第三十章 攤牌
龍泉寺梨樹院的東廂房里，此時寂靜得有些可怕，壓抑的氣氛讓人幾乎喘不過氣來。
楊景基清了清嗓子，對低著頭的女兒，沉聲問道︰「你還有什麼說的？」
楊氏抬起頭來，已是淚流滿面，啞聲對爹爹說道︰「我還有什麼好說的！當初退掉那門親事，只不過是不想當別人感情的替身，誰知兜兜轉轉，最後還是當了附屬品。」
楊景基蠕動了一下嘴角，沒有作聲。
「爹爹，我知道您從小就疼雅兒，可您了解自己女兒嗎？知道她心里最想要的是什麼嗎？從小到大，雖然大家都讓著我，可我知道，你們誰也沒把我作指望，沒把我當一回事兒。姐姐永遠是您和娘親的驕傲，嫁入高門，擔當重任。家族命運系于她一身！結果呢？靖王敗了，她這未來皇後的娘家嬸娘當不成了。又想著來犧牲我一輩子的幸福，我也有自己的驕傲！」
鐘澄瞳孔一縮，眼神怪異地望著這兩人，聽他倆自顧自地訴說著前塵往事。
「我的願望其實很簡單，只要夫君心中只有我一個。不管是位高權重，還是貧賤夫妻，只要他能把放我在首位，就可以了！」楊氏轉過頭來，望著鐘澄，含淚對著他說道。
「想讓人把你放在首位時，有沒有把別人的心願放在心里？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。這淺顯的道理，還沒領悟過來嗎？」。鐘澄淡淡地回應道。
看著愛女跟女婿之間暗潮洶涌，針鋒相對，楊景基連連搖頭。
看來，只得自己邁出一步，把責任攬在他身上，當和事佬才能了結此事。
他含著愧疚，對女兒道︰「都是為父當年一時糊涂，提議讓女婿先行瞞著你，不提初婚的事。沒想直到今日，你還是接受不了事實。也罷！為父從此以後，不再管你們之間的事了。望你懂得惜福，好自為之！」
頹廢語氣中透著淡談的失落和疲憊！
「岳父且慢！小婿這里有事先行稟報一聲。既然音娘不願教養妙兒，那小婿自會尋來願意之人。等把小女接來後，要在家中開閨學，將請來先母生前相知好友之女，前來教導三個孩子的女紅。」他特意望了眼妻子，接著說，「家母生前的遺願，就是想要小婿早日有後，以續咱們五房三代單傳的香火。既然自家帶來的通房丫鬟生子都容不下，小婿只得另覓它法了！」
說完他盯著岳父臉上的表情，等待著他的反應。
早就料到會有這麼一天，楊景基卻沒料到來得此般快！更沒料到，他會在今日借題發揮，直接擺到台面上來。
招他為婿，原打算把他拉到自己陣營里來，為子女們今後留條退路，沒想到……
楊景基還想為女兒爭取一些機會，遲疑道︰「在嫡子出生前，先生出庶長子，那孩子以後的地位，難免尷尬！你們孝期剛過，後面理應還有機會的。不如，再等上一年。到時，若雅兒還無音訊，你再自行納妾。如何？」
鐘澄想了一想，覺得這樣也好，就坦然答應了。
楊氏面如死灰，呆呆地望著他們翁婿倆，一時說不出話來。
下山回到家中，楊氏像失掉了魂魄般，崔媽媽看著心疼，在一旁干著急。
當著她的面，崔媽媽狠狠打了自己一耳光，懺悔道，「早知姑爺和老爺今日會上山來，老奴說什麼也不會讓那姓馬的，進到院子里來的。不然，也不會發生今日的事！小姐，姑爺最後到底說了些什麼？」
面無表情，她只轉動了一下眼珠，瞅了一眼面前的人，虛弱地回道︰「他要納妾！」
「什麼？！他向老爺提的嗎？」。見楊氏點了點頭，又想將功補過，小心翼翼地進言道，「要不我們給步搖開臉，讓她先懷上！有賣身契拽在您手里，諒她不敢跟小姐胡來。這樣一來，也好為您爭取時間！」
「沒用的，一年後，他從外面納進來。上回梳篦的事，讓他找到了借口，把這條道也堵死了。」楊氏訥訥地說道。
「那妙姐兒的事呢？」她最擔心的是，因此次事件，讓姑爺和小姐好不容易緩和起來的關系，又回到了原先互不搭理的狀態。
「說是要接她來後，在家中開閨學。另行請師教女紅，還說請婆母生前好友的女兒來教……」楊氏猛地一驚，隨即醒悟過來，「等等……他納妾的對象，該不會就是，來教妤兒她們女紅的師傅吧？」
「鐘澄，原來你早有預謀，都看好對象了！就等著找準機會，好向爹爹提出來！我真傻……」楊氏喃喃自語。
「小姐，小姐！」看著像老和尚入定般的楊氏，崔媽媽心里也急了，忙要搖醒她。
「小姐，也不要這般灰心，事件並沒到不可轉寰的余地！這一年小姐抓緊時間，籠絡好姑爺的心，搶先懷上。說不定到時納妾的事就不了了之了呢！」
「他現在都不耐煩見到我，如何籠絡到他的心？」見她又開始老生常談，楊氏語氣中有些厭煩。
「小姐沒聽說一句老句嗎？」。崔媽媽停了一下，想引起她的興趣。
果然，楊氏抬起頭來，問道︰「什麼老話？」
「解鈴還需系鈴人！」見她有反應了，趕緊獻計道，「姑爺不是因妙姐兒，跟您生分的嗎？咱們就從她身上著手，姑爺看到小姐轉變了，自然會回心轉意的。前些年她在老太太那邊養著，你們兩人關系不是挺好的嗎？！」
楊氏心有不甘︰「沒其他什麼辦法了嗎？向她的女兒低頭，我辦不到！」
「小姐，忍一時之氣，先懷上哥兒再說，來日方長！」崔媽媽再次爭取勸服她。
「那我跟妤兒的分離之苦，不是白受了？」想起一年來對女兒思念，楊氏就有些郁卒。
「也不是白受，當時二姑娘跟她整天混在一起，呆在書房跟著姑爺讀書，難免會受她影響。現在姑爺每日都要上翰林院，沒功夫管她們。二姑娘自然呆在咱們正院的時候多了，不用顧忌她的。」
說起在淮安祖宅時，把女兒提前送走的事，楊氏又說道︰「其實是怕妤兒被她哄住了，整天跟在她身後，以她馬首是瞻，失去了首輔嫡親外孫女該有的氣勢！再說，妤兒跟她關系太好了，後面要送走她姐姐的事，若被她知道了，沒準會跑到我這做娘親的跟前來鬧，豈不是得不償失了？」
而在此時，淮安鐘家老宅趣園里的妙如，卻沒料到她跟妹妹的親近，都成受忌憚的原因！
她正在和謝氏為女子書院選址。
在上回三月三的春宴上，詩畫會舉行得空前成功，讓她們在江淮一帶的閨閣中，引起了不少關注。
江淮一帶的書香門第和官宦人家的少女們，聽說寫出《玉階賦》的謝氏，將在鐘宅春宴中舉行詩畫會。一時紛紛托關系找門路，求得鐘家春宴的邀請箋，甚至連謝氏娘家的親戚，都派人前來索取。
謝氏自從嫁人後，要麼是跟丈夫在任上，要麼是蟄居在淮安鐘家老宅里，與丈夫整日吟詩作對，很少出來走動。
他們兩位才子才女的結合，在當年成親時，就已是熱門話題。兩人的故事成為流傳甚廣的佳話。
事隔十多年，那些已為人妻、為人母的昔日少女們，跟自己女兒們講起，謝氏當年的驚才絕絕，都還贊不絕口。紛紛要為女兒爭取名額，好與名流才女現場交流，以期入得了她的青眼，贊上兩句，搏個才名口碑。
妙如心中暗想，這待遇，都趕得上後世的天後級歌手，復出開演唱會了。
當日各路女眷紛紛登場，春宴上的詩畫會，以新穎的形式，生動有趣的活動，在參加者心中留下深刻印象。
這次活動，不僅讓滿懷有希望的長輩們，一償所願。還讓那幫擁躉們得到個振奮人心的消息——她主持的女子書院，將在下半年開門招徒。
江南一帶，自古文風鼎盛。
謝氏這女子書院的主意一祭出，倒沒引起太多非議。大家認為，以謝家和鐘家在文壇的聲望，他們家女眷開辦閨學，乃是情理之中的事。
反而，江南有些老字號的知名書院，想借機招攬謝氏，以他們的名義合開女子書院，聘請謝氏執掌院印。
謝氏不想扯出太多糾紛，婉言謝絕了他們，托辭為懷念亡夫，想以夫妻倆的名義單獨開辦，以此作為後半生的精神依托。
妙如把現代學校管理中的一些理念，提出來供謝氏參考。兩人籌謀多日，決定向鐘氏族長提請，借用已人去樓空的槐香院，作為女子書院的處所。
鐘鼎銘老族長，覺得把女子書院設在府宅內，此舉能為鐘氏一門臉上添些光彩，又能為後世子孫積些功德。與族中長老們商議後，遂欣然同意了。
在鐘澄派人來接妙如上京之際，謝氏的女子書院也籌備得差不多了。
對這志同道合的晚輩離開，謝氏表現出了依依難舍之情。幾乎是天天都要把她帶在身邊，耐心教導功課，一起交流、商討籌建書院的後續事宜。
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第三十一章 夜航
一輪弦月掛在黑幕中，站在船頭的甲板上，妙如仰望著夜空。每次只有看見那輪明月時，她才感到自己好像並未走遠。
江畔何人初見月？江月何年初照人？
可能與那個時空，唯一相通且熟悉的，就只剩這輪明月了吧！
她突然有些了悟，為啥古人總喜歡對著月亮抒發情懷了！
妙如是十天前，登上這艘官船，從淮安碼頭出發的。這本是淮安一家官眷，送女上京待嫁的隊伍，整艘船被他們包了下來。後來經過長房的三伯父出面交涉，才定下來，順便搭上妙如她們幾人。一聽妙如是楊閣老的外孫女，鐘翰林的長女，要進京與親人團聚。對方二話沒說，就捎帶上她們。
走到哪里，特權階級的招牌都是最好使的，妙如腹誹，想不到她有天，也要跟著沾光，被人用楊氏娘家的名頭，行了方便。
就在此時，船行至一個大碼頭，靠港補給。船上的艄公傳來，要停在這聊城碼頭，歇到明日天亮。此時岸邊的梆子響了兩聲，妙如在船艙里怎麼也睡不著，就走了出來。
聊城是運河的主要碼頭之一，在港口停靠的官船、商船有不少。遠處星星點點的漁火，在霧茫茫的岸邊閃爍跳躍著。
正欣賞著岸邊的夜景，妙如聽見旁邊一艘船上，傳來了驚慌的叫喊聲︰「不好了，表少爺落水了！」
妙如循聲望去，旁邊那艘也是官船。桅桿上掛著的燈籠，大剌剌寫著個「羅」字，還有燈籠寫的是「鎮國」二字。
只聽見船上的人，全聚到船頭那邊去了。不少僕役和水手，已經撲通撲通紛紛跳下了水。
待他們七手八腳撈個身體出來時，船艙里面出來一幫人，急匆匆喊著些什麼？
沒過多久，震天的哭聲就傳了過來。
難道就沒救了嗎？
妙如心中一顫，沒想到鮮活的一個生命，幾分鐘工夫不到，就消失在自己面前。心下有些不安，忍不住叫上秦媽媽，要過去看上一看。
對方拉住她勸道，出門在外，多一事不如少一事。況且晚上出這事，說不定是妖物在作怪，不太吉利。
妙如正色回道︰「不能這麼說，好歹是條人命！妙兒是佛祖座下的弟子，豈能見死不救？讓我良心何安？！」
秦媽媽知道說不過她，就扶了她上了兩船間的踏板。
爬過去後，還沒來得及理順氣息，妙如就朝那邊大聲喊道︰「大家讓一讓，或許小女有辦法，救一救這位小公子！」
聽到這聲音，眾人才轉過頭來，見是個黃毛小丫頭。都不相信她，又轉回身去，不再理采她。
「我家姑娘六歲起，就跟著靈慈寺的慧明大師學醫，若還想救回那位小公子，就請讓一讓，讓我家姑娘查看一二。」秦媽媽在一旁大聲地幫著腔。
有人這才讓開出一條縫隙來。
也不管別的什麼，妙如擠身就進去了。
只見她先是用手摸了摸小公子的心髒部位，又給他把了把脈，翻了翻眼皮。
妙如發現他還有救！
轉身對旁邊圍著的人群，掃了一圈，然後對其中一位神情急切的少年說道︰「這位大哥哥，能否幫個手，我怕力氣不夠！」
那少年當即應允。
在妙如的指導下，少年先把落水者口腔和鼻部的泥沙清理干淨，然後對著他的鼻嘴，進行人工呼吸。
不到半盞茶的工夫，只見那落水的小公子，唔地一聲轉醒過來，吐出腹中的積水。
四周圍觀的人群這才響起一片歡呼之聲。
那動手救人的少年，拉著剛救回來的小公子，過來向妙如施禮，答謝她的援手。
妙如正要回禮，這時，煙羅從那邊船上尋了過來。待看到妙如正被人群圍著，上來就埋怨起來︰「你們原來在這里？我的大姑娘，這黑燈瞎火的，怎麼跑出來了？要出了什麼事，老爺還不知怎麼罰我們呢！」
「咦！」那少年驚異出聲，朝妙如臉上望了望，又朝煙羅這邊瞧了瞧。好像是要確認什麼似的！試探地問了一句︰「小妹妹，在前年佛誕日那天，可曾住過靈慈寺慧覺大師的隔壁廂房？」
妙如見他一副「他鄉遇故知」的欣喜表情，歪著頭想了一會兒，腦中出現了個模糊的影子，不禁叫出聲來︰「你是——五谷雜糧大哥哥？」
話音剛落，旁邊就有人笑出聲來︰「凌霄，你啥時候有個這麼可愛的外號了？」
那少年哭笑不得，對妙如哄道︰「小妹妹，叫羅哥哥，以後不能隨便給人取外號哦！」說完，還用手摸了摸妙如頭頂的兩條小發辮。
妙如扭過頭，閃開了去。嘀咕道︰「這人怎麼學得跟師傅一樣，動不動就喜歡摸人頭頂！」
此時在一旁落水的小公子，見他們你來我往地逗趣，不甘被冷落在一邊。上前就朝妙如揖了揖手，問道︰「你是哪家的妹妹，要上哪里去？回到京城後，我好讓家里人上門致謝！」
妙如擺了擺手，忙謝絕道︰「不用了，師叔教我醫術，就是為了治病救人的。小公子你是佛祖保佑，命不該絕，不關我的事！」
小公子卻不依︰「想我謝玉廷，從來沒有過欠人家恩情不還的習慣。你叫什麼名字？」
旁邊那個叫凌霄的五谷雜糧兄，一把拉過他，打圓場道︰「她的法號叫淨曇，是慧覺大師的關門弟子。哪有第一次見，就大大咧咧問人家姑娘閨名的！先回去了，明天派人送禮到她船上，再打聽打聽。還是讓她早些回去休息吧！你這身衣服也該早點換下來了，小心著涼！」說著，就把他拉了回去。
回到自己船艙內，妙如終于可以睡個安穩覺了。
第二天，船重新起錨，踏上了北上的航程。
包這艘船的傅家三奶奶，今早起來就聽說妙如，昨晚到隔壁船上救了個落水的小公子，一時大奇，要過來看看！
一大清早，就帶著丫鬟婆子們前來探望她。
「鐘大姑娘身上可還大好？昨晚下水沒著涼吧！回來後可找人要了姜湯去寒？」一見到妙如，三奶奶的話，就像連珠炮似的，關切地問候了妙如。
正在旁邊斟茶的織雲，忍不住噗嗤一聲，笑出聲來。
妙如嗔怪地望了她一眼，忙恭敬向她行禮道︰「謝謝傅家嬸嬸關心，妙兒無礙！昨個兒小女並沒下水。只是教了那人幾招急救的方法而已。」
原來是這回事！
見自己誤會了，傅三奶奶有些不好意思地笑了笑，隨後好奇地問她︰「你還懂得救人的方法？可是學過醫術？」
「跟著雲隱山上的慧明大師學過一點皮毛。救個急養個生還可以，看病就不行了！大病重癥見都沒怎麼見過！」妙如謙虛地據實以答。
「還小嘛！像你這般大的小丫頭，別人都還在母親懷里撒嬌呢！哪有像你這樣，單獨一人上路，出遠門的？」傅三奶奶的眼中，充滿慈愛的光芒。
「那還不是得多虧了，傅家老爺和奶奶們，對小女的多加照顧，不然妙兒以稚齡之身，是怎麼也不敢單獨上路的！」由衷的感激之情，從她眼楮里流露出來。
「瞧這張小嘴，多會說話啊！」傅三奶奶見她乖巧，對著旁邊跟來僕婦贊嘆道。
又跟小姑娘聊了幾句，見她伶牙利齒可愛的樣子，傅三奶奶越看越喜歡，遂邀她跟自己到前面，看佷女的嫁妝去。
早前聽楊氏和崔媽媽在船上聊起過，江南傅家的大房奶奶，嫁進來時帶的嫁妝中，有座玲瓏繡莊，以蘇繡鳳穿牡丹聞名于天下。想來她家姑娘出嫁，該會少不了繡作精品。為著那點子的好奇，妙如跟著她去了。
帶著秦媽媽和織雲，隨著傅三奶奶，到了東邊放嫁妝的二層船艙上。
她們跟在後面，還沒進艙門，聽得屋里傳來個少女的聲音︰「三嬸，一大清早您讓佷女好等，巧慧她們到處找不到您，正著急著呢！」
傅三奶奶打著哈哈道︰「今早一起床，就聽賈峰家的說起，跟咱們一船上京的鐘家大姑娘，昨兒晚上救起個落水的。這不，三嬸就跑去看望她。見著她安然無恙，多聊了幾句！小丫頭一副知理懂事的樣子，看著心里喜歡，也把她帶過來了。一同來欣賞你的嫁妝。」
說完忙轉身，把妙如推上前來，介紹道︰「這是咱傅家長房的嫡小姐，可叫她紅綃姐姐。這位是改元那年，首位探花鐘翰林的大小姐妙姐兒！」
「妙如見過傅家姐姐！」妙如忙上前行禮。
傅紅綃望了過來，是位七八歲上下的小姑娘，舉止落落大方，眉眼間透著少見的狡黠靈動，真真是個清瑩鐘秀的女孩兒。
忙斂身回禮道︰「叫我綃姐姐吧！你今年多大了？」
「妙兒今年八歲！」她答道，望進眼簾的，是個嬌小玲瓏的妙齡少女，淺淺的笑容綻放在臉上，肌膚白皙滑嫩，吹彈可破，羨煞旁人。一看就是個溫婉可人的江南女子，讓人望之可親，妙如心中對她頓生好感。
兩人廝見後，傅大小姐就拉著妙如的手，跟她講解自己嫁衣上繡的那些花樣講究。
妙如聽得一頭霧水，像她女紅還沒啟蒙的，只能純欣賞花樣了，專用術語一個都聽不懂。
