第一百六十五章 撲朔
快到晚膳的時候，前院的堂哥鐘明信，派人來找妙如。讓她安排幾個丫鬟媳婦，到前面幫忙招待坐席的賓客。
隨即，妙如帶著蓮蕊，來到宋氏的住處，跟她商量派去的這事。最終決定她們倆的屋里，各出一位有經驗的老媽媽，領著五六個丫鬟媳婦，由秦媽媽帶著，到前邊院子去幫忙。
來祝賀鹿鳴學館的皆為男賓，鐘家五房的女眷，還沒在本地開始走動。鐘澄特意在淮安城最負盛名的會賓樓，訂幾桌酒席。
秦媽媽離開沒多久，前院就傳來，觥籌交錯的勸酒聲。
妙如則留在後院，和往常一樣，跟家人圍在花廳里用餐。當院子各處的屋檐下的燈籠，依次被點上時，前院的宴席的喧闐聲，總算是停歇，想來是散了。
沒過一會兒，秦媽媽領著一眾丫鬟媳婦，這才回了內院。
見到她們疲憊的樣子，妙如忙吩咐蓮蕊，到廚房那頭，跟管事衛媽媽說一聲，趕緊把灶上熱著晚飯端出來，安排她們用晚餐。蓮蕊屈膝行禮，應聲而去。
見屋里沒其他人了，秦媽媽拉著妙如，在她耳邊輕聲嘀咕起，今日前院發生的怪事來。
「姑娘，您可知道，先前宴席上發生了什麼事？」她猶猶豫豫地開了口，語調中帶了一絲的古怪。
「出什麼事？席面整治得不好，還是丫鬟們笨手笨腳，惹了亂子？」妙如心頭一驚，望著她問道。
秦媽媽搖了搖頭，斂眉答道︰「跟宴席上的招待沒干系，卻是跟姑娘的身世有關」
有些不解地望著她，妙如心里暗猜，難道是在京中，爹爹被御史彈劾，不認她這親女的事，又被人翻出來了不成？若說出事，只能是在這上面了。
不過，她隨即又否定了此種想法。
照說不會啊
從離京啟程之時，爹爹放出來了已有月余。加上她自己那番陳情，更是早被人傳得沸沸揚揚了。
況且，事情發生時恰好是年初開春。來京述職的，離京就任的各地官員，想來都略有耳聞。即便是內院女眷不知情，官場上混的大老爺們，應該都聽說過鐘楊兩家的恩怨。
況且，大半年都過去了，沒道理現在又被人翻出來，難道是林大舅發 了？
她心里是這般想的，口里也問出了聲︰「是不是舅舅聽說了什麼，跟爹爹鬧起來了？」
秦媽媽先是搖了搖頭，接著又點了點頭︰「是跟舅老爺有些干系，不過，不是他跟老爺在鬧，是一件更為離奇的事。」
妙如慣不會玩這種，你猜我猜的游戲，求饒道︰「媽媽，您就別賣關子了，快點告訴妙兒吧」
接著，秦媽媽開始講述，起先在前院張羅時，宴席上發生的事情。
原來，鐘澄作為主人，帶著堂佷明信，和小舅子林恆育，到各桌上輪著去敬酒。
輪到一桌時，旁邊另一席上，服侍的丫鬟，宋氏屋里派來幫忙的纏枝，正幫著那桌上的傅老爺斟酒。
因以前從沒見過林恆育，又看到他跟在老爺身邊一同敬酒，有些納悶。一不留神，把酒水灑到坐在傅君則旁邊的一位少年身上。
纏枝一時慌了神，連聲道歉，手忙腳亂地替他擦拭。那少年只得站起身來，好讓對方清理桌面。
他這一站起來不打緊，恰好鐘澄郎舅倆也被這邊動靜吸引了過來，三人就這樣，湊巧站成一排。
這本來沒什麼的可旁邊的傅志繹是個愛玩獵奇的性子，見了此等情況，竟然有了新發現，口中嘖嘖稱奇，不覺得喊出聲來︰「龔杉，你身旁的長輩，是你家親戚吧？怎地長得這般相像？」
其實他這句話聲音也不大，就桌上就近的幾個人聽見了。不過經他這麼一提，桌上賓客紛紛把目光，挪到了三人的臉上。
不提還好，他這一說提，大家真覺得那小哥跟身邊的兩位，確實有些相像。
那少年跟林恆育的臉形、額頭等輪廓部位，長得有五六分相似。再看眉眼，眾人發現，跟旁邊鐘探花的神態，也有三四分相像。兩位大人跟他站在一起，旁人皆會以為，他們之間本是一家人，起碼是親戚關系。
作為龔杉的密友，傅志繹自是知道，他無父無母，只有位奶奶相依為命。故此將疑惑，脫口問了出來。
先是鐘澄猛然一驚，神色有些復雜地，望向眼前這位年紀不大的少年。
第一眼見到他時，就覺對方有些眼熟，還以為是自己錯覺。
後來他一想，這些年在京中，也跟不少江南人士打過交道，可能是誰家的小共也不稀奇。怎麼也沒想到，跟這位小哥兒相像的人，不是別人，正是他的小舅子林恆育。
鐘澄心里的疑竇頓起，他從未聽說，發妻的家中還曾有過其他兄弟姐妹。更不知道小舅子，何時生過這麼大的兒子。
另一邊，林恆育見到眼前這孩子，有著跟姐夫相似的眉眼。心里也是暗暗吃驚。
聽說鐘家五房是三代單傳，難不成是他當年跟小妾生的？怕楊氏容不下，養在外面。如今楊家倒了台，又想著法子接回家來養？
不過，看這少年的年紀……
林恆育彎下身子，盯著對方的眸子，問道︰「小兄弟，你今年多大了，是哪年哪月生的？」
本來那少年聽好友說，自己跟旁邊的人長得相像。也不知志繹說的是誰，正四處尋找目標，想打量一番。直到聽旁邊那位夫子模樣的文士，問起他的生辰年庚來，心里難免有些納悶。
不過他又看見桌上的賓客，都朝他們這邊望過來，顯然很關注這事的樣子。尤其是鐘探花，望向他的目光里，那情愫委實難懂。
遂小聲囁嚅道︰「聽先母提過，好像是戊午年卯月……」
這句話像一道驚雷，在知情人的腦中，頓時炸開偌大水花。
看到鐘林兩人的神色，都有些不對勁，席上的賓客竊竊私語議論開了。
「這是哪一出，認親嗎？是誰的兒子？」
「不知道，好像是傅家老爺帶來的」
「繹兒，你去過龔家嗎？他祖母是什麼樣的？」
「去過，身體不好，聽說為了給他祖母治病，特意從邳州搬來這兒的，有兩三年了」
跟在鐘澄後邊的鐘明信，看著堂叔狀似要失態的樣子，忙湊到他耳邊提醒道︰「九叔，有什麼話，宴後再問也不遲，還有兩桌等著您去敬酒呢」
鐘澄心中頓時一凜，對眼前的少年道了句︰「這位小哥，宴後先不忙著急離開，鐘某還有一些事情，想問問你……」
見後者點頭應承了下來，鐘澄拉著小舅子，接著向賓客敬起酒來。
「散席後，那位小哥被老爺和舅老爺叫進了書房，到現在都沒出來。老僕怕姑娘擔心前院的事，就著她們回來了。」
「那小哥是不是特別瘦，穿著一身舊衣破裳？鼻子挺挺的？十二三歲的樣子？」妙如直覺感到，此次事關重大，問起那少年的外貌來。
秦媽媽顯然有些驚訝，奇道︰「咦？姑娘怎麼知道的，難道能掐會算不成？」
妙如嘴角彎起，嗔道︰「媽媽這是打趣我呢那人妙兒見過兩次，他跟綃姐姐的親弟弟是一同念書，到傅家拜見長輩時，遇到一次；後來在山上，師叔替他祖母診病，又見過一面……」
「姑娘的意思是，這小哥跟舅老爺沒關系？」秦媽媽好奇心頓起。
「難講之前第一眼見到他時，也覺得有些怪怪的感覺。不過，妙兒倒沒想起，原來是像舅舅。長輩的事咱們也不好多問……」妙如解釋道。
「可是，還有幾分像老爺呢這又如何解釋？」老僕之所以跑來跟小主子提起，就是中著這點來的。
「真的嗎？」。妙如眼楮一亮，喃喃自語，「不會跟他倆都有關系吧……」
她又仔細回憶起兩次瞥見他時的情景，實在沒太過留意，只得壓抑住內心的疑問。搖了搖頭，問道︰「爹爹今晚歇在何處？」
「想是還在書房吧？」秦媽媽猜測道。
鐘澄派人把龔杉送回家後，就回了書房，磨墨開始給京中的好友許堅寫信。
而林恆育此時卻在客院松樹底下，遙望著夜空，想著最近發生的一些事情。
原來，他之所以今日趕來，不僅僅是來賀鹿鳴學館的開館。
前些年，鐘澄在翰林院任職時，私底下沒少跟這位小舅子書信往來。
自那年從雲隱山回去後，林恆育在家里調養了幾年，身體漸好。本來打算去年秋天起程，上京趕考的。沒想到江南發生了民變，他擔心最後會演變成暴*，就守在家中陪在妻兒身邊。
今年年初，案子塵埃落定。不僅盤踞江南官場一干貪官污吏落馬，最後竟扳倒了，從前朝起就權勢滔天的楊景基。
林恆育想到自己姐夫續弦的妻子，就是楊景基的嫡女，怕此次鐘澄，也逃不掉被人攻訐丟官的下場。他因此放棄了此次進京趕考的打算。
後來，聽說姐夫辭官離京，甘願回家當一名教書先生。還邀請他結束在泗州的學館，全家搬到淮安府城來，兩家人相互間也好有個照應。郎舅一起執教，三年後若他還想赴京趕考，也好就近交流探討。
林恆育一想到妻子快生了，家里的負擔又要加重，遂同意了姐夫的提議。在開館之日趕到，在宴席，跟姐夫一起結識淮安本地的士紳。
沒曾想今日竟遇到這等奇事。在他的追問下，姐夫才吐露，當年他姐姐離世前，生下的是一對兒女，只不過那男嬰，聽說生下來就夭折了。
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第一百六十六章 迷離
翌日，晌午時分，妙如派丫鬟到前院，看看父親和舅舅都在干些什麼，可有空閑可容她前去叨擾。
大約過了半炷香的功夫，茶香才返回後院。
「姑娘，老爺跟舅老爺沒用午膳，就出門了。」她氣喘吁吁，想是在前院找了一圈，又找人打聽了，急匆匆地趕回的。
不愧是秦媽**孫女，從小就機靈懂事。
妙如忙讓蓮蕊把她拉到旁邊杌子上坐下來，好好歇口氣兒。
見她恍惚的精神略有平復，這才問起詳情︰「有說到哪里去嗎？」。
「奴婢找到信少爺那兒，聽他提起，下課後星魁叔就帶著兩位老爺們出門去了。說是未時再回來。具體去哪兒，奴婢沒問出來……」
妙如點了點頭，擺了擺手，示意她可以回去午歇了。又重新回到案前，拿起湖筆，在紙箋上開始寫寫畫畫，挪列此次下山，還未辦理完成的事情。
腦袋里卻惦記著昨晚的事，他們倆該是去尋那個叫龔杉的少年了。
為今之計，她只能等兩人回來後，再打探詳情了。
寫著寫著，不知不覺腦袋有些發沉，連打了幾個呵欠。
蓮蕊進來的時候，正巧踫見主子，疲乏地伸了個懶腰，忙上前扶住她，關切地提議道︰「姑娘，要不您到里屋先歇著去，昨日夜里聽您翻來覆去的，想是沒睡好。乘機補個眠吧？」
妙如點了點，帶著她拐到了後頭，在丫鬟的幫助下，拆髻除裳躺到了床上。閉眼前還不忘囑咐，若父親回來了，要記得叫醒她。
當她被叫醒時，已是未正時分。揉著惺忪的睡眼，妙如有些發怔，想起夢中的情景，又覺有些好笑，搖了搖頭，重新梳洗起來。
正跟著蓮蕊有一搭沒一搭說著閑話，簾子外頭茶香的聲音響起。
「織雲姐姐真是稀客，你怎麼來了……姑娘啊？她剛午歇起來，這會兒蓮蕊姐姐正幫著梳妝呢」
聽到永不露面的織雲來了，妙如心頭一喜，接過蓮蕊編了一半的發辮，示意她把人請進來。
沒一會兒，兩個丫鬟就相攜踱了進來。
「姑娘」織雲作勢就要跪下，妙如忙出聲制止︰「你忘了咱們屋里的規矩了？沒外人的時候，咱們不興跪來跪去的多耽誤事兒啊……起來吧」
「呵呵……」織雲咧著嘴，傻笑了幾聲，囁嚅道，「久不見姑娘，都忘了這些規矩了。想著姑娘為奴婢，謀了個好去處，心里感念，就想給您下跪磕頭來的……」
聽到此話，妙如心里的喜意不禁涌到眉眼前，彎起嘴角，轉過身體，揚起頭問道︰「你才去多久，就知道是個好差事了？說來聽聽，都學到了些什麼？」
織雲遂把「童趣坊」鋪子上，跟張大姑打下手時的情況，事無巨細地匯報了一遍。
「聽說主子為了府里搬家，要下山回家住幾天。奴婢告了假，特意從鋪子那邊趕過來的。奴婢已有月余沒見到過主子了……」說著，她的眼眶一不留神，紅了起來。
「好了好了，這只是暫時的嘛再說，咱們各自努力，不是為了以後更好的生活嗎？若是大家都守在後院這點方寸之地，不出去見見世面。今後有什麼變故，都沒法子應對，很難生存下來，豈不更糟？」
幾人聊起了別後各自的情形，最後織雲從衣兜取出一封來，交到妙如手中。
原來，是傅紅綃在京中，通過她娘家商鋪，從那邊的鋪貨渠道遞送過來的。
見到好友來信了，妙如興奮地急忙撕開封口，顧自讀了起來。不一會兒，喜色爬上了她的眼底眉梢，不知不覺地，就笑出了聲。
她離開的幾個月里，京中發生了不少事情。熱鬧非凡的選秀活動，拉下了帷幕。
她相熟的幾個朋友，各自有了歸宿。
莊青梅被指給了四皇子當王妃；傅紅綃的小姑子丁敏，竟成入東宮當了太子的良娣；邱馨悅因臉上生疹子逃過了選秀，事後又奇跡地好了，被她大伯錦鄉侯作主，配了新科榜眼。
想著這一對對姻緣背後的喜怒哀樂，妙如暗暗慶幸，自己沒有像她們一樣，像牲口一般被人挑來揀去。別的不說，就是命運無法掌控在自己手中的無力感，都夠讓人心驚膽戰的。
她正在那兒浮想連翩，旁邊的織雲的聲音，打斷了她的思緒。
「奴婢還有事情跟您稟報。」
妙如收起信函，抬起頭望向對方。
織雲整理了一下思路，方才開口︰「張掌櫃把紅玉收下來了。還跟她簽了契約，不是賣身為奴的那一種，是雇佣三年的活契。紅玉聽說姑娘您，有意栽培她，當即朝雲隱山的方向，磕了好幾個響頭。」
說著，她又笑了起來︰「幸虧是在院子里磕的，若是石板上，準會起了幾個大包。」
聽到提起殷紅玉，妙如這才記起此號人物來，順道問了句︰「她如今在店里干得如何？」
「挺能吃苦的」織雲眸子里閃過一絲欣賞，「剛開始，張掌櫃只是讓她打打雜，後來見她能說會道，就安排她到櫃台上去招呼客人。自她去了，店里來的顧客明顯增多了。尤其是，她能拿著姑娘設計的布偶，照著您寫在紙上的那些故事和傳說，對顧客講出來。該送給什麼人當禮物，該有什麼樣的講究，她全都背在心里。客人感興趣拿起來時，她能都繪聲繪色地講出來。把張掌櫃樂得……聲說從沒見過這樣賣東西的」
聽到此處，妙如大感欣慰，笑著拍了拍她肩頭︰「這里面，也有你的一份功勞吧把咱們京城的那一套，都教給了她？」
織雲不好意思地擺了擺手，謙虛了幾句。
這時茶香撩著簾子進來，看著幾人是在說閑話，跟姑娘稟報道︰「煙羅姐姐過來了，要跟姑娘磕頭謝恩呢
妙如聽了一笑︰「今日倒是巧了，人怎地到這麼齊。不說好讓她在屋子里，為自己繡嫁妝嗎？怎麼又過來了？」
「還不都是見著姑娘難得下山一趟，趕趟來了」秦媽媽跟在煙羅後面也進來了。
一下午，妙如的屋里都熱鬧非凡，眾人你一言一語地談笑起來。她們很久沒這麼熱鬧過了。
直到申正時分，到外面搬凳子的茶香，突然轉身回來朝妙如稟道︰「姑娘，錦繡姐姐過來說，老爺讓姑娘去書房一趟，說是有要緊事情。」
妙如眉梢一揚，笑著對幾個丫鬟道，「今天就聊到這里吧大家都散了吧」
說著，就讓蓮蕊幫著整了整妝容，出了房門到前面院子那邊去了。
見妙如來子，鐘澄忙招呼女兒坐在案前的椅子上，遣退僕人，一副欲言又止的樣子。
有些事情確實難以啟齒，不知該從何說起。
妙如看出他的為難，主動挑起話頭︰「爹爹是不是想問，傅家三公子那位同窗的事？」
「你知道這件事了？」鐘澄抬起頭來，眼楮掩飾不住訝然。
「昨晚秦媽媽回來，告訴過女兒。那人妙兒還見過兩次，只不過，看得不算太真切。」妙如老實交待。
「你覺得他跟爹爹長得像嗎？」。鐘澄盯著她的眼楮，急切地問道，好似盼望得到肯定的答案。
妙如攤了攤手，無奈地回應道︰「兩次都看得不甚清楚，一次是離得遠，另一次光線昏暗。舅舅說他長得跟您像嗎？」。
「他說有些像，為父看來，倒是你舅舅跟他更像一些。不過，這些都是其次，他的生辰跟你的差不多，這就有些奇了……」他喃喃道，眼楮閃著激動和難言的情愫。
「那你找女兒來，所為何事？」
「爹爹想請你幫舅舅和那位小哥，合畫一幅像。爹爹也好看得更清楚些。你舅舅馬上要趕回去了。」
「您的意思是……」
「一來，是讓你看得仔細些，二來爹爹也好隨道作個判斷。你不知道，前些年你宋姨娘進門前，陛下曾跟我說起過一件事兒……」說著，鐘澄把春闈後，他被人改了籍貫的往事，告訴了女兒。
