第一百九十五章 覲見
被罰跪祠堂的第二天早晨，天剛蒙蒙亮，羅擎雲就被外面樹間小鳥的啾啾聲吵醒了。
清醒過來後猛地一驚，他暗地里埋怨自己，半夜怎麼睡著了。再看到身上，多了張虎皮，他登時有些百感交集。
十三歲那年，他到西山狩獵射到一只老虎，把皮剝下來後，虎皮送給爹爹做了坐墊，虎骨泡酒自家留了一壇，其他送給了舅舅叔叔他們。那是他頭次打到猛獸，父親雖把虎皮拿走了，當時卻什麼都沒說。讓他暗自失落了許久，
時值仲秋，昨晚還是有些涼意的，到下半夜又餓又冷。後來不知怎麼睡著了，讓他感覺又回到了，剛掉落山谷的那段時日。
當時他痛得快要暈死過去，有天晚上做夢，不知怎地就夢到鐘家那小丫頭了。醒來後，才記起有人曾跟他講述過，那丫頭掉到懸崖底，救回來時，都沒見她哭過。
想到一小丫頭片子，都能這般堅強。沒道理他堂堂七尺男兒，被這點困難嚇倒。
接下來的日子，他拖著病腿，爬進山洞躲野獸，找來樹枝自制弓箭射飛鳥。在韃靼兵進來搜捕時，他憋著氣潛入水底。過了三個月，就沒人來進來了。誰也不會想到，受傷的人能在那兒活過三個月。他們也真夠絕的，為了以防萬一，竟把谷中的唯一出口給堵死了。後來還是靠只受傷的老猿帶路，他才想辦法逃脫出來。
他正在發呆，從院子外突然傳來一陣冗雜腳步聲。
「少爺，國公爺讓你到前院去接旨。」
羅擎雲猛地站起身來，有些站不穩，小廝沙鷗及時的扶住了他。
「……忠勇可嘉，功勛卓著……賜羅卿家金刀一柄，望卿持之，再建功勛，報效朝廷……」隨著聖旨而來的，還有「盡忠為國」的獎功牌匾，
把聖旨交給羅擎雲後，來傳旨的太監梁公公，特意湊到羅家父子跟前提醒︰「陛下這幾日身體漸好，國公爺和世子爺若要謝恩，可以這兩天就去，皇後娘娘都盼了多少時日了。」
羅燧拱起手，謝道︰「多謝公公提醒，羅某明天就帶犬子進宮前去謝恩。」
送走宮中來人，羅燧打算離開泰延堂，回到書房交待一番，一轉身就見妻子曹氏還站在廳堂外面，舍不得走，不禁奇道︰「你不是身體不好嗎？怎麼還在風口上呆著，趕緊回去休息。」
「老爺，您真誤會妾身了，不是妾身的兄長干的？」曹氏一副不勝嬌弱的姿態。
鎮國公眸子閃過一絲陰霾，嘴中卻說道︰「你身子骨不好，多歇著。等雲兒娶了媳婦，你身上的擔子就可卸下來了。」言畢，目中恢復成老潭深井狀，平靜得無波無瀾。
聽聞此言，曹氏神情一凜，咬了咬嘴唇，帶著泫然欲泣的表情退了下去。
長寧殿的大廳中央，沉靜如水的香煙，淡淡如輕霧環繞在香爐四周，讓人醺然欲醉。
妙如俯首叩拜，伏在沁涼如水的殿中水磨石板上，不敢隨便舉頭張望。
「抬起頭來，讓哀家好好看看你。」蒼老和藹的聲音在殿中響起。
妙如依言抬起頭來。
前方看見一位六十有余的老婦，一身描金繡鳳宮裝，珠翠釵環綴于華發雲鬃間，正端坐在大殿正方，儀態雍容。五官倒能看出，年輕時的幾分靚麗容色。眉梢間隱有久居高位者的威儀。
落入太後眼中的，是位姿色秀麗恬靜，雅致清新的女子。江南少女特有溫柔婉約之外，眉宇還有份與眾的氣質。是那種讓人說不出來，又舍不得輕易放下的吸引。
太後眯起眼端詳了好一會，然後目開眉展，臉上的表情放松下來，嘴里吩咐道︰「平身吧」
妙如聽聞，立身站起來，朝前方側身福了一禮。從容地退到旁邊，斂眉垂眸等著她發話，姿態頗為恭順優雅。
殿中靜默下來，過了好小鴿會兒，太後的聲音再次響起︰「可曾受過宮中禮儀的教引？」
妙如屈膝上前，俯身恭謹答道︰「托太後娘娘的福，家中曾來過一位宮中的嬤嬤，民女有幸受過她幾年指點。」
太後將疑惑的目光轉向旁邊的宮人，那位姑姑忙不迭地證實道︰「娘娘您忘了？聖上是曾托您幫忙挑了個秀女賜給鐘府，當時尚儀局的姜司贊，自請跟隨秀女出了宮。想來就是那位吧？」
前者恍然大悟，說道︰「我說呢看這小姑娘舉止嫻雅，動作規整。比一般閨秀還要熟稔幾分。」
「不過，」太後頓了頓，嘴角綻出和煦的笑容，轉頭對妙如問道，「你做出來比別人還要好看幾分，私底下可是用心練過或改過？」
「回娘娘的話，當時姜嬤嬤教導時，民女一時改不了習慣。練的時候就想偷懶，抖膽改動了一些細節。當時年紀小不懂事，從沒想過有天會進宮朝聖，形成習慣就改不了啦。沒想到娘娘火眼金楮，被您一眼就瞧出來了。娘娘請恕罪，民女下次再也不敢了……」言畢，她跪了下來請罪。
「呵呵，你倒也坦白，禮儀規矩目的本就是讓動作賞心悅目的。恕你無罪，起來吧不要怕，來，坐到哀家身邊來」說著，老太後朝妙如招手把她叫了過去。
「你那作畫的風格，是不是也是這個緣由改的？」
妙如抬起頭來，眼里寫滿了崇拜︰「娘娘是九天神女下凡不成，這您也知道？」
太後隨即哈哈大笑︰「你這丫頭，嘴巴也忒甜了」收攏笑容後，追問道，「聽皇後說，這畫法是你瞎琢磨出來的？」
妙如心想，也不知利瑪竇他老人家，還來不來這時空傳教的。干脆找個比較穩妥的方式，免得以後被人揪出來說是欺君了。
于是她答道︰「也不算全是自個兒瞎琢磨的。民女剛學畫那會兒，原就打算把過世祖母畫出來。才去找爹爹學時，見過許多名家的作品，寫意的居多，跟真人差得實在太遠。後來民女跟在素安居士身邊學習，在她那兒見過幾本番邦的雜書。見過一本介紹繪畫的，有提到這種法子，回來後就試了試，這些年練下來，還真就越畫越像了。」
「原來如此，忠肅公夫人去世時，你才多大？」太後眼里溢滿慈愛和憐憫。
「五歲。」
「難為你了有不少世家夫人提起你，哀家後來才記起，你到底是哪位。哪有不知她們心思的，只是皇上怕我不自在，一直沒敢召你回京。」老人家眼楮露出幾份無奈，「榮福大長公主的輩份高過哀家，更不用說皇上太子了。這事若不是我這身份出面調停，怕是南安王那邊也不肯依饒……現在能有國泰民安的局面，皇上太子都不容易。委屈你了……」
沒想到她自己倒先提出來了，妙如一愣，心里五味雜陳。
來之前有太子的提醒，她早就作好了準備。
妙如臉上沒半點異色，接口坦然道︰「娘娘千萬別這麼說，其實還要感謝太後娘娘為民女著想。那門親事本就讓我戰戰兢兢的，生怕哪天真相大白親家成了仇親，後半生都得受煎熬。」
太後哪里肯信，眼楮瞅著她，意思是，那你為何不受補償，認寧王妃為母嫁了出去，好了結此事。
「況且，師傅慧覺大師曾算過，說民女過了十五歲，才會一生順遂，之前要經歷三劫。那門親事從定下和解除，中間頗多波折。可不就是情劫？想來是佛祖借娘娘的手，特意來渡化民女的。此乃天意如今已安然度過所有劫難，民女感激都來不及，哪有想不開的。」
聽到三劫時，太後臉上露出驚異之色，等妙如說起佛祖借她的手，來救自己時，她才徹底放松下來，喜意止不住掛滿眉梢。
「你這孩子，真真是善解人意既然你都沒放在心上了，哀家也就提此事了。哪天你找到看對眼的小伙子，哀家定讓皇上親自下旨給你指婚。包準出嫁時風風光光」
「民女謝過太後老佛爺」
「老佛爺？」太後一怔。
「您是佛祖派來的，可不就是老佛爺嘛」
太後這才記起剛才佛祖渡化的話，哈哈笑了起來，突然她的嗓子被嗆到了。
妙如忙上前，幫著輕拍她的後背，撫順老人家的氣息。
緩過氣後，太後摸了摸她的手背，嗔怪道︰「你這孩子，要是經常天馬行空來這樣一句，我老人家還真經受不住。」
妙如忙跪下謝罪。
「起來吧是老婆子反應太慢了，怪不得你。以後沒事了，就留在這里，跟哀家說說話，解解悶」太後抓住她的手掌。
目標達成，順利過關，妙如一直懸著的心，總算是放下來。頓時感到後背衣襟，冰涼成一片，想是剛才被嚇出的冷汗浸透了。
謝過太後，她才站起身來，又陪著對方聊起了家長里短。
到下午的時候，妙如支起畫架，就開始正式工作了。
畫到一半，殿外太監高聲唱道︰「鎮國公府羅世子前來謝恩」
妙如聽了，忙停了手上的畫筆，在身邊宮娥的指引下，躲到旁邊的偏殿里，暫時候著。
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第一百九十六章 惱羞
跟在內侍身後，想起姐姐的話，羅擎雲心里七上八下的。
昨日接旨後，他就被父親叫到了書房里，重新提起了他的親事。下午趕到舅舅的學士府上門致謝，並探望了外祖母。直到掌燈時分才回到府里。
今日大清早，就跟著父親進宮謝恩。
本來外臣是不能隨便進入後宮的。考慮到為這唯一的胞弟，皇後整整擔心了兩年。玄德帝為此下了恩旨，特準皇後和六殿下，到前宮的紫宸殿來見親人。
姐弟倆訴完別後之情時，日頭快偏西。羅皇後催促她的胞弟︰「時間不早了，太後娘娘也時常記掛起你，趕緊到長寧殿，給她老人家磕個頭吧」說完，就讓內侍領著他，朝太後居住的宮殿趕了過去。
進到長寧殿的廳內時，遠遠地，羅擎雲一眼就瞥見了旁邊的畫板。
上面是只完成一半的人像畫。
他眸子里閃過一絲意外，隨即又恍然大悟。微頓了一下，把眼楮不自在地挪開了。腳上卻沒有半刻停留地邁向前去。
長寧殿的偏殿內，望著窗外庭院里的光景，妙如怔怔發起呆來。
院子里草木靜默。一陣涼風襲來，竹影婆娑，枝葉隨風搖曳，發出「沙沙」的聲音。瘦竹窈窕的影子倒映在窗紙上，仿如是身姿頎長的少女在起舞。
她神思游弋，在這個秋日的午後，獨自想著自己的心事。
今天的努力，算是有了個好的開端。若是能在太後、皇上身邊伺候個三、四年，等到明儼進京參加春闈時，或許能幫襯一二。
只要他在會試中嶄露頭角，在殿試時，皇帝沒辦法不注意到他。況且還有她，整日在跟前晃著提醒呢
聽明信哥哥講，明儼的天資不錯，前些年沒正規進學，給耽誤了。還說，他的進步很快，不愧是探花之子。想來，只要閱卷官公正，不被打壓，在科考中冒出頭，對他應該不是難事。
那麼她呆在宮中這三四年，就非常有必要了。
明儼中進士後，今後無論是留京當庶吉士，還是出去為地方官，她都可以跟著去，不必再另立女戶了。在關閉所有門戶後，老天總算給她留的一扇天窗。
等再過幾年，她的名氣漸漸傳開後，就可以單獨開館授徒了。
當個畫壇的女居士，自己闖片天地也是挺不錯的。
或許這才是老天，讓她來到陌生時空的原因。若是囿于後院中，參與女人之間的戰爭，何必大費周折，讓她來這一遭呢
今日回去後，得給南邊寫幾封家書了。匯報一下她在宮里的情形，報個平安省得家人擔心。還有綃姐姐和薛家妹妹那兒，也得給她們知會一聲。若是有機會出宮，跟她們見上一見也是好的。
突然，「啪」的一聲，一道巨響打破了長寧殿的寂靜。
這個聲音讓妙如嚇了一跳，把她從遐思中拉回現實。
殿內的談話聲也中斷了，隨即，有人出殿查看情況。
在誰也沒注意的時候，殿中男子飛快朝偏殿的方向掃了一眼。等莫姑姑返回來，向太後解釋時，他已恢復到平靜無波的表情。
「稟娘娘，門外梧桐底下出來一只花貓，竄到殿前台階上，掀翻了擺放那里的銀絲蟹爪菊。」
過了半盞茶的功夫，談話聲又在寂靜的殿內響起。那男子清朗的聲音，隱約地傳入妙如的耳中。
「……謝太後娘娘記掛，微臣剛從紫宸殿過來，見過皇後娘娘和六殿下了……」
「那就好，這兩年可苦了她了。陛下身子不好，自個娘家又……」太後語氣中帶著些許疼惜和欣賞，接著又問起謝太君，「回來後，可見過你外祖母？她身子骨好些了嗎？」。
「稟娘娘，外祖母都是些老毛病。聽說江南的裴神醫進了京，舅舅想要微臣打探呢」
「到底是年紀大了，哀家跟皇上提提，找哪天讓你們把裴太醫請到府中，給她瞧瞧吧」
接著，就是簌簌的衣料磨擦聲和叩首謝恩聲。
「起來吧鎮國公夫人早逝，皇後十六歲就離了家。這些年鎮國公也不容易，別再惹事氣他了。還有謝太君，去年千秋宴時進宮，提起你就淚眼婆娑的。有時間就留在京里，多陪陪幾位老人家。」太後的聲音中，有種感嘆韶華易逝的落寞。
「微臣謹遵太後娘娘懿旨。」羅擎雲聲音有些低沉。
「接裴太醫來時，聽說在南邊你遇到了瘟疫？」語氣帶著不容錯失的關切悲憫。
「稟娘娘，確實如此。後來還是裴太醫發現，鐘探花之女病好得有些蹊蹺。兩人一起琢磨，才找出治愈的方子。我們離開時，疫情已經得到了控制。」男子的聲音中聽不出情緒。
「哦？那丫頭也參與了，怎麼沒聽到她提起？」太後喃喃自語。
羅擎雲沉默不語，也不知在想些什麼。
聽到這里，妙如心中在打急鼓，生怕他們扯到自己身上來，到時就尷尬了。
他該不會說些船上的事吧？
她轉念一想，從上次撕畫的舉動上來看，他應是個十分守禮的世家公子，應該不會隨便提及待字閨中的女子。不然，他也不會為了避嫌，上來就提出要認自己作義妹。
太後應該也不會再提及，畢竟退親的事，她心中還有份愧疚在。
果然不出妙如所料，兩人沒繼續深談這次的疫情。
不知怎地，把話題轉到六殿下身上。一個孩子的祖母，一個是孩子的舅舅，自然聊得起勁。
偏殿聽壁角的那位，心里緊繃的弦，這才松弛下來。
沒過一會兒，太後賞賜了對方一些東西，見外頭天色不早，就把他打發回去了。
從長寧殿出來，羅擎雲派人給父親送信，讓他不必等自己一起回府，他還要入毓慶宮，去拜謝太子殿下。
羅燧想著，羅氏一族以後要向大殿下投誠了。兒子此去跟他們那邊多走動走動也好。聽完信使的轉告，守在宮門口的鎮國公，就帶著護衛翻身上馬，獨自回府不提。
被人請進毓慶宮殿內，羅擎雲發現，今日不僅太子在，他的好友薛斌，還有韓國公俞彰他們都在。
見到身影，一眾人好似心有靈犀似地，把目光齊刷刷地掃向他。
羅擎雲恭謹地行完大禮，退到一旁。
「咱們的大英雄回來了？這兩年過得可還舒坦？」一個聲音響了起來。
羅擎雲抬起眼眸，滿面困惑之色地朝俞彰望去，不知他話里的意思，是譏誚還是別的什麼？
太子姬翌眉頭微蹙，也朝他望了過去。
「回來的時候，跟殿下稟報過了，這兩年有失也有得。雖然滋味不好受，到底還是沒有辜負聖恩。」說著，羅擎雲拱起手，朝兩儀殿拜了拜，臉上看不出喜怒。
「哦，這兩月你應該會得大過失了有佳人相伴，怕是什麼都補償回來了。」俞彰咧著嘴笑了起來，眼楮閃過揶揄的神色。
一聽這話，就知道表弟的老毛病又犯了，太子忙上前訓斥道︰「世顯，休得無理人家鐘姑娘豈是你隨便借來打趣的？未嫁之女，小心壞了人家的名聲。」
「開個玩笑都不成」俞彰悻悻補充道，「您都派他秘密接人了，一艘船單獨呆了兩個多月。除了個快百歲的老頭，孤男寡女的，此時顧惜名聲怕是已經來不及了。」
「韓國公，話可不能這樣說人家鐘姑娘是訂過親的人，你這樣打趣羅某沒什麼，豈不是要毀了姑娘家的終身幸福？」羅擎雲聲音里有些緊繃，聽得出他盡力壓抑著怒氣。
屋內其余三人，帶著古怪的眼神一起望向他。
被他們看得莫名其妙，羅擎雲反問道︰「不是嗎？就因這個，擎雲在船上，特意跟她結成異姓兄妹。若是這趟差事被人知道了，作為娘家兄弟，鐘姑娘在婆家，也不至于會被人說三道四。」
他這句一出，屋里頓時靜了下來，仿佛連根針掉在地上都聽得見似的。
過了好一會兒，薛斌才搭上好友的肩膀，問道︰「對她，你就沒點別的意思？之前暗地里送馬給人家，還幫她牽線入宮面聖。」
羅擎雲睜大眼楮，眸子充滿了驚怖之色，臉上隨即紅一陣白一陣的。
「別誤會，咱們沒調查過你。菁兒有次宴會後，踫到她鐘姐姐家的馬車，認出了你那匹馬。不過，她沒四處張揚。誰要你以前讓她見過那匹小馬駒的。」見他反應不對，薛斌忙出聲解釋道。
俞彰也是頭次才聽說此事，出聲問道︰「幾時發生的這事？我怎麼都不知道？」
「那是她救過我，有恩不報還算是個男人嗎？」。羅擎雲聲音不覺間高亢起來，臉漲得通紅，見大家都盯著他看，面帶赧色哀求道，「人家都要嫁人了，跟她表哥青梅竹馬的，拜托以後莫要拿這些說笑她是個好姑娘。」
從未見過他有這副情狀，俞彰和薛斌相互對視了一眼。太子姬翌在一旁沉默不語，望著他也是若有所思。
薛斌實在憋不住了，差點笑出聲來，拍了拍他的肩頭，裝出一臉正經地問道︰「這里有一個好消息和一個壞消息，你願意先聽哪個？」
