袍身緊裹襯出嬌小婀娜身姿，綰貞餘光瞟見詹少庭嘴角露出笑容。

    喜娘唱喏，“英姨娘給老爺夫人敬茶。”丫鬟婆子簇擁著她走向前，早有人放下褥墊，沈綰貞微微偏頭，看一眼身旁站立的錢婆子，錢婆子會意，趁人不注意，出去。

    英姨娘依次敬茶，叩頭謝賞，下一個該輪到給正主詹少庭夫婦敬茶，英姨娘微微抬起頭，款款行來，沈綰貞和她正面對上，英姨娘眼裡閃出一絲得意，丫鬟放下褥墊，英姨娘跪了下來，接過下人遞過來的茶盅，面帶嬌羞說了句，“婢妾給爺敬茶。”

    手顫巍巍舉起，看似嬌弱無力，詹少庭不免憐惜，忙接過一飲而盡。

    身邊丫鬟端著漆盤站在身側，接過空杯，又遞上一盅茶水，英姨娘動作一滯，旋即接過茶盅，怯怯小聲道：“妾給少夫人敬茶。”

    也未自稱婢妾，聲兒小，遠處聽不清，眾人只見她身子搖晃一下，像是累極，隨時要倒下，詹少庭擔心看她一眼，沉臉咳了聲，對沈綰貞反應遲鈍，稍有不滿。

    英姨娘大膽直視，目光絲毫未躲避，眉眼斜溜詹少庭，這是對綰貞公然挑釁，用意明顯，想激怒沈綰貞，令其失態。

    沈綰貞卻不急不躁，淡笑看她，詹少庭被英姨娘如絲眉眼挑逗，沉不住氣，憐惜起美人來，偏頭對沈綰貞說就句，“英娘給你敬茶。”話卻有嗔怪之意。

    綰貞也未在意，只見英姨娘的臉有得色，這時，錢婆子不為人注意，悄悄從帷幔後閃身出來，綰貞餘光瞥見。

    這才從挑金線繡蘭花紋舒袖中探出纖纖素手，二指拈住茶盅，舉止大方得體，巧笑嫣然，這一笑，燦燦的，若陽光一樣耀眼，令人溫暖舒服至極。

    舒緩的把茶盅端至唇邊，剛挨到薄唇，卻聽堂下一聲，“英娘，我兒，你在那裡？”這一聲兒蒼老悲切顫巍巍的。

    眾人均是一愣，目光不由齊刷刷朝門口看去，堂下上來一對老夫婦，大概外間雪光晃花了眼，站了片刻，茫然四顧，不知就裡。

    一干眾下人一見，忙大聲呵斥，“那裡來的要飯的？快出去”

    大少夫人趙氏反應靈敏，忙站起身，冷臉喝道：“是那個大膽放進來的，要飯要到伯府來了，都是死人，站著幹什麼？快轟出去。”

    眾奴僕一擁上前，推推搡搡往外攆，“這不是你們來的地，還不快走，遲了惹惱主子吃罪不起。”

    那對老夫婦口中顫聲喚著，“英娘我兒，你去了哪裡？都說今兒你拜堂成親。”

    方才在堂下，老人家聲兒弱，屋裡人多，大多沒聽清，此刻眾人方聽出原來這倆老口中喚的是英娘，眾人再看英姨娘傻傻地跪在地上。

    ‘啪嗒’茶盅從沈綰貞手中滑落到青石地磚上，摔了個粉碎，眾人看沈綰貞也像嚇傻了一樣，沒有知覺，手兀自端著，沒有放下。

    那老夫婦眼看被下人推搡到門口，聽見這聲脆響，朝這廂一看，立刻老婆子瘋了似的也不知哪來的力氣推開眾人，沖向跪在地上的英姨娘，口中大聲叫嚷：“兒呀！可想死娘了。”

    那老丈也跟著撲向這廂，一起撲倒在英姨娘身上，抱住英姨娘大哭，“兒呀！找得爹娘好苦啊！你怎麼說走就走了，這兩年你去了哪裡？”

    眾人鴉雀無聲，堂上靜靜的，看著這心酸一幕，沈綰貞也不覺動容，別過臉，堂上哭成一片，悲悲切切，一場喜事變了味。

    那老婆子哭了半天，四處瞧瞧，一眼看見上面坐的詹少庭，站起身，沖上前一把揪住詹少庭衣領，抖身罵道：“是你拐走了我女兒，是你，你個騙子，我就這一個女兒，清清白白，讓你玷污了名聲，你還我一個好女兒來？”

    詹少庭先前傻了，此刻被這婆子抓住，想掰開她的手，怎奈這婆子力氣不小，死死攥住就是不撒手，哭罵“黑心的浪蕩賊，你得給我女兒個交代，這兩年你把她弄到你府上，算什麼？”

    趙少夫人一看鬧得不像，實在看不下去，忙呵斥婆子，“撒手，扯著爺們不放，成何體統，有話好說。”

    一干僕從也不上前，都跟著附和，幹喝幾聲，“放手，貧婆子，放肆，敢抓著我家爺，是不想活了？”

    堂上亂起來，趁亂，錢婆子在人堆裡大聲喊了句：“我家爺這不是給你女兒交代，娶做妾，正行禮，你等老糊塗了，壞了你女兒的好事。”

    那婆子一聽，立馬不幹了，回身抓住地上的英娘問，“怎麼你私奔來做他的小妾，你表兄青梅竹馬娶你做正妻你不幹，原來是來給人做妾的。”

    說吧，坐在地上，放聲大哭，“我怎麼這樣命苦，就養你一個姑娘還給人做小，我這老臉往那放，這男人有什麼好？”邊哭著邊用手捶地，‘咚咚’的，那老丈聽說，扯住女兒問，“這可是真的，你要給這男人做小？”

    英姨娘此刻滿臉是淚，說不出話來，唯有點頭。

    她爹仰天大哭，“白糟蹋了我好好的女兒，我還活著有什麼用，女兒都給人做小，我這老臉往那放，就為這麼個男人，你拋父棄母……”數說女兒。

    沈綰貞看詹少庭坐在那裡，束手無策，此刻全無一點章程，本來是他做的不光彩事，拐帶人家女兒，若告到官府，醜事一樁。

    詹老爺和夫人氣得差點背過氣去，詹老爺指著兒子，半天沒說出話，咳了聲，手重重錘在自己膝頭，垂頭，只覺老臉無處安放。

    沈綰貞起身，斂身恭恭敬敬地對著詹老爺和夫人道：“公爹婆母，還是後堂歇息，改日待老人家同意嫁女為妾再行禮不遲。”

    詹老爺這才反應過來，呆在這裡，聽羞辱的言辭，於是憤然離座，朝後堂去了，詹夫人朝這廂看看，歎口氣，也跟著自家老爺往後堂去了。

    沈綰貞看一眼坐在地上的英姨娘，此刻，英姨娘失魂落魄，喜袍也弄髒揉皺了，臉上鼻涕眼淚模糊一片，醜陋不堪，起身也不看詹少庭，輕快腳步也隨著詹老夫婦朝後堂去了。

    沈綰貞轉過後堂，朝錢婆子使了個眼色，錢婆子會意，留下靜觀其變，好及時回少夫人。
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焰離 發表於 2014-8-10 02:32 AM

第46回

    詹少庭臉面掃地，看也未看癱倒在地狼狽的英姨娘，拂袖欲離開，英父瞥見他要往後堂去，爬起身，上前扯住他衣袖，“你不能走，跟我去見官，你拐帶我女兒，不能白白便宜你。”

    詹少庭想掙脫，怎奈英父死活不撒手，英母也趕上來相幫，倆老扯著詹少庭的衣袖，口口聲聲見官評禮，詹少庭被倆老纏住，不得脫身。

    詹少祥舉步正往外走，見狀，實在不成樣子，忙暗示下人，下人們上前，連拉帶勸，絆住英姨娘的爹娘，詹少庭才借機脫身。

    詹家三爺對二哥這場鬧劇暗地裡直搖頭，看父母親走了，也走了，三少夫人曹氏不好留此看笑話，也跟在丈夫後面回房去了。

    大少夫人趙氏卻不能跟著走，這裡亂作一團，她需防著出事，這爛攤子不能撒手不管。

    英姨娘此刻無力地坐在地上，欲哭無淚。

    英姨娘的爹娘看詹家人都走了，她爹扯起地上的女兒就走，嘴裡說，“我如花似玉的女兒給人做小，說出去連爹娘都跟著沒臉，跟爹娘回去。”

    她娘也幫著她爹往出推她，絮絮叨叨說，“你表兄還來家等著你，我二老來時，你表兄說了，等找你回去，願意三媒六聘娶你做正妻，前陣子捎話來，說彩禮都預備好了。”

    趙少夫人聽著，忍俊不住想笑，揶揄地道：“既是能做正頭奶奶何不跟你爹娘回家，強似給人做小。”

    她娘抬頭看一位花枝招展的夫人幫腔說話，只當是向著她說的好話，接茬道：“可不是，我閨女和我娘家侄子從小就訂了親，她姑媽打小就喜歡我家閨女，不是我說嘴，我閨女在我們那十里八鄉是出了名的美人，提親的踏破門檻，跟這麼一個什麼詹少爺，做正妻也就罷了，還是做妾，好好的閨女白糟蹋了。”

    英姨娘聽她娘說得越來越不堪，大聲喝止，“娘，看你都說些什麼？我和二爺情同意合，別說做妾，就是做僕婦丫鬟也願意。”

    這話出口，她爹娘更生氣了，不由分說，硬扯著她往花廳外走，“你年紀小，受人哄騙，可爹娘不糊塗，這大戶人家三妻四妾，有什麼好？沒的罪遭。”

    生拉硬扯把她往府門外拽，英姨娘不從，怎奈無法脫身，堂上的人等都冷眼看著，無人相幫，下人們可憐二老，也不屑英姨娘行為不撿，誰也不攔著，眼看著英姨娘被她爹娘帶走，英姨娘耳邊廂聽下人們嗤笑聲，小聲談論，丟盡了臉。

    英姨娘直讓她爹娘扯出詹府大門，往府西街拐去，出了大門，英姨娘就不掙扎乖乖跟著她爹娘走，伯爺和夫人是顧著臉面的，若把人丟到外面，只怕更加生氣，此事就再也無法轉圜，靜下來，想爹娘一時難以接受，還是找個地方和她們好好說清楚。

    詹伯爺和夫人氣得夠嗆，回到房中，詹伯爺把內子埋怨，“我早說和這敗壞門風的女人脫了干係，你非說肚子裡的孩子是少庭的，這女人惹是生非，伯府的臉面都丟盡了，真是錯聽你的，女人家就是頭髮長見識短。”詹伯爺氣頭上聲高了點，詹夫人被丈夫責怪，難免就有些吃不消。

    自打成婚以來丈夫從未對她說過重話，就是公婆面前也護著她，不令她受一絲一毫委屈，此番氣頭上把她埋怨，詹夫人心裡委屈什麼似的，手裡捏著帕子，抽抽搭搭，分辨 “誰知道出了這宗事，我原想著她把孩子生下來，在打發了。”

    詹伯爺見不得夫人掉淚，軟下來，低聲下氣哄，“玉芳，我也沒說什麼，你哭什麼？我不是怪你，是氣少庭這孩子做事不知深淺，什麼女人都招惹。”

    “你分明是怪妾身，氣妾身，把錯都算在妾身頭上。”詹夫人嚶嚶嚀嚀哭個不住。

    詹伯爺湊過去，小聲陪著不是，“是我說話急了點，沒分清，我的賢夫人，我那敢怪你。”

    詹夫人把身子扭過一旁，只是不理他，詹伯爺急了，也不顧人在跟前，拿袖子替夫人擦去臉上的淚水。

    下人們看了，都別過臉去，不好意思瞧。

    詹夫人這廂剛哄好，又聽下人學了七七八八的話，氣得詹夫人晌午飯都沒用，躺在炕上竟覺頭暈，急得詹伯爺裡外屋走，拿話開解。

    “二少夫人來看夫人。”小丫鬟進來回道。

    詹夫人擺擺手，有氣無力，也自覺沒臉見兒媳，詹伯爺對丫鬟道：“說夫人身子不舒服，讓她改日在來請安，今兒的事這孩子受委屈了，難為她了。”

    這廂沈綰貞剛走，丫鬟又進來說，“二爺來了。”

    詹伯爺一聽，壓不住火，大聲道：“讓這孽障進來。”

    詹少庭進房來，看母親躺在炕上，也覺慚愧，在地當中跪下，垂頭低聲道：“兒子來請罪，當年兒子年輕不懂事，做事欠考慮，做下糊塗事，惹父母親生氣，兒子知錯了。”

    詹伯爺把兒子好一頓數落，“如今此事恁收場？”

    詹夫人支撐坐起，“那女人可以走，但肚子裡的孩子是詹家的骨肉，不能帶走。”

    “兒子知道。”詹少庭有點後悔當初。

    詹大爺回房，夫人尚在花廳，府裡亂，卻不幹自己的事，閑著無聊，逗弄廊簷下的紅嘴綠鸚鵡。

    鸚鵡偏著頭，目光朝院子裡看，表情靈活，怪聲怪氣叫了聲，“巧兒來了，巧兒來了。”

    詹少祥朝院子裡一看，就見一個梳著雙丫髻的綠衣丫鬟朝上房走來，覺得眼熟，待走近一下子認出，是大少夫人房中的二等丫鬟喚作巧兒的，這鸚鵡還真認識人。

    冰雪還未消融，那抹綠翠生生的，詹少祥直直盯著她看，那小丫鬟看見大爺站在廊下，沒敢朝這廂看，低頭走過，“哎！”詹少祥喊了聲。

    那丫鬟只好停住腳，磨蹭腳步往前走兩步，“怎麼，爺吃人嗎？你嚇成這樣？”

    那丫鬟羞澀不敢抬頭，蹲身，“給爺請安，奴婢沒看見爺。”

    “過來。”詹少祥看她這副模樣，越發來了興趣。

    那小丫頭紅著臉又往前挪了兩步。

    詹少祥捏起她尖細的下顎，對上自己的眼，點點頭，“不錯，你別跟少夫人了，跟著爺我如何？侍候好爺，不會虧待你的。”

    那小丫頭眼露驚慌，膝頭一軟，就跪地，連連叩頭，“奴婢笨拙，服侍不了爺，爺繞了奴婢。”

    詹大爺看她嚇得渾身抖顫，不覺動火，一把撈起她，夾在腋下就進了上房門，拿腳把房門踹上。

    進里間直接把她扔到炕上，那小丫鬟被摔得一時懵了，等反應過來，詹少祥已把她壓在炕沿上，動手解她衣裳，小丫鬟拼命推拒，忍住羞臊，掙扎哀求，“爺放過奴婢吧，少夫人知道不會饒了奴婢的。”

    詹少祥一聽來了氣，“她一個婦人家管男人找樂子？”

    小丫鬟的手腳被他壓住，瞪了幾下，就沒了氣力，閉眼羞於睜開，眼看就被糟蹋，這時，外間房門‘咣當’一聲，堂屋進來人，快步打起簾子進了里間。

    詹少祥回身一看，是夫人趙氏，趙氏看一眼炕上衣衫不整的小丫鬟，目光冷下來，“妾身壞了爺的好事。”

    詹少祥泱泱直起身，鼻子裡冷哼了聲，繫上褲帶，“知道你還進來。”一臉不悅出去了。

    丈夫走了，趙氏盯著半裸的小丫鬟，那小丫鬟受了驚嚇，往炕裡直縮，渾身打著哆嗦，趙氏突然發作，瘋了似的撲上去，照著她身上，不管什麼地方，下死手擰，小丫鬟疼得渾身直冒冷汗，緊咬唇卻不敢出聲，她知道自己一鬆口，會更激怒夫人。

    跟在趙氏身後的陪房祝家的看不下去眼，趕緊解勸，“主子，打個丫鬟不值什麼，莫閃了手，氣壞了身子，交給奴婢帶下去教訓。”

    趙氏打累了，喘著粗氣，停住手，眼淚流下來，“我為他生兒育女，孝敬父母，操心家事，如今卻這樣對我。”

    “主子，您消消氣，爺們年輕都好這口，年歲大了，就好了，就能念起主子的好，跟您一心一意過日子。”祝家的邊勸邊給那小丫鬟使了個眼色，那小丫鬟掩懷，抱著雙臂，跑出去，才得以脫身。

    趙氏氣喘坐在炕沿邊，思摸怎樣把這丫鬟除去，且忍兩日，忙過了年在發落這小蹄子。

    趙氏方才留在花廳，待英姨娘三口走了，她命人悄悄後面跟著，倒不是可憐那英姨娘，只是英姨娘身上懷著詹家骨肉，萬一出點差池，怕婆母怪罪。

    趙氏性格潑辣，卻心細如髮，婆母把內宅事物交給她，從未落不是。

    趙氏正生氣，這時，派去小廝回來，回說看著英姨娘三口進了府西街上胡同裡一家小客棧，打聽明白住在客棧裡面，方才走來回主子。

    趙氏低頭一尋思，按說不會有事，英姨娘三口就是要離開也得住過今晚，這天都快黑了，城門馬上就關了，出不去城，轉念又一想，萬一走跑逃亡，自己擔著干係，於是招呼過一個丫鬟，“你去回二爺和二少夫人，告訴英姨娘落腳的地方，別的不用說，如何處置自有二爺和二少夫人。”

    趙氏吩咐完，就丟開手，把身上責任卸下了。

    那丫鬟走去二房，正碰上詹少庭從詹夫人上房回來，往院子裡進，忙招呼一聲“二爺。”

    詹少庭聽有人喚，一看這丫鬟認識，是大嫂房裡使喚的，問：“嫂子有事？”

    那丫鬟道：“我家少夫人使奴婢來告訴二爺一聲，英姨娘住在……。”

    詹少庭剛挨了父母訓斥，如今最怕人提英姨娘的事，鼻子裡冷哼了聲，那丫鬟話說了半句，他轉身就走了，那丫鬟站在原地，就知道二爺氣不順，也不敢跟著。

    詹少庭厭煩透了，根本不想理英姨娘三口是死是活。

    那丫鬟看二爺走了，嘀咕著是不是和二少夫人說一聲，怕萬一有事，少夫人交代的差事沒辦明白，就走去上房。

    沈綰貞正坐在炕上吃茶點，聽她的話，也沒大理會，只說了句，“告訴二爺了嗎？”

    那丫鬟答道，“才看見二爺，告訴了。”

    沈綰貞拈起一塊梅花蒸酥果餡，咬了一口，吩咐繡菊，“把新做的點心包一包給大少夫人帶回去嘗嘗。”

    那丫鬟賠笑道：“還是二少夫人對我家主子好，有口東西還不忘我家主子。”

    “這是廚房照著我說的方子做的，跟平常的不一樣，嫂子吃了若覺得好，我再讓人做。”沈綰貞有一日無意中想起吃過的這種點心，就告訴廚房試著做了，還真做出來了，味道有七八分像。

    那丫鬟捧著一包點心，回去大房，趙氏打開桌子上的紙包，聞一聞，香味撲鼻，嘗一口甜糯酥脆，滿口留香，吃著可口，又捏起一塊，放到嘴裡，想起今兒前後發生的事，自嘲地感歎“我還真該跟老二媳婦學學。”沒頭沒腦一句，下人們沒明白，是說做得點心好，還是別的。

    錢婆子回來一五一十學了主子走後花廳裡的情形，又有看熱鬧的鳳兒幾個嘰嘰呱呱說著英姨娘今兒狼狽相，笑成一片。

    這正說話，下人來回，“安陽王府長史求見。”

    綰貞換上衣衫，命把來人帶到外廳，綰貞一進門，一男子從座位上站起身，這人三十歲上下，觀之錦衣華服，不是尋常之輩，安陽王府長史也是有品級的朝廷命官，長史躬身行禮，“在下安陽王府的，拜見夫人。”

    綰貞還禮，讓座，雙方客套幾句，丫鬟上茶，那長史象徵性地端起茶盅，開門見山道：“在下此來，是有一事同夫人商量。”

    綰貞聽說過安陽王，安陽王趙世幀在皇子中行三，是郭太后親生，太后乃先帝繼後，當今皇帝幼年喪母，太后娘娘對其有撫育之恩，皇帝仁孝，登基後，奉養太后于慈甯宮，凡太后起居，皆親自過問，不曾懈怠。

    綰貞納悶，安陽王面都沒見過，不知他找自己何事？略欠身 “大人有事儘管吩咐。”

    那長史面目和氣，“我家王爺的意思陳總管已同夫人說了，夫人既不放心跟下人交割買賣，我家王爺親自出面同夫人詳談，定于後日回春江岸泰豐酒樓見面，夫人看可方便？”

    買家是安陽王，來頭不小，她所料不差，買主果然再次登門，既然買主篤定要成這樁生意，她就占了先機，至於價錢先探探對付口氣。

    綰貞打定主意，欲擒故縱，不能讓對方看出真實心思，於是淡淡地道：“我倒是不缺這兩個錢使，只是貴王爺若成心想買，我放著也是白放著，就先聽聽價，那日我說得明白，買賣雙方需當面鑼對面鼓，也省得麻煩。”

    那長史一聽，看她態度，琢磨堂堂伯府怎麼會缺銀子使，怕買賣砸了，就陪著十二分的小心，“後兒王府的車子來接夫人，夫人看幾時方便？”

    “不用麻煩貴王府，既然知道地點我直接去就是。”綰貞也痛快。

    敲定時辰，那長史告辭。

    英姨娘被爹娘生拉硬扯帶到小客棧裡，店老闆娘見倆老扯著個年輕姑娘，也不意外，笑著道：“閨女找到了。”

    她娘敷衍著，“找到了，在大戶人家幫傭。”也沒好意思提自己姑娘做妾的事。

    她爹娘就要二日退房，帶她回老家去，英姨娘急得百般解說，倆老就是不答應她給詹家做妾，英姨娘急得無法，只好謊稱肚子裡有了詹少庭的孩子，這下她爹娘傻眼了。

    好半天，她娘一屁股坐在地上，大聲嚎哭起來，怨自己命苦，生養的女兒指望不上。

    到底還是她爹明白些，喝住婆子，發話，“事到如今，閨女連孩子都有了，硬領回去，也沒人要，敗壞門風，孩子生下來，無父無姓氏，將來長大了受人歧視，做妾就做妾吧！”

    她娘雖不甘心，一想也是這個理，女兒身子不清白，誰還肯要，領回去也是當老姑娘，嫁不了人。

    老倆口一合計，留女兒在詹府做妾，把孩子生下來，上詹家族譜，方是明智之舉。

    倆老一齊看著閨女，她爹道：“我和你母親同意你給人家做妾，可今兒的喜事，還能做數嗎？”

    英姨娘懊惱地說，“做妾須得主母喝妾敬的茶，才算承認，都被你二老攪了，那還能做數？”跟她爹娘也沒敢說詹二爺的正妻巴不得出事，正好拿個由頭，不接納她，如今好好一鍋飯做夾生了，可要怎樣挽回。

    冷靜下來，又想起問她爹娘怎麼住在這裡，她爹娘就說一個詹府裡的僕從把二人領到這裡來住，告訴說怕惹主子不高興，不讓去府裡打聽。

    英姨娘就懷疑，“這人長得什麼樣？”

    她爹回憶著說，“是個粗壯，黑臉膛的中年漢子，也就四十歲上下，冬天捂得嚴實，臉也沒大看清楚。”

    說得太籠統，英姨娘不得要領，想不出這人是誰，心底隱約懷疑是沈綰貞著人幹的，越想越覺得定是沈綰貞從中作梗，咬牙冷笑。

    英姨娘一宿未眠，想明日該怎樣挽回。
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焰離 發表於 2014-8-10 02:39 AM

第47章

    次日一早，英姨娘便帶著爹娘來到伯府門前，未出門時，英姨娘就已囑咐好爹娘，她爹娘這回知道女兒苦衷，氣勢也就弱了下來，為女兒著想，反而來求詹家人，生怕詹府不收留她女兒。

    得大少夫人吩咐，門上的人攔住，不放進去，就有腿快的去報大少夫人得知。

    大少夫人趙氏早起心就不順，夫妻鬧得不甚愉快，丈夫歇去小妾安氏房裡，早飯也沒過上房吃。

    趙氏賭氣喝了兩口粥，就咽不下去，沒好氣問安氏，“你大爺昨回去怎麼說？”

    小妾安氏倒是好人家的女兒，柔順乖巧，善討大爺歡心，很得詹大爺寵，大爺和大少夫人鬧僵，歇在她屋裡，她起早就過來少夫人跟前侍候，趙氏心裡有氣，不免撒在她身上，語氣不好。

    安氏低垂頭，眼瞼下那抹快意，無人發現，糯糯道：“大爺臉色不大好，卑妾也沒敢問。”其實，詹少祥摟著她親熱時許下的話，她沒敢當真，心裡不糊塗，大爺就是順嘴說說，爺面子上不好看，被妻子逮個正著。

    “巧兒那丫頭不用過上房侍候，讓她去侍候俊哥兒，看他這老不修的爹有臉去跟兒子搶丫鬟。”俊哥兒是趙氏之子，今年方六歲。

    這時，一下人進來，“回大少夫人，英姨娘三口在門口要進府見夫人。”

    猜得沒錯，英姨娘果然來了，看來說通父母，一塊來了，趙氏心裡清楚，婆母雖生氣，可還是捨不得她腹中的胎兒，“讓她進來吧，不用攔她。”

    詹夫人吃了安神藥，屋子裡點上安息香，夜裡才安然入睡，早起覺得頭不那麼疼了。

    “二爺來了，知道夫人生氣，不敢進來，在外間等著。”小丫鬟上來回。

    “讓他進來吧。”詹夫人暗歎一聲。

    詹少庭進來，臉色很差，無精打采，“給母親請安。”

    詹夫人輕歎一聲，“你那好姨娘跑去那裡了？”

    “兒子不知道，兒子沒問。”詹少庭老實說，昨兒大嫂的丫鬟跟他說，他正氣頭上，也沒心思聽。

    “可她肚子裡有詹家的骨肉，不能流落在外。”詹夫人果然放不下。

    “兒子去找她回來。”詹少庭有些猶豫，想起昨兒那一幕，英姨娘的父母著實令他頭痛。

    “那小門小戶人家不知規矩，纏雜不清，要是定要領他女兒回去，怎生是好？你父親為這事連我都怪上。”

    “都是兒子不好，聽憑母親做主。”詹少庭心裡還有點舍不下英姨娘。

    “英姨娘在門外求見。”娘倆這正說著，丫鬟上來回道。

    詹夫人想說不見，正猶豫，堂下一聲，“夫人，婢妾有話說。”

    英姨娘快步上堂，當堂一跪，掩面痛哭，邊哭邊說，“夫人，可憐可憐婢妾，別攆婢妾走，婢妾對二爺是真心的，如今有了二爺骨肉，婢妾就是死也死在詹家，那都不去，生是二爺的人，死是二爺的鬼。”

    說吧，抽抽噎噎哭個不住。

    詹夫人聽她說得可憐，氣消了七八分，又有些為難，“那你父母那裡可答應你留下。”

    “婢妾爹娘都答應了，不信我喚她們上來。”

    丫鬟帶上她父母，今兒老倆口態度與昨兒不同，她爹上堂作揖，連聲陪不是，“親家夫人看我鄉下人不懂事，別和我們一般見識，我女兒既然有了令郎的孩子，只好留在貴府，我夫妻倆不來作鬧。”

    英姨娘聽自家爹大言不慚稱呼詹夫人為親家，急得直使眼色，她爹卻沒朝她這廂看。

    詹夫人這口氣才順了點，也不挑她父母短見識，稱親家，大事要緊，於是緩和口氣道：“你女兒如今有了詹家骨肉，不方便現在就領回，我看這樣辦，和您倆老商量商量，不如等你女兒生下孩子，孩子留在伯府，到那時你在將你女兒領回配人可好？”

    她爹一聽，歎氣搖頭，垂頭喪氣地道：“親家，孩子都生了，我女兒領回配誰人肯要，不是黃花大閨女，沒的更丟臉，我只當白養了一場，留在你府上，是做妻做妾隨親家你。”

    那婆子心疼女兒忙說了句，“我女兒為你詹家受苦養兒，你詹家若有良心，不能錯待。”

    又朝詹少庭道：“我說姑爺，我老婆子說了你別生氣，英娘你領跑，也沒和我們打招呼，是你不對在先，聽說你如今娶了老婆，可不能對不起我閨女，她為了你，臉面不顧，爹娘拋了，這分情意，你莫忘了，我若聽說女兒受苦，可不依從。”

    下人丫鬟聽這老婆子大刺刺的直管二爺稱呼姑爺，抿嘴偷笑。

    詹少庭擰眉站著，聽這老婆子話心裡不痛快，英姨娘見狀，忙阻止母親，走到詹少庭跟前，跪下鄭重叩頭下去，“婢妾跟定了二爺，求二爺不棄收留。”

    說吧，眼淚汪汪看著詹少庭，詹少庭心一軟，上前扶起她，“你有何錯處，好好養胎，別多想了。”

    “老二，你看這事…….？”詹夫人詢問兒子的意思。

    詹少庭上前一步，打了個揖，“母親，都是兒子惹的禍，如今既英娘父母答應她留下，求母親不計前嫌，收留英娘，求母親看兒子吧。”

    詹夫人正有此意，一想任兒子領回英姨娘，總得問問媳婦一聲，再說媳婦未喝英姨娘敬的茶，

    繡菊正給沈綰貞梳頭，大房的一個丫鬟進來，蹲身一福，“回二少夫人，我家少夫人讓奴婢告訴二少夫人一聲，英姨娘在府門外求見夫人，這時已往上房去了。”

    “謝謝你主子。”繡菊把她一頭烏髮梳了個涵煙髻，正好收手，綰貞在樁匣中檢出一支鏤空桃花金簪斜插入鬢，看無甚不妥，輕輕吐出一句，“我們走吧，看場好戲。”

    綰貞進門時，堂上眾人都朝她看去，沈綰貞先給詹夫人請安，又夫妻見禮。

    “媳婦你來得正好，坐下。”詹夫人親熱地道。

    沈綰貞就在詹少庭下首坐下，英姨娘在綰貞未進門時，站在詹少庭身旁，見沈綰貞進來，不情願地退後。

    英姨娘父母詹夫人念著年歲大了，也命人搬來椅子坐下。

    詹夫人和顏悅色地道：“媳婦，昨兒的事你別放在心上，英姨娘爹娘如今也答應女兒做小，畢竟孩子都有了，這事得過且過，媳婦你大人大量，就容下她，不管怎樣看我這婆婆的面上，你二爺也感念你賢惠大度，從此夫婦妻妾和睦過日子，媳婦你說呢？”

    沈綰貞未等說話，英姨娘走上前來，跪在詹少庭和沈綰貞面前，重重叩頭下去，“婢妾帶爹娘給二爺和少夫人賠罪，求少夫人大人大量，不跟婢妾爹娘計較。”

    詹少庭有點坐不住，偏頭看沈綰貞，沈綰貞假意沒看見，詹夫人見狀，道：“媳婦，你給句話，是留還是不留，全憑媳婦你一句話。”

    這時，英姨娘爹娘像是排練好的，一起過來，顫巍巍跪在沈綰貞面前，叩頭不止，她爹道：“少夫人，是老朽一時糊塗，求少夫人收留小女在府上，小女有了詹府的骨肉，總不能讓孩子下生就沒爹，骨肉分離，求少夫人憐惜。”

    倆老悲悲切切，口口聲聲，“求少夫人收留小女。”

    這情景讓人看了可憐，就有家下婆子撩起衣襟抹淚，可憐天下父母心。

    這場面沈綰貞若是不答應，就好似十惡不赦罪人，綰貞看眼地上跪著的楚楚可憐的英姨娘，從心裡佩服英姨娘的演技和厚臉皮。

    眾人都盯著二少夫人，只見沈綰貞眼圈紅了，隱有淚光，動容地喚左右丫鬟婆子，“快扶起來，有話好好說。”

    眾人忙扶起地上跪著的英姨娘三口。

    沈綰貞垂頭用帕子點了下眼角，“這是唱得那一出，英姨娘有了二爺的子嗣，當然要留在詹府，既你二老答應，我高興還來不及，說什麼請罪的話。”

    又朝英姨娘道：“妹妹昨兒一走，我這一宿沒合眼，早起就命人出去打聽，怕妹妹有個閃失，對不起二爺。”

    這番話，詹夫人一塊石頭落了地。

    “媳婦，我這素日沒白疼你。”

    阮婆子忙笑著幫襯道：“二少夫人行事讓人敬服。”

    沈綰貞淡然一笑，“昨兒的事就過去了，妹妹一會我領回二房，好生安置，妹妹身子要緊，不宜再折騰，待生產完，我定討一杯茶，為妹妹定下名分。”

    這番話，出乎英姨娘意料，沈綰貞說得合情合理，無法反駁。

    英姨娘的爹不愧姜是老的辣，賠笑道：“少夫人，英娘她敬茶不費事，如今名分定了，我二老也安心，少夫人說是不是？”

    沈綰貞卻不看他，直看向詹夫人，“婆母，巧慧如今也有身孕，媳婦早就放下話，等生了兒子抬做妾，和英姨娘一併辦了，豈不是省事。”