他解釋道︰「若他真是你雙生的哥哥，恐怕當年救你們祖孫倆的事，沒那麼簡單。是先起意改為父的籍貫，還是先有目的去救人，這還不得而知。若當時無其他目的，為何謊稱你哥哥已經夭折了？」
妙如聽了這些，只覺得毛骨悚然。
這具身體的生辰是二月底，也就是說她們在揚州寶應，被人救起也是那時。
春闈卻在二月中，張榜也就二月底三月初的事。京城離江南揚州，就是快馬加鞭報信，也得十天半個月。那這邊改籍貫跟那邊救人幾乎是同時，這也未太巧了。
「不過，爹爹，若他們是另有目的，一個手無寸鐵剛出生的嬰兒，他們何不順勢而為。竟讓他活了下來，也說不通啊」
這也是為父想不明白的地方，為父被人改籍貫的事，還沒跟你舅舅說，你先不要先莫要聲張。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一百六十七章 套話
鐘府的僕人星魁，再次來到龔家祖孫所居的破敗宅子時，已是第二日的清晨。
他是來請龔杉，再次前往鹿鳴學館的。他家老爺鐘澄，想照著對方的樣子，請人替龔杉畫幅像。
少年眸子里閃過一絲疑惑和莫名的悸動。
那日在宴席上，被好友傅志繹一語道破，他跟身旁的夫子長得相像。這兩天來，鐘探花一直派人跟他和祖母打探以前的生活。今天更是再次請他上門。
難道自己真不是爹娘所生？
當時他雖年幼，畢竟經歷家變。從錦衣玉食的少爺，淪落為不名一文的流浪兒。這些年下來，他多多少少也知道人心的險惡，當年一直巴結他們大房的族人，在他被二房趕出梁家大門，從族譜上除名後，甚至被迫改姓時，他們瞬間突變的嘴臉，讓他畢生難忘。
當時想的是，無非是狠心的族人，為了侵佔財產設局害的他。從未曾想過，自己真是抱來的。
小時候，雖有人說他長得跟爹娘一點兒也不像。可打小，爹娘就沒少寵愛他半分。加之小小年紀，被人冠上神童的名號，爹爹更是引以為豪。曾多次當眾誇獎，說他兒子今後要為梁家光宗耀祖。
沒想到夢醒得如此之快，尚在沖齡就遭遇到了失去雙親的故變。被人掃地出門，趕出了家鄉。若不是姨姥姥好心收留，他沒準現在是一名乞丐，或者早已賣身為奴。從那以後起，他就隨了姨姥姥的姓氏，兩人以祖孫自稱，相依為命至今。
直到三年前，祖母的舊疾發作。為了治好她，家中值點錢的，全都搬出去或賣或當。從此，祖孫倆守著家徒四壁的宅子，艱難度日。
直到有一天，聽街坊們談起，淮安府城所在地山陽縣，那里有座雲隱山，山上有位慈悲為懷的大師，專門為窮人免費醫治。沖著這個，祖孫倆才賣了邳州的老宅子，搬到這里居住的。
沒想到前天，跑去鐘家開的學館門前看熱鬧，引來這些牽扯。
見孫兒還在那兒猶豫，龔阿婆嘆了一口氣，勸道︰「杉兒，你跟著那位大哥去吧昨日那位姓鐘的先生，來家里看望過奶奶。問起過你的父母，我把情況都說給了他聽。老婆子雖有些老眼昏花，但隱約間，能感受到那兩人不是壞人。而且聽說那鐘先生，家中已有了兩兒三女。若你跟他們沒緣源，何必多此一舉，非要找你去呢？去吧求個安心也好奶奶哪天走了，心里也少份牽掛。」
龔杉走了過來，緊緊握著祖母的手，埋怨道︰「奶奶說的什麼話慧明大叔都說了，將養半年，就會好起來。杉兒還要侍奉奶奶到八九歲呢」
祖孫倆又談了半天閑話，最後龔杉還是跟著星魁到了鐘家。
當他走進那間敞亮的廳堂時，屋中早已有人守候在那里。
抬眼望去，發現那人是跟他差不多的小姐。龔杉也不敢多看，跟對方互相見禮過。
再次抬頭時，才意識到那女子不是別人，竟是之前踫到兩次的少女。
她轉身回到案桌後，正調著瓷碟里的顏料。見他望了過來，臉上浮現出粲然的笑容。
旁邊侍立的丫鬟，朝他囑咐道︰「這位公子，請坐在對面的椅子上，我家小姐馬上要開始作畫了。」
龔杉有些吃驚，他原以為，給他作畫的起碼是個年過而立的夫子。沒想是位尚未及笄的女孩，不由有些擔心，不知鐘家老爺是何用意。
好似看出他眼里的疑問，妙如向他福了一禮，解釋道︰「多謝公子撥冗前來家父請托公子幫忙，命小女照著你畫一幅像。咱們此次呢，跟其他畫師有所不同，時間有點久，不用緊繃著，放松就好。」
接著，她又把當模特的要求，簡述了一遍，隨後就開始了。
妙如細細觀察了他的眼眉，還真有說不出的熟悉感。不過，她在起筆時，暗中提醒自己，一定要真實按照對方的眼楮來畫，切不可加入爹爹的影子。
作畫時，她的嘴巴也沒閑著，打探起他的過往來了。
「聽龔阿婆提起，你們是兩年前從邳州搬來的，家中可還有什麼親人？」
龔杉搖了搖頭︰「沒親人了。」多余的一句話也沒有。
妙如也不氣餒，接著問道︰「聽說傅伯伯幫你重新走上學堂的，想來你以前的學業不錯。小時候，可有請過專人替你啟蒙？」
見她打探自己以前的生活，少年有些不自在，小聲嘟囔了句︰「家里幫著請過幾位先生。」說著，又朝窗外望去。
妙如心里卻琢磨開了，既然請得起教書先生，那說明以前的家境不錯。是什麼事情，讓他家破落至此呢？
「傅伯伯家里一門三進士，能讓他老人家瞧得上眼的，自然水平不低。想來公子的先生，定是個實力不俗的。如今爹爹忙著開館，沒時間給兩位弟弟啟蒙，能告訴小女子，教你的是哪位夫子嗎？能否能舉薦一下」
「記不得，只知在周家橋那地方，挺有名的。好多年了，也不知還在不在？」
「周家橋？」妙如眼楮一亮，仿佛抓住了道一閃而過的靈光，「你小時候是在那兒度過的？這地方是不是離泗州不遠，在洪澤湖邊上？」
「姑娘也知道那個小地方？」顯然有些意外，龔杉連忙反問道。
他不知道自己的表情，沒剛才那般生硬了。
妙如心中暗笑，這小子裝淡定裝不了多久了，自己肯定會把他的過往套出來。
「小時候跟舅舅路過那里，當時還有個神童在跟秀才們比試。對了，聽爹爹說，你今年也是十三歲？六歲時可是在曾周家橋呆過？」她乘勝追擊。
「我八歲時才離開那里」
「那位神童不會恰巧就是你吧？」
龔杉害羞地笑了笑，低頭不語。
「當時我就特想去看看，被舅舅拘在身邊，怎麼也不肯讓我過去。不然，小時候就認識你了。」妙如說完，嫣然一笑，情狀像認識許久的朋友。
本來進門還有些緊張，龔杉被妙如這番話澇似地牽引，完全放松下來。到後面，兩人竟談天說地起來。
順道，妙如打探了他不少小時候的往事。
「小時候頑皮，被狗追得爬到樹上。那條狗真有耐性，一直守到天黑。後來我都在上面睡著了。還是爹爹，帶著家僕敲了銅鑼，才把我驚醒的，差點從樹梢上掉下來了。」
「那你爹爹疼你嗎？」。
少年眸光一黯，囁嚅道︰「他是個好人，可惜命不長」接著，童年的遭遇講給了對方聽。
「……找來當年接生的穩婆，說是母親產下是死嬰，過了不久才抱來我。還慫恿母親的貼身丫鬟作證。說我不是爹娘親生的，把我趕出了家門……」
聽到這個淒涼故事，妙如聽得唏噓不已，想安慰他，又不知從何說起。
只得他順著思路問道︰「那場大火，該不會是有人縱的？整件事看起來，有些不對勁嘛難道當時的縣老爺，他就信了？」
「他們早把衙門辦案的，買通了。不到半年那縣官也調走了……」
「那穩婆和作證的丫鬟還在嗎？」。
「聽說也搬離那地方了。我後來被祖母接走了，就沒再理這件事了。他們當時還有個證據，說我長得不像父母任何一方。」
「那又怎樣？好多人長得跟父母不像的，親人之間，不是非得要長得一樣啊」
「那你們請我過來干什麼的？」
妙如一怔，隨即笑著道︰「親人間不一定相像，但相像的人有可能是親人」
龔杉也笑了起來︰「你生辰是哪日？」
「二月廿六」
「娘親告訴我，我是三月初八生的。」
「若你真是我們家的孩子，就跟我一天出生的。」
「那誰大？」
「暫時先不告訴你，既然你生辰小上幾天，就先叫我作‘姐姐’吧」
兩人聊得正起勁，被窗外的人一聲咳嗽打斷了。
「咳……」
鐘澄本來乘著課堂的間隙，打算過來看看，沒想到這兩小兒女，竟幾下子混熟了，打得火熱。
他不禁出聲提醒道︰「妙兒，你畫得如何了？你舅舅明日就要啟程，他可還等著，你幫他畫一幅呢」
「快了您看，只差最後幾筆上色了」妙如趕忙收斂心神，繼續作畫。
又過了半盞茶的功夫，總算是大功告成。
鐘澄和龔杉望了過來，他倆的頭顱湊在一起時，妙如真的有種錯覺，那雙眼楮好像是一個模子倒出來的。
她一時怔住了。趕緊吩咐蓮蕊，讓對方回自己的屋里，把妝鏡取來。
等畫紙上的顏料、墨跡稍干之後，她把畫像拿了起來，拿到真人旁邊比對，讓父親來判別。
鐘澄嘆道︰「畫得真像難道你二伯母前些年，就誇你來著爹爹離京時，還有一些朋友，想請你幫著他們家人作畫。」
蓮蕊把妝鏡拿來後，妙如把畫作放在鏡子旁邊，讓龔杉自己對著看。
銅鏡里照出的人影，雖然不是最清晰的，大體輪廓還是能反映出來。
驚嘆地望著妙如，龔杉眼里滿是不信。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一百六十八章 忿怒
拿到女兒畫的三幅人像，鐘澄仔細對照了一番，甚至還拿到族中，請老族長鐘鼎銘和族中其他的叔伯兄弟們參與鑒定。
起初他們皆嘆服于繪畫技法。能將人物畫得如此逼真的，還前所未聞。後來應鐘澄再三所請，才把注意力挪到三人之間的相似點上來。
聽完鐘澄的解釋，沉默許久的老族長，終是開了口︰「澄哥兒，你是說林氏當年產下的，是對雙生子？」
「是的，母親跟佷孫是這樣交代的。」鐘澄臉上看不出是悲是喜，把當年的情景和盤托出，「說是剛生下就沒了氣息，被穩婆抱了出去。就地掩埋了。後來林氏過世，母親流離失所。據說那村子有人染上瘟疫，馬上要封村了。被音娘她父親在江南辦事的貼身護衛救的。說啟程回鄉時，手忙腳亂的，母親也沒顧得上找那孩子所埋之地，把他挖出來帶走。」
鐘鼎銘捋了捋頜下稀疏的胡須，銳利目光盯著鐘澄良久，最後才緩緩說道︰「認祖歸宗不是小事。還需謹慎為好，須得查清那孩子來歷。當初他的養父母是何人？可能找到人證物證？到時到衙門里，去變更戶籍。手續都得齊全了咱們鐘氏，可背不起奪人子嗣的罪名。」
鐘澄點了點頭，朗聲應道︰「入宗祠的事，當然得按規矩來。臘八休館後，佷孫到寶應和周家橋都跑一趟。查查當地衙門的記錄，一定會找到證據來的，萬一不成，再想辦法不遲。」
妙如這邊，自從替他們畫了像，沒有人比她更清楚，龔杉跟她父女間那種親人的感覺。
不過，這時代沒有DNA親子鑒定的技術。若是真的認親，恐怕困難重重，說不定最後又會祭出可笑的「滴血認親」那招來。恐怕得有其他證據才行。
夜幕降臨，華亭街一幢老宅子的華北角，只剩下檐底兩只燈籠，透出昏暗光芒。
此處是鐘家五房正室太太楊氏起居之所。從搬家那時起，這院子里，從管事的婆子到掃灑的小丫頭，都是一副噤若寒蟬的狀態。
原因無它，現在府里得勢的是二房太太宋氏。
自從正室楊氏父弟被問斬，母親也死在獄中。最後還因窩贓之罪，累及相公入獄，家里被人上門查抄。雖然最後有驚無險，相公也被放回了，她的嫁妝也並未全數抄走。
楊氏一系的人，在家中的地位，可謂是一落千丈。
如今她以守孝的名義，龜縮在後院一隅，平靜過著自己的日子。
若是一直這樣，鐘府倒是平安無事。可楊氏偏偏是個不甘寂寞的人，雖然已經不管家中瑣事了，可該打聽到的消息，一樣也不少。
不久後，就聽說相公收了個少年祖孫倆在家中住著。還打算邀元配林氏的親弟弟，一同到學館執教，讓林家人從泗州搬到本地，跟她家做鄰居。這讓她心里又膈應起來。
月上中天，楊氏院子的大部分人都已入眠。白天打聽來的消息，讓楊氏寢食難安，正在跟崔婆子，在燈光底下小聲嘀咕。
「還領來一位十二、三歲的少年，讓大姑娘到前院去替他畫了像。」後來，崔媽媽特意到前院查訪了一番，打聽到更具體的情況，來跟主子匯報。
「怎麼一回事兒？以為遠離京城，跟旭兒訂了親，就可肆無忌憚了？不守閨訓了？十三歲的待嫁閨女，整日不是往和尚廟里跑，就是盯著外男，替人作畫？當汪家和大姐是好欺負的嗎？」。楊氏本就對這門親事，心里就有氣。如今找到由頭了，借機發作起來。
「小姐，老爺夫人都沒了您現在可千萬要沉住氣呀不能生事惹怒了老爺，那時事情就難挽回了。」崔婆子有些後悔告訴她這些了。
楊氏憤憤道︰「他敢以前顧惜名聲，就沒敢寫休書現在就不怕他女兒被姐姐退了親？若是這事傳到京城，看丟的是誰的臉面？」
「小姐，您現在千萬不能激動，捱到明年三月，您就可出來主持家務了。之前可別讓他人鑽了空子。再怎麼說，您都得為一兒一女考慮。大少爺還小呢……」崔媽媽無法，只得拿她兩孩子作目標對象勸她道。
聽了此話，楊氏漸漸平靜下來，望著她的乳母，喃喃道︰「可是，若林家搬來。到時那女人，肯定會把京里發生的事，全數告訴林家的女眷。到時，那些事情勢必會在本地傳開。在淮安，咱們以後都沒法出去走動了。這日子該如何過下去？」
「到時再說姑爺最後不會不管兩孩子的。妤姐兒沒幾年就該論嫁了，您現在可不能胡涂呀夫人生前是怎麼交待的……」
「罷了如今我已不求什麼了，把兩孩子養大就成了。若逼得過分，大不了來個魚死網破，休就休了。咱們另尋塊地方居住，有銀子還怕餓死？」
窗外，不知什麼東西掉在地上，猛然發出一陣響動。
把屋里的兩人唬了一跳，聲音停了下來。等了半晌，也見其他動靜。以為是夜貓子掀翻了窗台放置的繡繃子，兩人沒甚在意，繼續剛才的話題。
誰知，沒過一會兒，窗稜又被類似石子的東西敲打了一下，隨即還有道人影快速閃過。
把楊氏嚇得，連忙躲進被子里。崔媽媽幫她蓋好，拍了拍她的脊背，安撫道︰「先莫要慌張，老奴出去探探。」
說著，她腳下不停，吱呀一聲拉開了房門。
大約過了半盞茶的功夫，崔婆子才重新返回室內。
聽出是她的腳步聲，楊氏從棉被里伸出腦袋，疑惑地望向她。
「小姐，褚統領來了，他想見見您」
聽到提起此人，楊氏氣不打一處來，憤恨道︰「我還以為他早入地府了，扔下爹爹娘親不管，現在跑來干甚？人都沒了……」
「小姐，要不，見了人再說？」知道她是個爆脾氣，崔婆子補充道，「他瞎了一只眼，像是受過很重的傷。還說，有三爺子嗣的下落。」
「三弟的子嗣？呸騙誰呢？他何時有子嗣了」楊氏斜睨著眼，不以為然地唾了一口。
「小姐，您忘了，那日三爺的外室找上門，不是都快生了嗎？」。崔婆子及時提醒道。
聽到她提到此事，楊氏更是恨海難填，本想詛咒那女人幾句。
隨即轉念一想，三弟如今都不在了，若真有個孩子，楊家也不算絕了後。遂擺了擺手，吩咐道︰「把人帶進來，我倒是要看看，那害人精生出了個什麼東西，害得楊府家破人亡。」
說著，她從床上爬起來，走到妝鏡前，理了理衣襟和發髻。端坐在靠窗的軟榻上，等著把人進來。
崔婆子應聲出門，沒過一會兒，領進來個頭部蒙著黑布，身材魁梧的男人進來。
那男子閃身進屋後，又打開窗子，朝外面張望了片刻，才放下心來。
楊氏在他後面，涼涼地諷刺道︰「如今這院子，連走錯門的，都不會跑到這兒來了，你就放心吧」
那男子這才轉過身，撲 一聲跪下，磕頭請罪︰「罪奴褚勇，拜見二小姐」
「抬起頭來」強壓下怒火，楊氏死死盯著對方，好似要把他生吞活剝一般，「你如今知道出現了，爹爹和三弟問斬時，你上哪兒去了？石家到獄中逼迫三弟簽下放妻書時，你上哪兒逛去了？你現在來，還有什麼用？」