早就發現他們有古怪，羅擎雲戰戰兢兢地掃過幾人一眼，答道︰「先說好消息吧……」
「好消息是，恭喜你有了個好妹妹」
「這還要你告訴我？那壞消息呢？」
「壞消息就是——你那妹妹早已跟人家退親了」
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第一百九十七章 悲喜
羅擎雲勃然變色，一把揪住對方的衣領︰「這玩笑一點都不可樂，你怎麼學得跟別人一樣了？」說著，他看似無意地瞥了俞彰一眼。
薛斌連連告饒︰「放開我，是真的不信你去問問殿下。」說著，掙脫好友的鉗制，回到案桌後面躲開他。
「怎麼可能？汪家兩次求娶，他父親能被救醒，還有她的功勞。鐘探花助外甥考取功名，自己辭官歸了故里。兩人又是打小認識的，找不到任何理由讓他倆退親的。」像連珠炮似的，羅擎雲質問的話語，隨怒氣傾泄而出，「誆人也不要拿這種事開玩笑」
「聽聽還說沒對她有意思。打聽得多仔細，恐怕連人家好姐妹小菁兒，都沒你曉得的那麼全吧」俞彰在旁邊陰陽怪氣地乘機報復。
薛斌實在憋不住了，終于噴了出聲。太子姬翌不禁也露出了莞爾的笑容。
看他們的表情，羅擎雲這才有幾分相信。
若說俞彰可能開玩笑，殿下是決不會允許他們，拿這種事當眾隨便說笑的。
他一下子如墮夢中，囁嚅道︰「那在船上，她怎麼不跟我說呢？」
薛斌像看白痴一般地望著他︰「有哪個姑娘家，能隨便跟人談起自己退了親的？」
羅擎雲如夢方醒，即刻反應過來，駁道︰「我都認她作義妹了，跟哥哥說有什麼打緊的？」
俞彰斜睨了他一眼，往火上添了把油︰「認你為義兄時，答應得挺爽快吧？肯定是心里沒你，不然都認義兄了，這事咋還不告訴你呢聽說退親後，她一氣之下搬到書院住了許久，你是從山上把她接下來的吧？」
「所以，」他慢條斯理地繼續打擊對方，「一是你沒得到她完全的信任；二是她夠堅強，不需要別人來呵呼保護。你送上門去要當人家的兄長，自作多情了吧」
聽完他的話，羅擎雲臉上霎時凝重起來，沉吟半晌，才抬起頭望向他︰「誰能告訴我，她為何會退親的？」
此話一經問出，俞彰和太子都拿眼楮朝薛斌望去，跟隨他們的目光，羅擎雲也瞅向了好友。
薛斌只得硬著頭皮，把跟鐘家解釋的那套說辭，復述一遍給他聽了。
羅擎雲聞畢，臉上不辨悲喜，環視了面前三人一圈。然後背過身去，把目光落到書房的東面牆上，那里掛著一幅大楚的疆域圖。
屋里氣氛頓時沉悶起來，每人心頭都覺得有些壓抑。
俞彰最先受不住︰「你這是什麼表情雖然我也覺得這樣做不對，最後不是讓寧王妃收為義女，抬高她身份了嗎？」。
羅擎雲回過頭來，悶聲說道︰「就這樣？若我是她，也不會接受所謂的‘好意’，去認什麼親這不就像打完人一嘴巴，再給顆甜棗她吃嗎？可惜棗子外甜內苦，欲蓋彌彰」
俞彰不服氣，梗著脖子嗆聲道︰「這也是沒辦法的事你哪有臉來說別人？若不是有人失蹤了，殿下哪用得著腹背受敵。再說了，這是幫她解脫。你以為，要是長公主不想退親，誰逼得了汪家？」
拍了拍俞彰的肩頭，薛斌把他安撫下來，解釋道︰「此事一兩句話說不清楚，當時情況緊急。況且，鐘家那個雙生子被找回來後，十幾年前鐘楊兩家的公案，極有可能是楊景基設計的一個圈套。長痛不如短痛，對鐘家那丫頭只有好處。」
俞彰最後斜睨了羅擎雲一眼，質問道︰「你又是以什麼身份來指責我們的？」
「我是她義兄」
俞彰的眼珠狡黠地轉了兩圈，反問道︰「你真的只想當她的義兄？」
羅擎雲一時語塞。太子姬翌拍了拍他的肩頭，回到位置坐了下來。
俞彰咕囔了一句「得了便宜還賣乖」，就不再搭理對方了。
妙如在宮里，總算安頓了下來。她如今的身份是長寧宮太後身邊伺候的女官。準確來說，是畫師兼陪聊。
太子本來希望讓她伴在皇上身邊，為他排解憂思的。太後實在舍不得，後來就成了她來回兩邊跑。好在長寧殿經常有命婦進宮請安，後妃們也不時前來逗趣。老人家倒也沒怎麼把她拘在身邊，太後經常派到皇帝身邊伺候。
遵照醫囑，知道不能勞累，玄德帝把朝堂上的事都扔給了太子。
閑下來的他，整日在後宮中休養生息，發展一些興趣愛好。什麼曲藝繪畫、搏弈書法、賞花品茗的。
在妙如看來，有點像前世療養院里的退休老干部。這份陪聊的工作，她做起來也不算十分為難。從小跟著師叔學過一點醫理，又是搞藝術出身的。加之對方是個經歷坎坷，頗為睿智的老者。這一老一少聊起藝術來，甚為投契。
妙如沒把他看作殺伐果斷的帝王，只當他是需要陪伴的爺爺來待；而玄德帝因她祖父的緣故，對她另眼相待。加之欣賞她的氣度，和經常蹦出些出人意表的新穎見解。兩人相處起來，倒也其樂融融，頗有點忘年交的意味。
此種狀態讓她心境平和下來，在這里慢慢站穩了腳跟。此後，大楚後宮里，妙如成了個特殊的存在。
日子像河水般靜靜地流淌著，直到有天在長寧宮，遇到前來請安的德妃娘娘。
那天她陪在太後身邊，正在講述著前世看來的傳奇小說，陪她打發時間。就聽到殿外有太監稟道︰「德主子帶著慶王妃及大皇孫，來給娘娘請安了。」
老太後聞言，喜意掛上眉梢，忙吩咐道︰「快點讓她們進來，讓哀家看看煦兒」
妙如停住了嘴，起身肅立，迎接這個傳聞中頗為得勢的皇妃。
她進宮以來，就聽說德妃自請到皇家寺廟龍興寺，特意吃齋念佛三個月，在佛祖座前為玄德帝的身體康復祈福。一直沒見到她本人真身。
慶王妃？大皇孫？那不就是莊青梅和四皇子的獨子嗎？
她正思量著，兩位貴婦帶著一位奶娘，抱著個快周歲的孩子，在一群宮娥、太監和嬤嬤簇擁下，進了殿內。
兩邊一番相互行禮完畢後，妙如退回主位旁側站立，斂眸垂首不再作聲。
太後逗了一會兒她的重孫，抬起頭命旁邊的宮女，給德妃婆媳看座。
然後，朝德妃關切地問道︰「回來後讓太醫請過脈沒有？哀家看你神色有些憔悴。別累出病來了這三個月辛苦你了。」
德妃搖了搖頭，微蹙眉峰，恭謹地答道︰「兒臣不辛苦，這是應該的。陛下身系萬民之福，兒臣做的僅是微不足道一丁點罷了」
「你能這樣想，就最好不過了。福氣要靠心誠性善，自己慢慢積攢起來的。佛祖都看在眼里。」太後語氣中帶著一些欣慰。
「翃兒打生下來後身子就不好，當初兒臣也是這樣，隔三差五茹素祈福。就盼著他早日康復，跟他大皇兄一樣健壯。這幾個月就相當于，換了個地方吃素而已。」順著太後的話，德妃憶苦思甜起來。
拍了拍對方攙扶著自己胳膊的手背，太後緩緩地說道︰「你看翃兒，身子骨不就漸漸好了嗎？可見老天聽得到你的心願的。」
德妃連忙點頭附和︰「母後說得極是打煦兒出世後，兒臣就帶著媳婦到龍興寺供了盞長明燈。如今都快周歲了，煦兒越長越壯實了……」
于是，婆媳三人聊起了育兒經。
妙如偷偷抬眸瞄了一眼跟前的德妃。發現她長了一雙好看的杏眼，姿容俏麗，保養得極好。不知道的，沒準會以為她三十不到。
好似發現有人盯著，在旁側的慶王妃莊氏，突然抬起頭，朝這邊望了過來，還朝她頷首微笑。妙如也向對方點頭示意，目光中帶著一絲久違的問候。
德妃似有感覺，抬起眸子也朝這邊看過來。見對方收回視線，作出副恭順的模樣，心里早有了計較。
端詳了妙如片刻，她不禁出聲問道︰「早有耳聞，說母後身邊來了位解語花，長得跟觀音座前yu女似的。一直沒緣得見，今日總算踫著了。這位是鐘探花的長女嗎？」。
太後聞言，放下逗弄嬰兒的手指，欣然地回道︰「可不是剛來的第一天，差點沒把我老人家逗得岔過氣去。」
德妃忙問是何緣故，旁邊的莫姑姑把那天的情景，講述了一遍。
「老佛爺？這個稱呼太貼了不過，你這丫頭也不醒事。母後年紀大了，笑話要慢慢講，最好先有開胃菜。以前都是六殿下給母後當逗樂開胃菜，以後就交給咱們煦兒了。」德妃作佯怒狀望著妙如，站起身來對著嬰兒，擠眉弄眼哄道，「是不是啊？小煦兒。」
回應她的，只有嬰兒的咿咿呀呀聲，和手腳亂劃的動作。
太後樂了，笑罵道︰「十多年了，還是這副老樣子，都是做祖母的人了。」
德妃甚是機敏，訕然地陪笑道︰「母後不體諒兒臣的一番心意，我這是彩衣娛親。」說著，她瞥了妙如一眼，唱作俱佳地嗔怨道，「原來母後如今有了新人，就忘了咱們這幫舊人……」
她的這話引起了滿堂哄笑。
突然殿外傳來宦官們尖細的嗓子︰「皇上駕到」 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一百九十八章 幫襯
話音剛落，玄德帝跨步就走了進來。殿中立刻跪倒一片，向陛下行禮問安。
「你們在陪母後聊什麼？這般番高興的」落位後，皇帝問起剛才言笑晏晏的情景。
屋內登時寂靜無聲，誰也不敢出頭為陛下講解。
「德妃剛回宮，就想著來哀家這里彩衣娛親了……」見兒子來了，她們不敢造次，都屏聲靜氣的。太後打破沉默，自己解說起來。
「哦？兒子記得箏兒剛進宮那會兒，整日就陪在母後跟前逗趣。」玄德帝露出笑容，贊揚道，「一回來就想著來盡孝，有心了」
說著望向德妃，眸子里有幾分嘉許。
後者見他心緒不錯，心里的緊張不安去了大半，露出羞怯的神態，謙遜了幾句。
太後接口道︰「都是好孩子翌兒整日里忙得抽開身，還惦記老婆子的心願，千里迢迢把鐘家丫頭找來，可不也是孝順？」
玄德帝望著妙如點了點頭。
見狀，德妃跟兒媳慶王妃暗地里對了個眼神。
皇帝隨即把頭轉向德妃，問道︰「愛妃講的什麼笑話，逗得母後如此開懷？」
德妃有些難為情，說不出口。太後嘴角含著笑意道︰「她看見妙丫頭來了，埋怨哀家偏愛新人，爭風吃醋呢」
德妃趕緊接道︰「臣妾哪會如此淺薄，是逗著母後開心，故意說笑的。陛下不信，可以問問鐘姑娘。」
妙如忙俯身屈膝，證實道︰「稟聖上，德妃娘娘著實風趣幽默。她在向微臣示範，如何讓人開懷，又不至于太過突然讓人嗆著。微臣剛來時就犯過此等錯誤。」
玄德帝了然地點了點頭，德妃忙不迭地乘機誇獎道︰「難怪鐘姑娘會得聖上稱贊，太後喜歡，果然領悟力極強，一點就透。」
妙如謙遜道︰「謝娘娘誇獎，微臣盡咕份而已。」
德妃似來興致，接著問道︰「鐘姑娘想來是從小夠你父親，拘在跟前言傳身教吧？」
「稟娘娘，小的時候微臣確實是由爹爹親自啟蒙。在老家時，在二伯母素安居士跟前也學過幾年。大前年回鄉後，入了江南的汩潤女子書院習過一段時日。」妙如乘機推出鐘謝氏。
一直以來，她有個小小的心願，希望能為書院爭取到官方承認。以後即便是遇上突發變故，不至于停課解散。
果然，一聽她提到女子書院，殿中的諸人都來了興致，要她說來聽聽。
接著，妙如就把書院介紹了一番，最後還提到︰「微臣下山時，書院基本已經關門。有位學生感染瘟疫去世，二伯母恐怕獨力難支了。如今也不知如何了」
老太後聽聞，有些惋惜地搖了搖頭，喟嘆道︰「這素安居士也算是個奇女子。當年鐘謝兩姓聯姻，可是羨煞不少人哀家記得，那年殿試揭榜傳臚時，先帝見到進士中，有位年紀特別小的，一問才知是淮安鐘氏子弟，僅有十六歲。當時的陳首輔十分愛惜他的人才，想把女兒許與他。誰知對方推辭說早有意中人，家中已給對方下了小定。後來才得知，是謝家的才女。」
德妃在一旁附和道︰「這種奇女子世間少有，陛下何不把她召過來，在京中開辦學堂，教公主和宗室郡主們讀書也是好的。之前臣妾也曾聽嫂嫂東昌伯夫人提過，她娘家的佷女在江南就入了此學，很是不錯翃兒媳婦你也曾聽到過吧？」
莊青梅上前施了一禮，謹慎答道︰「兒臣不僅聽過，還在鐘家妹妹府中見過素安居士幾次。確實是個親切和藹，讓人尊敬的長輩。」說著，她朝妙如方向瞥去一眼。
後者有些驚訝，不懂德妃婆媳為何要暗中幫她。她還是朝對方，感激地回了一個微笑。
玄德帝沉吟半晌，問妙如道︰「你覺得若是邀她進京辦學，素安居士會為難嗎？」。
妙如稟道︰「微臣未曾跟二伯母討論過。或許她會舍不得離開故園也說不準。不過，伯母辦學的宗旨，是更希望她的學生，以能提高自身修養為目的，而不是單單只為了嫁人。」
太後擊掌嘆道︰「果然見識不凡宮里公主郡主的訓導，可不都是為了今後在夫家過得幸福，不丟了皇家的體面，跟普通人家閨學的目標還真不一樣。皇兒不妨考慮試試。」
玄德帝微微頷首，應承道︰「朕這就讓太子派人南下，妙丫頭寫封信給你二伯母吧解釋清楚前因後果，讓她好生斟酌。不要她太為難，省得違了本心。」
妙如連忙跪下稱諾謝恩。
這聲「妙丫頭」一經叫出，德妃婆媳倆臉色有些異樣。不過，莊青梅還算機靈，馬上在底下握住了婆婆的手，暗中安撫。
德妃不愧在宮中是經歷過風雨的，臉上頃刻恢復如常，笑著向太後懇請道︰「兒臣這里還有個不情之請，望母後成全。」
太後今日心情頗好，應道︰「有什麼事，你就提吧」
「東昌伯夫人今日上午進宮看望兒臣，提到母親臥床幾個月了。有個心願一直沒達成。想托兒臣向母後討個人情，借個人出宮幫個忙。」
「哦？借誰啊？」太後抬起眼眸，奇道。
「就是您身旁伺候的鐘姑娘，想請她為老人家畫幅像。」
太後了然一笑，打著哈哈道︰「就知道你們早惦記上了。」也不惱怒，轉過身來朝妙如囑咐道，「你得空跟德妃合計合計，看哪天出宮為好。」
又跟兒子問道︰「還沒安排給宮妃她們畫像吧？」
「兒子的像才剛剛畫好，她們的畫像並不著急。」玄德帝答道，眼神復雜地望了德妃一眼。
回到自己住處——芷蘭齋，妙如渾身疲憊。
這是靠近前宮的一座僻靜的院落。離後宮太後居住的長寧宮不算太遠，離得最近的宮門是西華門。
皇後娘娘本打算在尚宮局，給她安排個有品級的職位，被玄德帝否決了。暫時給妙如封了個宮廷畫師的頭餃，準在後宮中任意行走。這後面的一條，是區別如意館那般男性畫師的。
進宮時，她的婢女蓮蕊被擋在了宮門外。妙如請羅擎雲幫忙帶給薛菁，讓她幫忙代為照管一段時日。如今也不知如何了？
芷蘭齋這里，據說以前是教授公主們的女先生住過的地方，自從六公主被指了婚後，先生們都離了宮，這里才被閑置下來。現在安排給她暫時居住，算是恰到好處了。
這是一座小小的庭院，進門就是一間正堂，正堂後是中庭，庭後有三間小小的廂房，都收拾得十分干淨整潔。庭院有一口井，四周植滿了綠茵茵湘妃竹，給人最直觀的感覺得就是幽靜。鵝卵石鋪成的小徑，通往院子的後門。
妙如剛一出現在院門口，貼身伺候的兩位宮女，芳汀和春渚就迎了上來。
她們倆是管事太監當初給她安排住處時，一同賞下來伺候她的。
妙如而今的任務是伺候人，是以到長寧宮或聖上那邊時，她並沒帶兩個中的任何一人。平日讓她們留在院子里，制作繪畫要用特制的顏料，幫著做些洗掃針線等活計。
見她精神疲乏，芳汀上來就替她揉肩。邊動作還邊關切地問道︰「姑娘是先沐浴還是先用膳？」
「都等一等芳汀，你是哪里人？入宮幾年了？以前在哪里當差？」妙如突然問道。
「奴婢是登州府寧海人，入宮四年了，之前在漪蘭殿當個灑掃的宮女。」芳汀答道，不知對方怎會突然想起問這個。
「哦？那麼各宮娘娘們的來歷，你大體應該知道了？」
「只要是入宮超過三年的，奴婢知道一些。姑娘，您是想打聽誰的？」
妙如轉過身，盯著她的眼楮，解釋道︰「其實平常我勿需打探這些的，只是受邀明日要去東昌伯府上拜訪，怕犯了忌憚，開罪了貴人。你就擇德妃娘娘族里的事情說說吧」
「東昌伯是德妃娘娘的庶兄，他府上的太夫人是娘娘的親母。四皇子成親前，東昌伯府中女眷除了太夫人，並不常被召進宮里請安。」芳汀娓娓道來。
「他府上可有什麼特別的事或不能提及的人嗎？」。妙如提起這個。
其實她早記起東昌伯府是哪戶了。只是想打探一下，外面傳的是何種版本。
「這奴婢就不知道了只曉得前年跟南安王府退親的事，鬧得蠻熱鬧的。」
妙如眼皮直跳，裝作初來乍到半點不知情的樣子，好奇地問道︰「怎麼個熱鬧法？」
「說是府里的二少爺，被跟他訂過親的南安王府郡主，在寺廟里撞見，跟他二嬸家的表妹……」
這事聽來怎麼此般耳熟？