    詹夫人想了想，巧慧和英姨娘都懷上了，英姨娘名分是妾，巧慧是通房，難免有厚此薄彼，況誰知巧慧生的不是男，英姨娘生的不是女，巧慧畢竟是她身邊出來的，感情上傾向巧慧一邊。

    英姨娘心裡發急，千算萬算，沒算到沈綰貞會出這招，一時沒了主意，聽她爹說，才慢慢鎮靜下來，眼巴巴地看著詹少庭，希望他出頭，他若出頭，夫君說話，沈綰貞即便有再大的不滿，也不好駁，當眾下丈夫的臉。

    詹夫人看出她心思，未等兒子說話，就下了定論，“庭兒，就依你媳婦說的，英娘生產完，在定下名分，上族譜。”

    又對英姨娘爹娘道：“你二老放心，我詹家不會讓她不明不白跟著少庭的，話說回來，子以母貴，我詹家也不希望兒孫低人一等，為自己生母抬不起頭來。”

    這番話，英姨娘的父母也不好再說什麼，想女兒生了兒子，自然詹家不會虧待。

    只有英姨娘苦楚說不出，當眾做小伏低，卻連個通房都沒混上，等生子定名分，她假懷孕，只有自己知道，明擺著又被沈綰貞算計。

    “媳婦啊！英姨娘就先在我這兒住著，等過兩日你把屋子收拾出來，再讓她過去。”詹夫人想得周到，又吩咐人安排她爹娘在下處住下，她爹娘臨出去時，又給詹夫人叩頭，又謝過沈綰貞，求少夫人多擔待她女兒。

    綰貞出了上房，繡菊小聲嘟囔，“主子不該答應。”

    “英姨娘若生男，不知又會出什麼麼蛾子。”錢婆子也覺得沒把她攆出伯府有點遺憾。

    “你以為憑這就能攆她出去，生男？她自求多福。”沈綰貞想到二房的幾個女人，那個是省事的。

    一宿無話。

    次日，回春江岸一典雅古風三層酒樓，每日熱鬧場景，這日卻門庭冷落，車馬稀少。

    高閣上負手矗立一人，眼眸微垂，一頂青緞垂幨的紅幃轎子，後面跟著兩乘小轎，停在大門前，後面小轎先落地，下來丫鬟僕婦，快步趕到前面的轎子前，兩旁束手恭立。

    安陽王盯著那轎門，紅氈簾子裡伸出一隻素手，旋即一個身披大紅縷金錦緞出白狐狸風毛的斗篷，頭戴雪白貂毛風雪帽的女子，出現在轎門口，整個人沐浴在陽光下，豔光四射，明媚晃眼。

    “三哥，這不是那日差點撞上的女子。”九殿下稚嫩未脫聲兒道。

    “還真是個美人。”七殿下成王不錯眼珠脫口道。

    “好一個美人。”安陽王冷哼了聲。

    “沈府的三表妹？”吳景芳詫異道。

    “正是令表妹，那日園子裡之人。”安陽王有點惱火，見面徒增尷尬，他一個大男人，竟被一弱女子輕輕一抬足就落荒而逃。

    “殿下說的是…….”吳景芳有點不敢相信，這庶表妹他也不是很瞭解，可看她這等弱質芊芊，這怎麼可能？

    趙世幀冷聲道：“不錯，正是這個女子，來得正好，我倒要會會她。”

    吳景芳看安陽王黑著的臉，有點擔心，沈綰貞如今是詹伯府的人，又關聯吳府，弄出事來，吳府和伯府臉面都不好看。

    趙世幀唇角彌漫陰測測的笑。

    沈綰貞由下人引著進門時，就看窗下榻上斜倚著一人，一派玩世不恭表情，沈綰貞當時愣住，這不是那群紈絝之一？難道他就是安陽王？聽說安陽王桀驁不遜，此人長相極美，卻有陰柔貴氣，看來個性乖張，是否成心買賣？綰貞心下狐疑，不得不萬分小心。

    那人眯眼斜睨她，眼神輕佻，“少夫人，別來無恙。”身形未動。

    沈綰貞大大方方上前一福，“小婦人拜見安王爺。”

    “坐吧” 七殿下成王懶聲道，眼睛不時在她身上上下下梭竄，看得沈綰貞不覺幾分惱怒，面上不動聲色。

    丫鬟替她脫下風帽斗篷，沈綰貞安坐。

    “詹二公子豔福不淺，娶了這等出色美人。”成王話語輕佻，一臉色相。

    沈綰貞蹙眉，“王爺照見是要談莊子的事嗎？若無別事小婦人就先告退。”

    說吧，站起身，成王這才想起大事，忙道：“慢著，正事還沒說，夫人急著走什麼？”

    綰貞複又坐下，耐著性子聽他說下去。

    成王清了清嗓子，裝腔作勢，“聽說你有個莊子要賣，還非要見本王爺，難道怕本王爺是騙子不給錢嗎？”

    綰貞尚未及答話，這時，樓下上來一僕從，“回王爺，節下宮裡賞賜的東西送來了。”

    “太后娘娘今年東西賞得早。”

    “王爺忘了，今兒是小年，太后她老人家說了，忙完這一抿子，省得節下忙活。”

    成王揮揮手，來人退下。

    沈綰貞已站起身，道：“王爺有事忙，既然買主不露頭，小婦人就告退。”

    成王愕然，她怎麼知道自己不是買主？

    綰貞方才聽他稱太后娘娘，就知他不是安陽王，安陽王是太后親生，不會呼自己母親為太后只會稱母后如何，這人顯然不是安陽王，冒牌貨。

    成王一時不知就裡，眼看著沈綰貞朝外走，愣在那裡不動。

    “夫人留步。”

    正主出現了，沈綰貞只覺聲音耳熟，待徐徐轉過身，愕然。

    成王早已騰出地方，安陽王趙世幀穩穩坐在正中，舉手投足自有一股威勢，

    沈綰貞一驚之下，很快鎮靜，款步走回落座，噙著一絲淺笑，“安王爺，恕小婦人有眼無珠。”

    也未提那日之事，雙方心知肚明，安陽王身後一干眾人除了吳景芳都不知其中隱情，以為客套話。

    “聽說夫人要見本王才肯賣莊子？”趙世幀神態倨傲，不由人不仰視。

    “買賣正當交易，小婦人要求不算令王爺為難。”

    沈綰貞憑著敏感的女人直覺，這安陽王懶散的外表下像是隱藏著很深的東西，這種說不清的感覺，不知是不是自己的一種錯覺，沈綰貞已不想跟他有任何瓜葛，這人眼底那抹不易被人察覺的陰驁讓她平白產生一種戒備。

    “那我倒要聽聽夫人想賣個什麼價？”清透悅耳聲兒傳來。

    “王爺是痛快人，我也就不繞彎子了，五萬兩，一文不少。”沈綰貞回答乾脆，她打定主意，儘快離開此人，成心要黃了這樁交易。

    “五萬兩，你搶錢啊？”旁邊蹦起一人，是成王，大瞪著眼，一聽沈綰貞出價，瞬時驚跳起來。

    “就你那破莊子也值五萬兩，打劫？”成王若不是有三哥在旁早就跳腳叫駡。

    “好一個獅子大開口，你不看看買主是誰？”鄙夷聲來自一側，說話的是藺尚書二子藺明軒。

    趙世幀沉臉咳了聲，眼神壓下一眾人，成王賭氣不甘心一屁股坐在椅子上。

    “五萬兩，我整個西山都能買下來。”趙世幀倒是沒像他兄弟，沉穩坐著沒動，唇角卻一絲輕蔑。

    沈綰貞笑得純真無邪，“價值連城的寶貝王爺不稀罕一文不值，我那破莊子，王爺想要，就是無價之寶。”

    趙世幀打量眼前女子，難怪陳福回來勸他不買，果真難纏，偏又聰慧，就更不好對付。

    “說的好！既是夫人覺得本王一定要買，不覺得價錢要的低了點嗎？”趙世幀頗有嘲諷之意。

    “謝王爺提點，六萬兩怎麼樣？”沈綰貞做出一副懊悔模樣，眨眼很認真地說。

    竟說得輕鬆自如，理所應當，趙世幀一口氣悶在胸中，終於有點沉不住氣了，“夫人不是玩笑？”

    “當真，小婦人長幾個腦袋也不敢矇騙王爺。”沈綰貞臉一肅。

    這裝傻充愣令趙世幀有氣發不出來，京城如履平地，怎麼在這女子面前，顯得自己癡傻弱智。

    沈綰貞坐姿優雅，八幅裙下露出一乳煙緞攢珠軟底繡鞋尖，細細巧巧，嫋嫋纖腰，細聲軟語，趙世幀便懷疑那日是不是她把球踢過牆。

    突然道：“夫人，本王有心想買，也該看看你的莊子再下定，夫人意下如何？”

    “好，一言未定。”是福不是禍，是禍躲不過，錢財是你的終是你的，不是你的強求不來，既然他非要買，那她也不怕賣。

    雙方當即敲定日子，相約後兒莊子上見。
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焰離 發表於 2014-8-10 02:45 AM

第48章

    付家的束手恭立，聽主子吩咐，“東廂房如今紅箋住著，把西廂房收拾出來，給她住。”

    沈綰貞指的是英姨娘，英姨娘不能總住在夫人上房，遲早是要回二房的，二房除了正院還有兩個偏院，巧慧住了東偏院，西偏院東廂房現住著紅箋，綰貞命付婆子帶人把西偏院的西廂房收拾出來給英姨娘住，和紅箋對著，分住東西廂房。

    “主子還有何吩咐？”付家的凡事一點不肯擅自做主，以免行差踏錯。

    “英姨娘稱呼得改改，既然現在沒上位分，就不算爺的妾室，總姨娘姨娘叫著也不合適，就跟紅姑娘和巧姑娘一樣叫英姑娘吧！”

    “是，主子。”付家的如今是看得清楚，二少夫人可不是善茬，平素看著和氣，可關鍵時刻一點不手軟，小心點為妙。

    付家的就帶著人收拾西廂房，她站在西廂房門口指揮兩個婆子和兩個粗使丫鬟，一個丫鬟喚作胖丫的，嘴笨笨的，憨憨地有點傻裡傻氣，問付家的“大娘，這屋子東西是不是都挪出去，換新的，新人總不能用舊的，姨娘是個講究的，東西不好看怪罪。”

    其她人都能看出風向，唯她腦子笨看不出來，這話一出口，就讓付家的當即賞了兩個耳刮子，“什麼新人？那路的新人，誰封的姨娘，這屋裡今後只有姑娘，沒有姨娘，都聽好了。”

    眾人都趕緊答應著，心說，付家的善鑽營，見風使舵，如今看少夫人得勢，緊著巴結，把英姨娘擠兌。

    幾個人看英姨娘敗了，也不看好她，屋裡就草草收拾，也不上心，誰還肯賣力氣，一個上不得檯面的姨娘，如今還不得少夫人待見，那個敢親近，有那學舌的，到少夫人跟前告一狀，讓少夫人嫌厭，這二房還能呆下去？

    付家的節下有多少大事要辦，不能總耽誤在這裡，西廂房大面看得過去，就交差，忙別的去了。

    繡菊去上房給詹夫人請安，說了她家少夫人的意思，接英姨娘回二房，屋子都收拾妥了，東西裡外一新，就等接英姨娘回去住，好生照顧安胎。

    詹夫人一聽，很高興，忙讓人喚英姨娘上來，交代跟繡菊回去。

    英姨娘跪下給夫人叩了幾個頭，尚香攙著跟在繡菊後面。

    路上，想跟繡菊答話，看繡菊愛搭不理，要說的話咽下去，白了她幾眼，心道，一個丫頭眼睛都長到頭頂上，等著瞧，總有一日讓你哭著跪在我腳下求我。

    尚香扶著她，看出眉眼高低，奉承繡菊，“姐姐我頭回見，就覺得親近，日後還求姐姐提攜。”

    繡菊頭也沒回，正色道：“主子為人和善，只要沒啥歪心眼，安分守己，二房的差最好當。”

    這話說給尚香，實際上是說給英姨娘聽的，英姨娘落臉，自己就先氣勢低了幾分，也不敢同繡菊爭競。

    一直進了二房，也不去上房，就往西偏院，“主子說了，姨娘先住下，缺什麼短什麼讓尚香姐回主子，不用去上房拜見，主子忙，也沒空見。”繡菊話說得有點生硬。

    “主子真是體諒人，姐姐跟在主子身旁是福氣。”尚香道。

    尚香巴結買好，卻忘了英姨娘在旁，英姨娘側頭，瞪了她一眼，她趕緊低頭不說了。

    過牆門，進西偏院，走到西廂房，繡菊指著兩間屋子，“主子吩咐你主僕就住這裡。”說吧，也不進屋，轉身就走了。

    英姨娘推開格子門，走進去，看這是套間，裡外屋，外間迎門一鋪炕，靠北牆根擺著一張方桌和兩把椅子，也沒多餘物，又走去里間，四下裡看看，里間不大，朝西一大鋪炕，炕上一摞子被褥，北面靠牆一長條桌，幾樣擺設，蒙著一層灰，不像是新的，旁邊一架梳粧檯，妝匣和鏡子梳子倒像是用過的，只炕上的被褥看著是新的，屋裡犄角旮旯還落著灰塵，也沒打掃乾淨。

    英姨娘直氣得發昏，賭氣讓尚香去回少夫人，找粗使下人來收拾，尚香膽怯哪敢見少夫人，勸道：“姨娘，才沒聽少夫人丫鬟說，少夫人忙，依我勸，姨娘安分點，才鬧出一場事，如今多事，恐人又說閒話。”

    英姨娘氣得說不出話，只好忍下，主僕打開包裹，把東西歸置好。

    尚香動手把屋子重新收拾了，抹淨灰塵，英姨娘坐在炕上，心裡想事，上房的丫鬟巧珊便來傳話，“少夫人說了，免了英姑娘請安，安心養胎是正經。”

    英姨娘聽巧珊喚她英姑娘覺得刺耳，忍不住責問，“這位姑娘是少夫人陪嫁丫鬟吧，想來不知道，我是姨娘位分，不比通房，稱呼不能亂叫。”

    巧珊甜甜一笑，“少夫人說了，姑娘位分未定，暫時就跟紅姑娘和巧姑娘一樣，稱呼姑娘，伯府規矩不能亂。”

    英姨娘胸口一堵，這口氣生生咽下，就知道沈綰貞沒安好心腸，刁難自己，硬生歸入通房一流，二房乃至整個詹府的人背地裡笑話死，掙命要進伯府，就是為個通房之位，連個姨娘都沒混上。

    巧珊笑得走遠。

    英姨娘氣得臉都黑了。

    掌燈時分，就讓尚香出去等二爺，也沒等著，就賭氣躺下。

    夜裡下場雪，清早起，窗子上掛了冰花，日頭一晃，晶瑩剔透，沈綰貞多了個心眼，冬日寒冷，出京城，越往西走人越少，以防萬一，她昨晚回了詹夫人賣莊子的事，反正是她的嫁妝婆家無權過問。

    詹夫人也擔心，就命多帶小廝家僕跟著，有事及時來回，又詳細問買主，沈綰貞就打了折扣，說買主身份未露，但看樣子是王侯貴胄，詹夫人一聽京城達官顯貴，就放心了。

    出了城，天上飄著清雪，沈綰貞坐在車子裡，穿得厚厚的，露出一張臉，懷裡還抱著手爐。車子裡又生了爐子，壓上幾塊上好的銀絲炭塊，車子裡暖烘烘的。

    出城不久，車子後面有馬蹄聲傳來，一會越來越近，勒馬聲，好像停在車旁。

    “夫人倒是很準時。”又是那熟悉的聲兒，伴著外面寒涼的空氣透耳鼓傳來。

    沈綰貞命丫鬟卷起猩猩紅氈簾子，就見精神抖擻穩坐馬鞍上趙世貞，他頭戴百寶金冠，身披雀金裘，雪光折射出千絲萬縷光暈，明朗得仿佛天空為之一亮，連陽光也耀眼奪目。不由人氣息一窒。

    他似笑非笑，盯著沈綰貞調侃道：“少夫人這莊子還真難找，先祖沈老太傅在這地方建莊子，果然與眾不同。”

    “祖父為官清貧，勉力為兒孫置下祖產，不孝孫女今兒卻要辜負他老人家一片苦心。”嘴上說，心裡卻想，沈家在京城有好幾處房產，若是好的也到不了我手裡。

    “哈哈哈”趙世幀縱聲大笑，真會往臉上貼金，你祖父我還不知道？一隻老狐狸，沈老太傅有你這樣的孫女一點不奇怪。

    “五萬兩銀子的出價，讓本王覺得虧欠夫人似的。”趙世幀強壓下笑，唇角卻扯起。

    “王爺知道就好。”沈綰貞一本正經。

    就撂下簾子，不跟他鬥嘴。

    一路顛簸，好容易到了莊子前，

    沈綰貞出了車門，趙世幀等幾十匹馬早已侯在莊前空地上。

    沈綰貞搭著繡菊的手輕飄落地，穩穩站住腳，趙世幀遠遠看她身形輕盈，動作靈敏，不似一般閨門之女，產生好奇，這知府庶女，從小是如何教養的，下馬過來。

    沈綰貞斂身低福“王爺請。”莊門頓開，就有錢寬前面帶路，進了大門。

    沈綰貞落後半步，相隔數丈，隨行。

    其他人遠遠的跟著。

    趙世幀前面走著，莊子裡的路不平整，砂石底，趙世幀靴子踩下去，‘吱嚀’響動，走了一會，發現身後卻沒有一點動靜，回頭，看沈綰貞穿得很厚，卻不笨重，芊芊細步，竟不發生一點聲。

    她略垂頭，躲過他視線，令趙世幀越發好奇，那日那一球她竟是怎樣踢出去的，不會看錯了，看走眼那誤會大了，是否自己高看了她，怎麼看她單薄似弱不勝衣，不可思議。

    沈綰貞才走了一半，就停住腳，不想在走，這莊子荒蕪，自己都不好意思看，“王爺可曾看好？”

    趙世幀唇角隱隱又浮上笑意，只是這笑有點嘲諷，“夫人的莊子可真是貨真價實，夫人賣本王的價錢公道。”

    “那就好，小婦人就怕糟蹋了祖宗東西，讓祖宗在天之靈難安。”

    沈綰貞連聲附和，一臉誠懇，神情頗認真。

    嘿嘿！趙世幀無語，本想說你祖宗的東西你還賣，而且黑價，話到嘴邊，又咽了回去，他有來言，她一定有去語，准會說，我沒打算賣，不是你非要買，堵得自己准沒話說。

    莊子近山空曠，一陣風吹過來，沈綰貞晃動身形，扶了丫鬟一把，趙世幀看她竟似不勝其寒，對那日之事更加懷疑，有心一試，“夫人，本王有個提議，你看可行？”

    沈綰貞垂頭，眼珠轉動，這傢伙是要打什麼主意。

    “不如我們來場蹴鞠，賭一把，本王守門，夫人射門，夫人踢進一球減五千兩銀子，夫人看可好？”

    沈綰貞佯作驚慌，瞠目結舌，意思想退卻，趙世幀看她表情，越堅定自己判斷沒錯，那日那腳球確實不是她踢的。大概是她身旁那位姑娘，於是臉帶得色，有十分瞧不起她，又加了一句，“夫人若不答應，此買賣作罷。”

    沈綰貞咬著下唇，低眉順眼，猶豫好久，抬起頭，眼神怯怯的，沒了原來的那份自信，像是有點底氣不足，“王爺說的小婦人答應，不過空口無憑，立字為據。”

    “夫人想得周到。”趙世幀心想，本王讓你拱手白讓，一文錢不出。到時你就是哭都找不著地。

    二人走去莊子裡草堂，王府長史擬了契約，立下字據，謹慎起見，念了一遍，“六萬兩起價，共計十二個球，每輸一球，減銀五千兩，”

    雙方沒有異議，簽字畫押，各執一份。

    早有王府下人在莊子裡空地上拉上兩個竹竿，作為球門，趙世幀守門，沈綰貞站在畫好的線上，準備射門。

    沈綰貞目測下距離，站好。

    雙方帶來的人各站一邊，安陽王的人站在球門附近，樂得看熱鬧，看詹少夫人這回出醜，興奮叫嚷著，“準備好了沒有。”

    沈綰貞帶來的人，則緊張地看著主子，心想白送莊子不說，這回臉可丟大了，主子怎麼一時糊塗，竟答應了。

    沈綰貞示意，繡菊手打開喇叭狀放在嘴上，朝對面喊：“準備好了。”

    王府總管陳福站在中間，不偏不倚。

    手裡舉著旗子樣的東西，向下一揮。

    沈綰貞朝對面看一眼，趙世幀沒敢大意，列著架勢準備接球。

    眾人沒見沈綰貞出步，就見球隨著她裙裾晃動，飛了出去。

    趙世幀見球在天空中打個弧度，向他這廂飛過來，起跳，兩臂上伸迎球，手臂彎曲，將球穩穩抱於胸前。

    對方陣營頓時一片歡呼聲。

    沈綰貞這廂卻沒有動靜，都蔫蔫的，就知道少夫人會輸，不忍再看，頭都低著。

    陳福舉著彩旗又瞬間落下，沈綰貞毫不含糊，球又飛了出去。

    這回球卻低低擦著地面過去，趙世幀向來球方向撲出。當兩手接球的同時，將球抱於胸前，團身護住。

    這下子，助長了對方氣焰，對面的人哈哈大笑，嘲笑戲謔聲傳來，繡菊等羞愧得抬不起頭。

    眼瞅著，沈綰貞輸了兩球。

    面對對方高昂的士氣，沈綰貞低低運了口氣，眾人誰都沒看見出腳，就見她裙裾輕揚，又飛來一球，趙世幀判斷球從左側飛來，他向左撲，不知怎麼球到了跟前卻拐彎，飛去右側，他撲了個空。

    球擦他身側飛出大門，場上一片寂靜，安陽王的人都傻了，這回沒叫喊，沈綰貞方的人也傻了，頭卻抬起來，驚訝看著主子。

    隨即不等眾人鬧明白怎麼回事，接二連三球飛進大門。

    趙世幀向左撲，球卻飛向右側，他像右撲，球卻飛向左側。

    這球也怪，像是長了眼睛，成心逗他玩，他穩了穩心神，幾次過後，他找到規律，球若從左側來他奔右使勁，若從右來他奔左使勁，結果，球飛到跟前，眼瞅著接住，卻偏偏改了路線，抽冷子，擦他身旁、頭頂飛過。

    雙方鴉雀無聲，無一人叫喊，都瞪大眼睛，就見石榴紅裙在白雪地飛舞，煞是好看，沈綰貞身輕如燕，姿勢輕盈敏捷，一干人看得呆了。

    那廂趙世幀滿頭大汗，甩了雀金裘，脫了棉衣，擼胳膊挽袖子，他懊惱得不行，越急越失手，整個一個滿場飛。

    當最後那鮮豔似花朵般盛開大紅石榴裙飄然落地，身旁響起刺耳叫聲，“少夫人贏了。”

    繡菊和巧珊高興扯著嗓子叫喊，“少夫人贏了！“連錢婆子冉家的並帶來的小廝家下媳婦，都跟著叫嚷，少夫人贏了！震天動地。

    那廂成王看著直蹙眉，這不愧是少夫人帶出來的，連丫鬟婆子也像她主子瘋瘋癲癲的。

    沈綰貞氣定神閑，氣不喘，反倒是趙世幀滿頭大汗，大冬天像水洗一樣，僕從遞過錦帕，他抹了一把臉。

    沈綰貞款步走過去，笑盈盈的，“王爺，五萬兩，不多不少。”

    趙世幀正抹臉的手頓住，瞬間明白了，先頭兩球是她故意讓著自己，開價五萬一個子不少。

    安陽王的人就見自家王爺從沒這麼難看的臉，替主子憋屈，雖勝敗兵家常事，可輸在一個女子手裡，著實打臉。

    七殿下成王不甘心，還想爭辯，被安陽王眼神制止，他吩咐陳福，“開五萬兩銀票，給詹少夫人。”

    陳福心疼得一閉眼，極不情願地，寫了張銀票，捏在手裡，不捨得送出去。

    趙世幀瞪了他一眼，願賭服輸，大男人和一個女人家耍賴不成，這還不夠丟人。

    藺明軒看著直咧嘴，心疼，人家還不領情。

    沈綰貞神色淡然接過，唇角噙著淺笑，腰肢一軟，斂身，“承讓。”

    也不客氣，順手就揣在懷裡，陳福手上空了，手卻沒收回，傻傻盯著她前胸看，直到錢婆子瞪了他一眼，他才醒悟，尷尬雙手搓搓，心疼得直咬牙，暗地裡埋怨王爺，早就勸王爺別跟這女子打交道，偏王爺不聽。

    繡菊和巧珊互相抱住，興奮得跳腳，叫道，“主子，有錢了，能過好日子了！”也不顧那廂幾十個人在場。

    這幾十個人個個垂頭喪氣，打不起精神，堂堂皇家是不在乎這幾個錢的，只是這次笑話鬧大了。

    王府下人請王爺示下，“看不看莊子？”

    趙世幀火冒三丈，一腳踹去，“看什麼看。”心道，本王這時還有閒心看什麼莊子，心就太大了，銀子錢不算什麼，這臉丟不起。

    雙方上車上馬，離開。

    一前一後進城門，行至熱鬧喧囂街市，趙世貞騎在馬上，朝那廂一看，詹少夫人帶著人進了京城最大的酒家暢春園。

    他眼看著這群人歡聲笑語進了酒樓慶祝去了，說了句，“尼瑪，拿著本王的錢禍害去了。”

    心想，這怎麼看著這麼像缺錢使，而自己怎麼看著都像冤大頭。
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焰離 發表於 2014-8-10 02:52 AM

第49回

    回到二房，鳳兒站在外間往裡面使眼色，沈綰貞就知道是誰在裡面，也不用丫鬟自己掀簾子進去。

    詹少庭坐在椅子上，看她回來，冷聲道：“去哪裡了？”

    看她臉色紅豔豔的，又聞一股子酒味，不悅，“一個婦道人家，整日往外跑，不怕人笑話。”

    沈綰貞由繡菊和巧珊脫了外面棉衣，逕自走去炕上，也不等丫鬟侍候，自個蹬掉繡鞋，便爬上了炕，綰貞多喝了點酒，行為就有點失態。

    鳳兒取過熱茶，沈綰貞咕嘟嘟喝下去，才開口說話，“二爺還怕人笑話，鬧得笑話還少嗎？不差我這一宗。”

    這俗話說，財大氣粗，從前低眉順眼，不敢高聲大氣說話，借著酒勁，發作一通，心道：五萬兩，一生都受用不盡，即便你即刻休了我，我也能過上快活日子，強似在你家裡受這鳥氣。

    這樣想，一放鬆，神情不免帶出來，抓一把炕桌上的瓜子嗑起來。

    詹少庭瞅著她，暗自皺眉，問：“你陪嫁的莊子賣了？”

    “賣了。”

    沈綰貞喝了酒，心裡發熱，又喝了熱茶，冒出一頭的熱汗，臉漲紅了，指著茶壺，“給我換一壺涼茶，怪熱的，喝著不解渴，越喝越熱。”

    鳳兒看出主子喝多了，不敢多說，提了茶壺下去。

    詹少庭看她芙蓉面豔若桃李，眸子晶亮，神經亢奮，也不能跟一個酒醉之人認真計較，想起問，“賣了什麼價錢？”

    沈綰貞正興頭上，呵呵笑著，“你准猜不著，賣了五萬兩銀子。”沈綰貞頗得意。

    “五萬兩。”詹少庭有點不信。

    “你問問她們。”沈綰貞指指繡菊幾個丫鬟。

    見丫鬟婆子都興高采烈，且臉上紅彤彤的，眼睛冒光，詹少庭方信了，“你的莊子在那裡？”

    夫妻倆自成婚後，很少搭話，詹少庭根本不知道沈綰貞有多少陪嫁，今兒還是去母親處請安，母親說，“你媳婦去京郊有人要買陪嫁莊子。”他才知道，夫妻彼此如此陌生，詹少庭對沈綰貞產生一絲好奇。

    “西山，出城二十裡。”

    詹少庭尋思片刻，“那裡有什麼像樣的莊子，你竟然賣了五萬兩，真是一樁奇事。”詹少庭一時好奇，也沒別的意思。

    沈綰貞想，這廝千不好，萬不好，可有一點好，不惦記媳婦陪嫁。

    詹少庭貴公子哥，對錢財沒什麼概念，一時好奇問問，也就不深問，轉了話題 “英姨娘爹娘如今知道錯了，過二日就回去了，你我幾人今後好生過日子，等生下孩子，隨你挑一個養。”

    詹少庭想丈夫這話都說了，即便不稀罕，也該知足，出乎意料，沈綰貞壓下一口茶，淡淡聲，“你的小妾自己養著吧，我這主母別帶累個罪名就好。”

    詹少庭想起晌午尚香在大門口堵著自己，說英娘賭氣兩頓飯未用，說屋子簡陋，東西使著也不湊手，求二爺做主，他回來是要緊的東西落下了，拿了還要趕著出門，沒空多問，敷衍說等得空和她主母說，晚上一回府，去母親處請安回來，想起這事，就來沈綰貞上房，偏趕上沈綰貞不在，多等了會，沈綰貞酒醉一鬧，倒差點忘了。

    “有個事差點忘了，英姨娘的屋子簡陋，你看能不能換一間，英姨娘素日愛乾淨，屋子裡家什擺設是不是換成新的。”

    沈綰貞斜睨著他，心道，我就說黃鼠狼給雞拜，沒安好心，還是為你心尖上的討公道。

    於是，不冷不熱地道：“嫌屋子不好，她看哪好，我這上房好，她倒是相中，不然明兒我搬她那住，她搬來我上房住，夫君看可使得？”

    “嫌東西不好，不是新的，古董字畫，越舊越值錢，真是村姑，沒見過什麼。”

    沈綰貞說得有些刻薄，就知道英姨娘不是省事的，剛進府，就調三斡四，在詹少庭跟前下舌。

    詹少庭看妻子態度輕慢，明顯瞧她不起，想這英姨娘實在打臉，連帶自己灰頭土臉，夫綱不振，被她幾句話，堵得沒甚話說。

    於是冷笑，“你是一房主母，凡事想得周到些，以免妾室通房受了委屈，還不敢說。”

    沈綰貞嗤笑，“這還不敢說，狀都告到夫君那裡，那裡是不敢說，是妾身不敢怠慢你的小妾才對。”

    沈綰貞看詹少庭臉黑了，就垂下眼瞼，佯作委委屈屈，語氣軟和下來，“妾身說得不是實話嗎？二房正房妾身現住著，東偏院給了巧慧住，妾身想她二人都有身孕，巧慧的個性我倒是不擔心，可英姨娘卻不保嫉妒生事，妾身想分開為好，就讓她跟紅箋一個院子，不然西偏院東西廂房隨她挑一處住，剩下的給紅箋住，等英姨娘晉了位分，另行安排。”

    看詹少庭臉色緩和，又道：“不然我讓巧慧搬出來，英姨娘住去東偏院。”

    詹少庭本來心裡不滿，聽她一席話，只道她一片苦心，想英姨娘醋勁十足，跟巧慧一個院子，當真不合適，讓巧慧搬出來，母親那說不過去，便道：“不用折騰了，就先住著，你這樣安排很妥當。”

    過兩日就是大年三十，詹府上下一派忙碌，大廚房一屜接一屜蒸饃饃，凍在大缸裡，待吃時拿出來放爐子上熱一熱，跟新出鍋的一樣鬆軟，節下就省了不少事，一排幾口大鍋裡卻烀肉，燉豬蹄，燉肥雞鴨，府裡人多，廚房節下人手不夠，好些東西就先做出來，冬天天冷也不壞。

    英姨娘這幾日火上大發了，滿嘴燎泡，她爹娘看她的事定下來，眼瞅著過年了，就打算回去，走之前進府來看她，回了主母沈綰貞，沈綰貞倒是好說話，讓人過來說，“英姑娘的爹娘進府說話，留吃了中飯再走。”

    英姨娘的爹娘下人引著進府，去英姨娘的屋子裡，當娘的心細，裡外屋仔細看，忍不住的心酸，“姑娘，如今你也大了，有主意了，事情到這地步，我也不說啥了，就看著心裡難受，你住著屋子窗子朝東，這夏天日頭曬著，冬天風吹著，春秋不冷不熱，還沒有日頭，這哪有家好？家裡再不濟，也正房青堂瓦舍的住著，兩三個丫鬟使喚著，幾時受過屈。”

    她爹畢竟比她娘明白些，止住婆子嘮叨，“說這些做啥？姑娘，我們走了，你身子要注意，這府上實在住不下去，就回娘家，有爹娘一口吃的，就不讓你餓著。”

    英姨娘含淚答應，留她爹娘吃了晌飯在走，吩咐尚香，“你去大廚房，告訴加幾個菜，說我屋裡有客人。”

    尚香走去大廚房，趴門一看，裡面忙得不可開交，廚房管事的是韓貴家的，正在吆喝人看著鍋裡，尚香聞見香味直打鼻子，肚子裡饞蟲勾出了。

    走過韓貴家的身旁，小心叫了聲，“韓大娘。”那韓貴家的正眼睛盯著幾口大鍋，那幾口大鍋裡哧哧冒著熱氣，聽有人喚她，側頭一看，是尚香，臉上就冷落落的，不鹹不淡地說，“原來是尚香姑娘，不在屋裡侍候你家姨娘，來此醃膩地方有事？”