只見那栩栩如生的龍鳳呈祥，鴛鴦戲水圖案，好像能從面料上飛出來似的。
再看她重點介紹的那件吉服，百花爭春的圖案，繡工精致大方，色彩鮮艷卻並不繁亂，紋絡清晰細致，線條流暢。一股春光明媚的氣息撲面而來。
手藝讓妙如嘆為觀止︰想不到手工繡出來圖案，竟然比畫筆繪出來的，都還逼真！藝術還真是相通的，這作品要是拿到現代去，怕是要收藏到博物館里，供人觀賞了。
高手果然在民間！
妙如心生羨慕，對這新朋友不由地敬佩起來。
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第三十二章 笑容
回到船艙內，秦媽媽跑來告訴妙如︰今早天還沒亮，她還沒起床時，昨夜被救起的小公子，帶了禮物來答謝過。看到她還在睡著，把禮物留下後，聊了幾句才離開的。
「他問了咱們的來歷了？」
「問了，還告訴了他的身份。」
「哦，他是哪家的？」
「昨天那艘是鎮國公府的船，聽他自我介紹，是鎮國公夫人謝氏的娘家佷子，工部侍郎謝大人的嫡長子。還說等回京後，再上門來致謝！」
點了點頭表示已經知道了，妙如就丟開了此事。
有天下午，傅家大小姐請妙如，到她那邊聊聊。妙如帶著煙羅就過去了。
不知從哪兒得知，她跟在鐘二奶奶謝氏身邊，學過丹青。非要纏著妙如獻藝，畫幅作品，好讓她拿來做花樣子。
妙如想了想，也好！等畫出來後，也學著描一幅。回京後也要開始學針線了，到時當練練手的東西也好，就同意了。
想到此畫是要來作繡品花樣子的，逼真是首要前提了。
她深吸一口氣，提起筆，專心致致地畫起奔馬來。
沒錯！就是效法前世悲鴻大師那幅著名的《奔馬》。
徐大師是第一位把西方素描及油畫藝術手法，與中國畫成功結合起來的開山鼻祖。
之前妙如下定決心學畫時，就想起過他來了。跟徐大師一樣，她也是兼習過西洋油畫、素描和中國畫的技法。
回憶起前世老師介紹過的徐氏畫法，練熟毛筆後，妙如私底下沒少習過他的奔馬。加之在謝氏身邊又練了一年的筆法，對中國畫用筆技巧，生出許多感悟和新的理解，使得她的畫功，有了一日千里的進步。
當停下筆時，一匹奔騰中的駿馬躍然紙上。
盯著那畫紙，傅紅綃半天說不出一句話來。
看到她這副神情，妙如以為她畫得不好，夠不上作樣本的水準，忙要收起來藏好。
只見傅紅綃一把抓住她的胳膊，阻止了動作，語無倫次道︰「不要動，我想想，不要動，我想想，怎麼才能不差分毫地再現你這馬的神韻。」
聽到此言，她剛提起心，總算是放回原處。
比起徐大師的原作，自己這幅算雖是差遠了。但貴在此種畫法新穎，古人沒見過，比之中國畫傳統的技法，多了幾分逼真和層次感。難怪她是此等反應！
隨後，傅紅綃難捺激動地，與她交流起畫法和繡法的技巧來。
得知她還沒學過刺繡，還向她推薦了玲瓏繡莊出來的繡娘。說有些被大戶人家請回家供奉起來，專教跟她般大小的女童學刺繡；有些被聘到京城繡坊里當起了招牌。自己可以介紹幾個好的，讓她來挑。
妙如聽了也很高興，忙表示，回去後跟爹爹和母親提一提。
兩人就此分了手。
妙如怎麼也沒料到，她留下的奔馬圖，會在日後給她生活，帶來那般大的變數和影響。這是後話暫且不提！
到了八月初二，她們的船終于在通州碼頭靠了岸。
與傅紅綃約定今後要常通信後，兩人又互留了住址。
妙如跟傅家眾人依依惜別上了岸。
鐘家人等剛踏上碼頭地面，就見楊氏身邊的崔媽媽迎了上來。
妙如受寵若驚，不知家中發生了何事！
問候完父母親，又問到妹妹妤如和嬋如，想從她話中旁敲側擊，摸出一些線索來。
「二姑娘天天盼著大姑娘回來呢！太太被纏得都沒辦法了，只得派老奴在這時刻盯著。」崔媽媽臉上滿是笑容，一副寵溺小孩的寬容爽朗的模樣。不像是藏著戾氣，心有怨懟的神色，讓她的話有了幾分可信度。
妙如心中稍作安定，隨之登上回府的馬車。
第一次來到這後世飽受污染，每天都會大塞車的千年古都。想看看，幾百年之前的風貌。
于是她偷偷撩起窗簾，往外頭瞧去。
馬車由左安門進城，正駛在宣武門的大街上。
那里是一派市井繁華的景象，操著純正京片子的小商販，不時地在街邊叫賣。遠遠地望去，天橋那邊還有雜耍藝人在表演，鏘鏘的鑼鼓中夾雜一片叫好聲。
她們的車馬偶爾停下來時，底下還傳來流浪兒乞討的聲音。
望著街邊那些為生計奔波的斗升小民們，熙熙攘攘地川流不息。妙如感到分外親切真實，像進入到另個新世界。想著他們每人背後的喜怒哀樂，和奮斗時的辛酸故事。突然覺得，市井里的這種平實安穩生活，她更喜歡。
「噫，那不是你那親戚家的馬車嗎？上回去他府上時，還用這車送過咱倆的。」從街邊西頭一間書坊門前，傳來個年輕男子的聲音。
聞聲，妙如望了過去，只見掛了個「天墨坊」牌子的書鋪外頭，兩個十四、五歲的少年，正朝著這邊張望。
其中一位穿著身月白長衫，手里捧著書卷的男子，正朝她微笑著。
一頭烏黑的發絲用白玉簪子綰起，膚色和發飾的純白，更顯得滿頭青絲像是墨染出來般。眼里閃動著微微的光芒，神態卻是溫潤恬適，在傍晚夕陽的照耀下，那笑容仿佛有股魔力……
一瞬間好似被他笑容閃了眼，妙如的臉刷地一下，就紅到了耳根。趕緊低下頭，化解這份羞澀和窘迫。
突然，她覺得那人有些眼熟，忙又抬起頭來，回了對方一個甜美的笑容，算是打了聲招呼！怕是遇上熟人，免得自己失了禮數。
坐在後頭車里的崔媽媽，見她撩開了窗簾，失了女兒家的規矩，下了車就趕了過來。
見妙如朝那邊張望，她忙上前詢問︰「可是有什麼東西要買？」
妙如嚇得趕緊回過神來，掩飾道︰「沒有！就是頭次上京，有些好奇！想看看街邊的景致！」
見狀她就勸上了︰「大姑娘剛回來，不要著急！日後有的是機會，讓太太帶出來上香、走親訪友的，日子還長著呢！趕緊坐回去，在外面不能失了女兒家的矜持。」
乘此當口，妙如坐回馬車里，心還在撲騰撲騰地跳！
幸虧她沒望過去，剛才那副形狀，若被她發現了，回去說給楊氏聽，沒準又會在背後編派她什麼不是呢！上次都能無中生有，散播流言抵毀她不悌了。
那少年到底是誰呢？她認識嗎？
不過對方好像認出了她。沒道理啊！一直呆在淮安大宅子里，她沒見過什麼外男啊！
……
「原來是表少爺啊……是啊，我家的大姑娘剛從淮安老家趕回來……您有日子沒上鐘府來玩了吧！二姑娘昨個兒還念叨著您呢！」崔媽媽的聲音傳了進來。
是旭表哥！她說怎麼這般眼熟呢！
糟糕，還是被她發現了！得趕緊想個折備著，免得回到家中，楊氏問起來時，自己亂了分寸！
只聽得外面對話還在繼續。
「最近功課忙……有日子沒去跟姨夫……請安了……長輩們還好吧？」他聲音斷斷續續地飄了進來。
「都還好！太太也念叨著您和表小姐呢！總說要請您再去玩！」她熱情替楊氏發出邀請。
「回去……和映兒說說，她也喜歡……妤表妹……玩呢！」他當即應允了。
「那我們先走了，不聊誤表少爺找書了。太太跟老爺還等著大姑娘返家呢！」說著，就與他告了辭，上了後面那輛馬車，重新出發了。
回到鐘宅，父母姐妹又是一番久別後的問候。
把妙如那幫人的行李、住處安排妥當後，崔媽媽告辭離開，回了楊氏的正院。
「怎麼樣？還順利吧？！」楊氏懶洋洋地隨口問道。
「還算順利！幸虧一切都平安，不然……」她有些說不下去。自從那次在山上被姑爺抓了包，心里就一直耿耿于懷，覺得是她帶累了主子。
楊氏不耍煩她又來自責，轉移話題道︰「船是何時到的？路上可遇到過什麼事沒有？！」
見提起這個，她來了興致︰「日頭快偏西時才到的，老奴也不知道具體時刻，可能是申酉之間吧！」
想起先前踫到的汪峭旭，又接著道︰「路上那小東西不安份，要撩開簾子往窗外望，老奴下車去喝止她時，踫到了表少爺。」
「哦？！她是在望旭兒嗎？」。
「不太清楚，該沒認出表少爺吧！之前僅見過兩次面，都兩年沒踫到過了。沒準剛好湊巧，旭少爺認出了府里的馬車，想過來打聲招呼，正好跟她踫上了。」
「那小東西精著呢，別讓他們再接觸了。你看她把祖宅的信少爺兄妹倆，哄得多好。後來又借機搭上了鐘謝氏。」楊氏喃喃自語︰「她終究是個禍害，不能掉以輕心……」
突然又想起了什麼，楊氏對她乳母道︰「奶娘，你說，我要不要請姐姐，搶先介紹個女紅師傅進來，讓那女人沒機會提前進鐘家的門！」
「小姐怎麼突然提起此事？」有些摸不著頭腦，崔媽媽悶聲問道。
「還不是那妙姐兒，若是以師傅的身份，先進門教她們。一日為師，終生為父。那女人以後就有理由，跟妙姐兒攪在一起了。她利用小的來爭寵，妙姐兒利用她，向相公吹枕頭風。兩人聯手起來，以後還哪有我們母女站的地方？！那小東西一向慣會收買人心的。」
「當時姑爺是怎麼說的？您跟老奴再學學！」驚聞此事，崔媽媽也緊張起來，一掃殘留在臉上的愧疚表情。
「他先是說，要接妙姐兒回京，後又提到請婆母生前好友的女兒，進家里來教女紅，最後又拿子嗣和梳篦的事說道，要納妾！在爹爹的勸說下，後來答應再寬限一年。」每次想起此事，楊氏心頭像插了把刀。不過，要商量對策，她還是忍痛又重復了一遍。
「現在最好別輕舉妄動，您提出來，姑爺肯定會懷疑小姐的動機。前些日子努力不是白費了嗎？最好是讓妙姐兒，自己提出來。這樣一來，不僅達到了咱們目的，還把您給摘了出來。萬一哪天那女人真進了門，有這事梗在那里，咱們再拿話挑挑，沒準她會對妙姐兒起了心結︰阻了她大半年時間，能不恨嗎？」。
「小姐，您想想看，若那女人跟二姑娘她們三個，先有了師徒名份。以後即便是當了小妾，三位姑娘也得敬著她！您豈不是要吃個暗虧？！」她分析得頭頭是道。
楊氏聽了，點了點頭，補充道︰「奶娘你說的有理，她一個從外頭聘來的妾，賣身契又不在我手中。還跟過世的婆母有些淵源，若再生個兒子，說不定以後就抖起來。我就更壓制不住了！再讓她討了幾個小的歡心去，這二房還真做實了！這樣堅決不行！」
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第三十三章 初見
安置好姑娘上床歇著後，秦媽媽就被老爺叫進了東南角的書房——春暉齋。
詳細詢問了，她們在鐘家祖宅里的生活，和來京路上的情況。
長嘆了聲，鐘澄對她說道︰「你是母親生前留下來的老人，她老人家生前最擔心的，就是怕妙兒長不大，愧對早逝的倩娘。如今我整天在翰林院里忙著，後院的事又都是太太在一手打理。另外兩個女兒，就都交給你們婆媳倆了，費心多看顧些。」
「過些日子，母親生前至交白姨，會帶著妹妹們進京，她家的璇璣繡坊自從被人盤走後，幾姐妹就失去了生計和依靠。邀她們進京，想幫著重新把繡坊開起來。白家送個妹妹進府，來教妙兒幾個學些女紅。再請位夫子來坐館。妙兒已經八歲了，再不學就來不及了。」
「白姨當年的璇璣繡坊，在我們母子落魄時，沒少伸出過援手。你讓妙兒帶頭，領著妹妹們好好學。切不可讓師傅難為。」他交待道。
聽他說起鐘母的舊事，秦媽媽臉上有些神傷，之前她也聽說過當年的情形。
「老爺請放心，奴婢明白，會督促姑娘們在女紅上用功的。只是您不在家，太太那里……」
「這你放心，都安排好了！她現在不敢對妙兒怎麼樣的。」知道她未出口的意思，鐘澄安撫道。
第二天，妙如起床梳洗完畢，到楊氏跟前去請安。
親熱地拉著她，楊氏問了半天她跟鐘謝氏，一起生活的情況。
還解釋了當初把她留下，是基于她身體的考慮。
還特意提了去年中秋時那些謠言。說是鐘家三房的六奶奶，別有用心傳出來的。怕二奶奶過繼個兒子在二爺名下，分薄了他們那房的祖產，才故意放出來的。看到謝氏喜歡她，想造勢把妙如這沒親娘的，過繼到二爺名下好佔個位置。讓她莫要聽信那些謠言，跟自己這母親生分了。
這個理由編得不錯！若換個人，怕真是要被楊氏說暈了。
不過好像說反了！若是那樣，該說成她容不下繼女，這樣更合理才對！
為何又把楊氏生病的原因，栽到她頭上呢？這跟六奶奶爭祖產有何關系？！
既要得好名聲，又想成事，結果就成這樣了！事後找的說辭果然漏洞多！
妙如笑而不語。
閑聊一會兒，她就放她離開了。
回到浮閑居自己屋內，妙如問起秦媽媽，不在的這半年多里，家中發生的事，可曾打聽出來了？
她心中疑問僅在于此——不怕楊氏橫眉冷對，就怕她裝腔作勢，隱藏起來，讓人防不勝防！
父親復職後，不能再拖他後腿了，得學會自我保護！
「聽我那兒媳說，自從三月中旬從山下接回太太後，兩人又像以前那樣，互不搭理了。本來太太去寺里吃齋念佛，說是為求得子嗣。結果，不知道發生了何事，回來後關系就更差了！」
「寺里發生了什麼，沒人知道嗎？」。妙如滿腹疑竇。直覺告訴她，一定有重要的事發生！算算日子，從山上回來後，正是父親寫信要把她接來京城的那段時日。
「聽是和親家老爺一同下山的，回來的路上，老太爺的臉色不大好。咱家老爺的情緒就更差了。一連幾天都早出晚歸的，連晚膳飯桌上，都見不到他人影。」秦媽媽停了下來，望了她一眼，接著道︰「讓我家小子去過門房那打聽過，說是太太在山上那幾天，有個操淮北口音，自稱是祖宅六奶奶陪房的男子，到處打聽老爺和太太的行蹤，有急信要親手交給太太。一直沒等到，在楊二響引領下，後來直接上了山。老爺回來後，給了他一些散碎銀子，把他打發走了。」她算是收集信息的能手了，看似毫無關聯的事，都能收來放在一起，找出答案來。
「媽媽，讓蓮蕊那丫頭，向她哥打聽打聽，看能不能把山上發生的事，給打聽出來。蓮生不是總跟著太太的馬車嗎？沒準那天他也上了山！」妙如想了一會，這樣安排到。
秦媽媽望著她，欲言又止。
「媽媽可是還有未盡之言？」
「昨天老爺把老奴叫去，囑咐了一番。他很有把握的樣子，說不用擔心太太對姑娘不利了。要老奴督促您學習女紅，說是已經請了老太太生前好友的女兒來教！讓您給妹妹們帶個好頭。」
「哦？！那師傅姓什麼？」她覺得，這可能才是連帶結果，忙追問道。
「好像姓白！」秦媽媽補充道，「不知是女兒姓白，還是母親姓白？」
姓白？！
她腦中閃過一幅畫面︰祖母去世前三天，抓住父親的手吩咐的，好像就是此事——納貴妾！為這事，當時楊氏還特意把她叫過去，套過話的。
為了讓祖母走得安心，當時她拿話搪塞了過去……
終于還是來了，原來如此！
這次回來，楊氏的反常舉動，就有了解釋，應該是攤牌了！
想修補跟自己的關系，是怕她被拉到白氏那邊去吧？
還是跟像以前一樣，單單僅為了和父親重歸于好？！
站在女性的角度上，心底蠻同情楊氏處境的︰以為嫁了個如意郎君，事隔三年後，卻發現原來是人家的填房。以她本來就驕傲的性子，當然接受不了。如今又面臨生不出兒子，被迫讓丈夫納妾的窘境。
試想想，有哪個女人願意跟人分享丈夫呢？！
不過，站在被迫害對象的角度，又覺得她不值得同情︰事已至此，只要她把心胸放寬一點，完全可憑無辜者的身份，利用丈夫的愧疚，借機抓牢他的心。敬他所敬，愛他所愛，抓住一生的幸福，什麼都回來了！今後還能有另外的女人，進門跟她來爭寵？！
妙如想起，前世看過的一部好萊塢片子《純真年代》。
發現丈夫和她表姐出軌，妻子裝著什麼都不知道，用懷孕的消息讓情敵知難而退。兩人平實幸福地過完一生。妻子臨終時告之真言，丈夫這才發現，她當年就洞悉了一切。卻裝著什麼都不知道，靠「純真」守住了婚姻，用他倆內疚和不忍成全了自己的幸福。
錯已鑄成時，是挽回損失，還是揪住不放，魚死網破。不同的處理方式導致不同的命運走向。
果然還是那句老話——性格決定命運！
八月十五那天，楊氏早早張羅起，全家人出門訪親的事。
穿過西安門大街，到達力旋胡同的楊府。
一下馬車，妙如剛抬頭就看見，門前匾額上，御筆親書的幾個大字。
過了垂花門，來到中院的四知堂，上面坐著位清 老者。想來是楊氏的父親楊閣老了。
見他們來了，忙招呼過去，把妤如叫到身邊，問道︰「妤兒怎麼才來，好多天不來家里玩了！涪公這里積攢的好東西，都沒人拿走哦！」邊說邊撫摸著她的小臉蛋。
妤如蹭到他懷里，扯著袖子，撒嬌地要東要西，楊閣老笑呵呵跟她逗著趣兒。
後面進門的鐘澄，見女兒膩歪在岳父身上，忙喝止她下來。
楊閣老望了過來，見到鐘澄身邊的妙如時，斂起笑容。