妙如突然記起，楊氏不就是這緣故，退了頭次訂親的？
這幫惡趣味的家伙，就不能換個別的說法嗎？
她突然又想到，若是有先例在前，人們可能更容易接受些。
想到這里，她也就釋然了。即便如此，對他們老喜歡用陰暗手段的習慣，還是不能認同。
正想著，春渚從院子外進來，向她稟道︰「姑娘，毓慶宮那邊差人來送信，說有您家鄉親人的消息了。」 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一百九十九章 繞道
「這些書信，是太子妃娘娘讓奴婢送來的。說是您家人托了丁良娣娘家的嫂子，送到了丁府，後來轉到毓慶宮的。」東宮的使者，是位三十出頭的女官。
妙如命春渚替她接過，然後起身行禮，朝對方斂衽謝道︰「勞煩姑姑了請替在下跟娘娘說聲多謝。本來是要親自上門致謝的。怎奈太後吩咐，在下明日出宮，替東昌伯府的太夫人畫像。回來後再去向娘娘謝恩。」
「姑娘客氣了娘娘說了，她早就有意請您到毓慶宮一敘，卻不好跟太後和陛下搶人。還說她娘家妹妹時常提起您呢」孫姑姑不卑不亢地答道，沒有半分得勢驕奢之氣。妙如見了，心中暗自稱贊。
她也客氣地附和道︰「在下也盼著有機會，能跟以前的朋友聚聚。就怕她們有夫家了，不像以前那般空閑。請轉告娘娘，多謝她的惦念。」
「奴婢一定把話帶到」說完，孫姑姑朝她行了一禮，請辭就離開了。
把東宮信使送出院門外後，妙如迫不及待地把包裹打開。
嘿來信的人還真多，有爹爹的，有二伯母的，還有明儼的。當然少不了傅紅綃她自己的，竟然連蓮蕊的信都有。
妙如一一拆開了細讀。
爹爹告訴她，不用操心家里，在宮中注意保護自己。
還說自她走後，淮安的疫情穩定下來了。知府大人親自到靈慈寺，上香拜謝佛祖。還到專程到鐘府道了謝。說得虧她及時給慧明大師寫信，獻出方子和防疫措施，救了當地許多百姓。這事後來不知被人傳開了，她的舉動也廣為人知了。家中隨後還來了不少上門提親的。
明儼發誓要考取功名，當她以後在夫家的靠山。還說若她一日不定親，他也不會早早談及親事。
二伯母的信上，說明了書院重創後的情況。說她把雲隱山上的莊子還給了原主蘇家。如今回到鐘府槐香院，繼續教族里的姑娘們，和書院里還不願離開的弟子。
這些家書中，誰也沒提及楊氏和她兒女的只言片語。
傅紅綃的信就比較樂觀了，一個勁地替她高興。說她若是伺候好太後娘娘，以後就有人撐腰了，終究會有個明朗前程的。還說不用入宮為奴或當采女，就能在宮中任意行走，這在大楚朝立國以來，都是頭一份了。被許多世家貴女們暗地里羨慕。
蓮蕊則簡單地匯報了這幾月的生活。還告訴她，薛菁的及笄禮快到了，對方想請她當贊者。
可不是嗎？薛家那小丫頭的生辰，可不就在年底。
想到對方有這麼多親朋好友，請她一個退了親的人來當贊者，妙如意外之余，更是有些感動。
第二日清早，德妃顯慶宮的宮人，就來芷蘭齋請人了。
妙如讓芳汀鉤上畫具箱，帶著幾件隨身物件，就跟來人到了顯慶宮。
德妃不愧是皇妃之首，顯慶宮殿中裝飾甚是奢華。雲母神女折花插屏，珍珠為簾幕。榻上設著溫玉抱香枕，案上擺著放著一尊汝窯天青色美人觚，里面盛著剛摘下的鮮花。
妙如帶著芳汀進去時，里面已坐了一位貴婦。
深色藕荷紗綴八團花褙子，下著刻絲的綜裙，頭上插著赤金餃珠如意釵。
那婦人四十上下年紀，面盤瘦削，顴骨有些突出，眸子里有著不容錯失的精明神色。她的脊背挺得很直，坐那里自成氣勢。
妙如思恃，這應該就是德妃娘家的女眷吧
她也沒多想，先是朝德妃叩首行了禮。
德妃檀口輕啟，出聲介紹道︰「起來吧這是東昌伯夫人，今日就勞煩你跟著她，出宮一趟吧」
妙如起身朝那婦人福了一禮。
見到她容貌如此年輕，東昌伯夫人顯然沒料到，端詳了對方許久，轉過頭跟小姑子確認道︰「就是這孩子？」
德妃點了點頭，一副早知如此的表情，並沒有吱聲。
東昌伯夫人站起身來，繞著少女上下打量了一圈，回座後嘖嘖有聲︰「難怪太後娘娘喜歡，此般人才我見猶憐。怪不得汪家少爺……」
她恰到好處地止住了嘴巴，望向妙如的目光里，憐憫中夾帶些許惋惜。
回京之前，早就作好了這方面的思想準備，妙如像沒聽懂似地，裝出一副迷惘的神情。
要裝就要裝到底在這事上，她以後要塑造的形象是︰從命懸一線的病魔手中搶回條命，自己父女果斷退親，是理所當然的。
在一旁暗中觀察的德妃，也看不出任何端倪，只好催促她們盡早出宮。
完成任務後，從東昌伯府返回時，萬家派出了世子夫人吳氏，負責把妙如送回宮去。
「老曾，怎麼回事？馬車怎麼不走了？」走到半道上，馬車突然停滯不前了。也沒個預警，車廂里的兩個人，險些栽了出去。為此吳氏有些惱怒。
東昌伯府世子夫人吳氏，將門出身，乃廣威將軍吳陽的嫡女。脾氣直爽豪邁，一路上，跟妙如狀似親密地聊起，以前她隨父在邊關生活時的趣事。
「大*奶，前面有兩駕馬車相撞了，擋住了路口。雙方府里的家丁爭執不休，過不去呢」老車夫從車轅處跳下來，走到車廂窗口，對里面的女眷恭聲稟報道。
「有什麼路能繞道而行的？」吳氏問道，隨後她蹙起了眉頭，望了望天色。此時光線昏暗，天眼看著就要完全黑下來了。
「大*奶，要繞道的話，就得往城北順天府大街走，再繞過幾道胡同。」車夫老曾稟報道。
「去前頭問問吵架的兩邊，看他們什麼時候吵完，能讓出道來。咱們要在戌正之前，趕回宮里西華門的門口呢」囑咐完，吳氏向妙如抱歉地笑了笑，後者不以為意地回了她個安慰的眼神。
過了一盞茶的功夫，車夫才 地返了回來，報告說︰「大*奶，看樣子一時半會兒不能停下來。」
「還是走順天府大街吧」吳氏下了命令，然後朝妙如 了一眼，後者贊同地點了點頭。
行駛了約摸一炷香的工夫，馬車又停了。萬大*奶似是再也忍不住了，挑開窗簾，朝外面望了望，質問道︰「又怎麼了？」
車夫跳下馬車，跑到後面連忙請罪︰「稟告大*奶，奴才該死。最近記性不大好。忘了靖王府門口，哦不，南寧王府改建門庭，把整條道都佔據了，根本過不去。」
「豈有此理，他家怎地能這般霸道？都不讓別人走了？」吳氏義憤填膺地憤然道。
透過車窗往外看，妙如看見門匾上果然寫著「敕賜南安王府」幾個大字。幾堆沙石木料，放在道路中間。
吳氏湊了過來，狀似推心置腹地跟她說道︰「還有那個小郡主，忒霸道了見嶸曦公子被姑娘的父親里退了親，她這邊就使人陷害咱家二弟。然後裝作貞節烈婦般，要解除那婚約。只可惜有人為她撐腰，讓咱們府里吃了啞巴虧。最無辜的就是二弟，被伯爺快活活打死，佩表妹也差點去了半條人命。」
妙如睜大眼楮，一副不可思議狀，道︰「還有這等奇事？剛到京城，我從未聽說過。在江南時，鮮少聽到這種事的。」
吳氏訕然地笑了笑︰「這事若不是發生在東昌伯府上，咱們哪里會知道，世上竟有人能做出此等事來。到底跟蠻子打交道久了，連性子都不似咱們中原閨秀那般守禮知恥，聽說西南的異族那邊，還有搶婚的呢」說完，朝她眨了眨眼，曖昧地笑了笑。
妙如露出一絲苦笑，真拿她當傻子了？
且不說她跟這萬家大*奶，沒必要交淺言深。就是她如今的處境，小民一個，自己都在井底。哪有功夫陪他們玩，貴族之間勾心斗角、爾虞我詐的把戲？
想來他們以為，她現在肯入宮，不再談親事，在淮安時住到山上，拒絕寧王妃的好意，是心中對那兩家還有恨意。想挑起她的怒火，找他們東昌伯府當靠山，互惠互利，聯手報復回來。
見妙如沒興趣摻和到他們事中去，吳氏心中好生納悶︰難道消息有誤？一個十幾歲有姑娘，對挖她牆腳的事，一點都不怨，這也太不正常了。
「鐘姑娘，聽說你以前跟慶王妃是閨中好友？」她忙轉換話題。
「嗯，慶王妃的父親跟家父同在翰林院任職，兩家以前經常走動。」
「聽人提起過，她父親當年跟鐘探花是同年，還只是個二甲進士。如今卻……」
妙如正要回話，前面突然傳來一個男子的聲音。
「前面可是東昌伯府的馬車？」
妙如心里一驚，認出了這人的嗓音。
吳氏戴上面蒙，探出頭去，望向來人，問道︰「這位將軍有何吩咐？」
「羅某是神策衛指揮史，太子殿下有急事，命鐘畫師速速回宮。卑職剛才找到東昌伯府去，說是你們早就出門了。羅某怕出意外，特意命人四下搜尋，沒想到你們竟繞到這邊來了。」
羅擎雲縱馬上前，遞給跟在馬車後頭護衛的府兵一塊令牌。隨後吩咐道︰「鐘畫師就讓羅某護送回宮吧不勞世子夫人費心了。」
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第二百章 波瀾
把抬妙如到宮門口的轎夫打發回去後，羅擎雲陪她們主僕倆，走過前殿到後宮的那一段路程。
「這位宮女姐姐請留步，我有幾句話，想單獨跟鐘畫師說說。」
芳汀停了腳步，退到了一旁。
妙如抬起眼楮，不解地望向對方。
月光下，她的眸中流光瀲灩，秋水盈盈。他的心髒好似漏跳了一拍，羅擎雲強行壓下心悸，也不管對方心中的疑惑，繼續朝前走去。妙如只得抬起步子緊跟了上來。
「他們沒為難你吧？」他停下腳步，轉身盯著她面上仔細打量。
「沒有，畫完就回來了多謝羅哥哥關心」妙如朝後退了一步，矮身福了福，眼神朝後面芳汀的方向瞧了去。
羅擎雲眉頭皺了一下，接著見她朝宮女那邊望去，知道她心存顧忌，也就釋然了。
又朝前走了幾步，他用只有兩人能聽見的聲音，跟她說道︰「回宮後，盡可能地減少跟德妃那邊的接觸，一心侍奉太後娘娘和陛下就成了。」
這話來得突然，思恃了片刻，妙如應聲道︰「多謝提醒，不知里面可有什麼說道的？」
朝東宮的方向望了一眼，羅擎雲輕聲告訴她︰「那位是個多疑的主兒，而德妃自從有了嫡孫，心思也活絡起來了。之前皇孫剛懷上時，就想渾水摸魚，借東宮的手，乘機拉皇後下來，順便挑撥羅府跟太子的關系。你只要知道，宮中一舉一動都有人監視就行了。」
妙如當下駭然，倒不是有人窺探讓她心生恐懼。早在鐘府那次紅花粉事件時，她就隱有感覺了。讓她吃驚的是，羅擎雲竟敢當著她，說這樣的話。
被人信賴的感覺，讓她心里五味雜陳起來，抬頭望向他，輕聲問道︰「哥哥為何跟我說起這個？」
羅擎雲起先有些不自然，隨後意識到她喊的是「哥哥」。雖覺得有些刺耳，正好也有台階下了。
「既然認我為義兄，自然關照多一點。前些年你過得實在太苦了，希望你快樂起來……」他斂起異色，好似松快了許多，一臉正經地回道。
話既然都說到這份上了，妙如也不想隱瞞，坦誠道︰「剛才回來路上，萬府馬車盡是在繞圈子。大*奶還扯到泠泉郡主身上去了，想來是要挑起妹妹的怨忿，生出對東宮的不滿吧可惜她們打錯算盤了」
不管他是代表皇後的立場，還是替東宮來試探她，妙如順著他的話，表明了立場。東宮對自己有救命之恩，她是不會反噬，另行改換門庭的。
見對方已心領神會，立場還很堅定。嘆服她的機警之余，羅擎雲又慶幸沒看錯人。他轉過身來，朝入後宮的院門口，悵然地望了一眼，然後放緩了腳步，低下頭盯著地上的影子。
背後射過來的月光，將兩人的影子拉得老長，少女身姿頎長而婀娜，男子的輪廓健壯威武。
他不自然地把眼楮挪開，壓捺住心中的悸動，半啞著嗓子，低聲問道︰「對退親的事，你心底真的不怨懟嗎？」。
妙如一怔，脊背有些僵硬，訝然地望著對方，眼神里有些游離不定。
不知他為何作此一問，是代表自己，還是替別人問的？
她並沒正面回答，盯著他的眼楮反問道︰「哥哥希望我怎樣做？無論做什麼，都有人朝自己一廂情願的方向猜測。拒了寧王妃的好意，有人說我做張做致，故意做給人看的；進宮了，有人以為我想攀附天家，要尋機報復回來；其實我只想過平靜的日子，這點小小心願都達不到。」
第一次見她眼中有類似悲憤的情緒，怕她哭出聲來，羅擎雲有些不知所措。
不知應為見到她真性情，而感到慶幸，還是該為她因別的男人動怒，而黯然神傷。
思緒千回百轉間，羅擎雲脫口而出，說了句讓後來他悔不當初的話︰「干脆你找個男人嫁掉算了，不就什麼謠言猜測都沒啦」
「憑什麼？」他的話音剛落，妙如像頭憤怒的母獅，抬起頭來，嘴中決然道，「別人的錯，憑什麼總要我搭上人生婚姻，來配合演戲？偏不我是個人，也有自己的感情，不是木偶要我嫁人只有一個理由，就是那男人值得嫁什麼流言、閨譽、家族利益、報復、虛榮，全都統統見鬼去……」
羅擎雲駭住了，半天醒不過神來。嘴巴囁嚅，不知該說什麼才好。
望著他像不認識她的表情，妙如心里只覺暢快無比，也不顧臉上的淚痕，自我解嘲地說道︰「這就是我本來的面目，若覺得這妹妹認得不體面。船上的提議，就當是開的一句玩笑吧謝謝你以前的關照。」
說完，她朝對方福了一禮，挺直腰背，招來甩在後頭的宮女，大踏步地朝前走去。沒一會兒，兩人的身影就消失在宮門里頭。
被扔下的羅擎雲，愣在那兒半天回不過神來。望著她消失的方向，神情木然。直到前殿守在西華門口的侍衛，進來提醒，說前面的宮門快關了。他才訕然離開。
耷拉著腦袋，羅擎雲離了宮門，跨上自己的坐騎，朝鎮國公府的方向駛去。
「雲兒？」跟三弟羅炯在岔道口分手後，羅燧一眼就瞧見門口進來，游魂般的兒子，出聲叫住了他。
「爹爹」羅擎雲回過神來，朝父親揖了一禮。
「這麼晚了，你打哪兒來？」羅燧走近兒子，拿鼻子嗅了嗅，沒聞到酒香和脂粉味，懸著的心放了下來。
「太子有任務托付給兒子，剛忙完才回來。」他回答。
「怎麼一副失魂落魄的模樣？辦砸了？」羅燧皺起眉頭，不解地問道。
羅擎雲低著頭，也不作解釋。當父親的從來沒見過兒子這副形狀，于是拍了拍他的肩膀，道了聲︰「跟我來」
說完，羅燧領著兒子轉身，重新朝著外院的書房返回。
等婢女上完茶，鎮國公把伺候的人都遣了下去。
「說吧」他端起杯子，正要啜上一口，被羅擎雲出聲禁止了︰「爹爹，夜深要安寢了，喝茶對身子不好」
放下茶盞，羅燧抬起眼楮，提醒道︰「別打岔問你話呢？出什麼事了？」
臉上「噌」地一下子紅了起來，羅擎雲連忙搖頭，顧左右而言它地掩飾道︰「沒辦砸只是對太子這個人，有些琢磨不透。」
他找了個父親感興趣的話題來搪塞。
「為何這樣說？」
見話題被他成功引開了，羅擎雲打起精神，解釋道︰「您看，若說他信任咱們家，為何中途截住兒子帶的兵馬，拿去南方接人的任務來試探？若說不信任，為何讓兒子在中軍都督府，手掌神策營，這種非心腹不能擔任的位置？」
「小子，你總算開竅了這就是所謂的帝王心術。跟著老狐狸程太傅這麼些年，太子不是白歷練的。能斗垮楊景基，他豈是個簡單的人物？」滿意地望了兒子一眼，羅燧開始為他解惑。
羅擎雲心里腹誹，斗倒楊崔兩家，全都是暗部的功勞，這算不得什麼了不起的能耐。
見兒子面露不以為然的神色，老將軍嘆了口氣，解釋道︰「上位者，除了暗地里防著、時常試探下面的人外，更要時時做出姿態來給眾人看，這才能收買人心，且用且防。若他有強勢的外家、岳家，又何必拉著咱們羅家？」
「兒子就是這點一直搞不懂，為何陛下要為他找個不頂事的岳家。」
贊許地望了兒子一眼，羅燧反問道︰「你說說看，陛下前半生最忌憚的是誰？」
「先是靖王黨的陳首輔，後是楊逆崔逆那他不更應該用聯姻的方式，來抗衡嗎？」。
「陳首輔、楊逆、崔逆，他們都是什麼人？」
「把持朝政的權臣」
「大周是怎麼滅亡的，你該不會不知吧？外戚勢力大了，跟權臣一樣的情形。為父也是你失蹤這兩年才想通的。」
「陛下就不怕太子這樣，會獨力難支？」
「程太傅臨走前，為何對你舅舅特別放心。你看，他當純臣做得多完美？你說都是皇後娘娘的親舅舅了，他偏不站隊結黨，不跟咱們來往。若換個人，早幫著六殿下私下串聯了，還有比他更好的榜樣嗎？」。鎮國公捋了捋頷下的胡子，接著道，「還有，在你失蹤的那兩年，東宮力排眾議，站出來幫著咱們羅家說話。有什麼比這更好的收買人心方式？」
「可他公然拆了東昌伯和南安王府的聯盟，這事有不少人暗中議論。」
