南半球的烏鴉座,離地球約 6000 万光年遠的宇宙中,兩個大星系發生了衝突。它們是 NGC 4038 和 NGC 4039。冗長的大災變要持續數億年。恒星在此過程中几乎不會真的發生相撞,但是大片的分子氣体云和塵埃云卻沒有那麼幸運,劇烈的產星進程在事故現場的中心被觸發。潮汐力把新生的星團和物質流拋擲到了遠處。這幅令人瞠目的照片是各方通力合作的成果,小型及大型地基望遠鏡數據被用來呈現尺度很大的昏暗潮汐流,而哈勃空間望遠鏡拍攝的影像可以豐富星系核的細節。兩條向外伸展的弧形結構使這對星系呈現出極其顯著的視覺特征,因而也使它們有了一個非常流行的名字——“觸須”。