褚勇把頭磕得山響，連連解釋︰「小人有不得已的苦衷。自從那次據點被抄後，小人受傷昏迷了數日。待傷好，想再次潛入獄中，救出主公和少主。誰知他們被挪了地方。小人再也不能得手了。後來想起主公有次交待，萬一事有不成，怎麼著，也得為楊家留個後嗣。就把那位替少主懷上骨肉的女子，運出了學士府。不久後，她就產下了位小少爺……」
「早干什麼去了？那禍害就不該出現害得爹爹失去了石家這個有力臂膀。你怎地不派人看緊她？」
「小的萬死難辭其咎，羽揚衛混進了細作，小的也是分身乏術。」
「你如今找上我，還想要什麼？」
「小的想求二小姐，派個忠誠可靠的奶娘，幫著照顧小少爺。小的一個大男人，實在照顧不來奶娃。又不敢聲張，四處去找外人來哺乳，怕走漏了消息，引來別人的追殺。想看看二小姐這邊，有無以前楊府出來的家生奴婢，可派出一個的。」
「我隨後幫你挑挑，先回去吧」夜深了，楊氏也不讓他呆太久，把人打發回去了。
龔家祖孫倆，被鐘澄接到府里住下來後，對外宣稱，龔杉是他新收的義子。沒過多久，省里的學政，巡到淮安府，組織了一場院試。龔杉以優異的成績，取得了秀才身份。
轉眼間，就進入了十一月。妙如還在雲隱山上用功，準備汩潤書院年底期考的時候，山下的鐘府里，來了位不速之客——汪峭旭，他是來替汪家送年禮的。
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第一百六十九章 月華
秋冬之際的雲隱山顯得尤為峻拔。加之江南的氣候，此時易起霧。原本春夏兩季山腰才看得到的雲霧景象，此時在山腳下抬頭仰望，就像是仙境中的聖峰一般，虛無飄渺得有些不太真實。
來鐘府的第三日，汪峭旭起了大早，帶著小廝騎著馬就上了雲隱山。
原來，他受祖母榮福長公主所托，往慈靈寺前去拜見方丈慧覺法師，和救過他父親一命的慧明大師。順道捐些銀兩作為布施，給寺里佛像重塑金身。
見到這位遠道而的年輕人時，慧覺法師端凝了他片刻，隨即那張慈眉善目的臉上，掛起了親切的笑意。慧覺法師見這小伙子不錯，留他在禪房里布道論法，對弈品茗了半日。直到晌午，慧明大師那邊派了個小沙彌來，說是讓汪峭旭，到靈藥谷那邊，跟著他一道用素齋。
膳後，慧明大師還帶著他作飯後百步走。
「汪施主，令尊蘇醒過來後，身體可有任何不適？」慧明大師停下腳步，抬頭望向對面的少年，問起汪嗣弘病後的恢復情況來。
汪峭旭雙手合什，斂容行禮，答道︰「多謝大師關心家父起初四肢無力，想來是躺在床上太久的緣故。後來遵照太醫院出來的養生法子，平日里多有活動，練其筋骨，細心調理。後來就差不多恢復正常了」
「是了，貧僧年歲雖大過你父，但長年登山爬坡，身體底子，到比他還壯實一些。不過，你家那園子也是建在半山腰，多爬登坡道對身子總會有好處的。」聽到他的療養之法，慧明大叔了然一笑。
又提起妙如來，「像貧僧那淨曇師佷，打小起身體底子就弱。小時候呆在雲隱山學醫時，沒少打發她到滿山跑動。反而回京後，她人變懶了，也不忌口了，身子骨還不如小時候調養的那幾年。這次回來後，貧僧有意逼她，隔三差五到寺里來，替人取藥診脈……以後回京了，替我要多監督她活動。」
汪峭旭眼里閃過一絲詫異，隨即向對面的僧人，長身深鞠了一躬︰「小生代表妹請過大師看顧」
慧明大師嘴角微微向上彎了彎，點了點頭，又拍拍他肩頭，跟他談起了養生之道。
在下山的路上，騎上馬背的汪峭旭想起昨晚，二姨派人把他叫到院子的那番話，心里生出些許難過。
人家慧明大師跟表妹，只是個同門長輩的關系，都知道從小照顧她，為她身子骨操心。二姨還是她名義上的母親，怎地這般容不下她呢？
幸虧走了這趟，以後若被二姨拿出來說嘴，連他替表妹辯解的說辭都沒有。
昨天聽到二姨的話，他很是不安。後來還特意到學館里，專門去看了看那個被鐘家收為義子的少年。看得出來，姨父頗為欣賞他，比之前對自己這個準女婿，還要親熱幾分。
這次鐘澄看見他，反而沒以前的熱絡和親近了。總感覺得姨父的眼神有些怪怪的，說不清不對勁在何處。
也不知道，回淮安這幾個月，鐘家到底發生些什麼，讓他有種不安的感覺。
他在那兒浮想聯翩，旁邊跟來的小廝心悠的聲音響起︰「少爺，您上山一趟，不到那邊的書院，去探望表小姐嗎？這機會多難得啊」
汪峭旭微微皺眉︰「你這小子，整日不知想些什麼？她上的女子書院，你家公子一個大男人，去了豈不唐突了她那幫同窗？小心被素安居士，當登徒子給亂棒打出來……」
「在咱們離開時，若表小姐還不下山，那您這次到江南，豈不是白來了？」心悠嘟著個嘴，替他著急。
「秦媽媽昨兒個不是說了嗎？書院這幾日就該考完了，沒準咱們明天就能等到。走咱們到淮安城里逛逛去……」說著，他勒緊韁繩夾緊馬肚，朝山下疾馳而去。
留下心悠跟在後面一路小跑︰「少爺等等小的……」
兩人一馬在雲隱山的山道上卷起一騎煙塵。
正如他料的那樣，妙如第二日帶著行李就回家了。可惜他在江南也只剩下最後兩天。過小年之前，要趕回京城家中，好跟親人團聚。
到晚膳時分，他才見著久別的大表妹。
大家用完膳食，散席準備各自回房。走在院子里，汪峭旭叫住了她。
「表妹，請等一等你映表姐托我帶了件禮物，說要親手交給你的……」說著，他追了上去，跟妙如站到了一處。
鐘澄在後面聽了，搖了搖頭，無奈地走開了。
妙如回過頭來，望向汪峭旭。
他比上次離京時，好似又長高了些。自己跟他站在一塊，只到對方的胸脯。他的臉上卻沒怎麼曬黑，讓人不得不懷疑，他到底是騎馬來的，還是坐車坐船來的。
「這宅子里，有沒有什麼地方比較安靜，咱們去走走……昨日去慈靈寺拜訪了慧明大師。他教的，飯後要多遛達遛達」說著，他嘴角揚起明媚的笑容。
聽他打起師叔的幌子，妙如不覺掩嘴︰「他把那套養生說辭，也灌輸給你了？」
見她笑了，汪峭旭也放松下來︰「他就是不說，我一直也是那樣做的」
「不過，他挺關心表妹的。還托我以後在京城里，多監督不讓你偷懶。」他眉頭一揚，故意作出副受命當監工的模樣，只差沒拿根棒子了。
「他這都跟你說了？其實也不算偷懶，京中規矩太多，家里又窄。長大了不能四處瘋玩了。有親朋好友家里的長輩盯著……這不，我還特意學了吹笛，就是為著鍛煉身體來的。」雖然覺他有些誇張，妙如還是耐心解釋了苦衷。
「第一次聽說吹笛還有這作用你胡謅的吧？」他自是不信。
「誰說的吹笛可練肺活……肺部氣息……就跟爬山、游水一樣，一口氣能憋得時間越來越長。」
「不說這個了，你來南方後還練畫嗎？可別忘了，還欠著咱們掇芳園一幅湖景圖呢」他換了副表情，又當起債主來了。
「知道啦來這兒練得少了整日在汩潤書院跟著二伯母學習。沒太多功夫搗弄那玩意了」
「聽說你替姨父新收的義子也畫了一幅連外人都畫了，都沒幫我畫」他語氣中帶著微微的嗔意。
妙如的臉紅得跟熟透的柿子一般，囁嚅道︰「他不算外人……」
「你跟他都不是外人了？你們倆關系何時這般要好了？」汪峭旭臉色，頓時有些難看起來。
「啊呀不是這樣的，總之一言難盡他的來歷有些復雜……」妙如忙安撫道。
「跟你有無關系？若沒關系，我就不問了。若有關系，連表哥都信不過，不能說嗎？」。汪峭旭也不是個不講理的人，稍稍作了讓步，但還是想知道。
妙如臉上有些為難之色，不知該怎麼解釋才好。
這龔杉的身份還沒最後證實。若他被抱走，真是有人故意為之的，眼前這人的親外公是最大的嫌疑。要讓他蒙在鼓里，父親以後若對他有所不同，又難免會多心。若真只是湊巧，又何必多事，讓他跟鐘家的關系蒙上陰影呢？
她正在那兒舉棋不定，汪峭旭也不逼她了，轉移話題道︰「算了真有為難，不願講出來，表哥也不逼你。不過要答應，以後要告訴我。對了，在臨走前，妙妙可要幫我也畫一幅像」
聽到他不問了，妙如心里松了口氣，隨即應承道︰「沒問題，能替嶸曦公子作畫，小女子三生有幸怕是外面有好多人，都想搶這份差事呢」
「大半年不見，你都學會貧嘴了？看來你們女子書院也不是那般古板嘛」他打趣道。
妙如心道，要是對方知道，他是女同學們八卦的對象，不知還有無這般好的心態。自己剛才說的，可是大實話
想到這里，心事不小心就呈現到了臉上。
看著她唇邊笑意，在皎潔的月光的照映下，似是有些古怪。汪峭旭心想，原來她並沒變，跟小時候一樣精怪，不知心底又在怎麼打趣他呢
望著她慢慢長開，瑩玉般清麗的臉龐，汪峭旭心中一動，想起件事來︰「誠恪兄把那封信交給你了吧？對應的詩詞，可有想出來了？」
聽到他提起那幅畫，還有那個曖昧的要求。妙如低下頭，都不敢抬眼看他。
「原來表哥高估妙妙了，你不知道那首詞啊？」剛才被她打趣，汪峭旭馬上就要板回一局。
被他這樣一激，妙如脫口而出︰「誰不知道啊不就是溫飛卿的《夢江南》嗎？」。隨後又小聲咕囔道，「這麼陰柔的詩詞，怎麼不自己寫上去，非要我來填上去……」
汪峭旭聽到，嘴角翹起好看的弧度，搖了搖頭︰「就因為這詞是仿女子口吻寫的，才要讓妹妹填上。也算咱們心有靈犀……」
看著她的頭快低到肩膀下邊去了，他一時也住了嘴。
月華如水，傾灑在這處人跡罕至的庭院里。四周寂靜一片，好似只能聽到兩顆心髒呯呯地跳動聲。
汪峭旭只希望，時光能就此停下來。好像沒有誰比他，更渴望現世安穩，歲月靜好的了。
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第一百七十章 交戰
離淮安的最後一天，汪峭旭特別地忙。
大清早就跑到前邊的鹿鳴學館，旁聽了一堂課，跟鐘澄收的弟子混熟了。不到一刻鐘，學子們皆知，他是先生的乘龍快婿，還得知他是去年順天府的解元。
經學長鐘明信的介紹，那些學子們，還了解到他出身于京城的名門貴冑之家，是從小聞達于京都的才子。
可以說，他身上的閃光點，皆是在座學子們，可望而不可及的。
這些光芒不僅對待嫁女子有吸引力，對還沒取得舉人身份的學子們，更是只有仰望的份。
一般來講，考上進士才有資格問鼎大楚官場，謀份正經的出身和前程。
若是本來就出身于勛貴之家，功名于五陵子弟來講，只是錦上添花。若是聖上哪天高興了，根本勿需再去擠那根獨木橋，直接進入官場。或是委派一份輕松高雅的職缺，飯碗、地位全有了。
這對只是秀才，離舉人、進士、庶吉士、官身還差八百里的小學弟們來講，更加只是個仰望的夢想。
可想而知，汪峭旭的出現，給他們的震撼有多大了。
走出學館，穿過前往客院的穿堂時，鐘明信蹙起眉頭，若有所思地望著好友，眼楮一眨都不眨的。
被他看得有些不自在了，汪峭旭摸了摸自己下巴，反問道︰「我臉上沒沾墨吧？」
鐘明信搖了搖頭。
「那你為何這樣望著我？」汪峭旭臉上漲得通紅。
把手臂放在對方的肩頭，鐘明信盯著他的眼楮，奇道︰「今天都有些不像你了嶸曦，相交幾年，我還不清楚？這可不像你的個性，你可從來不是個愛顯擺的性子呀」
被人識破了，少年臉上露出赧色，扭捏著掙脫甩掉他的臂膀，也不作多的解釋，獨自朝前跑去。
鐘明信並沒就此放棄，沉吟停頓了半晌，在後面追問道︰「是不是因為那個龔杉？看著九叔有了重點栽培的新對象，是怕……」
聽他提起鐘宅那位義子的名字，汪峭旭停下腳步。轉過身來，凝視好友少時。又靜默了片刻，終是按捺不住了，問道︰「你知道那人的來歷嗎？」。
鐘明信搖了搖頭︰「九叔為何請個陌生人住進府里，我也不太清楚。只知開館那會兒，這小子跟一位致仕的老爺前來道賀，被人無意中提了句，長得像妙妹妹她娘舅。後來，九叔就跟林先生出了趟門，說是去查訪起那小子的來歷了。沒過多久，就聽說被九叔收為弟子了。」
「就這麼簡單？」汪峭旭自是不信，歪著脖子追問道。
「我所知道的，就這些會不會是林家舅老爺，在外面生的孩子呢？怕被家中妻子發現，就讓九叔代為收養。你也知道，九叔一直覺得愧對他發妻林氏娘家。」
「難怪」汪峭旭喃喃自語。
「難怪什麼？」
「表妹說，跟他不是外人」他似是松了一口氣。
了然地拍了拍他的後背，鐘明信替他打氣︰「安了雖然那小子長得還算不錯，也有幾分機靈勁兒。妙妹妹不會被他搶走的都認成義子了，名分已定表兄妹又如何？」
想起好友大費周折，在學館里顯擺一場，原來是想讓潛在的競爭對手，知難而退，鐘澄不覺有些好笑。
「這也難說你也知道我家的情況。外祖父的事，還有二姨跟姨父和表妹的關系……以後的事難講。」汪峭旭郁郁地小聲咕噥。
「你對妙妹妹好一點，不就得了我看她是個有主見的，九叔又這般疼愛他女兒。你們兩家都下定了，斷不會拿女兒的名聲開玩笑的。」
「但願如此」郁結小青年神色稍霽。
「得，讓兄弟我就幫你一把吧決不會讓其他同窗有機會的。是要我發現苗頭不對，搞破壞，還是要經常在她面前提起你？」鐘明信乘機揶揄他。
「不用了，山人自有妙計可讓她時時能見到我。」說完，汪峭旭大踏步地朝前面的客院走去。
鐘明信尾隨其後，追問究竟。對方卻是笑而不答。
待到了二院的知君堂，鐘明信才發現，在路上他們剛才談論的人，早已等候在那里了。
見他們來了，正在調顏料的妙如，抬起頭來招呼道︰「旭表哥來了？咦信哥哥也來了？下課了嗎？」。
朝他們表兄妹兩人身上望了望，鐘明信有些不解其意，出聲問道︰「這是誰要作幅丹青了？嶸曦，你要為妹妹作畫嗎？」。
汪峭旭故作神秘地搖了搖頭，又朝妙如詢問︰「可以開始了嗎？」。
後者點了點頭，指著前面的椅子，用眼神示意他過去。
徑直朝椅子方向走去，汪峭旭一撩錦袍，隨即就坐了下來。臉上還不忘露出迷人的笑容。
看到妙如已經動了筆，剛才扮呆頭鵝的鐘明信，霎時才回過神來。
怕時間久了，他的笑容石化韁硬，妙如提議道︰「就這麼傻坐著，多無趣旭表哥，你來講講京中最近的趣事吧」
鐘明信也拉過一把椅子，起哄道︰「是啊嶸曦，你講今年春闈的事吧」
「我又沒進過場，哪知道里面什麼故事」
「就講之前之後的逸事吧諸如邱家姐姐許給了頭甲的榜眼……」妙如舉些想聽的例子。
「去去去，就你們小姑娘就喜歡打聽這些才子佳人的八卦。還是說說今年的主考官都有哪些吧」鐘明信毫不留情面地把堂妹轟了開去。
接著，兩位當哥哥的，也不管妙如的抗議，自顧自地聊起了今年兩榜的情形。
咂了咂嘴，妙如認命地繼續她畫匠的工作。
直到學堂上伺候的童子，跑來提醒鐘明信，先生開講了，他才悻悻離開。
見他走了，汪峭旭心里暗底里松了口氣，揀了些表妹愛聽的，說起親友間的趣聞來。
到後面什麼都聊完了，妙如見冷了場，沒話找話問道︰「聽說西北邊界又起兵事了，在臨清停靠時，咱們被催著連夜離開，好給碼頭運物資的官船騰地方。現在局勢怎麼樣了，可還要緊不？」
她記得明朝時，異族都打到過北京城。清朝本身就是北方的滿族建國，靠著聯姻拉籠蒙古貴族，才穩定了北方局勢。這個大楚朝，會不會也遇到這樣的危脅？
「妹妹也知道這個？丁將軍掛帥出征，太子在京中親自主持物資調配。又派了薛家小將軍押送糧草，聽說初戰告捷了……不過，聽說西南那邊的蠻族首領，也在頻頻挑釁。新任的南安王，不知彈不彈壓得住……」他侃侃而談，不經意間露出前所未有的自信光芒。
妙如心里暗贊，只要一談到國家大事，男人沒有不熱情激昂、心情澎湃的。甭管是在朝還是在野的。