「你只知其一，不知其二。四皇子娶妃前，太子根本沒把他當過對手，反把他看成依附自己的助力。可四皇子妃很快就有了身孕，此時又傳出德妃娘家被南安王府退親的事。為父雖然不知前後因果，他們跟東宮生了些嫌隙是一定的了。外人看來，以為是東宮故意拆了他們的聯姻。加之皇長孫出世後，莊翰林有些不安份了，在文臣中煽風點火。就成如今這樣的僵局了。」
把所知道的情況，前後一結合起來，羅擎雲大致弄懂其中的關系，遂點了點頭贊成父親的看法。
「不過，也不知南安王府那邊，經過此番變故，對東宮是何種態度。」羅燧突然來了這樣一句。
聽聞此言，羅擎雲突然想到太子最近態度，好似總在有意無意地，撮合他跟鐘家那丫頭。
是怕羅家結了門強勢的親家？還是郡主郡馬夫妻不諧，想把她早日安置了，讓汪峭旭那邊絕了念想，以安南疆那幫人的心？抑或只是單純想補償自己？
突然，他也有些不甘，想起今晚那丫頭所說的話，心里頗為贊同。
感情豈是能被人操縱的？ ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二百零一章 難眠
不管如何，看了她今夜的爆發，怕是越有人撮和，反抗得越厲害。
想到這里，羅擎雲有些怏怏不樂。父子倆又說了會兒話，就各自回屋去了。
心里有事，人就難以入眠了。在床輾轉反側無數次後，最終，他索性坐了起來。披上錦袍，信步走到了院子里。
一輪明月掛在半空中，清輝流淌了一地。
望著皎潔的月光，羅擎雲思緒萬千，想起先前發生的一切，心里難以平靜下來。
其實他何嘗不是如此？不甘心被曹家姑佷操縱，他當初都離家好幾回了。
只是，兩人反抗的方式不同罷了。或許，真跟自己是同類人，看來把她許給汪家那小子，還有後來的退親，讓她傷透了心。
這個結若是不解開，她是不會接納其他任何人的。
幾個月來，父親托三叔三嬸，四處在幫他選看對象。若是到時有了合適人選，自己豈不是又要錯過？
想到這里，羅擎雲心里開始隱隱作痛。正打算動身回屋，跟堂妹寫封信，院子西側傳來嚶嚶的哭聲。
他神情一凜，出聲喝斥道︰「是誰？是誰在那兒？」
回應他的，是一陣風吹過，敗枝枯葉發出的颯颯聲音。
羅擎雲覺得事有蹊蹺，朝那邊走去。撥開雜亂的枯枝，又沒了任何響動。想是聽到腳步聲靠近，那人止住了哭泣。
「看到你了，出來吧」
接著，樹叢中傳來，起身時衣料磨擦的簌簌聲。
他退後幾步，想讓出道放那人出來。誰知還沒讓開，一個人影撞了過來。接著就有個香軟的身子，跌到了他的懷里。
像被被烈火燙到似的，他忙把人推了出去，彈跳開來，厲聲怒喝道︰「什麼人？」
被這樣一推，那女子癱軟在地，嘴里發出痛苦地呻吟聲。
這番動靜，驚動了屋里守夜的僕婦，屋子里紛紛點起了燈燭。他的小廝沙鷗，從小貼身伺候的丫鬟翠蔓也出來了。
見人都到了，羅擎雲指著地上的女子，厲聲質問道︰「這丫頭是哪來的，為何從沒見過？」
蒼筠院的管事媽媽桂嬤嬤走了出來，朝地上的女子瞥了一眼，恭聲回答︰「老奴還沒來得及稟報。聽聞四爺從邊關得勝歸來，夫人就在前幾年府里買的丫頭中，挑了兩個姿色不錯的，調教了一番。說是先準備著，等您回來後，到身邊侍候。三夫人當家後，把她倆打發到祠堂那邊灑掃。昨日不知怎地，國公爺親自發話，讓她們仍舊回到這院了里伺候。」
羅擎雲面上不動聲色，只是蹙起眉頭，問道︰「怎麼半夜在這里哭泣，擾人清夢。這是誰調教的？學的哪個府上的規矩？」
桂嬤嬤臉上燒紅，忙指著那女子斥責道︰「四爺問你話呢為何半夜在這兒哭哭啼啼的？」
那丫鬟伏身在地，顫聲說道︰「今天是奴婢娘親的忌日，跑到湖邊燒紙祭奠，被那里守夜的人發現了，趕了回來。奴婢只得躲在這里拜月，想起亡母不覺間，哭出聲來了……」
聲音如黃鶯出谷。
說完，那叫紫玉的女子，抬起頭來凝視著男子。她穿著一身孝白，眸中水光盈盈，一副梨花帶雨的嬌柔模樣。俏生生跪在那兒，讓人容易無端生出一股憐惜來。
見了她這副模樣，羅擎雲心里冷哼一聲，暗道︰為了給未來兒媳添堵，她倒還真下血本了，找來這等姿色的。要安排通房，幾年前他在京里時，早干嘛去了？
從小見過曹氏扮嬌弱，眼前這位美則美已，少了份淡然，做出來總覺哪里不對勁。
這位出身高貴的五陵子弟，心里頓時覺得有些啼笑皆非。
不過，既然是在父親那兒備了號的，不便直接打發。于是，他囑咐桂嬤嬤︰「按祖母在世的規矩，該如何罰就怎麼罰。咱們府里不比從前，出了半點差錯，就會連累皇後娘娘和六殿下。罰完後稟報三嬸一聲，讓她派個府里老人，來這院里當差。把所有奴僕好生調教一番，省得一些上不得台面的，壞了本爺的名聲」
說完，他也不管余下的事，進了屋倒頭就睡。完全忘了剛才起的念頭，要給堂妹逸萱寫信的。
回芷蘭齋的路上，妙如告誡芳汀，莫要把今晚的事，說給別人知了，包括春渚。她爽快地應了下來。伺候主子卸完妝，梳洗一番，把人扶上床安頓後，芳汀輕手輕腳地退出了臥室。
躺在床上，妙如也是睡不著。想起回來路上那番經歷，她就有些郁卒。
上次在回京的船上，羅擎雲的體貼和關懷，讓人很是感動。他那句話，不知是心中所感，還是東宮派來試探的。她發的那頓無名火，使自己看起來，更像頭刺蝟。一受外界刺激，就卷起身子，樹起蒺藜，進行自我保護。
對他來說何嘗不過分呢？不管如何，起碼表明了她的態度。
以後若還有人得寸進尺，拿她的親事做文章，先掂量掂量。
要她幫忙繪畫可以，伺候皇上太後也行。想讓她出賣尊嚴，拿她的婚姻謀利益，別怪她抗爭到底，最後來個魚死網破。
來這時空十二年了，她忍辱負重，百般曲迎，忍常人不能忍的，不是要得到這樣結果的。若連心靈最後的淨土都失去了，那跟行屍走肉有什麼兩樣？活在這里還有什麼意思？
有些底線是一定要守的。若不珍惜自己，休想別人會來尊重你。
漸漸地睡思昏沉，累了一天的她終于入眠了。
與此同時，剛被她告誡過的宮女芳汀，偷偷溜出芷蘭齋，穿過院子後頭的樹林，打開了院門，朝東邊方向奔了去。
毓慶宮往西差多百丈來遠的林子里，在棵老梧桐樹背後，有一男一女躲在那里私談。
「在東昌伯府時，可有什麼異狀？」
「沒見什麼不同。東昌伯府的太夫人頗為大方，讓人賞了她一只和田老坑玉鐲，像傳家寶似的。他府里夫人和奶奶們都出來，對鐘姑娘招呼得蠻熱情的。」
「回來的路上呢？怎麼回宮那麼晚？」
「一路上東昌伯府里的馬車都在繞彎，開到南安王府那條道上，後來才返回來了。沒過多久就遇上羅世子，是他把咱們送回來的。」
「路上她們聊了些什麼？」
「奴婢一直守在車廂外頭，車 轆滾動的聲音太響，聽得不算清楚。只聽到萬大*奶提到了，南安王府的郡主，還有什麼蠻子……搶婚……哦，後來提到慶王妃。」
「她是如何答的？」
「姑娘倒沒說什麼，只表示是第一次聽說。昨晚，她明明向奴婢打聽過東昌伯府，我還特意告訴過她，東昌伯府和南安王府之間的事……」
「提到慶王妃時，她是怎麼答的？」
「她還沒作答。羅世子這時就追上來了」
「嗯，他們倆說了些什麼？」
「羅世子讓奴婢留下，他把姑娘領到前頭單獨說的，奴婢實在聽不到。」
「他們倆的神態怎樣？」
「羅世子總是偷偷盯著她瞧，後來好像兩人鬧翻了。姑娘把奴婢招了過去，怒氣沖沖離開了……她臉上還有淚痕，好似哭過……」
「好了，你先回去吧莫要被人發現了。」
「奴婢知道了」
兩個身影就分開了。一個朝西，一個向東。隨後有個矯健身影，竄進毓慶宮，進了南面的書房。
「怎麼樣？就收到消息了？」太子姬翌頭也沒抬，繼續批閱手上的奏章。
「鐘家那丫頭果然是個機靈的，讓萬家那婆娘暗中吃了癟。」俞彰揖完一禮，就坐到了對面的椅子上。
「哦，凌霄跟她關系進展如何了？」姬翌抬起頭來，問道。
他並擔心那姑娘應付不來，三個月能把父皇太後哄得樂呵呵的，就知道她比起他們預料的，更有能耐。
只是羅擎雲那邊……
「那個愣頭青，把人家弄哭了……也不知是為何事……表哥，你何必幫他撮合呢到時讓聖上一封旨賜婚不就得了」
對這種水磨功夫，俞彰很是不以為然。照他的想法，既然表哥有意用那丫頭拉攏對方，何必多做那番工夫，成親了羅擎雲自然感恩了。
姬翌沒有答他。
他心中當然有自己的計較，眼前這表弟，暗偵方面雖然天賦不錯。可惜從小在江湖中混大，格局有限。于朝堂爭斗，縱橫捭闔上面欠缺的，不只一丁點。
他需要羅家在軍中影響力若是六弟沒有降生，他本來不會這般艱難的。
曹氏不是個好伺候的婆婆。勸說父皇賜婚，動機太明顯，說不定引起鎮國公的反感。還有就是，若是以後羅家婆媳相斗，鐘家那丫頭定會把這股怨氣，撒到東宮這邊來……何不給凌霄制造機會，讓那丫頭也看上他。自己願意嫁了，到時再來添把火，好成全他們……兒子求來的，鎮國公那邊自是無話可說。羅擎雲還不得感恩戴德？
這樣一來，以後得到的，就是兩人的忠心，豈不美哉？一舉數得
殊不知，登上那位置，一切都才剛開始，坐穩才是關鍵……
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第二百零二章 贊者
太子妃把薛家的請柬，親自拿到長寧宮。當著太後娘娘的面，遞給她時，妙如只覺得大喜過望。頃刻間，不知該說什麼才好。
自從那日，收到丫鬟蓮蕊的信，她就一直在琢磨，該怎麼跟太後娘娘開口。
如今她陷入宮中，若沒有誥命向帝國這位最尊貴的婦人，請旨她帶出宮。妙如是沒辦法，私自離開這四面都是高牆的皇宮的。
太後也來了幾分興致，張開半閉的雙眼，直起身子，問道︰「神威將軍府的二小姐？是從小就喜歡跟在翌兒後頭，趕她哥哥路的那個小丫頭？」
太子妃忙接過話頭，解釋道︰「稟皇祖母，就是她。聽殿下曾經說過，以前他們溜出去玩時，除了避著大人，最著緊的，就是要避開她。」
說著，她把頭又轉向妙如，道︰「帖子是她讓薛詹事送到毓慶宮的。還聽說，鐘姑娘作的第一幅人物作品，就是薛家這丫頭的畫像。可有此事？」
妙如忙不迭地點頭，附和道︰「稟太後和太子妃娘娘，確有這事兒那時菁兒妹妹要跟薛大哥賽花燈，全家人都來作評判。她來找微臣作畫，說是長輩們最疼愛的就是她了。為了贏過哥哥，就得取個巧兒，把她畫下來制成燈罩。最終果然奪魁了。聽說，那燈後來被薛老夫人掛在了臥室里。」
「哈哈……」太後聞後，像聽到極好笑的段子，開懷起來，誇道，「這法子不錯，即便是花燈制得比不過她哥哥，親長為了不讓小丫頭傷心，也得選她……」
說完，只見她從坐榻上站起身，走到窗邊，指著御花園里的曲廊高樹，說道︰「以前，恆兒恪兒兄弟們，也各自制了燈謎，哄聖祖爺開心。一轉眼三四十年過去了。」回憶往事，太後不禁有些傷心。
太子妃是何等人物？嫁進皇家十多年，早練就一身察言觀色的本事。
為避免皇祖母繼續低落下去，她忙把話題扳回來︰「聽孫媳的妹妹提起，她去薛家時也見過那盞燈，說是畫得極像。鐘姑娘那時才多大？」
妙如不敢吐露實情，企圖含混地一句帶過︰「回太子妃娘娘，小時候不懂事，不值一提。記不清是哪一年了。」
望著園中的景致，太後突然記起什麼，轉過頭來，朝身邊侍立的人問道︰「哀家聽人講過，在江南你還畫過風景，可有作品帶進京來？」
妙如忙矮下身，行禮謝罪︰「稟太後娘娘，微臣當時染上了瘟疫，是被人從山上抬下來的。那些在雲隱山寫生的畫作，事出突然，都忘了收拾，不曾帶到身邊。」
太後惋惜地點了點頭，囑咐道︰「以後若是回到江南，記得要畫上幾幅。哀家一輩子沒到過那里。還有，找機會到御花園里，把這兒的景致也畫畫吧總憋在屋子里，好生無趣你們年輕人該多出去走走。起來吧」
「謝太後娘娘宏恩」妙如謝完恩，就站了起來，退到了一邊。
第二日大清早，妙如帶著春渚，提了畫具箱，隨著東宮的使者就出了宮。
如今薛斌領了東宮少詹事的差事，以前又是太子的伴讀。他胞妹的及笄禮，毓慶宮自然是有所表示。奉命帶著太子妃的賞賜，東宮使者和妙如一行人出了西華門，就朝神威將軍府薛家駛去。
當眾人出現在薛家舉行儀式的雁回堂時，廳堂上的賓客，早已等候多時了。
東宮女官宣完旨，替太子妃娘娘頒完賞賜，薛家女眷謝過恩，孫姑姑等人就退到了一旁。大家這才看見，身後跟來的女子。
只見她上前一步，向小壽星薛菁福了福，隨即道出一些吉祥話作為祝福。眾人看過來時，覺得她長得有些面善，只是那容色卻是讓人覺得有些驚艷。
眉籠輕煙眸含春水，膚若凝脂瓊鼻如玉。
在場的女眷，前幾年都是見過妙如的。此番是回京後，首次見到她。之前只聽到傳聞，道是她回來後，被太後和陛下留在身邊伺候，大家並沒見到真人。
現在她的容貌，讓認識的貴婦們心頭有些恍惚，不覺生出「誰家有女初長成」的感嘆。
早聽說太子派人千里迢迢，把鐘家那位善畫的丫頭接了回來，侍奉在君王身邊久矣。親眼見到她真實容貌，心里頭都釋然了。有些甚至開始猜測，她此番入宮，到底所為何事？
薛菁最先反應過來，把目光粘在妙如身上，舍不得挪開。
像她這等未嫁的閨閣女子，關注重點自然不在容貌上。見好友總算來了，她愣神片刻後，揚起笑容，一把拉過對方，上下打量起那身打扮起來。
為了不給好友丟臉，妙如今日裝扮得十分用心。
紫羅蘭色的六幅長裙，裙裾上繡著點點白梅，用織錦緞帶束住縴腰。墨染般的秀發綰成飛雲堆雪髻，頭上插著太後賞賜的生雙翼的玉蝶珠釵。
「妙姐姐，這樣裝扮才好看嘛」喃喃出聲贊揚，薛菁眼中盡是欣喜之色。
「你這孩子怎麼說話的？鐘姑娘本就長得天姿國色。」將軍夫人薛邱氏忙出來打圓場，朝女兒嗔怪道。
薛菁忙改口︰「對，對，對，女兒意思是，這樣裝束才配上她的人才，跟妙姐姐相得益彰。以前她都不愛打扮，女兒不是還沒說完嘛……」她話音剛落，周圍薛家的親朋好友，都發出會心的笑聲。
「你才是出落得越發嬌俏了。」妙如也笑了，張開檀口，誇了回去。
看她倆相互恭維，薛菁的嫂子蘇繁熾，不覺笑了出聲，在旁提醒道︰「好了，都是仙女下凡好了吧菁兒，你的妙姐姐也來了，儀式可以開始了吧？」
隨後，作為贊者，妙如在儀式過程中，為笄者梳頭、正笄、取衣、奉酒。完成所有步驟後，在親友的贊許祝福聲中，薛菁的及笄，總算是禮成了。
薛蘇氏陪著婆婆到前面，幫忙張羅宴席，照呼到賀的一幫夫人太太們。把屋里的閨秀們，留給小姑子自己招待。
沒長輩在，薛菁恢復了以往的活潑本性，把手伸到妙如面前，埋怨道︰「妹妹過生辰，姐姐都帶禮物來的？」
旁邊有位妙齡少女插話道︰「二姐都不知羞，哪有伸手向人討禮物的？」
妙如忙接口道︰「這也怪不得她，每次過生辰，我都會先奉上給她的禮物。幸虧我早有準備。」說著，喚來在外邊候著的春渚，讓她把帶來的錦盒奉上。
「看我給你帶來了什麼禮物。」言畢，妙如故意笑而不語，一副諱莫如深的表情。
接過錦盒，薛菁臉上寫滿了狐惑。看對方的神情，她以為又是什麼新奇玩意，要嚇她一跳的。是以，打開時懷揣了幾分緊張和小心，謹慎地開了盒子。
一支光彩奪目，璀璨精致的步搖，呈現在眾人眼前。
中間是紫紅色璞玉琢成芙蓉，四周圍著鏤空雕花鎏金葉，銀鏈下頭墜著露珠般的碧色水晶，最下頭上用薄銀片制成的流蘇。
薛菁好奇地拿起步搖的柄，微微顫動的薄葉和晶瑩奪目的墜珠，把整件首飾襯托得熠熠生輝。尤其是那碧珠，讓人感覺像天上仙子的眼淚。
圍觀的眾女皆驚嘆不已，忙打探是哪里出品的。
「該不會是妙姐姐親手設計的吧？沒半點陳舊的痕跡，應該不是古董。」薛菁愛不釋手地仔細端詳了片刻，出聲猜測道。
拿著錦盒的春渚忙上前解釋︰「是鐘姑娘花了許多功夫，畫了又改，改了又畫，當然不是古董。」
薛菁聽了，親昵摟過妙如，說道︰「謝謝了就知道妙姐姐對菁兒最好了這件禮物我很喜歡。」
見送對禮了，妙如心里的石頭落了下來。
她們這幫貴女，奢華的物件從小沒少見過。只有別出心裁，才能引起她們的興趣。再說她也沒那麼大的能力，挑選負貴的稀世珍品來充場面。