他板起臉來，向外孫女問道︰「妤兒，怎麼帶你姐姐來給阿公瞧瞧！」
妤如站起身來，跑過去拉起妙如的手，挪到他跟前，顯擺道︰「這是我阿公，可疼妤兒了！」
妙如俯身下拜︰「小女見過楊閣老！祝您老身體康健，笑口常開！」
聽到這稱呼，楊景基愣了一下，讓她抬起頭來。
依言仰頭望了過去，映入妙如眼簾的，是他那雙銳利的目光，精光四射，好像能把靈魂看穿似的。她不敢與之對視太久，忙低頭掩飾自己的慌亂。
果然是久歷官場的上位之人，僅任身上的氣場，就能鎮住對方。
妙如覺得她跟楊氏父女的關系尷尬，還是避其鋒芒，先藏起來為好，觀察段時間再說。
見妙如低下頭，不知所措的樣子，瞬息間愣神了片刻，忙扶起妙如︰「起來，起來！你跟妤兒一起，叫老夫阿公吧！」然後，望著一旁的女婿誇道︰「這孩子長得一副聰慧可人的樣子，旭兒果然沒說錯！難怪妤兒總跟阿公念叨起她呢！」
見此關過了，鐘澄暗地里舒了口氣，代女兒謙虛了幾句，然後朝身後的妻子偷偷瞥去。
她臉漲得通紅，笑得極為勉強。感覺有人在看著她，楊氏也正朝這邊望過來。
見都在關注她的反應，楊氏訕訕然地走上前，拉起妙如的手，跟著附和道︰「我家妙如，自小就乖巧，平常也願照顧妹妹們，母親最是省心了！」
見女兒的態度有所改進，望著她們倆點了點頭，楊景基欣慰地捋了捋頜下的胡子。
一眾人起身，就往後頭走去。
帶著姐姐跑在最前頭，妤如一路朝後院奔去。等下來時，妙如才發現到了處院子前面，門額上題著「禧榮堂」。
「阿婆，阿婆！我來了，想妤兒沒有？！」剛一進門，妤如就丟開姐姐的手，一頭往堂後里間尋去。
過了半盞茶的工夫，就看到妤如從里頭，攙出位老婦人來。
她穿著寶相壽花紋樣的褐色絲大襖，頭上戴著瓖了顆老東珠的貂狐抹額，正笑吟吟地望著外孫女，聽她說著什麼……
見著又有人進來了，方才從妤如身上移開了視線，正是楊閣老的妻子一品誥命夫人崔氏。
「妙如見過楊老夫人，祝夫人福壽雙全，身體康健！」妙如見她望了過來，盈盈下拜行禮。
老夫人臉上笑容慢慢收攏，盯著她看了一會兒，壓低聲音叫她起來，囑咐道︰「好好跟你妹妹相處，不要再惹你母親生氣了！」
俯首應了聲「是」，妙如恭敬地退到了一旁。後面跟上來的嬋如，也跟在後面，上前行了禮。
一旁偷偷觀察，妙如發現，她看到嬋如時，神情跟見到自己時，不太一樣。剛才是嫌棄中帶著幾份不甘，而此時她望向三妹的目光中，嫌棄間帶一絲鄙夷。
妙如摸了摸鼻子，望向妹妹妤如。
見她也是一臉困惑，想是不太明白，外祖母臉上的表情為何變化那麼快？求助地向姐姐這邊看過來。後者給了她一個「別問我」的表情。
從門外面，這時又傳來個小姑娘的聲音︰「外祖母，映兒來看望您了！」跟著後面的，還有個少年的嗓音︰「慢些跑！小心摔著，這麼大了，還像只兔子似的，都不好好走路的！」語氣中帶著無奈的寵溺！
聽到這個聲音，妙如心中一肅，忙斂起笑容，扮成木樁樣。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三十四章 驚魂
聞聲奔進來的，是個八九歲的小姑娘，仿若透明般潔淨如玉的臉上，黑如墨染的眸子一閃一閃的。上面的睫毛像蝴蝶的翅膀，隨著說話時的眨眼，上下飛舞著。淺淺一笑，梨窩在臉頰邊若隱若現。說不出的可愛和生動。
妙如在腹中不禁暗嘆，這兄妹倆的父母，基因真好！難道汪家專出此等難得一見的美人？！
只見那小姑娘跑到右側，跟妤如一左一右扶著楊老夫人的手臂，兩人競相在老人家面前賣萌。
看到眼前和諧的畫面，妙如心里升起一種叫羨慕的情緒。四年前，剛穿過來時，在祖母跟前她也是此般哄老太太開心的。
想那楊老夫人崔氏，也是個有福之人。當一品誥命十來年，老了還能有此等含飴弄孫、其樂融融的日子。這種平實的幸福，才是妙如最向往的生活！
牽過她表姐的手，妤如奔到姐姐跟前，對她介紹道︰「這是我姐姐妙如，上回你看到的那個繡球，就是她折了送給我的。」
然後對妙如介紹︰「這是我大姨家的巒映表姐，大我兩歲，刺繡活計做得可好了！」
許是跟陌生人初次見面，小姑娘有幾分矜持和拘謹，跟妙如互相認識、見禮後，就又跟她表妹說起悄悄話來。妙如微微一笑，讓到了一旁，牽著妹妹嬋如，跟在她們後頭，朝禧榮堂門口走去。
剛在外面追著提醒妹妹的汪峭旭，此時正在路邊，跟著鐘澄邊走邊聊些什麼，他們也進了院內，想是來跟長輩請安的。
「這是要上哪兒去？」見三個女兒要離開，鐘澄順口問道。
「要到庫房里找我們以前做的河燈，拿出來準備晚上再放！」妤如回答道。
鐘澄了然地「哦」了聲。自從那年妤兒，被她姐姐帶著做了次河燈後，她每逢觀燈時節，必做蓮花燈來放。
「中秋不是賞月猜燈謎的嗎？怎麼改放河燈啦？又不是中元節！」汪峭旭在旁表示不解。
「中元節那天下雨了，沒放成！不興咱們今晚來補放啊？！」他妹妹反駁道。
少年有些嗔目結舌，半晌說不出話來，估計是被這種執著的精神給嚇住了。
妙如在旁邊嗤地笑出聲來。
有些不好意思地摸了摸頭，汪峭旭隨之收了聲，丟開了去。
晚宴的時候，妙如見到妤如的大姨汪夫人。
三十多歲年紀，不像一般高門貴婦那般，養得白皙豐韻，反而臉色有些憔悴。眉宇間因長期蹙著，都有些許皺痕。唇邊的法令紋，在發笑時若隱若現。不過，她的五官長得極美。即使是顏色不再，也看得出當年是何等的容色傾城。跟楊氏只有三分相像。
見到妙如時，她倒沒像楊老夫人那般嚴肅告誡，反而親切地詢問了她，留在老家獨自生活時的狀況，和她平時的愛好。
那種貴族生活，磨礪出的溫潤和涵養，讓人無不感到熨帖和舒服。她和楊閣老父女倆，讓妙如對楊家人，有了些不一樣的印象。
得到妙如恭敬的回答後，汪夫人送給她一只和田玉鐲作為見面禮。
月上柳梢頭，楊府後花園里一派熱鬧景象。在地勢較高的望月亭里，大人們坐在石桌邊，邊酌酒飲茶，邊聊著天。桌上擺滿了月餅、糕點和時令瓜果。
突然，有人問起︰「咦，那群小猴子呢？怎麼這般安靜了？」
楊俊賢站起身來，用目光四周找了圈，真沒找到一個！
旁邊的汪峭旭拉著他坐回原位，對眾人解釋道︰「下午就聽她們在嘀咕，說是晚上要在水邊放河燈，補回上次中元節下雨沒放成的份子。」
眾人聽了，不禁宛爾哂笑。
過了會兒，汪峭旭起身向眾人拱了拱手，道︰「還是有點不放心她們，黑燈瞎火的，在水邊玩！旭兒到那邊看看她們去！」
沒等眾人反應過來，旁邊楊俊賢也站起了身，拍拍他的肩頭，附和道︰「小舅舅陪你一起去！」
說著叫上身邊丫鬟，裝了些桌上糕點水果，用盒子盛著，打算帶給那幫外甥女們吃。
兩人連袂向楊府後院的鏡澈湖邊走去。
遠遠的，就聽到小姑娘嘰嘰喳喳的聲音傳來︰「快跑、快跑！映姐姐的燈快追上來了！」
那邊另一個聲音正得意︰「看我這燈不超過你的！以前我可沒少跟姐妹們玩過河燈……」
「映兒，妤兒，你們要站得離水邊遠些，小心掉下去……」突然傳來個年輕男子的聲音。
話音還未落，站在後面的嬋如，只見她腳下一個沒站穩，朝右前邊倒了過去。
這陌生聲音，在黑夜里突兀地響起，想是把一向膽小的嬋如給嚇著了。
而她旁邊右前方站著的，正是汪家的小姑娘巒映。
她跟一個被喚作鶴兒的小丫鬟，正站在湖邊假山的邊沿上望著湖中的河燈，也沒留神身後的危險。
嬋如哎喲一聲，雙手在空中劃拉著，無意中踫到巒映的肩膀。連帶著她也朝右邊倒去。
巒映這一倒不要緊，一直握著她的手，生怕她掉下去的鶴兒，也跟著向水里掉了下去。
站著湖邊假山上的兩小姑娘，無一幸免地掉入了湖中！
時值中秋，湖水微涼，她們在水中掙扎著……
站在右後方的妙如，嚇了一大跳！
再看著左邊的嬋如，應只是摔倒了！也顧不上把她扶起，妙如忙轉過頭去，朝高處亭子的方向大聲喊道︰「有人落水了！快來救命啊！」
然後對著湖邊丫鬟婆子們喚道︰「誰會水的？趕緊下去把她們救起來，快，快！不會水的，趕緊拿根竿子來！」
這時，湖里靠近自己這邊，有聲音在叫喚。
妙如心中一驚，聞聲望過去，原來是個穿著鵝黃比甲的小丫頭。
正是剛才落水的鶴兒，她自己游回岸邊了。在湖中撲騰呼救，雙手在水面上胡亂拍打著。
妙如見了，也沒多想，救人要緊！
伸過手去，想把她順勢拉上來！
「把手給我，快！快！」妙如對著她喊道，叫鶴兒的聞言，真把手伸了過來，一把抓住她。妙如使出吃奶的勁兒，死命地拽緊她，就往岸上拉。
幸虧以前在山上，幫著師兄師弟們干過不少重活，力氣也練出來了！才能勉強穩住自己的身子，沒被反方向的力給拽過去！
身後傳來嬋如哇哇的哭聲。想是她已經爬了起來，知道自己闖了禍，急得哭了起來！
妙如無語，都什麼時候了？還有功夫在那里瞎哭。
頭也沒回地厲聲喝道︰「哭什麼哭？！趕緊過來幫把手啊！來拉住姐姐，說不定能將功贖罪呢！」
她的話音剛落，身後傳來撲 的一聲，有人跳下了水。
原來汪峭旭見她救起來的人，並非是他到處找不到的妹妹，一時心急，跳了下去。
看見後面有人趕了過來，妙如心下稍稍安定，和嬋如合力地把那小姑娘拖了上來。
把人救了上岸後，妙如舒了口氣，這才有功夫看回水面。
妤如在對岸的那頭，朝著水面嘶聲竭力地喊著，這頭楊家小舅舅在岸邊，指揮著僕婦們，準備接應湖中的汪氏兄妹。
汪峭旭跳下去後，朝水中掙扎的身影游了過去。
不到一會兒的功夫，就見他把妹妹托了起來，在岸邊婆子的幫助下，兩人離開了水面。
上岸後，也顧不得歇口氣兒，他忙拍了拍巒映的後背，把她剛喝進去的水，給拍得逼吞了出來。
在亭子賞月的眾人，聞訊這才趕了過來。只見得汪家兄妹渾身濕漉漉坐在地上，而妙如姐妹倆，在旁守著另一位像落湯雞的小丫頭，也攤坐在那里。不過，鐘氏姐妹上下卻穿戴整齊，沒有打濕凌亂的樣子。
楊老夫人忙一把抱住巒映，失聲地哭叫起來，其余幾人都圍了上去安慰。妙如幾個在一旁，沒人搭理她們。
「怎麼回事兒？！」過了一會兒，冰冷的聲音傳了過來。
聽到楊氏這明顯不善的語氣，嬋如下意識地朝姐姐身後躲了躲。
「妙姐兒你說！」看見她把妹妹往身後藏，楊氏就把話頭引到她的身上。
眾人這才回過頭來，把視線落在了妙如姐妹身上。
起身朝眾人施了一禮，妙如就把剛發生的情形，原原本本地描述了一遍。
「你先跑去救起的，是這小丫頭？！」楊氏問話中帶著一絲怒氣。
「是的，母親！鶴兒離得比較近，女兒順手就把拉了上來！」妙如硬著頭皮，不卑不亢地答道。心想，今天這事恐怕難以善了！
「你該先去找來人救映兒，確定有人來救她了！再去救這小丫鬟！怎麼不知輕重緩急，不分尊卑貴賤呢！」一個老婦人的聲音插入進來，正是楊老夫人崔氏。
妙如正想開口解釋，她確實喊人了，還吩咐過旁邊的人去拿竿子……
「她本來就缺人教養，哪懂什麼尊卑貴賤！」楊氏忍不住輕聲咕噥了一句。聲音雖小，岸邊的幾人卻是都聽得清清楚楚。
「長輩的教誨，你聽清楚了嗎？！還不去向你大姨母道歉！」嚴厲的聲音從鐘澄那邊傳了過來，他鐵青著臉，止住了女兒想要解釋的動作。
想是因著自家女兒，帶累著了別家的寶貝落了水，他面子上有些過意不去！為了安撫那幾人的情緒，作為兩女兒的父親，鐘澄當場厲聲喝斥起她來。
妙如心里雖覺得委屈，但岸上這群人都是她的尊長！這時若是出聲解釋或反駁，會被他們當場覆個不孝不悌的罪名，讓爹爹也下不了台。
算了！忍一時之氣，海闊天空！
妙如帶著妹妹，走到汪夫人和巒映身邊，向她們行禮道歉了！
又朝著楊老夫人施了一禮，恭聲說道︰「謝老夫人教導，妙如記住了！」言畢，就退回父親身後。
見巒映沒什麼大礙，又是自己女兒落水引出的事端，也不好讓鐘澄下不了台，汪夫人趕緊出來打圓場︰「小姑娘們年紀尚幼，考慮得不那麼周全，也是有的。大家就不要太責怪她們了！」
汪峭旭和他妹妹，還有鶴兒在旁邊，一直保持著沉默。見證事發全過程的岸邊眾人，也沒誰出來吱個聲，替妙如姐妹作證解釋一番，還有個僕婦，手里拿著竹竿，才趕過來！
于是，妙如救人此等小小的功勞，因為被救者身份太低賤，大家集體無視了。沒有功只有過，功勞抵不了過失。
出了這事，大家也沒了賞月的興致。汪家兄妹喝完姜湯，泡了個熱水澡後，就跟著他們母親回了府。
鐘澄一家隨後也離開了大學士府。
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第三十五章 上門
在回家的馬車上，楊氏抱怨了一路。
什麼姐姐帶著兩外甥，借著長公主婆婆進宮赴宴，不在家的機會，好不容易回趟娘家，跟親人過中秋，月沒好賞到，兩兒女被人拖累下水了，多麼對不住他們雲雲……
什麼回去後得請嬤嬤，教女兒們禮儀尊卑，省得以後帶出去，一個個沒大家閨秀的樣子，傳開了丟她這嫡母的臉面……
對于她的聒噪，鐘澄裝著沒聽見，一路閉目養神回了家。
第二日下衙回府後，他把妙如叫到了春暉齋。問昨夜被他攔下的解釋。
「爹爹，妙兒不認為先救那丫鬟有甚不對。當時的情景，只救得了她！人要量力而行，跳到水中救映表姐，妙兒自認沒那本事。」她執拗于此。
「沒說救人不對，但要分先後，你該先叫來人，確保映兒有救後，再去顧及其他……」鐘澄企圖說服她。
「為什麼？就因她是大家小姐？眾生平等，同是條人命！在山上，師叔救人時，從來不問對方是達官顯貴，還是販夫走卒……」妙如不好拿別的時空來說事，只好找個現成的例子。
「你師叔非紅塵中人，當然不講身份施醫救人了。可你不是，你還有親人。今後還要在世上立足，受世俗禮教所縛，還要與人交往……世上之人，出生時就已分了高低貴賤。」
「他們身份貴賤，與我何干？又不巴巴地求著他們……」
「你還小，不懂這些人情世故。活在世上，總有要人援手的時候。身份越高，能耐越大，能幫到人的越多。不能把他們，跟奴婢賤民等同對待……」
妙如不說話了，作為從現代來的靈魂，很難認同此等觀念，就像鐘澄很難理解人人平等的思想一樣。
見女兒不吱聲了，他繼續道︰「想想看，你救起那小丫鬟，若映兒最後沒救回來，你大姨、外公和外婆會怎麼看待此事？你如何在他們面前自處？讓爹爹在他們面前怎能抬起頭來？跟他們說，我女兒信奉眾生平等，為了個賤籍的小丫鬟，連她表姐都扔下不救了？」
「他們會以為你有毛病，缺乏長輩的教導。上流社會該有的教養和眼界，不是這樣的……人的等級和貴賤，本就有分別。要在這世上活著，就得遵從這些，否則就要吃盡苦頭……」
「映表姐若救不回來，鶴兒是不是就得陪葬呢，算白救她了嗎？」。猛地抬起頭來，妙如問出兩天來，一直糾結于心的問題。
「跟在映兒身邊伺候的，萬一到了那步，估計都活不成了。怕是連自己都不想苟活了。你不去救她，反倒還有一線生機，畢竟不會讓人說成，主子的性命是被她給耽誤的！」
妙如頓時感到渾身冰涼。這是怎樣變態的一個社會？
到如今她才感到，這時空的人命不值錢，尤其是生活在底層的人們。
當初還想著父親若不要她了，就丟掉身份，流浪或者跟師叔去游歷山河去……
「其實當時我幫她大聲呼救過，也吩咐過人下水去救，還有人聽從我的安排，拿來了竹竿。」她這才把真相倒了出來。
「那當時為何沒人出來說句話？」
「可能是妙兒人微言輕，沒人願替我出頭吧！」
鐘澄的目光暗淡下來，女兒這話他信！
不知內情的，以為她是庶出或外室女；了解內情的，知曉楊家母女不喜歡她，也沒人敢去觸老夫人的霉頭。
以後還是少帶妙兒去那邊府里了。
鐘府後院的華雍堂內，崔媽媽正跟她主子匯報︰「夫人問起小姐身上動靜，還特意讓老奴帶了幾副藥回來。」
愧疚望向楊氏，她接著說︰「請恕老奴多嘴，將姑爺和小姐現在相處的情形，告訴她老人家了。」
「我娘她說了些什麼？」
「老夫人也沒多講其他的，只說等過幾天，親自來咱們府上，替小姐好好調教妙姐兒一番。讓您那天找個由頭避出去，省得被人捅到姑爺那里，讓您下不來台……等她被馴服了，解決大麻煩後，姑爺跟您自然而然就會和好如初的！還有，秦婆子，老夫人讓您那天也一並支開……」
「真的？娘親真準備這樣做？」聽到此言，楊氏心中充滿希望。
論到妻妾相斗，調教庶女的手段，唯一讓她服氣就是娘親。