待最後一筆完成，這場聊天也結束了。望著手里的作品，妙如感覺，這才是她心中一直向往的藝術作品。畫中的男子朝她微笑，眼里的柔光似乎可以化掉任何最堅硬的抵御。羞澀中帶著魅惑的笑意，讓看畫人的神經沒法不被電到。
妙如忙調開視線，招呼當事人過來驗畫。
當看到畫上的自己時，汪峭旭有些吃驚地望向表妹。心底的喜意，像要沖破閘口的驚濤巨*︰一直不太明白，他在表妹心中的份量。對這段感情，有些不自信。曾無數次問自己，到底是他在唱獨角戲，還是對方也有過一點點心動？
看到這幅畫時，他似乎找到了某種答案，由不得他不欣喜若狂，激動的望向表妹。
妙如卻覺得，她就像是西方神話里的，那位愛上自己作品的皮革馬利翁一樣了對著這幅畫再注視久一點，會不會也愛上畫中那男子？
同時，心底又有個聲音在拼命拉住她︰「危險……前面是懸崖，你不能往前跳了……再往前一步，就是粉身碎骨……」
另有個聲音激烈地反駁︰「懸崖也不一定粉身碎骨，上次不也活過來了嗎？他既然也是喜歡你的，還怕什麼？你們不都訂親了嗎？不能辜負人家……易尋無價寶，難得有情郎。若不轟轟烈烈愛一場，這世你不也白來了一趟嗎？」。
內心在那兒天人交戰，糾結的情緒，不知不覺地露在妙如的臉上。汪峭旭嘴角的笑意，慢慢收攏，似乎覺察到對方的異狀。他選擇不去打擾，等著她慢慢想明白。
不知沉默了也多久，直到丫鬟茶香的聲音響起，兩人才回過神來。
「表少哥，老爺那邊請你過去一趟。」
妙如這才松了一口氣，收拾起案上的畫具紙張。等他走後，她叫來蓮蕊，讓到外面找人把這幅畫裝裱起來。再三叮囑，一定要守在跟前，不得讓人把畫稿弄壞了。
第二天清早，送他啟程時，妙如親手把畫軸遞上。汪峭旭莞爾一笑，又擺了擺手。乘人不備的時候，朝她耳邊輕輕說了句︰「先留在你手中，兩年後當成嫁妝，跟妹妹一起抬進汪家大門……」
「省得不在的時候，忘了我長得什麼樣」也不等她反應，他拍著馬尾，絕塵而去……
留下哭笑不得的妙如，在那兒發怔。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 bluesky0601 於 2014-9-29 02:36 AM 編輯
第一百七十一章 歸人
南方的冬季向來蕭瑟，光禿禿的什麼都凋零了，雪也下得不多。凜冽的寒風，將浸入骨髓的冷意，把人們露在衣襖外邊的耳朵、手指、甚至鼻子凍得通紅，直至發紫。
這樣的夜晚，鐘府的小姐少爺們，自是不用擔心明天再去上學的了。
鹿鳴學館早關門閉戶放了假。妙如就讀的女子書院，早在冬月下旬就把學生打發回去過節了。不僅如此，就是在家由父親親自教授的妤如、嬋如也像脫韁的野馬，早就沒了管束。只因她們的父親鐘澄，自初八那日起，就帶著剛認的義子離家訪友去了。
躺在床上快一個時辰了，窗外街上的梆子早已響過兩聲。妙如還是翻來覆去睡不著。
思緒不覺飄到前些年，在京城度過的冬天。漫山遍野的大雪，還有那年掇芳園湖邊亭子里，吹蕭的孤獨少年。
腦中畫面又是一轉，她被賊人劫持，那人挺身而出，換他自己為質，解救下她。耳邊又仿佛漸漸響起雨中的簫聲，那是承載她前世最寶貴記憶的曲子。
是誰說過，一個人不孤單，想一個人時才孤單。
以前她寂寞的時候，都找要學的事情來填滿思緒。如今她連埋頭苦學，讓自己靜下來的心境都沒有了。不知從什麼時候起，她只要一停下來，腦海就是那張笑臉，那雙眸子，還有臨走前那句讓人心跳加速的話語。
意識到掉進了溫柔陷阱時，她已是悔之晚矣
是了，感情若能用理智控制，精心算計，那還會有什麼煩惱？即便是暫時壓抑住了，在不經意的某個時刻，也會冒出來跟理智交戰。
她惦念的人，此時已經進了皇城的永定門，朝著城北的公主府飛馳而去。
「前面是什麼人？站住下馬接受搜查」
剛踏進正陽門大街，被一群巡防的兵卒，在前面擋住了去路。
跟著旁邊的小廝心悠，見狀打馬上前，攔在汪峭旭的前面。
「我家公子是榮福長公主府的少爺，剛從江南回京，也需下馬搜查嗎？」。
「天王老子來了，也照搜不誤」
「小馬，是我」跟在身後來接應他們的鐵衛首領周成，走上前來招呼道，「這是我家公子，剛從南方回來，公主囑咐周某到城門口接應來的。」
「原來是周老哥您啊放行放行」說著，領頭的軍官把手一揚，示意下屬放這四人離去。
剛進城門，他們就發覺周圍氣壓有些不對。幾條主街上到處都是巡邏的兵士，街上的行人較往常少了許多。
「周統領，京中到底出了什麼事？」汪峭旭朝左右望了一眼，終是問出了心底疑惑。
「西南蠻族派的探子，刺傷了韓國公，全城正在搜捕刺客。」周成的聲音有些發緊，臉上辨不出喜怒。
「京中還曾發生過哪些事？」覺得他的態度，讓人有些琢磨不透，汪峭旭連忙追問道。
「少爺回府自然就會知道了，此時不宜在外久留，子時就要宵禁了。」他催促道。
「那麼嚴重？」護送少爺回江南的鐵衛江源，也問起他的老大。
「這還是好的。」周統領不以為然，「半個月前西北慘敗。有傳言說幾個韃靼人混到了城里，那時夜夜都有宵禁。」
「西北敗了？十一月初還聽說打了勝戰的」初聞此等消息，汪峭旭有些意外。
「此一時彼一時，姓符的那賣國賊，不僅獻了布防圖。還幫蠻子找到一條捷徑，直通咱們這邊。抄到咱們楚軍後營，燒了糧草。聽說副將羅世子也失蹤了，不知是生是死，半個月過去了，都沒回營的消息。」
「那邊關現在如何了？」江源一直有志到前線去歷練，對戰事十分關心。
「還能怎樣？鎮國公領著一支人馬，到邊境尋兒子去了。太子殿下又派了錦鄉侯的二公子，押送剩下的糧草，跟著羅國公開拔，都走兩三天了。」
「羅世子勇猛過人，不會出什麼事吧？」心悠插話問道。
「難說，聽說那姓符的，以前在驍騎營，就跟羅小將軍有些過節。戰死了還好，若是被俘了，那符青指不定怎麼折辱他呢」江源一直欣賞羅擎雲，替他擔起心來。
「人家羅世子可比符青有本事多了，韃靼那個什麼汗，難道不知招安他？」心悠不以為然。
「鎮國公府世代忠良，豈是臨陣投敵的宵小之輩？再說了，他父姊都在京中，如何能變節？」江源堅決力挺自己的偶像。
「這也說不準啊若是羅家想擁立六殿下為儲君呢皇上都病鴿年了。」心悠抬扛到底。
「只有你才把人想得那般齟齬，六殿下在皇宮里過得好好的。除非打進京城來，其他皇子都沒了……」
「你們倆少斗兩句嘴，行不？這等國家大事，也是你們能談論的？」見他們越說越不像話，周統領厲聲喝止道。
日子不知不覺到了年底。自從父親離家去查訪龔杉的身世，妙如就沒一天能睡好覺的。
一會兒擔心最後查出的真相，是自己不能接受的。若真是楊家人干的，那父親跟旭表哥，還有鐘家兄弟姐妹間，勢必會再起齟齬。
一時又憂心，若查不到龔杉的身世，父親是否會又要遭受一次打擊。
等到臘月二十七的時候，在一個大雪紛飛的晚上，鐘澄風塵僕僕地回到了家中。
聽到父親回來了，妙如顧不得外面的寒冷，披上斗篷拉上風帽，穿上一對木屐，深一腳淺一腳地趕到了父親所在院子。
誰知有人比她捷足先登。鐘澄一回來，宋氏就派人把他，接到自己院子里細心伺候。
望著西院里的僕人忙進忙出，有端著熱水進去，有從廚房送來飯的。見到這情形，妙如不好再去打擾他們了，在外站了一會兒就離開了。
第二日清早，她剛起床不久，鐘澄就派人請女兒去了書房。
一進門，發現原來龔杉也在。
「你們可能真是兄妹」望著女兒氣喘吁吁，滿頭大汗的樣子。鐘澄擠出笑容，安慰她道。
「真的？是查到了什麼證據？」
「你可還記得，那年大病初愈，許家嬸嬸帶著你敬香的事兒？」
「記得，當時還有怡心的舅舅也在」
「對了爹爹此次不僅去了寶應，周家橋，還拜訪了漕運總督衙門的漕運使大人，就是你見過的怡心她舅舅。還記得當年告訴爹爹的，說他覺得你像一個人？」
妙如點了點頭︰「後來爹爹不是去問過許叔叔了嗎？」。
「問是問過了，可當時他們也不確定。」
「確定什麼？」
「你跟杉兒的關系呀那年咱們回淮安守孝，路上遇到過你許叔叔，他還帶著慎行佷兒趕路。跟咱們分手後，他隨後就遇到了杉兒。」
「啊？」妙如吃驚轉過臉來，問旁邊的龔杉，「你還記得嗎？」。
後者搖了搖頭。
鐘澄望了一眼龔杉，繼續道︰「見他比一般孩童聰明許多，就隨口問了姓名。或許是覺得跟你長得有些相像，以為咱們家什麼親戚，因為要趕路也沒太在意。想來，那時你們都只有五歲，畢竟是雙生，小時候長得相像也是有可能的。」
妙如點了點頭。
「過了幾年，你許叔叔的內弟來京里探親，把梁家奪家產的事當成奇談，說給了你許叔叔聽。這才得知被稱為神童的孩子，就是他當年遇到的那個。就建議內弟到龍泉寺見一下你，想再確認一番。若有可能，幫杉兒找回親生父母。誰知慎行的舅舅回鄉後，尋不到杉兒了。一打聽，說是他被親人接走，就沒再管這事了。」
真夠曲折的，妙如心里思忖，接著又問道︰「難道就這些？」
「當然不止爹爹上寶應調查，尋訪數個接生穩婆，都不知道那事。倒是到了周家橋，通過爹爹同窗在衙門里的一些關系。查到了當年梁家分產官司的卷宗，目睹了梁家族人的證詞，還有那穩婆的畫押。」
「找到那穩婆沒有？」
「沒有，那穩婆供詞中說，她當時在郊外拾到杉兒的。摸到還有氣息，見著他可憐，就抱回來養了。沒過兩天，梁家大太太分娩產下個死嬰，就把杉兒抱到梁家去了。」
「可是，寶應跟周家橋還有點距離啊」
「這個爹爹查了，梁老爺那時候帶著家眷在寶應做生意。後來梁老太爺過世了，他們才回老家繼承家業的。」
妙如這才明白，原來爹爹在外面跑了一圈，雖沒找到直接的證人和證物，離真相卻是又進了兩步︰一是龔杉確實跟她是同一個出生地；二是有人見過龔杉跟她小時候長得像。
看到女兒臉上的神色，鐘澄自我安慰道︰「又進了一步不是嗎？你許叔叔郎舅倆能證明，你們小時候長得像……」
她老實倒出自己的想法︰「這像與不像，全憑個人感覺，能作證據？」
鐘澄頹然坐在那里，無奈地最後決定︰「那就‘滴血認親’」
妙如心想，半遮半掩的這種狀態，難道是老天故意安排的？對其他人來講，這何嘗不是個最好的結局？
雖有點掩耳盜鈴的味道在里面。起碼夫妻勿需反目，翁婿不會成仇，子女不用成孽。
想到這里，她又有點唾棄這種鴕鳥心態。若真相就是最壞的結果，祖母、生母和父親、龔杉，包括她自己，豈不是太冤屈了
她哪里想得到，鐘澄心里有同樣糾結。在寶應他雖沒找到有力的證據，可他查了當時的縣志，並沒提到母親被救的地方，有因瘟疫封過村的記載。
鐘家父女心中隱憂，一年後，果真得到了證實，此乃後話。
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第一百七十二章 驚聞
帶著小廝護衛回到家中沒幾天，汪峭旭這才得知，他不在的日子里，掇芳園里確實發生過一件大事。
起先是談到宵禁的時候，祖母和父母目光閃爍的樣子，讓他起了疑心。隨即又記起周統領那天晚上的態度，覺得有些不對勁起來。
這日，他在湖邊茅草屋里作畫。祖母屋里伺候的婢女紫印來了。是他派心腹丫鬟把對方找來的。
見她來了，汪峭旭趕緊收起桌上一張紙，是表妹題了詞的那幅畫。
他抬眸望向紫印，問道︰「這段時間，府里可曾出過什麼事？看著他們的神情，好似不欲讓我知道似的。」
「稟少爺，是五小姐……」久沒見到他了，紫印復捺住心里的興奮，恭聲地答道。
汪峭旭心上一緊︰「五妹怎麼了？」問完他又想起，這兩天確實沒見過這個妹妹了。
「被公主殿下關了起來」
「這是為何？」汪峭旭大驚失色。
紫印抬起頭，輕聲細語地講述起來。
原來，是發生在他走後不久的事。
有天晚上，汪馥院中有位婆子，白日里吃壞了肚子。起夜起得頻了些，返回屋里時，看到院子里有道人影閃過。以為是自己眼花了，沒想到接著傳來了一陣細碎的腳步聲。于是她就躲到了一顆老樹背後。沒過多久，只見一個身材高大的男子，挾著汪馥把她送回了屋里。
自此那婆子心里就留了意，夜里不敢睡得太死。終于，又讓她見過一回。她怕擔責任，也不敢聲張，偷偷稟給了長公主房里的何嬤嬤。
「後來，公主殿下把五小姐叫到屋里，向她逼問這事。起先她不肯開口，後來還是夫人幫著來勸說，她才老實承認了。還問起曲姨娘到底是怎麼死的，那人說的話是不是真的……公主殿下勃然大怒，命人把她關了起來……」
「怎麼會這樣，那人是誰？」汪峭旭眉頭緊蹙，心知此事關系到家中姐妹們的名節，是不該聲張，聲音也低了下來。
「就是上次挾持過表小姐的賊子，以前關在府中地牢里的那個蠻子。」說完，紫印偷偷覷了對面的少年一眼。
汪峭旭不由得生起氣來︰「怎地又是他？後面還來過沒有？」
「您到家的前幾天，有天夜里，想是要把五小姐救走，那賊人他又來了。值得慶幸的是，周統領早布下了天羅地網，想生擒活捉了他。誰知到最後關頭，還是讓他跑掉了。不過，剛出門口就遇到，得到消息帶人趕來的韓國公。兩人隨後就交上了手，國公爺也被他刺傷了，但那賊子終于還是被抓了起來……」
「既然抓到了，為何外面晚上還在戒嚴？」
「聽說那賊人，此次還帶來了西南那邊的同伙，想從牢里把他救出來……」
「原來如此，那人現在關在哪里？不在咱們府里吧？」想到家人的安危，汪峭旭著急地問道。
「公主殿下哪敢讓他還在府里，讓國公爺的屬下帶走了。他們還想帶走五小姐，公主殿下不讓，說她一個未出閣的姑娘，哪能拋頭露面的？最後被留下來了……」
聽到凌柱那禍害，終于被人抓了。妹妹也安然無恙留在家里，汪峭旭心情稍稍平復了一些。
祭祖的前幾天，鐘澄真打算拉著龔杉，直接去鐘家祠堂，當著族里伯叔長輩的面，以現場滴血認親的方式認回兒子。
妙如聞言，帶著丫鬟趕到父親院子里。
「爹爹，這法子也不知準不準，您最好還是事先試驗過再去也不遲，免得到時不歡而散。」她勸說道。
鐘澄有些不解，抬起頭來，望著妙如的眼神中，帶著一切困惑。
女兒心里明明已經認同，龔杉是她親兄弟了，這又是在顧忌什麼呢？
霎時間妙如也愣住了。既不能解釋給他聽，這方式並不科學，也不能打擊父親認回兒子的熱情。
最後只得隱晦地暗示︰「女兒以前看過一本雜書，上面記載，吃的食物會影響血融的結果。何不先試驗一番，免得到時弄巧成拙。」
想到她從小喜歡淘些雜書來看，或許真有其事也說不準，遂鐘澄采納了她的意見。
當兩滴血融到一起來，妙如心上懸著的石頭，才總算落了地，只是後背不知什麼時候，驚起了一層冷汗。
除夕祭祖的時候，龔杉正式更名為「鐘明儼」，並記入了鐘氏族譜，成為五房的嫡長孫。年初各房相互拜年時，鐘澄族里的叔伯兄弟紛紛上門道賀。
皆曰，他因禍得福，若不是辭官回鄉辦學，鐵定認不回這兒子。
此次年節，是鐘澄這些年以來，過得最稱心如意的。見證了從祖母去世起，父親一直郁郁寡歡至今。到現在他才真正放下包袱，妙如心里也挺替他高興的。
宋氏十分懂得做人，見明儼成為相公心頭排名第一的孩子。她乘機把兒子明偲扔給明儼帶，讓明偲整日跟在大哥身邊。
此後的鐘府家宴上，經常出現一幅場景︰明偲賴在大哥身上不肯下來，撒嬌賣萌的，甚是可愛。常常惹得大家哄堂大笑。
家里好久沒有這樣溫馨的場面了。
望著眼前的情景，妙如不禁想起了祖母。若是她現在還活著，那該會有多開心。
當初認回明儼，鐘澄把妻妾子女，叫到一起宣布這件事。認親時，除了楊氏壓著怒意，應付了事之外。其他人心里都有幾份觸動。