為給薛菁準備禮物，她特意給傅紅綃寫了封信。又讓芳汀拿了銀票，到好友的首飾作坊珍玉齋，幫著定制了這支芙蓉清波碧玉串珠步搖。還讓芳汀拿了設計圖紙，隨采買的太監，出宮了幾趟，跟那兒的師傅講解首飾的細節。
妙如在一旁含笑不語，心里早已是波起潮涌，感慨萬分。
自來到京里，薛家兄妹給過她許多幫助，這點心意實在算不得什麼。
為了替她打氣，對方不顧忌自己退過親，請她來當贊者。這番舉動，對一直意志消沉的她來講，無疑有著雪中送炭的溫暖。
朋友間這種無聲的精神鼓勵，往往比任何甜言蜜語，都來得寶貴和貼心。
「妙姐姐，今日是我的生辰，可以幫菁兒再畫上一幅嗎？不然，我是不依的以前你都幫聶家姐姐畫過。」薛菁的撒嬌的聲音，將她喚回神來。
「當然，我連畫具箱都帶來了……不過，之前給你多次畫過像了。要不，把這場景畫下來吧姐妹們人人都上畫，眾星捧月為你祝壽，豈不更有意思？」妙如莞爾一笑，來了個這樣的提議。
薛菁聽說是畫祝壽的場景，喜意直掛上眉梢，忙催促她馬上動筆。
屋里的眾位閨秀聽了，也好奇地七嘴八舌起來。
「真的？咱們也能上畫，太好了」
「推掉其他邀請給薛妹妹來祝壽，這趟真來值了。鐘姑娘現在不常對外作畫了吧？」
「鐘姐姐，聽說在江南，你還開畫館招過徒。以後若是有機會出宮，還收不收徒？妹妹我也想學」
「鐘家妹子，不知怎樣才能請你到府中，幫家人畫像？」
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第二百零三章 擊掌
散席後，走出垂花門，等候自家馬車的貴婦們，湊到一起，開始談起妙如的閑話。
「早聽說把她接進京來了，是替太後娘娘畫像的。」
「我聽說，德妃娘娘向太後請求，借出去替東昌伯太夫人也畫了一幅。」
「不知這姑娘，以後放不放出宮的？雖然身份低了點，其他方面挺不錯的。為人孝順，又淑雅嫻靜，長得還有這般姿色。」
「可當她的相公，壓得忒大的。京城里能有幾個少年郎，比得過汪家小子，那般才貌雙全，還對她痴心一片的？」
「可惜了，多般配的一對金童yu女為何托生在這兩戶人家？要是無青梅竹馬的情份，也不會那般傷心；若沒楊家那檔事兒，他倆早成讓人羨慕的眷侶了。」
「可不是這丫頭怕是以後難嫁了一般品貌的配不上她。配得上的，心里怕是也有疙瘩……」
「要我說，其實不必顧忌。明擺著太後和陛下，以後會為她撐腰。聽說之前退親一事，有長寧宮的影子……再說了，若按後面傳出的，鐘家父女從頭到尾都是無辜的，陛下難道不去補償他們？」
「聽我在江南的弟妹講，鐘家尋回來的那個兒子，打小也是個神童。省里的學政都誇他了，說是幾年後必會高中。鐘探花族中的佷子，年初不就中了二甲的前幾名？依我看啊，過幾年，鐘氏一族又會起來的……這姑娘的親事還是有可為的。就看聖上對她是個什麼安排了。」
「閔家嫂子言之有理，若我親族中有合適的人選，早派媒婆到江南去了……」
這群聊八卦的貴婦，在垂花門散開後，各自登上自家的馬車，就離開了薛府的大門。
從穿堂左邊院子里，走出兩位年輕公子。這兩人在門後駐足聽她們的議論，有好一陣子了。
「想不到那丫頭行情還不錯嘛有人若再不行動，就要被人搶先了。」薛斌乘機揶揄羅擎雲。
後者露出一絲苦笑，臉上浮現幾分不自在的神情。
「怎麼啦？不會吃癟了吧？要不，讓菁兒幫你套套她心思？」薛斌慫恿他。
「千萬別這種事別人越摻和越糟糕。況且之前，你們干預過她的親事……哪有姑娘家受得了第二次的？」羅擎雲臉漲得通紅，忙上前阻止道。
「所以，你讓我幫著菁兒向祖母求情，讓她來當贊者？也不讓對方知道？」薛斌嘴角掛著一抹看好戲的笑意。
「不應該嗎？菁兒本來就有這念頭，再說親事是你們攪黃的。不該補償她，幫她抬抬名聲嗎？」。羅擎雲 了對方一眼，涼涼地說道。
「行，行，咱們都有錯」薛斌最後咕囔了一句，「我看，有人越來越像她哥哥」
羅擎雲沒有吱聲，只是眼神黯談了下來。
沒過幾天，就到了冬至節。這天是大楚朝比較重要的節日。高門大戶都會安排祭祖，而皇家不是拜太廟，就是去祭天。
這天，玄德帝帶著幾位年長的皇子和宗親，領著儀仗戍衛隊，特意到天壇祈福去了。
而後宮中則跟平常沒兩樣。進到長寧宮伺候時，妙如又踫到了前來請安的德妃。
太後見了萬氏，問起慶王妃母子︰「怎麼不把煦兒召進宮來？我看莊氏也是個本分的孩子，讓她們母子多進宮陪陪哀家。」
德妃先是怔了怔，而後帶著微笑，答道︰「翃兒媳婦最近身子不適，怕沒人看著，煦兒吵著母後您。」
「哦身體哪里不妥？可找過太醫去瞧瞧？」
德妃嘴角的笑意更深了，忙答道︰「也沒什麼大不了的，許是突然變天，著涼了。母後您就莫操心了，這孩子身子壯實著呢」
說著，她朝妙如別有深意望了一眼，把後者弄得莫名其妙。
聽說她沒大礙，太後也不再作聲了。讓人給對方看了座，便招呼道︰「妙丫頭在給老婆子說書，你若沒什麼事，就在這兒一起聽聽吧比那些戲曲都精彩。」
然後，她轉過頭對身邊的女子問道︰「剛才講到哪里了？接著講吧後來那個傻小子怎麼離開那個什麼島的？」
「稟老佛爺，是桃花島。話說那傻哥哥以為……」妙如繼續剛才的故事。
大約又過了一炷香的工夫，她停下來，端起茶杯，正要喝口水潤潤嗓子。只聽得殿外太監稟道︰「皇後娘娘帶著六殿下前來請安。」
一聽到她最寵愛的孫子來了，太後臉上不禁笑成一朵盛放的菊花︰「今日可趕巧了，都湊到一起了。」
她忙扭過頭，朝旁邊的莫姑姑囑咐道︰「快把前日成都府送來的紫晶葡萄拿出來，六小子就喜歡玩這些個亮晶晶的東西。」
話音未落，皇後和六皇子已進入殿中。
兩邊伺候的人一番見禮，德妃朝皇後行禮，皇後帶著兒子向太後請安。小人兒也有模有樣地朝德妃問了安。完成這些動作後，六殿下姬翔撅著小**，就跑到太後身邊膩歪去了。
太後的眼楮都笑得眯了起來，忙招呼孫兒上了羅漢床。姬翔像得了赦令，也不要人扶，自己爬了上去，然後倒進了祖母懷里。
「哎喲，輕點別把哀家這點老骨頭拆散架了。」太後連連告饒，嘴里發出寵溺、爽朗的笑聲。
皇後忙出聲勸誡︰「翔兒，母後不是告訴過你，要懂規矩，不得打擾皇祖母的嗎？」。
姬翔扭捏了一下，規規矩矩盤腿坐在了祖母身邊，不再動彈了。
此時女官取來四川官員進獻紫晶葡萄，太後命人拿到案桌上，給孫兒把玩。一見到這等漂亮的物什，姬翔黑亮的眸子，睜得跟眼前的葡萄一般大小，伸手一把就拿過，自個玩了起來。
看見他安靜下來了，太後嘴角微翹，不由地感嘆道︰「整日像只皮猴子，等過兩年，你佷兒都能跑能跳了。那時不得帶著他，在宮里鬧翻天？」
見太後提起自己的嫡孫，德妃總算逮到能插話的機會了，忙出聲道︰「可不是過幾年煦兒就能陪著他小叔叔上學了，六殿下可要記得看顧點佷兒哦」說著，她朝姬翔那邊望了去，臉上盡是得意之色。
聽到她談起孫兒上學的話題，太後娘娘立刻來了興致，向姬翔問道︰「你父皇可有提過，翻過年來，要進崇文館啟蒙的事？」
聽到祖母問到此事，姬翔嘟起了嘴巴，神情頃刻低落了下來。
他怏怏不樂地點了點頭，承認道︰「父皇提過，說到時背不出書，師傅要打手板心。還讓舅舅進來教武藝。」
見他這副表情，太後覺得有趣，乘機逗他道︰「上學不好嗎？跟你羅家舅舅一樣，以後當個大將軍。多威風啊」
姬翔其實不想被人管著，他不敢說出來。眼珠子一轉，找了個理由討好太後，想再拖上一拖︰「以後就沒時間，來這兒陪祖母了。」
聽聞此言，太後心里甚感欣慰，當即眉開眼笑，誇道︰「真是個孝順孩子，祖母沒白疼翔兒。只管把本事學好，這里你妙姐姐陪著呢」
德妃一怔，忙出聲附和道︰「可不是，六殿下將來練得一身好本事，像南安王一樣，替你父皇鎮守北界，為咱們大楚開疆拓土。有鎮國公世子帶著，皇後娘娘在宮中，定然也會放心的。」
說完，她裝作無意地，朝皇後那邊瞥去一眼，里面的含意未明。
似是沒聽懂她語中的言外之意，皇後笑著接口道︰「承德妃妹妹吉言翔兒這孩子打生出來起，就是個好動歇不下來的，像匹脫韁的野馬。本宮正在發愁，怕一般的武藝師傅，不敢下手管治他。陛下此舉，讓臣妾感激涕零。雖不指望他文武雙全，能健康健康，快快樂樂。我就心滿意足了」
太後哪里不知道，她們你來我往，話語中暗藏的機鋒。小共之間的爭斗，她向來不摻和。
只見她哈哈一笑，繼續拿話逗孫兒︰「若想當將軍，就常來祖母這兒來。有妙丫頭講大英雄的故事，可有趣了在別的地方，你都聽不到的。」
姬翔聽聞，揚起頭來，歪著腦袋，拿手指著妙如，問道︰「是這位漂亮姐姐嗎？聽母後講，她不是畫畫的嗎？把孫兒畫得丑死了，肥嘟嘟的翔兒哪有那麼胖？」
他的話音剛落，殿上的四周，不約而同地響起哄堂大笑。
太後指著孫兒笑罵道︰「那還算胖？沒把你百日的樣子畫下來，都找不到眼珠在哪兒了小胳膊像一節節蓮藕似的，都找不到關節在哪兒……」
在旁邊，妙如死命地憋住笑，頭中涌現「米其林」那個著名的形象。
見眾人都在笑他，姬翔有些羞怯。掙扎出了太後的懷抱，爬到羅漢床左手邊，來到少女站立的位置。扯了扯她的衣裳，問道︰「你不是畫畫的嗎？怎麼又講起故事來了？」
妙如福了一禮，小聲答道︰「回殿下的話，您以後上學了，也能既會背詩，又會舞劍的。微臣主業是畫畫的，副業是講故事的，兩者可同時兼有的。」說著，一臉真誠地望著眼前這位「小胖子」。
見她輕聲細語的，姬翔也放低了聲音，眨了眨他那雙亮晶晶的眼楮，問道︰「你會講鬼怪故事嗎？乳母講來講去，就那幾個，真無趣一點都不好玩」
「當然會，還會講動物的故事。殿下您見過，長得跟人一樣的動物嗎？」。妙如學起他的語調，無比正經地回答道。
小家伙睜大眼楮，不可置信望著她，半天才回過神來，問道︰「有長得跟人相像的動物，還有故事？」
妙如點了點頭，臉上露出兩個酒窩，微笑著回答了他。
兩人在那里嘀嘀咕咕，旁邊幾人甚是好奇，不知這一大一小，在那兒討論些什麼。
見她們都要望過來，朝對方眨了眨眼楮，妙如輕聲告訴他︰「這是咱們間的小秘密，下回微臣給您帶只長得像人模樣的兔子玩耍，殿下可願意接受？」
姬翔眼里冒出精光，喜意掛上了眉梢，伸出小手掌望著妙如。後者立刻會意，也伸出右手，和他輕輕擊了一掌。
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第二百零四章 悔意
宮城東邊那一片殿院極靜。夜色無邊，兩邊的石座路燈里的燭火，在寒風的吹拂下，忽明忽暗地閃爍著。
華蓋威儀的車輦從兩儀殿的駛出，車轆轆滾動在宮巷石板上的聲音，在這樣寂靜的晚上，顯得格外刺耳。
坐在里面的太子姬翌，正在頷首沉思，咀嚼著先前在御書房里，父皇訓斥他的那番話。
「為君者，最忌諱的就是處事不公，有失坦蕩。父皇給你兩根倚仗，一為暗部錦衛，二為都察御史；這二者一明一暗，用到實處了，何需你擔心臣下弄權？今日拆了這家的聯姻，明日警告那家大臣的？」把御史的奏章，扔給兒子看後，玄德帝盯著他的眼神里有些許失望。
姬翌連忙跪下請罪︰「父皇息怒，容兒臣稟來。鐘汪兩家退親，真不是有意為之的。從東昌伯府里傳出流言，刺激了泠泉郡主，她誓要出家為尼。兒臣只是跟在後邊，做了些補救措施。之前鼓動大臣，質疑羅世子失蹤的，是沈老閣一手策劃的。早在兩年前，沈曹二人就聯手了，一為結成同盟當親家；二為拱曹氏所生之子上位。若真讓他們如願了，十年後不又出個楊景基？」
「為父非是指你不該防範，而是方式用錯了。手法過于露骨毛糙。君不密則失臣，父皇之前送給你的四個字——戒急用忍，都忘了嗎？」。皇帝撫了撫額頭，頗有些無奈。
「父皇您千萬別動怒」姬翌滿頭大汗，跪行至玄德帝的膝前，哀聲勸道，「兒臣一直記得父皇的教誨，只是那時事情都湊到一塊了，師傅告了老，兒子也是分身乏術。」
皇帝臉上神色微霽，平復胸中的郁氣，又提起另外一件事︰「有密奏彈劾韓國公濫殺無辜，連三歲嬰孩都放過，此事可當真？」
聽到這里，姬翌感覺背上有根芒刺倒豎。
暗部在他手中沒錯，想不到東宮的一舉一動，也被人牢牢盯著了。看來，那里面也有別人的暗樁。這個認知，讓他更是坐立難安。
「容兒臣稟報，起初兒臣是不知的。後來才聽說那孩子是楊景基之孫，為楊俊賢的外室所生。若不是世顯追蹤到江南，說不定被羽揚衛余黨，奉為少主養大。十幾年後，又是股反朝廷的力量。」
「你那表弟，是該好好敲打了。行事過于陰狠」玄德帝站起身來，走到窗邊，眺望遠處的景致，「一個孩子嘛，扔給鄉間農婦撫養，把亂黨肅清後，此事就可揭過了。平白生出許多事來」
隨後，他轉過身來，盯著兒子的眼楮︰「莫要忘了，他犯下的錯，名聲受損的可都是你。別以為朝堂看似平靜，就萬事大吉了。為父只是出來祭天，彈劾你的密折，像雪片一樣飛到朕的案頭。你想過當中的原因沒有？」
最後的那聲質問，帶著此許逼迫的氣勢。
姬翌心頭一凜，聲音帶著一種不服輸的頑強︰「兒臣也尋思了許久，為君強則臣弱，君弱則臣強，此長彼消。不足為怪想來他們更希望上台的，是個容易拿捏的」
見兒子沒被他的氣勢嚇退，玄德帝眼中閃過一絲欣慰，把右手抬了抬︰「起來吧」
他踱回案桌後的御椅上，重新坐下，道︰「不盡然，不是有唐太宗魏征房玄齡，那樣君賢臣良的例子。科舉取士近千年來，用賢才管好黎民和國家，又把大權穩在手中。一直就是君者的難題。控而不死，放而不亂，才是真正的強者。」
他的聲音慢慢平緩，語調中帶著一份悵然，就像個教導兒子的普通父親一般，最後感嘆了句︰「翌兒，還有許多地方，需要你修煉的。父皇也不知，還有多少時日，可以這樣為你保駕護航了……」
想到這里，姬翌滿腹的酸楚，剛走進院門口，就見太子妃聶氏迎了過來。
「殿下回來了」她俯身向夫君行了禮，就轉身跟在了他身後。
他抬眸望了對方一眼，心里頗不是滋味，耳邊又響起了父皇告誡。
「如今你只能進不能退了。若沒後嗣，讓群臣如何敢在背後支持你？父皇子嗣不多，不希望你們將來手足相殘。作為長兄，你也莫要給機會，讓人動了不該動的心思。翀兒（三皇子）也有子嗣了後院都不能做到雨露均沾，將來如何治理國家？平衡後宮？你好好想想吧」
見他還站在那里發愣，聶氏微微一笑。忙吩咐內侍和宮女，上前替夫君更衣。自己則跟往常一樣，走向後頭的浴殿，替他去布置準備。
姬翌見了，忙出聲止住她︰「先不要忙，今日歇在敏兒那里。還有，把裴太醫開的方子，你加緊調理。父皇年後就要還朝了，為夫這段時間忙，有日子不能過來了。」
聶氏跟他結發十多年，如何不懂這幾句話背後的意思？
她只有片刻怔忡，隨即就恢復過來了。強顏歡笑地應了聲，安排宮人們伺候他，去了良娣那里。
自從那日六殿下姬翔，知道皇祖母這兒有個會講故事姐姐，他就常往長寧宮跑了。最高興的，當然得數太後娘娘了。
想到這匹野馬，年後就要上套子有人管著了，皇後也沒怎麼拘著兒子，讓他享受最後的自在。
這日，妙如在那兒口若懸河，小胖子姬翔依偎在祖母懷里，聽得津津有味。正講大英雄用巧計，活捉了死對頭三次的精彩之處。此時，殿外有內侍高聲唱到︰「南安王府太妃攜泠泉郡主，前來向太後娘娘請安。」
聽了此話，妙如像被針扎了一般。忙上前一步，朝太後福了福，牽著六殿下的手，就要進左邊屋里回避。
見又有單獨機會，聽鐘姐姐講動物故事了，姬翔識趣地從祖母身上下來，屁顛屁顛跟著對方，避到了偏殿中。
看到妙如迫不及待逃竄的樣子，太後不由心生感慨地搖了搖頭。待他倆身影消失在拐彎處，她才轉過頭來，吩咐莫姑姑，把殿門口的人請了進來。
呆在偏殿里，妙如應諾地小聲跟六殿下講起，前世看過的那些童話。突然主殿中，傳來年輕女子，嚶嚶的哭泣聲。
「鐘姐姐，她為什麼哭？翔兒過了五歲生辰，就不愛哭鼻子了，怎麼她還……」姬翔睜著撲閃撲閃的大眼楮，不解地問道。