與爹爹結發幾十年，恁是沒讓個庶子成年，俊弟也是三十歲上頭才有的。家中曾有過幾個千嬌百媚的姨娘，到最後都老實了。庶妹們在娘面前乖得像貓兒一樣，尊她這嫡母，比對生母還盡心恭順。最後還都被打發得遠遠的，也沒在跟前礙眼的。
父母被人當成恩愛典範，也沒傳出不好的名聲。當然，這事也有她的功勞在里面，嫡女都遠嫁了，別人還能說什麼？！
月底最後一個午後，在浮閑居里，妙如睡思昏沉，正有口無心地背著父親布置的功課。
突然，織雲從院外進來︰「姑娘，聽門房的周大娘說，有位工部謝侍郎的夫人程氏，上門來謝姑娘。可太太一大早，就帶著二姑娘出門上香了。謝夫人在二門廳堂里候著，姑娘要不迎進來招待一下？」
「工部謝侍郎？這名頭聽著有些耳熟！媽媽，你可知此位是什麼來頭？」習慣性地，她問起總在旁參謀的秦媽媽。
「姑娘忘了？秦媽媽今天跟太太一起，上山給老太太燒紙去了。」煙羅在旁答道，「前回在船上救的那小公子，不就是工部侍郎家的？」說完，上前幫她理了理散亂的鬢發。
「煙羅，把上回爹爹賞的上好碧螺春拿出來，準備幾碟茶點……」隨後吩咐起來，她決定親自接待客人，不能失了爹爹的體面。
「錦緞在院門口守著，等客人來後，再過來招待！蓮蕊留在垂花門那里守著，太太回來了，提前知會一聲；錦繡跟織雲一起，跟著我去迎人。」安排完畢，她望了眾人一眼，想讓她們看看，還哪里不妥？大伙紛紛點頭應是，各自忙開了。
一群人來到了鐘府前面中廳知君堂。
那兒坐著位婦人，穿著錦羅綢緞的華衣，打量著屋內的陳設布置，她身後兩丫鬟，也在交口接耳。見有人朝來了，她趕緊收回心神，咳了一聲，提醒她們收聲，在椅子上斂容端坐起來……
妙如上前行禮，自報了身邊與之寒暄。對方也說明了來意，送上禮物。妙如作主，邀謝夫人屈尊移步內院，以便能好好招待一番。
路上偷偷打量她︰謝程氏三十出頭的樣子，飛揚神采中帶著幾分從容和精明。
一行人跟著就進了浮閑居。
賓主雙方分次坐下，上完茶點後丫鬟就退下了。
打量婢女們的舉止，程氏暗自點頭，把視線挪到眼前這小姑娘身上……
肌膚白玉般純淨無暇，眉目如畫，靜靜地坐在那里，她身上有種清靈透徹的氣質，讓人無法忽視。
程氏心中暗贊，才這點年紀，過幾年該是多麼飄逸出塵……
在京城地面上，她也算是見過不少閨中女孩的。上至宮里的皇家公主，下至低階官眷，像這姑娘此般容貌氣度的，也算是少有的了。
加上淡定的神態，她身上那種超出年齡的沉穩，讓人很安放，欲與之親近。難怪被慧覺大師破例收為關門弟子，還傳她靈慈寺的醫術。
雙方寒暄後，程氏問起回京後她的生活，問她習不習慣北方的氣候……提起船上救起兒子的事，她誠摯地再次道了謝。
妙如跟著禮讓了幾句。話題就轉到程氏一雙兒女身上。
「嬸子也有個五六歲的女兒，整天鬧得我頭都暈了。哪像佷女這般懂事的！六歲就上山學醫了。有空來家里，替嬸子好好教教她。不說像你那般乖巧，起碼讓瞧瞧，別家姐妹是怎樣的文靜知禮……」提起自家女兒，程氏一副頭疼的樣子。
兩人聊得正起勁，屋外進來個小丫鬟，氣喘吁吁朝兩人行了個禮，就湊到妙如耳邊，低聲說著什麼……後者聽了，也是滿臉驚色，不知所措的樣子。
程氏心中好奇，發生何事了？看把這小丫頭嚇得，哪還有還剛才鎮定的樣子。
只見她朝這邊望了過來，目光中寫滿了遺憾和抱歉，一副欲言又止的猶豫。
程氏見了有些不忍，忙出聲詢問道︰「大佷女可遇上什麼為難之事？此時你家中沒個大人在，嬸子雖無能，好歹是個長輩，見過些風浪，可幫忙出出主意……」
聽到她如此體諒，妙如把心放回原處，倒出原委︰「母親的娘突然到訪，家中沒個長輩在，二妹妹也跟去寺里了，三妹才五六歲。只有妙兒能接待了。要不，嬸子先在此歇歇，佷女去去就來？」
見她又有訪客，程氏也不好久留，起身告辭︰「嬸子家中還有事，就先行一步，回頭請你來家中玩。」叫上丫鬟，準備回府，剛邁出右腳，突然想起什麼︰「你外祖母可是楊崔氏？她對小共們也蠻和藹的，為何這般急色？莫非……」她沒接著往下說。
心下卻琢磨開了︰為何如此生分？都不叫外祖母的。難道……不對，她明明是元配，或者，鐘楊氏不是她生的，是庶女？也不像，前些年在京城時，她多張揚啊！她頭次說親對象，是個簪纓世家的嫡子，她絕不可能是庶出。又或者，妙姐兒是庶出的？不過她年紀，該是楊氏進門前就出生了……
望著她臉上變幻莫測的神情，妙如暗暗著急。
此時從門外傳來了崔氏的聲音，略帶些怒氣︰「怎麼，長輩不在家，就不見我這老婆子了？老身特意來看望你們大姑娘的，正好補上前次的見面禮！」
聽到這里，程氏有些了然︰哪有疼愛親外孫的，頭次見面不備下見面禮的？頭上腕上隨便取下一件就是了！這妙姐兒十有八九是庶出，還不得老人家的歡心。明知女兒女婿不在家，也不打算回府。硬要闖進來，看這來頭，怕是另有緣故。有好戲看了……今日可讓她趕上了，回頭跟娘說說，爹爹政敵家中女眷的作派……說不定能……
她念頭剛閃過，就對妙如說了聲︰「出去也來不及了，嬸子不想見你那外祖母，借耳房躲躲！」說完，也不管她答應與否，招來她丫鬟，一起閃身躲進旁邊屋里。
呼叫不及，妙如只得隨她去了。
崔氏進正廳時，煙羅把程氏用過的茶具剛收拾完畢。
見廳里並沒其他人在，想起剛才攔她的理由，崔氏就上火了︰「不想見長輩，就謊稱有客，讓丫鬟們擋著你外祖母！你母親沒說錯，果然是缺人教養的！」
刀鋒一樣銳利的數落，把藏在里面的程氏驚呆了。這是人前對小共和顏悅色的楊夫人嗎？徹底顛覆了她心中的印象。
轉過頭來，她瞄見了屋內香案上林氏的牌位，忽然明白了︰這楊氏原是人家的填房。妙姐兒並非剛才猜的是庶出。原來是鐘探花前頭妻子所生……剛才還納悶呢！通身的氣派，怎麼看也不像是庶出的啊！原是如此…… ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三十六章 過招
「妙兒見過外祖母！您老近來身體可還好？」妙如上前行禮。
見崔氏輕嗯了聲，妙如忙過來扶之坐下，讓錦繡上了茶。
她臉色這才好了點。呷了一口碧螺春，朝四周的丫鬟們望了又望。
妙如明白她的意思，把她們都打發了下去。好整以暇，等著老夫人開火。
「還是跟你三妹一樣，叫楊老夫人吧！這聲外祖母，承受不起！鴿月前，因著你，老身差點失去個嫡親外孫女。」見沒旁人在了，崔氏也不客氣，開門見山地指責起她來。
「楊老夫人在上，容妙兒稟來，那天汪家表姐落水後，我真喊過人來救她，不信問您妤妹妹。」
「叫的人在哪里？聽旭兒說，他趕到時，見你正救著那小丫鬟。湖邊可沒一個人下水救映兒的。」
「楊老夫人，在您府里，小女是頭次做客。吩咐自然是沒人聽，那些僕婦也不大識得妙兒，沒人理睬也在情理之中。出這事，該責罰的，該是那些管事，不該是我這客人。若妙兒不是您女兒家的孩子，只是您家老爺同僚家過來玩耍的，這映姐姐落水沒人救的責任，會怪在個客人頭上嗎？請老夫人明鑒！」
「好一張利嘴！老身說的是，你該找來能救之人，確定映兒生命無虞後，再去管其他閑事！」
「妙兒是佛家弟子，有人在身邊呼救，只需伸個手，就能救回條人命。為何不去救呢！這種關乎性命的，在妙兒看來，從來不是閑事。看著人瀕死而袖手旁觀，輪回時，讓我如何面見佛祖？」妙如補充道，「小女救人，從來不看對方身份地位，只救可救之人！涪彌陀佛！」
「好了，早聽說你伶牙利齒，老身今日前來，不是來追究此事的！」
「楊老夫人有何指教，妙兒洗耳恭聽！」
「前年聽說你娘的墓移進祖墳了，是你舅舅幫忙辦的。聽說他是個舉子，考了幾次都沒中，家中生活頗為困頓？」
妙如一驚，怎麼提起林大舅來了，林家隱秘私事，她怎麼知道的？楊家情報收集系統還真不簡單！
「眼看著你就要九歲了，再過幾年就可說親了。可知道，大楚朝，有點講究的人家，嫁娶中有‘五不娶’的規矩？其中就有‘喪婦長女不娶’一條。指的就是你這情況！年幼失恃的女子，從小缺少女性長輩的教養，一般體面的家族不敢娶之為婦。」
「老夫人跟妙兒說這些，是何用意？」
「老身的意思是，跟我女兒好好共敘母女之情，相互扶攜！作為嫡母，將來能幫你找個好婆家。甚至是你舅舅，老身也可幫他出仕。將來說親時，成為你的依仗。下次若還不中，幫他在舉人候補名單里，謀個職缺，從此進入官場一展抱負，也是輕易而舉的事。只要你應承，做個乖巧女兒，撮合你爹回到我女兒身邊。甚至新姨娘進門後，幫著你母親……」聲音漸漸低了下來。
「老夫人多慮了，妙兒一直希望母親跟爹和睦相處。若她能把妙兒當親生女兒，我自會把她當親生母親。哪有做女兒的，不渴望有娘疼的，不希望父母恩愛的？」
崔氏暗自頭痛，她這話回得……
明著是答應了，其實什麼都沒說，在跟自己打太極呢！
若女兒能改了她那脾氣，何至于和女婿鬧成今天這樣？她又何必親自出馬，屈尊紆貴，來給這小東西許諾，談條件哄著她呢？
本來打算，用親事和她舅舅的前程相誘，哄她先配合好雅兒的生子大計。看今天這陣勢，未必會有實質效果。
想不到小小年紀，反應這般快！跟她談條件，竟佔不到絲毫便宜。罷了，靜觀其變吧！
「那就當你答應了！等著你後續表現！」崔氏最後來了一招——逼人上船。
「不違背本心和德行的事，妙兒一直樂于去做，尤其是孝道和閨訓上要求的。否則，小女恕難從命了！」妙如趕緊追加一句，既是解釋她的態度，又是明確自己的立場。
拿出送她的見面禮，崔氏咬了咬牙，訕然地離開了。
此次與妙如的交鋒，讓她遇到前所未有的挫敗，威逼利誘都行不通！果然像女兒所說的那樣——滑得像泥鰍！
送楊老夫人出廳門時，妙如也出了身冷汗︰這老夫人還真看得起她，竟開出這樣的條件。
不說有個不知底細的官眷程氏，在耳房聽著壁角。
就事論事，崔氏開的條件，本身就是個套︰先用看得見摸不著的利益勾著你，請你入甕。
至于達到目的後，兌不兌現承諾，就難講了！
空頭支票誰不會開？！瓜竟是私底下的口頭協議，見不得光的！
等楊氏有底氣了，她還會把誰放在眼里？何姨娘和以前的妙如就是活生生的例子。以前還有祖母保護她，用長輩身份和孝道牽制她。
若鐘家後院一言堂了，不說她處境堪憂，就是庶妹嬋如的日子也不好過。秦媽媽媳婦接手管她屋里之前，在物質上，嬋如過得比她還差。
最重要的，妙如她是個小共，如何能參與到父母感情中去？她一閨中少女，怎能掉進到妻妾爭寵的泥潭中去？她還要不要閨譽了？
果然是個陷井，只要答應了，不管參與多少，麻煩將與她如影隨行，以後想脫身都難了！
魚沒吃到，反惹一身腥！
楊氏怎麼還想不通？感情之事，從來都只與當事人雙方有關，尤其是已婚有子的，想得到對方信任，就得先在乎他重視的人。
回到廳內時，程氏和她兩個丫鬟，一臉諱莫如深的表情。
見到此神色，妙如就知道她們全聽見了。遂拜托她們，把聽到的全忘了，當什麼也沒發生過！
畢竟家丑不好外揚！
程氏裝出一臉茫然的樣子，問道︰「忘記什麼？我什麼也沒聽到！」說完，望了旁邊穿紅比甲的丫鬟一眼，那位也點了點頭，認同她的說法。
妙如又望向了另一個丫鬟，只見她也茫然地盯著程氏發愣。
沒有法子，妙如只能就此罷手，聽天由命了！
送走程氏不久，秦媽媽、崔媽媽陪著楊氏，就都回來了。
路過前廳時，發現那里堆放了不少禮品，楊氏問守門的婆子，這都是誰送的？
那婆子答道︰「今天下午，工部謝侍郎的夫人程氏，上門來找過大姑娘，說是謝她救過自己兒子。太太不在家，是大姑娘請到浮閑居，親自接待的！」
楊氏心中咯 一響，有種不好的預感！
領著女兒和僕婦回到華雍堂後，吩咐人叫來守在門房那里的周大娘問話。
「什麼？！娘是申時一刻來的，那謝程氏申時三刻才走？她們倆踫面了？」緊張地望著她，楊氏生怕她說出最不願意聽到的答案。
「奴婢不知她們踫上沒？不過，謝夫人未時二刻，就被大姑娘請進院子後，就沒離開過。直到老夫人走後，她才領著兩丫鬟出了浮閑居，離開了咱們府。」
「崔媽媽，你去悄悄打聽下，當時她們兩撥人，在那院里的情況，越詳細越好，最好把說了哪些話也能打聽出來！」心里不太踏實，楊氏也不知母親那邊結果如何了，想從妙如身邊的人那里了解情況。
晚上，上床歇息前，妙如跟秦媽媽，悄聲說起下午所發生的事情。
「我說太太今天上香，怎會特意叫上老奴。還以為她良心發現，感念起老太太生前的好處來了！在山上又是喊累，又是歇息的。鬧了半天，原來是家中早有安排！幸虧姑娘沒應承她。聽老太太曾提起過，這親家母可是個厲害角色︰不僅家中無寵妾與之抗衡，連幾個庶女都乖乖嫁到邊遠地區，回不了娘家。也沒個庶子活下來！想是個有手腕的！千萬別信了她的話！」
又問道︰「姑娘打算什麼辦？雖然這次您算蒙混過關了，但以後新姨娘進門，姑娘肯定是雙方拉攏的對象。想避都避不開的！」
「是啊，樹欲靜而風不止！」想到此處，她突然煩躁起來，發泄道，「妻妾爭寵什麼的，最討厭了！男人心里有你，不爭也會寵著你；沒你時，整天淚流滿面，尋死覓活也挽回不了什麼！還不如留給他一個驕傲而尊嚴的背影！」
詫異地望著妙如，秦媽媽好像不認識她一般，妙如忙咳了聲來掩飾，她剛才真是太失態了！
「到時再說吧！看能不能另外找到法子，逃離咱家後院。就像在淮安時，躲上雲隱山學醫一樣，經常不在家，看她們又奈我何？」
要是有寄宿學校，就好了！逃離家中煩惱，遠離這些恩怨糾葛。
說起寄宿學校，妙如腦中靈光一閃，打了個響指，又爬了下床。叫織雲準備好紙筆，給遠在江南的謝氏寫起信來！順便也給靈慈寺里的師傅、師叔寫了封問候信。
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第三十七章 政敵
這是個季秋的黃昏，滿庭的落葉，給這座府宅的後花園像鋪了層地氈。楓樹枝頭，兩三片殘葉在風中打著旋兒。
京城南邊程府後院，靠水邊的醉花亭邊，姿態各異的菊花正含苞吐蕊。黃的雍容華貴，紅的熱情奔放，白的淡妝素裹，墨紫的端雅莊重。
「這盆白的叫‘銀絲串珠’，跟剛才那盆‘空谷清泉’相比，是不是別有情趣？」老者指著一株正在怒放的白菊，對旁邊身著青袍的文士介紹道。
「小婿以前園子里見過此株，倒是右首第三盆白中微綠的，是頭次看見！」
「此株名為‘玉蟹冰盤’，是老僧智空所贈，養幾年了，今年才在此時節開放。」
「智空大師與老泰山您也有私交？」
「老夫閑時，常上山與之對弈幾局，品品新茗，聊聊禪機佛理。」
「今日您怎麼沒有登高，去那龍泉寺賞菊？聽聞那里的萬菊園花兒開得正好。」
「重陽之日，登山之人摩肩擦踵的，老夫年紀大了，不湊那個熱鬧了！倒是你這歲數，怎麼也有閑工夫，陪老頭子賞菊？」
「瞧您說的，此等佳節，正是帶著小共來承歡膝下的日子。除了來您這兒團聚，咱們還能上哪兒去？聽您一番教導，比那聚友閑聊，勝過數倍！」
「聽說廷兒回京途中，不慎落過水？是怎麼一回事？」提起小共，老者問起此事。
「還不是跟他羅家表哥去江南游玩，到聊城碼頭時，踏空掉入水中。被人撈上來後，以為沒救了。身邊跟著的丫鬟小廝見狀不好，放聲大哭起來。未曾想到，引來隔壁船上一小姑娘，說是在靈慈寺的慧明大師座下，學過幾年醫術，就讓她試了試。沒料到，她竟用個奇特的法子，既不扎針也沒灌藥，幾下子就把廷兒救活過來了。」男子一副後怕加慶幸的樣子。
「哦？！還有此等奇事？那小姑娘多大年紀，父母是何人？可有上門答謝人家？」老者來了興趣。
「說來也真巧！這小丫頭才八歲，正是您老對手楊閣老家的外孫女，叫鐘妙如的小姑娘。」
「那真是太可惜了！日後只怕會受她外祖之事連累！」老者聲音低得幾不可聞。不過他女婿離得近，聽了個大概。
「不過，前幾天真娘上門致謝，回來後聽說，那小姑娘並非楊氏所出，她繼母和外祖母對她堪為苛刻，鐘翰林對他岳父的態度，恐怕也非咱們想象的那樣，曲膝逢迎，刻意討好。」
「哦？此話怎講？」
「真娘在鐘府府上，聽到一段公案。具體是什麼，小婿也說不上來，還是讓她自己來跟您講吧！」
一身素雅穿著的程氏，跟在那位發須皆白的老者身邊，立于亭中石桌旁。