妙如自是不必說了。嬋如和明偲當然高興了，真心歡迎這位新哥哥的到來。以前都是大姐照顧他們，如今多一個人疼自己，自然打心底里歡喜。
妤如的心情較為復雜︰以前在汪家作客時，她見過旭表哥對映表姐的呵呼，心里也渴望有個哥哥這樣對她。為明儀從大少爺退居二少爺，同時又感到有些失落。加上母親楊氏，對元配林氏一對兒女那股咬牙切齒的恨意。她不敢跟他太親近。而明儀仍是副懵懂的樣子，大家高興他也跟著高興。
總之，家里有了新成員的加入，這個年節五房過得甚是熱鬧。
鐘澄還把龔阿婆認作姨母，以感激當年她收留了自己兒子，並打算替她養老送終。
日子很快就到了上元燈節。
這天，明偲吵著要出門去看燈，明儼被他鬧得沒法，跑去跟父親請示。看著兒女們都一副副躍躍欲試，想出去的樣子，鐘澄心一軟就答應下來，攜兒帶女出了門。鐘府里只剩下，楊氏那院子的人沒動靜。
就在這時候，久不上門的褚勇，又出在鐘府東北角的院子里。
自從前次，楊氏在自己院里挑了個剛生完孩子的媳婦，讓他帶走。他就再也沒上過門。此次是楊氏派人帶信，讓他找機會暗地里來一趟的。
「二小姐有何差遣，盡管吩咐」單膝脆地施完禮，褚勇抱拳恭聲敬道。
把鐘澄認回明儼的事告訴了他，楊氏隨後追問︰「當年到底是怎麼回事？怎麼又多出個兒子來了？」
褚勇欲言又止，額上那只僅剩的獨眼，眸子里露出危險的光芒。
見到他這副表情，楊氏臉上驟然變色，質問道︰「真是爹爹派人干的？」
見瞞不過去了，褚勇把當年的事，一五一十地倒給了她。
癱軟在錦榻上，楊氏的手不住地抖動，半晌才喃喃道︰「這下完了千萬不能讓他知道……你趕緊帶著三弟的孩子離開淮安……快走，快走……」說著，她站起身，作勢要把男子往門外推。
「二小姐怕什麼？斬草除根得雖然不徹底，知道的人應該都不在了。況且都過去十多年了，就是人還在，也記不清了……小人絕不會背叛您，供出來的……」褚勇扭轉過頭，安慰她道。
「知情的人，真的都處理干淨了？」聽到此話，楊氏止住了手上的動作。
「那是當然，這事是尤海負責的。」見她停了下來，褚勇接著解釋道，「當年羽揚衛還是崔家的暗中勢力。幾年前崔將軍被害後，才歸的楊家。收編羽揚衛後，主公特意派人問過他，為何那時沒把女嬰一並除了。小人記得他的回答是，沒料到先後生了兩個。男嬰當場就讓人弄死了，沒顧上晚出生的女嬰。主公又問，下手的穩婆，後來可還留有活口？尤海拍胸脯保證，萬無一失。也不知哪里出了錯，竟然讓那小東西活下來了」
楊氏還是不放心，接著問道︰「那尤海什麼的？他如今身在何處？」
褚勇臉上掠過一絲愧色，答道︰「羽揚衛被人攻陷後，在南方的兄弟也失去了聯系，此時我南下就是為尋他們幾個來的。」
「找到那人後，讓他永遠開不了口。」臉上閃過一絲厲色，楊氏神色懨懨的，沉吟半晌，又補充道，「以後，你也莫要再出現在這兒了。還有，把三弟的孩子，好好撫養成人」
「小人遵命」褚勇起身告辭，拉開房門後，輕身如燕，沒幾下就不見了蹤影。
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第一百七十三章 探訪
韓國公府位于京城西部的崇和街，佔去了整條街道。
俞氏本是追隨太祖皇帝打天下的八大功臣良將之後。泰和年間又出了一位太子妃，在先帝穆宗統治前期，更是聖恩有加，盛極一時。隨著穆宗後期寵奸妃，近佞臣，縱幼子，制造了韓國公聚眾謀逆的冤案，被滿門抄斬。這座世傳百年的國公府也被查封，後來又轉賜給了鄭太尉一家。
直到貞元皇後所生大皇子姬翌，被冊立為儲君不久，玄德帝又為太子外家俞氏一族平了反，賜還了府宅。沒過多久，韓國公世子所遺孤嗣俞彰，被太子殿下從民間尋回，承了其祖韓國公的世襲爵位，這偌大的宅子才算有了主人。
這日下朝時辰剛過，東宮的駕輦，就來到了韓國公府的門口。原來是太子殿下親自來探望他表弟韓國公了。
俞府管家領著一群人，將貴客浩浩蕩蕩迎到了俞彰養傷的後花園。
當初太祖皇帝御賜的府邸時，修得重樓疊院，亭台樓閣，假山茂林錯落有致，又從後海引入活水至後花園的映月湖中，隱隱有幾分蘇杭水鄉的味道。
俞彰正躺在映月湖中間的水榭里，隔著輕紗薄幔，遠遠聽著對岸戲子在台上唱念做打。
「好啊你還挺悠閑的，借養傷躲在家里偷懶來了？」一個熟悉的聲音，把俞彰從太虛幻境拉了回來。
他忙站起身要行禮，太子一步上前扶起表弟，不讓他跪拜行禮︰「你身上有傷，跟表哥就別講那些虛禮了，快快躺下。」
「您今日怎麼有空來了？現在局勢緊張，殿下身份貴重，萬不該以身涉險才是。」望了一眼他身後，裝束齊整的侍衛，俞彰關切地念道。
太子殿下坐在他榻席的左邊，不以為然地反駁道︰「你府里能算什麼險地？若在此處都要擔心這個，全京城沒安全的地方了。」
侍女端上珍茗，經太子帶來的內侍查驗過後，俞彰親手端給表兄︰「殿下言之有理，還不是擔心您，在路上出事嘛畢竟西南的細作還沒一網打盡。」
太子殿下輕啜了一口，把茶盞放回旁邊的案幾上，問道︰「傷養得如何了？你不在，表哥像少只臂膀。快快養好才是。」
俞彰伸出拳頭握了握，示意給對方看︰「我可以了啊上午跟他們剛踫完頭，只是這會兒有些乏了，在此處打個盹兒。」
太子殿下斜睨著他，嘴角抽了抽︰「世顯，你休息的方式還真奇特非要聽著戲曲，鑼鼓喧天才能睡得著。」
「府里太安靜了，吵吵鬧鬧才讓人能放松下來。」俞彰不以為意，無半點羞赧之色。
太子殿下有些心疼望著對方這位舅家僅剩的親人，拍了拍他的肩頭︰「這些年來難為你了大舅就剩你這點血脈，得珍惜自己才行。有什麼事，讓下面人去辦，切不可再這般魯莽行事了。」
說完，他遣退左右侍衛和伺候的人，低聲跟俞彰談起他這次受傷的事情來。
「怎麼回事？來人也沒講清楚，那天你怎麼跑到榮福長公主府去了？」太子殿下神情肅穆，眼楮近距離地盯著對方。
「還不是追查楊逆孫子的下落那天，岳三前來報告，說掇芳園有不明身份的高手，經常出沒的痕跡。以為是羽揚衛的余孽，派來跟汪楊氏聯絡的。彰就跟守園子的周統領合計，設下了埋伏。那人出現後遭他們追捕時，我這邊剛得到消息，打算趕過去助一臂之力。沒想到，他們險些讓那人逃脫了。彰正好在門口堵上他，就交起手來。那人身手不錯，難怪上次讓他逃脫了。」把那次夜里相搏的情況，俞彰跟他輕描淡寫地敘述了一遍。
「上次？」太子殿下蹙起眉頭，沉吟半晌才想起來，「是幾年前，在掇芳園挾持鐘家丫頭的那個人嗎？」。
俞彰點了點頭︰「是他岳三還查到，長公主最小的孫女，生母曲氏原來是彝族某部落的聖女，十多年前死了。來奪汪家那小丫頭的，正是那部落頭人的兒子，叫凌柱。彰已發了飛鴿傳書，讓南邊的暗衛們，去查查他的身份來歷。若是地位不低，說不定此次可以利用一番，西南邊境的危機，暫時可解矣」
太子殿下拍了拍他的肩膀，道︰「世顯，此次你做得很好西南邊境的事結束後，給你記上一功。其余的事情，先交給副手吧安心養傷，等西北西南都安定下來了，朝中也該好好理一理了。」
「怎麼了？」俞彰一個鯉魚打挺，坐直了身子，引來傷口處有撕裂的疼痛感，他強忍了下來，沒顯在面上。
「父皇久不上朝，沈閣老明著對吏部放手了，可還在暗中控制官員調派升遷。」太子殿下道出困擾他多日的煩惱。
「怎麼可能？陸尚書應該不會買他的賬吧？」
「你料得不錯，以前他們倆同為吏部侍郎，兩人曾競爭過尚書的位置。如今沈潛是走了，陸邁繼任，沈潛能把手頭的資源，讓給陸邁嗎？姓陸的也不會聽他擺布。師傅告老之前，這招用得確實是妙。可沒想到，姓曹的也要摻和進來插一腳。」太子殿頭撫著額頭，細細道來。
「姓曹的？難道是鎮國公那邊，有什麼新的企圖？」俞彰蹙起眉頭。
「不關羅家的事，他現在是自顧不暇，兒子都不見了。」
「難是姓沈的，想學楊逆攬權嗎？你看，在選秀之前他就聽到風聲，趕緊把女兒許給了錦鄉侯的嫡長孫。這跟當年崔楊兩家結親的情形多為相似，文臣武將聯姻。」俞彰明白他之所指，不覺地分析起來。
太子殿下不置可否，說道︰「再看看吧暗衛送來的密報，曹侍郎最近跟沈閣老走得很近，在朝堂上他倆也是一唱一和的。你派人多盯著兩家的女眷，看私下有什麼動作。」
京城城西阜財坊白帽胡同的一座普通府宅里，都察院僉都御史許大人，陪著妻子、兒女在前面的花廳用著晚膳。
「澈之兄來信，說前些年在淮安遇到的那神童，還真是他們鐘家的孩子。跟妙如佷女是雙生兄妹。他信上說多謝咱們，還專程上門感謝了慎兒他舅舅。」許堅跟妻子艾氏聊起今日剛收到的來信。
「真的嗎？」。艾氏放下筷著，隨即雙手合什朝西方拜了兩拜，口中念念有詞，「阿彌陀佛，林家姐姐在地底下終于可以安息了。」
「妙姐姐有哥哥了嗎？真是太好了，到時她上花轎時，有哥哥背著上轎了。」許怡心在旁跳脫地來了這麼一句。
「這孩子你鐘家姐姐還有族兄，哪能沒人背啊」艾氏嗔笑著瞪了女兒一眼。
「爹爹，是不是那個姓梁的小神童？那年回揚州路上遇到的？」許慎行也加入討論這話題的行列。
「是啊，去年年底，他考取秀才了。跟你差不多，都是十三歲過了童試。如今你鐘伯伯開學館，專門是培養舉子、進士的。你若不加把勁兒好好用功，沒準過兩年，又要輸給人家了。」望著越發沉穩的兒子，許堅滿眼笑意地埋汰起他來。
想起小時候的糗事，許慎行有些不自在，快速扒了幾口飯，起身告罪就離了席。
「這孩子，都不好好吃飯，又跑到哪里去了？」望著兒子離開的背影，艾氏嗔怪起來。
「哥哥是受了爹爹剛才的鼓勵，趕回房里用功去了。我也吃飽了，跟哥哥一樣，要去用功啦」說著，從身旁丫鬟手中取過巾帕，擦了擦了嘴角，許怡心朝父母行了一禮，也跑開了。
見兩孩子都走開了，許堅把廳堂上的丫鬟僕婦，都遣了下去。低聲跟妻子商量起來︰「下個月。你嫁到濟南府的大姐，不是要娶媳婦嗎？這個月底就帶著許怡心去那兒做客吧」
「這是為何？」艾氏有些意外。
「下月初沈閣老嫁女，都察院跟他們內閣向來甚少來往。可此次他竟以同鄉之名，單單邀請了我，還要家里女眷前往。為夫已經幫你推脫了，說你和心兒月底就要離京，為外甥的親事幫忙張羅。」許堅將這安排的初衷，坦誠地告訴了妻子。
「夫君就不怕得罪沈閣老嗎？他如今雖不掌控吏部了，可聽說，內閣就屬他權力最大，趙首輔年紀也大了，又不得聖寵，眼看著就要致仕了。他不久後是會升為首輔吧」艾氏回道，她實在不解丈夫的作法，如今在京城官眷圈子里，皆以能被沈家邀請為榮。
「澈之兄臨走前再三囑咐，切不可卷入朋黨之爭。這可是他在翰林院窩居五年，冷眼旁觀的肺腹之言，不會有錯的此事為夫自有分寸，勿需多言。」許堅自是不好跟妻子討論朝政，只得拿好友臨別的贈言出來說事。
在都察院的衙門里一年多，許堅暗中觀察過，太子殿下雖然表面隱忍退讓，實則卻是暗藏鋒芒，一切盡在他的掌握之中。
沈閣老如今看著風光，其實也是最後機會了，皇上的身子骨到底是不行了。
這太子殿下又是個頗有謀略的主，鐘澄果然看得高遠。物極必反，盛極而衰。
沈閣老根基尚淺，仗著跟太子妃娘家結了親，一向以皇上太子近臣自居。殊不知只要登上那個位置的，都將成為孤家寡人，所謂姻親關系都將變為君臣關系。沈閣老又是個權力欲極強的，到處拉幫結派。若不知收斂，將會重蹈楊閣老的覆轍。這次他將唯一的嫡女嫁給邱家嫡長孫，是險棋也是招凶棋。當年楊景基當初，何嘗不是把二女兒，先說與錦鄉侯府三爺為妻的。
自己兩兒女的年紀，也到說親的時候了，也得好好思量了。
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第一百七十四章 手足
正月二月都過完了，妙如也得跟著二伯母，到汩潤書院上學去了。
臨走之前，明儼非要去送妹妹。鐘澄見兄妹倆關系這般好，就由他們去了。昨日晚膳後，妙如找哥哥說了一個多時辰的話。
無非是交待他，要注意鍛煉身體，飲食上加強調理。把師叔當年送給她醫書和札記，特意拿出來，讓他有時間好好研究。
「咱們是雙生子，生下來就較常人弱。聽說母親當初快臨盆時，正在逃難途中。能咱倆能活下，算是奇跡了。先天不足得靠後天補，這是慧明師叔教的。」望著天際快落山的夕陽，妙如轉過身上，臉上粲然一笑，「八歲之前，你生活條件比我好，六歲之後我比你懂得養生。哪天找個不錯的天氣，咱們比比爬山。看誰能一口氣先爬到慈靈寺。」
「好啊谷就比，這兩年我背著奶奶，一直在爬那座山，比這個肯定會勝過你……」明儼眸子發亮，欣然接受挑戰。
「那可不一定哦從六歲起我就開始爬了，去年又爬了一年。還靠學吹笛練了多年的氣息。」妙如面帶笑容跟他擺實力。
明儼童心頓起，孩子氣伸出腿來朝前踢了踢︰「那又怎麼樣？我個頭都比你高，腿也比你長，一步抵得上你兩步……」
斗嘴斗到最後，相視對望一眼，兩人同時捧腹笑了起來。
「你明年真要嫁到京城去嗎？咱們剛重逢，就不能在家多呆兩年嗎？」。鐘明儼一副苦悶的表情。雖然相處時間不長，他對這個同時出生的妹妹，打第一眼看到起，就有種莫名的親近感。自然是舍不得她過早離家。
緊抿雙唇，妙如擠出一抹無可奈何的苦笑。她何嘗不想在家多呆兩年。
家里的氛圍剛剛才好了一點，她也舍不得離開。但一想到汪家盼著旭表哥娶親，盼了許多年，就知道這事她作不了主，他們肯定不會允許的。當初，離京前汪家就有把她提早娶進門的打算。
妙如故作輕松地跑上前去，折了根快要抽芽的柳枝拿在手里，回過頭來朝哥哥道︰「還早呢怎麼？你現在就想著我走了？不開心的事還是不要提早想才好。」
又接著道︰「若真舍不得妹妹我，那你爭取明年一次中舉，後年就可進京趕考了。若上了兩榜，再考個庶吉士。咱們就可以團聚了到時，勸爹爹把學館開到京城去，名字都想好了，就叫‘瓊林學館’」
少年眸子一亮，想了想隨之又黯然下來，小聲咕囔道︰「後年我才十六歲，能中得了進士嗎？」。
「咱們鐘氏家族的二堂叔，十三歲就中過舉，十六歲中的進士。況且，你還個探花爹爹當導師，跟在身邊全天候指點。努把力應該可以試試，我對你有信心」
「借妹妹吉言，我得努力了，今晚回房就頭懸梁錐刺股去。」鐘明儼精神一振，嘴角彎成月牙形，露出整齊潔白的貝齒。
「對了，為了能安心讀書，妹妹勸你一句，有些事情千萬別摻和。像姨娘跟母親之間的明爭暗斗。還有，別人送來的食物，千萬別隨便食用，也不要跟陌生人到陌生地方去。嗯，記得學會游水……若當初留在祖母身邊的是你，可能早就沒命了」妙如把重要的交待，留到最後才說。
「妹妹也忒小瞧哥哥了我好歹也是在富戶人家里長大的，什麼陰私的沒算見過？還不照樣長大了。」這些天，明儼聽照顧他的秦媽媽，斷斷續續說過，前些年妹妹的遭遇，知道她話中指的是何意。
「唉，後宅女人之間的陰招，有時真是讓人匪夷所思。害人之心雖然不可有，防人之心還是得時記著。秦媽媽就留下來照顧你吧對了，下次回府，幫你挑兩個丫鬟小廝跟著。缺錢可先找秦媽媽支取，妹妹前些年，靠畫畫掙了點銀子。」妙如囑咐道，生怕他手頭緊，被捧高踩低的人，用暗招當槍使了。
「小小年紀，怎麼就學得這般嘮叨了？」明儼皺起眉頭，故意作出一副不勝其煩的樣子。心里頭卻是暖暖的。