    尚香看出她不願搭理，她主子如今夾著尾巴做人，她那還有什麼底氣，低聲下氣陪著小心，“大娘，我家姨娘的爹娘留下吃晌飯，姨娘讓我來告訴一聲加幾個菜。”

    “哎呦，我當是誰？原來是你主子的爹娘，如今要自己回去了？”

    尚香聽出她話裡譏笑，也不敢使性子，放低姿態，“大娘，沒事也不敢給大娘找麻煩，求大娘照顧一二。”

    “各房都是有分例的，若都像你們一樣，如何能忙得過來？”韓貴家的不賣英姨娘面子，韓家的府裡正經主子都侍候不過來，那還願意搭理一個上不得檯面的連姨娘位分都混沒了的人。

    這時一個清脆聲兒從背後傳來，“韓大娘，巧姑娘說這兩日手腳冷，晌午飯要一個羊肉鍋子，和一個素炒黃豆芽。”

    韓家的立刻換上笑臉，“好，放心吧姑娘，保准不誤事，姑娘進來暖和暖和在走。”

    “不了，巧姑娘那還等著我。”說罷，那丫鬟樂顛顛地走了。

    剛走到門口，又想起什麼，回頭囑咐，“巧姑娘說了，羊肉少放，那東西怪膻的，多放青菜，要綠葉的菜。”

    “知道了，放心吧姑娘，老奴心裡有數。”韓家一臉的笑。

    夫人和二少夫人都有話，告訴廚房，巧慧姑娘吃食緊著做，韓家的自是不敢怠慢。

    看其她廚娘都忙著，就親自動手挪開一個正燉著雞的鍋灶，忙開了。

    尚香站在那裡，賭氣發話道：“大娘不說忙不過來，沒有鍋灶，怎麼巧慧姑娘要吃的能做，我家姨娘的就不能？”

    韓家的頭也沒回，“巧姑娘可是夫人和二少夫人吩咐的，說什麼都緊著巧姑娘的，誰讓巧姑娘肚子裡那塊肉金貴。”

    “難道只有她懷的是二爺的種，難道我家姨娘懷的就不是。”尚香氣得爭辯。

    “這我可沒說，是姑娘說的。”韓家的撇撇嘴。

    尚香氣得轉身出了大廚房，賭氣回去。

    英姨娘看見她神色不對，當著爹娘的面也不敢問，背著爹娘把她叫到外面廊子下，問怎麼回事，尚香添油加醋把事說了，英姨娘直氣得兩眼發暈，掂量一下，韓家的平素把幾房主子奉承得好，是主子眼裡的紅人，也沒敢出頭去找。

    晌午，大廚房把飯菜送來，不但菜式沒多，反而不如往日精緻，英姨娘忍不住問送飯的婆子，“今兒的菜怎麼都是素的，連點葷腥都沒有。”

    那婆子來時韓家的特地囑咐了，早有準備，笑著道：“這英姑娘就不知道了，老爺夫人說臨到年下，大魚大肉吃多了不好，吃點素的，空出肚子過年吃好嚼過。”

    其實，大廚房給府裡的主子菜式一樣沒減，只是無關緊要的人飯菜偷工減料，也是要過年廚房人手不夠忙不過來。

    英姨娘只好打發她爹娘晌飯草草吃了，她爹娘不是滋味，也沒動幾筷子，看女兒的眼神憐憫心疼。

    吃過晌飯，英姨娘的爹娘就要回去，英姨娘命尚香回少夫人說送爹娘一程。

    尚香就走去上房，上房靜悄悄的，她一進去，繡菊站在里間門口擺手，示意少夫人正歇晌，把她領到門外廊簷下，冷臉問：“你主子又什麼事？”

    尚香陪笑，“有事煩勞姐姐通稟一聲，我家主子的爹娘今兒要回去了，想送一程。”

    “我說姑娘該勸著你主子省點事，昨兒二爺跟前告狀，說少夫人苛待，又怎樣？難不成二爺反為她一個小妾，和少夫人翻臉，二房的事還不是聽少夫人的，這回又鬧著出府，既那麼願意出府，當初就不該進來，捨不得爹娘，就該領回去，節下少夫人忙碌，剛歇下，那個敢出聲，偏她事多。”

    繡菊氣英姨娘在二爺面前給主子使絆子，就有心拿話鎮斥她，尚香聽她這一車話，知道昨兒二爺跟前告狀的事少夫人知道了，畢竟是夫妻，沒隔夜的話，自家主子蠢，沒落下好，還讓人一頓排擠。

    就抿嘴不敢言語，走回，一五一十回了英姨娘。

    英姨娘強忍住心酸，囑咐她爹娘路上小心，女兒不能膝前盡孝，不能送，她爹長歎一聲：“兒呀！不用送了，爹知道你做了人家的妾，身不由己，一個通房輕易出不得府的。”

    英姨娘看她爹心裡明白，越發難過，爹娘面前不敢哭，她爹娘含淚走了。

    她爹娘走後，英姨娘伏在榻上大哭一場，尚香料也勸不動，就躲出去下處吃飯。

    英姨娘哭了一回，坐起身，低頭尋思，怎麼也不甘心，詹少庭這幾日沒過來，她有一點心涼。

    大廚房的韓婆子做好了巧慧要的菜，晌飯就親自帶著人送過去，把尚香說的話學了，又添了些話，巧慧當面沒說什麼，等韓婆子走了，她的丫鬟靈兒氣憤地道：“英姨娘剛回府，就和主子爭，她若是生男，還不定怎麼囂張。”

    “生男？”巧慧冷笑。

    沈綰貞堂屋裡擺著一桌子東西，這都是節下拿回沈家的，看著堆大，實則沒正經東西，沈綰貞對嫡母禮尚往來，獨給吳玉蓮準備了不少。

    英姨娘等詹少庭不來，有心勾搭，做妾的沒有爺撐腰，就連下人也欺負。

    天一擦黑，英姨娘就梳妝打扮，用心挑了一件詹少庭喜歡的衣裳換上，讓尚香去書房請二爺過來，尚香有點躊躇，怕二爺不來，“姨娘，萬一二爺不來……”下面的話沒說出，二爺若不來不是又臊了一鼻子灰，更惹人笑話。

    英姨娘想了想，取出一支半截的玉簪，尚香接過，看做工精緻，潤澤光滑，問：“姨娘，這支簪子是有什麼緣故？”英姨娘不會無故拿一支折了的簪子。

    “這是我和你家二爺初次見面，他從頭上拔下來，對折一分兩半，一半交給我，一半在他手裡，二爺曾發誓說如若負我，同如此簪。

    尚香手裡拿著簪子往書房來，秋霜正端水出門，見了，主動搭訕“尚香姐是來找二爺？”

    尚香往裡努努嘴，“二爺在裡面嗎？我們那位讓我來找。”

    秋霜會意，“在，二爺剛回來，這不，正打水洗臉。”

    尚香問：“二爺這幾日忙什麼，沒見二爺的影。”

    秋霜心想，二爺自打從少夫人上房回來，就不大高興，可嘴裡卻說，“這不是到節下，二爺過上房少夫人屋裡商量事。”

    尚香看左右無人，拉住秋霜悄悄問，“二爺和少夫人住在一塊了嗎？聽說至今沒圓房？”

    秋霜涮涮眼珠，暗中尚香也看不出她神色，秋霜嘴角一絲冷笑，“倆口子的事，外人誰知道，不過二爺晚上總去上房找少夫人。”

    尚香暗想，二爺口口聲聲跟我家姨娘賭咒發誓說跟少夫人沒到一處，我就說男人哪能撐得住，放著房裡美貌嬌妻，不動一手指頭。

    兩人說會話，尚香就進去，詹少庭歪在榻上，見她進來，“你家姨娘可好？”

    “我家姨娘心情不太好，見不著二爺，我家姨娘說二爺是生了她的氣，難過得什麼似的，直要來給爺陪不是，讓奴婢攔下，如今姨娘有身子，不易累著。”

    詹少庭終究有點放不下，“你回去告訴她，等忙過這兩日，我過去看她。”

    尚香請不動爺，就從袖子裡拿出那半截簪子，“我家姨娘整日對著這簪子發呆，奴婢追問，才說出是爺當年給的。”

    詹少庭一眼認出，默默無語，心軟下來，站起身，“走，看你家姨娘去。”

    尚香提著羊角風燈在前，詹少庭在後，往西偏院來了。

    紅箋的丫頭看見，回身招呼主子，“姑娘，快看二爺往西廂房去了。”

    紅箋把窗紙添了個洞，往外看，果然尚香在前，詹少庭在後。

    “這一定是那狐媚子勾搭爺，你沒看尚香在前面引路。”紅箋直起身，不屑，外帶有點氣憤。

    “二爺還是寵英姨娘的，那日鬧成那樣，照樣去她屋裡。”丫鬟小昭道。

    “她有身孕不能侍候二爺，空占著爺，就不是什麼好心眼的。”紅箋有些氣憤。

    英姨娘聽見門響，聽見一輕一重的腳步聲，知道詹少庭來了，問：“尚香是你嗎？二爺不來是嗎？二爺是生我的氣了嗎？我這心裡疼…….”

    “英娘，怎麼了？”詹少庭順著話音邁步進來。

    英姨娘從炕上下來，繡鞋都忘穿，傻愣愣的，轉瞬一下子撲到詹少庭懷裡，抽著鼻子，“二爺是你嗎？是你來看妾？妾不是做夢吧？”

    詹少庭心裡有點愧疚，畢竟英姨娘父母的事和她無關，平白冷落她，於是抱她坐在炕沿邊，為她拭去臉上的淚，“別哭，對腹中胎兒不好。”

    英姨娘破涕笑了，“奴這是高興的，心裡喜歡。”

    詹少庭感動之餘，看看屋裡，“這屋子暫時先住著，等你生產再挪地方。”

    又瞅瞅床上被褥倒是新的，點點頭，沈綰貞在嫡母身上學到不少，明面上的東西是臉面，不能省，詹少庭跟這小妾也就睡個覺，若被褥不乾淨，舊的，馬上就會不滿意，至於其他，面子光，裡子誰知道。

    英姨娘滿腹委屈，聽詹少庭先說了，不好告沈綰貞不好。

    天晚了，尚香侍候，倆人洗洗上床，詹少庭摟著英姨娘，想倆人說會話，英姨娘手卻不老實，逗弄詹少庭，詹少庭顧忌她有孕，也不敢動她，弄得渾身不自在，心癢難受。天晚也不好找通房解決，只好忍著，拿開英姨娘在身上的小手，翻身朝外，不去看英姨娘幾乎赤裸的身子，英姨娘趴在他肩頭，還不甘心，欲親熱，詹少庭淡淡說了句，“睡吧！”就不再理她，一動不動，英姨娘受冷落，不好太過主動，怕詹少庭起疑，就平躺著，聽著身旁男人的呼吸，平復心裡一團火，不久，傳來詹少庭輕微呼吸聲，是睡著了，

    英姨娘心裡惱火，假裝懷孕的事，應盡快處理掉，日子久了，還不顯懷，讓人懷疑，何況詹少庭不碰她，何年何月能真懷上。

    就想瞅准機會，嫁禍沈綰貞，可沈綰貞不讓她去上房請安，免了她一切禮數，整日悶在這小院裡，想什麼法子讓沈綰貞背這個黑鍋，又有口說不清？
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焰離 發表於 2014-8-10 02:58 AM

第50章

    二日，沈綰貞醒了，撩開帳子一角，屋子裡通亮，頭不似昨兒疼了，昨晚喝多了酒，突然想起什麼，忙穿鞋下地，從櫃子裡捧出紫檀雕花鑲金匣子，輕輕打開，看那張五萬兩的銀票躺在裡面，才放了心。

    闔上匣子，放在櫃子裡鎖上，鑰匙隨身帶著。

    “少夫人醒了。”鳳兒探頭進來。

    回身招呼小丫頭打水侍候主子梳洗，“主子昨兒喝多了，直嚷嚷熱，喝了一大碗醒酒湯，才睡著了，主子這會好多了。”

    鳳兒接過小丫鬟端著的銅盆，半蹲在地上，笑著說，“繡菊姐和巧珊姐也喝了不少，早起吵吵頭暈，等會才能上來，奴婢看這倆人還不如主子酒量。”

    正說著，聽堂屋門外像起爭執，對鳳兒道：“你出去看看，大清早的，是誰？”

    鳳兒剛要出去，繡菊進來，臉繃著，“主子，英姨娘要來給主子請安，才讓奴婢攔在外面。”

    “告訴她，缺什麼短什麼和付家的要，我這不缺使喚人，也不用她請安侍候，受不起，她還是趁早回屋歇著吧。”

    大清早就觸了黴頭，這英姨娘又要出什麼麼蛾子。

    繡菊出門口，英姨娘正賠笑和巧珊說，“姑娘，我來了幾日，少夫人都沒見著面，不知少夫人是否還生我的氣，心裡不踏實，姑娘給我回一聲，好歹讓我磕著頭，也算盡了心。”

    “少夫人說知道姑娘一番心思，讓姑娘回去好生安胎。”繡菊眉宇間深藏一股厭惡，想儘快打發走她。

    “姑娘這是怎麼話說，少夫人難道見我一面都不能，好歹我也是服侍二爺的，竟連這點臉面都不給。”英姨娘口氣不似方才軟和。

    “英姑娘，我家主子昨兒高興喝多了酒，正歇著沒起，姑娘在這大呼小叫的，不怕吵了我家少夫人，治你個以下犯上的罪。”巧珊看不慣她的張狂樣。

    “少夫人要治我的罪，我不敢分爭，今兒來了見不著少夫人就沒打著回去。”英姨娘挑了挑尖下顎，唇角一絲輕蔑，根本不把這倆丫鬟放在眼裡。

    鳳兒推門出來，“少夫人說了，不見，英姑娘別在這糾纏不清。”

    “我是二爺的屋裡人，少夫人這般不待見我，府裡的人看人下菜碟，讓我的日子怎麼過，姑娘給回一聲，求少夫人給婢妾一條生路，不然婢妾就跪著不起來。”

    說吧，真就跪下，“少夫人沒罰跪，英姑娘這是何意？大冷的天，你腹中還有胎兒，就全不管了嗎？”繡菊生氣地道。

    英姨娘卻抽搭哭起來，“婢妾還有什麼活路，臉都丟盡了，就是孩子生下來，有這樣的娘日子也不好過。”

    二人沒轍，繡菊進屋裡，彩雲正給綰貞梳頭，綰貞從妝台鏡子裡見繡菊眉心緊蹙，“怎麼，不走是嗎？”

    “在門口跪著，奴婢勸也不起來。”繡菊很氣憤，“沒見過這樣不要臉的。”

    “這胎兒成心是不想要了。”主僕正說著，錢婆子進里間來，接話頭道。

    “胎兒在不在肚子裡還兩說”沈綰貞冷笑。

    錢婆子和繡菊對看看，錢婆子氣憤地道：“這是想嫁禍主子，回頭胎落了，主子就是沒錯，也落了不是。”

    “如今該怎麼辦？”繡菊方知事情嚴重，一臉憂色，原只以為英姨娘置氣出麼蛾子，卻沒想這麼多。

    “主子拿個主意，難不成堂堂主母反被小妾轄制？”錢婆子發狠道。

    “主子被她抓了把柄，就有嘴說不清了。”繡菊發急。

    沈綰貞示意讓錢婆子近前，錢婆子附耳過去。

    綰貞嘀嘀咕咕說了一會，錢婆子頻頻點頭，說完，錢婆子帶笑出去。

    出門，看英姨娘捂臉低聲哭泣，二房的人早已起了，站在院當中看熱鬧，都不知英姨娘犯了啥錯，讓少夫人罰跪。

    繡菊心裡有了底，也跟著出去，看錢婆子出了院子，給巧珊遞了個眼色，二人也不勸，站在一邊看熱鬧。

    錢婆子也不急，慢騰騰去了夫人上房，詹夫人正用早飯，小丫鬟站在上房門口，手指比劃裡面讓她等一會，夫人吃飯不喜人打擾，錢婆子笑笑，也不急著回話，等了有一盞茶功夫，阮媽媽才從裡面出來。

    錢婆子趕緊上來，趕著問好，“媽媽辛苦了。”

    “侍候主子何談辛苦。”阮媽媽順口答道。

    方反應過來奇道：“你大清早過來，是二少夫人有事？”

    錢婆子就把英姨娘如何少夫人還沒起，就要進來請安，少夫人憐惜她有身子免了她禮數，她偏不依，非要跪著，口口聲聲在府裡呆不下去，沒有活路。

    阮婆子聽完，一臉的嫌厭，夫人讓她進府是恩典，她不知好歹這樣作鬧，忽地想起，那日王御醫的話，八成是有喜，那兩成是不確定，難道是沒懷上？難道這英姨娘心裡清楚孕是假的，想找個替罪羊？只是自己這話，不能隨便說。

    打發錢婆子回去，把此事回了夫人，當然沒說出自己的懷疑。

    詹夫人一聽就急了，趕緊讓阮媽媽過二房看看。

    錢婆子從上房出來，又繞到大門口，招呼著小廝，低語幾句，又塞了塊銀子給他，那小廝樂顛顛跑了，等錢婆子回到二房，二房院子裡更熱鬧了，下人們都停住手裡的活計，站著看，不時拿手指指點點，

    還有別的房的人，知道二房有熱鬧看，都過來瞧，就是大廚房的人早上送飯進來，飯也不送了，站在門口瞧熱鬧。

    錢婆子一進院，大家看見，都讓出道讓她過去，有個家下婆子道：“快看看吧，英姑娘不知怎麼得罪了你家少夫人，跪了半個時辰了，小臉都變色了，在呆一會怕撐不住了。”

    錢婆子但笑不語。

    上了臺階，看英姨娘跪在上房門口，用帕子抹淚，聲兒極弱，臉煞白。

    繡菊和巧珊站在一旁，像沒事人似的瞧著，也不勸她起來。

    錢婆子也沒理她，斜了她一眼，便進屋去了。

    沈綰貞坐在桌前，剛吃過早飯，撂下筷子，看錢婆子進來，錢婆子也沒說話，和主子眼神交匯，知道大功告成。

    “少夫人，好像阮媽媽來了。”鳳兒機靈，眼睛一直看著窗外，阮媽媽還沒進院子，院門外影子一晃，她便看到。

    “走，出去會會她。”幾個人知道主子這是要和英姨娘正面交鋒。

    英姨娘跪了半個多時辰，不見沈綰貞出來，也沒人勸，莫名有點驚慌，沈綰貞打的什麼主意，按說她懷著二爺的孩子，不敢讓她這樣跪著，怎麼也不露面，也不著人勸說，如果沈綰貞露面，她只是不起來，難為沈綰貞，惹沈綰貞惱了，發作她，她佯作受了委屈，待晚間就說胎兒流掉了，昨兒一夜未眠，想出設計了這一場戲，卻無人回應，英姨娘慢慢有點亂了方寸。

    才要裝作暈倒，堂屋大門，‘吱呀’卻開了，英姨娘跪得時候久了，猛一抬頭，眼前一花，興奮得差點暈過去，想沈綰貞終於熬不住出來了，就等著她脾氣發作，自己立即暈倒。

    可沈綰貞卻低下身子，伸出雙手，英姨娘身子骨雖不弱，可跪地時候長了，眼前有點模糊，竟懷疑是不是看錯覺，傻傻的呆愣跪在那裡不動，也不哭了。

    沈綰貞余光瞥見阮媽媽進了院子，伸出雙手，去扶英姨娘，朗聲說道；“妹妹這是何苦？不看自己，也該想想肚子裡的孩子，我早就傳話下去，免了妹妹所有禮數，安心養胎，妹妹就是不甘心，什麼事等孩子生下來再說，等妹妹生下男丁，想怎麼著妹妹一句話，別說是個姨娘位分，就是主母位置我也可以讓出來。”

    “少夫人這話可不能隨便說，主母位置是誰都能坐的，也要看自個出身，配不配，別說主母，就是姨娘位分也要挑好的，人青白本分的。”接話頭的是阮婆子。

    沈綰貞縮回雙手，對阮媽媽道：“大娘早，我這正勸妹妹想開點，妹妹心高，受不得做妾的委屈。”

    英姨娘一時懵了，沈綰貞這是何意？聽著話音像是自己不滿意如今地位，想爭二房主母，這罪名可大了，心思大的妾室最令人反感。

    英姨娘冷得手腳冰冷，身上汗毛卻冒出冷汗，頓時，眼前模糊，一片漆黑，身子一晃，往旁一歪，就要栽倒，旁邊繡菊和巧珊手快，忙把她扶住，恍惚中就聽沈綰貞的聲兒道：“扶到西廂房，找大夫看看。”

    “大夫來了。”就聽小院外一聲，一個下人帶著一個挎著藥箱的大夫匆匆而來。

    領進西廂房，沈綰貞卻不進去，穿得厚厚的，站在外面廊子下，和阮媽媽說話，阮媽媽像不認識似的把沈綰貞上下來回看了幾眼，打心眼裡佩服，這大夫一來，就洗脫了她的嫌疑，英姨娘若是假懷孕，這時作假流了，馬上就驗出來，如果大夫說胎兒無事，英姨娘下面的招數就無法施展。

    “少夫人聰慧，老奴佩服得緊。”阮媽媽發自內心地笑著道。

    “媽媽覺不覺得，有時人逼急了，不能的也能逼出來。”

    阮媽媽看向她的臉，心道：這不是什麼人都能像少夫人冷靜沉著應對。

    “求媽媽照拂。”沈綰貞知道，阮婆子是不能用銀子賄賂的，那樣反而引起她反感，何況以她忠心，定會回婆母，婆母就會多想，買通她身邊的人，此乃大忌。

    阮媽媽回到上房，詹夫人正擔心，沒等她開口，便問：“英姨娘腹中的胎兒怎麼樣了。”

    “找大夫看過，沒事。”阮媽媽輕鬆地道。

    詹夫人舒了口氣，“這我就放心了。”

    “她鬧什麼？”詹夫人又皺眉問。

    “沒什麼，還不是不甘心。”

    沈綰貞對她言語恭敬，阮媽媽不傻，怎會向著一個姨娘，不向著正經主子，何況對沈綰貞她打心眼裡服氣。

    詹夫人冷笑一聲，“老爺說得沒錯，不是正路來的留不得，要不是看在少庭面上，生產完就打發了她。”

    “可是二爺捨不得，畢竟好幾年的感情，不能說放下就放下。”阮媽媽早已看出，英姨娘就瞅准了二爺對她放不下，才膽子這麼大，不把主母放在眼裡。

    “難為二媳婦了。”詹夫人替沈綰貞說了句公道話。

    沈綰貞看院子裡人都走淨了，一下子清淨不少，英姨娘大夫診脈，說無事，就派人送回去了。

    繡菊、巧珊和錢婆子幾個，都笑個不住，巧珊道：“看她還有什麼臉再來。”

    “姑娘說這話就錯了，她是那要臉的人嗎？”錢婆子接話茬道。

    “要臉她爹娘來府裡找她，這要擱著我當著闔府的人早一頭撞死了，還有臉活著。”繡菊不齒。

    這時，紅箋扶著丫鬟上來，她老早就聽說這樂子，派丫鬟打探消息，聽丫鬟回來一五一十學了事情經過，樂得伏在榻上笑破肚子，活該，這才稱願，讓這小蹄子囂張，這回落了臉，想這狐狸精吃錯藥了，拿腹中胎兒去陷害少夫人，太著急坐上主母位置，暈了頭了。

    紅箋走到綰貞面前，恭恭敬敬請安，沈綰貞道：“罷了，你才過來，沒看見方才好戲。”

    紅箋笑嘻嘻的，“婢妾都聽丫鬟學了，自取其辱。”

    “這就是你二爺看上的，好眼光。”沈綰貞說反話。

    “二爺受她迷惑，這狐狸精就床上功夫。”紅箋明顯的醋意。

    沈綰貞聽她說得粗俗，就轉了話題，對繡菊道：“拿顆上好人參，給紅箋姑娘帶回去交給英姑娘，補補身子。”說完，沈綰貞就進了堂屋。

    紅箋眨眨眼，她的小丫頭看少夫人進去，小聲道：“少夫人真會做人，讓二爺知道只會誇少夫人大度。”

    紅箋回去房中，讓小丫頭把人參給英姨娘送過去，真想看她狼狽樣子，又一想，這女人還是少沾惹的好，陷害少夫人不成，反過來陷害自己，就忍住看笑話的心，沒親自過去。

    小丫鬟一會便回來，進門就笑，“主子猜怎樣？那英姨娘凍得夠嗆，正摟著湯婆子圍著被子坐在炕頭，尚香姐正給她煮薑湯。”

    紅箋嘿嘿笑著，“如今就是她死了，也賴不到少夫人身上，大夫明明說了，她身子沒事，若有事，也是自己房裡的事。”

    又一想，這大笑話，二爺還不知道，得趕緊告訴二爺去，又想著白眉刺眼地去，總得找個由頭，就命小丫鬟捧了一罐子蜂蜜跟著，出門去書房找二爺。

    走到書房門口，接過小丫鬟手裡的蜂蜜罐子，調整下表情，含羞帶俏地聘婷地走進去。

    詹少庭今兒沒出門，隱隱約約聽下人議論，恍惚聽著好像是說英姨娘的，芍藥和秋霜不知跑哪裡去了，一大早也不見人影，正想叫個人來問問，就見紅箋笑盈盈地進來。

    蹲身，“婢妾給爺請安。”

    詹少庭嗯了聲，看她手裡的東西，紅箋放在桌案上，“這是婢妾昨兒剛得的上好的槐花蜜，說喝了極好的，婢妾不敢獨享，特地來孝敬爺。”

    詹少庭唇角扯出一絲笑，“難得你這片心，以後不用給我送什麼，反倒是你們得點東西不容易，你來得正好，我正有事問你。”

    紅箋就猜到，裝作不知，“爺要問什麼？儘管問婢妾。”

    “才我好像聽上房發生什麼事，跟英姨娘有關，你知道嗎？”

    紅箋就等著這句話，添油加醋，繪聲繪色學了英姨娘鬧的笑話。

    詹少庭聽完，眉頭深鎖，把對英姨娘的情意去了幾分，這實在不像當初自己看上的人，把母親的話想起來，娶妻娶德，方能興家。

    英姨娘大冬天，在外面跪了大半個時辰，膝蓋都不會彎了，讓人抬回來的，腿冷直涼到骨子裡，圍住厚被，直打哆嗦，尚香燒滾熱的薑湯，她喝了一大碗，還不濟事，到晚間，發起燒來，也不敢讓丫鬟去上房回少夫人找大夫，才鬧了個大笑話，此刻又去，別人只會以為她又出麼蛾子，再說也沒臉找沈綰貞，也不敢借著這原由說胎兒流掉了，怕那樣府裡人只會說她自己作的。

    硬挺著，直到天亮，燒才退了點，看天大亮了，讓尚香去回二爺找個大夫進來。

    尚香走去書房，才說英姨娘病了，詹少庭就不耐煩地道：“我知道了，病了，就好好在屋裡養著，別出去生事。”

    尚香看二爺的態度，就知道昨兒的事八成是知道了，也不敢多言，就退出去。

    尚香有自己的心思，本想跟英姨娘混上二三年，就放出去，找個好人家，不想惹事，可惜主子不這麼想，每每生事，她都跟著受連累，伯府裡的丫鬟年歲大了，一般都放出去，或由主子做主配個家下小廝，尚香是一家子都在府裡，但不是家生子，還是有自由的，只是她簽下賣身契的，伯府主子仁厚，丫鬟年紀大了，不要贖身錢，家裡人領回，還能得些賞錢。

    她嫂子來說，人家都相好了，是她嫂子的遠房親戚，知根知底，男方家裡在市場出攤，賣包子，就一個獨子，後生也看過，老實忠厚，爹娘極好說話，是門好親事，單等她一二年放出去，就成親。

    尚香發愁，主子這樣鬧下去，二少夫人跟前更不著待見，自己將來出府的事，都難說。
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焰離 發表於 2014-8-10 03:04 AM

第51章

    詹夫人這幾年娶了兒媳，就把家事交給大兒媳，自己平時撒手不管，樂得自在，不像有的婆婆插手內宅事物，大兒媳趙氏平素管家嚴謹，她也就不操心，趙氏每逢年節大事，大宗銀錢出入請示詹夫人，不敢自己擅專。

    “臨節下，是一年當中最忙的，你一個忙不過來，讓你二弟妹搭把手，你順便帶帶她，如你忙不開或臨時不方便也有個人照應。”

    詹府幾百口人，光是正經主子就十幾個，還不算各房妾室通房，使喚人，雜役粗使更是為數不少。

    節下來往親朋故交，請客吃飯，禮尚往來，比平時多了不少事，趙氏一人勉力支撐，三少夫人曹氏過門就有身孕，指望不上，因此，詹夫人想到沈綰貞協理家事。

    “你二弟妹是個穩妥的，有她幫襯你肩上擔子就輕省不少。”詹夫人認為她是不二人選。

    婆母開口，趙氏不能逞強說自己能行，婆母的話也不敢駁回，就帶笑道：“母親心疼媳婦，二弟妹如能給兒媳當個幫手，再好不過。”

    “這事就這麼定下，回頭我著人和你弟妹說，她整日閑著也無事。”

    婆媳又議了幾樁事，趙氏告退出來。

    沈綰貞指揮著丫鬟婆子打掃乾淨屋子，家什擺設擦抹能照出人影，吩咐繡菊：“你帶著幾個人去庫房把那架黃花梨玳瑁百鳥朝鳳四扇插屏搬來，再把那對汝窯美人聳肩瓶，攢金絲青銅雀三足香爐拿來。”

    “是該擺上，平時主子不喜屋子東西多說亂，大年下擺設也要有兩件，才看得過眼，不然太過冷清。”繡菊說著，就帶人去抬東西了。

    “墨玉姐姐來了。”巧珊看見，趕著打招呼。

    “什麼風把你吹來了。”沈綰貞笑著道，詹夫人跟前得用的丫鬟比府裡二三流主子都尊貴。

    “還不是夫人要委二少夫人重任，讓奴婢來告訴二少夫人一聲。”墨玉說笑著進來。

    “姑娘快來炕上坐，屋裡正收拾，沒個下腳的地。”巧珊忙從炕裡扯過一個水獺皮褥墊，緊著讓墨玉。

    墨玉笑著搖手，“這可不敢，二少夫人好性，也不能讓人說詹府奴婢沒規沒距。”

    就站在炕沿邊，傳詹夫人話，“夫人說了，二少夫人要是不忙，幫大少夫人張羅張羅府裡的事。”

    沈綰貞站起身聽了。

    墨玉剛走，趙氏的丫鬟就過來，說：“大少夫人請二少夫人過去。”

    沈綰貞雖不願意，可婆婆發話，大少夫人著人請，也不得不帶著巧珊過大房。

    “弟妹來了，嫂子這正等著。”趙氏滿面帶笑，一臉高興的樣子，沈綰貞還是從她神色中察覺出些微不快，自己沒嫁入伯府，家都是趙氏一個人管，自己一來，就分權出來，定然不痛快。

    沈綰貞邊往裡走邊道：“妹妹初來乍到，連府裡的人都認不全，那還能管事，不說讓嫂子操心我，反倒說什麼幫忙，沒的添亂。”

    “弟妹快來炕上坐，炕頭熱乎。”趙氏正看年下大廚房呈上來的菜單子。

    沈綰貞由丫鬟脫了外衣，坐上炕，剛要說話，就上來人回事，趙氏又處理兩宗事，打發了，才得空和沈綰貞說會話。

    “每年我一個人不是忘東就是忘西的，總不全和，今年好在有弟妹幫手，我卸下一半的擔子，我想了想，節下請客人多，東西火燭頂要緊，不如弟妹幫我照看下，弟妹看可好？”

    沈綰貞心道，東西火燭這兩項最易出事，趙氏把這兩宗交給自己管，若管不好，婆母面前也沒臉，日後婆母不會委派自己差事，趙氏算計得好。

    她不好挑三揀四，反正又不能不答應，趙氏未來伯府當家主母，得罪不得，便笑著道：“若不怕誤事，儘管吩咐。”

    “那就說定了，弟妹管東西火燭門戶之事。”趙氏做事不拖拉，快言快語。

    綰貞心道，又添了一宗，門戶，節下往來進出頻繁，門戶最易出事，趙氏專管過手銀錢，東西採買，接待外客，露臉的都兜攬了去，剩下棘手的推給自己。

    既然推諉不了，不如痛快接下，想婆母那邊是個明白人，知道自己難處，吃點辛苦也不算白乾。

    一口答應下來。

    大房小丫鬟進來，瞅瞅沈綰貞在想說什麼，猶猶豫豫的，沈綰貞知道趙氏有事，忙告辭。

    趙氏把她送到門口，折身進屋，看那丫鬟道；“說吧，什麼事？”

    那丫鬟近前，小聲道：“昨兒爺歇在那屋裡，那位就把少夫人那日發作巧兒的事說了，大爺聽了很生氣，發誓把巧姑娘弄到手，說少夫人若敢攔著，少不得撕破臉，大家鬧開。”

    丫鬟說的那屋裡的指著是詹大爺的得寵的小妾安氏，趙氏聽了，鼻子裡冷笑兩聲，“好，好，好個乖巧懂事可人。”