這老者乃當朝帝師程太傅，程氏之父。
坐在一旁的青衣文士，正是工部侍郎謝安良，謝玉廷之父，程氏的夫婿。
「你是說，鐘翰林的長女，不是楊氏所出？楊夫人還拿外孫女落水的事，故意找個大人不在家的日子，上門興師問罪？還威逼利誘小姑娘，妻妾爭寵時幫她女兒？」顯然沒見識過後院女人之間爭斗，竟能如此匪夷所思，他重復又問了遍。
「對，就是如此！爹爹，記得某次回娘家時，您醉在席上，嘴中喃喃念道，終于幫皇上找到鐘御史後人了，沒想到還被點為探花。聽您女婿說，他後來被楊閣老招為女婿時，您老還後悔不迭，說沒向皇上及時稟明，讓奸相搶了先機！」提到鐘家，程氏想起老父那件憾事。
「不錯，當年今上為太子時，靖王黨聯合先帝寵妃鄭氏之父鄭太尉，欲構陷東宮，拉太子下馬。多虧鐘御史以死相諫，列舉了靖王種種不軌行為，當場激怒了先帝。他一向疼愛幼子，自是不信，廷杖了鐘御史，摘了他的烏紗帽，罷官趕出了京城。鐘大人離京時，為父還偷偷送過！不久，就傳來了他離世的消息。」提起往事，程太傅唏噓不已，面色戚然。
「那後來呢？新帝登基後，難道沒暗中尋訪過鐘家的後人？」想到皇上的仁厚之名，程氏有些不解。
「怎麼沒尋過？沒找到而已！新帝登基時，百廢待興。靖王余黨在旁邊虎視眈眈，隨時準備反撲。朝堂上又有楊黨、吳黨把持著，發布的新政令時有制肘。老夫派到鐘大人祖籍淮安的人，傳來信息，說沒找到。也就沒上報給皇上。後來不了了之啦。」
「等到第二年開恩科，鐘澄自己冒出來了，還被點中了探花。因是登基後首次春闈，陛下本欲招攬些俊才，以備後用。誰知楊閣老和胡尚書一黨，竟派人私自接觸、拉攏榜上排名靠前的貢士。點中的頭甲三人，皆是在前五十名中，皇上特意挑選的，與亂臣無牽扯，有些風骨且才華出眾的俊才。誰料到這探花，後來竟與楊氏成了親，成了楊相一黨，老夫怕皇上為難，當時替他瞞了下來！」提起老對手棋高一著截了胡，程太傅至今都還義憤填膺，難解心頭郁悶。
「在殿試前，貢士名錄上有登載各自祖籍出處的，沒人問一句嗎？」。一旁的謝安良忍不住插話道。
「後來陛下從別處得知此事，特意命人重查了前二甲的背景。有位翰林請罪說，在殿試前，聽同僚信誓坦坦地說，鐘澄是來自泗州。以為謄抄名冊時，把籍貫抄錯了，就幫他改了過來。老匹夫果然好手段！」
謝安良在旁邊點了點頭，深以為然。
「當時明明聽說鐘澄請了丁憂，年底時卻又回京了。說是誤會一場，因水患與其母失去聯絡。等老夫趕到學館尋他時，聽人說，他已與楊家二女訂了親。不過，從你今天遞來的情形看，當年結親一事，怕是有些內情。若他不買楊氏父女帳的話，否則，楊崔氏一位誥命，又是長輩，怎麼也犯不著對個小孩威逼利誘的。說不定他們翁婿間也有嫌隙，這倒是個機會……」他的聲音隨之低了下去。
「賢婿，以玉廷之父的身份，你找個不打眼的時機，向鐘澄表達一下感激之情，乘機與之交好。可能的話，盡量打探下他們翁婿私底下的關系。」程太傅隨即作出布置，「還有，此事你們不可對外泄露半分，以免壞了陛下的大事，將來招來大禍。也不要跟那小丫頭多作來往。免得打草驚蛇，讓楊家人心生警惕！」
做完道場，離開主殿後，跟父親說了一聲，妙如就帶著秦媽媽和煙羅，前往大悲寺西邊的放生池去放生，為親人祈福。
大悲寺佔地並不大，前後只有殿宇三進。殿後兩株銀杏樹，干粗枝茂，高聳入雲，據說是八百年前種下的古樹。妙如不禁多望兩眼。
「姑娘，那不是汪家表少爺嗎？」。放生回來，路過此處時，煙羅興奮地叫嚷起來。
其實來的路上，在觀看樹身時，妙如就瞄見樹後有個人影。回來時才發現，人影是汪峭旭，在那邊正好背對著自己，未必就看得見她。本打算裝著沒看見，快步掠過，誰知被嘴巴一向比頭腦快的煙羅叫了出聲。
沒辦法，作為年紀小的那個，禮節上她需要過去打聲招呼的。
自從上回落水事件後，妙如再也沒去過楊府。
倒是他來過鐘府幾次，聽說明年秋闈要下場。來跟鐘澄請教學問，希望得到一些指點。聽那楊氏炫耀說，他去年就考中了秀才。
偶爾在院中踫到，兩人也是疏離有禮地互相點個頭。如今她心里不是很樂意見到他。
別人為他家人的付出，一副理所當然的樣子，記起這個妙如就想繞道走。
人可以孤傲，可以自持身份。但明知對方因他妹妹而被人冤枉，也不出聲說句公道話，有失磊落！
就不信他當時沒見到叫喚聲，能跑這般快來救妹妹！
妙如緊繃著個臉，走過去行了個禮，悶聲不響地匆匆走了。突然身後傳來叫喚聲︰「表妹，表妹，等一下！」
她裝著沒聽見，越走越快，到後面都小跑起來。
誰知他沒停下放棄的意思，也加快了步子，一下子堵在妙如前面，邊喘著氣，邊問道︰「後面有何東西在追你嗎？跑這麼快？」
妙如只得停下來，回道︰「表哥有什麼事嗎？妙如趕著去前殿跟爹爹匯合呢！」
「就問一句︰你是不是對我有何意見？干嘛一見了我就躲？」他終于問出了口。
「沒有啊，我真有事，下山了爹爹還要幫我引見新的女紅師傅呢！」妙如胡亂找著理由。
「不是指這次，前幾次見到，都是一副不想見到我的樣子！」汪峭旭指責道。
「‘七年男女不同席不共食。’如今妙如已經八歲了，是要該避著點了！」妙如振振有詞，拿《禮記》出來說事。
「可是我是哥哥啊，不算外男！」汪峭旭囁嚅道。
「是表哥！誰叫你每次見到我，一副生人勿近的冰塊樣子，怕是你心底，也像她們一樣，責怪我沒救你妹妹吧？！」
少年的臉一下子紅了起來，神情有些不自在，一時說不出話來。
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第三十八章 歡暢
見他這表情，妙如就知道被說中了。
其實站他身份立場上想想，也好理解︰出身高貴，從小夠人當成小太陽寵著。可能從未想過，除了親人以外，世上沒誰，有義務把他們擺在首位，須得以他們利益為先。
離開了淮安，父親失去家族勢力支撐。在京城地界上，在外人看來，更像是楊家的上門女婿，被人當成攀附權貴。
可妙如卻知道，這些年來，政事上的作為和為人處事的口碑實力，足以能撐起父親在家中的地位。
尊嚴和重視，還得靠自身的真本事。對于那些輕賤她的人，妙如從來沒想過屈從。她身份可能有些尷尬，但靈魂卻是自由的，別人休想輕易折辱。
問心無愧做好自己就好了！
「其實……後來妹妹都告訴我了，當時岸上只有你倆，聽到你幫她喊救命了。沒人下水來救，也怪不得你！瓜竟你也才來楊府做客！僕婦們不聽使喚，也是有的。」心底藏了許久的話，終于說出了。臉上的凝重開始冰解，少年眼底眉梢換上輕松暢快神色。
或許是太緊張親妹妹了，當汪峭旭看到她在水中掙扎時，心像針扎著似的。擔心後怕，讓他遷怒于岸上所有袖手旁觀的人，卻沒料到誤傷了表妹。
「援手救人並沒錯，不能因被救者的身份，受到責難。我代表她們向你道歉，也替映兒向你致謝。鶴兒跟她一起長大，若真走了，沒準映兒會難過很久。」少年補充道，臉上已是坦然的笑容。
「我也有失誤，救人分不開身，就該派三妹再喊人去的。若不是你們趕得及時，怕是要……」愧疚神色在她臉上一閃而過。
他能伏低解釋，妙如心里好受了些，對應也向他表示了歉意。
現在看著他，不像先前那般讓人生厭了。
妙如想了想︰好歹是個知錯能改的小青年，想前世她這般大時，未必能意識到自己的不對。算了，就不跟他多作計較了！
想到這里，妙如欣然一笑，向他行了禮道︰「既然話都說開了。想是旭表哥心中疙瘩解開了。今後不許再板著個臉哦！」
汪峭旭嘿嘿一笑，手不由自主又撫上他頭頂。
「旭哥哥怎麼也到這偏僻的寺廟里來了？」放下心事，妙如恢復了開朗本色。跟他邊走邊聊，秦媽媽和煙羅在後面不遠不近地跟著。
「你沒見那兩株老樹嗎？」。汪峭旭指了指剛才那地方，「銀杏又名白果，是福樹。尤其那兩株，都快千年了！這里的山民經常來樹下祭祀，以求人壽年豐，佑人健康吉祥。據說親眼見到老銀杏開花的，可以……可以金榜題名。」說到後面，他聲如蚊蚋，滿臉羞紅，低下頭來。
「哦，是了！杏榜題名！好兆頭！妹妹在這里，先預祝旭哥哥高中狀元！」妙如跨步上前，轉過身來，對著他斂衽作禮。說完就跑開了。
汪峭旭在後面追著喊道︰「小機靈鬼，就你嘴上像涂了蜜似的，比映兒的嘴都甜！」
朝他做了個鬼臉，妙如一語雙關道︰「你這是——久浸蜜罐不覺其甜！」生怕他追上來，匆匆地又跳開了。
「妙妙，現在還在學畫嗎？聽說你跟南溪先生的唯一嫡傳弟子——鐘謝氏學過繪畫，可有此事？」少年趕上她，追著問道。
「什麼南溪先生？不太清楚！鐘謝氏是我二伯母，爹爹進京復職時，留我在祖宅跟著她住了大半年。在她身邊總共才學過一年，練了練筆法而已，算不上得了真傳！」妙如謙虛道。
「不過現在江南那些粉絲有福了，二伯母的‘汩潤’書院，已經開學了。不知何時可開到京城來？」一手策劃的女學，開學典禮竟無緣參加，這種劃時代的事件還是錯過了，真讓人郁卒！
「你說什麼？什麼女子書院，開到京城來？妙妙，把話說清楚啊！」他在後面一頭霧水。
「哎呀！你怎麼能隨便給人取外號，什麼喵喵，唧唧的？我還呱呱呢！」像在遛只貓兒似的，妙如囧了，停下腳步，跑到跟前抗議道。
「你不叫妙如嗎？咱們是平輩，總不能也跟著長輩叫你‘妙兒’吧！就叫你‘妙妙’了。或者叫‘阿妙’？二者選其一吧！」望著她那苦瓜臉，汪峭旭好笑地抱臂而立，站在那跟她逗趣兒。
「不要！‘阿妙’這名更土，還是叫‘妙妙’吧！不過……」只見她嘿嘿一笑，湊近他耳邊，眸子里波光瀲灩，藏著些許狡黠的光芒︰「只要讓我叫表哥你作‘汪汪’就行了！」
說完，生怕被他抓到，連忙跳將開來，拼命地逃上前去。一路跑，還一路學著小狗模樣「汪汪」、「汪汪」……叫個不停！
等在前殿的鐘澄，老遠就聽到女兒銀鈴般清脆的笑聲，在西山大悲寺附近的林子里回蕩。
待聲音靠近時，鐘澄看見一白衣少年正追逐著小女孩，在林子邊四下嬉鬧。不覺唇邊綻開一抹笑容，女兒好久沒這麼活潑開朗了。
「旭兒見過姨父！」見到鐘澄在旁等著，汪峭旭趕緊丟開追逐的目標，整了整衣襟，上前向他行禮。
「旭兒也來這兒來上香了？」受過禮，望著他臉上恭敬的表情，鐘澄淡淡地問道。
「是的，來拜拜老銀杏樹，為明年的秋闈祈祈福。」一直向姨父請教學問上的事，汪峭旭坦蕩地道出了原委。
「真想好了，明年試一試？以你的年紀，其實不必著急！瓜竟才過院試，可多歷練幾年。到時思想成熟，眼界開闊了，寫出來的文章更有深度些，也較易打動閱卷考官……」
「外甥作好了落榜的準備，只想感受下秋闈的氛圍，熟悉下出題模式。當是為下次一擊而中的練練手罷了！」
「嗯，此種心態不錯，方式可取。姨父就擔心你給自己壓力太大，反而影響正常發揮。」對力求上進的小共們，鐘澄一向欣賞。難得對方身上，沒一般貴冑少年，常帶的那種驕奢放逸的紈褲之氣。不免對他又多看重了幾分。
下山的時候，汪峭旭向表妹又問起女子書院的事。
妙如把當初她跟謝氏構想的書院計劃，原原本本說了出來。
他們說得神采飛場，在旁聽的鐘澄，卻默不作聲。
心里卻詫異萬分︰想不到把她扔在老家呆的這半年，竟想出此等新奇的點子，還推動她二伯母，在短時間內搗鼓起了書院來，竟說服了鐘家那幫老頑固，答應出借槐香院給她們當學堂。
他不禁也興趣盎然起來，問道︰「寫信勸你二伯母來京辦學？她現今未必脫得開身。等過幾年，南邊的女子學院辦出口碑了，再來這里不遲。京城的水深，得多考察準備幾年。到時你要也有興趣，為父定能幫襯一二。」
妙如大喜，爹爹這點上是最值得稱道的。
他支持女兒們一些奇特的想法，只要不太出格，並不把禮教婦德拿在口頭上念叨。還鼓勵她們堅持自己的想法，多去嘗試，不要過度地依賴別人，畏首畏尾的。
真是思想開明的教育先行者！
而此時鐘澄的心里，也早已掀起了驚濤駭浪︰這是七八歲的小姑娘，能想出來的嗎？
難道妙兒竟是傳說神童或天才？
她母親在閨中時，也素有才名。一手丹青跟他比起來，也不遑多讓！一直以為女兒就比同齡人聰慧懂事一些，沒想到……
這麼好的天賦，不能再耽擱了！
明天就去請同僚幫忙，介紹個有才學的先生來家中坐館。鐘澄下定決心，先把閨學辦起來，等下月白姨她們一家進京了，再把女紅課程給插入進去，其他內容可先教起來！
誰知，計劃趕不上變化快！
那些坐館有經驗的先生們，聽說是給翰林院一個小小六品侍講，在家中教十歲以下的幼女啟蒙，都往後退縮了。再一打聽，還是昭明元年中榜的鐘探花家中，就更沒人敢來試了。給大才子教女兒，想當然，那教學壓力……
此事不知怎地被楊氏聽說了。她跑回娘家跟母親一合計，覺得是個脫困的好時機。就去跟她大姐汪夫人商量，看能不能向她婆婆長公主懇請，讓鐘家幾個小姑娘，暫時到她府上的閨學中跟著學段時間。等請到合意的先生和師傅後，再接回家中上學。
汪夫人慫恿兒女在祖母面前，說了一番甜言蜜語後，事情成了。
長公主當年嫁的老定北侯爺的嫡次子，爵位由長房那脈繼承。嫁入汪家後，跟駙馬搬出去建府另居。長公主一生只產過一子，就是如今躺在病床上，汪峭旭的父親，汪家二房的弘老爺。長房定北侯府那邊，也是子嗣單薄。駙馬兄長只生了弢大老爺一根獨苗，後來承了侯爵。弢老爺嫡出一女一子，長女嫁給了靖王。他當年支持女婿爭位，在亂局中身亡。嫡子汪屹昊因德行有虧，八年前被新帝奪去了勛位。
長公主府中的閨學，只有巒映和她兩個庶出姐妹在那兒上課。平日覺得甚為冷清，得知有了新伙伴，小姑娘樂得整天跟在哥哥後面瞎轉悠，打聽她們何時能來！ ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三十九章 閨學
當晚楊氏跟鐘澄說起，已幫女兒聯系了她姐姐府上，可讓她們去借讀了。
「好的先生需慢慢尋，不要著急！映兒上學時，也挺孤單的，何不讓妙兒姐妹過去，給她做個伴。」楊氏如是說。
「不太好吧！下月白姨她們就來了，先把女紅學起來。下衙門後，我再親自教她們。」
楊氏眼皮一跳，故作鎮定道︰「相公，你每天回到家中，已經很辛苦了！再教她們，身體未免吃不消。長公主府上的師資水平，在京里的口碑不差。妤兒想跟她表姐一道學習，早鬧著映兒跟她祖母提了。長公主也答應了，我們若反悔，長輩面前不好交待吧！」
鐘澄心中狐疑，此次她怎麼這般積極了？
也不容他多想，楊氏把崔氏教的話也搬了出來︰長公主府里的教習嬤嬤，都是宮里出來的，調教人的本事，是一流的。將來女兒要是有機會，能嫁入高門大戶，這方面還是早點接觸得好！
鐘澄一想，也對！先去學兩天試試，有了問題再回來！反正過不了多久，白家人就要進京了。到時留在家中學女紅，也是一樣的。
這天，鐘家三姐妹，穿戴整齊，被父母訓誡一番後，就上了去城北長公主府的馬車。
「吁……」過了許久，車終于停下來了。隨之，外面傳來婆子的招呼聲︰「四小姐早上一醒來，就開始念叨，總算把你們給盼來了！」
過了一會兒，車簾被掀開，妤如身邊的丫鬟玳瑁和妙如身邊的煙羅，正候在門前，打算扶自家姑娘下來。
「妹妹先請！」對二妹打了個手勢，妙如用眼神示意玳瑁過來。
扶著婢女靠過來的肩膀，妤如往下一跳，就下了地。
跟在旁邊的金媽媽一時反應不過來，愣了半晌，低聲對妤如提醒道︰「二姑娘忘記太太的囑咐了？長公主府的規矩大，可不比咱們府里隨意！您還是跟在大姑娘後頭，跟著她動作照做，免得惹人非議！」
撇了撇嘴角，妤如理好裙擺和衣襟，立身站好，等著姐妹們下車。
誰知第二個下來的，卻是妹妹嬋如。
到最後，妙如才伸出半個身子來，扶著煙羅的左手，踩著腳踏板，不急不徐地下來了。
站定後目光四下一掃，見在馬車邊候著個眼生的婆子。見她望過來，急忙趕過來見禮。
雙方相互問候過，妙如姐妹帶著丫鬟婆子們，隨著那魏媽媽朝前邊的花園門口走去。
園子入口的拱形門上，竟是由聖祖爺親書的「掇芳園」三字。
一路走來，兩旁的風景，讓活了兩世的妙如都咋舌不已。雖然以前從書籍上見過介紹，但實地游覽，還是把她驚住了。
一座座院落房屋，錯落有致地點綴在樹蔭水影間。高柳老榆蒼松的矯健穩重，加上小橋流水的生趣情調。各式建築處處可見雕工精細，建築與地勢、山水、植物融為一體的絕佳布局，讓園子處處皆景，獨具匠心。