妙如住了嘴，心里腹誹道，這小子就不耐煩了，進叛逆期了嗎？
見她沉默不語了，明儼忙轉移話題道︰「說真的，那個人會對你好嗎？畢竟是她的外甥。」
知道他話中所指，妙如怏怏地答道︰「目前來講，還算是不錯當時爹爹也是著急，想早點辭官避禍，長公主他們求得又極有誠意。」
「我不是很喜歡他」明儼毫不避諱地說出感受。
「為何？」妙如突地心頭一驚，揚起頭來。
「除了長得好看點，也沒什麼嘛尤其見不得，他那副愛顯擺的樣子。」
「愛顯擺？」她蹙起眉頭。
「就是，什麼解元、才子、皇族……了不起啊？好像沒人比得上他似的，跑到咱們這里顯擺個什麼勁兒啊」
似笑非笑地望著他，妙如裝作聽不懂對方在說些什麼。心里卻在想，可能手足間都這樣，用這種方法，表達親情和不舍吧
當她再次下山回家時，楊氏已除完服，想要拿回管家的權力。
鐘澄沉思了一晚上，第二日作出這樣的決定︰「既然你從沒想過，要好好照顧其他子女，也沒那個心腸。家里的事，從今往後分成兩塊，儀兒和妤兒房里的事該你管，對外接待也歸你。其他人屋里的事，由宋氏操持。妙兒的嫁妝，你就不用操心了。等過兩年，儼兒娶媳婦了，你就可放下擔子，歇息了」
早就料到這種情況，若說楊氏心底沒怨氣，那是不可能的。不過這不算最壞結局，起碼她還是堂堂的鐘太太，還有嫡出名分的一兒一女。若運用得當，照樣把宋氏壓得死死的。
楊氏這些天想清楚了，女兒大了要說婆家，名正言順得跟著管家。兒子六歲要上學了，若能送到族學里去啟蒙，再乘機跟族里的妯娌多些交際，誰知道五房這邊的情況。
楊氏退下去後，隨即就讓崔媽媽把妤如召到跟前來了。
「妤兒，你如今也快十二了，不如跟你爹說說，也上那個女子書院讀書去吧多結識幾個朋友也是好的。」
「女子書院得經過考試才能進的，六房的明嫣說沒能進得去。」
「規矩是死的，人是活的，考試不知找你大姐幫忙啊？」
掌燈的時候，妤如果真找到妙如這里來了。
兩姐妹久不在一塊說話了。聽說二妹來了，妙如有些意外，忙讓人把她請了進來。
「姐姐在做些什麼呢？還沒開始繡嫁妝嗎？」。進屋後，妤如朝她屋內掃了一圈。
「是二妹啊，怎麼有空到姐姐這邊來？」妙如招呼她坐下，又讓蓮蕊下去斟茶。
「其實大哥能找回來，我也挺高興的，妤兒從小就希望有個哥哥。」妤如坐下後，突然來了這樣一句。
聽對方提到明儼，妙如有些意外。回南方後，多數時間她都在山上，回家有限，跟妹妹幾乎沒太多交流。加上之前跟楊氏的一些糾葛，妙如也沒心情，主動去找她。
「姐姐，其實自從離京後，妤兒也很孤單，都沒伴玩。以前在京里還可找表姐。」
「三妹不是你的伴嗎？她可只比你小兩個月。」妙如提醒她。
妤如臉上一僵，訕然道︰「她呀，我一想起她的娘親就……」
「我還以為是她想起生母，不跟你玩。沒想到原來是二妹不想理她，你還記得何姨娘？」
不知她問這話是何意，妤如搖了搖頭。
「到底是何姨娘對不起你母親，還是她對不住人家？妹妹也聽說過傳言吧」
沒想到妙如頭次提起這話題，就這般不留情面，妤如一怔，喃喃道︰「她原是娘親的婢女，生死都掌握在娘親手中。」
妙如搖了搖頭︰「她生了三妹抬了姨娘，就是爹爹的妾，咱們的庶母，不再是你母親的奴婢。就是大楚律法上，也規定不能任意虐殺。」
妤如心頭火起︰「姐姐是怎麼意思？是為三妹主持公道，討伐母親嗎？」。
「我無意討伐誰，自己冤屈都來不及理呢」妙如的臉色也沉下來，「只是就你對三妹的態度，就事論事罷了」
「那你是想我跟三妹道歉？替娘親贖罪？」見她一反常態地強硬起來，妤如小心翼翼地試探道。
「有些話，本不該由我這身份來說的。如今你長大了，也該能分辨事理，分清對錯了。不是作為姐妹，而是站在一同長大朋友的立場上，如今我才來問一句︰一味地護短，罔顧事實黑白，你自己快活嗎？良心上安寧嗎？」。見她軟了下來，妙如打算乘熱打鐵。
「姐，我也沒辦法她是娘親，好多事也是為我們姐弟好。」
「夫子曾經講過，阿意曲從，陷親不義，是為不孝也。姐姐在家也呆不了幾天了，若最後父母鬧得個析產別居的結局，我們其他兄妹倒無謂，你跟儀兒怎麼辦？」妙如把最壞的結果擺在她面前。
「那要我怎麼辦？大姐，要是你是我，該怎麼辦？」也是妤如一直擔心的事，見她問了出來，忙向姐姐問計。
「姐姐不能教你怎麼辦，作為旁觀者，只是提醒一句︰這世上並不是只有她是你親人，爹爹、我們兄弟姐妹都是。一家人過日子，真心相待互相扶持，最後才能都有好結局。爹爹當初完全可以斷尾求生，繼續當他的翰林學士。這些都是為了誰？」盯著妹妹的眼楮，妙如一字一頓地問道，「若還不知惜福，傷害家人，你說最後會怎麼樣？」
妤如驚恐萬狀地望著妙如，半晌才回過神來，保證道︰「妹妹知道了，以後我勸著娘親的，不讓她有機會傷害其他兄妹的。」
見她終于開悟了，妙如的眉頭這才舒展開來，拍了拍她的肩膀︰「希望你記住今天的承諾，好心總會有好報的。」
兩姐妹又說了一些閑話，妙如就把她親自送出院門。直到楊氏再次問起此事，妤如才記起她把正事忘了。
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第一百七十五章 踏青
這是妙如一家，自昭明七年離開淮安後，頭次在清明時節，來祖墳這里掃墓。
子女一溜兒地站在父母墳前，鐘澄擺上香燭、紙錢，帶著他們祭奠。
跟著他焚香叩拜時，妙如從父親的背影望去，發覺他在輕微抖動。
他的情緒可能有些失控了，她猜想。這讓她想起祖母下葬那年，第一次來這里的情景。
九年的時間過去了，許多事情都已改變。
當初她前路未卜，剛失去來這時空的唯一依靠，不知往後的日子該如何過下去。如今，家里有了更多親人依靠，還有了個可以預見的歸宿。不知地底下的祖母知道了，會不會放下心來呢？
「妹妹，既然出來一趟，咱們爬山去吧*光正好，一路爬上靈慈寺，既可踏青，又能到寺里祈祈福，下次你又不知何時有空了。」回府的路上，鐘明儼扯了僵繩，拐到車廂邊上，對里面妙如提議道。
「大哥，你要跟大姐爬山去嗎？嬋兒也要去。」同坐一輛車的嬋如，在旁不甘寂寞嚷道。
「我們是要去比賽，爬不動可沒人能背你到時扔在半山腰，小心狼把你叼走。」明儼想故意嚇退三妹。
跟在馬車旁邊，嬋如的丫鬟茉莉柔聲勸道︰「姑娘，宋姨娘在家里，等著您回針線房里的事呢哪有空登山啊」
嬋如聽聞，收起嘟著的嘴巴，只好作罷。
那天二姑娘妤如想起來後，又跑回去跟她大姐說起，想進汩潤書院上學的事。妙如把她帶到鐘澄那里，覺得可以跟二伯母說說。萬一入學考試過不了，可以當借讀生旁聽一二。
誰知被鐘澄一口否決了。
「你這性子怎能到外面去上學？到時跟同窗鬧起來了，爹爹哪有那些功夫跟人家賠禮道歉。在家里連姐妹都欺負的。再說你這水平出去了，豈不是丟咱們鐘家女兒的臉面？」
妤如被他訓斥一頓，只好打消這個念頭。楊氏聽說了，找到鐘澄那兒，指責他偏心，眼中只有大女兒。
「妙兒能上學，也不是為夫的安排，是二堂嫂邀請的。你還不知道吧當初女子書院設立時，就是妙兒跟她二伯母，一手一腳籌備起來的。況且，她如今在書院里，可不單單是學員身份。還帶著那幫孩子學畫，把那手絕技教給了她一幫同窗。不僅不花家里一兩銀子，還幫家里掙回銀子。」
一席話說得楊氏啞口無言，返回後一打聽，發覺事情確實如此。聽說今年開學後，大女兒在汩潤書院搗鼓了個畫室，教一幫有興趣的同窗，學她那手獨門畫技。
淮安城里後來有人家聽說了，有專門送女兒來學畫的。致使今年前來女子書院報名的學生，較往年多了三成。最後鐘謝氏無法，另立了個招徒標準，把有繪畫天賦的學生，破格錄取。妙如帶的那個畫室，另行交納束修。
自褚勇把當年的事告訴她後，楊氏其實心里頭，早歇了女兒嫁入高門的想法。
她擔心哪一天東窗事發，她被趕出了鐘府，妤如在婆家也不好做人。越是大戶人家越要面子，若沒娘家支撐，媳婦哪有好日子過。還不如讓現在她爹，幫著物色個有潛質的學生，自己到時再多陪點嫁妝，走林氏和白綺的路子，扶持夫君考取功名，踏踏實實過日子。
萬一哪天自己出事了，到時女婿不至于薄待了女兒。休掉為他考取功名，當了嫁妝資助的發妻，不說官場上站不住腳，就是同窗的口水，都能把他淹死，畢竟還是先生的親生女兒。
楊氏之所以慫恿女兒，鬧著要外出上學，實則是聲東擊西，劍指宋氏的管家權。要讓鐘澄主動把女兒，派到宋氏身邊貼身跟著。
誰知對方也不是個好惹的，見到此種狀況。硬是跟相公提議，讓差妤如兩個月份的嬋如，也跟著一起學習管家。
其實宋氏心里也是有盤算的。你楊氏派女兒來跟我搗亂，我就讓跟你有母仇的庶女，和你女兒針鋒相對。到時看誰的棋子好使。
這樣一來，楊氏對外接待，宋氏內部管家，還帶著兩個小尾巴。鐘府內院又達到了一個微妙的平衡局面，讓妙如大開了眼界。
妙如兄妹來到雲隱山腳下，此時太陽已經有些偏西。這天因是清明正日，倒沒多少人來寺里來燒香禮佛。抬頭向上望去，遠遠的才有一二個人影。
「快點開始吧別磨蹭了，等一會兒天黑了都下不了山了。」見此時沒人擋道，妙如催促道。
「好吧等我理好袍子後就開始。」
最後，還果真是明儼跑到了前頭，足足領先妙如半炷香的時間。
到達大雄寶殿時，妙如扶著殿門歇了半天功夫，不停地喘著粗氣。
「妹妹，你不要緊吧你多久沒爬山了？」明儼在旁邊守著她。
「看你汗不冒氣不喘的，肯定天天在練，今日在這兒等著妹妹呢」稍稍理順了氣息，妙如抬杠起來。
「嘿嘿，這叫作未雨綢繆。誰知道你哪天有空要來比。反正也要鍛煉身體的。」明儼不也不掩飾，老實承認了。
妙如想了說辭正要回嘴，旁邊來了一位婢女，朝著她施了一禮，朗聲問道︰「請問這位是鐘探花家的大小姐嗎？我家夫人請您過去一趟。」
「你家夫人是……」妙如頗為驚訝，朝她來的方面望了望
「我家夫人是前工部尚書，現戶部尚書謝閣老之妻，幾年前京中府里老夫人的壽宴上，奴婢也曾見過姑娘。」那丫鬟耐心解釋道。
妙如仔細地打量了她半片刻，是覺得她有些面善，遂點點了頭，戴上剛才透氣取下的面幕，跟明儼示意了一番，就跟著過去了。
「妹妹，等等，我陪你過去」明儼還是覺得不放心，追了上來。
妙如停住腳步，等了他幾拍，兩人一起跟著那丫鬟，朝偏殿里廂房那邊走去。
鐘家兄妹到達目的地時，一位少年正好走出來。妙如抬頭望去，認出他竟然是謝玉廷。
她忙俯首屈膝，朝對方微微福了一禮。
見到的確是謝家人在此地，妙如回過頭去，朝鐘明儼囑咐道︰「里面怕有女眷，哥哥你還是在外頭等我吧」
鐘明儼點了點頭，依言守在了廂房門口，跟謝家公子一左一右立在外面。
進到里面，除了謝夫人程氏外，果然還有一人，是以前見過的謝玉琪。
朝程氏行完禮，妙如又跟她女兒相互見了禮，接著就跟母女倆寒暄起來。
「夫人怎麼帶著妹妹來江南了？也不知貴客到了此地，都沒上門拜訪夫人。罪該萬死」她客套道。
「我們也是剛上靈慈寺。送琪兒她外公告老還鄉，回京之前，想來淮安拜拜這里的菩薩。聽說，你父親的學館開張了，也沒到場祝賀一下，實在是失禮。」程氏眼底浮上笑意，跟她解釋道。
妙如笑道︰「開館是去年九月的事了，夫人也不趕趟，沒機會請您喝杯水酒」
「外面的那位公子，是你本家的族兄？」程氏問起明儼來。
「稟夫人，他是妙兒的同胞兄弟，去年年底才尋回來的。」妙如也怕人誤會，忙解釋他的身份。
「同胞兄弟？佷女你是指……」謝夫人有些意外，鐘家的情形，她再清楚不過了。
「就是跟妙兒同時誕下的雙生哥哥。」接著，妙如就把怎麼尋回明儼的經歷，說與了程氏聽。
「真是奇事啊想不到忠肅公早就有後了」程氏感嘆道，隨即又興奮起來，「家父聽到了，鐵定會高興。能不能讓嬸嬸見見你哥哥嗎？」。
點了點頭，妙如就出去了。謝玉琪則躲到了屏風後頭。
沒一會兒，程氏見鐘家姑娘領來了那位年紀相仿的少年。
在妹妹介紹下，明儼忙朝謝夫人施禮問安，對答了幾句，就退到外面去了。
「鐘探花生了對好兒女，真讓人羨慕。」程氏也替她家骨肉團聚感到高興，喟嘆道，「沒想到你父親這趟辭官回鄉，收獲還不少。家父一直在挺他惋惜來著，令尊現在過得還好吧？」
「多謝太傅老大人掛念，夫人您的關心。父親如今雖為教書先生，好似比在京中為官時，精神還好上幾分。想來，傳道授業才是他的興趣所在吧？」
「這就好你謝伯伯在家里，也時常感嘆，說朝中乃多事之秋。若多些你父親這樣，淡薄名利一心為公的官員就好了。也不至于罔顧邊境百姓安危，還一味只知道退縮，竟主張納幣求和。」
「納幣求和？不是打勝了嗎？怎麼還要納幣。」妙如大感意外。
「佷女的消息有些落後了。前幾場是勝了，後面節節敗退，如今相持起來。玉廷他表哥都失蹤半年了。也不知是生是死，婆母眼楮都快哭瞎了。這不，非要回江南來，到大姑姐墳塚前奠祭，要她保佑外孫平安歸來。你謝伯伯好說歹說，總算勸住了。玉廷玉琪還向他們祖母保證，親自上靈慈寺這兒，陪我吃齋念佛一個月，她老人家這才肯依。」
妙如心里駭然，忙勸道︰「鎮國公世子定會平安歸來的。聽師傅說，他以前經常來寺里布施，佛祖定會保佑天底下，善心虔誠的信徒的。」
「但願如此吧多謝鐘姑娘吉言」程氏收起戚容，隨後又聊起回鄉一些的生活。
又過了一盞茶的功夫，妙如看到窗外的天色不早了，就向謝家母女告了辭。
當她走出禪房時，守在外面的明儼，跟謝家公子竟然聊得甚為投契。
見妹妹出來了，明儼起身告辭。謝玉廷臉上微微發紅，朝妙如頷首示意，算是打了聲招呼。
于是，鐘家兄妹搶在太陽落山前，匆匆趕了回去。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 bluesky0601 於 2014-9-29 02:37 AM 編輯
第一百七十六章 突變
落日的余輝，將本就蓊郁蔥蘢的雲隱山，映得奼紫嫣紅。
下山的時候，不需要你追我趕，兩人倒是生出幾分踏青的閑情逸致來。
明儼追問妹妹，她是怎麼認識謝夫人的。妙如遂把當年船上施救的事說給了他聽。
聽完後，明儼驚得張大的嘴巴，可放下只鳥蛋，過了一會兒，才說道︰「看不出，你還挺能耐的。我從小在水鄉長大，都沒聽說過這種救人的方法。妹妹這個肯定不是慧明大師教的。」
妙如停下腳步，奇怪地望著他︰「你是如何得知的？」
「我親歷過，前年有個小沙彌，失足掉進前面望春湖里，慧明大師就沒能救回……」明儼娓娓道來。
「嗯，你料得不錯，不是他教的是在本雜書上看到的。下次上山，得把這法子跟師叔交流一番，多救幾條人命，相當于多修幾級佛塔了。」妙如自顧自地說了起來。
「那時你有多大？不會被人當成妖怪吧」他盯著妹妹的眼楮。
妙如心虛，沒直接回答他。腹誹道，這人怎麼這般機敏，該不會是有心靈感應，發現雙生妹妹換了芯吧還是瞅出什麼端倪來了？
「你能當神童，我從小就呆在師傅和二伯母身邊教導。有點特殊才能，好像不算過分吧」心里卻暗下決心，這人太聰明了，下次不能再這般靠近了。不然自己一點小秘密，全被他探去了。
「怎麼不過分，又是作畫又是救人的。」
妙如決定給他來點壓力，逼他主動放棄這個話題︰「那是因為我時間多，可以培養興趣愛好，看許多雜書。以你過目不忘的本事，以後過了考關，多的是時間學東學西。若跟爹爹一樣，將來進了翰林院，那里好多書可借可抄的。爹爹在那供職時，就抄了不少好書。妹妹借光也看過幾本。你趕緊努力，咱們家以後的藏書，就指著你發揚光大抄來了……」