    沈綰貞恍惚聽見，屋子裡‘巧兒’兩個字，趙氏聲高含著怒意，別人家的事，不好妄猜，與己無關，她下臺階走了。

    回到房中，一路上想好了，就讓丫鬟把府裡管事的媳婦找來，內宅幾個管事媳婦不大工夫就到了，宅門裡混，都是消息靈通的，早知道夫人和大少夫人把掌家人事權交給二少夫人，不敢怠慢，聽二少夫人喚，趕緊放下手裡正忙活的，趕著過二房來。

    堂屋地中央站著詹府內宅管事四五個媳婦。

    內宅總管程興家的上前一步，“回少夫人，內宅總理事的都到齊。”

    沈綰貞從手上拿著的府裡下人名單上抬起眼，掃視一遍，方正色道：“既然夫人著我管，大嫂對我信任有加，我就幫著張羅張羅。”

    “奴婢等聽候少夫人差遣。”幾個管家媳婦忙表態，生怕說晚了，怠慢二少夫人，惹主子怪罪。

    “年下內宅的事，我看難管可也好管，你們四個，門戶、東西、火燭、待客，各自分管一攤子，程大娘總管所有的，每日來我這裡碰著頭，把差事說一說，解決不了的，我回大嫂，上面還有夫人，總沒有解決不了的難題。”

    綰貞看看下面幾人認真聽著，又道：“門戶頂要緊就是節下夜裡吃酒，喝多鬧事，角門天黑上鎖，都走正門，上夜的兩班改成四班，園子裡巡視，到時我也會抽冷子過去查驗，門戶上的事就由仁義家的管。”下面一個管事媳婦答應，“如此甚好，少夫人想得周全。”

    沈綰貞接著說，“東西，擺設、杯盤，落實到人頭，一人分管一塊，誰打了弄丟了誰賠，酒席宴散了，當時查點東西，庫裡取出多少，登基造冊，這一項由花家的管。”

    “謹遵主子吩咐。”一個媳婦忙答應下。

    沈綰貞說得口渴，接過繡菊遞到手邊的茶盅，輕啜了口，接著說下去，“火燭一定要小心，出事就會弄成大事，總之小心謹慎，婁家的等人走淨了，你多巡視兩遍，看有沒有火星子。”

    “是，少夫人，奴婢一定盡心。”婁家的趕緊答應。

    “最後是待客，統一著裝，不管所來人出身如何，一律謙恭有禮，這項由謝福家的管。”伯府每年都大肆請客，宴請同僚、上司，攜帶家眷，沈綰貞特意叮囑了，朝堂內裙帶關係官官相連，稍有怠慢，說不準就得罪個有來頭的。

    沈綰貞最後看著程興家的，“程大娘說不得受累，各處巡檢。”

    程家的忙拍著胸脯，“二少夫人放心，保管不誤事。”

    各管家媳婦忙表態，“保證管好，不讓少夫人費一點心。”

    沈綰貞看安排好了，這才露出笑容，“等忙過這陣子，我再准假，過了年一總再休，幹得好的獎賞，幹得不好的罰，要是有實在讓我過不去的，說不得誰是有臉，沒臉的，我一概誰的面子都不看，犯了大錯，管事的差事拿下，一般下人差事就別幹了，打板子攆出去，我也不用回夫人和大少夫人，有事自有我兜著。”

    前面沈綰貞正顏說得這幾個管家媳婦倒不覺得什麼，反倒是這笑著說的話，讓她們心頭一凜，通過二少夫人對付小妾幾件事，就知道二少夫人厲害，是以不敢輕視，一在保證，少夫人放寬心。

    沈綰貞才滿意讓她們退下。

    等人都走淨了，沈綰貞回到里間上炕坐著，繡菊端上一壺新沏的茶水，笑著小聲道：“少夫人真有威勢，這些嬸子大娘平素趾高氣揚，幾時怕過，看方才真往心裡去了。”

    “不震懾幾句你以為她們害怕。”沈綰貞喝口茶水，潤潤喉。

    “主子震懾幾句，嚇唬嚇唬也就罷了，真下狠手，這些嬸子大娘們都在府裡待有些年頭，都有靠山，動彈那個都牽連出個大頭來。”錢婆子有些擔心，主子年輕不知這裡頭的事，她們這些當奴才的，能混到如今地位，必身後有人。

    “顧忌這些，這關都過不去。”沈綰貞知道這次若管出事來，婆母跟前沒法交代，她說不得盡全力。

    年前，府上繡娘連夜趕工，把府裡上上下下的新衣裳都提前做出來，繡房裡的人招呼二房的人去取衣裳，過冬的棉衣早就發下來了，這是年下多做的一套留待過年穿的，大少夫人趙氏怕早發下去，就有那不知節儉的沒等到過年，先上身，穿舊了，不好看，因此，剩下兩天過年才發下去，也為了年下有外客，看著好看。

    大清早，沈綰貞親自帶著繡菊幾個丫鬟剪窗花，門扇窗扇都貼上，看著一團喜慶，繡房的人招呼取新衣裳，繡菊就同了一個老婆子和一個小丫鬟去針線房取。

    不大工夫，三人各抱著一摞子衣裳回來，每人一身，主子的料子金貴，下人們衣裳料子也比平時的好，只是顏色不一樣。

    繡菊就讓招呼丫鬟婆子各自領回自己的那身衣裳，又命小丫鬟把紅箋、巧慧的送去。

    二房人等都有了，獨短了英姨娘和她的丫鬟尚香的，繡菊道：“針線房老早就做好了，可著人頭做的，各人量了身量，英姨娘原來在莊子上，就沒有她的份。”

    巧珊撇撇嘴，“這就怨不得咱們，難不成為她特意做，如今快過年了，針線房哪有閒工夫，各房針線活多。”

    綰貞也沒理會，送衣裳的小丫鬟把紅箋和丫鬟玉兒的送過去，紅箋問：“英姨娘的是送去了？”

    那小丫鬟就說沒有英姨娘的，紅箋這個樂，故意穿上走出去，站在東廂房廊簷下，故意走來走去，尚香出來，正好看見，紅箋得意地笑著道：“尚香，你主子的新衣裳得了嗎？是什麼顏色，若不中意，和我的調換一下。”說著，撩起衣襟，抖抖，“瞅這杏紅顏色太豔了，我臉色穿不好。”

    尚香站住，愣了下，低低道：“我家主子沒得。”

    “怎麼？是不是不捨得和我換，就說你家主子沒有，府裡人人都有，獨你家主子沒有？”

    尚香沒搭茬，轉身進屋，臉上不好看，英姨娘發了兩日燒，燒退，漸漸好了，小臉更小了，巴掌大，看著可憐，看眼尚香，“怎麼了？”

    尚香掩飾著，“沒什麼。”

    “你去問問，今冬的炭塊實在不好燒，滿屋子的煙，熏得人夠嗆，屋子裡凍手凍腳的。”

    英姨娘住的西面屋子，本來冬天就冷，炭再不好燒，冷得在屋裡抄著手。

    “主子還不知如今情勢，說好聽姨娘，連通房都趕不上，說了也沒用。”尚香抱怨。

    英姨娘瞅瞅她，狐疑道：“你是有事瞞著我。”

    尚香料也瞞不住，若不說，英姨娘知道反怪她，就把府裡發衣裳的事說了，還說連紅箋和丫鬟都有。

    英姨娘一聽，本來身子剛好，發虛，氣得晃了兩晃，扶住炕沿，落架的鳳凰不如雞。

    忌諱沈綰貞，不敢去上房吵鬧，這口氣卻咽不下去，頭暈，略躺了躺，方好些了，起來走動。

    詹少庭過上房，想和沈綰貞商量家事，看沈綰貞帶著丫鬟們正忙著，炕桌上擺滿用大紅紙剪的窗花，有喜鵲登梅，魚戲蓮，猴吃桃，等花卉圖案。

    綰貞手執剪刀，正剪著流雲百福圖案，剛巧剪著蝙蝠，詹少庭看著她細白手指，靈巧好看，足看了有一會，“爺喝茶。”直到巧珊端茶上來，他才醒悟，自己失態，接過茶盅子，忍不住又朝沈綰貞的手看了一眼，沈綰貞低頭正聚精會神也沒注意。

    詹少庭負手走出去，沈綰貞只抬了下頭，說了聲，“巧珊送你家爺。”又低頭忙活。

    閑著無事，轉去西偏院，才一進院，紅箋的丫鬟玉兒先瞧見，趕上前，“二爺來了，紅姑娘今早還念叨爺，可巧爺今兒就來了。”

    詹少庭就不好直接往英姨娘屋子裡去，便跟著玉兒朝東廂房走去。

    剛走了兩步，嬌滴滴一聲，“二爺，奴可把您盼來了。”英姨娘無意中從窗子裡看見詹少庭進了院子，趕緊拉開門，三步並作兩步趕出來，顧不得頭暈，看詹少庭正要跨進東廂廊子，忙招呼一聲。

    詹少庭不好往東廂房走，玉兒就眼瞅著二爺被英姨娘截了去西廂房。

    英姨娘早想跟詹少庭訴苦，告沈綰貞一狀，苦於找不到機會，總算等來詹少庭。

    詹少庭一進門，撲面一股冷氣，就看看地上火盆，“火盆子滅了，丫鬟怎麼侍候的？”

    見詹少庭責問，尚香趕緊上前撥火，又壓上幾塊碳，屋子裡溫度才上來點。

    英姨娘總算逮到機會，邊侍候詹少庭脫了外面的大衣裳，邊解說道：“碳不好，火燃不起來，今兒算好的，過年給兩塊好炭，往日不如這個。”

    詹少庭坐在炕沿上，尚香幫他脫了靴子，“明兒我和你主母說一聲，你現在這身子骨，凍著了不是鬧著玩的。”

    “爺快別說，說多了，又像奴多事似的，奴如今連府裡的奴才都不如，那還敢要求什麼，有個地住的不錯了。”

    英姨娘委屈地低下頭，像是受了多大委屈。

    詹少庭皺眉，“這又是什麼事？”

    英姨娘眼圈紅了，只作不敢說，詹少庭更納悶了，問尚香：“你家姨娘怎麼了？受了什麼委屈、”

    尚香見英姨娘暗中使了個眼色，便把節下發衣裳，沒她主僕的事說了。

    詹少庭對英姨娘去上房鬧，本來不滿，是以有些日子沒來，這一過來，聽到和看到的似英姨娘受了委屈，心想，看來錯怪了她，是沈綰貞對英娘刻薄，令她受了委屈，才去上房討個公道。

    英姨娘偷看他臉色，知道話起了作用，又佯作膽小，不敢得罪沈綰貞，裝可憐地央求，“爺千萬別去問少夫人，惹少夫人更不待見婢妾。”

    在說紅箋的丫頭玉兒賭氣回屋，紅箋問：“和誰生氣？”

    “還不是那屋裡的，本來二爺來這院，是要進主子屋子，被她看見，硬是給攔了去。玉兒嘴朝西廂房努了努。

    紅箋氣惱，這狐狸精敢挖自己的牆角，半路截人，我紅箋是好欺負的？走去外面，從回廊悄悄走到英姨娘窗根下，耳朵貼在窗子旁，細聽裡面說什麼。

    斷斷續續聽英姨娘好像說炭塊的事，又聽衣裳，聯想到發衣裳沒有她的，定是跟爺告狀。

    走去上房，添了些話，和沈綰貞學了。

    她走後，沈綰貞想了想，招呼繡菊過來，吩咐：“你拿上簍子上好銀絲炭塊，再把我不穿的衣裳新的找出兩件來，給那位送去，也不用說別的。”

    繡菊雖不情願，還是照辦了，自己捧著衣裳，小丫鬟跟在後面提著一簍子炭，往西偏院來了。

    走到門口，聽見裡面動靜，知道二爺在裡面，故意放開嗓子喚了聲：“尚香妹妹。”

    尚香聽見聲，趕過來開門，門開了，見是繡菊，不自然地笑著叫了聲，“繡菊姐。”

    繡菊看里間棉簾子撂著，知道爺在裡面，故意大聲道：“我不進去了，少夫人使我還有事，這是少夫人讓我送來的兩件衣裳，是少夫人沒上身的，給你主僕穿，節下總要圖個喜興，原是針線房的人節下的衣裳早做了，你主僕在莊子，就落了了，現趕著也來不及，少夫人特意找出來，沒捨得穿的新衣裳讓給送過來。”

    尚香傻傻的接過，少夫人平時懶怠理她主子，怎麼今兒體恤，聽著令人感動，像是不大真實。

    “還有，這是上好的銀絲碳，今年大少夫人說了，市面上碳貴，不好買，買來都是次的，這是少夫人從她分例中勻出來給你家姨娘使。”

    “還有，少夫人說忙過這陣子，去廟裡捐點香油錢，保佑你主子好和巧慧姑娘為詹府添丁。”

    說吧，接過小丫頭手上的碳簍子，遞給尚香。站在外面也未進去。

    說完，就帶著丫鬟走了。

    詹少庭在里間聽得一清二楚，尚香手裡拿著東西進去，詹少庭一看手上的衣裳不照府裡的主子們差，心中把方才對沈綰貞的不滿頃刻煙消雲散，看英姨娘臉上不自然表情，把她心思猜到幾分。

    “你見天說你主母，看沈氏行事為人，你跟她學著點。”說完，抬腳就往外走。

    英姨娘羞紅了臉，喚了聲：“二爺。”追出去，外間門‘咣當’一聲，詹少庭已然出去，把她關在門裡，愣愣的，一時沒反應過來怎麼回事。

    垂頭喪氣進屋裡，上炕躺下，好半天，問尚香，沈綰貞有耳報神？

    尚香看主子連她都懷疑，忙分辨，“主子看見，奴婢一直在跟前，怎會有功夫去上房。”

    英姨娘想想也是，是自己多心了，可怎麼也不信沈綰貞對她平白好起來，偏趕上二爺還在。
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焰離 發表於 2014-8-10 03:11 AM

第52回

    年三十，日正，詹府花廳安桌，擺冷盤，酒水，備闔家年夜飯，付婆子請主子示下，“巧慧姑娘和英姑娘有身子，晚上吃酒叫不叫上席？”

    “你去知會一聲，去不去是她們事。”對丈夫懷孩子的小妾沈綰貞就是面子情。

    申正，家宴開席，沈綰貞自然坐上席，妾室在門口安席，府裡的管家媳婦、各房有頭臉的大丫頭在下面穿堂擺了幾張桌子。

    妾室這張桌子，巧慧坐得離英姨娘遠遠的，隔著桌子對面坐，自有身孕她就躲著紅箋和英姨娘二人，紅箋只挨著大房安姨娘坐，隨著菜品上來，即吃開了。

    巧慧才夾了兩口菜，就覺胃裡不舒服，忙喝了口白水，往下壓了壓，怎奈一看見桌子上飯菜，就反胃，打算提早告退，告訴貼身丫鬟靈兒來回綰貞，綰貞囑咐跟兩個人回去，冬天下雪滑，提燈照亮。

    英姨娘身穿桃紅滿繡牡丹蜀錦夾襖，水紅刻絲石榴裙，一頭秀髮梳成高聳的望仙髻，鬢間斜戴著一朵粉紅紗宮花，故意挺胸抬頭，坐在妾室席上說笑，二爺又去了她屋裡，給了她臉，可卻沒幾個人跟她搭茬，氣氛有一點尷尬。

    一桌子酒菜，其她人也就做做樣子，英姨娘在鄉下農莊每日飯食粗糙，回府又清湯寡水，不怎麼見葷腥，年飯菜肴豐盛，食欲大開，見菜色上齊了，打住話頭，悶頭只顧吃，竟吃了不少，直覺桌子上突然靜靜的，停箸，四下裡看看，看桌上的人都瞪眼看著她，有點訕訕的，“晌飯吃的少，這會子餓了。”

    阮婆子站在夫人身後侍候，瞥見英姨娘胃口極好，也不挑揀，筷子竟往肉上盯，撇撇嘴，暗道：小家子氣，上不得檯面。

    英姨娘突然覺得胃裡好像不大舒服，吃下去的東西往上湧，忙撂箸，抽出帕子，捂嘴憋住，忍了好半天，胃裡翻江倒海，尚香看主子難受，忙扶著她往出走，不及同眾妾打招呼，那邊詹夫人見了，忙讓丫鬟跟著。

    沈綰貞見她這副模樣，倒不像裝的，想她塗一臉膩粉，妝容重對胎兒不好。

    酒至半酣，沈綰貞怕夜裡值夜的下人吃酒誤事，自己脫身不便，就吩咐讓程家的帶人各處巡查，程家的酒菜吃得也差不多了，打著嗝帶著仁義家的園子裡各處仔細查檢，確保無事，還不大放心，囑咐仁義家的帶著人每隔半個時辰走一圈，自己回到花廳接著吃酒。

    仁義家的那日聽二少夫人撂下狠話，不敢懈怠，抓住當值有膽大吃酒的，臉當時一黑，罰下月銀，有個看門的婆子，喝得爛醉，被仁義家的撞見，當時就免了差事，打板子攆出去，一干下人知道主子治家嚴謹，下狠茬子，於是就都規規矩矩，不敢頂風上。

    家宴直至更深，方散。

    又有沒喝夠的，回房中單獨開席，接著熱鬧。

    沈綰貞被趙氏委了照管府裡器皿雜物，席散，看著人收拾碗碟，杯盤，和花家的照著冊子清點入庫。

    忙完，就已丑時，沈綰貞又坐著軟轎，帶著程家的等各處巡視，每到一處讓人仔細看過，別留下火引，又查驗一遍角門是否上鎖，怕節下疏忽和有不盡心的。

    繞著內宅走了一圈，天道已交寅時，看時候不早，沈綰貞回到房中，繡菊等打來熱水，抹把臉，衣裳也沒脫，就躺在榻上睡了。

    繡菊等看主子著實累了，也就沒叫起來寬衣。

    天快亮時，沈綰貞聽見外間有說話聲，怕門戶上有事，迷迷糊糊地問：“外面是誰？這麼早就起來？”

    巧珊推門進來，沈綰貞躺著沒動，巧珊看主子半闔眼，“是英姨娘的丫鬟尚香，說她主子吃壞了肚子，上吐下瀉，折騰一晚上，來回少夫人請大夫。”

    綰貞一聽英姨娘閉上眼，“她不是懷孕？孕吐有什麼大驚小怪的，肚子空兩天，就好了，今晚家宴她就別去了，我派人給她送點吃食到她屋裡。”

    又嘟囔一句，“有身孕還跟著湊熱鬧，真是不消停，大過年，上哪找大夫，也不是大事。”

    又迷迷糊糊睡著了。

    巧珊出去，尚香站在門口，巧珊一臉不高興，“大過年的，你們那位幾時能消停，主子說孕吐，不用請大夫，再說大過年去那找大夫，巧姑娘見天吐，也沒見這麼嬌氣，要請什麼大夫。”說著，打了個哈氣，半和著眼，進屋去了，走路搖搖晃晃的，像是要睡著了。

    尚香沒辦法只好回去，一進屋子，刺鼻的味，英姨娘把晚上吃的東西全吐出來了，還趴在炕沿邊乾嘔，苦水都倒出來了，尚香看英姨娘小臉煞白，眼窩深陷，一宿人就憔悴不少，暗歎，沈綰貞也不是故意刁難她不給找大夫，本來孕期哪個女人都一樣，像巧慧不也是，可她主僕心裡有鬼，根本就是假孕，這樣子吐法，定是吃壞了肚腸。

    英姨娘耷拉在榻上的頭勉強抬起來，“大夫找了嗎？”

    “少夫人說孕吐，不礙事的，說大過年的大夫早回家過年去了，上哪找。”尚香也沒法子。

    英姨娘一說話功夫，又哇哇吐開了，吐出兩口酸水，苦膽都快吐出來了，尚香趕緊上前，替她拍背，英姨娘又折騰了一個時辰，筋疲力盡，躺著不動彈了。

    尚香倒了盆子裡的汙物，又打水擰了棉帛，替她擦乾淨手臉，英姨娘沉沉睡去了，尚香鬆了口氣，總算不折騰了。

    把屋子沾水灑掃一遍，冬天冷也不敢開窗，就卷起里間氈簾子，通通空氣，屋子裡一股子食物餿了的味道，尚香又點上熏香，足忙活到天亮，一宿沒睡，也不敢合眼，一會該叫起了，今兒是詹府祭祖，人人都要去的。

    沈綰貞卯時才起身，今兒是大年初一，祭祖，吩咐人去廚房告訴，給英姨娘做點清粥，小菜。

    英姨娘只睡了兩個時辰，也沒睡踏實，被尚香喚醒，神情懶懶的洗漱，吐了一晚上，肚腹空空的，大廚房送來早飯，英姨娘走去桌子邊一看，早飯就一大碗清粥，和兩樣小菜，連乾的也沒有，皺眉問：“大過年的，份例反不如往日，就稀粥連點幹的都沒有，怎麼能吃飽？”

    尚香道：“少夫人特意吩咐廚房做的，說姨娘吃點清淡的，省得吐得難受。”

    英姨娘是有苦說不出，認倒黴，把一大碗稀粥喝個底朝上，空碗底。

    三十夜，外廳上詹少庭兄弟三個並幾個堂兄弟，還有在伯府借宿的姑表弟付子謙一杯接一杯的喝，過年喜興，詹伯爺不約束子侄，七八個年輕人就開懷暢飲，喝個痛快。

    夜半，都東倒西歪的，詹大爺年長，有幾分正事，喝到半酣，就怎麼勸酒也不沾唇了，看兄弟們喝醉，說話口齒都不清了，怕再喝下去，就躺倒廳上，忙吩咐下人，把這幾個人弄回去，那幾個詹姓叔伯兄弟，留宿西偏房裡，付子謙喝得爛醉，令下人連攙帶架送回外書房。

    詹少庭喝了酒水，頭昏昏的，被小廝扶住送回外宅。

    秋霜回家去了，秋霜是家生子，回家父母兄弟團聚，剩下芍藥是一個人在詹府，從小賣到詹府，她連爹娘是誰都不知道。

    芍藥是詹少庭的貼身大丫鬟，比別的丫鬟有體面，是上桌吃酒席的，一干姐妹，平素難得聚在一處，各有各的主子，頂多見面匆匆說句話，就各幹各的去。

    大過年，主子們給放了假，一年難得歇上幾日，就都猜拳、行令、拼酒等，比主子桌子還熱鬧，主子們臉上也都樂呵呵的，也不責怪，任由她們玩耍。

    芍藥不敢多喝，惦記二爺一會回去，屋裡沒生火，床也是冷的，水也不熱，就指使小丫鬟，“去前面看看爺們喝得怎麼樣了？”

    那小丫鬟回來，說，“看樣子還有一會，姐姐急什麼，再吃一杯。”

    芍藥讓幾個丫鬟又灌了幾杯，詹夫人的大丫鬟墨玉取笑道：“就只惦記你家二爺，眼睛裡就盛下二爺一個，趕明兒我回了夫人把你給二爺，省得心裡有，嘴上不說，看著人怪著急的。”

    芍藥紅了臉，朝上席沈綰貞坐的方向看了眼，啐了一口，笑駡：“小蹄子，就你愛多嘴多舌，把你給二爺才好。”

    笑鬧一陣，芍藥心裡裝著事，就藉故先離席，出了花廳，往前院看看，外間廳上，燭火通亮，像是還沒散，想起墨玉玩笑話，摸摸臉，滾燙，不知是吃酒的緣故，還是墨玉的話說到心坎上，緊走回屋，生了火盆，把水燒開，鋪上被褥，拿過湯婆子放在被子底下，暖被窩。

    走去外面，聽聽前廳喧囂，好像酒宴還未散，又想起墨玉的話，她早就認作詹府為家，二爺是終身依靠，跟了二爺這幾年，她眼界變高，年輕小廝也瞧不上眼，詹少庭本就是一美男，舉手投足，牽動她一顆芳心，因此她盡心盡力服侍詹少庭，不敢有別的奢望，今兒墨玉的話，提醒她該為自己終身做打算。

    夜風吹來，她穿著一件小夾襖，站在外面冷颼颼的，趕緊進屋烤火。

    又過了半個時辰，聽見外面有人喊：“芍藥姐，快出來，二爺回來了。”

    她趕緊跑出去，從小廝手裡接過二爺，扶著東倒西歪的詹少庭進了屋，放倒在床上，蹲身小心地替他脫了靴子，銅盆裡早預備下清水，她提起銅壺兌上熱的，試試水溫正好，取過帛布，沾濕擰乾，爬到床上，為他擦臉。

    詹少庭酒喝多了，雙目赤紅，酒精作用，興奮異常，看芍藥賣力地為她擦試，衣襟領口一低，露出一小截子雪白的脖頸，皮肉細嫩，芍藥正值青春，彎腰扣身襖，緊箍住身子，似包裹不住香豔，身材凹凸有致，曲線玲瓏，詹少庭眯縫著眼，忍不住探手進去，捏了一把胸前翹軟，芍藥畢竟沒經過這陣仗，心底既渴望又害怕，急忙爬下床，紅著臉，“奴婢給二爺倒杯水。”

    端燈過來，茶捂子裡倒了茶水，端到榻上，扶詹少庭坐起喝了，詹少庭清醒一些，芍藥怕他夜裡著涼，忙拿過夾被給他披上，二人離得近，詹少庭感到一陣暖暖的氣息，不覺伸手摸了下芍藥的臉頰，涼涼的，於是醉聲道：“上來，暖暖身子。”

    芍藥借著床頭燈燭，看見二爺眼睛裡有火苗跳動，她羞怯不敢上去。

    詹少庭猛地一把把她扯上來，芍藥傾倒在榻上，正跌入詹少庭懷裡，詹少庭只覺懷中暖玉溫香，巧慧有孕近不得身，英姨娘有孕，也不能服侍，他一個正常的男人，有日子沒碰女人，也是出於本能，芍藥又是從小服侍他，有幾分感情，比紅箋和巧慧兩個來得親近，就也不管芍藥願不願意，強著她，行了好事。

    芍藥是半推不就，初次破瓜，箇中滋味，苦樂參半。

    次日，酒醒，詹少庭看著躺在身旁的芍藥，對昨晚之事還記得，摟著芍藥安慰道：“你放心，我跟你主母說，以後不用侍候人，跟巧慧和紅箋一樣，是半個主子。”

    芍藥羞紅了臉，頭深深埋下，嗯了聲，心裡高興，總算修成正果，不然不明不白跟著主子，歲數大了，隨便配個小廝去挨苦，世代為奴為婢。

    詹府沐修堂，供著祖宗牌位，牌位金粉書寫，詹老爺和夫人在前，幾個兒子媳婦跟在後面，除了正妻，妾氏通房是進不了祠堂的，規規矩矩的站在外面隨著裡面主子一起跪拜叩頭。

    祭祖儀式足耽擱半個時辰，英姨娘為了俏，穿得單薄，凍得渾身哆嗦，早飯喝的清粥，又折騰半宿，就有點支撐不住。

    紅箋見了，小聲嗤笑，“姐姐這就支持不住了，真是小姐身子丫鬟命。”

    英姨娘沒氣力和她鬥嘴，強撐著，這時若倒下出醜，詹老爺和夫人忌諱，對祖宗大不敬，咬牙硬撐。

    眼睛卻死死盯住，祠堂裡面並排跪在詹老爺和夫人身後的詹少庭和沈綰貞。

    祭祖儀式結束，起身時詹少庭無意中還扶了沈綰貞一把，英姨娘在後面看得一清二楚楚，嫉妒啃噬著心，一揪一揪的疼。

    未進府時，她不清楚府裡情況，任由詹少庭說，她竟然相信他們夫妻有名無實，看親昵勁，只怕早就到一塊去了，英姨娘踉蹌站起身，眼睛卻未離開詹少庭和沈綰貞身上

    送走詹老爺和夫人，往二房走，詹少庭和沈綰貞在前面並肩走著，妾室婆子丫鬟都在後面跟著，沈綰貞憑著女人的直覺背後一道目光如刀子，不回頭看，低頭冷笑。

    她故意靠近詹少庭，假作不耐寒冷，詹少庭偏頭看沈綰貞臉頰凍得如胭脂，分外鮮豔誘人，又見她靠過來，唇角微微挑起，看沈綰貞目光溫潤。

    這些都沒逃過英姨娘的雙眼，英姨娘唇咬得發白，手在袖子裡裡死死攥住。

    回到二房上房，詹少庭和沈綰貞上座，先是幾個通房，紅箋、英姨娘，巧慧也強掙著上來，齊齊叩頭，“婢妾給爺和少夫人拜年。”

    叩了三個頭爬起來，沈綰貞笑著一聲，“賞”就有繡菊端著荷葉銀託盤，擺著三個紅包，一一給三個通房，三人又一起叩頭謝賞。

    接下來，是二房的丫鬟婆子在付家的帶領下，給主子拜年。

    沈綰貞揮手，一一賞賜。

    忙活完，沈綰貞看喜氣洋洋的眾人，笑著道：“一年到頭，你等辛苦一年，放幾日假，就不用上來侍候，你等也和家人團聚，會會親友。”

    眾人高興，齊齊道：“謝爺和少夫人。”

    沈綰貞笑望著詹少庭，“爺還有何話說？”

    詹少庭回望著她，略一躊躇，便道：“我有一個事想和夫人商量，芍藥已是我的人了，日後不宜侍候人，還望夫人妥善安置。”

    沈綰貞瞅眼芍藥，芍藥低著頭，羞得臉紅到耳根，上前兩步，屈膝跪倒，朝上叩頭道：“芍藥是爺和少夫人的人，少夫人若讓奴婢活，奴婢便活，若讓奴婢死，奴婢也絕無二話。”說吧，又叩下頭去。

    “快起來吧，這是喜事，大過年的說什麼死呀死的。”沈綰貞眉梢挑起，含笑說道。

    就有繡菊等丫鬟趕緊上前扶起芍藥。

    沈綰貞轉而對二房人等道：“從今兒起，芍藥就是二爺的人，半個主子，日後若生個一男半女，就比我不差什麼。”沈綰貞想敞亮話誰不會說，反正詹少庭妾多一個少一個，她也不在乎，也用不著她來供養。

    芍藥聽見少夫人這樣痛快就答應下來，一時不敢相信自己耳朵，傻站著，還是付家的用手指捅了捅她，她才醒過神來，重又跪下，給二爺和少夫人磕頭。

    待起身，沈綰貞又讓繡菊取了支金釵，賞給她。

    芍藥大喜過望，右手長指甲偷偷掐了點左手背上的肉，知道疼，是真的。

    芍藥一直擔心自己的事少夫人會從中作梗，沒想到少夫人爽快，一點沒難為她的意思，也不像是要秋後算帳，竟高興得抽噎起來。

    沈綰貞瞥一眼，下面站著的英姨娘，英姨娘幾欲暈倒，小臉慘白，無一點血色，身子簌簌顫抖，引得眾人目光看向她，就連詹少庭也看出來了，皺眉沒說話。

    沈綰貞淡然一笑，“付家的，把芍藥姑娘安排在西偏院正房，著人好好打掃，屋裡擺設都換成新的，今晚就算芍藥姑娘的好日子。”

    “是，少夫人，奴婢這就去辦。”

    詹少庭向沈綰貞投來的目光，說不清的意味，誰都看出來，二爺眼神裡有幾分含情，看著少夫人，移不開眼。

    ‘咕咚’那廂一聲，眾人嚇了一跳，往後一看，是英姨娘倒在地上，不省人事。
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焰離 發表於 2014-8-10 03:19 AM

第53章

    芍藥姑娘收了詹少庭的通房，別人猶可，眾人聽‘咕咚’一聲，往後一看，見英姨娘倒在地上，不省人事，有家下婆子上 前趕緊掐住人中，英姨娘總算緩過一口氣來，詹少庭方才心裡著急，此刻見她醒了，才放了心，擰著眉頭，心裡不樂，暗道，我睡了個丫鬟，你就嫉妒成這樣，當堂 暈倒，醋勁太大了。

    沈綰貞命人把英姨娘扶著躺到炕上，又著人去請大夫，這表面功夫，不得不做，看這英姨娘就是虛弱，心裡厭惡，卻做關心狀。

    過了盞茶功夫，英姨娘臉色才緩過來，芍藥一直站在那裡，沒動，心裡賭氣，怎麼看英姨娘都是裝的。

    忙亂一陣，弄走英姨娘，總算消停了，詹少庭外面來了客人，管事媳婦又來上房回事，眾人有眼色告退出去。

    付家的帶人收拾了西偏院正房，芍藥自去下處收拾了東西，把平常換洗衣裳用藍碎花布包袱皮兒裹了，小丫鬟稟兒分來侍候她，提著包袱後面跟著她來到西偏院，付家的站在正房門口，老遠看她進院，趕著叫：“姑娘，都收拾妥了，姑娘進去看看，哪不中意，告訴奴婢。”

    裡面忙活的下人，也都各個奉承，笑著道：“給姑娘道喜。”

    尚香站在西廂房廊簷下往正房望，看熱鬧，看一干眾下人皆奉承芍藥，體面是她家主子不能比，府裡人牆頭草，慣常會看主子臉色，逢高踩低，跟紅頂白，這也是人之常情。

    尚香沒了瞧熱鬧的興趣，進屋，看英姨娘已坐起來，直打蔫，詹少庭當著她面公然要了芍藥那丫頭，心裡還把她看重嗎？若看重，就不該如此對待她，沈綰貞一個不夠，接二連三的收用通房，讓她情何以堪，想明白自己不過是他眾多女人中的一個。