華美的修飾風格加上格局的巧妙新奇，讓園子的整體格調，顯得既莊重高雅又和諧柔美。
可以想見當年園子的設計者，是很花了番心思。把磅礡的皇家氣勢和細膩精致的江南風格融為一體。讓居住者既感舒適安逸之余，又不失尊貴典雅的氣度。
聽說當初園子建好時，曾轟動一時，賜予長公主消息傳開，朝野上下一片嘩然。
長公主是聖祖爺最小的胞妹，當年他疼惜這最小的妹妹，特意為她修了此園，耗資巨糜。宮中下至低位宮妃，上至皇後公主，無不羨慕嫉妒恨。
長公主名號全稱應為榮福長公主，是聖祖爺在位時賜與的封號，一直沿用下來，大家稱「長公主」叫習慣了。實質上她是先帝的親姑母，當今聖上的姑祖母，理應被尊稱為大長公主。
一路行來，除了讓人心曠神怡的景致，給妙如印象最深的，就是一重重園門。行至中門外，那里停了三頂小暖轎。早已候著一排穿著體面，神情肅穆婆子。鐘家姐妹上轎後，就往里面抬了去。
過了約摸一盞茶的功夫，轎子才算停了下來。
落入眼簾的，是座氣勢不凡建築。看那莊嚴的檐角，妙如心想，這應該就是長公主居住之所了吧！
見她們來了，守在門邊的丫鬟婆子們，早已進去稟報了。
不一會兒，一個脆生生童音響起︰「妤妹妹你們來了！」
不是長公主的嫡親孫女汪巒映又是哪個？
見妙如、嬋如也站在一旁，她隨即紅了臉。為剛才的冒失，感到不好意思，趕緊補救地朝她們打了聲招呼。
妙如見了，忙帶著妹妹，跟她相互見了禮。
鐘氏姐妹們被眾人簇擁著進了正堂。
居中暖榻上坐著一位鬢發如銀，神態安寧的老夫人。
她身著寶藍色絲鳳尾紋的褙子，半白的頭發梳成高貴典雅的福髻，鬢角邊插了支點翠嵌寶牡丹簪。面上皮膚豐潤白晰，讓她面相看上去沒那般老。一雙好看的鳳眼，尾部往上微翹。想象得出這雙眼，當年沁滿春波時，是怎樣地癲倒眾生！
雖是副雍容華貴的樣子，但眉宇的紋痕間，隱約可見歲月磨礪後殘留的凜冽氣質。是昔日尊崇地位，帶來的一種氣勢。
難怪傳聞中她是本朝最美的、最受寵的公主。芳華不在，氣勢依舊攝人。
這位當然就是園子的主人榮福大長公主了。
妙如姐妹依次上前，給老人家磕頭行禮請安。禮畢，長公主賞了她們每人一對白玉瓖珠蝦須鐲。
退到一邊後，嬋如的小腿都在打顫。見她快站不穩了，妙如不動聲色地扶了扶她，在耳邊低聲安撫了幾句，她這才定下神來。
這邊長公主勉勵幾句，要她們把這兒當自個兒的家，不要拘束，跟姐妹們一道認真讀書識禮，一處玩耍，切不可生份了。
言禮，屋外就有丫鬟來稟︰「二少爺、三小姐、五小姐來向老祖宗請安了！」
長公主望了身邊嬤嬤一眼，後者會意，忙吩咐門邊的丫鬟，出去把他們引進來。
褐色萬字紋樣的厚實棉簾被人撩開，只見汪峭旭帶著兩小少女進了門。
大的約摸十一二歲，瓜子臉，籠煙眉，秋水眸，粉面含羞，已初顯出少女的裊娜身段。小的那個，與妙如年紀相仿，一臉稚氣未脫，俊眉杏目，嬌憨可愛。
妙如心想，跟這家人呆在一起，難免會讓人產生自慚形穢之感。見了她們祖母，才知道汪家人的好容貌，都傳自長公主那里。
屋子里一下子顯得擁擠起來。
待孫兒孫女請完安，長公主隨口問道︰「旭兒怎麼跟芳兒和馥兒踫到一起，擠到這里來了。不是早請過安，上學去了嗎？」。
「常先生昨夜里受了風寒，孫兒大清早前去探病，回來聽說鐘家表妹們都來了，特意過來看看！不巧在門口踫見了三妹跟五妹。」汪峭旭含笑解釋道。
眾人又是一番相互見禮。等孫女們跟客人相互廝認後，長公主就把人都打發了，讓她們去兒媳那兒問安去。
一屋的鶯鶯燕燕，這才離了萬禧堂。
眾人穿過抄手游廊，沿著一泓碧水，過了座小橋，來到了東邊的春熙堂。屋外種滿了各種珍奇的花草樹木，隱映里面的房屋飛伸出一只檐角，讓人有種幽居在此的感覺。
此處正是汪夫人日常起居所在。
一群人輾轉進屋，向主人請完安，就離開了此處。在汪峭旭兄妹的帶領下，前往開設族學的博雅堂走去。
一路迤邐而行，引著妙如姐妹，他們沿途介紹各處的景致。另外兩庶出姐妹，沉默不語地跟在後面。
來到博雅堂，有位發須皆白的老夫子，早已等在那里。汪家兄妹忙向夫子告罪，解釋遲來的原因。並把來跟讀的新學生，介紹給了夫子。
這位姓岑的夫子，一聽又來了三個年紀不等的小丫頭，要跟著學一段時間，眉頭就皺了起來︰現有的三學生，年紀都相差甚距，再加上這新來的，年齡更小！讓他如何教導？
在旁邊察言觀色的妙如，心道不好︰該不會被退貨吧？！
岑夫子不置可否，他緊繃著下巴，低聲吩咐在旁的侍者，出去另備套筆墨紙硯進來。然後坐了下來，開始提問。
這是要現場考較她們原有的水平？
這些都難不到妙如，畢竟以前教她的兩位長輩，學識均是不低。
一番問答下來，把岑夫子鎮住了。他猶自不信，拿出筆墨來，讓她簡單作幅花卉蟲鳥，題幾個字試試。妙如聞言，信手就畫上一幅簡單的杏花工筆圖，老夫子低頭捻須，連連點頭。
讓在旁觀看的汪峭旭心驚不已。
當初在淮安時，他見過妙如剛啟蒙那會兒畫的梨花圖。筆法稚嫩，字跡不堪入目，一看就是幼童所作。當時只有那句「梨花一枝春帶雨」，讓他印象深刻。
兩年半的時間過去了，沒料到她水平竟有如此神速的進步。
「果然名師出高徒！」汪峭旭忍不住也誇上了。
老夫子這才抬起頭來，目光灼灼地望向妙如，問道︰「以前的尊師是哪位？」
妙如心里有些不好意思，前世她從小學西洋畫，比這時代同齡的小孩早啟蒙十幾年。只是用毛筆畫不太習慣，影響了發揮，東西方繪畫藝術的套路還是相通的。
忙謙虛地答道︰「家父和族中伯母均教過一年，獻丑了！」
「尊父是……」
「她們都是翰林院的鐘侍講的女兒，教她的二伯母，乃白峴南溪先生嫡傳弟子，嫁入鐘家的謝氏。」汪峭旭忙幫著她介紹道。
一直受夫子稱贊的巒映，眼神復雜地望著妙如，心中有些不服氣，也些許不甘心，還夾雜一絲敬佩和羨慕。總之這種情緒，自己也說不上來，讓她感覺有些不安。
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第四十章 宴請
妙如和妤如最終通過了岑夫子的考察。嬋如由于年紀太小，沒一點基礎，慘被淘汰。夫子希望她大一些了再來，免得拖慢其他人的進度，並把這層意思，隱晦向少爺提了提。
汪峭旭也沒辦法，只得向祖母和母親轉達了他的態度。那天下學後，他特意跟著鐘家的馬車，和表妹們一起回到柳明胡同，向姨父稟明夫子的意思。
鐘澄不以為意，向他表達了謝意，嬋如上學的事就此揭過。
「旭兒，前些天，姨父特意找了翰林院掌事韓大學士，借出了順天府近幾年來，獲得優評的答卷。幫你抄錄了幾份，還在上面加了些批注和評語，你帶回去看看吧！」晚膳時，遞給汪峭旭一摞卷冊。
接過手上厚厚的一疊，望著他臉上雲淡風清的表情，少年的嘴唇忍不住顫動起來。他忙轉過臉去，拿出帕子來，把眼角涌出的水滴，悄悄拭了去。
含笑望著眼前這早熟的小共，鐘澄好像見到早年的自己。
那時的他，也是幼年失怙。為了讀書到處拜師求人。雖不至于鑿壁借光，類似程門立雪的事，他也沒少做過。當時特別渴望，能有位師長不時點撥一二。
通往廟堂的登天階梯，從來都是用汗水與淚水鋪成的。難得他小小年紀，竟不願走蔭恩捷徑，有志與寒門子弟一道，在科場上為自己搏個前程。
回到家中，汪峭旭發現妹妹，正悶悶不樂地坐在碧紗櫥前，望著上面潑墨山水的繡屏發呆。
他不由得一笑，在旁打趣︰「怎麼了？結識新同窗，還不高興？怕被人搶了風頭是吧？！小氣鬼！」
巒映回過頭，站起身來，揚起粉拳，就朝哥哥背上招呼過來。汪峭旭誇張地哎呀哎呀求饒。
放過他，小姑娘臉上的怏怏之色不減反增，無精打采地喃喃道︰「確實，今天才知道，人外有人，天外有天！難怪哥哥你去了趟江南，回來後就更加發奮了呢！鐘家表妹才學了幾年？好像她比我還小幾個月吧！」
汪峭旭斂了笑意，摸了摸她的小臉蛋︰「呆在老家時，她們出不去，整天沒東西玩，只能在家練畫寫字了！再加上踫到名師，進步自然比較快了。要你處在那位置上，說不定比她進步還快。不要想太多了！」他柔聲安慰道。
「可是，岑夫子也是名師啊！聽外公講，他的作品在市面上可搶手了，一畫難求呢！」巒映嘟著個小嘴，反駁道。
見她執拗起來了，少年索性坐到身旁，勸慰道︰「這可不一樣！她啟蒙時，是姨父手把手教的。你也知道，父母親人來教，就比較放得開！不必有太多顧忌。該訓時就訓，該誇的就誇……」他的聲音漸漸低落下去，到後面幾乎聽不見了。
見他不出聲了，小姑娘猛地回頭望了一眼，驚訝地發現︰不知何時起，哥哥臉上盡是哀傷悲戚之色。
想是又記起小時候啟蒙時的情形了吧？！
她的情緒也跟著低落下來，自記事起，爹爹就躺在床上了。
這方面她沒多的感觸。
啟蒙時，是哥哥握著她的手，一筆一劃練出來的，半年後才請來別的先生教。在大她五六歲的兄長身上，才讓她有父親溫暖的感覺。
體貼地摸了摸他的手背，她像貓一樣順勢躲進哥哥的懷里。跟小時候一樣，企圖用撒嬌來逗樂他。
望著妹妹只差搖尾巴的討好表情，汪峭旭哪里不知道她的心意？！收起戚容，摸了摸她的發頂，回了她個寵溺的微笑。
此時萬禧堂後面臥室內，何嬤嬤邊給長公主卸妝，邊向她匯報鐘家姐妹的事情。
「公主您就放下心來吧！聽在園門外接待她們的魏婆子說，在門前下車時，那妙姐兒對妹妹們十分照顧。白天在暖閣里請安時，奴婢還見到，她在暗中照顧安撫那最小的。想來不是個冷漠自私的人。」
「上次的事，沒準是個誤會！小小年紀的，一般人在那種情況下，都嚇傻了。她還能喊人救命，算是不錯的了！最後還動手把鶴兒給拉了上來，更是不簡單！」何嬤嬤補充道。
「畢竟是獨門小戶出來的，缺人教養，少了些規矩和沉穩！也別怪我擔憂，旭兒和映兒從小就在我身邊養大，都是善良純真的孩子！沒見過外面那些魑魅魍魎。氣度不夠，或心術不正的，得乘早發現，采取措施給打發了！沒得帶壞了我那乖孫女！」
「公主且放寬心，有緋痕和碧紋整天在那兒盯著，決計誤不了映姐兒！」
「這樣我就放心了！等明年旭兒進場，要能中個舉人回來，有此等驚喜，看弘兒能不能給激醒過來！聽說鐘探花當年，十八歲就成了當地的解元。頭次進京參加春闈，就上了金鑾殿，中了探花。也才不過二十來歲！旭兒多跟他走動走動也好！」
「可不是？！姨老爺的家傳好著呢！聽說二十年前，鐘氏本家還出了位十三歲的舉人。我看那妙姐兒，雖是親母早逝，也不是個俗物！聽碧紋回來說，她今天一出手，就把岑夫子給鎮住了。映姐兒從學堂回來後，還一副悶悶不樂的樣子，想是遇到對手了！」
「哦，還有此等趣事？這倒稀奇了！」老人立馬來了興致，撥掉了頭上的珠花，臉上滿是興味，想象著孫女吃癟的表情。
妙如和妤如在掇芳園借讀的日子，像流水般飛逝而過。轉眼間就到十月中旬。
這天剛回到浮閑居，秦媽媽就遞上來一張請柬和一封信。妙如打開來一看，上面寫著，請爹爹及其家眷闔府參加忠義伯府的宴請。
莫名其妙地望著對方，她不知何意？
秦媽媽用手指了指那封信，示意先打開來看了再說。
她依言展開信紙，原來是傅家姐姐來的。
信中說，她已于上月初順利出嫁了。翁姑對她還不錯，夫婿也是個溫柔體貼的良人，讓妙如不要掛念她。自從進京後，她甚為想念娘家親人。也常記起船上認識的妙如這個小友。懷念那些聊書畫的開心日子。忠義伯府要舉行冬宴了，娘家親友一個都不在身邊，京城她認識的朋友也不多。就知道跟鐘家人是同鄉，希望妙如和她父母姐妹，到時能來赴宴雲雲。
「母親怎麼說？」頭次上門參加宴請，妙如知道，非得父母帶著，不然進不了門。而男賓和女眷是分開坐席的，沒個長輩領著，僅靠她們姐妹幾個，不到十歲的小姑娘，是萬不能單獨赴宴的。
「是老爺交給奴婢的，沒聽說太太有何反應！」秦媽媽望了一眼正院方向，繼續提道︰「聽說太太下午就回娘家了，現在還未回來！」
這種機會，還是得看母親的態度。期望太高，到時去不成了，難免會失落。還是靜候其音的好！
妙如「哦」了一聲，就放下了此事。
月上中天，一輛馬車奔馳在西安門大街上，朝著東邊的方向駛來。
昏黃的燈光照在車壁上，有些明暗飄忽。正位坐著位婦人，神情恍惚。被跳躍的焰光一照，映出幾分明昧不明來。只見她抿著嘴角，表情有些憂郁，臉上還殘留著淚痕。
「小姐，別傷心了！夫人說得對，現在首要任務，是爭取姑爺回心轉意，切不可在妙姐兒的事上，再起爭執了。有點夫人沒說錯，別看妙姐兒什麼都沒做，她能籠絡住姑爺的心，什麼都不用做了。在一些事上就能讓咱們栽跟頭。小姐何必去當這個炮仗呢？」中年僕婦勸著她的主子，此位正是楊氏身邊的崔媽媽。
楊氏點了點頭，又想起剛才在書房里，父親訓斥她的那番話︰「有人暗地里在拉攏女婿，你還把他往外推！說不定哪天，他真倒向程太傅那邊。到時爹爹都制不住他了！」
「知道嗎？你那過世的公公，因何事遭貶的嗎？力保太子！當年的太子，就是當今的聖上。這些為父一直沒對任何人說起過！就是怕人惦記上，他被有心人借機慫恿拉攏了！」
「這八年來，為父如履薄郭，暗中布局，保存勢力。還不是怕聖上秋後算帳。即便如此，這兩年來，朝中不少實權人物，都慢慢開始倒向程太傅和聖上那邊。你還在渾渾噩噩地過日子，整天就些雞毛蒜皮的事，跟女婿鬧別扭，動不動就回娘家！」
「現在最緊要的，是你得趕緊生個嫡子出來，維系和他們鐘家的聯系，讓女婿沒理由丟下你們母子！萬一哪天楊家不在了，你也有個兒子依靠！」
想到這里，楊氏渾身打了個激靈，顫著嗓音對崔媽媽問道︰「奶娘，上回那人說，關在屋里時，程氏都跟妙姐兒說了些什麼？」
經爹爹提醒，她快成驚弓之鳥了。
猛得記起，最近一段時間，身邊那些不對勁的情形來。
「說程氏和妙姐兒在一起，聊了半天她女兒趣事。後來老夫人就闖進院里來了，想是躲避不及，程氏錯身藏進了旁邊耳房。」
「後來呢？妙姐兒送走母親後，那程氏又跟她說了些什麼？」楊氏滿臉急切，恨不得知道現場的每句對話，找出些蛛絲馬跡來。
「妙姐兒就拜托她們，不要把聽到的，話傳到外面去了！程氏和她兩丫鬟，裝著什麼都沒聽到。」望著她著急的表情，對這種刨根問底舉動，崔媽媽有些不解，勸道︰「小姐，別擔心了！事情都過去一個半月了！要傳出來，親友間早有風聞了。那程氏想是，賣了個臉面給大小姐和咱們鐘家，畢竟救過她兒子不是？！」
楊氏有苦難言，望著她乳母，欲言又止。最後長嘆一聲，吩咐道︰「回去後，你把妤兒和她姐姐，叫到屋里來，我有要事跟她們囑咐！」
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第四十一章 嗔語
第二日，楊氏把妙如姐妹叫到跟前，給她們說了去忠義伯府參加宴會的事。
「妤兒，這次是姐姐頭次參加宴會，到時要處處提醒著她。妙兒，你也要看顧好妹妹，別讓她一淘氣起來，忘了是在別家做客！京城這地界，不比杭州和淮安，千萬別在宴會上失了分寸，壞了閨譽。一丁點事都能傳得人盡皆知，到時連爹娘都沒臉出門見人了！」楊氏再三叮囑，怕有個閃失，傷了女兒的名聲，影響妤兒今後說親。重蹈她當年的覆轍。
妙如心里就納悶了︰母親在想什麼呢？！她才八歲，妹妹七歲都不到，小孩子家家的，赴個宴能傷什麼閨譽？
「為娘替你們姐妹倆，備下了幾件首飾，待會我叫人送到各自院里去。」楊氏拿出兩個大盒子來，「新衣裳怕是來不及做了，幸好妙兒剛回時，汪家大姨比著映兒的身形，多做了兩套京城時興樣子送來。妤兒就穿為過年備下的衣裳，以後再做新的！你們就在這里試試……」
送走她們出院門後，崔媽媽轉回正屋，就見楊氏軟弱無力地癱坐在貴妃榻上，口中自言自語道︰「這下相公該滿意了吧？！為他女兒赴宴，全家人都得陪著。讓她能亮個相，我這做繼母的，冒著被人譏笑的難堪，都要帶她出席那種場合了！」
「姑爺會體諒小姐苦心的！捯飭了兩小的，您自己準備那天怎麼打扮？」瞅著她郁悶的神情，崔媽媽故意在一旁扯開話題。
在去忠義伯府赴宴的馬車上，妙如兩小姐妹，聽楊氏介紹起京城著名的四季名宴。