「你以前為何哭？」妙如斂去唇角的笑意，強作鎮定地問道。
「母後拘著翔兒，不給我想要的。」姬翔皺著眉頭，癟著個嘴巴，不爽的樣子。
妙如點了點頭，彎下腰來跟他輕聲說道︰「每個人都有求而不得的，若是該自己得的，就應勇敢去爭取。膽怯的人，才會總愛靠哭泣撒嬌，搏同情來求人施舍。你想當哪樣的？」
「翔兒當然要當勇敢的。」說著，他又扯了扯妙如的袖子，「鐘姐姐，這里憋悶，咱們去御花園玩耍一會兒吧」
妙如抬頭望了一眼窗外。
遠處御花園中甚為蕭瑟，一陣風吹來，樹上的枯葉搖搖欲墜的。
她忙柔聲勸道︰「現在可是嚴冬，外邊很冷的，我可不敢帶你出去，沒得凍著你了」
姬翔搖了搖她的胳膊，求道︰「母後都說了，以後要‘夏練三什麼，冬練三九’，這點冷都怕，還當什麼大英雄，大將軍？」
皇後派在兒子身邊侍候的宮女，也在一旁證實道︰「鐘姑娘，沒關系的在鳳儀宮皇後娘娘也經常安排奴婢們，大雪天把小殿下帶出去玩耍。說是羅家世子爺，打小就是這樣練出來的。」
見她們都不反對，妙如只好牽著小胖子的手，說道︰「勇敢的小男子漢，咱們從後門出發吧」
他們離開後，守在偏殿的宮人轉到正殿，把這個情況轉告了莫姑姑。後者隨之走到太後耳邊，小聲嘀了咕兩句。就被主子示意，帶著殿中伺候的，都退了下去。
等殿中只剩三人時，太後終于開金口了︰「要哀家怎麼說？本來這門親事，是你們強求來的。大長公主和她媳婦心中有疙瘩，是在所難免的。你們是不知道，那丫頭著實可人疼。不說跟汪家有不淺的淵緣，就單憑她的品貌才情，足以跟京中任何貴女相媲美。」
她的面色肅然，眼中的神情，似在遣責對方，莫要人心不足，再來無事生非了。
聽到這里，泠泉止住了哭泣，生怕對方撒手不管了。心中頓時緊張起來，臉上也露出惴惴不安的表情。她母親南安王太妃也是副焦急失望的神情，外加幾分羞愧之色。
「早知你嫁過去，也那般痛苦。哀家何苦，好好拆散他們一對呢」像是沒見到她們的神態，太後一臉懊悔萬分的樣子，「真是冤孽老了，老了，哀家還做下樁糟心事」
本來泠泉郡主求母親陪她進宮請安，本意是想借著太後的威勢，給汪家那邊施施壓，或者讓鐘家那丫頭，往掇芳園走一趟，親口斷了那邊的念想。
聽到太後一副撇清和後悔的語氣，泠泉郡主怔住了，心里百般不是滋味。
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第二百零五章 暗諷
泠泉郡主何嘗不知，這是強人所難。
自從知道對方進京後，相公就開始夜夜笙歌。幾次回來時，身上還有股酒氣和脂粉味。問他身邊的小廝，說是被文友們邀去，在畫舫上跟人吟詩作對了，輸了自然被人灌酒。
若不是太婆婆管得嚴，說不定都要開始夜不歸宿了。等鬧到長輩那里時，相公不僅不知收斂，還借酒裝瘋，道，他生活中就剩這點樂趣了。是否連這唯一的愛好，都要被奪走？
任由此等狀況發展下去，終究有一天，昔日風姿卓然，蘭芝玉樹般的嶸曦公子，會變成只知聲色犬馬的浪蕩子。
不僅如此，婆婆、太婆婆望向她的眼神，更是讓泠泉如坐針氈，沒辦法再自欺欺人下去。
她知道，她們神色中有譴責、失望、更有悔不當初的懊惱。還有公公汪二老爺，總在盡量避免跟她踫面。
想到這里，泠泉郡主深吸口氣，下定了決心。
不能再等了，一定要來個置之死地而後生。
只見她上前一步，撲 地跪在前面。仰起頭來直視前方，神情十分沮喪和絕望，對太後求道︰「如今佷女算是想清楚了，此事怨不得別人。是和離，還是自請下堂。還請太後娘娘幫著拿個主意，總得讓相公如願才行。」
聽女兒說出「下堂」二字，在旁邊南寧王太妃，勃然大怒，起身責道︰「你是皇室郡主，身上流淌著太祖爺相近的血液，怎麼好說出此等話來？你還是不是姬家的女兒？」
又把太祖爺搬出來了，上回來這兒哭訴女兒鬧著要出家時，好像也是這般說辭。
想起這個，太後不覺有些齒冷。
這是以退為進呢知道皇家丟不起這個臉面。若真想和離、下堂，何需跑到宮里喬張做致一番？直接找到宗正寺去了。
她思恃著，該用什麼方法把母女倆打發走，突然殿外響起通報聲。
「稟報娘娘，德妃娘娘有要事，請求覲見」
太後心頭一喜，喜歡攪渾水的來了這位的娘家跟南安王府有疙瘩，有她在，殿中這兩人，怕是討不到半點便宜。讓她來對付也好省得以後這對娘女，一有如意就來找自己。
「快快請她進來」太後忙不迭地高聲答道。
看到她迫不及待的樣子，南安王太妃和女兒對視了一眼，心里大抵也有了些知覺。
德妃一進門，就看見母太後臉上堆滿了笑容，好似很期待有人到來似的。
這等狀況，讓一向醉心于太後跟前討好的她，有些受寵若驚。待看清殿中另外兩位後，她心里頓時明白過來。尤其是泠泉臉上，似有淚痕未干。
德妃又環視了殿內一周，平日在旁伺候的人都已不在。她更加確信這對母女，定是為了婆家的事，又來為難母後了。掇芳園里出來的傳言，她也略有耳聞。娘家女眷提起這對母女時，無不是一副幸災樂禍的語氣。
主意已定，德妃未露聲色，見禮如儀後，隨即上前一步，湊到太後耳邊，告訴了她一個喜訊。
「真的？那真是太好了莊家那丫頭果然是個有福之人。」太後聽了，樂得合不攏嘴。
「所以，兒臣想來求母後一件事。」德妃頓了頓，接著道，「想請求您把上回送去的嬤嬤，再派出宮，到翃兒媳婦身邊伺候幾個月，兒臣特意來長寧宮討人的。」
「你這個裝窮賣乖的，算計母後這里的老人，不是一回兩回了大婚時，不是給他們各人府上，都配了有經驗的嬤嬤嗎？」。太後埋怨歸埋怨，當即就招來身邊的女官，把事情安排了下去。
南安王太妃母女這才知曉，慶王妃莊氏又有身孕了。她倆忙向太後德妃道賀。
太後從榻上站了起來，命身旁總管太監擬懿旨，賞了慶王府一補品布帛，又囑咐傳旨人，告訴對方好生穩胎，先別急著進宮謝恩。
德妃在一旁附和道︰「有您宮里派出的嬤嬤，保管會萬無一失。沾了您老佛爺的福氣，這胎出來啊，沒準又是個白白胖胖的小子。」
「瞧著你這千伶百俐的樣子，妙丫頭創出的稱謂，就你叫得最順溜。」太後回到榻上，拾起案上的佛珠，朝她打趣道。
「哎呀，不是挺貼切嘛」說著，德妃拉起泠泉郡主的手，跟她叨念起來，「看到母後長著個壽星翁的福相，又有副菩薩心腸，鐘家丫頭就送了個稱謂，叫她老人家‘老佛爺’。看看，母後心里明明樂壞了，嘴上還忙不迭地推遲你說說，咱們大楚朝，還有誰，能比母後福氣更大的？咱們兒孫晚輩，都跟著沾光了。」
嘴上雖虛應著，泠泉心里別提多別扭了。她何嘗不知，對方在借題發揮，故意提那人，是給她添堵的。
難怪此番進宮，太後的態度有些變化，既不熱絡也不隨便應承什麼。想到這里，她眼神不由地一黯。心里卻是明白，恐怕此趟進宮，要無功而返了。
南安王太妃卻不管這些，應和道︰「可不是？在京里這幾年，就聽過一種傳聞，說太後娘娘是天上的月老轉世，最急人所急了。尤其是未嫁男女，找到太後這里，定能求得個好姻緣。比廟里的菩薩還靈。想那鐘家丫頭也是個機靈的孩子，太後娘娘何不賜她一門好親？」
見對方這般會來事，眼看著想打蛇隨棍上了，德妃也不是個木訥的，接過她的話，就笑道︰「可不是太妃嬸嬸，您該不會是深有體會吧那汪郡馬可不就是佳婿？當初在京城里，早有‘文有嶸曦翩若驚鴻’的說法。若不是差了輩份，宮里早就會有人動心思，求陛下配給皇家公主呢」
德妃好似還不解恨，又補充道︰「開始都只當他是‘小時了了，大未必佳’。誰知，前幾年，汪郡馬又在他鐘姨父的幫助下，考得了順天府的頭名解元。對了，汪二老爺能醒來，也有妙丫頭一份功勞。」
言畢，她嘆了口氣，用頗為惋惜的語氣說道︰「也怪鐘家那丫頭沒福氣，早不病晚不病，偏要在下聘迎娶時病了。不過這樣也好，此等龍章鳳姿的人物，到底還是娶了妹妹這樣的宗室女兒。好歹留在了咱們皇族中了。」
她邊說，還邊拿著眼楮瞥向那對母女。
言外之意很明白︰他們王府燒高香，才招了這樣的郡馬。從頭到尾，沒半句提她娘家佷兒被對方退親的事。還影射了對方，用不光彩的手段，恃強凌弱佔盡了便宜。若還不知足，得寸進尺，怕是要成京中的笑柄。
鐘氏父女對汪家父子都有恩，人家能給臉色對你才怪呢跑來找太後也不過是自娶其辱。
這番話聽得泠泉耳里，心中拔涼拔涼的。她話雖說得雲淡風清，可在自己聽來，覺得‘字字誅心’。
看到對方臉上，紅一陣白一陣的。德妃頓感痛快之極，她話鋒一轉，又提起另外件事︰「母後，上回給家母畫像時，妙丫頭被到訪的幾家女眷踫巧見到了，她們極欣賞那孩子。就連兒臣的妹妹，也是如此。如今顯慶宮都接待了幾撥前來試探的誥命夫人。她們都想知道，鐘家姑娘的親事，到底是她爹娘作主，還是太後娘娘出面牽線賜婚。」
一聽此事，太後頓時來了精神，喜笑顏開地答道︰「真的嗎？這事還是得由她父親作主。哀家再也不摻和保媒這檔事了……」
說完，她朝對面的母女 了一眼。
此時，她們聊到的對象，正在御花園，陪著六殿下玩耍。
「父皇，父皇」隔老遠姬翔就看見，玄德帝從車輦中下來，正朝著長寧宮方向走來。小家伙拉著妙如的手，朝前面奔去。
待皇帝領著一眾隨侍的宮女太監走近時，妙如忙拉了姬翔上前行禮。
「你們怎麼不進殿里呆著，外面怪冷的。」臉上掛著慈愛的微笑，玄德帝問起眼前的小家伙。
「翔兒不喜歡聽到哭聲，就拉著鐘姐姐出來閑逛了。」
「哦？」聽到他的話有些意外，玄德帝登時來了興致，把眼楮挪向妙如，等她的答案。
後者屈膝一禮，回道︰「南安王府太妃和郡主來訪，似有私房話要跟娘娘說，我們就躲了出來。」
「哭聲又是怎麼回事？」他把目光轉向姬翔。
「來的人向祖母哭了起來，攪得翔兒都沒法聽故事了。就拉了鐘姐姐出來透氣。」小家伙又想了想，歪著腦袋問道，「鐘姐姐說，勇敢的人要自己爭取，才不要哭泣，搏人同情求施舍。父皇，這話對不對？」
妙如冷汗直冒，立刻蹲下身來請罪︰「微臣是胡言亂語的，六殿下當時剛聽完英雄的故事，小的想，正好順便可鼓勵他兩句，就隨口說了出來。」
「哦？」皇帝眼中閃過一絲幾不可察的激賞神色，「這話說得不錯男孩子就要從小培養膽識。若整天只知哭泣撒嬌，將來如何能成為輔佐社稷的棟梁之才？起身吧」
聞言，妙如站直了身子，退到了一旁。
玄德帝見她沒跟來，示意她上前︰「陪朕和小六到御花園走走。」
妙如應喏，落後他們一步，隨侍在身旁。
「剛才在前殿，朕接見了幾個從淮安來述職的大臣。聽說年初那場瘟疫，能得以迅速平息，有你一份功勞在里面？」玄德帝邊走邊問道。
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本帖最後由 bluesky0601 於 2014-9-29 02:42 AM 編輯
第二百零六章 目標
妙如趕緊俯身行禮，恭聲解釋道︰「稟陛下，微臣不敢冒領別人的功勞。此事想來是那幾位大臣聽到的誤傳。方子是裴太醫寫出來的，由羅世子不顧個人安危，冒險上山交給慧明大師的，中間絕沒微臣的半點功勞。」
玄德帝眉目舒展，捋了捋頜下龍須，望著前方道，「不必自謙他們都講清了。說是你進獻的防止疫情擴散的法子。後來那位醫僧，把手中你的親筆書信，讓羅卿家下山送到府衙里。讓他們解了燃眉之急。如今江淮一帶，在百姓中都傳遍了。」
「唉，這都是機緣巧合，定是陛下愛民如子的誠心，感動了上蒼，才會讓這一切發生。沒有太子殿下派人到江南，接裴太醫和微臣。說不定咱們困在山上，都不知後來會怎樣……」想起當初那段煎熬的日子，妙如仍然心有余悸。
玄德帝回望了她一眼，眼里閃過復雜莫名的情緒。又沉默了半晌，他才出聲說道︰「你怎麼不托為男兒身，可惜了……」
妙如隨即接口道︰「陛下忘了，微臣有個同時出生的哥哥，只是他耽擱了幾年，還沒機會為陛下效力而已……」
「哦？看來忠肅公後繼有人了。」他邊向前踱步，邊感嘆，「旦日那天，紫宸殿有個宮宴，介時朕會招待群臣。你也來參加，畫幅君臣同樂圖吧記得戴上面罩，回頭讓如意館，為你定制一套朝服官帽……若能把前頭的大朝會也畫下來，就更好了……」
妙如聽了，當即跪在御花園的石板道上謝恩。
聖上布置的這項任務，比賞上萬兩黃金，還讓她振奮。
就像前世的專業人士，接到中央級的項目一般。成名立萬倒在其次，重要的是，得到官方的認可，這可是花錢都買不來的。
尤其是在男尊女卑的時代，得到這種方式的承認，如同額外為她開啟了一扇門。讓妙如看到，另外一種生存方式的可能。就像剛來這時空之初幻想的那樣，做個能掌握自己命運，不要依附他人的女性。
這天晚上回到芷蘭齋，妙如止不住內心的雀躍。來到這里後，這是她頭一回感到揚眉吐氣。初次被當作有價值的人才尊重，而不是需要人憐惜的弱女子。
過度興奮的後果，就是睡不著。她後來又爬了起來，把芳汀和春渚也叫了進來，給她們安排後面的任務︰收集材料，制作油畫的顏料和畫布。她打算作張巨幅的油畫，能讓人掛在廳堂上展示的那種，由此打響這種流派的頭一炮。
說回南安王府的母女。她倆從宮中無功而返後，泠泉郡主先送母親回王府。隨後，乘著馬車往掇芳園駛去。走在半道上，她突然想起了什麼，吩咐前面駕車的護衛︰「先拐到寧王府，拜訪一下姑奶奶」
再次見到嫂嫂時，面對臉色憔悴，神情懨懨的少婦，汪巒映不由地大驚失色，忙追問到底家中發生了什麼。
可她還沒問完，泠泉郡主的眼淚就落下來了。只見她緊緊抓著對方的手臂，厲聲質問道︰「為什麼？為什麼之前誰都沒告訴我，鐘家表妹跟相公、老爺有這麼多的糾葛？」
她聲音的發抖，讓問話的語氣聽起來，憤怒多過埋怨。
「怎麼了？」汪巒映神色大變，急急地問道，「是有人說了什麼，或者哥哥指責你了？」
看到她一副關切的樣子，泠泉收斂起怒氣。臉上淚跡雖未干，神情卻平緩了許多。她搖了搖頭，強忍心中的惱意，答道︰「相公是個謙謙君子，哪會當面指責你嫂子的？」
然後，似是喃喃自語道︰「原來她對你家有恩，這個死局……為何跳進來的是我，為何你們當時都不提醒我？」
原來是這事汪巒映眸子里閃過一絲愧疚。
隨即，她又想起母親交待的話︰映兒，你先不要跟她講太多以前家中的事。等她踫壁後，自會收起郡主架子，乖乖當個聽話的媳婦了。你也希望將來，有個願意幫你撐腰的哥嫂吧？她越依賴你幫著拉攏和旭兒的關系，汪家以後就越是你的後盾……後院女人間的事，男人們插不上嘴的。還是得讓她心甘情願地幫你……
于是，汪巒映收起臉上的沉思，悻悻道︰「告訴你什麼？你們都向太後那邊哭求了，要讓咱們家給個交待從他十二歲起，想來結親的人家多不勝數，不少閨中姐妹因此接近映兒。但這些人當中不包括她」
泠泉自是不信，斜睨了一眼跟前的人，反駁的話脫口而出︰「你說謊若不是咽不下這口氣，她為何還不訂親？特意回京來，整日太後皇上跟前獻殷勤。打她回來後，相公整日花天酒地起來，家里也沒人管他。不就是存心攪得我們夫妻不和嗎？」。
有些吃驚地望著對方，汪巒映好像不認識眼前的人，低頭沉思了半晌，忍了又忍，才艱難地問道︰「是不是為了你倆，她永不該回京呢？別忘了，是她從小先在這里生活的。這樣指責她，是哥哥跟她私會了，還是她跑到你面前，求你成全了？」
泠泉有些吃驚地望著她，問道；「你怎麼知道她沒有？」
汪巒映嘴角露譏誚的笑意︰「當初汪家上門求娶兩次，是素安居士十分欣賞哥哥，幫忙從中說和，才定下的親事。那種事她是萬般做不出來的。」
話都說到這份上，泠泉有些窘迫，終于找回一絲理智︰「相公現在夜夜出去鬼混，再這樣下去，沒多久他就毀了你們也不想這樣吧要不，哪天你約她出來，嫂子不要這張臉皮了，求她勸勸相公，可好？或者你去勸勸相公？」
「我沒這麼大面子請她出來，咱們汪家現在沒一人，有立場再要求她做些什麼嫂嫂若真有心，得靠自己想辦法，挽回哥哥的心。妹妹一個出嫁女，此事恕難辦到。不過，哥哥是善良明理之人，有心做出誠意來，還怕爭取不來他的諒解？」