    尚香也洩氣，跟著這樣的主子，能有何前途可言。

    “芍藥搬進去了？”英姨娘心裡不是滋味。

    “搬進去了，付媽媽親自帶人收拾的，巴巴的趕著問滿不滿意，姨娘搬來時也沒見她這樣。”尚香不忿，下人奴才看主母不喜，把她們作踐，看沈綰貞給足了芍藥的臉，就上趕著巴結。

    英姨娘哼了聲，怨詹少庭，恨沈綰貞也恨這些奴才。

    巧慧看西偏院出出進進的人，把少夫人感念，她一人住著一個寬敞院子，少夫人沒把人往她住的東偏院塞，卻讓西偏院幾個擠著，無非是想少生事端，保她腹中胎兒平安，這份情她記下。

    沈綰貞吩咐下去大廚房，安排值夜的人提早開飯，額外加了菜，允少量飲酒，下人們都念著二少夫人體恤，就都做好自己的本分。

    上燈時分，照例家宴，二房巧慧告假，芍藥是新人也未上來，只有紅箋和英姨娘兩個，英姨娘一整天肚子裡沒油水，看滿桌子的菜，又不敢多吃，怕像三十晚遭罪，饞嘴巴舌的，忍不住夾了幾塊荷葉粉蒸排骨，解解饞。

    紅箋一旁看著，不時拿眼睛瞅，心說，這吃相讓二爺看看，准保倒胃口。

    喚身旁的丫鬟玉兒，“拿幾根骨頭給狗吃，啃乾淨了，有日子沒見肉。”玉兒知道主子罵人，只站著不動彈。

    桌上的人都知道所指，看向英姨娘有幾分輕蔑，英姨娘骨頭啃了一半，啃也不是，不啃也不是，嘴裡叼著，低頭拿眼角掃著桌子上眾妾。

    眾妾都知道紅箋指桑駡槐，都笑著不語，看熱鬧。

    英姨娘一時臉上下不來，羞惱成怒，‘啪’把骨頭扔在盤子裡，盯著紅箋，“姑娘是說我嗎？”

    紅箋似笑非笑地嘲諷道：“我說狗，是姐姐多想。”又對丫鬟道：“撥出半盤子給狗吃，留下半盤子骨頭，姐姐要啃，總得可著姐姐先來。”

    英姨娘氣得臉漲紅，安氏怕鬧起來，忙把話題轉了，問英姨娘：“聽說妹妹白日裡暈倒，身子好了？”

    英姨娘分神，不好不答應，只好道：“謝姐姐惦記，不礙事，躺會就好了。”

    紅箋翻了她幾眼，故意跟旁邊的三房通房可人道：“我們二爺收了芍藥，不然席上也少不了芍藥姑娘的。”像是故意氣英姨娘，說給她聽。

    英姨娘聽了，想起堵心的事，食欲沒了。

    眾妾眼神諸多憐憫，想當初二爺心思全在她身上，二房主母何氏病著，英姨娘儼然二房當家理事，神氣活現，如今才三年不到，竟落得如此狼狽，可見男人是靠不住的，千萬別把男人一時的好，當成終身依靠。

    芍藥打扮齊整，等二爺過來，讓丫鬟稟兒出去看了幾回，回來都說前廳席未散，等到三更天，還不見二爺影兒，怕二爺過來，衣裳沒脫，胡亂睡下。

    晚家宴，詹夫人命早早散了，昨兒一晚沒歇，初一祭祖，兒孫又來上房叩頭拜年，府裡的下人給主子叩頭，足忙了一整天。

    詹夫人回房，正巧詹老爺也從前面下來，回上房安置，詹夫人和詹老爺說了會話，剛寬衣要歇下，聽外面院子裡熱鬧，隔著簾子問丫鬟，“外面誰來了，這麼熱鬧？”

    “回夫人，是二少夫人帶著人巡夜，關照關好門戶，燭火小心。”小丫鬟答道。

    “二兒媳是個精細人。”詹老爺贊了聲。

    “今年過年我為大媳婦一個人忙不過來，讓她幫襯，大兒媳就把難纏的家事交了她管，這孩子還真用心，每日勤謹。”詹夫人這兩日看沈綰貞不辭辛苦，對她又多了幾分喜歡。

    “明兒太后娘娘在宮中設宴，皇親國戚、公侯伯爵，朝中三品以後的官員家眷恩准入宮，你不如帶了二兒媳去，她新婚也出去見識見識，還能堵一堵朝中一干無事愛翻騰舊事人的嘴。”

    “老爺慮事周全，二媳婦上得了檯面，拿得出手，也讓太后知道我詹家對兒媳愛護有加，省得別有用心的人時不時念著前頭的事，說我詹家不厚道，苛虐兒媳。”

    初二，沈綰貞天一亮就醒了，招呼外間丫鬟進來侍候，繡菊早就等在外間，看主子熟睡，沒叫醒。

    聽主子屋裡喚，忙進去，“主子，今兒多睡會，不用起太早。”

    “撐過這幾日再歇吧。”說吧，沈綰貞就起來，雖頭天累了，可也不敢起遲了，節下事多。

    穿好衣裳，梳洗，早飯吃水點心，沈綰貞合著湯吃了一碗，就有幾個管事媳婦上來，她們早在外面聽著裡面動靜，打聽少夫人吃完飯，才傳話進來。

    沈綰貞每日讓幾個人來見，無事就散了。

    這幾個人才走，上房丫鬟走來，“回二少夫人，夫人讓奴婢告訴二少夫人今晚宮中設宴，太后娘娘賜酒席，宴請眾臣子家眷，夫人說讓二少夫人準備準備，穿上件好衣裳，打扮一下，同夫人進宮。”

    沈綰貞出乎意料，不敢輕視，這關係到伯府臉面，都是朝廷重臣家眷，皇親國戚，不能給詹家丟臉。

    於是，和繡菊精心挑選了一條茜素深紅縷金舒袖齊胸廣綾襦裙，月色薄紗披帛，又搬出妝匣子，挑好一支赤金銜珠蝴蝶步搖，綴角水滴雞血紅寶石。

    掌燈時分，沈綰貞寶髻鬆鬆挽就，鉛華淡淡妝成，舉步裙動則飄逸舒展如風拂楊柳。

    出了詹府大門，扶著詹夫人藍呢銷金大轎，詹夫人握著她的手，囑咐，“宮裡的規矩，我都同你說了，雖規矩大，可也不用怕，太后娘娘極慈祥的。”

    沈綰貞點頭，把詹夫人說的話記下。

    行了約半個時辰，轎子停在皇宮順貞門，沈綰貞下轎，灰黑的夜色中，皇宮氣勢宏偉，巍峨壯觀，重樓疊嶂，金玉交輝。

    沈綰貞扶著詹夫人步入宮門，換乘太監抬的步攆，往北，宮廷御宴，設在錦華宮，外命婦多已早到。

    步攆行過甬道，兩側朱紫宮牆，透出一方天，月色朦朧，星辰寥落。

    步攆停在宮門前，沈綰貞和詹夫人進錦華宮門，上了大殿，太監引著按品級設座，詹夫人品級乃伯夫人，地位尊貴，座位靠前。

    大殿內按數盞琉璃燈，映得宮殿金碧輝煌，不少閨閣少女，俏麗多姿，花枝招展，衣香鬢影，看著愉悅。

    綰貞入席，二人一席，身前長條几，就聽周圍小聲議論，“太后娘娘恩典，特許誥命夫人攜女前來，是有深意。”

    旁邊侯夫人蒲氏和詹夫人相熟，小聲耳語道：“如今皇子中多未大婚，太后娘娘有意牽線，以往選秀之時，方能見著，匆匆一面，良莠不齊，借著賜宴，查看清楚，這也是太后娘娘的聰慧之處。”

    沈綰貞細看周圍，果見眾女精心打扮，舉手投足，一派大家風範。

    戌正，大殿外一聲高喊：“太后娘娘駕到、皇后娘娘駕到。”

    眾命婦紛紛離席，跪地山呼，“恭迎太后娘娘，皇后娘娘。”

    “平身。”沈綰貞聽威嚴一聲，就見一抹明麗的銷金黃緞袍角從眼前滑過，太后和皇后上座，叫起，眾命婦紛紛落座。

    沈綰貞不敢正視，眸子低垂，餘光瞥見，正中席上，一中年美婦，這就是本朝最尊貴的女人，後宮第一人，郭太后，側座相陪的是中宮李皇后。

    總管太監伏在太后耳邊小聲道：“太后娘娘，酒菜齊備，是否開席。”

    郭太后點頭，就聽大殿上高聲喊道：“傳膳。”

    隨著這一聲，殿下魚貫上來宮娥太監，頃刻間，長條几上擺滿美味珍饈，沈綰貞微低頭，看每碟子裡擺放著一個小銀牌，細看，上面寫著菜品的名，和掌勺的廚師名字，宮裡吃食謹慎，如那道菜吃出毛病，好落實責任人，菜品好壞手藝立見。

    沈綰貞看那些小字中，有鳳翅燕窩、山中糜鹿筋，蒸鹿尾兒、糟蟹，燕窩紅白鴨子，宮裡奢華，可見一斑。

    宮娥太監走馬燈似的轉瞬菜便上齊，眾人不敢動箸，恭敬地等太后娘娘訓誡。

    綰貞垂首，不敢亂看，大家閨秀的風度，只聽上面傳來略威嚴卻清脆動聽的聲兒，“今兒過年，大家不用拘禮，隨便享用，一會吃完了，還有煙花，都是皇上特意著人去外藩弄回來的，圖個熱鬧。”

    “最後一聲，用膳。”

    眾命婦等太后娘娘動箸，等皇后娘娘抬手，方才敢吃。

    酒過三巡，總管太監擊掌，帷幔後轉出宮娥彩女，伴著細細絲竹，飄然起舞。

    沈綰貞看宮娥彩女手挽輕紗，如神仙妃子，翩翩起舞，紙醉金迷恍若夢幻一般。

    眾人逢迎太后娘娘，太后幾杯酒下肚，臉色威嚴退卻，竟露出幾許慈祥。

    掃視殿下，和藹地一一詢問眾芳齡女子，似閒聊，各家閨閣少女自報名諱，太后娘娘微笑，和藹可親。

    綰貞想這是給皇子選妃，觀各家名門女行為舉止，太后心裡有個譜，太后不好目的過於明顯，輪到詹夫人時，問：“玉芳，哀家記得你沒有這麼大的女兒，你身旁的姑娘……”太后在眾多臣子家眷中能叫出詹夫人閨名，可見太后記性之好，沈綰貞想普通人也坐不上這個位置。

    詹夫人趕緊起身，“這是臣妾二兒媳。”

    沈綰貞跟著詹夫人起身，蹲身低福，柔聲報出閨名“民婦沈氏綰貞。”

    郭太后在她身上的目光似乎停頓了下，比在別人身上的時候略長，最後和氣地笑著說，“好，詹夫人有福，能有這樣標緻的兒媳。”

    詹夫人忙恭敬地道：“托太后娘娘的福。”

    沈綰貞自認為在眾多嬌花嫩柳中自己毫不出眾，但太后娘娘卻更為關注，顯然是詹少庭寵妾滅妻的在太后心裡留下印象，此番才特意對她多加關注。

    沈綰貞緊張手心都出汗，生怕出了差錯，影響伯府，令婆母不喜。

    總算太后的目光越過她，看向下首坐的允禮伯夫人。

    沈綰貞才松了口氣。

    御宴至人定，小太監上來傳話，“太后娘娘，皇上在前庭預備煙花炮仗，一會請太后娘娘出去觀賞，皇上囑咐太后娘娘夜裡冷，多穿點衣裳。”

    郭太后笑容更深，對身旁的李后道：“你看咱們皇上可是心細。”

    李后忙賠笑道：“皇上整日惦記您老人家鳳體安康。”

    郭太后滿意笑著，朝大家道：“隨我老婆子出去看看，每年也放炮仗，可聽說今年的格外好看。”說吧，由皇后攙扶著，太監宮娥簇擁著朝殿外走。

    眾命婦後面跟著，浩浩蕩蕩地出了錦華宮，進東門，往皇宮後苑。

    皇宮後苑奇石羅布，有歲寒不凋的蒼松翠柏，有秀石迭砌的玲瓏假山，樓、閣、亭、榭掩映其間，優美而恬靜。

    只聽一聲炮響，頓時，寂靜的夜空，五彩斑斕，璀璨了整個天際.流星般絢麗，迸射出的光彩，映照皇宮驚人之美。

    人影晃動，阻礙視線，沈綰貞不覺移動腳步，不知覺中走到一處無人空地，如醉如癡欣賞這絕世的美麗。

    當最後一隻煙花滑落天際，沈綰貞仍癡癡的，回味她來的那個世界一樣的美麗的煙花。

    站的久了，身子有點冷，她才有知覺，四周望去，突然發覺自己一個人站在一塊空地上，周圍佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，佈滿園子四周，不遠處一座假山，投下黑漆的暗影。

    沈綰貞心底爬上一絲恐慌，這深夜，園子裡空無一人，也不知太后娘娘何時已走，寂靜得有些嚇人。

    沈綰貞不知身在何處，她不熟悉皇宮，東南西北都辨不清。

    偶而一點動靜，嚇得她心肝一顫，不敢移動步子，怕越走越遠，她豎耳聽聽，除了風聲，似隱含著一股危險氣息。

    ‘呼啦’一聲，好像樹木上什麼東西飛起來，她心咚咚亂跳，突然，她眼發直，只見黝黑的假山後面突然竄出一個白花花的東西，借著朦朧月色，沈綰貞看似四腳著地爬行，直奔沈綰貞站的地方過來，堪堪到了跟前，沈綰貞唬得‘啊！’地一聲，身子往後一傾，向後倒去。

    這一倒，卻不偏不倚正倒在一人懷裡。

    一個年輕男子沉聲問：“你是誰？那個宮裡的？”聲兒熟悉。

    沈綰貞機靈一下，睜大眼，對上一張熟悉的臉，頓時驚得身子像按了彈簧跳開。

    ‘呵呵、呵呵’，清冷空氣中飄過戲謔的笑聲，“原來是詹夫人，沒想到詹夫人還有懼怕的東西。”

    沈綰貞臉紅，羞怒地站穩身子，瞪視著他。

    “哈哈、哈哈。”一串開心的童稚的笑聲，地上那只白色的四腳怪物直立起身，沈綰貞定定神，這才看清，原來小九王爺，沈綰貞拍拍胸口，籲了口氣。

    “夫人，暢春樓的酒菜如何，吃得可盡興？”安陽王看著她興趣濃厚，極想知道她拿自己的銀子禍害感覺有多好。

    沈綰貞緊張情緒緩和下來，雙眸盛著深深的笑意，“這是小婦人有生吃得最美味的東西，還不用花自己的銀子錢。”

    站在安陽王身後的成王低聲嘟囔，“沒噎著。”

    沈綰貞偏頭看他，對他無一分好感，輕揚的笑聲在清涼的夜空飄蕩“王爺說小婦人沒噎住，怎麼會呀？舒坦，氣順著呢！”

    成王一時接不上下話，瞪眼看她，眼神裡恨恨的。

    安陽王突然問，“你來宮裡做什麼？”

    “這就不勞多問，總之不是翻牆進來的。”

    安陽王臉又一紅，想起自己趴牆頭的尷尬，不甘心，一直有個事沒想明白，道：“小王怎麼看夫人像是很稀罕銀子，難道伯府缺銀子使。”

    這是變相說自己貪婪，沈綰貞卻也不怒，輕笑一聲，“小婦人有個怪癖，使別人銀子就開心。”

    安陽王瞪著她，心道：尼瑪，真貪財。

    沈綰貞不等他說話，掉轉身，翩然而去，涼風送來她婉轉嬌聲，“小婦人就是這壞毛病，貪財。”

    清涼的聲兒飄遠，安陽王趙世幀呆呆站著，回味著方才懷裡那嬌軀綿軟柔若無骨，仿佛鼻翼中仍殘留著一縷淡淡的清涼涼的暗香。

    “這女人該給她點顏色看”成王壞笑著。

    看趙世幀沒反應，又叫了聲，“三哥，我有個主意，整整她。”

    趙世幀瞅瞅他，不置可否，“什麼主意？”

    成王悄悄耳語幾句。

    “能行嗎？她是伯府的人，詹伯爺耿直性情，萬一告到皇上和太后那裡…….。？

    ”三哥你信小弟的，准沒錯。"趙世幀猶豫，還未說話，九殿下就跳腳拍手叫道：”好、好，七哥的主意好。
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焰離 發表於 2014-8-10 03:25 AM

第54回

    沈綰貞掉轉身，沿著後苑碎石子小路走去，深夜和幾個男人在一起，傳出去不妥，她急於離開，也沒辨清方向，在後苑茫無目的走，卻怎麼也轉不出去，她正焦急，突然前面有星星點點的亮光，沈綰貞迎著上去，一串宮燈，越來越近，原來是巡夜的宮人，對面一個宮人提著的宮燈高舉起，照過來，問，“是那一個？”

    “詹伯府的，迷路了，請問公公錦華宮怎麼走？”

    “原來是宮外的。”那領頭太監知道今兒錦華宮設宴，也不覺得稀奇，這園子裡白日都容易迷路，莫說大晚上的。

    吩咐兩個小太監：“你二人送這位夫人去錦華宮。”

    沈綰貞隨著那兩個太監出了園子，這皇宮像迷宮一樣，路就是在走兩回她也記不住。

    進了錦華宮大門，大殿上梨園子弟正賣力唱念對打，唱的一齣戲，沈綰貞聽著耳熟，像唱的是《定軍山》。

    沈綰貞慶倖回來不算晚，還有夫人小姐陸續也才回來，大概時候久了，坐不住，借著看煙花，出去透透氣，沈綰貞自帷幔後出來，悄悄走到座位上，詹夫人一見她，鬆了口氣，問：“你去那裡了？方才我還擔心這皇宮你不熟，怕你走迷路了。”

    沈綰貞只好說謊道：“在後苑閑看，這御花園真美。”

    太監宮女魚貫上來，每個條几上擺上幾樣點心，沈綰貞拈了一塊，邊吃邊看熱鬧。

    詹夫人正和側旁的人閒話，大殿上梨園子弟哼哼唧唧的唱腔她也沒興趣聽，周圍也沒有熟識的人，她眼光注意到斜對面一個十五六歲的姑娘身上，那姑娘神情傲嬌，美豔高貴，不與左右交談，也不用身前桌上的點心，殿上的閨閣女子若論樣貌當屬她為最，詹夫人說話累了，沈綰貞遞上一盅溫熱的茶水，趁機問道：“母親，對面那美貌女子是誰家的？”

    詹夫人看了看，“你說徐姑娘，她是兵部尚書府嫡長女。”

    這時，徐姑娘往她這廂瞅了一眼，沈綰貞微笑點點頭，徐姑娘微微頷首，牽了牽唇角，眼風即掃向上座的郭太后，郭太后擺手招呼她，徐姑娘帶著得體的微笑，款款上前，行禮下去，郭太后拉著她的手和藹可親地說著什麼，徐姑娘端莊嫻雅，臉上笑得恰到好處。

    詹夫人悄悄道：“太后有意納徐氏女為安王妃，兩側妃人選也已定下，單等今春選秀女，一併安陽王冊妃。”

    沈綰貞想起那人，一正妃二側妃，一次竟納三女，享齊人之福。

    皇宮南路，繡春宮裡，成王和九殿下，磨著曹太妃，曹太妃素性喜靜，錦華宮太后賜宴，她只打了轉，就托故回宮，被兩個小王爺纏磨，無可奈何道：“你們讓我召詹夫人來見，這大晚上的，詹夫人正吃酒，找人說什麼？”

    曹太妃和詹家是遠親，詹伯爺的祖上和曹太妃的祖上是表親，曹太妃的祖母是詹伯爺遠房表姑祖母，繞了個大圈，勉強拉扯上關係。

    但曹太妃和詹夫人甚是投緣，不說親戚關係，詹夫人每每進宮，都去繡春宮和曹太妃聊會子閑天。

    這幾個調皮猴精的小王爺自然知道這層關係，好說歹說，讓曹太妃派人請詹夫人過來。

    曹太妃被倆人纏磨不過，只好按他們的意思著太監去錦華殿請詹夫人過來。

    一再告誡說，“不許出麼蛾子，若敢耍戲本宮，本宮可不輕饒。”

    曹太妃性情溫和，沒一兒半女，也就沒有紛爭，因此，宮裡人緣不錯，郭太后還是皇后之時，就走得很近，算做郭太后的親信之人，因此，皇帝登基，封為太妃，在繡春宮頤養天年。

    詹夫人吃了幾杯酒，聊興正濃，一個小太監匆匆走來，伏在她耳邊，“曹太妃娘娘有請夫人過去。”

    詹夫人也不意外，想曹太妃也是有陣子沒見，倒該進宮問個安，就趁著今兒進宮，也便宜，就起身，想起沈綰貞，叮囑道：“等我回來，你先在這裡玩。”

    沈綰貞聽見曹太妃請，也不疑心，笑著道：“母親不用惦記，我又不是三歲孩童，出不了事的，何況皇宮戒備森嚴，不是隨便什麼人都能進出。”

    詹夫人放心走了。

    沈綰貞邊吃著茶點邊看熱鬧，

    過了一炷香功夫，大殿上一個宮娥撫琴低唱，歌喉婉轉，繞梁不去，唱得很有味道，沈綰貞被她歌聲吸引。

    正聚精會神聽，身旁突然有人悄聲道：“詹少夫人是嗎？”

    沈綰貞抬頭看一個太監，弓著身子，像是匆匆趕來，手放在額上抹汗，沈綰貞看看他，認出來，這小太監正是才叫走婆母的，點點頭，“是。”

    “奴才是曹太妃娘娘宮中的，詹夫人方才不知吃了什麼東西不對路，肚腹不舒服，想回去，在曹太妃娘娘宮中等少夫人，讓少夫人趕緊過去。”

    沈綰貞知道這小太監是曹太妃宮裡的，就也不疑，心裡惦記婆母，不及細想，忙忙跟了他出去，那小太監在前，沈綰貞在後，朝南走去。

    沿著長長的甬道，疾走，七彎八拐，沈綰貞腳底板有點生疼，問：“還有多遠？”

    “說話就到了。”那太監答話，腳步卻不停頓，前面引著左拐進了上林苑，綰貞跟進去發現，上林苑古樹參天，夏季倒是極好的遮陰納涼去處，可冬天大晚上的，就有點陰森可怖，這太監提著羊角琉璃宮燈，在黑暗中一晃一晃的，沈綰貞徒增恐怖。

    拐過一座假山旁一條羊腸小路，宮燈光亮突然沒了，疏淡的月色透過頭頂的古樹縫隙，斑駁地照在青石板路上，碎碎的一地，樹影搖晃，更加可怖。

    沈綰貞心提到嗓子眼，輕輕叫了聲：“公公，公公。”

    無人應答，也沒有腳步聲，那小太監消失在黑暗中，沒了影蹤。

    上林苑內可怕地寂靜，只有風聲吹動枯樹枝發出瘮人的響動，沈綰貞四周看看，遠處漆黑一片，沈綰貞屏住呼吸，不敢發出一點聲響，生怕引來什麼東西。

    來時的路被夜色淹沒，她往前看，黑洞洞，正左右為難，是往哪裡走，往回走，她望著漆黑的一片，沒有勇氣，更兼著這苑小徑縱橫交錯，早辨不清來時的路，一時她不知往哪裡走是好。

    正這時，突然，傳來一聲叫，似狼嗥，由遠而近，像是自上空傳來，沈綰貞驚恐抬頭望，頭頂古樹參天，遮擋住月色，黑幽幽的。

    緊接著，又一聲嘶嗥，似乎就在頭頂、四周，緊跟著一聲接一聲嗥叫，沈綰貞恍然置身狼窩之中，漆黑的暗夜，四周仿佛是無數隻綠幽幽發著光的眼睛，在暗處盯著她，隨時準備撲上來，把她撕碎。

    沈綰貞渾身發顫，想跑卻腿發軟，一步挪動不了，頭皮發麻，心跳到嗓子眼，精神極度緊張，終於在一聲聲恐懼的嘶嗥聲中，兩眼一翻，軟軟地倒在地上。

    嘶嗥聲戛然而止，暗處跳出來幾個人，安陽王快步沖上前，蹲身，看著躺在地上的沈綰貞，急喚道：“詹夫人，詹夫人，你醒醒，醒醒。”

    太監提燈過來，宮燈亮光，照見沈綰貞臉色慘白，雙目緊閉，安陽王對著呆愣站在一旁的成王怒吼道：“你不是沒事？人都嚇死了。”

    成王喃喃地道：“我也不知她膽子這麼小，看她平時潑性，誰知這麼不禁嚇唬。”

    安陽王也顧不得和發作成王，忙把手放在她鼻翼下，沈綰貞氣若遊絲，安陽王大叫：“快抬去繡春宮。”

    上來幾個太監抬起她一路疾跑，到了繡春宮，也不敢驚動正殿裡的曹太妃，曹太妃正和詹夫人敘話。

    繞過正殿，悄悄抬她到曹太妃寢殿，放倒在床上，沈綰貞被他們一折騰，人已醒了，聽見說話聲兒，心裡明白了，又被幾個王爺作弄了，卻躺著不動，裝死。

    安陽王試探她鼻息，自言自語，“有氣，怎麼不醒？”

    沈綰貞聽了，心底冷笑，讓他們著會急。

    安陽王趙世幀明顯地焦急，在寢殿上不住腳來回走動，一會看一眼床上躺著的沈綰貞，沈綰貞無聲無息躺在那裡，闔眼，小臉煞白，柔弱不堪，楚楚可憐。

    成王低頭站著，不敢吱聲，小九王爺嚇得不敢看三哥難看的臉，怕三哥把火氣發到他身上。

    趙世幀走到榻前，單膝跪下，初見時那雙靈動晶亮帶笑的眸子不見了，靜靜的，無一點聲息，無邊的恐懼爬上他心頭，他抖著手，手指放在她薄唇上，冰涼，他低低沙啞的聲兒“你快醒醒，不玩了，我認輸了，你只要睜開眼笑笑，你要多少銀子本王都給你，你就是要座金山，本王也不會皺一下眉頭。”

    沈綰貞心一動，這話太打動人了，王爺你恁就這麼瞭解我，真想睜開眼，問他方才說的是否算數，可強忍住，告誡自己再等等。

    這時，一個太監進來道：“回三殿下，詹夫人要回去了。”安陽王派個太監過前殿盯著詹夫人，若有動靜及時來回。

    成王這時有點沉不住氣，“詹夫人一會回去，不見了這女人，還不滿皇宮找，若知道我們把她弄來，還不找我們要人，太后娘娘跟前無法交代。”

    安陽王站起來，怒道：“都是你，出的餿點子，幹的好事。”

    成王看三哥真惱了，不敢頂撞，卻不服氣，心裡話：你不沒反對嗎？這時出事怨怪我。

    沈綰貞眼眯一條縫，見寢殿裡，趙世幀負手一圈一圈來回不停地走，宮燈暈黃的光映著他焦躁背影，沒了那分狂傲霸道，心裡稱願。

    “太妃娘娘來了。”宮人一聲稟報。

    曹太妃由宮人扶著進殿，聽宮人偷著回說三個王爺惹禍了，不知就裡，趕緊打發走詹夫人過來瞧，一看床上躺著一位姑娘，小臉白白的，閉眼不動。

    就有點慌了，手指著問：“這不是詹府二少夫人，怎麼躺在這裡，怎麼回事？是死了嗎？”

    “沒死，還有氣，就是暈過去了。”趙世幀低低地道。

    曹太妃才鬆了口氣，問這幾人，成王簡單說了事情經過。

    曹太妃歎一聲，顧不上責怪，忙上前看沈綰貞，叫道：“沈氏，沈氏，你醒醒，我是表姑母。”

    沈綰貞聽曹太妃聲兒，才裝作徐徐睜開眼。

    茫然四顧，“這是那裡？我在那裡？”

    佯作一眼看見曹太妃，一把抓住，驚恐叫道：“表姑母，狼，有狼要吃了我。”

    曹太妃嗔怪地看了哥仨一眼，拍著她的手安慰道：“不怕，這是表姑母宮裡，沒事，有表姑母在。”

    趙世幀看見沈綰貞大眼睛留露出深深的恐懼，抓住曹太妃的袖子不放，像是受驚了，不免懊悔。

    那分柔弱無助，令他不知怎麼心裡一疼。

    曹太妃看她臉色不好，大過年的也不敢驚動太醫，忙命人找兩丸壓驚的藥給她服下，又命人點上安息香，讓她靜下來。

    曹太妃宮宴上見過沈綰貞，因為是親戚，特別注意到她，沈氏看上去體虛，柔柔弱弱的，不由生氣道：“這麼乖巧懂事的女子，你們幾個王爺還來欺負她。”

    這三人不說話，心裡不服氣，‘乖巧懂事’幾個字怎麼也按不到她身上，當然，這三個王爺也不好意思提跟沈氏的過節，那太丟人，既是沈氏不張揚，他們自己不會往外說的。

    卻說詹夫人回到錦華宮，走去座位上，一看旁邊沈綰貞座位空空的，納悶，這孩子去那裡了？我臨走特意囑咐她，別是又跑那裡看熱鬧去了吧。

    下首坐的是允禮伯夫人道：“好像聽著說你兒媳去曹太妃宮裡找你去了。”

    詹夫人心道：這孩子是不放心我，看時候長了沒回來，擔心找尋去了，她這路不熟，我還是回繡春宮找她，我們娘倆一塊回去，反正時候不早，宴席快散了。

    出宮門坐上步攆往繡春宮，這宮裡頭大，走的話，一時半刻也走不到，況天黑路滑，詹夫人是命婦允其乘步攆在宮中行走。

    曹太妃正數落這哥仨，太監來報，“詹夫人又回來了，求見太妃娘娘，說找她兒媳。”

    幾人一聽，唬了一跳，互相看看，又看看床上躺著的沈綰貞。

    曹太妃也有些為難，這事棘手，若讓詹夫人知道，定然生氣，詹伯爺先朝老臣，無端戲耍伯府兒媳，即便詹夫人忍下氣，不出聲，傳出去，皇家仗勢欺人，言官又該奏本勸誡。

    皇上太后知道，又要生閒氣，本來皇上對這幾個兄弟頑劣，大為頭痛，大年下又惹是生非。

    曹太妃看幾人耷拉著腦袋不出聲，又看向床上的沈綰貞，沈綰貞看曹太妃看她的眼神，就知其意，支撐起身，就要穿繡鞋下地，曹太妃看她起時，身子晃了下，也不攔著，虛關心一句，“孩子，你還行嗎？”

    沈綰貞本來沒外表虛弱，就是為讓這哥仨心裡愧疚，不好過，故意站起來時，裝作頭暈，扶了下床柱，細聲細氣地對曹太妃道：“太妃娘娘，侄媳沒事，侄媳求太妃娘娘不告訴婆母知道，以免婆母擔心。”

    這番話，曹太妃正中下懷，本來怕讓詹夫人知道，沈氏真是乖巧可人，善解人意，轉憂為喜道：“好好，不告訴你母親，我派人送你娘倆出宮。”

    詹夫人進殿時，安陽王幾個躲去寢殿帷幔後，沈綰貞迎著詹夫人過去，像沒事人似的叫了聲：“勞母親又跑一趟，是媳婦之過，媳婦擔心母親，特意找個太監領來太妃娘娘宮裡找母親。”

    詹夫人拉著她的手道：“媳婦，我知道你一片孝心，如此我們回府，叨擾太妃娘娘了。”

    婆媳二人行禮告退。

    曹太妃忙招呼人，“送詹夫人出宮。”

    婆媳出了繡春宮宮門，趙世幀站在大殿外漢白玉台基上，望著那孱弱的背影隱沒在漆黑夜色中，心裡徒然有點空落落的。

    “詹夫人這兒媳知進退，是個有眼色的，不然今兒你們就有大麻煩。”曹太妃讚道。

    後宮宴散，皇后李氏把太后娘娘送回慈甯宮，折回坤甯宮，守門宮女蹲身奏道：“皇上在裡面。”

    李後望一眼寢宮裡的燈光，一陣溫暖，笑笑，輕快步子進了寢宮門。

    西暖閣內皇帝趙世賢斜倚在榻上看書，床頭琉璃燈發出明亮的光，看皇后進來，從書本上抬起眼道：“今兒散得早，太后她老人家高興嗎？”

    李後屈膝，“太后她老人家今兒很高興。”

    宮女太監侍候著皇后寬衣，李後坐在炕沿上，挨著皇上，兩口子好說話，

    “太后在宮中賜宴大有深意。”李後笑著說。

    “何以見得？”皇帝趙世賢感興趣地問。

    “三弟過年就及冠，早就立府，就缺一個王妃，主持中饋，為這事，太后娘娘千挑萬選，都不甚中意，今兒我看對徐尚書之女倒是很稱意，側妃人選定下翰林院大學士蔣子千的庶妹，知書達理，又不失慧敏，另一側妃人選太后舉棋不定。”