「怎麼你不去當先生，給人鼓勁的法子，還不帶重樣的，怕了你了……」果然一提到科舉，明儼感到有些不自在，終于收了聲。
妙如心里暗自得意，沒有學生不怕考試的，當初旭表哥為了秋闈上榜，還參拜過銀杏神木呢不知下次春闈前，他還會不會去拜？
她念到的人，此時正騎著馬，從京郊一座荒塚祭拜回來。
在那座無名墓地旁側，汪峭旭還遇到了一位許久不見的熟人，讓他有些心神不屬。
那人瞎了只眼，雖然經過化裝，最後還是被他認了出來。是一直跟在外祖父身邊的那位褚統領。
今日是清明，母親托付他，到郊外親人的埋骨之所暗中奠祭。因為怕人知道，他特意拐到成賢街的一間書局里，甩掉了府里派出的鐵衛。
外祖一家是重罪問斬的，母親不敢明目張膽來上墳，怕被官家知道，只好派他悄悄出來。
幸虧甩掉了他們，才能在外祖父墳前見到褚勇，得到了小舅舅有子的消息。
汪峭旭一邊騎馬一邊走神，沒有警覺到天色將暮，此處甚為荒涼，前頭潛伏著危險。
等到跨下坐騎被什麼東西絆倒，他從馬上摔到了路旁灌木叢里時，還沒回過神來。
突然身邊出現兩位身著短打黑衣的漢子，其中一人拿起塊破布塞進了他的口中。另一人綁住了他的雙手。讓他既無法動彈，又不能呼救。隨後一只大麻袋，朝他劈頭蓋臉地罩了下來。
最後，大麻袋被抬進早停在路邊，等候多時的馬車里。
快到天黑時候，守在書局門口長公主府的鐵衛，已經發覺有些不對勁，在周邊一些街道搜查幾圈後，不見少爺的蹤影。等到月上中天，他們才回掇芳園，向周統領稟報。等汪家幾位當家人知道此事時，已是第二日天亮。
剛起床就聽說孫子不見了，長公主急得團團轉。把府里幾乎所有鐵衛，都派出去找了。等到晌午時分，還是不見孫兒的行蹤。
把汪嗣弘夫妻再次找來，長公主逼問兒子媳婦，孫兒這幾天可有異狀。見事情越發糟糕了，汪夫人最後情急之下，說出了原委。
長公主府的鐵衛又沿著出城的方向，來回細細搜查了幾遍。到晚膳時分，還是沒能找回來。這時，一家人是真急了，連夜到順天府衙門里報了案。
等到第五日，仍是沒有汪峭旭的下落。走投無路的長公主，親自進宮，跟太後娘娘說起此事。最後太後安排，如今在宮中主事的太子，派人手幫曾姑祖母去找人。
姬翌自是不敢輕視，忙召了掌管暗部的表弟俞彰，和親衛薛斌來東宮商議此案。
進門參拜行完禮，俞彰朝主位上的太子姬翌問道︰「殿下，到底出了何事？這麼著急召屬下來，可是前日的失蹤案，有了新的線索了？」
「又被綁了一個」先趕到的薛斌答道，眉頭緊鎖，好像很棘手的樣子。
「是誰也這樣倒霉？」遵照太子的示意，俞彰圍坐在鋪放了京城地圖的案桌邊。
「還有誰，還不是汪駙馬的長孫」說完，薛斌斜睨了他一眼。
「嶸曦公子，是劫色的？」俞彰臉上浮現調侃之意。
「去你的，沒個正形兒」薛斌捶了對方一拳。
「世顯，咱們在談正事。」太子殿下終于發話了，「兩起案子，都是皇族，有沒什麼關聯？」
「可他們均是遠支皇親了，若是沖著皇室來的，應該是諸位皇子公主，或者親王駙馬他們。」接過話頭，薛斌跟著分析道。
「汪峭旭是在哪兒被劫走的？你們薛家掌管的御林軍，上回不是幫著整頓了長公主府的鐵衛嗎？怎地又出事了？」俞彰望著對方的薛家小將。
「開始說是在書局，後來汪楊氏說漏了嘴，透露可能是在郊外奠拜楊逆時不見的。」
「會不會是楊家的仇人干的？」俞彰望向表哥。
「楊家最大的仇人不就是你們韓國公府的人嘛」薛斌眼神怪異地望著他。
「別望著我，我什麼都沒干最近忙死了，傷好後恨不得掰成兩個人來干活。」俞彰瞪回他。
「那一位在哪里不見的？」太子姬翌望著眼前兩位得力左膀右臂。
「在大悲寺上香的時候。」指著地圖上的一個點，薛斌答道。
其他兩人圍了過來，俞彰皺起眉峰︰「跑到那麼偏遠的地方，是干啥去的？」
「聽說那里有兩株近千年的白果樹，求子、求功名、求姻緣都挺靈的。」
「你怎麼這般清楚？」
薛斌沒有理他。
「一男一女，這就奇怪了，難道綁匪是要敬個什麼大神，要童男童女的。」
「汪峭旭應該不是童男了吧，他都二十了」
「那可不一定，說不定他為鐘家丫頭守身如玉呢」
「扯吧皇親貴戚一般十四五就教人事的，榮福長公主會讓他守到二十歲？」
「兩位別忘了這里是東宮，不是以前暗部的據點。」
「是」俞薛二人恭聲應到。
「本太子怎麼感覺，你們倆很開心似的。」姬翌滿臉狐疑地望著他們。
「沒有，絕對沒有」俞彰起身肅立，一副很無辜的表情。
「世顯，你就別裝了你不是最恨楊家人嗎？」。
「是你開心吧聽說薛夫人最早看好的媳婦，是梅家小姐。別人不知曉，咱們幾人還不清楚？那梅家二女對……上回在寺廟里……」
「去去，但凡是玉面郎君，最招你的忌恨了」
「你不敢承認，是怕弟妹吃味吧」
「世顯，你給記住了，除非你一輩子打光棍，否則……」
兩人又抬起杠來。
「你們兩位最近怎麼踫到一起就吵嘴？子華，好不容易把你從邊關換回來，不是讓你跟世顯斗嘴的」太子殿下怒了，把鎮紙往中間一丟，把其他兩人嚇得噤若寒蟬，終于住了嘴。
「還不是他，把妹妹上回童言無忌的大實話，記在心里了，老跟我過不去……」薛斌覺得自己挺冤屈的，小聲嘟囔道。
「談正事，這兩宗到底有沒關聯？若有關系，那會是誰干的？」太子姬翌最後瞪了親信一眼。
「要是凌霄在就好了，他腦子有時還真的忒好使的，經常能一語中的，切中要害。」俞彰也有些訕然。
「別扯不相干的，趕緊想想，那丫頭得趕緊救回來。若傳到西南，怕是要動搖軍心了。她哥哥最疼愛這妹子了。你本來不是打算，用上回那捉到的賊子，逼蠻族退兵的嗎？」。太子下令，逼著最信任的兩下屬為他分憂。
這些天來，姬翌感到的壓力不小。
好似老天故意把事堆到一起，來考驗他作為儲君能力似的。朝內朝外危機四伏，供驅使的人手又不夠，師傅還致了仕。若不是前些年經營暗部得當，去年年初拔掉了楊景基，如今還不知是何等狀況。
「西南……西南……有了」俞彰一聲驚呼，興奮得險些跳了起來，「會不會關在暗部地牢里的那個蠻子，同伙為了救出他，才綁的他們？」
屋內其他兩人，齊齊扭過頭來望著他，眼里的光芒熠熠生輝。
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第一百七十七章 為質
更鼓聲聲傳來，汪峭旭忽然從睡夢中驚醒。
動了一動身子，發現手腳被松開了，周遭卻是漆黑一片，只有頂上的子窗，透出一絲微弱的光線，讓他可以估摸著，此時是夜晚。蹣跚著挪到窗邊，用手死勁推了推，才發現封住了。又沿著牆壁摸索著到了門邊。拉了拉，也被人從外面鎖住了。
又四下嗅了嗅，摸了摸，發現幾顆谷粒。地面雖然有些冰涼，不過還不算潮濕。
到底是誰綁了自己？汪峭旭陷入了沉思。
會是外祖父的仇家嗎？
他又搖了搖頭否定了自己。不說那墳頭沒有立碑寫名諱，若是真是仇家干的，為何不直接結果了他？只是把了抓了回來。且那墳塚也沒人破壞的痕跡。
會是誰呢？恍惚間他又記起那年，表妹被人綁架的事來。他猛然一驚，想起去年歸家時，聽說的妹妹那事來。
難道又是凌柱那賊子的同伙？
想著想著到最後沉睡過去……
第二日醒來，汪峭旭才發覺，原來此處是個廢棄的糧倉。到晌午時分，有人打開門送飯來了。
「吃吧小缸臉不想當餓死鬼提前見閻王，就跟老子乖乖吃下去，」那人一臉凶神惡煞的樣子。
想到吃飽了才有力氣逃跑，汪峭旭拿起筷著，蹙著眉頭，慢慢開始扒飯。
待那人把東西收拾下去後。沒過一會兒，門口又有了響動。此次進來的，是個滿臉絡腮胡子的中年漢子。
他拿出一套紙筆，要屋里的人給家里寫書信︰「動筆吧就說你被人抓住了，要他們放了去年年底在府里抓住的那人，還有你那最小的妹妹，一起交給我們。」
不提起汪馥還好，他一提起來，汪峭旭就火冒三丈︰「你們到底要怎麼樣？她是我親妹妹，為何要跟你們走了？」
「你父當年拐騙我族聖女，還有理啦？她身上有聖女的骨血，當然是回到寨子里。再說了，你們家也不缺她這個女兒。」
「京里有她的父母兄姊，為何要跟你們走，這信我是不會寫的……你們死了這條心吧」汪峭旭也不示弱。
「不寫？就不怕被我們放了血？」男子語氣不善，說到後面，眼楮露出寒光。
「你們就殺了我，也是不會寫的」
那男子氣煞了，把先前送飯的壯漢叫了進來，在他耳邊彝語嘰嘰咕咕囑咐了幾句。後者接著就出去了，沒過一會兒，拿來了一條長鞭，朝著汪峭旭就抽打起來……
「都第三天了，那小子還是不肯就範？」絡腮胡子面色凝重。
「沒想到一文弱書生，他骨頭竟然這樣硬。」旁邊穿灰色衫子的男子感嘆道。
「算了，現在他寫了也沒用了？」絡腮胡子站起身來。
他的同伙一驚︰「為何？」
「昨日，尹元讓個童子到汪府門口，把從他身上取下玉牌和封信遞了進去。不知是讓人沒下了，還是汪家真沒法子交出柱子。你看，都到半夜了，那地方守著的弟兄，還是沒發消息來。想來是汪府那邊，是交不出人來了。」他說完，朝門外走去。
「現在怎麼辦？柱子哥救不回來，咱們都不敢回寨子了。」灰衫漢子跟在後面追問道。
「早知在汪家這邊，是浪費精力，倒不如咱們一開始，就該朝南安王府那邊下手。」絡腮胡子遠遠地望了那邊的廢棄的糧倉一眼。
「南安王府的隨扈這般凶悍，不好下手吧？」
「你前天不是說，武順到那府里盯梢時，發現一個情況︰前幾月每到十五，小郡主都會帶著老嬤嬤，到郊外某個寺里燒香。這是不是真的？」中年漢子突然提起這事。
「千真萬確不過，聽說每次路上帶的護衛可不少」灰衫漢子道。
「路上不好動手，寺里可以提前埋伏吧乘現在官府查得也沒年前那般緊了。多找些人手，我就不信，把她弄到手，到時誰還敢不把人交出來」
「嗯，屬下這就去安排。」
被鞭打一頓後，汪峭旭氣息懨然，昏昏沉沉暈迷過去。
直到第三天晚上，院子里忽然又有了響動，外面有火光閃動。門鎖「 當」一聲落了地，「 」地一聲門被人踢開了，他從睡夢中驚醒過來。
「進去」一聲男子的厲喝。
好像有個人被推搡了進來，他還沒回過神來，有個人跌坐在他的身上。只感覺那人身子軟軟的，鼻子里隨之鑽進一股的香氣。接著，就聽到女子哭泣的聲音。
心里像被什麼東西蜇了一口似地，汪峭旭緩緩睜開眼楮，慢慢爬到了對面去躺著。
屋里傳來男子委瑣的笑聲︰「小子，艷福不淺，有美人來陪你了。」
「順哥，這美人咱們真要原樣還回去嗎？」。另一個年輕男子激動的聲音。
「想什麼呢？把老大換回來要緊這小妮子你可沾惹不起……」
「這是為何？」
「我跟你說，她可是……」把人扔進來後，那兩男子把門又反鎖上了，談話的聲音越來越遠……
那女子不停啜泣，後來聽著聲音，好似慢慢睡著了。
半夜，有老鼠出來活動的聲響。
「吱——吱——」
那女子驚叫一聲，重新放縱大哭起來。
汪峭旭掙扎起來，挪動受傷的身子，想站起來。那女子這才記起，黑暗中還有一個人，戰戰兢兢地抖著嗓子叫道︰「別……別過來，你是什麼人，想干什麼？」
聽到她的語氣中充滿了驚懼和淒厲，汪峭旭放柔聲音安慰道︰「別怕，姑娘，小生不是壞人。也是被他們綁來的，不會傷害你的。放心睡吧」
黑暗中他聲音好似有種魔力，那女子聽了他的話語後，漸漸停止了抽泣。慢慢平復下來。
第二日，東方初曦，從睡夢中重新醒來，汪峭旭一睜眼，發現對面有道視線朝他掃射過來。
他一驚才想起昨天半夜的事來，望了過去。誰知，對面的人竟然出了聲。
「是汪家哥哥吧你怎麼被他們折磨成這樣了？」那女子關切地問道。
「你是……」汪峭旭有些怔忡，記不起在哪里見過她，對方怎麼好像認識自己似的。
「我是泠泉，有次在掇芳園做客時，跟巒映姐姐拜見過表哥。你忘了？」那女子提起兩人第一次見面時的情景。
雖記不起她是哪座府里的親戚，汪峭旭想到她跟妹妹認識，他還是關切地詢問道︰「你也是怎麼被他們擄來的？知道他們為何抓你嗎？」。
「小妹也不清楚，聽他們的聲音，應該是西南異族的。以前在邊關聽過這樣的口音。想來是要逼我哥哥就範什麼……」泠泉輕聲回答道，語氣中沒了昨晚的驚惶失措。
「令兄是……」汪峭旭蹙起眉頭，還是想不起到底她是哪家的表妹。
「我哥哥是新繼任的南安王。」泠泉聲音里有些失望。
「原來是南安王府的表妹啊昨晚你沒被嚇著吧」汪峭旭語氣中隱隱有著一絲歉疚。
聽到的關切的問話，泠泉心里好受了一些，不想讓對方還記昨晚她的窘態，轉移話題道︰「聽昨晚他們說起，想要拿咱們交換什麼人，汪家表哥知道是怎麼回事嗎？」。
汪峭旭赧然地低下頭。
沒想到自己不肯受脅迫寫信，卻害了個無辜的女子。他心里的愧意無以復加，柔聲朝少女問道︰「沒想到這事連累到妹妹了實在是抱歉他們沒傷著你吧？」
聽到他開口把罪責攬了自己身上，泠泉心頭一暖，望著對方，頭搖得像撥浪鼓，忙出聲否認︰「沒有，他們不敢，你身上怎麼樣了？」
「那就好」汪峭旭臉上綻開一抹酸澀的笑容，「我這點傷不要緊的。」
前日被*打時，他四下躲閃，臉上雖避過了鞭子，頭頂的發絲卻有些凌亂不堪。他的笑容在泠泉看來，實在有些慘然。
不知是不是受到他情緒的感染，她突然覺得眼前的男子，可能並非外邊傳言的那樣，是個從只知吟風弄月的膏粱子弟。
雖然跟她父親哥哥不同，跟從小見過的眾多將門公子相差甚遠，但從他那笑容中，她仿佛能感受到些許無奈和辛酸。
泠泉郡主怔怔望著他，忽然不再作聲了。
直到三天後的早晨，那幫綁匪才把泠泉郡主押了出去。到晚上時，韓國公帶著一幫人馬，親自尋到了這里，把汪峭旭給救了出去。
原來，那天綁匪派人遞信到南安王府，提出交換人質。
既然被他們猜出身份，俞彰帶領暗部的人，自然是巧作安排布局，設下天羅地網，待君入甕。三個月前凌柱被抓時，暗部的人就著手調查他的身份和背景。南方傳來的情報，多多少少讓俞彰有些了解那伙人的特點。果然，最後把他們一網打盡。
在泠泉郡主的指引下，順藤摸瓜找到了這里。
在護送汪峭旭回府的路上，俞彰心里很是郁卒。
這小子桃花運怎地這般好？又冒出個的表妹來，不僅貌美如花，還跟他同處一室三天……
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本帖最後由 bluesky0601 於 2014-9-29 02:38 AM 編輯
第一百七十八章 捕風
烈日炎炎，寺院坐落于高峻蔥郁的京城西郊的山麓上，更顯得蒼秀清雅。是個莊嚴清寂，古剎幽境之所在。平日里這大悲寺，來的人不算多。盛夏酷熱，倒是有不少京城世家的女眷，到此佛門空寂之地，躲清靜消暑的。
兩位華衣女子轉出參拜的觀音殿堂，朝後山的庭院走去。邊走還邊討論。
「這座寺廟怎麼了，換了不少新面孔。幾月沒來連住持都不在了？」一身翠碧色薄鍛紗衫的少女，朝她旁邊婦人問道。
「妹妹想是沒聽說，三月前，這里發生過一次意外。」作婦人打扮的年輕女子回答道，「之後官府派人封了寺門，抓走了因貪利跟外人勾結的僧侶。老方丈愧疚退位，這寺院前些日子才重新開放。」
小姑娘一慌神，緊張地朝四周望了望。
少婦「撲哧」一聲笑出聲來︰「你這會兒才來防備，是不是嫌遲了些，你哥哥早派侍衛，提前搜查一遍了。」