泠泉見事情不成，冷冷盯了對方半晌，最後才悶聲說道︰「怎樣算是誠意？自請下堂，讓你家恩人回歸正位，還是與你表妹共侍一夫？告訴你，休想這門親事中，我也是無辜的，是你們家欠我的」
說完，她告了辭，帶著侍女匆匆離開了。
見她把自己話意，曲解成這樣了。汪巒映目瞪口呆停在那兒，半天回不過神來。還是守在外面的鶴兒提醒，她才緩過勁來，立刻氣得七竅生煙。
「太霸道了以前還以為她是個知書達理的。」
「小姐，她為什麼這樣？好像咱們家虧待了她一樣？」
「還不是怪五妹，拖累了她原本的親事」汪映巒脫口而出，隨即又覺不妥，止住了後面的話。
「又關五小姐有何事？」
汪映巒沒有再說下去了。
那樁事不能讓更多人知道，否則連自己名聲也會搭上。她念頭一轉，支使鶴兒到大嫂院里，去借東西，以此岔開話題。
回到馬車上，泠泉還是滿腹怒火。
原以為跟她相厚的小姑子，能幫著勸勸相公。
沒想到，她根本不承認有錯。那女人難道是妖怪不成，個個都被迷得轉道向著她了。
自己也是無辜的，好不好？若不是被綁的那三天，何需像現在這般，到處受氣的。從小到大，爹娘和哥哥，何曾給過半點委屈讓她受？
「郡主，不知可願聽老奴多一句嘴？」看著她怒不可遏的樣子，跟在身邊，從小看著她長大的乳母出聲了。
「袁媽媽，您跟我還客氣什麼，有話盡管說出來」對著這位一直疼愛她的老僕，泠泉沒法擺難看臉色。
「這事吧老奴總覺得有些蹊蹺，當初鼓動老太妃、太妃進宮的那個韓國公，好似很有問題。他為何把姑爺誇成人人都想嫁的佳婿，卻半字不提，鐘汪兩家的淵緣。老奴聽人說……」袁媽媽欲言又止，眼楮 了一下對面的郡主。
「說什麼？」泠泉頓時緊張起來。
「說韓國公其實是想公報私仇，故意借小姐的手，拆散了他們兩個，好讓姑爺痛苦。」袁媽媽盯著泠泉的反應。
「這話你聽誰說的？」泠泉眼皮一跳，心下有些不好的預感。
「老奴在京中一位遠房親戚，她知道不少公卿世家後院的小道消息。昨天打聽姑爺的情況，她才遮遮掩掩告訴老奴的。」袁媽媽說出消息來源。
「為何會這樣說？他跟汪家有什麼仇嗎？」。
「姑爺的外祖父，您忘記是誰了？聽說當年俞氏滿門被滅，跟他或多或少有些關系。要不，榮福長公主為何會答應，退了親跟咱們聯姻，還不是防著她過身後，汪家失勢。想靠著南安王府這棵大樹唄想不到人剛娶進門，就這般對待郡主您」對方在汪家的處境，袁媽媽早看不下去了，乘機打抱不平地提醒道。
「本以為她爹只算個平民。都到宮里為奴為婢了，找太後借了出去。拉著她到府里，敲打敲打相公一番，讓他有所收斂。沒想到扯出這些內幕來如今該什麼辦？」泠泉有些不知所措。
當初把她從庵里接出來時，母親安慰她說，榮福長公主府如今已是日薄西山了。太後做媒，皇上賜婚，一個被趕回老家的昔日探花，有何能耐為女兒撐腰？再說，自己名節是因對方妹妹的緣故毀掉的，本就該讓汪家做出補償。
沒曾想，遇的頭根刺，竟是平日看起來溫文爾雅的相公。為了替他表妹出氣，竟然公開酗酒狎ji。
「聽太妃講，有人在替她說親了？」袁媽媽的話，把泠泉從沉思中拉了回來。
「您何不搶在前面，讓人傳出風聲，說當初不了解內情，現在願意成全他們，答應和離。再跟姑爺好好談談。只要還有點羞恥之心的，到時必定會迫于名聲，早早把親事給定了。姑爺也怪不到您頭上，畢竟做出姿態來了，到時丟臉只會是她。東宮、長公主那邊一定先沉不住氣，自會有人幫著施壓和勸合的。這樣面子里子不都全有了」
「有道理憑什麼要我從頭到尾忍氣吞聲？」泠泉直起身來，好似找了新的目標。
「對了，您是名媒正娶，名正言順，還用怕她？到時再讓王爺派人，來京里作出副要接咱們離開的樣子。」
「這樣，即便是那女子不嫁人，相公不好再做出尋愁覓恨的樣子，看著就讓人糟心」泠泉一臉嫌棄的表情。
「郡主總算開竅了，等收拾完外頭的，再來修理屋里的幾個狐媚子。」袁媽媽隨聲附和道。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二百零七章 訓誡
臘八過後，不管是國子監，還是入翰林見習的庶吉士，一律都放了假。
這日，汪峭旭邀留京過年的鐘明信到酒樓暢飲，還請了國子監的學生許慎行在旁作陪。
「怎麼？誠涵兄怎麼這般盯著小弟看？」汪峭旭一副恣意的樣子，舉起酒杯一飲而盡。
鐘明信直直地盯著他，過了良久才出聲︰「現在的樣子，都有些不像你了。」
「自古名士多風流，縱酒放歌亦解愁兄弟雖不才，當不了那名士，不妨礙追求那樣的意境。」汪峭旭舉起酒杯，步伐有些不穩，朝對方邀到，「兄弟如今才知，酒是個好東西……來，一起干了……」
鐘明信的怒火，「噌」地涌到心頭，一把奪過他手中的杯盞，將酒水潑在對方的臉上。
「你是快活了，可人家又無路可走了。有時，真不知你是痴情，還是絕情。若這般放不下，當初為何不抗爭到底？你現在做出此番形態，給誰看的？是想毀了她的名節，嫁不出去了，好給你做妾，還是逼著那郡主和離？你是成家立室了無所謂。可堂妹還要做人，你是想毀了她，還是想毀了鐘家百年的清譽？」
汪峭旭伸出手，抹了把臉上的液汁，嘴邊擠出一個苦澀的表情︰「原來誠涵兄，是這般想我的」
「要怎麼想你？沒聽到外面都在傳什麼嗎？」。按捺下住想揍他一頓的沖動，鐘明信朝他低吼道，「你讓她如何抬頭做人？誰家還敢上門提親？把她都害成這樣了，你們怎麼還不放過她我原以為，真是九嬸托夢，讓你們倆散了……上次把信交給你時，她該把話說清了吧？你怎麼比姑娘家還放不開無端地害人害已。」
汪峭旭心如刀絞，面上卻是一片漠然，道︰「那要兄弟怎麼做？」
「不管你如何做，想辦法讓人沒機會，把你倆再聯系在一起。這樣，她在宮中的日子，也好過一些。」
「我知道該怎麼做了」
自從那日太後當眾發話，不再幫人保媒後，德妃再也沒提及，有人相中妙如的話題了。
泠泉郡主傳出的風聲，在世家的交際圈子里，倒是引起了嘩然一片。
「聽說沒有，當初鐘家退親，原來是另有內情的。不然，泠泉郡主怎會讓人傳出那樣的話來？」
「我也覺得不簡單，哪能那般巧合的？兩邊差不多同時退親，然後聖上就賜婚了。」
「是汪家那小子做了什麼，非要娶那郡主，辜負了他表妹。還是郡主死乞白賴看上人家，拆了他們兩個？不過，現在兩公婆做出這等行徑，不是要把人趕盡殺絕嗎？鐘家那丫頭到底欠了汪家什麼？這麼不依不饒的。」
「前些年在京里，何曾聽說過嶸曦公子，跟別家女子傳過什麼不好的？榮福長公主府中管教，是極嚴的。」
「我也覺得此事不簡單，那郡主太省事了咱們好不容易，到太後那兒爭取，把鐘姑娘請回京來。是想把人家趕走，還是怎麼著？傳出此等風聲，以後還有哪戶人家，敢娶鐘家丫頭進門的？」
「太歹毒了小小年紀，都不留個活路給人家。」
「要我說啊她是真心妒忌才對除了出身外，哪方面都比不過那位，要我是嶸曦公子，也會意難平。」
在掇芳園的漱玉館內室里，泠泉郡主抹著眼淚就回了屋。跟她來的，還有跟在長公主身邊的以前的大丫鬟紫印。
袁媽媽不知發生了何事，瞅著跟進來的紫印，眼中掩飾不住的驚訝。
泠泉甕聲甕氣說了一句︰「這位紫印姐姐，太婆婆賜下來的，以後在屋里伺候。我有些累了，先回屋躺一會兒。」說完，她扔下眾人，就獨自回了屋。
袁媽媽告了一聲罪，跟進去伺候了。
「主子，到底怎麼了？無緣無故又來了一個」她指的是紫印。
「還不都怪你，出的什麼餿主意？今天一大清早，就被太婆婆叫去訓誡了一頓，那人是她派來當耳目的。負責看管咱們，說是免得不知分寸又惹出什麼禍端了。」泠泉發泄完，倒在床榻上嗚嗚哭了起來。
袁媽媽一時慌了手腳，連忙跪倒在地，檢討道︰「老奴該死，做錯事讓郡主傷心了。請看在老奴伺候您多年的份上，饒了這次可您要告訴奴婢，到底發生什麼事啊？」
「還不是那陰魂不散的女人，你說她為何要回來呢？偌大一個京城，難道找不出幾個能畫像的畫師？一個個上趕著來掇芳園聲討……關她們什麼事啊？真是有好心的，娶進門去當媳婦啊」
接著，泠泉就把長公主的老姐妹們，輪番上門規勸。長公主忍了幾天，把她叫到萬禧堂，訓誡一番的事，告訴了乳母。
「她還說，作為汪家婦，不思感恩，不善待夫家恩人，還毀人姑娘的名節，是為大過。想要和離可以，自己請聖上去發話，汪家沒不放人的道理。」泠泉哽咽著，把話終于說完了。
她為新婦不到一年，卻有半年時間，夫君在花天酒地。
畢竟還只有十六歲，到京城生活也不過幾年時間，諸多不適應。自小到大，何曾有人對她說過這種重話？想到這里，泠泉郡主嚶嚶又哭了起來。
「長公主怎會這樣說呢？那人明明說，她對咱們南安王府是有所倚仗的。」袁媽媽喃喃自語。
她雖然說得輕，還是被泠泉聽了去。只見她猛地抬起頭來，厲聲喝問道︰「這話是誰說的？到底是誰要害我？」
袁媽媽撲 一聲跪下，請罪道︰「老奴有罪，不該亂了分寸。把外面的猜測，帶進來講給您聽，都怪老奴這張嘴」
說著，她舉起右手，開始自摑嘴巴。
「算了」見她右邊臉頰，頃刻間紅腫起來，泠泉喝住了她自罰的動作。
「也怪不得你那天是我太沖動了。以為將自己的委屈，公諸于眾。就能迫得她趕緊訂親，或回到南方去。相公才會把目光，轉到我身上來。當初……當初要不是被人攛掇，母親也不會進宮申冤，跟他湊成一對。是我自己太心急了，沒調查清楚，冒冒失失就行動了，總盼著能一勞永逸，了結這樁事。」說著，她狠狠地握緊拳頭，「最可惡的是那個什麼韓國公……」
泠泉心緒平靜下來，把那天從宮里回來的路上，乳母告訴她的話，還有後來派人出去散布流言的事，從頭到尾又仔細思索了一番。
最後總算發現了不對勁的地方，她抬起頭來，追問袁媽媽︰「你那親戚，是在哪個府里當差的？她怎會知道得那麼詳盡？敢傳韓國公閑話的人，恐怕不會那麼簡單下回再遇到她，媽媽最好套出，那番話是誰告訴她的。」
「她是老奴娘家姨表妹，隨她家小姐陪嫁進了錦鄉侯府的三房，在京中呆了近二十年了。」
「以後莫要跟人隨便提起府中的事，下去吧明天到王府那邊，讓人送封信給哥哥，讓他從南邊派個擅長打探消息的人過來。」然後，她喃喃自語道，「京城里的水，果然深得很呢」
此番傳聞引發的後果，是太子姬翌始料未及的，讓俞彰更加坐臥難寧。
從泠泉郡主口中，隱約傳出當初賜婚的內幕，嶸曦公子至今對他表妹余情未了。不管對太子的聲譽，還是對把妙如嫁進羅家的計劃，都是極為不利的。
此舉一下子破壞了東宮的布局，事情的發展，好似超出了他們的掌控。
這日，太子妃特意邀妙如來毓慶宮來，請她幫女兒畫像。想借機試探當事人，對流言的反應。
乘著妙如在調顏料的當口，聶氏突然提起她的妹妹聶錦瑟來。
「三妹聽說鐘姑娘返京了，不知有多高興。只可惜她如今有孕在身，出不得門。你整日也關在宮里，不是個自由的。等明年開春，你們倆愛畫的，估計就能見面了。」
「真的嗎？那真是要恭喜她了」妙如應答了一句，把注意力挪到畫板上。
「鐘姑娘，關于傳聞的事，你是怎麼看的？恐怕只有早日訂下親來，才能平息風波。當初是殿下派人把你接進京來，才連累你無辜遭罪……」
妙如的心弦登時被繃緊。
終究還是來了，那流言目的很明顯，就是逼她嫁人嘛
憑什麼她要為了別人，草草決定自己的終身大事？
「娘娘嚴重了，沒有殿下派人接微臣進京，恐怕我都不知如今是否還活著。」妙如應聲答道，「自上次先母示警後，我曾在佛祖面前起過誓︰除非娘親沉冤得雪，微臣才敢議嫁。不然，就枉為人子反正如今在宮中，也不是那般打眼。娘娘就把微臣，當作伺候太後的一般女官看待吧」
太子妃心中一驚，顧不得失態，顫聲追問道︰「那如果尋不出真相……」
「那微臣就終身不嫁」妙如臉上露出前所未有的堅定神色。
這番對答不知怎地，就被傳到了宮外，到達了有些人耳中，一時間各般滋味涌上心頭。
榮福長公主聽了，眼里噙滿了淚花，愧疚難當，不久後就病了。
汪峭旭聽到後，不再出門。整天關在湖邊的茅草屋，開始揮毫創作。晚上回房點個卯，就到書屋睡了。後來還是病中的長公主，惦記抱孫子一事，勒令通房去那侍候，才讓汪夫人的擔憂減少了一些。
沒過多久，掇芳園傳出泠泉郡主跟小妾爭風吃醋的流言。說她得不到丈夫的心，把懷有身孕而抬成姨娘的通房，逼得上了吊。幸虧搶救及時，險些造成一屍兩命。
汪峭旭的酒友中，也有人傳出，說那郡主管相公實在太緊，先是強令相公，不準外出以詩會友，後又亂吃人家表妹的飛醋。現在，連未出生的庶子都不放過。
加上之前，南安王府改建門庭，佔道擾民的事，也被御史捅了出來。泠泉郡主霸道的名聲，自此在京中傳開。
對日趨惡化的夫妻關系，泠泉郡主沮喪萬分。
她的目標不僅沒達成，還把自己傷得更重了。不僅曝露了當年易嫁的真相，還讓對方高姿態地反將了一軍。她倒成了眾人口中的笑柄，京中深閨怨婦的代表了。
不過低落的情緒，並沒持續多久，她就聽到了個令人振奮的消息︰南安王不日就要進京覲見了，順便探望在這里的親人。
與此同時，還有一隊人馬也上了京。應玄德帝邀請，奉旨進京開辦女學的素安居士鐘謝氏，也帶著大隊人馬，棄舟上岸了。
妙如卻不知這些，她正在全力以赴，準備著元日那天現場作畫。
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第二百零八章 唇槍
進京的第二天，南安王就帶著十來個隨扈，浩浩蕩蕩前往掇芳園，探望了在病中的榮福大長公主。
他是個長相粗獷英武，二十六七歲的男子，皮膚曬得黝黑，目光的銳利非凡，讓人一看，就會聯想起，是個在刀槍劍戟中穿梭搏命的人物。
而在他對面的汪峭旭，則是一襲雨過天青色的錦袍，領口袖口皆圍有白狐腋子毛，面如冠玉，一副文弱貴公子的模樣。
南安王幾不可察地暗自皺了皺眉頭。
心里頗不以為然，暗道︰這小子肩不能挑，背不能扛的，有哪點好，妹妹怎能看上他的？不就是長得白淨點可是男人嘛，長成副弱不禁風的樣子，有啥好值得稱道的？
該不會是有什麼人，給妹妹暗下巫蠱了吧？
南安王對妹婿看不上眼，汪峭旭又何嘗對他有什麼好感。
不說文人傳統上，就瞧不上武將，經常暗中嗤笑他們為「莽夫」。就說他妹妹能鬧出那些事，便讓人瞧不上他家的教養了。
太祖爺跟南安王先祖是親兄弟，兩人出身草莽。南安王一支被委任為世代戍邊，鎮守西南邊陲後，跟中原禮教文化，隔得實在太遠。雖然朝廷不時派些禮部官員，六藝博士前去教化。那里畢竟民風彪悍，成果不是很理想。
兩人對坐那里，沒聊上幾句，就冷了場，最後還是不歡而散了。
昨日聽見哥哥到達了，泠泉按捺不住內心的激動，不顧已到了年底臘月，硬是要回娘家探訪。
對方親自上門探望後，病榻上的長公主命人叫來汪峭旭，令他陪著郡主，跟著大舅兄一道回岳家住上幾天。考慮到他們兄妹難得相聚，命人轉告孫兒孫媳，兩人記得到時回府祭祖就成了。臨走前，跟汪峭旭好生一番交待。
當晚南安王府，祖孫、母子和兄妹相逢，自是有番思念之情要訴。汪峭旭早早地避開了。
被問到嫁人後的生活時，泠泉忍不住就淚盈于睫了。把從被綁開始，到如今這種相敬如冰的狀況，都一一告訴了自己哥哥。
「那小子膽敢欺負妹妹。」南安王聽完後，勃然大怒，拳頭攥得緊緊的。若不是母親按住他，定會派人把妹婿揪來，當場就狠狠教訓一番。
他**太妃娘娘長嘆一聲，自責道︰「為娘也有錯不該由著你妹妹的性子胡來。當初跑到尼姑庵住著，她鬧著要出家。娘想著她年紀還小，怎麼忍心她受那種苦。聽了那人的攛掇，就跑到宮中找人做主了。如今連太後都撇清關系，不肯再管了。」
南安王本來就嚴峻的表情，更加冷硬了。只見他緊鎖眉頭，低頭不語。
這不是戰場上的沖鋒陷陣，光憑勇猛就成了。