    皇后娘娘自顧自說，發現皇上有點心猿意馬，至親至近莫過夫妻，何況是打小的夫妻，自然比旁人瞭解，李后小聲道：“徐夫人也有意巴結太后，一門心思巴望其女做安王府嫡妃，兩下裡一拍即合，太后娘娘若請旨賜婚，皇上是答應還是不答應？”

    皇帝趙世賢閉眼，沉思片刻，“三弟的意思？”

    “三弟玩心重，哪能想到這上頭，親事需太后張羅，這一正妃二側妃都才貌雙全，想來也無有不答應的道理。”

    皇后揣度，這徐崢之女，怕不合皇帝心思。這其中隱情，只有她能猜到幾分，其他外人無從得知。

    “這樣，哪日你探探三弟的意思，完了告訴我，他大婚，總要他願意。”皇上的話裡有深意，以李后之聰慧，感覺到裡面隱含的是什麼。

    “是，臣妾明兒就問問他。”

    “聽說三弟五萬兩買下個莊子？”皇帝貴為天子，兄弟間話反倒少了。

    “前兒聽小九說，在西山買下個莊子，聽說是詹府二少夫人的陪嫁，不知怎麼竟出價高到五萬兩，三弟竟答應了。”

    “隨他們鬧吧！這節下再多賞他五萬兩銀子就是。”

    李氏瞅瞅丈夫，丈夫多年宮裡歷練，個性沉穩，喜怒不形於色，只有她能看出丈夫些許高興來。

    皇后李氏賢德，是皇帝趙世賢結髮妻，皇帝登基後，雖大肆選三宮六院，可對她這個皇后，頗敬重，夫妻甚相投。

    李后出於小小的私心，盼著安陽王納徐氏女為正妃，徐氏女才貌出眾，有家族依仗，若選秀入宮，對她定然構成威脅，可沒想到丈夫心裡的另一重想法，李后是女人卻不是小女人，不管何時，她都能以丈夫江山社稷為重，區區後宮爭鬥，和朝堂相比，無疑她選擇全大義，和丈夫共進退。
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焰離 發表於 2014-8-10 03:33 AM

第55回

    沈綰貞和詹夫人回府，時已亥中，二房明間的燭火還亮著，繡菊幾個一聽見院子裡有動靜，知道主子回來，忙迎出來，七嘴八舌，“主子，皇宮什麼樣？”巧珊嘴快。

    “宮宴吃的什麼？”鳳兒好奇問。

    幾人簇擁主子進門。

    “皇宮很大，宮宴吃的天上飛的，地上跑的，水裡游的，就是一樣的東西，做法也不一樣，還有許多沒吃過，沒見過的，皇宮裡的人過著神仙般的日子。”沈綰貞嘴裡說著，心裡卻想，這一生再也不想踏入宮門半步。

    一掀開堂簾子，熱氣撲鼻，大衣裳穿不住，沈綰貞只著中衣，熱水早已備好，連被窩都放好，用手一摸暖的，湯婆子早就捂得熱熱的，沈綰貞想這幾個丫鬟真是得力，年齡到了放出去，不讓跟著自己受委屈，聘個正頭夫妻，讓她們自過好日子去。

    一般跟姑娘陪嫁的丫鬟，將來都是預備給姑爺做通房的，可不能讓詹少庭這廝染指，白糟蹋了。

    這一世的男人都妻妾成群，像安陽王一次就冊了三個女子，比詹少庭更受用。

    自己怎麼平白想起這人來，沈綰貞此刻正洗臉，撩起一捧水，卻頓了一下，心裡好笑，草草洗了，就爬上炕，舒舒服服睡著了。

    次日，二房西偏院裡，尚香早起去井臺上打水，正巧紅箋的丫鬟玉兒也端著臉盆出來，二人朝一個方向，奔著井沿上過去，幾乎一齊到井臺邊，玉兒先半步伸手抓吊桶，同時，尚香也伸出手，兩人一起抓住掉桶上的繩索，都攥住，不肯撒手，主子不和，奴婢也就不和。

    “放開。”尚香原本在二房是大丫鬟，當年跟英姨娘很是得意了一陣子，不想後來落魄，可在怎麼落魄，也看不上玉兒這種小丫頭片子。

    玉兒卻不這麼想，如今一樣的主子，自然一樣的奴才，誰受誰的氣，聽尚香口氣沖，也上來脾氣，道：“我先來的，該我先打水，憑什麼讓你？”

    尚香聽她口氣不善，就也不跟她廢話，使勁一扯，玉兒力氣小，水桶被尚香扯了過去，還把她閃了趔趄，井臺上滑，玉兒腳下一出溜，站立不住，往後滑倒，做了個腚蹲。

    尚香也不管三七二十一，打了一桶水，提著走了，理也沒理她。

    玉兒這一跤摔得不輕，一下子起不來，待尚香走了，她慢慢爬起來，扶著腰，盆子甩出老遠，她一步步挪到盆子旁，吃力地彎腰，拾起臉盆，水也打不了，看樣子是腰扭了，不敢吃勁，就拿著空盆子一瘸一拐走回去。

    紅箋過年這幾日，打扮漂漂亮亮的，會同進府的小姊妹，小姊妹裡像她混上通房的不多，多數還在侍候人，她借這個機會炫耀一番。

    等了半天不見玉兒打水回來，就有些不耐煩，拿起梳粧檯上的犀牛角篦子像是賭氣地用力捅頭髮。

    外間門一響，紅箋在裡屋大聲道：“打個水這麼半天。”

    看玉兒進門，提拉著空盆，手扶在腰上，走路小心翼翼，像是不敢吃勁，奇怪地看了她一眼，“怎麼了？才好好好的，出去一趟，變成這樣，還要我這主子侍候你不成？”

    玉兒呲牙咧嘴，撅嘴委屈地道：“奴婢先去的打水，尚香後過來，卻搶著先打，把奴婢推搡倒了，在井臺上摔的。”

    紅箋是個直脾氣，一聽，就來了火，“什麼？她把你打的，你死人啊？沒長手，讓人打成這樣，我的臉都讓你丟盡了。”

    越說越氣，站起身，“走，找她去。”

    詹府年下幾日，每日家宴不斷，英姨娘樂得去吃，昨兒貪吃又多吃了兩口，結果宴席過半，她就覺得胃裡攪動，提早回去。

    沒等走到二房，一出花廳門，她就忍不住，哇哇大吐，結果走一路吐了一路，勉強支撐著由尚香扶著回來。

    剛進門，又是一陣大吐，直吐得胃裡空空的，才好受些，英姨娘趴在炕沿邊，頭耷拉在炕沿下面，不動彈，尚香看她難受，想大概吐完了，走去外間端過茶壺，裡面水是溫的，就倒一杯，意思讓她漱漱口，可英姨娘一挨到水，才喝了半口，又吐開了，尚香看她除了水，已經沒別的好吐了，發愁道：“見天吐，總不是個事，少夫人進宮去了，明早奴婢去回少夫人請大夫來。”

    就這樣折騰一晚，尚香打水進來，英姨娘覺得口裡膩，用青鹽漱口，剛含了口水，胃裡又一陣翻騰，口裡的水一下子吐了出來，把尚香唬了一跳，小聲道：“奴婢看姨娘不像是吃壞了肚腸，怎麼喝水都吐，是不是那藥吃壞了胃腸。”

    英姨娘皺眉，小巧的五官都湊一塊了，想了想，也懷疑道：“或許是吃那藥把胃吃壞了。”

    尚香突然想起胡三拿給她藥時說的話，對英姨娘道：“我想起來了，那胡三說了，這藥不能常吃，想是吃日子長了。”

    英姨娘剛想說話，就聽外面吵嚷聲，“出來，尚香小蹄子出來。”

    主僕二人一聽是紅箋的聲兒，尚香心裡有鬼，不敢出去，直要往英姨娘身後躲。

    “尚香小蹄子，躲去那裡？”隨著聲兒，紅箋叉著腰進來，後面跟著捂著腰的玉兒。

    “妹妹，這是為何？大清早的吵吵。”英姨娘冷臉道。

    “還不是你的好丫鬟，你問她，剛才做了什麼？”紅箋手指著英姨娘身後的尚香道。

    英姨娘忍住氣，回頭問尚香道：“怎麼回事？”

    尚香就把才打水的事說了。

    英姨娘看著紅箋，心道，我落到這個地步連你個賤人都欺負我，忍了你幾日，你還得臉了。

    回身罵尚香道：“蠢材，你躲什麼？難不成她吃了你，有我在，誰敢把你怎樣？”

    說吧，轉過身，挺起胸脯上前兩步，對著紅箋趾高氣揚地道：“有本事你打我，何必與我的丫鬟為難，我的丫鬟是我教的，你沖我來。”

    邊說邊往前作勢要與她對打，紅箋看了看她並不凸顯的肚子，往後退了兩步，嘴硬道：“你縱著下人？”

    “我這主子就護短，怎麼著？有本事你沖我來。”說吧，步步緊逼。

    紅箋嚇得步步往後退，生怕她真撞上來，她腹中胎兒有個好歹，自己就有嘴也說不清了。

    英姨娘心裡還真這麼想的，方才聽尚香說這藥吃出了毛病，就想不能在吃了，可總得找個由頭，沈綰貞精怪，看來在她那是討不到便宜，雖心裡深恨她，可總找不著機會，肚子不能等，正好紅箋撞上門來，絕好的機會。

    心生一計，拿話激怒她，兩人動手，可紅箋卻不傻，似乎看出她心思，就虛張聲勢，不敢真和她動手，英姨娘暗想，不能錯失機會，孤注一擲，剛打算不管不顧沖上來，撞在她身上，然後往後一倒，二日便聲稱胎落了，紅箋這蠢貨怎麼也想不到她懷孕是假的。

    偏這時，外面一聲，“英姑娘。”

    門被推開，是詹夫人屋裡的丫鬟琉璃進屋來，看幾個人都站著，面色不對，這個臉上看看，那個臉上看看，奇道；“怎麼都站著，發生什麼事了嗎？”

    “沒什麼事。”英姨娘遮掩著，收回去勢，心道：真不巧，方才在晚來一步，自己就大功告成。

    紅箋看方才英姨娘眼神像是要撲上來，心裡懊悔，不該送上門，她仗著懷著二爺的骨肉，自己哪敢碰她，這賤人明知道這點，方才竟要上來和自己拼命，萬幸琉璃進門，不然自己這臉丟大了，她沒往更深了想，怎麼也想不到那英姨娘並非只想作踐她，而是有更深的算計。

    紅箋一嚇，不敢逗留，趁著琉璃丫頭沒走，便帶著玉兒訕訕地往屋門外走。

    臨出門時，瞪了尚香一眼，心道：現在有你主子護著，你個小蹄子今兒的事不算完，早晚讓你知道姑奶奶的厲害。

    紅箋快走到東廂房門口，回頭一看玉兒遠遠地落在後面，走路姿勢很可笑，恨得直跺腳。

    這廂琉璃對英姨娘道：“太醫院年下休沐到初六，夫人說了，初七請太醫院的王御醫過來給姨娘瞧瞧。”

    英姨娘嚇得心裡一疙瘩。心道：又是那王御醫，前次，被他差點看穿，這次又來，若真被他發現，後果不堪設想。

    她勉強維持臉上的笑容，送走琉璃。

    尚香緊張地看著她道：“主子，這可怎麼是好？奴婢看藥還是停了吧，御醫來了就說誤診。”

    英姨娘坐在炕沿邊，手裡絞著帕子，悶頭半天道：“一會得空你出京城去問問胡三怎麼回事，正好年下下人們可以走動，你就說回鄉下莊子裡看看。”這現成的理由，聽著合情合理。

    尚香侍候英姨娘吃了早膳，待忙完了，就走去跟付婆子告假，說是去鄉下莊子，付家的也不疑心，囑咐道：“你主僕在莊子上呆一年，是該去看看，不過早去早回，城門年下提早關的。”

    尚香口中答應著，出了府門，拿英姨娘給的銀子錢雇了輛車，就先去鎮子上找胡三。

    胡三節下也不清閒，有那大戶人家太太趁著年下亂，做手腳，幹陰損事，上他這掏弄藥的，一聽有人敲門，心裡高興，生意又來了，待開門一看，見進來是尚香，臉上微微有點失望，也不驚訝，說，“你主子藥還在吃嗎？”

    “我正是來問這事，我主子見天吐，是不是把胃腸吃壞了。”尚香問。

    胡三眼珠轉了轉，順著她話頭道：“給你藥時，不是告訴你了嗎？這藥不能吃得時候長了，吃多了犯毛病的。”

    尚香聽他說的，細想想他是提醒過自己，也就沒話說，告辭出來。

    順路繞到莊子裡，兜了一圈，回伯府。

    尚香進伯府門，及到二房門口天都黑了，也是冤家路窄，可巧，紅箋要去吃酒，也正出門。

    尚香繞過富貴牡丹琉璃照壁牆，差點撞到一人身上，那人二話沒說，抬手就給了她一記清脆的耳刮子。

    紅箋收手罵道：“狗奴才，瞎了眼了。”

    尚香有點打傻了，跟著英姨娘，英姨娘都未動過自己一手指頭，好半天，才看清楚紅箋滿是得意帶笑的臉，又看玉兒站在她主子身後，看著她心裡稱願。

    尚香捂著臉，跑回西廂房，在門口把委屈往肚子裡咽了咽，才抬腳進屋。

    英姨娘剛迷瞪一會起來，一整天吃得素淡，胃裡平復了，不難受，就有了點精神頭，坐起來，也不敢去家宴上吃，搞不好又折騰，正想著尚香回來去上房告假，尚香就進門來，英姨娘才要指使她，愣了一下，緊緊盯著她的臉，尚香被紅箋打得五個指印清晰地留在臉上。

    英姨娘驚訝道：“你的臉怎麼了？讓人打了？”

    尚香坐在炕沿邊低頭落淚，見也瞞不住，道：“紅姑娘打的。”

    “你是我的丫鬟，她憑什麼打你？你什麼犯在她手裡？”英姨娘驚怒。

    “奴婢從莊子裡回來，一進門，正好紅箋姑娘出門，天黑，看不清，不小心差點撞上，她就甩了我一巴掌。”尚香一邊抹淚，一邊委屈地數說。

    “這還了得，你有錯她該來告訴我，由我做主子的管教，她出手打你，不知自己僭越。”英姨娘氣憤地道。

    “她說連奴婢主子都沒規矩，難怪奴婢沒規矩，說她替主子管教奴婢。”尚香故意添了些話，捎帶上英姨娘。

    “這還了得，二房亂為王了，我去上房找沈氏評理，若不給我個公道，我就找二爺和夫人做主。”英姨娘說吧，真就往外走。

    尚香受了委屈，盼著有人伸冤，也不攔著她主子。

    沈綰貞一大清早，就被大少夫人趙氏派了差事，明兒伯府宴請外客，趙氏一個人忙活不過來，著她幫著張羅明兒宴客的酒席，明兒人多，她想著桌椅恐怕不夠使，現帶著人從庫房裡抬出來平時不用的，碗筷也按人頭點驗備足，酒水提前備好，為免明兒忙亂，把該做的豬、牛、羊、雞鴨，讓大廚房先煮出來，青菜為新鮮，明兒一早送來，晚上開席，現炒就來得及。

    一一安排妥當，沈綰貞回來換件衣裳，預備去花廳吃酒，剛喘口氣，茶未喝上一口，小丫鬟就來回說，“英姨娘有事求見主母。”

    沈綰貞一聽是她，就不打算見，誰知她又使什麼壞心眼，對繡菊道：“你出去看看，把她支走，就說我累了，身子不舒服，正歇著。”

    繡菊出去，英姨娘料到沈綰貞不見她，果見繡菊出來，繡菊道：“主子身子不舒服，正躺著，姑娘有什麼事，待主子得空，奴婢替您回。”

    英姨娘就把紅箋如何來她屋裡尋事，找茬打了她的丫鬟尚香說了一遍，末幾道：“姑娘替我評評理，她做得該不該？我就不信，還沒有王法了，少夫人不管，還有二爺，還有夫人，說不得大家沒臉。”

    繡菊似笑非笑地道：“姑娘這話差矣，紅箋姑娘好歹是主子，尚香再怎麼都是丫鬟下人，下人衝撞了主子，打一巴掌，就找到夫人那裡，也沒有為個奴才把主子打一頓的理，大不了夫人說一句紅箋姑娘張狂，又能怎樣？就是二爺，紅箋姑娘是枕邊人，難不成反不如一個丫鬟，姨娘想想是不是這個理？”

    繡菊一番話說得英姨娘眨眨眼睛，想想，自己虧了沒去，若去了，告不贏，倒叫紅箋那小蹄子得意。

    怎麼想心裡都憋屈，抱怨道：“二房有主母，反倒讓人受這個委屈，都沒了規矩。”

    繡菊一聽，怪上主子，沉臉道：“誰說二房沒規矩，為個奴婢反怪主子就是有規矩，姑娘的奴婢也是奴婢，不能因姑娘跟了爺，就都是爺的人，都跟著上去了。”

    英姨娘怎麼聽著這丫鬟話裡好像把她也罵了，又找不出話來駁，賭氣走了。

    繡菊回屋，述了經過，沈綰貞笑道：“你這丫鬟如今也嘴巴不饒人。”

    “這都是逼的，不然在這府裡，我主僕就受人欺負的份，連個姨娘也敢來質問主子，還說什麼規矩？自己就先沒規矩。”繡菊生氣道。

    英姨娘一生氣也忘了告假的事，心裡把沈綰貞罵了幾回，走回屋。

    尚香一看主子陰著臉，就知道碰了釘子。

    英姨娘讓尚香去告訴大廚房，把她的份例飯菜送來，不知會一聲，怕府裡主子多，大廚房本來事忙，沒人理會她一個姨娘用沒用飯。

    英姨娘吐了一小天，又去上房惹了氣，半倚著床榻，等著大廚房送來晚膳，可左等不來，又等不見送飯的人，讓尚香出去看。

    尚香回來說，“花廳早已開席，想是大廚房把這事忘了。”如今節下應酬多，還有酒席要承辦，大廚房應付不過來，那還能把這點小事放在心上。

    “你去看看，催一催，就說我餓了，肚子裡的孩子也餓了。”英姨娘怕說自己像上回無人搭理，就指著肚子裡那塊肉。

    尚香剛想出去，“回來”英姨娘又喚她，尚香停住腳，“還是我去吧！你去未必管用。”

    英姨娘喚回尚香就自己走去府裡大廚房，快走到門口，見兩個婆子抬了一個大食盒，像是往前院去，心想定是爺們吃酒要東西，聽二人邊走邊說，其中一個婆子道：“二少夫人指揮著人把肉都煮出來，煨著入味，備明兒鍋灶不夠用，明早青菜送來，現摘了，洗乾淨，上灶一炒，一點不耽誤工夫，省了明兒忙亂，今年府裡宴請的客人比照往年多，都趕在一日，萬一哪兒不齊全，上面又要怪罪。”

    這倆人邊說邊走了。

    英姨娘進門一看，大廚房裡沒人，廚娘們忙活完，留下幾個打發前面吃酒臨時要東西，餘下的累了一整天，也找地方吃酒抹幾把牌，方才倆婆子去前面送酒菜，一時走空了。

    英姨娘看廚房空無一人，連喚了兩聲，也沒動靜，看灶上十幾口大鍋裡冒著熱氣，肉的香味直撲鼻子。

    走過去，掀起一口大鍋，煮好的十幾隻肥雞，悶香，掀起旁邊的一口大鐵鍋煮的是滿滿一大鍋豬蹄子。

    不說豬蹄，就是湯色油亮，令人饞誕，把英姨娘口水都逗引出來，想拿幾個豬蹄子回去啃，就四處找傢伙，一眼看見灶臺上擺著一個空著的白底藍花大瓷碗，拿了，用漏勺撈了幾個豬蹄子，放在大碗裡。

    英姨娘端著剛走了兩步，猛然想起那兩個婆子的話，心道：沈綰貞幫忙照顧宴客酒菜上的事，想到這，眼珠一轉，又折回去，放下手裡的碗，聽聽外面沒動靜，又走到門口朝外瞅瞅，四周寂靜無人。

    就走去灶上拿過一罐子鹽，抓起一把放到一口煮肉的鍋裡，還嫌不夠，又抓了幾大把撒入鍋裡，一不作二不休，索性每口大鍋裡都抓了兩把鹽撒進去，忙忙做完，慶倖廚房沒回來人，她就端起大碗豬蹄悄悄走了。

    英姨娘前腳剛走，後腳一個婆子登東回來，想一會吃酒，沒下酒菜，就想撈出兩個豬蹄子，往灶臺上一看，方才洗乾淨的大碗沒了，嘴裡嘟囔：“這一會功夫，就被人拿去用了。”

    又取出一個傢伙，掀起大鍋蓋，撈起兩個豬蹄，端著走了，這婆子就著酒啃了兩個豬蹄子，可也沒發現咸了，英姨娘鹽剛撒到鍋裡，還沒入味。

    英姨娘端著大碗回到屋裡，尚香接過，聞聞笑道：“主子那里弄的，聞著真香。”

    “吃吧，別聲張，明兒有好戲看。”說吧，英姨娘洗手，和尚香一塊啃了個溜乾淨，啃完豬蹄子，忍不住把方才在的鍋裡撒鹽的事同尚香說了，尚香有幾分害怕，“萬一明兒少夫人查起來，可怎麼辦？”英姨娘得意地道：“怎麼查呀？她做夢也想不到我去過。”心道：沈綰貞讓你得意，明兒朝中達官顯貴都過詹府飲宴，看你怎麼交差？
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焰離 發表於 2014-8-10 03:43 AM

第56回

    次日，一大早，大廚房就一派忙碌，晨霧未散，府裡的採買就置辦回來新鮮的菜蔬。

    廚房上的人洗菜，摘菜，由於用量大，就忙活小半天，東西昨兒備好，大家心裡有底，忙卻不亂。

    廚房的管事韓貴家的指揮著把事先煮好的肉做進一步加工，肚子咕咕叫，有點餓了，順手摘了塊帶皮的肘子，放到嘴裡，剛嚼了一口，還未等下嚥，‘呸’一口吐出來，表情很痛苦，破著嗓子喊：“老馬婆子。”

    那馬婆子正在切鹵肉，聽她喊叫，忙在圍裙上擦把手，小跑過來，“大娘，啥事？”

    韓家的一塊去骨帶皮的肘子甩向她臉上，尖叫道：“你幹的好事，你自己嘗嘗這能吃嗎？”

    馬婆子懵了，趕緊拾起韓家的甩在灶臺上的那塊肘子肉，撕了一小塊放在嘴裡，直緊鼻子咧嘴，‘呸呸’地吐出來，直拿襖袖子抹嘴。

    韓家的氣得指著她道：“怎麼跟你說的，今兒來的都是貴客，讓你仔細點，還給我捅簍子。”

    馬婆子哭喪著臉道：“我都嘗了，咸淡正好，鹽放得有數的，不可能啊？”

    韓貴家的一聽，忙掀開旁邊一口鍋鍋蓋，嘗了口排骨，立馬‘呸呸’吐出來，比方才的肘子還鹹，緊跟著嘗了所有烀的牛羊兔雞鴨鹿等肉，都咸得直沙嘴。

    立時，韓家的就傻了，眼睛直直的，過了好半天才反應過來，這時，廚房上灶的廚娘都圍攏來，嚇得都變了臉，韓家的一屁股坐在地上，話都說不出來了。

    馬婆子一看事情大了，嚇得臉似死灰，嘴唇哆嗦著，喃喃地一遍一遍地道：“我嘗了，嘗了。”

    突然，看見人堆中的程英媳婦，像是救命稻草，忙抓住，“程家的，你和我一齊嘗的，咸淡正好，你說是不是？”

    程英家的也傻了，忙不住點頭，自言自語地道：“我嘗了，是正好，沒錯，怎麼今兒就變了。”

    這時，昨兒那個偷啃了兩個豬蹄子的婆子，也插言道：“我也嘗了，不鹹。”

    地上的韓貴家的聽了爬起來，“當真？”

    幾個人都說，“當真。”

    這時，程英家的想起來道：“對了，二少夫人過來，我還給二少夫人嘗了一塊肉，二少夫人說香。”

    韓貴家的低頭尋思，這時，有人把鹽罐子拿來，趙家媳婦是幫廚的，記性好，道：“我記得昨兒晚，這鹽還是滿罐子的，怎麼剩了半下子，我昨兒裝的，怕今兒找鹽找不著。”

    有個廚娘道：“是不是有人趁人不備做了手腳。

    眾人都犯了尋思，昨兒那啃豬蹄的婆子道：“我就出去一會，廚房裡一直未離人。”

    突然想起，道：“可是，我出去登東，洗好的碗放在灶臺上沒了，是哪個拿去了？”

    眾人都搖搖頭，道沒拿，都吃酒誰拿個空碗做啥。

    那婆子狐疑道：“那就怪了，我明明洗了個大藍花瓷碗，轉眼就找不見了，定是有人了拿去了，不是廚房的人定是外人來過，那來過的人一定看見是誰撒了鹽。”

    這點線索也不足以說明什麼，韓貴家的發急道：“先別追查是誰動的手腳，先說怎麼辦，在過四五個時辰就開席了，這現做也來不及，何況鍋灶都占著。”

    眾人七嘴八舌，也說不出個正經主意。

    沒法子，韓貴家的只好差人請二少夫人前來，這麼大事瞞也瞞不住。

    沈綰貞聽廚房一個媳婦來回說東西煮壞了，顧不上換衣裳，就匆匆趕來，眾人把事情原委說了遍，沈綰貞夾了一塊頭子雞肉放到嘴裡，鹹得乾咳兩聲，有人忙遞過一杯水，沈綰貞喝了一大口，沖淡了口中的鹹味。

    蹙眉想該如何解決，再有幾個時辰客人就到了，若是菜做鹹了，還有法子補救，可肉已入味，就沒辦法了。

    韓貴家的心慌，咕咚跪下，求道：“主子饒恕，實在奴婢不知道怎麼回事，不是不盡心，奴婢在府裡這麼多年，幾時出過這麼大的紕漏，求主子想想法子，怎麼把這事圓過去。”

    廚房裡眾人紛紛跪下，央求道：“求主子可憐，今兒這麼大事，若出差池，奴婢們都不要活了，差事就砸了。”

    “都起來吧，大家在好好想想，有什麼法子補救。”

    沈綰貞腦子裡想了幾個主意，唯一個主意，還略覺可行，就是上京城大館子叫菜，可這麼多人，費多少銀子錢，這大筆數目，從賬上出，伯爺和夫人定然知道，自己倒是沒什麼，頂多責怪一聲毛躁，可這些人就遭殃了，差事沒了，就等於沒了飯碗，都拖家帶口，且是在大廚房幹了有些年頭，聲名盡毀。

    若重做，不說來不來得急，肉都凍著，一時半刻，解凍還需幾個時辰，顯見不行。

    這時，一個粗使丫鬟搬著一個炭火盆，沈綰貞突然靈光一閃，想起一首詩：“綠蟻新酷酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？”

    想起庫裡搬碗碟時，看見庫房裡有一些炭火鍋，她當時問，下人說是伯爺有一日大雪天宴客，附庸風雅，吃肉飲酒，吟詩作對，現置辦的，放了幾年，也沒人動彈。

    綰貞越想越覺得這個主意可行，就對韓家的道：“你們不用著急，青菜照做，肉不是沒有，我有個主意，你們看行不行？”說吧，就把想法說了。

    韓家瞬時臉上就開晴了，道：“好！這辦法好，吃鍋子，這省事不說，意思也新，年下這幾日，誰家肉都吃膩了，這辦法新穎別致。”

    眾人都說這法子好。

    沈綰貞當即讓人開了庫房，取出炭火鍋子，王侯公卿，居上廳，單獨成席，自然一人一個暖鍋，低等官員，圍桌坐，桌子上擺放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，四五個人一席，就解決了鍋子少的問題。

    接下來，還有一個問題，古代涮鍋子，沒有切肉的機器，用人工切，這就需刀工好，沈綰貞挑出幾個刀工嫺熟的廚娘，什麼都不做，專門負責切肉，沈綰貞囑咐，“記住，一定要細，切得越薄越好。”

    沈綰貞又把二房的下人找來幫忙，像錢婆子平常雖不上灶的可是刀工好，就也加入切肉的當中。

    沈綰貞又著人拿來紙筆，親手把該準備的食材，細細寫張單子，

    蔬菜類：白菜、菠菜、萵筍、土豆、蓮藕、茭白、冬筍、冬瓜、香菇、綠豆芽、凍豆腐、香菜、香蒜、蔥等。

    乾果品類：玉蘭片、筍乾、紅棗竹蓀等。

    肉海味類：豬、羊、牛、雞、鴨、鵝、兔肉、魚、蟹、蝦等。

    野味：野雞、野鴨、鵪鶉、鹿肉、狗肉等。

    火鍋蘸料大廚房的人自行調配。

    這些寫清楚了，交給韓貴家的一一確認，若有現成的，洗乾淨備用，沒有的著伯府採買立刻出去買回來。

    “青菜要量大點。”沈綰貞特意叮囑了一句，想來的都是達官顯宦，山珍海味早吃膩了，但還不能沒有，伯府講究臉面，不能太寒酸，必要的點綴是要的。

    大廚房的廚娘們既是主子吩咐也沒人敢多問，不治罪都撿便宜了。

    天剛一擦黑，客人們陸陸續續地到了，男子讓至外間飲酒，女眷內花廳吃席。

    趙少夫人是伯府長媳，又是伯府未來伯夫人，自然出去待客，曹氏夫人也周旋與女眷之中，沈綰貞則指揮下人上酒菜。

    廳上，每張桌子都事先按放了炭火湯鍋，等到開席，客人坐定，一碟子一碟子青菜肉端上來，眾人好奇，

    以往冬日天寒也吃暖鍋子，都是把肉片片得薄薄的，下到湯鍋子裡，撈出蘸著料吃，卻沒有這麼多食材。

    滿桌子菜品，天上飛的，地上跑的，應有盡有。尤其是看著滴著水珠的新鮮帶綠的青菜，清脆水靈，勾人食欲，又有不少小碟子裡盛著醬菜、涼拌小菜，一看就爽口，年下大魚大肉吃膩了，本來已沒胃口，一看這一桌子搭配新鮮，水靈靈的吃食，胃口大開。

    下人們把菜品一樣樣下入鍋中，鍋開，眾客就都伸箸夾吃。

    邊喝邊聊，內外廳裡都吃得熱火朝天，聊得興起，男客中就有借酒撒歡，擊鼓的，吟唱的，引得一陣陣哄堂大笑，氣氛熱鬧，無拘無束。

    詹伯爺正陪著幾位老國公爺、侯爺，閒聊，還未入席，就有下人來報：“安陽王和成王到。”

    這令詹伯爺頗感意外，每年下帖子請，但安陽王和成王幾個兄弟從未露面，詹伯爺讓到是禮，也沒打著讓他們來，他為人謹慎，從不結交皇子們，以免生出口舌，當今皇上心細如髮，以免犯忌。

    一聽下人稟報，卻不能怠慢，忙忙正衣冠，就帶著三個兒子降階相迎。行君臣大禮，“臣昌邑伯詹榮叩見兩位王爺。”

    安陽王趙世幀面帶笑容，“伯爺不必多禮，本王聽說你請客討一杯酒喝。”

    “二位王爺親臨寒舍，蓬蓽生輝，求之不得。”說吧，就往裡讓。

    趙世幀認識伯府長子詹少祥，笑道：“詹大公子一相可好？”

    詹少祥抱拳拱手，“托王爺福，很好。”

    趙世幀邊往裡走，眼光掃向側旁恭立的詹少庭問：“這位是……。”

    “二犬子。”詹伯爺忙答道。

    詹少庭也拱手一揖，“恭請王爺安。”

    趙世幀點點頭。

    進了府門，詹伯爺也不讓至廳上，知道這兩位王爺不拘泥禮數，不喜刻板，就讓至府中最高處攬月樓，獨設了幾席，詹伯爺親自陪著二王飲酒，其三子告退下去陪府裡男客。

    又請來幾位朝中德高望重的侯爵作陪。

    “二位殿下大駕光臨，薄酒素菜不成敬意。”詹伯爺也不是客套，是真沒想到貴客能來，也沒特意準備，並為此有點忐忑。

    下人們擺上酒菜，詹伯爺開始看端上來的暖鍋子，心想，今冬天寒，尤過年這幾日最冷，吃鍋子待客，倒也說得過去。

    後面看一樣樣菜品上來，擺了滿滿一几，也覺稀奇。

    下人得了二少夫人吩咐，待水煮沸，把桌子上的菜蔬一一下到湯鍋裡，湯滾，給各位各盛了碗純蔬菜湯，眾人皆端起喝了，清淡適口，接著下各色肉類。

    不說詹伯爺好奇，就連安陽王看著都納悶，宮裡也吃暖鍋，可就是下肉，青菜下裡面，還真沒嘗試過，而且這許多樣食材一起下鍋裡，透著新鮮。

    又一個滾開，看銅鍋中紅白綠各色食物搭配好看，安陽王感興趣地伸長箸夾了跟前火鍋裡的食物蘸料吃一口，又夾了一口碧綠的青菜，道：“不錯，詹伯爺會吃，竟想出這個主意，既省事吃著爽口，營養還不缺，伯府裡的廚子那裡找的？”