這丁府的冬宴，跟寧王府的春宴，鎮國公府的夏宴，錦鄉侯府的秋宴齊名。本來掇芳園的春宴是最負盛名的，自從她們大姨父病倒後，長公主府再沒那閑情雅致，舉辦盛宴了。
「不知丁府今年的冬宴，怎地辦得這般早？記得七年前，都是落雪後，姐妹們在雪中賞梅，圍著火堆烤剛打來的野味。」
「小姐想是記錯了！一直都是十月底。只是這幾年氣候變暖了，下大雪都得等到冬月臘月去了。到那時各家忙著過冬至和年節，沒人願出來赴宴。」跟車的崔媽媽搭話道。
到達城南忠義伯府時，門前早已是車水馬龍。
帶著女兒們進了後花園，楊氏一路上與相熟的賓客打著招呼。之前她跟著母親崔氏，帶著妤如趕過幾場宴會。
現下大家見她，又冒出個更大的女兒來，有些摸不著頭腦。先前聽她介紹妤兒時，也沒聽她提過還有個大的。看這小姑娘的年紀，似乎還生在楊氏嫁人之前，眾人難免小聲議論開來。
來此地之前，花了她不少功夫做心理建設。但真正到要面對時，她心中還是有些羞憤難當，暗暗抱怨起丈夫和這拖油瓶來。
四周射來的異樣目光和議論之聲，讓妤如有些心神不寧。
妙如見了，雙手握起她的小手，低聲安慰了她幾句。沒一會兒，楊氏忍受不了竊竊私語，帶給她的壓力。朝身邊的丫鬟打個了眼色。後者見狀，忙湊到妤如耳邊，告訴她後頭有梅可賞。
妤如正不自在著，聽聞此言，嚷著便要母親帶她去賞梅。母女三人，借機離開了廳堂，往花園東邊尋了去。
路過假山邊時，楊氏停下腳步，望了眼身旁的丫鬟。步搖心領神會，拉著妙如姐妹停了下來，講起園子的一些趣事。
楊氏輕手輕腳靠近假山一側。
那梅樹底下，有個縴細的身影︰一襲紫蘭色緞面兔絨邊的褙子，一塊和田美玉掛腰間段帶上，下著珍珠白湖縐裙。
此女子，長著雙欲說還休的水眸，似蹙非蹙的籠煙眉，舉手投足間自然帶著股風流的形態。
「三奶奶，三爺托人遞進一件白狐斗蓬，傳話時千叮嚀萬囑咐，讓奴婢務必給您披上！」左邊入口處，傳來個丫鬟的聲音。
「這會兒天還不冷，哪里就會凍著了！你們三爺也真是的！恨不得讓我把錦被都披在身上。」聲音有如黃鶯出谷，女子一邊嬌嗔，一邊任她將斗蓬給自己穿上。
聽了她這幾句抱怨，在旁偷窺的楊氏，神色難看起來。
過了一會兒，送衣的婢女離開了，假山那邊再也沒了聲息。楊氏正欲離開，突然傳來一句話，生生拉住了她的腳步。
「小姐，你說滄州的忱六奶奶，會不會臨陣退縮了？舍不得讓梧哥兒過繼進來。到現在還沒見到她們人影！」另一位丫鬟的聲音傳來。
「應該不會，六奶奶膝下有三個哥兒，過到咱們這邊，就成了正支嫡系，是三爺的獨子。長大後還能幫襯留在老家的兄弟們！她會舍不得？」
「還是小姐有福氣，姑爺守著您這些年，不說通房沒機會侍寢，就是姨娘們也獨守空房好些年。誰也別想生下一兒半女，壓過您去。當年小姐吃的那些苦，也是值得的！」
「在外面要謹言慎行！桂以為這地方僻靜，就能口無遮攔，小心被人聽了去！」
「哎呀，奴婢失言了，該打！咕想著好不容易出府了，又沒人盯著，正好喘口氣……」
「此事是爺私底下說與我聽的，公婆妯娌們還不知道。等事成了，咱們的日子就好過多了！」
「那要萬一走露了風聲……奴婢該死，險些壞了小姐的大事！」
楊氏心里五味雜陳，想到他們絕了子嗣，她心里就平衡了。暗地里冷哼一聲，轉身就過去了。
對女兒們解釋道︰「那邊有人在，咱們過一會兒再來！」牽起妤如的手，領著她們就往回走了。
在拐角的地方，迎面過來一小丫頭，差點撞上妙如。見了她們無事，那丫頭忙跪下來道歉。妙如見不得人跪來跪去，讓跟在身後的織雲起扶她。
小丫頭起來後，見到她們的穿著打扮，猜想也是賓客，就向她們打聽起來︰「奶奶小姐們，可知鐘翰林家女眷在哪兒歇息？我家少奶奶，想請她家奶奶姑娘們過去敘敘舊！」
「可巧了，你這一撞，還撞對了人！」步搖在一旁打趣道。
「我們就是！」楊氏沉吟道，「你家少奶奶必定是見見妙兒，我就不過去摻和了！妙兒，跟她過去，向主人打聲招呼，替母親謝謝她的邀請！我帶著妤兒，到大夫人那里坐坐。敘完舊，就到席面上去找咱們。」說著，楊氏牽起妤如的手，就往正院方向走去。
望著母親避之不及的匆忙背影，妙如心里覺得好笑，又有些無奈！
真的帶她出來見客，這倒出乎妙如所料。想起前幾天給她送的首飾，還有剛才大廳上，楊氏隱忍的樣子，妙如覺得她的轉變，還是蠻大的。不管是誰勸成功的，都得好好謝謝那個人。
自己終于可以見光了！想到這里，妙如心里的郁氣一掃而光！
跟著小丫鬟穿過長長抄手游廊，來到處幽靜的院子外面。小丫鬟進去稟告時，妙如帶著織雲，欣賞起院子四周的竹子來。
不一會兒她們就被請進了屋。傅紅綃滿臉春色，正笑吟吟望著剛進門的妙如。
雙方寒暄後，就拉著妙如進了里間，握著手，互訴起別後之情來。
打量著這間臥室，精致又不顯奢華，布置上處處顯出主人的品味。
南面壁上掛著一幅繡品。妙如左看右看，只覺得有些眼熟。
傅紅綃在一旁掩嘴竊笑，她這才省過神來——是照著那天在船上畫的奔馬圖繡的。
妙如連聲贊嘆她的繡工，誇這作品跟真畫相差無幾。
「怎麼把馬掛在睡覺的地方，跟臥房的柔美風格完全不搭嘛！」
「沒辦法，相公就是喜歡這馬兒，天天想見著！」
「小姐說差了！來到臥室，姑爺還哪有功夫去看馬啊，美人都看不過來！奴婢覺得，該掛到姑爺書房去！」她的貼身丫鬟栗兒，進屋酌茶時，乘機插嘴道。
「沒個正形！不出聲沒人把你當啞巴！」少婦拿起手邊的帕子，丟了過去。白玉般的臉上，滿是緋紅，鶯聲婉轉，一副新嫁娘嬌羞的模樣。
看著她幸福滿滿的樣子，妙如從心底里替她高興，附和道︰「是呀！是呀！這奔馬跟書房更搭！」
「見不到美人時，看看美人繡的馬，也能提醒丁姐夫，多想著姐姐你！這叫睹物思人！」妙如跟著打趣道。
「你也跟她學壞了，拿你姐姐來開涮！」又朝妙如撲了過來。
兩人在屋里嬉鬧半天，最後還是屋外她的乳母宋媽媽，進來提醒︰快開席了，作為新媳婦，得早點過去，幫著夫人們招待客人。
妙如這才知道，傅姐姐是中途溜出來的。特意等著她，想跟她見上一面的。
雙方互贈禮物後，出了碧颯院，兩人攜手，就朝前面的宴廳趕去。
路過一座涼亭邊時，就聽得有個小少女的喊聲傳來︰「雲表哥！等等茜兒，老躲著我干嘛呀！那邊是內院，不能進去！」
眾人聽了，忙停下來回避。
妙如腹誹道，這是哪家的楞小子？！躲桃花都躲到人家女眷的內院來了。豈不是要惹來更多桃花？
本來妙如也跟著背過身去，低下頭的，後來一想，她好像還沒到該避忌的年紀，遂轉過身來。
猛地抬起頭來，撞進了一雙燦若星辰的墨黑眸子里。
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第四十二章 觸動
妙如還沒反應過來，對方倒先怔住了。
見後面的人快追上來，少年朝她揖了一禮，就閃身離開了。
等他過去後，妙如才記起傅紅綃來，忙提醒她們轉過身來。
「咦，是茜表妹啊！你怎麼在這，不跟姐妹們在一起？宴席馬上要開始了。」傅紅綃認出後面追來的小少女。
「三表嫂！」她臉紅得像盛放的桃花，行完禮後，也沒過多解釋，就告辭追了過去。
望著她匆匆的背影，傅紅綃介紹道︰「她是相公二姨家的表妹，吏部郎中曹大人的女兒。剛才追的那男子，想必是她姑姑家的表哥——鎮國公羅世子。聽小姑說起，茜表妹她姑姑想親上加親，有意撮合表兄妹倆！」
「鎮國公？有些耳熟！對了，上回有人落水的隔壁船上，不就掛的是鎮國公燈籠嗎？那天救起的小公子，就是工部侍郎謝大人家的，說是羅公子的表弟，鎮國公夫人不是姓謝嗎？」。
這些關系，把妙如的頭都繞暈了，聽她提到鎮國公，她才想起來︰剛才那位是——五谷雜糧的羅哥哥，難怪看著有些眼熟！前兩次見他都在月光下，看得不大真切。
原來是他啊！
「曹氏是他的繼母，他生母好像是姓謝！」沒想到溫柔守禮的傅紅綃聊起八卦來，也頭頭是道，女人的天性使然！
點了點頭，妙如心中暗想，原來關系這麼復雜！
難怪初次見他時，一副心事重重的樣子，還上山找師傅他老人家來開解。
回到宴席上，妙如里外找了一圈，發現母親她們還沒回。就尋了個不打眼的角落，靜靜坐在那里等。
「看見沒有！那就是丁老伯爺最小嫡子娶的新媳婦！是書香門第傅家的嫡長女，她娘從江南娘家帶來的嫁妝——玲瓏繡莊也跟著陪了過來！丁家這媳婦娶得，人財兩得！」左邊兩貴婦，在離妙如不遠的地方正聊著天。
「也難怪！聽說三公子雖也是個精通詩書的，可承不了爵。想是丁家嫂子怕她最疼的小兒子，以後生活沒著落，幫他找個嫁妝豐厚，能過安穩日子的媳婦。將來分府出去，小兩口生活也有個保障！」
「可不是！俗話說‘嫁漢，嫁漢，穿衣吃飯’，這娶媳婦也是一樣，沒有權勢，就得有財勢。忠義伯這塊牌匾，對江南那些在京中無人的世家們來說，還是蠻有吸引力的。」
「說起這個，你聽說沒有，曹家那小丫頭片子，又追著羅家世子在外面東躲西藏的。羅曹氏也不想想，自己娘家是什麼出身？！就算鎮國公應允了，宮里的宸妃娘娘也一準兒不答應！」
「聽說你大伯那房，有意跟羅家結親？」
「沒的事兒！是羅世子常來家里，跟我那小子一起練騎射。老祖宗相中了他，想拉他做孫女婿，才起的意。誰知我那大嫂，硬是舍不得女兒嫁過去吃苦，嫌他家關系太復雜。推說已經相準了婆家……要我說，他倆站在一起，倒是蠻般配的，家世也適合。等老的走後，那曹氏還不得跟她親兒子，到一邊過去。這有什麼打緊的！」
「以曹氏的心性，怕不會那般簡單。舍了她親佷女，新進門的世子夫人，哪會有好日子過？婆婆的規矩向來能折騰死人的！」
「可不是！羅家最重規矩了，曹氏進門後，沒少受她婆婆的敲打。以後這氣，沒準會撒到她便宜媳婦身上。難怪那小子整天不著家，總愛往咱家跑，想是逼得太狠了！」
「你家小子跟著那羅世子，在驍騎營練得咋樣了？我娘家外甥回家整天就叫苦！」
提到她兒子，那婦人有些得意道︰「我家那混小子，倒沒喊苦。就是整天慫恿他爹，要到邊關去。嫌京郊軍營場子太小，練不開！其實還不是他那狐朋狗友，躲不過曹家人的糾纏，自己想去的！勾得我那不孝子也呆不住了！」
原來跟她一樣，也是個有家呆不得的苦命娃！
生作男兒身就是好！這樣跑出去，既躲過了逼婚，又能闖一番事業回來。
看來，想有個好歸宿，她也得早作打算了。
打造自身的優勢才行！手中所持的東西越多越硬，越能掌握自個的命運！
這晚坐馬車回去時，鐘家母女三人各懷心思，誰也沒多說話。
車外月光如水，只聽得馬蹄打在夜街的石板路上， 啪作響。
獨自坐在馬背上，鐘澄心緒起伏難定︰那些人提起父親時，交口稱贊。望向他的那些眼神有些復雜，卻並不難懂。有婉惜，有鄙夷，有嘲諷，有同情，還有不屑！
一陣寒風刮來，將他醉燻燻的頭腦，吹得好似清醒了些。搖了搖頭，想讓自己清明下來！怎奈那酒的後勁足，剛馬時沒什麼感覺，快到家時，反倒上頭了！
一路搖搖晃晃，鐘澄終于蹭到了家門口，把跟在後面照看的星魁嚇得不輕！
「小姐，姑爺回來時，好像喝多了！這是個機會！乘著他對您今天的表現還算滿意，趕緊再去添把柴。親自給送些醒酒湯去！」剛回到院子，崔媽媽就提醒楊氏。
「吩咐廚房，趕緊上醒酒湯，我先去沐個浴！」說著，楊氏就往淨室走去，突然停下腳步。轉過頭來，喊住正要出門的乳母，在她耳邊又小聲吩咐了幾句。
「倩娘，倩娘，你終于肯出現了！」春暉齋里間的床榻上，鐘澄四仰八叉倒在上面，嘴中念念有詞，「你是怪我……沒照顧好咱們的女兒？……都不肯……來見我！倩娘，倩娘，別走，你聽我說……」
「澈之，我不走！」放下手中的湯盅，楊氏坐到床榻邊上。她臉上雖有憤恨表情，還是咬著牙換了稱呼，試著溫柔些對著床上的醉鬼。
「倩娘，你這是……怎麼了？！恨我再娶了？！」他起身拉著楊氏的手，不禁傷起心來，「人都說，忠孝……不能兩全！如今你夫婿我……兩頭不是人……不是人！對皇上的忠……沒做到！對爹娘……孝也做得……不好。虧我還自詡得……聖人之道，謹身節用……」話沒說完，就又倒下了。
……
第二天，寒風把屋子的窗稜，帶得呼啦作響。
一覺醒來，鐘澄只覺得頭痛欲裂，才想起昨晚喝多了。正要起身，發現旁邊還躺著個人，頓時嚇得魂飛魄散！
環顧四周，是家中書房沒錯！松一口氣。扳過那張臉，見是楊氏，眉頭又皺了起來，臉上滿是懊惱之色！
這時楊氏也醒來了，見他盯著自己松開的中衣看，臉「噌」地一下就羞紅了。訕訕地解釋，「昨天相公喝多了，妾身是來送醒酒湯的！後來拉著，不肯放人家回去！」
鐘澄望著案上的湯盅，里面湯水卻絲毫未動，心下就明白過來。
恢復往日雲淡風清的表情，催她趕緊起來︰女兒們快來請安了。
「早過了請安的時辰，她們被守在外頭的崔媽媽打發回去了！」楊氏想也沒想，脫口而出。說完後才意識到失言了。
鐘澄眉頭都沒皺一下，也沒深究她裝睡背後的用意，出去梳洗起來。
回到正院，崔媽媽就湊上來恭喜楊氏。
卻見後者一臉麻木的表情，臉上沒一絲喜氣。
楊氏坐在窗前發呆，心中卻五味雜陳，各種滋味泛濫開來。
有什麼好恭喜的！還不是做了那女人的替身！
別人的夫君，寧願過繼，都不動其他女人。她的夫君，正等著妻子生不出兒子來，好再進新人！
那人現在的一切，本該屬于她的，若當時不那麼激動，去主動退親的話……
同樣沒生子嗣，她就不用跟別的女人搶相公，還被呵呼得無微不至……
也不對！她跟那三公子也沒感情基礎，不比他們青梅竹馬。說不定還不如嫁鐘澄，起碼他還不敢明目張膽直接納妾，留幾房小妾在家里礙眼。
說來說去，還是感情問題！
可她如何爭得過，已不在了的那人呢！除了陪他吃過苦，她還為他送過命，留給他的印象全是美好的！
楊氏覺得她的婚姻，像一件千穿百孔的華麗袍子，讓人舍不得扔掉，又補不回來。
跟他好好過下去，難道就非得捧著他們的女兒，乞求那丁點兒施舍來的恩愛？！
自從那天起，楊氏突然低調起來。
暗自觀察許久後，妙如覺得母親此次可能是真的改了！不像上次那樣刻意示好，有時又懶得敷衍。妹妹有的，她現在都能被安排上了。
不管是聽了規勸，還是真的想通了！或是要在新人進門前，先佔個有利地形，打造主場優勢。
總之，對于任何轉好的跡象，她都是樂見其成的，哪怕只是曇花一現。
有了好的開頭，誰又能料定，不會朝好的方向發展下去呢！說不定，慢慢堅持下來，她哪天真的徹底頓悟了！
人的有些改變，起初時是連自己都無料到的！她寧願相信人的天性是向善的。只是還沒逼到那步罷了！
幡然醒悟，還是偏執到底，只在一念之間！
家中的煩惱，暫且放下了。妙如兩姐妹去掇芳園上學途中，又遇到了新的麻煩。
天氣慚慚開始冷了。這天還沒下課，窗外就飄起了鵝毛大雪。
對于小孩們來說，鋪天蓋地白茫茫的一片，像換了個世界，給他們憑空增添了許多樂趣來。
可是，掇芳園是建在山坡上的。天一冷，山路上就容易打滑，無論是坐轎還是坐車，都有些不便。
妙如把此事說與了父母聽，想偷懶不去了。反正快到年底了，在家練習也是一樣的！
對此鐘澄表示贊同，而妤如不干了︰「映姐姐說要我們就留宿在掇芳園里，不用每天跑來跑來那麼麻煩！」
「人家這是客套話，好心收留你倆讀書，還賴在別人家里不走了？！她家就那般好，讓你樂不思蜀，連爹娘都不要了？！」望著二女兒舍不得的樣子，鐘澄打趣道。
「不是客套，長公主奶奶都發話了，大姨和表哥在旁點著頭。」她近來跟汪家兄妹們，在雪地里玩得很開心，不想失去玩伴，就想挽回。
又拉起妙如的袖子，哀求道︰「姐姐，也說句話嘛！岑夫子整日都誇你，映姐姐也開始認同你了！你不是喜歡畫畫嗎？掇芳園的景致多好啊！處處可以入畫……」
望著母親也帶著懇切的目光，想到她最近的改變，妙如覺得，該給她多些時間。也不好駁她們面子。只得含蓄道︰「是不是客套話，得看後繼的行動。咱們也不好一廂情願，是不？！」
話剛說完，門外傳來小廝的聲音︰「老爺，太太，小姐，汪家表少爺來了！」
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第四十三章 悠遠
這是個清冷的冬夜，一輪殘月掛在寂寥的蒼穹上。