早聽說京城世家規矩多。當時要不是爭取朝廷支持，索取超額軍備軍資，父仇早日報得。他也不至于答應朝廷，把家中女眷送到京城定居。想不到短短幾年，妹妹就受了這些苦。他心里有說不出的愧疚和壓抑。
此次定要為她討回公道，為她今後的安樂生活鋪路。
可如現在勢有些騎虎難下。妹妹已然嫁人，除了讓他們兩口子和好外，再別無其他出路了。
于是，南安王耐下性子，想好生勸解一番。
「為何又跟小妾過不去？即便她生的是兒子，還能越得你去？哪天長公主不在了，他們家還不得都靠著咱們王府過活，到時想怎麼收拾就怎麼做。聽說，他外祖幾年前還是被問斬的。」
「妹妹也不想的那狐媚子仗著是長輩賜的人，又跟相公一塊長大。剛抬成姨娘，就開始不安份了。竟敢派人打探我院里的動靜。這等賤妾不教訓，還以為我是好欺負的。」停下抹眼淚的動作，泠泉抬起頭憤然說道。
「你也太不省事了，長公主雖盼著抱重孫，嫡庶還是看得很重的。以前到親家府里做客，從來沒見過女婿那位庶弟，聽說他生母也是個奴婢，後來才抬房的。你何必跟個賤婢爭高下，沒得降了自個的身份。」太妃埋怨起女兒來，「還是好生想想，該怎麼挽回女婿的心。聽說他是個孝子，回去後在長公主榻前，好生伺候湯藥，事情或許會有轉機。」
見母親都不幫著她說話了，泠泉只得點了點頭，應承了下來。
南安王點了點頭，贊成母親的安排，補充道︰「不過，兒子先跟那小子談談，看他對妹妹究竟存的是什麼心思」
泠泉公主聽了，臉上頃刻間露出緊張的神色，拉著南安王，勸道︰「哥哥可不能傷了他他那個樣子，經不起你幾拳頭的。」
理了理妹妹腮邊掉下發絲，南安王疼惜地保證道︰「傻丫頭，哥哥難道連這點分寸都沒有？」
幾天下來，南安王的手下，把京中這幾年所發生的事，還有汪鐘幾家的恩怨糾葛，皆打聽出來了。南安王做好了萬全準備，在他們回府臨前行的黃昏，把人約到後院的瞰勝樓上。待丫鬟們上完茶水點心，就把人都遣了下去。
這里原是先帝賜給最寵愛的幼子靖王的府第。四下里雕梁畫棟，風景怡人。站在府中最高處的瞰勝樓頂層，更覺視野開拓，神清氣爽。
不得不說，玄德帝能將此座宅子賜給南安王，還是有幾分誠意的。
此刻雖是隆冬時節，卻沒有落雪，只是天色有些陰沉。憑欄眺望遠處的美景，汪峭旭心里頭七上八下的。
不知這位大舅子，葫蘆里賣的是什麼藥帶他來此處，到底所為何事？
他正在忐忑難安中，身後的人發話了︰「聽說你還考上舉人？」
沒想到對方的開場，首先提的是這個。汪峭旭轉過身來，有些驚訝地望著他，行禮謙遜道︰「不過是趕趕熱鬧罷了，不值得一提。」
「之前是打算走文舉路子？」見他恭謙有禮，情緒尚好，南安王心里有了幾分把握，接著追問道。
「是的，從小祖母、家父就幫著峭旭延請名師。打算靠自己本事，踏入朝堂為國效力的。」
「為何又不繼續考了？」南安王不動聲色，把話題步步推進。
汪峭旭一怔，不知對方起這個話題，用意何在？
他沉默了片刻，沒有正面作答，只拿了信心當借口︰「如今峭旭才思全無，去參加也考不上了。」
「哦？我怎麼聽說，中舉次年的那場春闈，嶸曦你並沒參加。那次也是才思不足，而缺了考的？」南安王盯著他的眼楮，不放過他表情中的一絲變化。
汪峭旭有些猝不及防，馬上就醒悟過來，剛才問話的用意何在了，他應對道︰「家父希望我能有個好名次，在家多備幾年。」
見他還在遮遮掩掩，南安王也沒直接戳穿他，只是獨自感嘆道︰「以前聽父王生前曾多次提起，說楊首輔也算一代梟雄。可惜站錯了隊……以前也聽說過，掇芳園的美景聞達天下。定遠侯府、楊家崔家相繼出事後，難得聖上寬宏大量，不僅沒收回園子和賞賜，連令尊令堂的爵位誥命都沒收回。可憐天下父母心，長公主為了兒孫今後的安危，殫精竭慮至此，可惜有些人到現在都還不領情。」
此話像道驚雷，在汪峭旭頭頂炸開，他忿然作色，問道︰「將軍此話是何用意？」
南安王沒有回答他，而是突然問起別的︰「你該見過韓國公吧？
「被救時見過他一面。」
「對此人的感觀如何？」
有些丈二和尚摸不著頭腦的感覺，汪峭旭悶聲答道︰「他神神秘秘的，不過功夫倒好，辦事也得力。幾天功夫就把我們救出了，還抓到了賊人。」
「你可知道，他們俞氏跟你外祖楊閣老和崔家，是有深仇大恨的？」南安王拋出這個殺手 。
汪峭旭低頭沉默不語，此事他以前也是略有耳聞。
「嶸曦你可能還不知道，就是他在我母妃跟前慫恿，進宮求太後做主的。」南安王將前因後果娓娓道來，「當時他並沒提起，鐘汪兩家的淵緣。王府女眷來京的時間不久，在此地鮮有近親密友的，這你應該也是清楚的吧？」
話都說到這份上，汪峭旭哪里還不明白他意圖的︰「可那又如何？在綁架事情發生前，令妹就在掇芳園做過多次客，難道她不知我已訂親？她還是我妹妹的密友。」
見他一副不肯承擔責任的架式，南安王也怒了，咄咄出聲逼問道︰「你能否認那綁匪，跟貴府沒半點干系？跟你另外一位妹妹沒過牽扯？虧得泠兒百般維護你，你就這樣當她男人的？太令人失望了若本王當時在京中，絕不會讓她嫁給你這種人的。」
「將軍說得倒是輕巧你當時為何不趕來阻止？哪怕是飛鴿傳書表明立場也行。如今木已成舟，再跑來說風涼話。表妹被人接來京城，為聖上作畫，又礙著她什麼了？毀人名節，逼人發下重誓，氣得祖母一病不起。這樣的行徑，拿到哪戶人家，不是犯了七出之條的？」越說到後面，按捺不住心里壓抑許久憤怒，汪峭旭顫聲低吼道。
「若不是你自身行為不檢，她能出此下策？」南安王反唇相譏。
「我行為如何不檢了？吟詩唱酬，京城的王孫公子，哪個不是從小到大皆如此的？這能成為她傷害無辜的理由嗎？」。
「你敢望著我的眼楮，說你不是為了替那女子出氣的？」
汪峭旭心里掙扎了一番，沒有理采他的要求，獨自轉過身去，朝著遠處的景物投去視線，拒絕回答對方的質問。
南安王心里的陰郁暗沉到底，看來對方為了他的表妹，是鐵了心的，連口頭敷衍都不屑去做。可憐泠兒那傻丫頭，還對他痴心不改的。
相公心里有其他人在，讓他怎能再裝下另外一人？
這場爭奪妹妹未戰便落敗了。看來，那禍水不除不行了，最起碼也要把她帶離京城。
南安王暗自下定決心。不過，臨行前，他還有個行動要實施。
那個該死韓國公，一切的罪魁禍首，絕不能讓他半分好過
送走妹妹後，南安王立即招來文士，幫他下一道戰書。約韓國公在新年旦日，宮宴之前的比武校場上，好好切磋切磋一番。到時定要當眾給他一個終身難忘的慘痛教訓。
收到挑戰書的俞彰，連夜就趕到了東宮，向他表哥訴苦。
「我都老實好幾個月了。這回不是我惹了別人。而是他把戰書都下到家門口了。」
「還不是你先前闖下的禍人家不找你找誰？」薛斌在一旁幸災樂禍。
「凌霄呢？最近總不見他人影？」俞彰四下尋找羅擎雲。
「他去安排素安居士的住處了。說起來真是有緣，鐘謝氏的娘家，跟謝閣老是本家同源。上回找鐘家丫頭時，他就是從鐘謝氏手中接走她的。你找他何事？」
「南安王是沙場宿將，找他練最合適了。」
「恐怕，他現在沒那心思陪你練打了。」
「為何？」
「你怎麼當暗部頭子的，這消息都不知道？」
「是鐘家那丫頭的誓言？」
「可不是嘛看來他是無望了。想不到那丫頭，對自己也能這樣狠下心來。不僅絕了她表哥的念想，更是絕了凌霄的一點綺念，難道她真打算終身不嫁？」
俞彰沉默不語，心里卻是另番盤算。
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第二百零九章 角斗
昭明十七年的元日大朝會，在宮城前朝的含元殿前庭舉行。
這日大殿上設黼扆、躡席、燻爐、香案，依據時刻陳列出儀仗。殿柱檐下懸掛五彩宮燈，笙樂鼓吹，車輿駕輦陳列在殿前的廣場上。
王公貴冑、在京九品以上文武官員、地方上奏的朝集使、前朝皇室後裔，蕃國使臣等等。御史大夫領著屬官到殿宇西廡，從官衣著朱衣傳呼，敦促眾侍者就班。
百官按品級在殿庭就位，玄德帝出來就御座，群官在典儀唱贊下，行再拜之禮。朝賀結束後，將在此處舉行列兵儀式和比武。
此次是三年一度的大朝會，除了往年群臣朝聖和宮宴，各地番王和使節也都到了京師行朝拜禮。
因此，多了許多節目，例如列兵和比試，還有新科進士的紫宸殿斗詩、各地進獻的歌舞表演等等。
當鐘鼓齊鳴，眾人齊聲山呼萬歲時，場景甚是震撼。藏身于含元殿偏殿二樓觀景台，妙如當場有種繁華盛世之感。
朝拜結束後，廣場上被闢出一塊空地。頃刻間就被早已備好的巨木，壘起一個超大型的高台。
半人來高的較武場四周，擺滿了鑼鼓和兵器。不遠處旌旗飄展，華蓋雲集，盛況空前。
在宮中先前就聽人講過，這種較武，是東南西北四方邊疆勇士，以及京師戍衛將士們一場公平的比試。在御前大展身手，此等的重要場合，一般成名將軍是不會參加的。他們一般會把機會，留給軍中後起之秀來表現。原本，參加者多為四方將士中，武藝超群的先鋒官們。
因為要打出各路軍營的威風，在聖上和天下名將重臣面前露露臉，比試的人選，各方安排得十分謹慎。
今年卻有些例外。不是何種原因，西南的南安王，竟給京中的韓國公，下了一道挑戰書。兩位重要級人物，分別代表京師和西南的將士，將在此比試一場。
南安王素有威名，是鎮守西南的一員虎將。而韓國公呢？聽說他當年被人所救，跟高人學了一身高超的武藝。不過，見過的人不算多，平時出沒甚是神秘。
大多人不知，這一南一北素未謀面的兩名猛將，為何就這麼干上了，還要借此等場合單挑。牽涉其中的幾方勢力，心里倒是心知肚明。
由于勝負難料，加之雙方身份顯赫，自然引得觀者雲集，群情激昂，把比試場圍得水泄不通。不到一眨眼的功夫，高台四周擠滿了人。
拿著畫筆，妙如靠著回憶，正在給剛才朝聖時，匆忙勾勒出的場景，細描著色。廣場上鑼鼓聲，緊接著就咚咚鏘鏘，急促地響了起來。
她抬眼望去，場上的兩個男人已經開始比劃了。
其中一人臉上的面具，讓她認出，那必定是神秘的韓國公了。只見他穿一身玄黑袍子，在大白天顯得甚是打眼。另外一人，想來就是南安王了。從身量上看，他比對手長得魁梧壯實，一身鴉青色長袍，在寒風中獵獵作響。
比試開始，兩人快步移位，互作試探，沒幾下就交上手了。
俞彰拿著一柄寶劍，而南安王使的則是長刀。
前者勝在身手靈活，招式變化迅捷無比，看得人眼花繚亂。而南安王的優勢，在于力大無比，一砍一勾均扎實有勁。
看在妙如這種不懂功夫的外行人眼里，隱隱有種感覺。若是持久戰下去，俞彰未必討得了好。他這樣跳來跳去，太容易耗費體能了……
「好世顯這招反彈琵琶使得精妙」一道有幾分耳熟男聲，傳了過來，隨之而來的，還有眾人的擊掌叫好聲。
又過了多大功夫，另一個渾厚的聲音傳來︰「王爺，他的下盤不穩，攻他下面……」
也有人在替南安王支招。
妙如只恨這時代沒有望遠鏡，這麼精彩的打斗場面，竟然無緣得見清晰版實乃人生一大恨事。
她在那兒腹誹，恨不能擠到跟前去瞧瞧熱鬧。突然，場上一陣驚呼。有個銀色的東西從高台上飛了下來。
剛才喧闐的場面，登時鴉雀無聲起來。這讓她很是意外，剛想探尋原因。朝四周找了一圈，就發現眾人目光皆投向同一地方——台上其中一個人的臉上。
妙如一驚，這才發現，穿玄黑袍子的俞彰，臉上的面具不翼而飛了。過了半晌，她才想起來，剛才在驚呼聲中，飛出來的銀色物件，應該就是被震飛的面具了。
片刻寂靜過後，場上的人群中，開始發出嗡嗡的竊竊私語聲。
這是怎麼了？是他帥得驚動九霄外的神鳥，還是丑得嚇退黃泉碧落的閻羅王？或者是此人長得十分怪異？
當看客最憋屈的事，就是明知前方有熱鬧，就擠不進去看，站在外圍干著急。心底似有千萬條的好奇蟲子，在那兒鑽來鑽去，好生難受。
被人震飛面具後的俞彰，心理防線好似被摧毀。步伐招式都有些凌亂，保守應付居多，進攻氣勢開始明顯不足起來，無端好像矮了一大截似的。
中招被對方砍傷後就敗下陣了。在旁邊一人的喝令下，他最後只得一抱拳，向對方施完禮就退下了。四周登時響起將士們的歡呼聲，想來是南安王帶來的西南兵士，在替他歡呼助威。
朝正前方的玄德帝及大臣們行完一禮後，南安王轉過身來，又朝四周圍觀的將士們抱拳致意。
鑼鼓聲咚咚又響起，第二輪比試開始了。
這次，跳上了高台的，也是一位年輕男子。身形矯健，好像還有幾分眼熟。
他身著一襲赤朱色袍子，在台上一立，雄壯威武。被風帶起袍擺，在高台上四下搖曳，加上頭頂的發帶，飄飄若舉，看上去倒有幾分卓然的味道。
只見他向對方抱拳施了一禮，接著，兩人就拉開了距離，要赤手空拳地展開對決。
顯然，他比俞彰有更多的應戰經驗，身手靈活卻不急進。每次能輕松避過對方的招式，不顯煩躁，有守有攻。沉穩中帶著幾分超然的灑脫，拳法招式耍出來甚是好看，有如行雲流水一般。
唉，手邊沒數碼相機，不得不說是個遺憾
若是能照著招式畫下來，配上武俠故事。姬翔那小家伙，還不得樂瘋了？
妙如一邊眺望，心里一邊想到。
突然，她覺得那緋衣勇士，朝她這邊望了過來。
比試中可不能隨意走神的，此破綻立刻被對方抓住了機會。猛然喂了他好幾記老拳。勁風激蕩，震得他跌出幾步之外。
妙如不由自主地驚呼出聲，隨即又用手掌捂住了嘴巴，生怕再發出了響聲，引來眾人的目光，注意到她。
那人不是羅擎雲嗎？
只見他穩住身形後，重新又站直了，凝神定氣地開始全力以赴。
羅擎雲馬上就找到了機會，朝對方禮尚往來地還擊了回去，招式變得格外凌厲凶狠。
一瞬間場上的氣氛變得異常緊張起來，雙方斗得不分上下。
緋衣勇士拳頭舞得虎虎生風。青袍武者胸膛上連吃了幾拳，不由得悶哼出聲。隨著羅擎雲閃移的身形，他頭上的發帶隨風飛揚。加上緋紅的袍子，遠遠望去，像一團在火焰，在風中灼灼地燃燒跳躍。
南安王也不是個軟弱平庸的對手，適應他突然加快的攻勢後，全力招架反擊。一時間，台上的兩位高手，斗得是難舍難分，仿佛天地都為之變色一般。
又過了大約一炷香的功夫，南安王漸漸體力不支。雖然身體條件跟羅擎雲相差無幾，畢竟對方比他年輕好幾歲，又是以逸待勞。最後，南安王終于還是敗下陣來。
不過，令妙如納悶的是，那家伙為何要穿一身紅色來參戰？
是來斗牛的？還是剛從婚禮拉過來，湊數充場子的？
要耍帥也莫要著紅色耍帥嘛這樣的目標太顯眼了，還容易激發對方噬血的斗志。
真是個傻哥哥
她正在腹誹，場上突然響起雷動般的掌聲。只見羅擎雲朝對方一抱拳。南安王從台上爬了起來，站直身子回禮後，也不知說了些什麼，怏怏地下去了。
待他離開後，羅擎雲朝正前方行禮示意。然後，滿場環視了一周，頗有點「問天下誰是英雄」的躊躇滿志，等著有人來向他挑戰。
想不到在武場，他會是這般模樣，難怪會有「武有凌霄婉若游龍」的說法，原來指的是他的身手。
對小胖子未來的處境，妙如頓時擔憂起來。看他剛才跟對手那番凶悍勇猛的打法，六殿下當了他的弟子，肯定沒舒服日子過。誰讓對方是他親娘舅，還有個對兒子要求甚嚴的母親呢
他怎麼老朝這邊張望？
妙如也轉過身來，朝她所在的觀景台，四下里仔細打量了一番，並沒發現什麼不妥之外。當然，除了她這個本不該出現在此的人以外。
偷窺也是項技術活，她脖子一縮，藏身下去，從欄桿縫里朝外繼續觀戰。
後面依次又上來了兩個壯漢，羅擎雲把對方一一打退了下去。終于，他站在了那個最高的台上。
有個黃色袍子的老者，最後為他頒了獎賞。不用猜想也知道，那是皇帝陛下本人了。
看那獎品形狀，應該是一柄良弓了。
隨後，有人遞上兩支羽箭。只見那勇士朝著含元殿檐宇下方，分開同時射出箭矢。兩邊紅綢花球，頓時被散開了，出現一副巨形對聯。廣場上瞬息間，就響起一片歡呼和山呼萬歲聲。
比試結束，羅擎雲跳下了高台，四周的人群自動散開，讓出了一條道。他朝紫宸殿的方向匆匆走去。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>