    詹伯爺也心裡納悶，每年都請外客，可都是中規中矩，每年就是有變化，也不離上下，偏今年怎麼大相徑庭。

    問使喚丫鬟道：“這是廚房那個想出的主意？”

    “這是二少夫人的主意。”丫鬟嘎巴溜脆答道。

    “聰明，不愧是伯府的人。”趙世幀一聽詹府二少夫人就知是沈綰貞，笑著誇讚一句，心道：這女子就是與眾不同，精靈古怪，連想法都很奇特。

    “跟皇宮宮宴自是沒法比，王爺不嫌棄就好。”伯爺心裡高興。

    安陽王趙世幀連日來皇兄賜宴，不知怎麼竟食不甘味，今兒瞅著一桌子東西，分外有食欲，吃了不少，詹伯爺倒是沒動幾箸，看安陽王眼前的碟子裡的菜蔬眨眼就空了，示意下人多上，反正這玩意不缺，且花不了幾個錢。

    趙世幀吃得津津有味，一會額頭上冒出了汗珠子。

    兩旁丫鬟手執宮扇一直在搖，允禮伯和誠意候等幾個侯爵，也那廂吃，屋子裡甚少說話。

    成王也只略動了幾箸，看著三哥，心裡納悶，按說也沒好吃到那去？至於你像是幾日未進膳，吃成這樣嗎？

    趙世幀又夾了一箸抬起頭，攬月樓東面落地八大窗扇，直望見外面夜空，心道，難怪叫攬月樓。

    下人盛上一碗熱湯，趙世幀接過一口氣全喝下，出了一身透汗。

    起身走到臨窗前，詹伯爺只當他怯熱，由於屋子裡鍋子散出熱氣，就把支摘窗開了半扇，忙吩咐下人：“把窗子闔上，王爺剛吃了熱物，看著涼了。”安陽王可是太后的心肝，若在他府上出了差錯，太后可是不依的。

    趙世幀擺擺手，“不礙事。”詹伯爺還是使了個眼色，讓下人把窗子關了。

    趙世幀抬頭看夜空，月被遮了半邊，星辰寥落，無意間眼光移到東北方向，突然，二門內宅裡一串大紅燈籠沿西往東去。

    就見一群丫鬟婆子簇擁著一乘軟轎，掌著‘二房’字樣的燈籠，在二門口停頓一下，徐徐地沿著花牆往東北方向去了。

    趙世幀一直等到最後一點光亮消失，才收回目光。

    不知是吃酒還是吃了暖鍋子的緣故，心裡有點燥熱。

    不知何時，成王並肩站在他身旁。

    卻說英姨娘晚間啃了豬蹄，已五飽六撐的，本來怕聞菜味，可忍不住好奇心，想看看沈綰貞笑話，就扶著尚香去花廳。

    由於來遲了，桌上早已開吃，除了本府的妾氏還有幾個外客，也是姨娘一級別的，詹府的主母當然不屑與妾同席，就由同為妾的幾個陪著，雖說官員出門應酬帶正妻出席，可也有那一等不曉事的，銀子錢絹的官，家裡規矩不嚴的，也不怕人笑話，帶著寵妾出來的。

    幾個人埋頭正吃，安氏抬頭打了聲招呼，“妹妹來了，快坐。”

    英姨娘看桌上一碟一碟擺得滿滿的，中間一個炭火爐，上面架著個湯鍋，冒著哧哧熱氣，幾個妾氏圍爐吃得正香，不時挑幾根菜送進鍋裡，又吃了幾盅酒，每個人臉都紅撲撲的，一個侍郎的小妾道：“這吃法，還是頭一次，二少夫人真會想折，想到這法子，吃得清爽痛快。”

    別的桌上也有贊好的，就有那會說話之人附和說：“吃著不膩，周身暖和。”

    又有幾個單獨要了辣鍋子，吃得滿頭大汗，舒爽通透。

    英姨娘一口也吃不下，不但沒難為住沈氏，反倒讓她出盡風頭。

    沈綰貞一看肉吃不動，就著人告訴廚房不用切了，虧有先見之明，青菜多預備，眼看著青菜空了碗底，肉卻極少有人動筷，就下幾片肉借個味。

    攬月樓裡，幾位侯爵陪著兩位王爺絮了會話，安陽王和成王告辭。

    詹伯爺忙起身相送，一直送至大門口，直看著二人上了大轎，方才回轉，心裡狐疑，安陽王平時是神龍不見尾，天馬行空，京城的王爺府邸都極少住，今兒怎麼會來？。

    趙世幀和成王坐在馬車裡，成王忍不住問：“三哥此來，難道心裡有何打算？”

    “打算？過府飲宴而已，何來的打算？”趙世幀道。

    成王別有深意地瞄了他一眼，道：“她乃有夫之婦，不過說實話，詹二公子為人，真不地道。”

    “可惜。”趙世幀淡淡地道。

    成王怎麼有種預感，不敢想卻不能不想，三哥別是看上那女人了，若真是這樣，就麻煩了。

    趙世幀直接回安陽王府，到了府門，吩咐車夫把成王送回府邸。

    趙世幀一進王府大門，管家陳福就趕緊迎出來，像是等了好久，“王爺可回來了，燕夫人自吃過晚膳就說肚子疼，王爺是不是去看看？”

    大凡成年皇子，沒娶正式王妃，身邊都有侍姬，這燕夫人是個異族女子，是臣下為討好王爺和太后進獻，這燕姬堪稱絕色，能歌善舞，又兼性情溫順，平常比起那幾個姬妾，還算得安陽王的心。

    是以陳福不敢怠慢，等王爺一回來，立馬就回稟了王爺，只當王爺能立刻過去看望，不想王爺卻沒理會，只哼了一聲，徑直朝寢殿去了。

    陳福跟在後面，不知王爺去了一趟詹府又發生什麼事，按理說伯府不是寒門小戶，男女賓客分開，自家王爺也見不到詹少夫人，怎麼瞅著像是有心事，一時不得要領。

    可話還未說完，就硬著頭皮道：“襄陽王送來的徐姑娘哭哭啼啼，鬧著要見王爺。”襄陽王年下特意送了兩個美人給他。

    趙世幀煩躁地揮揮手，“兩個都給襄陽王送回去，別再為這事煩我。”

    陳福看王爺臉上不耐煩，不敢多說，抬腿要走。

    “回來。”聽王爺喚，陳福不知何事，恭立聽王爺吩咐。

    “算了，跟她說，若再鬧，送她們回去。”陳福答應聲：“是。”下去。

    “王爺心善。”從小就侍候王爺的太監方公公道。

    “襄陽王送來的，若退回去，依襄陽王的脾氣她二人還能活命嗎？再說……。”

    趙世幀停住話頭，望了眼窗外，今兒的夜色不甚明亮，視線所及，灰黑一片，他眸底比漆黑的暗夜還深。

    他由下人們侍候洗漱安置，今兒多喝酒，胃裡一暖，舒舒服服躺下，卻翻來覆去怎麼也睡不著。

    在說詹伯府內花廳裡，女客吃得開心，聊得熱絡，酒宴竟遲遲不散。

    外間男客也鬧得花樣百出，一干朝臣吃起酒來，就放下身段和平時嚴肅矜持，嚴謹的朝廷命官也多了幾分可愛。

    以往嚴冬宴客，往往過不了一個時辰，菜便涼透，回鍋再熱，失去原有的味道，成了殘羹冷炙，可暖鍋子就不一樣，什麼時候都熱氣騰騰，凸顯氛圍，影響了人的心情，席上人等就格外的雀躍。

    一頓酒直喝到亥時才散了，沈綰貞盯著人收拾傢伙，趙氏走過來，把她叫到偏廳，一進門，問；“今兒怎麼了？出事了嗎？怎麼變成了吃鍋子。”

    她一直忙著，也沒顧上問，此刻總算人走淨了，消停了。

    沈館貞就把事情經過說了一遍。“這還了得，何人大膽做出這等陰損之事，今兒天晚，明兒讓我查出來絕不輕饒！”趙氏雖不喜讓沈綰貞搶了風頭，可伯府宴客，關係到將來繼任伯位的詹大爺聲不容小覷，趙氏沉臉，揣測是那個動的手腳？
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焰離 發表於 2014-8-10 03:53 AM

第57回

    翌日，趙少夫人頭樣事就是查何人在菜裡動的手腳，她把廚房一干人等叫來，先由韓貴家的大概說了事情經過。問那兩個往前面送東西的婆子幾時走的，又幾時回來，趙氏理出一點頭緒，就是說廚房一直有人，只有片刻功夫離人，問那功夫出去登東的婆子，“你說洗好一個大碗放在灶 臺上，出去片刻就被人拿走了？”

    那婆子點頭，肯定地說是，趙氏問眾人，“誰拿了那只大碗？”

    眾人皆回答沒拿。

    “這就奇了，沒人拿長腿跑了。”趙氏觀察眾人神色，不像是說謊，想如果是大廚房的人即便拿了碗，也沒什麼，不至於不承認。

    “這麼說是外面進來人拿了碗，那個拿碗之人很可能就是給菜裡動手腳的人？”趙少夫人縷著線索循序漸進分析。

    “來人。”趙氏招呼房中丫鬟，“你們分頭去各房偷著問問，查訪出誰拿了那只大碗。”

    “是少夫人。”那幾個丫鬟答應聲，就往外走，看要出門，趙氏卻又喊了聲，“回來。”那幾個丫鬟走回，聽主子還有何話吩咐。

    “這事你們幾個不能出頭，那做賊的，一看你們是大房的，就能猜到查訪昨兒的事，更不敢承認。”趙氏不怪乎心細，剛把丫鬟放出去，轉念一想不妥。

    趙氏對一旁站著的韓貴家的道：“你派兩個婆子去，就裝作隨便問問，就說送飯時，往回返碗碟，落在那個屋裡，忘了取了，點驗時對不上數，是要賠的。”

    韓貴家的聽說，忙指使兩個婆子，“你二人各房中問問，記得別驚動夫人。”

    那兩個婆子下去挨個房中去問。

    趙少夫人看沒什麼可問的，就讓一干廚房的人回去了，今兒還要宴請本族親友，還有事要忙。

    又囑咐韓貴家的，“這次一定要仔細，不能再出紕漏，以後進口的東西，安排兩個人專門守著，大廚房不得離人，賊人找不出來，說不定還會下手，盯緊了。”

    韓家的連聲道：“主子放心，這回奴婢就是晚上睜眼不睡，也要看住了，看那個敢再使壞。”

    廚房上的人都打發走了，趙氏吩咐一個丫鬟道：“你去二房，請二少夫人來一趟。”

    那丫鬟應聲去了。

    大廚房裡兩個婆子奉命查訪丟失的碗，走到二房地界，先去了東廂房，正趕上玉兒出來倒水，就站在東廂房門口，也沒進屋，問“玉姑娘，看沒看見一個藍花大瓷碗，早飯收傢伙少了一個，碗碟是登記造冊，每次收回要清點的，丟了需賠上，奴婢等白問一聲，落沒落在姑娘這屋子。”

    紅箋從屋裡出來，聽見這話，陰陽怪氣地道：“我們這屋裡沒有你要的碗，也許有人藏了，大娘們不妨問問。”說吧，眼睛瞟著對面西廂房。

    尚香沒在屋裡，英姨娘出門潑昨晚的殘茶，聽紅箋故意大聲說，心裡有鬼，嚇得忙縮回來，掩上門，忙忙到處找尋，先看那只碗是不是放在明面上，若在明面上好藏起來，可找了半天，就是不見了那只大碗，那兩個婆子這時在外面叩門，英姨娘只好走去開了門。

    門外站在方才的兩個婆子，其中一個婆子語氣和緩地問，“姑娘屋裡可有廚房盛東西的傢伙？奴婢等疏忽，丟了東西，韓大娘說了，要扣下月月錢描賠。”

    “什麼傢伙？”英姨娘裝作毫不知情問。

    “一個大藍花瓷碗，想是送飯落在那個屋裡，問問姨娘屋裡可有，若沒有，奴婢倆個再問問別處。”這兩個婆子也沒打著能問到，只不過主子分派的差事，不敢不上心，如今廚房出了這麼大事，正愁沒人作伐，若在自己這裡出點差頭，就趕上倒黴了，所以倆人互相提著別大意了。

    “我這屋裡沒有大娘們說的碗，不信二位大娘進來搜搜？”英姨娘壓下心底不安，故作輕鬆地道。

    “姑娘嚴重了，不過不值錢的碗，白問問，打擾姑娘了，韓大娘說了，等事完了，再登門給主子們賠罪。”倆婆子平白問人，也要說幾句好聽的，不然，空口無憑就被拿了當賊懷疑，那個願意。

    “大娘們忙，我就不往屋裡讓了。”英姨娘看倆人沒打算進屋，暗自鬆口氣，心裡還有些懷疑是不是擺在屋裡什麼地方自己沒瞧見，怕二人進來，萬一看見，就百口莫辯。

    待那兩個婆子走了，英姨娘掩門，忙忙走回屋，把所有能裝東西的櫃子都翻了一遍，也沒找著，又四處仔細看過，確保無一遺漏，才確信沒有了那只碗。

    英姨娘忙活得鼻尖上出了層細汗，坐在炕沿上，心裡七上八下，心說，事情要壞了，大廚房那兩個婆子一來找碗，她就覺得事情不妙，本來昨晚想把那只碗送回去，可一吃酒竟忘了這碗的事，明明昨兒走時放在桌子上，怪事，竟沒了，心說等尚香回來問問，乾坐著，尚香也不回來，終是心裡有事呆不住，就又起身各處翻騰。

    尚香去上房領分例的水果，這次除了葡萄和柑橘外，還有半個西瓜，西瓜是大冬天裡少見的稀罕物，不知哪個給詹二爺送了一簍子，各屋裡分半個。

    尚香提著藤條編花籃子高高興興的往回走，時不時把籃子上面蓋著的厚實的粗布拉一拉，怕這東西嬌貴凍了。

    一進門，看見英姨娘頭髮毛毛的，髮髻歪了，正蹲身在櫃子裡找著什麼，聽見門響，也沒站起來，繼續翻騰，邊動手翻櫃子邊問：“那日我裝豬蹄子的大碗你看見了嗎？”

    尚香突然想起，早飯吃完，婆子來收傢伙時，尚香好像沒注意把那只大藍花瓷碗給了收拾傢伙的婆子拿回去了。

    想給了就給了，一隻碗誰稀罕要，就道：“姨娘找這勞什子做什麼？好像早上廚房裡的婆子拿走了。”

    英姨娘一下子驚跳起來，“什麼？你給廚房上的人？你怎麼這麼沒腦子，若被發現是我去大廚房，就能聯想出菜裡撒鹽的事，不用說大少夫人，就是家下廚娘還不把我生嚼了。”

    尚香也傻了，呆呆的站著，忘了手裡還捧著水果籃子。

    英姨娘看如今責怪她也沒用，心裡禱告別讓人發現那碗是她屋子交出去的，婆子每日收闔府送飯傢伙，哪能都記得清楚。

    趙氏打發了幾個外頭管事的，足有兩個多時辰，派出的兩個婆子相繼回來，都回說，“奴婢挨個問了，沒人拿碗。”

    “各房除了主子，下人也問問，興許就是那個嘴饞的，上不去席，偷嘴吃。”趙氏想下人可能性極大，或許是哪個沒頭臉的年下上不了桌，手腳不乾淨偷吃，心裡陰暗失衡，順帶著撒了幾把鹽，也不是沒可能。

    “問了，府裡的人就連看門的，抬轎的，打雜的粗使的，都問了。”倆婆子倒是精細人，做事丁是丁卯是卯，從不偷懶，是以韓家的才派了她們倆去。

    這線索就斷了。

    “少夫人，早飯送來有一會了，再不吃都冷透了。”丫鬟上來請少夫人示下是否擺飯。

    “你家大爺今兒怎麼沒上來？”趙氏一忙活，忘了時辰，此刻才想起問丈夫。

    “大爺在安姨娘屋裡吃了，說就不上來了。”小丫鬟說著，偷著瞅瞅主子的臉。

    果見趙氏臉陰下來，節下免了妾通房過上房侍候，丈夫為可兒丫頭跟自己置氣，安氏可好，借機把男人攏在她屋裡，不勸爺來正房不說，還離間她夫妻關係，可兒那丫頭好辦，只消自己一出手，就讓眼前清淨了，可對丈夫這個寵愛的小妾，她得拿出三分精神好好琢磨琢磨，眼下先解決了大廚房的事。

    英姨娘派尚香出去打探消息，尚香回來說，大廚房的那兩個婆子不光問了二房的人，大房和三房也都去了。

    不說二人在這裡忐忑不安，那廂大廚房，把收上來的傢伙清洗，洗盛東西傢伙的正好是那日偷啃豬蹄子的婆子，她順手從食盒裡拿過一隻碗，剛要沖洗，心頭猛地一喜，這不正是要找的那只碗，真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，驚喜叫一聲：“找到了。”

    眾人都圍攏來，好奇地想知道，問：“這是從哪個房中出來的。”

    那婆子指著二房字樣的食盒，“是二房處收來的，不知是那個屋子裡的。”

    穆家的道：“不是巧慧姑娘的，巧慧姑娘晚上孕吐，什麼也沒吃，早起現要了粥和清淡的兩樣小菜，是我特意送去的，巧慧姑娘懂事，吃完了，她的丫鬟就把盛粥的傢伙送回來了。”

    韓貴家的思摸著道：“二房內宅，攏共有五位主子，除去巧慧就是四位主子，二少夫人自己是不可能了，就剩下芍藥姑娘、紅箋姑娘和英姑娘。”

    狗剩媳婦道：“芍藥姑娘我記得她丫鬟來說她主子早飯不想吃油膩的，就要兩樣點心，我就用碟子盛了，也沒要湯湯水水的，用不上碗盛，收傢伙的時候，就兩個碟子，奴婢還說這可好，省事了。”

    韓貴家的慢慢理清了思路，道：“那這麼說就剩下紅箋姑娘和英姑娘兩個了。”

    這倆人眾人七嘴八舌半天也沒分辨出到底是那個的。

    韓貴家的就忙忙著人回趙氏，說碗找到了，趙氏一聽有門。

    派來回話的是是那晚出去登東，又啃豬蹄子的候婆子，一五一十事情本末對主子說了，夾雜著幾個廚娘的證詞。

    趙氏問：“你確定是二房收上來的嗎？沒弄錯？不能冤枉了人。”

    候婆子道；“收傢伙的婆子為了順腳，先收了別處的，最後收二房的，所以分得清楚。”

    趙氏心細，尤其是這種事情，更加謹慎，投鼠忌器，這其中還關聯著主子們。

    就又問；“碗碟那麼多，你怎麼記得清就是昨晚丟的那只，一樣的東西也有，這碗難不成有什麼特殊的記號，讓你一眼便認出。”趙氏心裡畫魂，這一定得問清楚，含含糊糊別說自己不認可，就是賊人也大可不認，弄不好，還被傳成笑話，緊憑著一隻不會說話的碗認人，說出去，就有點兒戲。

    “奴婢記得真，這樣的大碗買來時共有八個，都打碎了，如今就剩下這一個，雖這樣大的碗還有不少，但花紋卻是不一樣的。”

    趙氏聽這婆子言辭肯定，條理清楚明白，想沒什麼好問的了，就道：““好了，你先下去吧！回去告訴韓家的這事誰也不許往外說，打誰嘴裡說出去的，我就先打板子，再攆人。”

    這婆子嘴裡應著，下去了。

    趙氏又把事情前後經過和眾人的話仔細琢磨一遍，想起那兩個婆子說廚房裡本派了她們三個守著，前面爺們吃酒要東西，倆人去前面送東西，忽地一想，沒人那功夫勁，不正是闔府的人都正在花廳吃酒，紅箋和英姨娘倆個若離席去後廚，一個桌上的人定然看見，這樣一想，喚丫鬟道：“把安姨娘找來。”

    這安姨娘正跟詹大爺在屋裡膩歪，過年這幾日，詹大爺每日都歇在她屋裡，安氏百般討好，想趁機拴住男人，若能懷上一兒半女的，在這屋裡腰杆也能硬氣起來，省得整日在趙氏跟前做小伏低，小意殷勤。

    上房一個小丫鬟走來，“少夫人找姨娘立刻過去。”

    安氏臉色就有點變了，是昨晚自己在爺枕頭邊給趙氏下話，讓人聽了去，告到趙氏那裡，不免緊張，問：“少夫人找我什麼事？”

    “好像問一宗事。”那小丫鬟不敢多說。

    “既是你主母找你有急事，就趕緊過去吧！”詹大爺歪在炕上，看她磨磨蹭蹭，開口道。

    安氏斂了斂心神，不慌不忙走去上房。

    趙氏看小妾安氏上來，心裡膈應，臉上卻淡淡的，安氏低眉順眼，行過禮，也不多言多語，恭謹地站過一旁，等主母開口。

    “找你來沒別的事，就是問問，昨晚吃酒，二房的幾個屋裡人那個沒在桌上，你仔細想想。”

    安姨娘不知何事，昨晚大廚房出事，府裡還未傳開，就想了想，據實回答，“二房的巧慧姑娘告假沒來，就芍藥姑娘和紅箋姑娘在席上。”

    “英姑娘沒去嗎？”趙氏似無心地問。

    “對了，英姑娘是晚一會來的，婢妾記得都吃了半天，她才來了，不知為何什麼也沒吃。”

    趙氏心道，她早就吃完了，還能吃下。

    “回主子，二少夫人到了。”小丫鬟上來回。

    “你回去吧！沒什麼事了。”趙氏把安氏打發走。

    英姨娘一直提著心，直到晌午，等大廚房的婆子來送晌飯，英姨娘裝作閒聊問：“丟的碗找到了？”

    那婆子道：“哪那麼容易就找到了，府裡這麼多人。”

    英姨娘聽了這話，心就放到肚子裡，心說，是自己太過小心了，一隻碗想也不是大事，用得著興師動眾的，問問沒有也就算了，虧自己還擔心一小天。

    尚香也鬆口氣，心裡暗怨，主子怎麼能做這樣的事，對沈氏不滿，沖沈氏一人去，何苦牽連無辜的苦命人，昨兒若不是廚房及早發現，菜上去，就出了大事。

    主僕這廂剛鬆口氣，就見大房的丫鬟急急走來，“英姑娘，大少夫人找您過去一趟。”

    英姨娘頓時臉色都變了，心說，這麼快就查到自己頭上了。

    強自鎮定，對那丫鬟道：“姑娘先回去，我拾落拾落就去。”往出送那丫鬟出門，

    那丫鬟走到門口，回身道：“姑娘快些，大少夫人急等，奴婢還要去對門找紅姑娘。”

    說吧，不等英姨娘追問，就腳步匆匆，朝東廂房走去。

    英姨娘多了個心眼，站在垂簷下聽對面動靜。

    就聽對面紅箋的聲兒傳來，“府裡出什麼事了？大少夫人是單找我嗎？”那丫鬟搖手道：“說不得，出大事了，總之不是找姑娘一個。”

    說吧，就往她這廂瞅，英姨娘趕緊回去，簡單梳洗了，就去大房。

    英姨娘出了西廂房，扶著尚香走出院門，往左拐剎那，朝院子裡一偏頭，就看見紅箋從東廂房出來，搭著玉兒的手，隨後也出門，聽腳步聲好像就跟在她主僕後面，往大房方向走，尚香悄聲道：“大少夫人找姨娘何事？怎麼紅姑娘也過去，怎麼不見找芍藥姑娘？”

    英姨娘壓低聲兒道：“沈氏掌二房，大少夫人不干涉二房事物，大少夫人親自過問一定是昨晚菜裡撒鹽的事，此事關係重大，抵死不能承認，只要我們不撒口，就是大少夫人也不能拿我怎樣？。”

    英姨娘想起自己肚腹裡假託有詹少庭的骨肉，這份保障，就足以令趙氏投鼠忌器。

    尚香有些害怕，想起趙氏積威，心裡忐忑不安，英姨娘見狀，嗔道：“你這樣子，還用審，依大少夫人精明一眼便看出來，俗話說拿賊拿贓，捉姦捉雙，空口無憑，你牙口縫不欠，她還能撬開你的嘴。”

    尚香低下頭，英姨娘有點惱怒，心想別讓這丫頭壞了事，得先嚇唬嚇唬她，便又道：“不是我做主子的無情，你這小蹄子給我聽好，若你一嚇唬全招了，我就把事全推到你身上，是死是活由你去。”

    尚香聽了，知道主子不是嚇唬她，自己和她是一根繩上的螞蚱，她壞事，自己也好不了。

    二人聽身後腳步聲，知道紅箋跟上來，就不說了。

    “主子，英姨娘和尚香看樣子也是往大房去。”玉兒小聲道。

    “跟這狐媚子准沒好事。”紅箋狠狠地瞪了英姨娘背影一眼。

    這時，有個婆子跑過，急急匆匆的，見到二人詫異道：“姑娘們沒事呀？怎麼二房的人都好好的？”

    “這是什麼話？你這婆子大年下紅口白牙咒主子，該當何罪？”英姨娘停住腳，厲聲喝道。

    “出什麼事了？你這婆子跑得這麼急？”紅箋從後面趕上來。

    “大事不好了，府裡幾位姨娘都倒下了，這正請大夫，主子命我回夫人去，恕老奴一時糊塗，說錯了話。”那婆子忙不迭地下跪請罪。

    幾個人面面相覷。

    “既然姨娘們不好，你快去回夫人，莫耽誤了正經事。”紅箋忙道。

    那婆子爬起來，嘟嘟囔囔地道：“這怎麼話說的，好好的說不行就不行了。”

    幾個人更加納悶，忙疾走去大房，聽聽到底出了什麼大事。

    剛走到大房地界，就見丫鬟婆子滿院子亂跑，英姨娘抓住一個老婆子問：“出什麼事了？”

    “原來是英姑娘，出大事了，我家安姨娘、陳姨娘早起就突然不好了，口吐白沫，都不認識人了，這可怎麼好，急得大爺直罵人，怪太醫院過年也不留人，這才從家裡把太醫找來。”這婆子說完，就腳步匆匆跑走了。

    這時，又有兩個丫鬟從安姨娘和陳姨娘住的東偏院跑出來，手裡拿著紙張，嘴裡叫著，“快傳門上的小廝去藥房抓藥，這是太醫開的方子，晚了就來不及了。”

    正在掃院子的僕從接過，不及多問，跑出大門，一溜煙地沒影了。

    二人心裡也緊張起來，安姨娘和陳姨娘昨兒見還好好的，怎麼一宿功夫就快沒命了。

    幾人先後上了臺階，正房門口站著丫鬢幾人，朝裡面回道：“英姑娘和紅姑娘來了。”正緊張往上房裡面瞧，一回身，就聽裡面森冷的女聲兒，“讓她們進來。”
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焰離 發表於 2014-8-10 04:01 AM

第58回

    小丫鬟打起猩紅氈簾子，二人立時感覺裡面的氣氛不對，堂上兩旁丫鬟婆子束手恭立，鴉雀無聲，偷窺大少夫人趙氏堂上正襟危坐，臉沉似水，紅箋只道是大房出了什麼事，心裡緊張，英姨娘方才看院子裡情形，有點琢磨不透，一時心慌起來，各懷心思，上前見禮。

    趙氏身形未動，卻也沒人搬椅子讓座，丫鬟婆子皆肅穆，目不斜視，紅箋和英姨娘訕訕的退過一旁，紅箋自是不跟英姨娘站在一處，英姨娘和丫鬟尚香站在左下首，紅箋和玉兒站在右下首。

    “我今兒勞動兩位姑娘也是不得已。”趙氏發話，聲兒冷冽，二人只覺冷颼颼，身子不由一緊。

    趙氏客氣話不多說，就朝丫鬟示意，跟前一丫鬟媚兒便進了東屋，二人盯著媚兒背影，轉瞬便見出來，手裡卻多了一樣東西。

    “你二位認認，這碗是那個從大廚房偷拿出來的。”趙氏一廂說，媚兒把手裡的一隻藍花大瓷碗高舉起來。

    幾個人都盯著媚兒高舉的手臂看，英姨娘心裡咯噔一下，尚香更是心肝一顫，旋即低頭不敢再看。

    大少夫人趙氏冷眼觀察每個人的反應，紅箋臉上表情好像茫然不知，她的丫鬟玉兒眯著小眼睛，也是一臉的不解還有一絲驚奇。

    再看英姨娘鎮靜自若，沒明顯的情緒起伏，可她身後的尚香卻漏了底，像是怯怯的，頭也不敢抬，趙氏故意盯著尚香，盯了有好一會，尚香雖頭低著，眼睛餘光卻瞄著居上座的趙氏，感覺出趙氏在看她，芒刺在背，竟覺得一屋子的人眼光都朝她身上看，緊張得手不覺攥緊，手心都出了汗，頭垂得更低了。

    “尚香。”趙氏突然大聲叫道。

    這一聲，把尚香嚇得一激靈，腿一軟差點站立不住，抬起頭，眼神瞬間閃出慌亂，本能地搖手急道：“碗不是奴婢偷的。”

    只聽上頭一聲嗤笑，陰測測的聲兒，“我沒說碗是你拿的。”

    英姨娘這個恨，這丫鬟真是癩狗扶不上牆，嚇成這樣子，明眼人一看便知。

    趙氏卻沒在糾纏，眼光掃向英姨娘，“英姑娘可拿了這只碗？”

    英姨娘卻泰然自若，若無其事地道：“婢妾身子不便，一般不出門的，更別說去大廚房偷碗。”

    趙氏眼風又轉向右側，看著紅箋問：“紅姑娘可拿了？”

    紅箋抬頭看著她，茫然搖搖頭，“不是婢妾，婢妾沒使過。”她心裡百思不解，大少夫人就為了一隻碗找她們過來，即便是丟了，這不是找到了嗎？為一隻失而復得的碗至於小題大做，還是這只碗是寶貝，不由朝媚兒的手上看，媚兒離她不遠，她盯著媚兒手上的碗，看了足有好一會，也沒覺出這碗是什麼金貴玩意，就是一隻極普通的白瓷碗，甚至連金邊都沒有，又把眼光轉向上座的趙氏，迷惑不解，也不敢動問。

    趙氏也正看著她，心道，絕不是她。

    趙氏又轉向她身旁的玉兒，正色道“主子不記得，難道奴婢也不記得了嗎？”

    玉兒不明所以，不敢對視主子，微低頭，老老實實道：“奴婢沒拿過。”

    趙氏示意，媚兒立刻把手上的碗放到主子身側桌案上，趙氏端起，打量，突然，重重放下，‘咣當’一聲，“尚香”趙氏厲聲叫道。

    隨著碗落在桌子上聲響，尚香身子一哆嗦，又聽趙氏喚她的名字，頓時驚嚇得脊背發涼。

    “尚香我再問你，見沒見過這只碗？”趙氏聲兒嚴厲。

    英姨娘微側頭，狠狠地瞪了她一眼，嚇傻了的尚香趕緊道：“回主子話，奴婢…….奴婢沒見過。”

    事到如今，尚香只好按自家主子說的，問什麼都矢口否認，自我安慰，自家主子不過就在菜裡多撒了鹽，府裡的人不是沒吃。

    趙氏突然聲兒兀地拔高，“和你們實話說了吧，昨晚你們妾室一席被人下了毒藥，現府裡的幾位姨娘都毒發，正找大夫，有人趁大廚房無人時去過，偷拿這只碗的人就是下毒之人。”

    趙氏的聲兒尖銳刺耳，聽在幾人耳中竟如穿雲裂帛。

    紅箋驚得嘴巴大張，‘啊！’地一聲，手不覺就伸到嘴裡，死命摳起嗓子眼，想把吃的東西吐出來。

    英姨娘聽了，受驚非小，她就撒了幾把鹽，怎麼就變成了下毒，沒錯，自己拿的是鹽罐子，還用手捏了一把，放在嘴裡嘗了，不會錯，難道是自己走了，又有人來，把吃食下了毒，這樣一想，慶倖自己沒吃桌上的東西。

    看著對面的紅箋不由嘴角帶出笑，紅箋臉色煞白，還在摳嗓子眼，急得眼淚都快出來了。

    身旁的尚香卻嚇得面如死灰，一時搞不清狀況，姨娘不是跟自己說撒了幾把鹽，難道是瞞著自己下毒。

    紅箋摳了半天嗓子眼，一個勁地乾嘔，就是吐不出來，昨晚的食物，早就進了肚腹，那還能吐出來，就是吐出來也是早起吃的東西。

    紅箋這時想是精神作用，就感覺小腹疼痛，顧不上摳嗓子眼，彎腰雙手捧住腹部，臉皺巴巴的，輕聲哼哼，微弱聲兒帶著哭腔“大少夫人，婢妾毒發，快找御醫，給婢妾也看看，婢妾腹中疼得厲害…….。”

    說吧，疼得說不下去，臉上的汗下來，蹲在地上，直不起腰，嚇得玉兒扶住主子連喚：“主子，別嚇奴婢。”

    朝上哀求道：“少夫人救救我家主子。”

    轉頭時一眼看見英姨娘，英姨娘一臉得意，瞧熱鬧。

    玉兒突然指著英姨娘主僕對趙氏道：“少夫人，她主僕見天吃席，偏昨兒沒吃，定是她們主僕下的毒。”