對方這才鎮定下來，嗔怪道︰「嫂子，你是故意嚇唬菁兒的吧？是什麼意外，嫂嫂可知道？」
「我也是上月想來這兒禮佛，你哥哥勸阻我，才聽說了一些。至于是什麼事。相公不肯說，我也沒多問，想來跟女子名節有關。你還是莫要多問了」
少女嘟了個嘴，沒再繼續了。不過，她自有其他渠道打探到，遂暗下決心，找那個人探知一二，沒有比他消息更靈通的人了。
兩人朝放生池走來。遠遠望去，那里立著個年輕女子，穿著一身緇衣，頭發披散下來，朝著池里的鯉魚發呆。不遠處有兩位尼姑緊張地望著她，看樣子是怕她想不開，可能是不遠處尼姑庵里的師傅。
薛菁跟她的嫂子薛蘇氏走近時，正巧看到那女子轉過身來。臉上掛著兩行清淚，眉頭微蹙，面色戚然。
這個夏天，特別炎熱，妙如又是苦夏的體質，被折磨得人都消瘦了一圈。見女兒平日里甚是操勞，鐘澄建議她一月回府一趟，省得被山下的暑氣撂倒了。
如今龔阿婆身體漸好，家中兩位妹妹跟著宋氏學著管家，哥哥跟幾位弟妹們相處融洽，妙如順水推舟就答應了。打算呆在山上度過整個夏天。
加上畫室的任務較重，她將一門心思撲在那些初學者身上，確實不宜過多下山。
按以前妙如跟二伯母建議，書院在大暑天是要安排個長假的。誰知自從搬到雲隱山，這里的氣溫比山下涼爽許多，學生倒不願下山回家了。鐘謝氏後來決定，把暑天的假期取消，把冬天年節的休假加長。是以前幾年，她能到京城探望兄嫂，跑去為妙如操持定親的事宜。
沒想到這日，剛下完場大雨，稍稍解了點暑氣，秦媽媽就趕上來了。
妙如把她請進屋里，又安排茶香去斟茶倒水。
「這麼熱的天，媽媽怎麼爬上來了。有什麼事，讓人帶個話不就得了。」她隨手把茶盅遞給對方。
站起身來，老婦恭敬地接下。然後又朝她望了兩眼，不知如何開口的樣子。妙如不知對方是何意，狐惑望著她。最後，秦媽媽終于下定決心︰「姑娘，您整天呆在山上書院里，這嫁妝何時能開始繡？」
妙如哂笑，長吁了口氣，望著她回道︰「還以為是什麼呢？原來是為了這事來的。媽媽不用操心，不是還有一年嗎？我的繡工本來就不好，到時請幾位繡娘幫著做就成了。再說之前我也是斷斷續續學的，練得不是很熟，若都靠自己一針一線地縫起來，那得繡到牛年馬月去？」
秦媽媽卻急道︰「可是，姑娘您要嫁的可不是小門小戶。況且，以後姑爺房中肯定不止您一個。不說為自己做件衣裳，您總得親手為姑爺，做幾件貼身之物吧？豈不是要被別人搶去機會邀寵？男人口頭上雖不說什麼，心里頭到底還是在意的。」
聽到她提起，以後不得不面對的妾室問題，妙如沒來由地感到煩躁不安，不覺間蹙起了眉頭。
以為她聽不進去，秦媽媽耐著性子勸道︰「姑娘別不愛聽，哪個男人不愛貼心溫順的……」
「媽媽，我知道了上個月綃姐姐還寄來了花樣子，說是專門為妙兒設計的。這事我還沒來得及跟媽媽您講呢要不，您替我買些絲線和布料來，我在山上繡。不懂的地方請教女紅師傅？」怕她還說下去，會扯出什麼三從四德，妻賢妾順來，妙如忙拿話把她的嘴堵上了。
「這就對了還以為姑娘徹底忘了這事呢老奴下山就去辦。」秦媽媽見她不是沒有準備，心中一喜，又把她嫁妝籌備進展報上來，「還有，姑娘要擺在屋里頭的嫁妝，宋姨娘幫著置辦得差不多了。她不知在哪兒認識了一余杭的富商，幫著姑娘定了套物美價廉的家具。就等汪家派人請期確定了日子，好跟那邊的匠人下料。」
想不到她動作這般快，妙如有些意外，又忙問起楊氏︰「母親那邊沒說什麼吧？」
「太太最近忙著跟老宅那邊的妯娌拉關系，倒沒過問姑娘嫁妝的事，當初老爺也沒讓她沾手。」秦媽媽如實稟道。
「二妹和三妹相處還好吧？」
「不知是年紀大些了還是什麼的，二姑娘好似懂事了不少。最近兩三個月都沒跟三姑娘紅過臉，就是跟宋姨娘還有些不對付。」
妙如眉頭都沒皺一下，心里早就見怪不怪了。若說別的家族，治家肅整的，妻妾相諧是常態。她家里只求個相安無事，就算阿彌陀佛了。
「姑娘，今年送節禮，汪家可能會派長輩過來，年底的時候沒準就下聘了。等明年姑娘生辰一過，就該把日子定下來，老太太多年前的夙願總算快達成了。」見她沉默不語，秦媽媽興沖沖地提起此事。
她們在這里討論婚期，掇芳園里，汪嗣弘跟妻子也討論過這事情。
「十月請那邊府里的大嫂子啟程，跟著遙兒一起去吧等妙兒明年二月的及笄禮後，再派人去請期，下半年應該就能娶進門來。」汪夫人跟丈夫提起兒子的婚事。
汪嗣弘點了點頭，又問起二兒子︰「遙兒的事準備得怎麼樣了？」
汪夫人恭順的答道︰「女方是年底及笄，明年年底完婚正好。倒是映兒，我想多留她在家里呆一年，寧王府的三公子，畢竟年紀也不大。母親也是這個意思」
說完，帶著詢問的意思，眼楮瞅著相公。
「隨你們吧馥兒的事情該斟酌地辦了可別再惹出什麼亂子來了。」汪嗣弘提起小女兒，語氣中隱隱含著責備之意。
汪夫人心頭一凜，知道丈夫是怪她，之前那蠻子潛入府中的事。她這做人家母親的，竟然事後才知道，畢竟理虧。
她低眉順眼地應了聲，後又補充道︰「還是等母親從宮中回來後，看太後太子那邊怎麼說吧？」
天邊的彩霞黯淡，夜幕悄悄降臨的時候，長公主的車輦終于回府了。
到門口把人扶下馬車時，汪嗣弘發覺，母親神色疲倦，眼底卻陰沉得有些可怖。汪夫人也小心翼翼跟著丈夫身後，把母親送回萬禧堂。
「你們倆先不忙回房，我這里有事情交代」長公主把兒子媳婦叫進內室。
汪夫人跟相公對望一眼，兩人的心都懸了起來。
「坐下吧」把下人遣散後，長公主端坐在羅漢床上，朝下首兩旁的椅子一指。
汪嗣弘夫婦倆分次恭謙地坐了下來。
「你們猜，此次為娘在宮里都遇上了誰？」長公主神色凝重地望著他倆。
兩人搖了搖頭。
「南安王府的老太妃和太妃。」
汪嗣弘隱隱有種不好的預感，卻不知母親為何提起此事。
「你們奇怪吧為何會踫上她們？」長公主斜睨了他們一眼，繼續道，「第一任南安王是太祖爺的親兄弟。後來他那一支世代為大楚鎮守南疆，可謂是南天一柱。上位南安王幾年前殉國，現任的那位年紀雖輕，在當代名將中卻也是個佼佼者。三個月前抓到的那幫人送過去後，在他威勢逼壓下，西南邊境的危機頓時就解了。」
長公主瞥了兒子一眼，然後扭過頭來，不再看他︰「這可多虧了有咱們馥兒當誘餌，替朝廷釣到了條大魚。」
聽出她話語的譏諷之意，汪嗣弘抬起眼眸，吃驚地望著母親。
不知她為何把話題，又扯到馥兒身上。
「如今咱們府里，欠南安王府一個交代。她們家小郡主被綁，全因咱們這邊教女不善，治府不嚴引起的。卻累得她一個弱質縴縴的深閨貴女，未出閣就損了名節。」
汪夫人此時才聽出道道來，不由地抬起頭，顫聲問道︰「她們想如何？那小郡主去年年底不是訂過親了嗎？」。
「正是如此綁架的事不知怎地，竟被她未來夫家東昌伯府的女眷聽到。上個月對方竟傳出難聽的閑言碎語來，逼得泠泉忍受不了名聲被污，誓要絞發出家為尼」
此話一出，將房中另外兩人，驚得險些從椅子上跌落下來。
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本帖最後由 saeneny 於 2014-9-22 12:03 PM 編輯
第一百七十九章 無辜
秋雨綿綿，汪峭旭也不打傘，怔怔地望著湖中的殘荷。
天上飄下來的雨絲，像一根根銀針般斜刺入他的頭頂，早已千穿百孔的心上，已經沒了任何感覺。
就這樣，在湖邊石凳上坐了也不知多久，小廝心悠過來幫著撐上雨傘，被他推開了。
後來父親汪嗣弘來勸他，母親派人要把他拉回去，就沒能讓他挪動分毫。
「旭兒，祖母知道你傷心難過。」
頭頂被人拿什麼東西遮住了，汪峭旭轉過身來，回望了一眼聲音發出的方向。
原來，是祖母在何嬤嬤的攙扶下，也來到了湖邊，就在他的身後。
他本能地站起身，孤零零的地站在雨中。
「你這孩子」長公主上前一步，「今年都及冠了，還讓爹娘、祖母操心。」她邊說，邊朝帶來的貼身丫鬟吩咐，「站在那兒干嘛？還不快給少爺遮雨。」
汪峭旭臉色憔悴，站著的腿腳有些顫抖，抿緊唇角，下頜繃成倔強的線條。
「先不告訴你，是怕你做傻事。穆長史已經準備好了，只等太子那邊派去勸說的人回京，他就出發了。你想去追也來不及了。」長公主長長嘆了口氣，「這不也是沒辦法的事。若是其他女子，祖母說什麼也不會讓步的。可她是前南安王你遠房王叔的女兒，處理稍微失當，就會引起西南兵士的嘩變。就算聖上親自來處理，都不會輕易讓泠泉受委屈的。」
「那就該讓鐘家表妹受委屈？」他眼楮全是悲戚，連爭辯都顯得有氣無力的。
「全怪老身失察。」長公主作自我檢討，「你母親替親人守孝，祖母想著，她一下子失去了三個親人。肯定沒心緒管家了，就把掌家之權讓吳姨娘暫代了。沒想就出了馥兒這事……你不為別人著想，總得為這個家想想吧若事情抖開了，映兒的親事也會受到影響。歸根究底，還是馥兒引來了那群賊子……你外祖父問斬時，皇上已經網開一面了……咱們府里再也經不起任何風浪了……」
汪峭旭喃喃道︰「可妙表妹她做錯了什麼？旭兒又做錯了什麼？」
「咱們家確實對不住鐘家父女。這不，她家要是肯退親，祖母去求寧王老太妃讓她孫媳收妙丫頭為女兒。太後娘娘也承諾過，等聖上好起來後，幫她求個縣主封號來。」長公主作出保證。
「捅人一刀再做出補償，破碎的心補得回來嗎？」。汪峭旭抬起頭來，望著祖母，「為何不封那人做公主，再給她指個駙馬？為何非得拆散我們？」
長公主一怔，她從沒料到，孫兒為了個外人，會頂撞自己。不過，之前她多少也了解到，這孫兒對鐘家丫頭的感情。遂按下不快，繼續解釋道︰「這法子也不是沒想過，可那又如何？將來她夫君心里能沒個疙瘩？再說，妙丫頭不是還沒娶進門嘛這法子對各方的傷害最小。」
長公主嘆了口氣，眼楮瞥了眼不遠處細雨中霞蔚閣的樓影，頓了一下，又道︰「之前太子那邊已派人，快馬加鞭趕到南邊去了。說是勸服你姨父，澄清事情的原委，教他們一個不傷體面的法子。祖母這里也準備派穆長史，備下彩禮，按時到淮安下聘。給足鐘家人的面子。就是以後人家提起來，也只會說是你妙表妹生母托夢，讓她大病一場。被逼無奈，請真人批命，為了保命才拒了這門親事的。」
「明明是咱們悔的親，還要讓她配合做戲，這何其殘忍……」汪峭旭聲音有些發抖。
「這不是沒法子嗎？清泠那孩子以後還要做人，再說妙兒也要嫁人呢」她看了對方一眼，憐惜地望著眼前她引以為傲的孫兒。
聽到她以後要嫁給別人，汪峭旭心如刀絞，眼淚不知不覺地，怔怔落了下來。
長公主忙把孫兒拉到自己傘下︰「好了，好了都是要娶媳婦的人了，還掉金豆豆怎麼越來越小了。也不怕被人看見了笑話」
安撫了一會兒，站直身子，對旁邊兩僕婦下了道死命令︰「今日此事，若有人泄露半句，紫印就是她的下場。」
何嬤嬤和旁邊為汪峭旭撐傘的緋痕，忙恭聲應下了。
長公主招來遠處守著僕婦，讓她們把孫兒強行塞進停在那邊的轎子，派人把他抬回居住的漱玉館。
當華亭街鐘府里，聽說神威將軍府的薛公子，專門上府里拜訪時，鐘澄有些喜出望外。
以前他聽女兒說過，這薛大公子不僅是她救命恩人，他們兄妹倆還多次照顧過她。想不到自己如今都退隱鄉野了，對方竟還記得他們一家，到南邊來也不忘記拜訪，心里有些感動。
「你說什麼？」聽到讓他幫女兒退親的請求時，鐘澄險些從椅子上彈跳起來。
他頓時心頭火起，眼楮死盯著對方︰「無辜，誰不無辜？咱們父女離京都快兩年了，招惹誰了？難道妙兒就不無辜？」
鐘澄站起身來，走到薛斌跟前，眼眸里充滿了痛楚的指責。
「她從小懂事，吃過多少苦，別人不知道，你們幫忙調查過的人，難道不知道嗎？怎麼忍心提出這樣的要求？」
薛斌跟著也站起來，向對方深深作了一揖︰「鐘世叔請息怒，這不是沒辦法的辦法嗎？泠泉郡主帶人救出汪公子的時候，好多侍衛都看見了。就算當時封了口，還是被傳到東昌伯府家眷的耳中了。要不，郡主好好的，怎會執意出家呢？」
還是難以壓住心里的怒火，鐘澄不停在房中踱步，然後停了下來，眯著眼楮盯著對面少年半晌，說道︰「薛將軍也是有妹妹的人，將來也會有自己的子女。將心比心，若妙兒是你妹妹，或是你的親人，會勸你家長輩接受這樣的安排嗎？」。
「鐘世叔，其實我一直把鐘姑娘當自己妹妹來的。不然，太子殿下也不會派晚輩，來辦理此事。晚輩在這兒保證，此次決不會讓鐘姑娘吃虧的。」接著，他把上面的意思，還有雙方都不傷體面的法子，一一道了出來。
「說妙兒她娘親托夢」鐘澄頓時感到心跳加速，一把抓住對方的袖子，問道︰「你們是不是查到些什麼？當年她們祖孫倆被救的事……」
薛斌連忙擺手，解釋道︰「楊逆下獄後，晚輩也曾著手查過。當年，忠肅公夫人逃難的時候，兵荒馬亂的。查來查去，最後還是沒眉目。聽說那穩婆後來失足掉河里淹死了。您仔細想一想，以楊逆的心狠手辣，和對他女兒性子的了解，決不可能還留著鐘姑娘，讓她活下來的。這不礙著他女兒的眼嗎？」。
其實鐘澄之前一直也是這樣想的，直到找到了明儼。這個念頭才開始動搖。他苦笑著搖了搖頭︰「薛將軍可能還所不知當年拙荊生下的，是一對兄妹，如今她哥哥已經被我找回來了。」
薛斌登時一驚，失聲道︰「此話當真？」
「小兒已在到我身邊生活快一年了。不僅長得像妙兒她娘舅，就是眼楮，也看著像我。」說著，鐘澄從書櫃中找出女兒畫的圖像來。
望著那三幅畫，尤其是鐘澄那幅，薛斌搖頭連連贊嘆︰「鐘姑娘的畫技又進步了。晚輩的祖母不時還念叨起她呢不僅我府里老人家是這樣，聽表妹說，京中好多人家的夫人們都念起她。」
鐘澄心中若有所動，抬起頭來望著他，總覺得對方話中有話。
這是安慰他們父女，還是暗示著什麼？
不過，他此刻沒心情仔細琢磨這事。
若當年楊家施恩的事，真是事有蹊蹺。此次也不失借坡下驢的機會，若真成了親，才發現恩人變仇人，女兒後半輩子怕是要毀了。
隨即他又想起，去年旭兒送年禮時，女兒跟對方有過幾次接觸。也不知她有沒生出幾分別的情愫。若是那樣，她感情豈不是還是要受到傷害？
念及此處，鐘澄煩躁起來，心里有些後悔不迭。
薛斌見到他不知所措的樣子，忙出聲詢問道︰「鐘世叔可是還有什麼難處，晚輩看能不能幫上忙的？」
鐘澄心想，這話讓他如何能出口，搖了搖頭，頹然地坐回主座上，沉聲問道︰「汪家的人什麼時候出發，我們這邊要做哪些準備？」
派人把薛斌送出府後，鐘澄思前想後，越想越覺得憋屈，又不能表現出來，讓人發現了端倪，使接下來的計劃受到影響，有了偏差。
還有件頭疼的就是，不知該如何向女兒開口解釋，還要勸說她主動配合。
他本想著乘女兒還沒有陷得太深，及早告訴她。又怕見到她傷心難過的樣子，一時不知如何是好。
日子轉眼到了九月底，想到汪家的人不久就會到達了。鐘澄一咬牙，在此次她為祖母九周年祭下山時，打算找機會跟女兒好好談談。
從父親的書房出來的時候，妙如神情木然，不知自己是怎麼走回屋里的。
心頭不由地想起句謁語︰一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
然而，感情不能像被安了開關似的，可以收放自如的。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>