鋪天蓋地的大雪，把整個世界染成白茫茫的一片。沒了晝日的喧囂，天地靜默，萬物無聲。
站在含露軒的長廊下，妙如望著沉寂下來的掇芳園，感受著這名園在月光下獨特的魅力。
驀然，一曲纏綿悱惻的簫聲，穿過寧靜廣闊的空間，在夜色里彌漫開來。
伴著悠遠樂聲的，是無邊無際的寂寞悲傷，如同黑暗中的海浪向人涌來，從水天交界處，從世界的盡頭。
妙如一直以為民族樂器中，只有二胡，才能拉出那種讓人不忍聽聞的悲傷。和西方的大提琴一樣，最不能在寂寞的夜里來聽。
誰曾想簫聲也有這般感染力！
哀婉的簫聲，讓她想起了，許多早已塵封在記憶深處的往事︰前世親人的遠離，絕境中的掙扎，現世的孤獨，被迫上山學醫的無奈，被單獨扔下時的無助，四處討好他人時的辛酸……
在這夜晚，曾經糾結于心，讓她夜不能寐的記憶，被樂聲無意中又勾了出來。
曲子後面卻轉成時而憂傷，時而纏綿，時而低泣，時而歡快的旋律。似乎在回憶什麼，又像在呼喚什麼！
簫聲仿佛有種神秘的力量，拉著妙如朝著發出的方向尋去。
穿過長長的游廊，經過湖邊的嶙峋怪石，妙如來到靠近碧水的一處亭子外。只見那里雕欄玉砌，四周彩石鋪徑。
里面站著一抹月白色的身影，縹緲的簫聲，竟是從這里傳來的。
聽到有腳步聲過來，人影緩緩轉過身。
原來是旭表哥！
在淡淡月光下，他顯得疏離而防備。就像妙如第一次見他時的感覺。
見來人是她，少年有些意外！
隨即唇角又掛起了習慣性的微笑。
「這麼晚了，怎麼還沒就寢？是一個人跑出來的嗎？小心摔在雪地里，都沒誰知道，呼救不及。」清冷的聲音中帶著一絲隱隱的擔心。
「換了陌生的床榻，有些不太習慣！睡不著只得起來。聽到這簫聲動人，妙兒就隨著尋了過來！」她坦白道。
「吵著你了？每天在這時辰，都會吹上幾曲。原先園子沒人住，正好躲在此處圖清靜。抱歉，忘了今晚還有兩位嬌客！」他臉上露出了愧疚的神色。
「該說抱歉的，該是我們姐妹。不僅借你家的學堂讀書，還打擾到你們平靜的生活！」對著他的客氣，妙如覺得有些無地自容，恨不得有個地縫立刻鑽了進去。
「你們來了，整座園子里才有了些生氣，好久沒這般熱鬧了！」他喟嘆道，微微地扯了扯嘴角。那笑容在月光雪影的照映下，顯得有些脆弱和淒然。
妙如見了，好像能感知那份落寞一般，也沉默起來。
「旭哥哥，那是什麼曲子？好像有無盡的心事，又像是在懷念什麼人？」畢竟是被簫聲吸引過來，妙如忍不住想打聽一下，以後學會了好自己吹奏。
少年有些意外，想不到她小小年紀，竟能聽出他曲中心境。
「這是《秦暮曲》。你聽得沒錯，想小時候跟爹爹一起的時光，才想起來吹的……」聲音包含著濃濃的依戀和不舍，「那時，總是愛玩，不肯靜下來好好練習。爹爹就在這里，陪著我一起練。現在想起來，當時最難捱的日子，竟成了現在最珍貴的回憶……」
對逝去的美好時光，追不回來的親情，錯過的人和事。此中惆悵和牽念，就像毒藥一樣，慢慢深入人的靈魂，銷魂蝕骨，無休無止。每次想起來，都能讓人心里隱隱作痛。
這種心情，她也有過！
「此情可待成追憶，只是當時已惘然！」她突然想起此句詩來，忍不住念出了聲。
「此情可待成追憶，只是當時已惘然！」他跟著念了一遍，目光迷離起來，茫然不知所措，仿佛失掉了意識一般。
看著他臉上的表情，妙如的心也跟著揪了起來︰眼前的少年，跟曾經的她，何其相似！當初她還有朋友、同學和老師來開導。而他以的現在身份和處境，怕是無處傾訴吧！才會在這樣的夜晚，躲著人群，獨自緬懷著過去。
「往事不可追，人不能兩次踏進同一條河流，有些事還是想開些的好！」不知怎麼開導他，她只得拿當年老師的話來啟發他。
「不能兩次踏進同一條河流？」他有些不解。
「你看，子在川上曰︰逝者如斯夫！時間、經歷就像流水，過去的就都過去了。既使是再次踏進同一條河流，同一個地方。此時的流水，也不是你當初見過的。與其糾結過去，還不如想著，將來的日子該怎麼過，如何才能讓自己少些遺憾和錯過！說不定，一番努力後，老天爺會在別的地方，補償你呢！有句成語說得好，‘失之東隅，收之桑榆’！」
他的目光驟然亮了起來，仿佛夜空黑幕上的寒星。把昏暗中的臉也襯得光彩奪目起來。
「妙妙，你懂得還真多！難怪不輕易誇人的岑夫子，對你也是欣賞有加。」心結解開，汪峭旭把話題轉到她身上，由衷地贊嘆道。
「不是懂得多，而是妙兒也曾有過此種心境，別人也這樣開導我的！」她謙虛道。
想到她的身世背景，他理解地點了點頭，目光中露出一絲憐憫和同情來。
知道他誤會了，妙如也沒多作辯解。
想到他懷念的對象，是躺在床上七八年的大姨父。隨即又想起雲隱山的師叔，他年輕時，好像游歷過不少地方，說不定見過此等病例。
想到這里，她欲言又止。想向他提起，又怕勾回他先前的傷心。
見她滿臉糾結的樣子，他善解人意地問︰「妙妙可有什麼事，要跟哥哥說的？」
「是這樣的，妙兒以前拜在靈慈寺門下，在淮安那兩年，曾經跟在慧明師叔身邊學過醫。雖只學了個皮毛，但師叔曾游歷過四方，見過不少病癥，也識得許多隱居山林的神醫。不如把姨父染病的經過和病癥描述下來，妙兒幫你傳給師叔，求他伸個援手。有些奇癥，宮里的御醫可能都沒見過，反倒方外的游醫還治過呢！」
少年的眼楮更亮了，一抓過妙如的手，激動得有些語無論次︰「我也是…這麼想的，之所以要……考功名，就是想著將來某天，能到外地任職，到下毒者的家鄉，去暗訪一番。還可結識各地學子，為爹爹的病情，多找些線索。」
看著他難得燦爛起來的臉，妙如微笑點頭安慰著他︰「總會找到辦法的，那下毒者是哪里的？看我師叔有曾去過沒？」
提起那人，他臉上神情有些古怪，好像難以啟齒似的。扭捏了半天，才帶著妙如，七拐八扭，來到後山的一個洞口前。
竟然還有兩護衛在那守著。見他來了，行完禮，其中一個恭敬問道︰「少爺！這麼晚了，您怎麼還來看這囚犯？」
汪峭旭解釋了幾句，吩咐他們在門口好好守著，拉著妙如就進了山洞。經過一條長長遂道，在拐角處往右，有處向下的石階。從那里下去，有一排鐵門，其中一扇門里，關著個披頭散發的人。
見到有腳步聲靠近，那人猛地抬頭來，把妙如嚇了一大跳！
只見他虯髯橫張、怒發直豎，戾氣坌涌不可遏抑。看到他們來了，把手上腳上的鐵鐐，搖得 啪作響，似乎想掙脫開來。
「有種的把老子給放了！死小子，一輩子你們也別想問出解藥來！等著給那薄幸郎收屍吧！桂以為他還能躺多久，十年馬上就到了，到時他就軟成一攤爛泥。再也救不回來了！哈……哈……」他忍不住大笑起來，震得山洞嗡嗡作響。
「藍妹！柱子哥終于等到你大報得仇了……」那漢子朝東邊方向，喃喃自語起來。
一聽這話，妙如有種感覺︰又是爛桃花惹來的情債！
看著這囚犯身上古怪的裝扮，妙如東瞧瞧西瞄瞄，想從他臉的輪廓中再出些線索來。一聯想他那奇怪的語調，妙如轉過頭去，向汪峭旭問道︰「這位大叔，莫不是西南那邊的異族吧？」
他贊賞地望了她一眼，解釋道︰「他是彝族某部落頭人的兒子。五年前被府中鐵衛捉到，當時他想把馥兒搶走。跟給爹爹下毒的曲姨娘從小一起長大的。」
「這些年來，無論怎麼威逼利誘，他都不肯說出解藥和毒藥名稱。祖母甚至答應，拿馥兒向他交換救回爹爹，他都不為所動。想是吃準了我們不會對親骨肉下狠手。好像一直還在等著什麼！」在離開地牢回去的路上，少年也不避忌，把家中的辛密說給了她聽。
「聽他剛才的語氣，這毒好像還有期限的！旭哥哥，要不，你帶我去瞧瞧姨父，說不定這不是毒呢？！」她腦子里冒里出個古怪的念頭。聽汪峭旭描述的癥狀，她好像在靈慈寺藏經閣的古書上，見過類似的描述。又不太確定，不知師叔有沒見過實例。得寫信問一問才好！
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第四十四章 入畫
見到汪峭旭的父親時，證實了妙如心中的判斷。
床上躺著的男人，三十五六歲的樣子。外形上看，跟汪家表哥倒有六七分相似。
他表情真的像是睡著了般。神態平靜，安祥，沒有一絲痛苦。
問明在沉睡前他曾有過腹痛腹瀉，面目青黃等癥狀。請來的太醫，皆以為是中了毒，幾副藥下去，癥狀倒是沒了。可是某天突然叫不醒了，此狀態保持了七八年，每天只能用人參吊著命。
後面請來各路名醫，只敢以最溫和的方案，試著刺激治療一番。可自從癥狀沒了後，人就陷入昏迷狀態，對外界再無反應。
沒傷到頭部，怎會變成「植物人」呢！太匪夷所思了！
「後來四處求醫問藥，大夫們均束手無策。直到有天，追查凶手的線索，指向父親從外邊帶來的曲氏身上。等敲開她的門，準備逼問時，她早已服了毒。臨死前，還特意爬到父親床頭，說要在下面等著他，以後只屬于她一人了。調查身邊婢女們才知道，她是雲南某個彝寨出來的。聽了人的調唆，給他下了毒。」汪峭旭將當年的往事，一股腦兒全倒了出來。
妙如算是明白了︰想是有政敵，利用他身邊女人的忌妒心，給他下了蠱。昏迷時機蠻敏感的，恰逢靖王謀位失利，堂兄擁立事敗身亡。也不知背後是否真有他的參與。但有點可以肯定，他的倒下，將切斷楊閣老和靖王余黨的關系。
自從楊氏繼室事件披露後，她經常找些機會，收集當年政事的情報，想找到楊家把女兒硬塞給父親的理由。
當年，楊閣老如驚弓之鳥，匆忙為二女兒，找了個身家清白的新科進士為婿，隨後又把他們打發到邊遠地區為官。爭位之戰，應該沒少楊景基的動作和參與。
無論是長公主府，還是定北侯府，或是大學士府，都被聖上做了冷處置。表面上沒人受到牽連。
畢竟太子繼位，是名正言順的！圈禁靖王夫婦，厚待其他人，瓦解他們身後的勢力。讓新帝登基那幾年，平穩度過了動蕩期。
……
「不是中毒，可能是中蠱？」聽到此番推測，汪峭旭有些吃驚，「可那些御醫們，沒一人提過！」
「可能他們也沒見過，畢竟這是西南一些部落的秘術。醫書上也鮮有記載。我還是從靈慈寺藏經閣的古籍中，了解了些癥狀。」妙如解釋道，其實她最初的念頭，是來自于現代一些傳聞和知識。由于蠱毒的神秘可怕，她因好奇曾跟同學討論過。見她不信，同學還從圖書館找來《本草綱目》、《醫學綱目》等古籍，證實蠱術的存在過。後來在藏經閣，她又特意找過這方面的記載。
「離開前聽說，師叔正好要前往雲南游歷，采集珍稀藥材。可能過段時間才會回來，明天我就請人送信到淮安去。等他回來後，問問可有辦法？」妙如安慰道。
「信寫好後，交給我吧！汪家有快馬，可讓信早些到達！」他有些迫不及待。
雖學的是聖賢之道，近年來跟著外祖父，他也弄懂了些帝王心術。此時他心里卻是清楚的︰為何這些年來，換了無數個名醫，就沒人告訴他，有此種可能呢？恐怕不僅僅是秘術的原由。
宮中和太醫院所藏的典籍，未必不比寺院多！當時父親生病躺下的那段日子，正是靖王堂姐夫跟今上爭位正酣之時。這些年來，竟沒人透露半句，想是有人不希望他醒來。
「慧明大師會趕來治療父親嗎？自從定北侯府那邊落了馬，長公主府也頗受上面人的忌憚，不會連累到靈慈寺吧？！」雖知道她可能聽不懂，汪峭旭還是想提醒她。或許她能去找姨父參詳一二，有大人在那兒把關，事情更容易辦成些，還可避掉些不必要的麻煩。
「不會的！靈慈寺千年古剎，向來不理凡塵中事。若師叔能治，他必定會幫忙的。再說，現在陛下帝位穩固，以他在朝野上下的仁厚之名，還能追究僧人和幼童為人治病的事不成？再說了，你跑去考科舉，放棄蔭恩，躲避承爵，不就已經向陛下表明，寧願當天子門生，也不想摻和權謀相爭嗎？」。關系到幾人榮辱安危的大事，被她輕描淡寫的幾句話，給順勢點了出來。
少年眉毛上揚，目中的黑瞳散出灼灼光彩。
他沒料到，表妹不僅聽懂了，還能將各人心態描述得絲絲入扣，不知是姨父的教導，還是她自己天賦使然。
望著她那張靜謐的臉龐，靈動的眸子在黑夜里熠熠生輝。那里面除了智慧的光芒，還有難得一見的清澈，讓人感到無比的真誠和坦蕩。
一種說不出的情愫涌上心頭，少年心跳突然加快，臉上有些發燒，吱吱唔唔地說了句︰「妙妙，我送……你回去吧！夠……身邊的人……尋不到，會……著急的……」說著，拉起她的小手，往含露軒那邊跑去。
他這是怎麼啦？
妙如一頭霧水，跟著他的腳步，奔向她在掇芳園的臨時住所。
走近院子，妙如攝手攝腳地溜了進去。幸好，大家以為她早就睡了，除了守夜的織雲，沒人知道她出去過！
等著屋內沒了動靜，汪峭旭在院子外又站了好一會兒，才悄悄地離去。
今夜的月光真好！
朦朧又嫵媚，不像月圓時那樣，澄亮讓人無所遁形！也不像月黑風高的夜晚，讓人心生恐懼。
也許他該把今夜的美景畫下來！
回到屋子里，也沒驚動旁人，他拿出筆墨和顏彩，在宣紙上勾勒出，湖邊清韻亭那里的夜景。
畫畢，總覺得少了些什麼，又加上了吹簫的自己。
朦朧月光下，一襲白衣的少年在亭中吹著簫。望著這個場景，覺得還有些孤單，不由自主地又在旁邊，添了個精靈般的小女孩。
小女孩正如痴如醉地聽著樂曲，臉上的落寞和少年神情有些相似。
汪峭旭心下一動，想起在亭中見到妙如時，她臉上的表情，真的跟他的心境很相近。
他們倆竟能如此相通！
難怪當她能說出那句「此情可待成追憶，只是當時已惘然」，能讓他晃神入定。還以為他的心事，被她給了瞧出來！
原來她是真的心有所悟！也有過那種追悔、遺憾、求之不得的心痛感覺。她說的是自己的心聲，也是他的……
少年夜里輾轉難眠，半夢半醒間，總有個顧盼生輝的眸子，在朝著他笑。嘴里不停喊著「汪汪……汪汪……」
一轉眼，那眸子的主人，又換成位巧笑倩兮的豆蔻少女，銀鈴般的清脆笑聲，讓他心跳加速，想去親近……
第二天清晨，進萬禧堂請安時，汪峭旭看見祖母和她身邊的何嬤嬤，望著他的眼神有些古怪。
他以為昨晚跟鐘家表妹，半夜去察看地牢和探訪父親的事，被祖母知道了。心下正盤算著，該拿個什麼說詞才好！
正在計較間，妹妹帶妙如妤如她倆，也來向祖母請安。
「妙兒跟妤兒昨晚睡得可好？」長公主今天心情不錯，笑吟吟地問向鐘家姐妹。
「托長公主奶奶的福，我們姐妹睡得都很好！何嬤嬤安排的幾位姐姐，周到細心，溫柔體貼，讓人真的有賓至如歸的感覺！妙兒和妤兒，謝過長公主奶奶、大姨、表哥、表姐們的安排！」妙如斂衽為禮，真誠地感謝了汪家眾人。
「呵呵……瞧這張小嘴甜得……」長公主不禁笑了起來，對著汪巒映打趣道，「你看，山外有山吧！鐘家表妹說起話來，比你這張嘴還甜！干脆，你倆合稱‘二甜’得了！」
自從知道鐘家姐妹進園以後，她這孫女斯文多了。雖然暗地里，跟鐘家那個大的，時有競爭！這種力求上進的你追我趕。不僅沒在面上爭得臉紅脖子粗，反而還能相互指正，相互促進。
長公主心里想到，早知道別家孩子來一起學，有這般的效果。早前真該多找些來，自家寶貝兒的女紅，也不會停在那里，一直沒進步！
「祖母真壞！總喜歡在外人面前取笑孫女！我哪有她嘴甜，人家說四個字的成語，都不帶重樣的，映兒自愧不如！」汪巒映滾到祖母的懷里，伸出頭來對眾人誇道。
「是嗎？妙兒可是專門讓你爹爹，拿鞭子在身後逼背過成語？」長公主臉上像開了朵花，笑呵呵地向妙如問道。
「讓您見笑了！在淮安老家時，家里呆著無聊，就背了些。主要是喜歡聽里面的故事！」妙如解釋道，「映表姐想是要學的東西太多了，見的世面和新奇東西也多。這點死記硬背的小玩意，她才瞧不上呢！妙兒這點水平，都拿不上台面！在老家，姐妹們還用成語搶著對對子。妙如費了老大勁兒，才撿漏搶到可憐巴巴的一條！」說著，她伸出一根小指頭來，苦著個臉，嘟著嘴兒比劃道。
堂上的眾人笑了起來！
站在一旁的汪峭旭，也笑出了聲，看著祖母和妹妹望了過來，他強裝鎮定地咳了聲。
見沒人再關注了，偷偷地瞄了眼正在和大伙說笑的妙如，他臉上「噌」地紅了起來。
眾小共離開後，何嬤嬤就派了丫鬟，去春熙堂把夫人請來，說是長公主有事相商。
「是小鈴那丫頭說的？」聽到婆母提及兒子昨晚的事兒，汪夫人有些錯愕，「可她才多大年紀？」
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