    紅箋正蹲著身子，一聽，一下子反應過來，起身捧著肚腹，就沖向英姨娘，看架勢就要與之拼命，英姨娘嚇得本能地朝後躲。

    趙氏使眼色，身後大房丫鬟忙扯住她，把紅箋和英姨娘隔開。

    紅箋又覺腹中絞痛，疼得坐在地上，朝著英姨娘哭罵道：“一定是你起的壞心，要害死我？在菜裡下毒，你好狠。”

    英姨娘方才一把被她揪住衣裳，紅箋失去理智，所幸被眾人拉開，不然恐怕吃虧，看眾人拉勸，她理了理衣裳，冷笑道：“與我什麼相干。”

    紅箋看見她身旁尚香畏畏縮縮地直往人堆裡躲，爬起來，上去一把抓住尚香衣領，厲聲道“說，是不是你主僕幹的，快拿出解藥。”

    尚香嚇得連連後退，搖手道：“不是奴婢，此事真的與奴婢無關。”

    這堂上正亂著，門簾子‘啪嗒’一響，一個小丫鬟驚慌跑入，嘴裡邊喊，“不好了，不好了……。”

    趙氏皺眉，厲聲喝道：“慌什麼，又出了甚事？”

    那丫鬟屈膝，也不看堂上眾人，急道：“少夫人，不好了，陳姨娘正倒氣，御醫說服了藥不見好轉，就準備後事了。”

    這驚慌跑來的是陳姨娘的貼身丫鬟，不顧主母在上，說吧，大哭，哭得悲悲切切，像是陳姨娘已咽氣了似的。

    堂上亂著的人，都被她哭聲把目光吸引過來，頓時，屋裡寂靜無聲，只聽見這丫鬟哀嚎。

    紅箋一聽，兩眼一翻，身子軟軟倒下，玉兒叫了聲：“主子，主子。”

    眾人正瞪眼瞧著那丫鬟哭，就聽右側，‘咕咚’一聲，嚇了一跳，就見紅箋倒在地上，不省人事。

    “快救紅姑娘。”趙氏高聲喊道。

    那方才哭的丫頭，嚇得也沒了聲，眾人都圍住紅箋，連叫帶喚，外帶掐人中，紅箋微微睜開眼，只見她把頭一偏，‘哇’地一聲，一大口連飯帶水就噴出來，家下婆子丫鬟躲閃不及，噴了一身污穢。

    接著，紅箋又‘哇哇’兩大口，吐得翻江倒海。

    有手腳麻利的，方才她張嘴要吐，就去取銅盆，卻沒等接，她就又吐了，這次婆子丫鬟卻都閃開，全吐在地上，丫鬟婆子一陣忙碌，收拾污穢物，滿堂上都是一股難聞的味。

    趙氏拿帕子掩鼻，蹙眉看著，突然，轉頭看向尚香，神色凜咧，厲聲道：“人命關天，手段毒辣，來人，先把丫鬟尚香拉出去，送官府衙門拿問。”

    隨後又道：“來人，去回夫人，請夫人示下，英姑娘一併拿去官府。”

    話音一落，堂上丫鬟婆子撇下紅箋，上來抓尚香，尚香才看得傻傻的，嚇得心都漏跳幾拍，見眾人來抓她，聽說扭送官府，掙扎尖叫著，“冤枉，冤枉，少夫人，毒真不是奴婢下的。”

    “一桌子人都中毒，只有你主子沒中毒，不是你主僕下的毒，是誰下的毒。”趙氏聲色俱厲，不為所動，定是要扭送她見官。

     姨娘見狀，嚇得一時沒了主意，好在方才聽大少夫人說回夫人再送她見官，她心裡存一絲希望，詹夫人沖著她腹中胎兒，網開一面，本來想看紅箋笑話，她心想反正毒也不是自己下的，樂得看紅箋小蹄子受罪，最好送命才好，可一聽送去官府，不由發慌，心裡就害怕起來，官府若查不出下毒之人，無法落案，就要找個替罪羊，自己說撒鹽，若硬是按個下毒罪名，到時有嘴也說不清，衙門口草菅人命，冤死鬼多了。

    英姨娘只顧害怕，也沒了章程，只能眼看著尚香被拉下去，但求自己無事。

    尚香被眾丫鬟婆子推搡著，強掙不走，許婆子狠勁上來，扯起她頭髮，拖著往外走，邊走邊罵道：“主子仁慈，任你在這裡撒潑，送到縣衙，拶指一上，看你牙關還緊不緊，打你個皮開肉綻，還敢說毒不是你下的……”

    尚香聽了，嚇得肝膽俱裂，衙門裡對付不馴服女犯的酷刑，她聽說過，送到裡面，生不如死，管你是否冤枉，刑具一上，任你是鐵打的人，也剝了一層皮。

    眼看著被拉下堂去，尚香拼盡力氣，哭喊：“毒真不是奴婢下的。”

    也沒人理會，尚香被許婆子扯得頭皮發麻，忍痛回頭，朝英姨娘站的地方看去，英姨娘驚嚇得魂都飛了，趙氏是出了名的潑辣角色，來之前把事情估計不足，以為只是問問，沒想到趙氏動真格的，一點不手軟，英姨娘心裡有鬼胎，也不敢看尚香。

    趙氏坐在上面，看著這一幕，心道，英姨娘真狠得下心腸，丟卒保車。

    尚香被拉出門瞬間，絕望中高喊，“奴婢沒去大廚房，是姨娘自個去的，下毒之事，與奴婢無關。”

    堂上一片寂靜，一根針掉到地上，都能聽見響動，“帶她回來。”只聽一聲清脆女聲兒，沈綰貞邁著不急不緩的步子從帷幔後走出來。

    嘲弄地看著英姨娘，下人把尚香拉了回來

    英姨娘反應極快，幾步上前，只聽‘啪啪’兩聲，英姨娘劈手就兩耳刮子，尚香臉上頓時紅腫起來。

    “壞蹄子，毒明明是你個奴才下的，還賴在我身上。”英姨娘打得理直氣壯，嘴裡還恨恨地罵著。

    “昨晚大廚房忙活，忘了給姨娘送飯菜，姨娘嫌奴婢不中用，自己走去廚房要吃的，回來端了碗豬蹄子，說廚房沒人，多撒了鹽在鍋裡，奴婢不知姨娘去下毒，知道借奴婢幾個膽，也不敢瞞著。”尚香捂著被打的臉，悲悲切切跪地哭訴。

    英姨娘一聽她全招了，一怒之下，抬手又要打，被一隻手有力地隔開，她側頭一看，是沈綰貞冷冷地瞅著她，英姨娘一下子洩氣，無力地撂下手臂。

    只見英姨娘折回身，走去趙氏座椅前，‘咕咚’跪下，聲淚俱下“真不是婢妾幹的，實在是這個奴才挨了紅姑娘的打，懷恨在心，才下此毒手，我念其侍候我幾年，沒揭發她，她倒反咬我一口。”

    委委屈屈地哭泣著，又賭咒發誓，自己若做了傷天害理的事，不得好死。

    又求大少夫人嚴懲這陷害主子，毒死人命的奴婢。

    下人搬來一把椅子，沈綰貞坐下，懷著看好戲的心情看英姨娘表演。

    尚香聽英姨娘一席話，整個人都傻了。

    英姨娘跪在地上，拿帕子抹著淚，沈綰貞看她抽噎，卻沒一滴淚，帕子都是乾的，頂多沾上點口水，不覺好笑。

    英姨娘今兒只好捨下臉，不然這一關難過，帕子蓋住臉，低聲下氣地央求道：“求大少夫人和二少夫人可憐，念在婢妾肚子裡的胎兒，為婢妾洗清冤枉，還婢妾個公道。”

    趙氏側頭笑微微地看著沈綰貞，沈綰貞唇角挑起，奚落道：“這麼說姑娘是受了冤枉，實在是丫鬟下人該死，嫁禍主子。”

    尚香一聽，心都涼了，恨恨地盯著英姨娘，眾丫鬟婆子怕她衝動下做出以下犯上的行為，把她圍住，防著她突然沖上去，和英姨娘拼命。

    “弟妹，你看這事怎麼處置？”趙氏笑望著沈綰貞。

    沈綰貞不屑地瞥了地上跪著的英姨娘一眼，朝下人道：“先把尚香關起來，待查明真相，再做道理。”

    尚香這回沒哭喊，被下人帶下去時，朝英姨娘狠狠地盯了一眼，眼神怨毒。

    尚香被帶出去。

    趙氏和沈綰貞對望望，彼此心照不宣，正臉看著地上的跪著的英姨娘，聲兒裡隱有嘲戲“既是你的奴婢下毒，你這主子就有管教不嚴之責，你說怎麼罰你？”

    英姨娘仿佛得了大赦，在心裡松了口氣，身子立時就軟軟的，半攤倒，“婢妾願意領罰。”

    “送英姑娘先回去，待我回過夫人再定奪。”趙氏發話。

    英姨娘被兩個丫鬟攙著，踉踉蹌蹌從上房出來，那兩丫鬟一下臺階，就互相使了個眼色，“姑娘自個回去，我等還有事要忙。”

    邊說同時放開手，英姨娘一栽歪，差點倒下，晃了幾晃，才站穩。那兩丫鬟卻已返身回屋裡。

    她搖搖晃晃地走到院子裡，身子發飄，不敢快行，這時，一女子從左側花牆角門進了正院，英姨娘覺得眼熟，站住腳，定睛一看，就見陳姨娘打東偏院出來沿著回廊往上房走。

    英姨娘頓時臉色煞白，沒有人色，瞪眼看著陳姨娘問：“姐姐不是要斷氣了嗎？卻怎麼好好的走出來。”

    陳姨娘一聽，柳眉倒豎，‘呸呸’朝地啐了兩口，道：“晦氣，大過年的，沒見你這麼不會說話的。”

    英姨娘驚得張口結舌，半天才緩過神來，看陳姨娘從身旁過去，這時，東偏院出來個丫鬟，路過英姨娘身旁，英姨娘急抓住問：“安姨娘怎麼樣了？”

    那丫頭懵懵怔怔像是很奇怪地看著她，不解地道：“安姨娘挺好，在屋裡迷瞪，才出去逛走累了。”

    英姨娘不敢相信自己的耳朵，那丫鬟好奇地眼神望著她，“姑娘沒事吧？”像是覺得她很不正常，英姨娘擺擺手，虛弱地道：“沒事，你忙去吧！”

    那丫鬟轉身走了。

    英姨娘不知自己怎麼挪回的西偏院，一推門，冷清清的，沒有了尚香，徒然覺得清淨了，像是少了點什麼，一想尚香是回不來了，尚香被拉走時望著她的眼神，恨不得生吞了她，她腳步沉沉的走到炕沿邊坐下，坐了許久，終於想明白，這是中了人家設計好的圈套。

    卻說大房正屋裡，紅箋這廂被玉兒扶著坐在椅子上，吐出來，心裡鬆快多了，但還是有點擔心，身體裡若存著毒，不知何時發作，一臉悲戚決絕。

    趙氏和沈綰貞看著她笑了。

    旁邊丫鬟笑著學了事情經過。

    紅箋閉眼念了句，“阿彌陀佛，這一計，早不跟婢妾說，嚇得婢妾半死。”

    “弟妹這主意不錯，讓這主僕窩裡鬥，不然咱們還真拿不出證據。”這事查明白了，趙氏鬆口氣，伯府人口多，防不勝防，這人不找出來，她覺都睡不安穩。

    “可惜讓這賤人脫身，連自己丫鬟都害，心腸真夠歹毒。”紅箋嗤之以鼻。

    “善有善報，惡有惡報。”沈綰貞手指輕叩方桌上白底藍花碗，心道，這回英姨娘失了膀臂，以後翻不出什麼大天來。

    既然事情了了，趙氏道：“弟妹，事情查清楚了，弟妹還需幫我這個忙，理大廚房的事，今兒宴伯府內親，也大意不得。”

    沈綰貞得趙氏相助，作為回報，自是願意幫這個忙，道：“好，凡事有嫂子一力撐腰，妹妹也就不縮手縮腳的，都是為伯府好。”

    趙氏欣然道：“二弟娶你，我多了個膀臂。”

    趙氏想明白了，沈綰貞幫伯府做事，也是變相幫自己，伯府早晚是大房的，沈綰貞只不過就是出力幫忙而已，將來伯夫人非自己莫屬。

    沈綰貞從大房出來，沒直接回二房，而是去了大廚房。

    伯府消息走得快，不出一個時辰，尚香獲罪的事就都知道，廚房上的人看二少夫人過來，都撂下手裡就家什，過來圍住奉承。

    “二少夫人真是奴才等的救星。”韓貴家的直感念沈綰貞的好，一天找不到人，她就一天不安生，總算這回石頭落地。

    “二少夫人仁慈心善，這要是隔著從前，出這檔子事，廚房的人差事就都砸了，還能消消停停幹？”眾人七嘴八舌地奉承，也是真心感念二少夫人御下寬厚。

    “煩嬸子大娘們多上上心，忙過這幾日，我就好交差了。”沈綰貞怕伯府人口多，保不齊還有像英姨娘起壞心思的。

    “放心吧，少夫人，奴婢等決不讓您為難，您待奴婢等好，奴婢等都記下了。”

    沈綰貞事無鉅細，都一一問到，晚宴菜品酒水齊整，廚娘們有條不紊，才放心地回去。

    回到二房，一進門，繡菊侍候主子換下玫瑰紫錦長袍冬衣，換上家常穿的羽紗銀妝緞滾白狐狸毛窄襖，“主子，聽說是尚香幹的？”

    “代人受過。”沈綰貞淡淡說一句，

    “主子為何不趁機除去她，省得日後留下禍根。”錢婆子端過一個暖手爐，給主子抱著。

    西暖閣地龍燒得格外熱，沈綰貞坐上炕，巧珊端了杯熱茶，沈綰貞接過，喝了口茶水，“這次是使詐，才嚇唬尚香說出來，就是官老爺斷案，還得講究人證物證齊全，僅憑丫鬟幾句話定罪，就是夫人和二爺也不能答應。”

    “好人不長命，禍害一千年。”繡菊把切好的西瓜擺在白玉盤裡，端上來接話道。

    沈綰貞一熱口乾，西瓜紅瓤黑子，白玉盤襯著煞是好看，就拿起一塊西瓜，咬了一口，“一簍子西瓜都分完了？夫人上房，和大房、三房送去了嗎？”

    繡菊拿過一個翡翠碟子，道：“都送去了，奴婢親自送的。”

    這正說話，一個管家媳婦進來，蹲身“請二少夫人的安。”

    沈綰貞笑道：“周嬸子來有事？”

    “大少夫人讓奴啤請二少夫人示下，尚香那丫頭今晚是先關著，還是找牙婆賣了？”這管事的周嬸子有點私心，這年下的還得放人看管，要是萬一想不開抹脖子上吊， 擔不起，是以請示主子儘早發落，卸口上的擔子。

“走，去看看。”沈塘貞說話就要下地，巧珊趕緊拿過炕沿下的繡鞋。
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焰離 發表於 2014-8-10 04:08 AM

第59回

    窗外飄起了雪花，繡菊為沈綰貞披上絳紅縷金緙絲斗篷，錢婆子跟著，周家的在前引路，尚香被關在伯府後院一個已廢棄的空屋子裡。

    看門的老婆子隔著門縫往裡看了看，尚香坐在炕上，眼睛望向某個地方，動也不動，料不會有事，又扯了把鎖頭，看鎖結實了，就掖起鑰匙，剛想找地方打個盹，昨晚鬥牌，一宿沒怎麼睡，剛往出走，就看見二少夫人帶人往這裡走，心道，虧得慢一步，忙趕著上前，蹲了蹲身，“少夫人。”

    周家的吩咐道；“把門打開”，那婆子從腰裡摸出一串鑰匙，打開了門。

    尚香坐在一鋪舊炕上，眼睛失神地坐著，她一被關進這屋子，就一直坐著，地方都沒挪一下，聽見門口說話，她雙眼盯住緊閉的門，沈綰貞一進來，她似乎一愣神，眼神黯淡下去。

    沈綰貞對跟著的周家的道：“你們去外面等我。”

    跟著人都出去了，繡菊最後走的，看一眼尚香，又瞅瞅主子，沈綰貞示意沒事，她才不放心地出去了。

    門關上，尚香瑟縮站起身，膽怯地不敢正視她，突然，‘咕咚’雙膝跪下，連連叩頭，央求“少夫人行行好，救救奴婢，毒真不是奴婢下的。”

    好半天，尚香頭磕出血絲，沈綰貞也沒說話，尚香更加慌亂，頭又重重磕下去，凹凸不平的青石地磚染上幾縷鮮紅。

    頭頂終於傳來一聲，“你起來說話。”

    尚香緩緩地爬起來，頭垂得深深的，頭頂又傳來一聲輕歎，沈綰貞輕飄飄的語氣，“你在二房待一回，我們也算是主僕一場，你有什麼話說，或者家人父母有什麼要交代的。”

    尚香聽了，雙眼發直，聽不清少夫人接下來都說了什麼，少夫人聲兒像是在空曠的四周回蕩，一時間，尚香腦子裡混沌沌的。

    “你的父母我會照看，你放心去吧！”尚香聽見少夫人最後一句，猛地抬起頭，杏核眼裡充滿絕望，唇哆嗦不住，雙腿發軟，一下子癱倒在地上。

    沈綰貞說完這句話，也不理會她，徑直往外走去。

    “少夫人，奴婢還有話說。”一聲顫巍巍的，打哆嗦的聲兒，沈綰貞停住腳，卻沒回頭，稍頓，又作勢隨時準備出去。

    “英姨娘身孕是假。”尚香絕望中衝口而出。

    沈綰貞徐徐轉過身，“奴婢全說了，少夫人能不送奴婢見官嗎？”

    沈綰貞想，她還不算笨，“好，你說吧，把你知道的全說出來，我在大少夫人面前替你求情。”

    尚香就把怎麼去胡三處討藥，事情經過備細說了一遍，說完，低下頭，“奴婢有罪，不該幫她欺瞞主子。”

    沈綰貞卻不驚詫，只冷哼一聲，眼中露出嘲諷，“接下來預備怎麼辦？”

    尚香知道少夫人是問接下來假懷孕該怎麼蒙混過去，事到如今，無法隱瞞，就和盤托出，說出英姨娘本想把落胎之事嫁禍少夫人，可找不到機會，就一直拖著。

    “好個如意算盤。”沈綰貞哂笑，轉身徐徐向外走去。

    一推門，繡菊守在門口，貼著門板很近，大概是不放心主子，聽屋裡動靜，一有不好，就預備撞門進去。

    “給她換個暖和點的屋子，拿點吃的東西。”沈綰貞對離得稍遠，等著周家的道。

    周家的聽主子說換屋子，也沒說怎麼處置，看樣子今晚還得派倆人守著。

    繡菊一直守在門口，聽見裡面對話，扶著主子離了這裡，稍遠，問：“英姨娘假懷孕的事，主子何時告訴夫人？”

    “不消我說。”沈綰貞乾脆地道。

    三個人打東角門進了後花園，雪一直下著，亭臺樓閣落了一層白白細雪，一池水卻不封凍，白雪覆蓋下緩緩流淌。

    “主子注意腳下，雪珠兒落在石板路滑。”錢婆子邊走邊替主子看著腳下，這青石板路上平常還好，一下雨雪，溜滑。

    “主子是不打算說出去？”繡菊不大理解，這是出手最佳時機，假孕的事一說，英姨娘就打回原形。

    沈綰貞站住腳，望著白雪覆蓋下池水清澈見底，笑容漫上俏臉，舒緩地聲兒“假的真不了，真的假不了。”

    天空飄下大片的雪花，錢婆子打著油傘，給主子遮住，道：“主子何不趁著這次事讓二爺對她徹底死心，沒這小賤人勾著，二爺心思慢慢就回到主子身上。”

    這老婆子是希望自家姑娘和姑爺能和和美美過日子，沈綰貞把手伸到油傘外，雪花落在手心，化成水珠，清涼涼的“我何必做這惡人？該著急的不是我們。”

    錢婆子看主子腳步加快，雪花落在沈綰貞頭頂貂毛風雪帽上，小腳緊倒蹬幾下，跟上，忙替主子遮住。

    冬天園子裡無人，就幾個人徐徐漫步，園子東北一處涼亭邊卻站著一個小姑娘，大概十歲左右的模樣，穿著一身紅，遠看紅豔豔的，像是白雪地裡一株紅梅，煞是好看。

    “那不是蕊大姑娘。”沈綰貞認識，這是詹伯爺唯一的庶女，是詹夫人的陪房丫鬟生養的。

    錢婆子在主子的一側去半步，舉著油傘護著主子，怕主子淋濕了，隨著主子的腳步挪動，聽主子說，也朝那邊涼亭裡看了看，道：“聽說蕊姑娘生母喬老姨娘原來是夫人的陪嫁丫頭，夫人和伯爺倆夫妻感情好，咱們夫人那時生大爺，伯府老夫人尚健在，夫人為了面上好看，就想把自己的陪嫁丫鬟收房，伯爺不答應，可後來老夫人不幹了，硬說媳婦生產，兒子無人照顧，要給兒子納妾，伯爺這才同意給丫鬟開臉。”

    沈綰貞見過喬老姨娘幾次，平時不常出門，帶著女兒生活在上房後面的一個極小的院子裡，詹夫人免她來上房侍候，年節才能看見她身影。

    三個人未走到涼亭子就轉了彎，向花園西南角門走，錢婆子看離涼亭遠了，又接著方才未說完的話頭，“這喬姑娘起先侍候夫人時，倒也本分，不蔫聲不蔫語，可自跟了老爺，心思就變大了，想方設法留住老爺，夫人又接連生了二爺、三爺，自己不能侍候丈夫，又有婆母在堂，只好忍下。”

    出了花園西南角門，雪住了，錢婆子收起油傘，繡菊聽得入神，催促道：“快說，接下來怎麼樣了，難不成夫人就認了。”

    錢婆子嗔怪地看了繡菊一眼，“急什麼，聽我說呀，哪能就完了，老爺看出苗頭，當著人面，下了她的臉，並從此不去她屋裡，那喬姑娘害怕了，去夫人上房又是叩頭又是賠罪，夫人才慢慢勸著老爺去她屋裡，可老爺就讓她生了個姑娘，從此沒讓她再懷上，一年半載的去一趟，應應景。”

    錢婆子歎聲，“可見咱們伯爺是個明白人，若讓喬姑娘生下男丁，府裡那還會像現在消停。”

    這些陳年舊事，沈綰貞多多少少聽到點，三少夫人曹氏就曾說過，婆母詹夫人御夫手段了得，以退為進，賢惠大度贏得丈夫的心。真賢惠大度嗎？未必，免了喬姑娘去上房請安，說好聽是體恤，其實就是不讓她見伯爺，日子長了不見，本來感情不深，難免生疏。

    喬姑娘雖是單獨的小院，卻是詹夫人正房緊後面一重小院，若要去喬姑娘屋子，必經過正房，這就是詹夫人聰明之處，把她放在自己眼皮底下，伯爺要去她院子蹩腳。

    又聽人說，詹夫人極賢惠，夫妻倆年輕時，片刻不離，估摸伯爺下朝時辰快到了，詹夫人就坐在窗前朝院門口望，伯爺一進院子便迎出來。

    可沈綰貞想法卻不同，伯爺哪還有何機會去會喬姑娘，就是心裡想，面對癡情的妻子，也不好意思說出。

    還有伯爺即便不去，一年也去一兩回，怎麼能懷不上，難道一年當中見一兩面沒有肌膚之親，這也不大可能，這些年懷不上，其中隱情，誰會知道，也許伯爺當年為了討好年輕美貌的妻子默許或根本不知道，大宅門裡若不想讓女子生養一碗藥就解決了，是府裡人杜撰想像把伯爺抬高了。

    “聽說夫人當年想把蕊大姑娘抱過來親自教養？”沈綰貞有的話不方便直說，且是有關公婆的事，只好隱晦地道出。

    “要不說夫人賢德，可喬姑娘看不開，在上房跪了三天三夜，不吃不喝，求夫人別抱走孩子，夫人心軟，就答應她自己養。”錢婆子說起，對夫人是百般服帖。

    沈綰貞卻是另一重想法，婆母拿抱走喬姑娘孩子來要挾她，只這麼一想，卻沒敢道出，那喬姑娘反正是自此安分了，一心守著女兒過，不做非分之想，就是那庶女可憐，府裡人平常都不記得有這母女倆。

    不管怎麼說詹伯爺都是奇葩，沈綰貞想，這一世也是有好男人，只是自己沒遇上，不過老天給她兩次生命，也算待她不薄，人要學會知足。

    詹府晚宴，請的都是本族親眷，詹家三個兒媳帶著丫鬟婆子站在婆母身後侍候，挨著詹夫人放著幾個矮几，坐的是詹姓一族有些體面的長輩女親。

    詹家長一輩兄弟早已分家，詹伯爺為嫡長子繼了伯位，其他幾個同父異母兄弟，分府後，靠著分家分得的家產，日子倒也寬裕，但和伯府比，卻差出一大截子。

    “大媳婦是越來越能幹了。”詹少庭的堂嬸討好地誇讚，她家男人不爭氣，日子靠伯府周濟，時常來打秋風，靠奉承趙氏得些好處。

    “二妹妹聽說許人家了？”趙氏笑著問。

    “我們小門小戶的，閨女早早嫁了，騰出地方和給兒子娶媳婦。”這堂嬸是來伯府一回，回家後看啥都不順眼，嫌自己房子窄小，幾口人擠在一個二進院子裡，眼瞅兒子說媳婦，娶進門房屋更不寬綽。

    “二侄媳是頭回見，上次家裡有事也沒來喝喜酒。”詹夫人左側坐著個斯文的中年婦女道，她是詹少庭四嬸，丈夫是個六品文官，是幾個庶出兄弟唯一一個憑科舉出仕。

    沈綰貞福了福，笑道：“四嬸子好。”

    詹少庭的二嬸娘吃飽喝足，抹抹嘴，滴溜著小眼睛四處瞧看，這一瞧，就看出點門道，今兒請的都是伯府至親，人不算多，有外客妾室們上不得檯面，就在過道穿堂裡擺桌子，這都是本家，就沒怎麼避諱，妾室的席面就按到花廳裡面，門口不太顯眼的地方。

    精明的二嬸娘馬氏一眼就看見花廳門口坐著的英姨娘，開始心裡嘀咕，沒敢確認，英姨娘背臉坐著，正好一回身，被她看了個清楚，立時血往上湧，興奮得用手指著，“快瞧，那不是二侄子那個叫英什麼的小妾，把二侄子先頭那個媳婦氣死了的不就是她嗎？”

    她這一咋呼，詹少庭的三嬸娘陸氏伸長脖子，“那呢？在哪呢？”

    “往這瞅，那不是靠門邊上那個，打扮得跟狐狸精似的。”二嬸娘馬氏手指著，“看到沒有？”

    “看見了，真是那個姨娘啊！”三嬸子陸氏終於發現角落裡的英姨娘，不無亢奮。

    三嬸娘陸氏的大嗓門一叫喚，這堂上做席的親戚女眷就都看見，好奇朝門那廂看。

    詹夫人有點不悅，這幾個妯娌，平素好勝爭強，幾個兄弟未分府時，時不時給她填堵，好容易分家另過，耳根算清淨了，這平常不走動，年節來一次，看她過得好，心裡不舒坦，同是妯娌，曾吃一個鍋裡的飯，詹老爺仗著嫡子，承襲祖蔭，過上富貴日子，幾房妯娌不免嫉妒不甘心，就專門尋事揭短，詹夫人若不是顧忌人言，和丈夫的感受，她早就離她們遠遠的，花銀子錢請她們白吃白喝，就是為了來和自己過不去？

    “大嫂，二侄子那個小妾又接回府了？”二妯娌馬氏故意問，先前她早已聽說，沒想到這小妾大搖大擺上桌上吃，這一發現讓她容光煥發精神頭十足，可有說嘴的了。

    “現在府裡是媳婦掌家，我老了，也不管事了，各房都是兒媳說了算，就是少庭小妾的事我也不插手，這不，三媳婦看那妾呆在鄉下可憐，這姨娘又誠心悔過，三媳婦就派人接回來，再說懷了少庭的骨肉，不能仍在外面。”

    “什麼，骨肉，懷了少庭的…….”三嬸子陸氏更為驚訝，掉轉頭看向沈綰貞。

    詹夫人一看也不是藏著掖著的事，本家裡早就傳開了，不如大大方方的說開了，省得私下裡嚼舌根，就命丫鬟，“把英姨娘叫來。”

    “把巧慧姑娘也招呼來。”

    墨玉就走過去，和英姨娘說幾句什麼，英姨娘就朝這廂走來，詹少庭的幾個嬸娘臉上別有用心的笑盯著她看。

    “夫人。”英姨娘福了福身，對著詹夫人，做一禮。

    “夫人”巧慧也過來，蹲了蹲身。

    詹夫人有意顯擺，也是為堵這一干不懷好意妯娌的嘴，就勢把巧慧也招呼過來，指著二人道，“這是少庭的兩個屋裡人，一齊懷上了，二媳婦為她倆個不知操了多少心。”說吧，得意地看著幾個妯娌，想看伯府笑話，二兒子如今妻妾和睦，沒什麼寵妾滅妻之說，省得老拿寵妾滅妻的話說事，除非不見面，見面拿來擱嘴裡念著幾遍，如今兒子續弦，小妾有了身孕，還不照樣過，媳婦都未說什麼，外人多嘴多舌的，討人厭。

    那幾個婦女，臉上的笑都不自然，二嬸子馬氏偷著撇撇嘴，刻意看了沈綰貞一眼，笑容滿面，“二侄媳真是賢惠，比先頭的媳婦有心胸，這正妻沒懷上，小妾通房倒都先有了。”

    聽著是誇讚沈氏賢德，可讓人聽著卻不對味，馬氏是變著法說伯府沒大沒小，沒規沒距，讓沈綰貞當眾落臉，挑起沈綰貞的不滿，令婆媳失和。詹夫人也是一時義憤，才把二人叫過來，堵堵這幾個妯娌的嘴，卻沒想到沈綰貞這層。

    堂上眾親眷就都朝詹夫人背後站著的沈綰貞看去，沈綰貞卻笑容不減，落落大方站著，沒一點尷尬，也沒見吃醋拈酸。

    詹夫人氣惱，這幾個妯娌不是善茬，每每吃虧，又當著眾親眷的面，讓她們嘴上討了便宜，看堂上一干眾人望著兩個通房嘲笑的眼光，心裡一堵，巧慧還好，低身給沈綰貞行禮，而英姨娘大模大樣竟站著不動，不知是無心還是有意，令沈綰貞難堪，詹夫人臉上一熱，沒好氣地對二人道：“下去吧，不能吃就回屋歇著。”

    英姨娘被詹夫人當著眾親眷面叫上來，心裡得意，斜眼看看沈綰貞，沈綰貞卻似眼角都未瞧她，令英姨娘有點失落。

    堂上一眾親女眷都放下杯箸，朝這廂看，坐得稍遠的也側耳聽，目光都朝沈綰貞身上看，這內堂女眷是正妻居多，有極少數是妾位，也不敢張狂，躲在人不注意的地方吃酒，因此，投來的目光多數是對沈綰貞同情，對英姨娘兩個厭惡。

    “二媳婦好性，一看就是知書達理，這才新婚，今後有的生，說不定像嫂子連著生仨男丁。”唯一丈夫為官的四嬸子幫沈綰貞說了幾句話，替她解圍。

    趙氏看看沈綰貞，心裡也歎一聲，自己丈夫不好，可老二更離譜，偏婆母寵溺兒子，還當是露臉，連自己都臊得慌，這一干女眷，哪壺不開提哪壺，看笑話，滿足陰暗心理。

    趙氏走上前，親熱地招呼，“二嬸娘，三嬸娘吃菜喝酒，不能撂筷。”

    眾人才把眼睛重又落回桌上。

    酒過三巡，詹夫人有點疲憊，托故出恭，離席，沈綰貞忙過去扶住。

    婆媳出了花廳的門，沿著回廊朝西偏廳走去。

    詹夫人斜倚在榻上，握住沈綰貞的手，“二媳婦，我知道你受了委屈，可在怎麼說妾生的也是庶出，只有你生的嫡出子女才是我伯府正經主子，回頭我讓少庭給你賠禮，你二人圓房可好？他要是硬不依從，我就告訴他爹，綁也綁他去你屋裡。”

    沈綰貞聽了，怔怔地站在原地，頭腦一片空白，詹夫人卻沒注意她表情變化，接著道：“我看好了，少庭娶你，是他修來的福，只有你，才能讓他過安生日子。”

    沈綰貞心裡道，他過好了，可我不好。

    沈綰貞沉默，靜了一會，走到詹夫人背後輕輕替她捏肩，柔聲細氣道：“母親，捆綁不是夫妻，夫君他是一時不能接受我，不急，等他想通了，願意跟媳婦在一起，這樣不是更自然更好，母親若插手，以他倔強個性，易生反感，會誤會我拿母親壓他，夫妻生了嫌隙，想和好就難了，反正日子長著，不急於在這一時。”

    詹夫人拍了拍她按在肩上的手，”好、好，媳婦你想得對相信有你這麼好的媳婦，少庭早晚會回到你身邊的。如此我就不管了。”這時，偏廳燭火一暗，沈館貞走過去，背對著詹夫人，掀起燈罩子，剪了燈花，復又明亮的燭火，照見她不屑的臉。
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